Опасное влечение

Стараясь не терять лица, я неспешной походкой направилась в сторону дамской комнаты. Как ни странно именно мне она понадобилась сейчас больше, чем моей недавней знакомой. Я не привыкла сбегать с поля боя, но даже главнокомандующие иногда берут тайм-аут перед новым сражением. Поймав себя на мысли, что уже рассматриваю возможную встречу с надменной блондинкой в предвкушении желанного реванша, я стала продумывать свой следующий ход. Распахнув двери дамской комнаты, я увидела стоящую перед зеркалом спиной ко мне фигуру. К моему великому разочарованию это была не та, кого бы мне хотелось здесь видеть. Ну что за наваждение? То же мне нашла себе развлечение препираться с непонятной высокомерной особой. Нужно взять себя в руки и выкинуть лишивший меня спокойствия образ из головы. Я встала перед зеркалом и встретилась взглядом со своим отражением, отмечая расширенные и потемневшие от бушевавшего внутри меня раздражения зрачки. Спокойствие, Алана, это всего лишь мелкая неприятность, ничего более. Так я простояла некоторое время, практически полностью вернув себе самообладание, пока не услышала сбоку странные всхлипывающие звуки. Переведя взгляд со своего лица на источник непонятного шума, я наткнулась на заплаканное лицо той самой девушки, что уже была в комнате, когда я вошла. Это оказалась моя недавняя приятельница, высокая рыжеволосая девица. Она безуспешно пыталась утереть салфетками размазанную по лицу тушь. Судя по ее несчастному виду, мой брюнет все-таки сделал то, что от него требовалось. Путь свободен, можно брать его горяченьким. Только вот незадача, почему-то сейчас меня это совсем не радует? Я все еще хотела заняться безудержным сексом, но представив в своей постели томного красавчика, мое возбуждение тут же угасало. Как досадно, придется искать кого-то другого. Но факт того, что я все-таки произвела на парня должное впечатление, поднял мне настроение. Усмехнувшись своему отражению, я уже готова была направиться к выходу, когда услышала приглушенное: - Все мужики козлы! – всхлипнула рыжая, смачно высморкнувшись в салфетку. - Так и есть, милая. И спасибо им за это, - расплывшись в улыбке, я открыла дверь, чтобы вернуться в зал, уже полностью готовая ко второму акту. Оказавшись вновь среди толпы разношерстной публики, я уже хотела было отправиться на поиски кого-нибудь знакомого, как вдруг заметила того самого брюнета, с довольным видом приближающегося ко мне с двумя бокалами шампанского. Я еще раз внимательно его осмотрела с ног до головы, как товар перед покупкой, оценивая и взвешивая. Но с сожалением окончательно убедилась, что, несмотря на всю свою смазливость, для меня он утратил всяческую привлекательность. - Вы божественны, мисс. Не согласитесь ли вы выпить со мной? – проговорил он приятным голосом. Неужели трудно было придумать что-нибудь менее банальное и скучное? - Благодарю, но я не испытываю жажды, - я постаралась вложить в свои слова как можно больше двусмысленности. Как же забавно было наблюдать, когда с его самодовольного лица сползала плотоядная улыбка. Он определенно такого не ожидал. - Но… Мне показалось… - промямлил он. - Вам показалось ,что? – изобразила я на лице искреннее недоумение, чем ввергла горе-любовника в еще большее смущение. - Извините, я лучше пойду, - пробормотал он и тут же затерялся в толпе, оставив меня вновь наслаждаться моим одиночеством. Но разве можно остаться наедине с собой в такой обстановке? - Эй, привет, сестренка! – налетел на меня оболтус двадцати лет, по-хозяйски обнимая за талию и целуя в щеку. Я, конечно, люблю своего брата, но иногда его манеры выводят меня из себя. Я тут же убрала его руку от своего тела, награждая осуждающим взглядом, который он как всегда проигнорировал. - Здравствуй, Саймон. Я смотрю, ты сегодня настроен решительно? – поддела я его, осматривая небрежно одетый пиджак прямо на футболку. Обычно он предпочитал спортивно-развязный стиль в одежде. Поэтому пиджак выглядел непривычно и даже вполне аккуратно на нем. Правда вылезти из своих любимых джинс он так и не удосужился. - Ты про мой прикид? – усмехнулся он, делая театральный разворот на триста шестьдесят градусов, расставив в стороны руки. - Нравится? Это дядя Роджер посоветовал. Сказал, что сегодня ты можешь познакомить меня с нужными людьми, - гордо заявил он, от чего я даже поморщилась. Брат моей мамы, дядя Роджер, не был прямым наследником империи Маккейнов, но всегда принимал живое участие в делах семьи. В целом он был неплохим малым, но относился к тому типу людей, которые считают, что по-настоящему компанией руководить может только мужчина. Поэтому он уже давно вбивает в голову моему братцу, что как только он наберется опыта, то сможет заслуженно занять мое место, потому что мне, якобы, как женщине, эта ноша тяжеловата. Этот бред настолько мне претил, что я даже не считала нужным обращать на него внимание. Брата я бы и не против ввести в курс дела. Но мне казалось, он был слишком ненадежным. Сегодня он с радостью присутствовал на собрании совета директоров в качестве наблюдателя, а завтра, когда предстояла поездка на склады, он уже находил себе более интересное увлечение. Я списывала все на возраст и отсутствие мозгов. - И с кем же ты хочешь, чтобы я тебя познакомила? – усмехнулась я. Его рвение меня даже забавляло. - Конечно, с Сэмюэлем Мэрдоком! – невозмутимо заявил он. - Очень смешно, Саймон? Сначала отрасти клыки, а то рискуешь остаться без головы. Потренируйся на ком попроще. Пойдем, я лучше представлю тебя одному бизнесмену, с которым у нас несколько партнерских соглашений. Перемещаясь от одного «полезного» лица к другому, я заметила, что Саймону, как обычно становится скучно, и он все чаще стал засматриваться на проходящих мимо красоток. До чего же он еще мальчишка. О каком бизнесе может идти речь, если всего его мысли ниже пояса. - Думаю, на сегодня с тебя хватит, - решительно заявила я. В конце концов, это нужно не мне, а ему. - Ты права, сестренка. А то у меня уже в глазах рябит! Пожалуй, мне пора охладиться, - радостно воскликнул он и направился прямиком в сторону бара. Мой настрой на прекрасный вечер таял на глазах. Вместо того, чтобы проводить время в компании какого-нибудь сексуального красавца, я успела пообщаться с кучкой скучных чиновников и толстосумов, обменяться парой колкостей с одной блондинкой и преподать урок одной рыжей, отделаться от одного ухажера и выполнить сестринский долг. Отлично, Алана, ты была на высоте. Уже начав подумывать о том, как бы мне по-тихому ретироваться отсюда и отправиться домой, раз уж все равно не удается найти себе компанию, я услышала у самого уха: - Как это мило, что ты решила посетить мероприятие, организованное моей невесткой, - проговорил противный голос. Его ни с кем не спутаешь. Нацепив на лицо дежурную улыбку, я обернулась и поприветствовала главу семьи Мэрдоков: - Сэмюэль, вот уж не думала, что тебя интересуют такие сборища прожигателей жизни. - Ну что ты! Здесь собрались все, кому не лень. Ты не представляешь, сколько всего полезного можно извлечь из таких вот торжеств, - ехидно рассмеялся он. Я терпеть не могла эту его улыбку, похожую на маску Джокера. Его длинные до плеч кудряшки подергались в такт его хихиканью, чем вызывали еще большее мое раздражение. - Даже не сомневаюсь в ваших способностях извлекать выгоду в любых обстоятельствах, - подметила я, уже намереваясь закончить это неприятное общение. - Дорогая, а почему бы тебе тоже не попробовать извлечь выгоду для себя? – начал он. - И какую же? – зачем-то поинтересовалась я, хотя прекрасно понимала, что ничего хорошего он не предложит. - У меня есть для тебя отличное деловое предложение, - продолжал хитрый паук плести свою паутину. - Мистер Мэрдок, я не думаю, что вы сможете мне предложить что-то действительно привлекательное . Тем более, мы с вами оба хорошо осведомлены о ваших талантах подставлять своих же собственных партнеров. Я не горю желанием оказаться в их числе, - проговорила я, чеканя каждое слово. - Как на счет доков в южном порту? – неожиданно проворковал он. А вот это было уже любопытно. Дело в том, что когда-то нашей семье принадлежали все доки в портах. Это приносило отличную прибыль. Но обманным путем Мэрдок выманил у моего деда контракт, в котором был один хитрый пункт. Если мой дед вовремя не выполнял обязательства, то доки южного порта отходили именно Мэрдоку. Мой дед был уверен, что ничто не помешает ему выполнить обязательства. Но все сложилось не в его пользу. Маленькая оплошность одного сотрудника и сделка сорвалась, а наши доки были безвозвратно утеряны. Жалко было не столько денег, сколько репутации. Уже долгие годы я искала способ вернуть себе нашу собственность. И вот теперь этот сатир пытается вновь втянуть меня в свою игру. Ставки, конечно, очень заманчивы… Но вот какой ценой? Пока я собиралась с мыслями, краем глаза я увидела, что к нам кто-то подходит: - Папа, не стоит надоедать нашей гостье! О делах будете говорить потом. А здесь все отдыхают и созерцают прекрасное, - проговорил голос нашего нового мэра. Учитывая, как пагубно действует на меня старший член их семейства, я была, пожалуй, даже благодарна его сыну за то, что он прервал наш разговор. Я должна была слишком хорошо обдумать все. - Добрый вечер, господин мэр, - поприветствовала я его, слегка кивнув. - И вам доброго вечера, мисс Алана. Позвольте представить вам мою супругу, Даниэллу. Вы ведь еще не знакомы? – и с этими словами он протянул руку куда-то в сторону, и я увидела, как в его ладонь ложится другая. Длинные пальцы, нежная кожа, изысканный маникюр, кольцо из белого золота с брильянтом. Мне казалось, я целую вечность изучала эту руку, прежде чем поднять взгляд и встретиться с глазами цвета океана. Еще не видев ее, я уже догадалась, что это будет именно она. Мой мозг, как компьютер обработал информацию, прибавьте сюда аромат духов, который я почувствовала еще в прошлый раз, и я уже не сомневалась, кто же будет стоять передо мной в следующее мгновение. Она все так же насмешливо улыбалась: - Мы познакомились с мисс Маккейн чуть ранее. Очень приятное было знакомство, - проговорила она. Ах, как же мне хотелось стереть эту ее улыбку. Я отметила, что теперь на ней был белый брючный костюм, который, как назло шел ей ничуть не меньше, чем платье. - Да, я уже имела честь повстречать вашу супругу, правда тогда на ней не было штанов, - выдала я. Брови мэра поползли вверх от удивления, а Сэмюэль издал звук, похожий на кряканье, что вероятно было смешком. Блондинка же осталась такой же невозмутимой, не отводя взгляда, лишь слегка приподняв одну бровь. - Дорогой, мисс Маккейн, видимо имеет в виду то платье, которое ты подарил мне, - уголок ее губ дрогнул, выдавая, как же она наслаждается перепалкой. Честно говоря, мне не хотелось себе в этом признаваться, но я наслаждалась не меньше. - Тогда понятно, - неуверенно сказал Уолтер, глядя то на меня, то на жену, мы же продолжали неотрывно смотреть друг на друга. По всей видимости, ему как раз ничего не было понятно. Так и не добившись от нас разъяснения, он внезапно хлопнул в ладоши и продекламировал: - Дорогая Алана, мы будет рады видеть тебя сегодня после закрытия на нашем небольшом торжественном ужине. Будут только самые важные персоны. Надеюсь, ты не откажешься составить нам компанию. В это время во мне боролись два чувства. С одной стороны, самодовольный вид Сэмюэля, с другой равнодушный Даниэллы. Было бы самым благоразумным отказаться и утереть нос обоим, но… Сегодня, определенно вечер совершения глупостей: - С удовольствием принимаю ваше предложение, господин мэр, - улыбнулась я своей самой очаровательной улыбкой, глядя при этом вовсе не на Уолтера. Компенсацией за необдуманный шаг мне был заинтересованный, пронизывающий взгляд сине-зеленых глаз.