Забытый день рождения

Артур неплохо повеселился на балу, танцуя с Митиан. Она была легкой и грациозной, обладала великолепной осанкой, а когда принц, осторожно обвив ее талию рукой, привлекал к себе, его щеки касались чудесные глянцевые пряди. Глубокие карие глаза, смотрящие с некоторой робостью из-под длинных, загнутых кверху ресниц, напоминала два омута, и именно из-за них принцесса Немета напоминала Артуру лесную лань. Сама же Митиан замирала при каждом прикосновении, при каждом слове принца. Он был безукоризненно вежлив и тактичен, не позволял себе, как некоторые, некоторой вольности, и поражал своими манерами. Наконец, когда оба они устали настолько, что едва могли держаться на ногах, принц отвел свою леди к столу, предварительно снабдив ее освежающим напитком в золотом кубке. Когда извинившись, Артур на несколько секунд оставил принцессу одну, к ней подсела Моргана. -Ну, как братец? -Ох, все отлично!- выдохнула девушка, вытянув вперед усталые ноги и поправляя растрепанные волосы,- я хочу за него замуж. -Что? Ну ты даешь!- залилась громким хохотом сестра Артура,-правильно, нечего с этим тянуть! Вы будете потрясающей парой! -Спасибо,- слегка порозовела Митиан,-надеюсь, что Артур об этом тоже думает. -Оо, непременно,- по лицу Морганы скользнула странная тень. В этот момент к ним подошел принц. -Как тебе пир, Моргана? -Отлично, братец. Все просто потрясающе! Но вот Митиан нет, нельзя оставлять так надолго красивую девушку! Смотри, поклонники отобьют,--с этими словами ведьма поднялась, уступая место брату.-Пойду выпью чего-нибудь,-добавила она, театрально обмахиваясь ладонью, и удалилась. -Еще потанцуем?-Предложил Артур, протягивая своей леди руку. Принцесса откинула волосы назад, легко встала, и оба направились в самый центр зала. *** Мерлин закатал одеяло и привязал его к рюкзаку, затем проверил шкаф и полки, не забыл ли он что-нибудь. Затем взял вещи и письмо для Артура, и спустился попрощаться с дядюшкой. -Спасибо, Гаюс, что приютил... -Уж лучше бы остался..,,-со вздохом заметил лекарь и нежно обнял племянника,- матери передавай привет от меня. И вот это..,- старик протянул небольшой мешочек с монетами. -Я взял свои, Гаюс. Оставь,- Мерлин грустно улыбнулся и вышел в коридор. В зале убирались до сих пор-так там было грязно. Артура маг не видел два дня, и, разумеется, принц забыл про его день рождения. С горечью обернувшись на лестницу, чародей тихо подошел к двери и вышел на улицу. *** Артур проснулся от ужасной жажды, раздирающей горло. Он откашлялся и просипел: -Мерлин, дай стакан воды... Ответа не последовало. Принц повторил свою просьбу, но слуга упрямо молчал. Тогда, порядком рассердившись, Пендрагон-младший приоткрыл один глаз и оглянул комнату. Мерлина не было, а в вокруг царил полный бардак. Артур подскочил на кровати. День рождения! Нет! Залпом выпив полкувшина воды, принц накинул на себя плащ и босиком бросился к лекарю. -Гаюс! Гаюс, где Мерлин?! -Не кричите так, милорд,- старик с непроницаемым лицом доедал кашу,- нет Мерлина. -Как-нет?!-прошептал побледневший принц.- А куда же он делся?! -Уехал. Рано утром,- лекарь медленно потянулся к чайнику,- а Вы что хотели, Артур? Мой мальчик был здесь несчастен. Он уехал домой. -Домой...,- повторил Пендрагон и пошатнулся, а бессердечный старик равнодушно посмотрел на него. -Да, к матери. У нее Мерлину будет хорошо. Там его дом, там он будет счастлив. Каждое слово Гаюса кинжалом пронизывало сердце Артура. Кинжалом... Подарок! -Гаюс, но я ведь... Я купил ему подарок! Я хотел его поздравить, я помнил про его день рождения! -Да, но принцесса была важней, не так ли?- Гаюс тяжело вздохнул и наконец сжалился:- Ох, милорд, как он переживал! Но что теперь сделаешь... Мерлин уехал. Он больше не вернется. Артур медленно развернулся к двери и побрел в свои покои. Мерлин ушел... Он больше не вернется... Принц не дошел до комнаты-он уселся прямо на ступени и закрыл голову руками. Нет Мерлина...