Забытый день рождения

Прощение... Для одних это просто слово, брошенное вскользь, для других подарок и надежда на будущее, для других поток горьких слез и мольба. А есть еще одна категория людей. Прося прощения, они...молчат. Да, именно, молчат. Но заглянув в их глаза, вы проникаете к ним в душу, в самые сокровенные тайны, и узнаете, что же на самом деле важно для них. Артур стоял у калитки и нервно сжимал в руках уздечку. Конь, между прочим, совершенно милейшее существо, спокойно обрывал одуванчики у забора, фыркая и изредка поднимая голову, поглядывал на эту чокнутую парочку, один из которых стоял босиком на холодной земле в одной рубашке и холщовых штанах, а другой тщетно пытался что-то сказать или сделать. Гнетущее молчание нарушил гость. -Мерлин, я... Я правда помнил... Маг закусил губы, зажмурился на мгновение, и принялся переступать с ноги на ногу. -Ой, тебе ведь холодно,- выдохнул принц и, открыв калитку, подошел к бывшему слуге, который внезапно отшатнулся от него. Пендрагон-младший застыл на дорожке и горестно вздохнул. Потоки упреков и обид намного легче бы перенеслись принцем, но молчание и испуг вызывали лишь растерянность и чувство собственной никчемности, которое Артур ненавидел. -Не беги от меня, Мерлин! Я вовсе не наказать тебя приехал!-с болью произнес принц.- Я хотел... Хотел..,- и Пендрагон вновь замолчал. Странно, он даже не мог сообразить, как объясниться и попросить прощение. Однако молчание затягивалось, и Артур решил выпалить все разом:- я помнил про твой день рождения, купил подарок, но тут бал и Митиан, танцы, вино, отец, куча гостей, все пьяные и веселые, я танцевал, а потом пошел спать, среди ночи проснулся, а тебя нет, пришел к Гаюсу, он сказал, что тебя нет, я испугался, не знал, что делать, долго думал, и вот решил приехать и... Вот,- закончил свой поток Артур, впихнув в руку колдуна подарок. Мерлин все это время хлопал глазами, лязгал зубами и пританцовывал от холода. Да, умеет Артур объясниться, ничего не скажешь! -Эээ..,- протянул маг,-спасибо, конечно, но... -Не отказывайся!- замахал руками Пендрагон прямо перед носом слуги.- Для тебя же купил! -Я понял..,- растерянно произнес Мерлин,- но вот... -Мерлин, я первый раз дарю подарок слуге!- чуть ли не выкрикнул принц. Мерлин набрал в легкие побольше воздуха: -Спасибо, мне приятно-ты молодец-давай зайдем в дом- а то я замерз! Артур кивнул и сделал шаг к двери, Мерлин прыгнул на крыльцо, смешно поднимая оледеневшие ноги, и юркнул внутрь. Хунит кинула ему шерстяные носки и пошла готовить завтрак. Между тем, принц сел за маленький деревянный стол и огляделся. Дом Мерлина и его матери ничем не отличался от других домов в деревушке. Все было просто и бедно, но чисто, сразу было видно женскую руку. Наверно, стремление к чистоте Мерлину досталось от Хунит. Маг уселся на лавочке, поджав под себя ноги, и прислонился к стене. -Мерлин... Зачем ты уехал?-негромко, с горечью спросил Пендрагон,-знаю, я был слишком груб, эгоистичен и неприятен, но ведь ты даже не пытался мне напомнить! -Если бы я напомнил, ты бы отправил меня в колодки или в темницу,- тихо отозвался чародей,- ты же принц, Артур, а я простой слуга. Ты не обязан помнить... -Ты никогда не забывал... -Еще бы!- Мерлин вскинул лохматую голову и негромко засмеялся,- ты же наследник трона! Как тут про твой день рожденья забудешь, если к нему за месяц начинают готовиться?! -Верно... Но ты даришь мне подарки... -Какие могу сделать или купить на свои гроши,- без обиняков сказал маг. -Ага..,- Артур чуть улыбнулся, потом резко замолчал. Ему хотелось сказать еще очень многое... Почему между ними границы?! Почему нельзя сказать прямо: "Мерлин, я так скучал! Ты очень дорог мне... Ты-мой друг..."?! Чародей медленно протянул руку и осторожно потянул принца за рукав, как иногда маленький ребенок тянет родителя, когда что-нибудь хочет от него. Но сейчас Мерлин ничего не хотел. Он был просто рад сидеть рядом с другом, что может коснуться его, видеть улыбку. -Чего тебе?-мягко спросил принц, поднимая голову. Мерлин сглотнул, а потом что-то невнятно пробубнил. -Что-что? Я не понял, Мерлин! Говори четко! -Я... Ты... Мне ничего не будет, если я кое-что сделаю?-прошептал маг. Артур пожал плечами, но увидев выражение лица слуги, закатил глаза. -Ладно, я обещаю. Услышав это, Мерлин просиял и внезапно бросился на шею к принцу. Обхватив рукой, чародей так сильно сжал, что на секунду Артур подумал о том, что это месть. Но пытка закончилась сразу- Эмрис отпустил его и заулыбался. -Я так рад, что ты приехал! -Я и сам рад,- отозвал принц, все еще не отошедший от бурного изъявления чувств колдуна.- А теперь ты позволишь мне забрать тебя с собой? -Перекинуть через седло и везти?- хитро прищурился Мерлин. -Именно! А в рот яблоко запихну, что бы не кричал!- Артур пихнул его в бок и встал. В этот момент вошла хозяйка с яичницей. -Милорд... Простите, этот дом никогда еще не принимал таких важных особ, поэтому мы не подготовились, и угощать нечем... -Ничего страшного,- принц, забыв про свое положение, забрал у женщины массивную сковороду и поставил ее на стол.- Хунит... Можно с Вами поговорить наедине? -Конечно,- мать Мерлина бросила на него растерянный взгляд и вышла за принцем. Прикрыв дверь, Артур прислонился к перилам крыльца и повернулся к ней. -Вы вырастили прекрасного сына,- начал он,- и я благодарю Вас от всей души... -Что Вы, милорд!- смутилась Хунит,- я, право, не знаю, что сказать... -Только ответьте мне на один вопрос... Можно ли Мерлину поехать со мной обратно? -Вы ведь принц, Вам ли спрашивать? -Вы мать, Вам решать,- возразил Пендрагон-младший,- я уважаю родных моего др..,-и осекся. Хунит чуть подняла брови и улыбнулась. -Друга,- договорил принц. -Я отпускаю,- мягко ответила женщина,- Вы прекрасный человек, Артур Пендрагон... И вы будете великолепным королем... Артур опустил глаза не зная, что ему ответить. *** Спустя пять часов под воротами замка промчались два всадника. Лошадь для слуги Артур купил в соседней деревне, Мерлин ведь не мог идти за ним пешком, а ехать на одной лошади было невозможно. Принцессе Митиан доложила о возвращении любимого Моргана. Она с улыбкой подвела подругу к окну и показала на брата. -Вернулся!-вспыхнула девушка,- что же теперь будет! -Свадьба будет,- весело отозвалась Моргана,- перестань нервничать, скоро решится твоя судьба! -А если он больше не любит меня?! -Тогда останется без головы!- ответила подруга со всей серьезностью. В этот момент обеих девушек позвали к королю. Утер требовал ответа от сына.