Опасное влечение

Оказавшись после разговора с Милтоном на улице, я еще какое-то время пребывала в коматозном состоянии от полученной информации. Хуже всего, что я понятия не имела, как мне эти сведения использовать и нужно ли это делать. Сами факты совершенно ни о чем не говорили, но упоминание о Даниэлле и витающих вокруг нее тайн заставляли мое сердце биться хаотично и неровно. - Ты узнала что-то важное? - вырвал меня из задумчивости Сид, который все это время наблюдал за мной. - Это касается другого дела, так что нет, не важно, - покачала я головой, сбрасывая сковывающую меня пелену. - Тогда объясни мне, почему мы так быстро ушли? Я еще не задал ему все вопросы, - стал возмущаться журналист. - Я была лучшего мнения о твоей проницательности, - снисходительно усмехнулась я. - О чем ты? - Неужели ты не понял, что он нам ничего не скажет? – приподняла я брови в вопрошающем жесте. - Я не понимаю… - Господи, Сидни! Он явно что-то знает! Но говорить нам не собирается! Я не знаю, какие у него мотивы, но он не дурак. Если он сразу нам не признался, значит, у него есть причины это скрывать. - И что теперь? Оставить его в покое и сдаться? – с вызовом спросил Сидни. - Конечно, нет! Но действовать придется другими методами, - мягко улыбнулась я в самодовольной манере. - Алана, ты все-таки удивительная женщина. Конечно, у меня тоже много способов выведать информацию у того, кто не хочет открыто ей делиться, но тут мне любопытно, что же предлагаешь ты? – расплылся он в восхищенной улыбке. - Нам нужно добыть больше улик, - сказала я. - Каких улик? – все меньше понимал Сид. - Сейчас у нас нет рычагов давления на него, но если мы сможем откопать что-то посущественнее письма твоего отца, то, возможно, он станет сговорчивее, - я уже направлялась мимо него к машине. - И как ты собираешься это делать? – крикнул он мне вдогонку. - Скажи, насколько тщательно ты изучил документы твоего отца? – спросила я, резко поворачиваясь к нему. Я знала, что после смерти Фаррела старшего, дом пустовал, постепенно зарастая мохом и покрываясь пылью. Уж не знаю, почему Сид так и не решился его продать, да и сейчас, насколько я знала, он поселился в отеле. - Обижаешь! Я первый делом перерыл все в доме моего отца, открыл каждый ящик, заглянул за каждую статую и под каждый ковер. Но не нашел ничего, что могло бы хоть отдаленно указать на интересующее нас дело. - А как на счет его тайника? – я знала, что мои слова должны оказать на отпрыска Джона ошеломляющее действие. - Какого тайника? – спросил он, медленно растягивая слова. - Ты же не думал, что у такого человека, как твой отец, все всегда лежит на виду? – отметила я. - А тебе-то откуда знать об этом? – недоверчиво спросил он. - Джон доверял мне, - просто ответила я и открыла дверь машины. От этих слов мне снова стало не по себе. Воспоминания о том, что его доверие, видимо, распространялось не на все сферы, больно резанули по моему самолюбию. Оказавшись на подъездной дорожке у особняка Фаррелов, я в который раз удивилась, что это величественное сооружение простаивает без хозяина уже не один месяц. Я вспомнила, как не раз приезжала сюда повидать Джона. Иногда здесь устраивали приемы, хотя это случалось крайне редко. Предыдущий мэр не слишком любил показательные торжества, только если того требовали обязанности градоначальника. Поднимаясь по пыльной, запорошенной листьями лестнице, я ощущала странное волнение. - Почему ты не продал дом? – подалась я внезапному приступу любопытства. Сидни окинул задумчивым взглядом фасад здания, потом повернулся и осмотрел заросший газон и некогда ухоженные кустарники. Сейчас все это представляло собой удручающее зрелище. - Я никогда не любил этот дом, я не был здесь счастлив. В детстве я считал, что здесь обитают привидения, настолько часто повсюду раздавались скрипы дверей и половых досок. Здесь умерла мама. Ты знаешь, что она тоже не любила это место? Но отец не хотел никуда уезжать. Здесь была его обитель, здесь он вырос и считал, что тут его корни, что в этом доме его сила. Он любил повторять, что знает здесь каждый кирпичик, и что эти стены творят историю, - продолжал рассказ Сид, доставая связку ключей, чтобы отпереть замок. - Тогда почему не выставил его на продажу? – поинтересовалась я. - А вот тут в дело вступает очередная прихоть моего папаши. Он даже в этом случае не смог обойтись без своего своевольного решения. По завещанию ни я, ни мои дети не могут продавать этот дом. Только в том случае, если здание обрушится по причине ветхости. Нет, ты только послушай! Да этот дом и так на ладан дышит, так отец еще хочет, чтобы тут кто-то жил! Вот уж бред самый настоящий! – возмущался Сидни, дергая дверь, которая никак не хотела поддаваться. - А что, если его перестроить? – осторожно спросила я, хотя понимала, что тема для него непростая. - Я думал об этом, но пока не готов к такому серьезному шагу. Черт возьми, у меня своя жизнь в другом городе, и я не хочу покрыться плесенью и порасти бурьяном, оставаясь тут, - выпалил он, резко потянув на себя заклинившие двери и они, наконец, подались. На нас пахнуло затхлым запахом, несмотря на то, что прошло совсем немного времени со смерти его хозяина. И все же отсутствие людей очень сильно сказывалось на атмосфере жилища. - По-моему у тебя несколько превратное представление о жизни в этом городе, - немного резко проговорила я, оглядывая холл и завешенную простынями мебель. В пробивающемся сквозь закрытые шторы луче света танцевали пылинки, поднявшиеся в воздух от неожиданного сквозняка. - Извини, я не хотел тебя обидеть, - смущенно сказал он. - Разве я обиделась? Глупости. Просто ты путаешь понятия. Ты злишься на отца, а обвиняешь во всем дом, город, людей, - я прошла дальше в гостиную, отмечая, что всего лишь год назад тут горела огромная люстра и несколько светильников, освещая просторное помещение. Сейчас же здесь царил полумрак. - Может, ты и права, но это ничего не меняет. Итак, мы здесь. Где тайник? – Сидни сменил тон, хлопнув в ладоши, как будто отгоняя непрошенных призраков. - Я еще раз повторяю, там может ничего не быть, - начала я, направляясь в сторону библиотеки Фаррела. Несмотря на то, что мы уже давно живем в веке современных технологий, Джон всегда ценил хорошую литературу и предпочитал бумажные носители. Его библиотека насчитывала несколько сотен томов самых разных авторов, десятки энциклопедий, атласы, словари и тому подобное. Оказавшись в этом помещении, я удивилась, что здесь все было перевернуто. Я изумленно посмотрела на Сидни: - А как ты хотела? Я провел тут целый день, перелистывая страницу за страницей. У меня просто не было времени прибраться, - развел он руками. Осторожно переступая через валявшиеся повсюду книги, я направилась к одному из стеллажей, рядом с которым на постаменте была установлена небольшая бронзовая статуэтка Минервы, римской богини мудрости. В ее руках было зажато миниатюрное копье. Я вспомнила, как два года назад Джон пригласил меня к себе по одному делу, мы провели в его кабинете полдня. На кону была важная сделка. А потом он сказал, что у него нет от меня секретов, а поэтому он хочет показаться мне один любопытный механизм, о котором он узнал не так давно. Подробностей он мне не рассказывал. После чего провел меня в библиотеку и, усмехнувшись, взялся за это копье в руках у фигуры, которое повернулось на триста шестьдесят градусов. После щелчка мы увидели, как за стеллажом образуется небольшая ниша. - Об этом тайнике не знает никто, только ты и я, - сказал мне старый хитрец. - Зачем ты мне все это рассказал? – удивилась я. - Придет время, и ты поймешь, - загадочно ответил он мне. Неужели именно в этом заключалась моя миссия в плане Джона? Невелика честь… Спасибо и на этом, как говорится. Проделав ту же процедуру, я услышала, как заработал механизм, отодвигая стеллаж. Лицо Сидни в это время вытянулось от удивления, а рот приоткрылся. - Я в шоке, нет, я точно в шоке! Старый лис точно сдвинулся, если уже даже такое изобрел! – ахнул он, продолжая таращиться на отодвинувшийся стеллаж. - Предлагаю все же посмотреть, есть ли там что-то, - проговорила я и решительно двинулась вперед. Младший Фаррел подскочил, стараясь не отставать. Протянув руку в темнеющее отверстие, я ожидала нащупать какие-нибудь документы или флешку или еще какой-нибудь носитель информации. На худой конец фотографии, но мои руки наткнулись на твердую ребристую поверхность, похожую на кусок дерева. Нахмурившись, я потянула предмет на себя и уставилась на картинную раму, увесистую, небольших размеров, но очень массивную. С резным замысловатым выступающим рисунком. - Там больше ничего нет? – спросил Сид, отодвигая меня в сторону и шаря рукой в нише, но ничего не найдя, вновь обратил взор на странную раму. - Похоже, это все, - вертела я в руках предмет, пытаясь найти надпись или хотя бы какую-то деталь, способную указать на его происхождение. - Как думаешь, это относится к делу? – недоверчиво поинтересовался Сид, забирая у меня раму. - Понятия не имею, - честно ответила я. - Может, под эту раму есть картина? – задумчиво спросил Сидни, продолжая изучать кусок дерева. - Может и есть. Знаешь, думаю, на сегодня хватит. Пойдем отсюда, - предложила я, снова направляясь к статуэтке, чтобы закрыть нишу. Я ожидала более серьезного улова. Уж не знаю, почему, но этот квест меня затягивал. Я успела на время забыть и о работе и о насущных делах, а самое главное, я успела отвлечься от гнетущих мыслей об одной особе, которая не выходила у меня до этого из головы ни днем, ни ночью. Но теперь я не знала, что делать дальше. Других идей у меня не было, а эта рама мне ровным счетом ни о чем не говорила. В тот самый момент, когда стеллаж начал задвигаться, Сид случайно задел рамой одну из выступающих книг, и она неудачно упала, оказавшись в зазоре между стеллажом и нишей. - Черт, подожди, дай я попробую ее вытащить! – сказал он, нагибаясь и дергая за край книги. Но напор был слишком мощным, в итоге механизм заклинило. Копье статуи не двигалось. - Господи, Сид, как ты умудрился? – раздосадовалась я. - Сейчас, я попробую чем-то ее подтолкнуть, - сказал он и начал озираться в поисках подходящего предмета. Его взгляд упал на старую кочергу, стоявшую около камина. Схватившись за кусок металла, Сидни попытался использовать ее как рычаг, навалившись телом при этом на стеллаж. Я же стояла немного в стороне, наблюдая за этим с моей точки зрения бесполезным занятием. Решив сменить тактику, Сид начал немного раскачивать стеллаж, пытаясь таким образом поддеть застрявший предмет. Не знаю, как так случилось, но внезапно с верхних полок высокого стеллажа посыпались книги, очень увесистые и тяжелые. И самое во всем этом ужасное было то, что посыпались они на меня. Закрываясь руками и пытаясь увернуться от града падающих томов, я почувствовала, как на мою несчастную голову приземлился по меньшей мере пятикилограммовый слиток, скользнув по мне острым концом. Последнее, что я помню, прежде чем меня настигла темнота, был испуганный крик Сидни.