Забытый день рождения

Маг сидел на лавочке в королевском саду, прислонившись спиной к стволу яблони. Над ним медленно проплывали облака, догоняя друг друга, закрывая, загораживая солнце, они словно играли в какую-то игру, правила которой жителям Земли было не понять. Он меня ненавидит... Эта мысль сводила с ума, хотя Мерлин и сам не мог объяснить, почему. Он ведь в любую минуту мог покинуть принца и уехать назад, в родную деревню, наплевав на свое предназначение. Хотя, говорят, от судьбы не уйдешь, но разве можно жить с такой судьбой? Он меня ненавидит... Жгучая боль в груди, комок в горле, соленые слезы, подступающие к глазам... Тяжело быть рабом. Мерлин с досадой утер кулаком слезы, шмыгнул носом. Вот, совсем раскис... Артур бы посмеялся... Артур... Он меня ненавидит... Он сделал мне больно. Он даже за человека меня не считает. Он меня презирает. Где-то совсем рядом раздался звонкий смех. Мерлин навострил уши. Митиан... Он помнил ее на празднике. Красивая девушка. Даже очень. Но перед магом явно и четко стояло лицо Фреи. Никто не будет так дорог ему, как она. Это Артур ее убил. Артур. Убил. Ее. Мерлин сжал руки в кулаки, и ногти вонзились в кожу. За что, Артур? Почему? Что я тебе сделал? За деревьями раздались шаги и шуршание платья по траве. Маг поднял голову и обернулся-перед ним стояла Митиан. Она не заметила его, скрытого в тени деревьев. Солнце играло на ее темных волосах, глаза сверкали, в руках она держала розу, сорванную с клумбы и подаренную ей, видимо, Артуром. Она смотрела назад, где, наверно, рассталась с принцем. По губам девушки бродила непонятная улыбка, она казалась невероятно счастливой. Повернув голову, Митиан вдруг столкнулась взглядом с Мерлином. -О... Я...просто тут... Гуляла и ... Девушка покраснела и растерялась. Мерлин, держась за ствол яблони, поднялся. -Миледи... Простите, я потревожил Вас... -Нет-нет..,- она улыбнулась,- я тебя не увидела сразу, ты... Ты хромаешь! -Производственная травма,-поклонился с невеселой улыбкой маг. -Постой, я видела тебя на пиру... Ты слуга принца Артура! -Да, Ваше Высочество. -Я думала, что слуги работают в такой час,- она оглянулась на замок. -Да, миледи... Но я закончил свою работу и до обеда свободен. Не могу ли я чем-нибудь услужить Вам? -О, нет,- Митиан грациозно покачала головой,-у меня есть служанка. Но я полагаю, что вы с Артуром не в хороших отношениях. Во время прогулки он был очень задумчив и расстроен. -Вот как?- маг слегка оживился, и это не ускользнуло от девушки. -Да, он все время словно искал кого-то глазами. Оказывается, тебя. -Вероятно, это испортило вашу с ним прогулку, миледи? Простите, если я задаю слишком много вопросов, Вы можете сразу же остановить меня...,-осторожно сказал Мерлин. -Пустяки, я нисколько не огорчена. В конце концов, он попросил моего разрешения быть моим рыцарем на пиру,- бледная кожа девушки чуть порозовела, глаза сверкнули радостью.- Все же, я думаю, что вам стоит с ним поговорить. Он сам не свой, когда тебя нет рядом,- с этими словами Митиан странно улыбнулась и, приподняв подол платья, быстро пошла к замку. Мерлин удивленно и обрадовано смотрел ей вслед. Митиан нравилась ему все больше и больше. Она была настоящей принцессой, скромной, воспитанной и утонченной. Маг подобрал с земли длинную палку, которую временно использовал вместо костыля, и медленно пошел за ней. *** Артур вернулся в свои покои, когда до обеда оставалось еще полчаса. Он был счастлив и влюблен, но все же было неприятное чувство в душе-чувство... потери. Мерлин здесь, в замке, по-прежнему служит ему, но... Внезапно Пендрагон-младший вздрогнул и быстро перевел взгляд в окно. Осень... Ноябрь... Через неделю его день рождения! Сердце подпрыгнуло и снова ухнуло вниз. Артур всегда забывал про его праздник. Всегда. Принц обернулся кругом и вдруг заметил, что на столике отсутствует фигурка льва. Он забыл ее у Мерлина! Блондин бросился вниз в комнату лекаря и его племянника. Лев стоял на столе за грязной кружкой. Осторожно взяв фигурку в руки, Артур посмотрел на морду животного. Работа была очень тонкой. Вероятно, Мерлин долго тренировался, чтобы сделать такой подарок... -Милорд...,- раздалось с порога. Артур поднял голову и увидел слугу. -Мерлин! А я тут... Забыл кое-что,-спохватился принц и сделал попытку улыбнуться.- Ты как? -Ничего,- маг осторожно вошел в комнату, держась на порядочном расстоянии от своего господина. Вероятно, Артур был взбешен из-за грубости слуги... -Я убрал Вашу комнату... Артур встряхнул светлыми вихрами, скрипнув зубами от досады. Слуга его сторонится! -Мерлин... Слушай, я так и не поблагодарил тебя за подарок. Лев очень красивый, спасибо тебе. Маг молча смотрел на него, в глазах ни тени улыбки. Он напуган или обижен? -Ну...в общем, это то, что я хотел сказать..,- принц кивнул и пошел к двери, обойдя Мерлина так, что бы между ними был стол. Все эти семь секунд, когда Артур шел до порога, он ждал, что слуга окликнет его, скажет что-нибудь, крикнет, сделает хоть что-нибудь! Но ожидания были напрасными. Маг стоял неподвижно, словно статуя, и молчал. Пендрагону подумалось, что слуга даже не смотрит в его сторону, но если бы он оглянулся, увидел бы влажные глаза Мерлина, устремленные на него.