Опасное влечение

Когда мы выбрались из дамской комнаты и прошествовали по направлению к нашему столику, то взглядом нас провожали, как минимум, пять пар глаз удивленных дамочек. Что-то объяснять и уж тем более оправдываться никто из нас не собирался. Не дойдя до нужной кабинки буквально несколько метров, Даниэлла вдруг резко схватила меня за руку и повернула к себе: - Этого больше не должно повториться, - проговорила она тихим голосом, сверля меня взглядом. - Тебе не кажется, что мы это уже проходили? – отметила я саркастически, невольно поглядывая на ее губы. - Перестань, - одернула она меня. - Тебе самой не надоело играть в кошки-мышки? – не удержалась я. -Так будет лучше для всех, поверь мне, - произнесла она настойчивым и ровным голосом. Я посмотрела на нее внимательным, изучающим взглядом, отмечая ее решимость и убежденность. Никогда не унижалась ни перед кем и не собираюсь: - Как скажете, миссис Мэрдок, - процедила я. Моя фраза явно резанула ей слух, судя по тому, как дернулись морщинки на ее лбу. После чего, окинув ее равнодушным взглядом, я продефилировала в сторону кабинки. - А вот и наши прекрасные дамы, - заметил Сид, вставая в знак приветствия. Мэр, видимо, решив не отставать по галантности, тоже встал. Я нацепила на себя свою самую очаровательную улыбку. Взмахнув ресницами, я одарила Сидни благодарным взглядом, когда он отодвигал для меня стул. Тот даже рот приоткрыл от охватившего его удивления. - Чем вы тут занимались без нас господа? – спросила я, придавая голосу бархатистый тембр. Остаток вечера я, как могла, источала притягательность, обаяние и великолепие. Я намеренно не смотрела в сторону Даниэллы, делая вид, что ее просто нет за столом. В основном лавры доставались младшему Фаррелу, младший же Мэрдок тоже не был обделен моим обществом. Разговор больше не возвращался к теме тайных расследований и тому подобное. Сидни рассказывал про свои поездки и связанные с ними приключения, Уолтер восхищенно расспрашивал и говорил, что сам всегда мечтал о такой жизни, полной приключений, но в итоге стал нудным политиком. Из угла, где сидела его жена, не доносилось ни звука. Когда ужин подошел к концу, все направились к выходу и еще какое-то время прощались на улице. Мэр пообещал всяческое содействовать Сидни в его расследовании, а тот в свою очередь обещал информировать мэра обо всем, что ему удастся выяснить. Уже собираясь садиться в машину к Сиду, я все же бросила взгляд на Даниэллу. Она стояла такая уверенная и расслабленная, а в ее взгляде читалась снисходительность. Она покачала головой и произнесла немного грустным голосом: - Что ж, приятного вечера, мисс Маккейн. - Вам тоже, миссис Мэрдок, - моя губы дрогнули в язвительной усмешке. И как ей удается даже в такой ситуации выводить меня из себя? Уже в машине я откинулась на спинку кресла и стала рассматривать проплывающие мимо здания. Поддерживать разговор я была не в настроении, шоу окончено, можно перестать притворяться. - Ну, а теперь расскажи мне, что у вас происходит? – неожиданно начал Сид, который до этого рассказывал какие-то анекдоты. - Ты о чем? – лениво спросила я. - О тебе и жене мэра, конечно! – заявил он с хитрой улыбкой. От такой прямолинейности я даже выпрямилась. - Что ты несешь? Между нами ничего нет, - выпалила я, и сразу поняла, что таким ответом создала еще большее подозрение. - Да, брось ты, я же не слепой. Между вами, как кошка пробежала, жирная такая, черная кошка. Вы мужика что ли не поделили? – посмеивался он, продолжая следить за дорогой. - Вот еще! Было бы что делить! – возмутилась я, судорожно перебирая в голове, что бы придумать поправдоподобнее. - Тогда может, она чем-то насолила тебе лично? – не унимался сегодняшний мой водитель. - Послушай, мы просто не испытываем друг к другу симпатии, а проще говоря, мы недолюбливаем друг друга. С того времени, как я ее увидела, эта женщина только и делала, что раздражала меня. Терпеть таких не могу! - я говорила как можно более презрительно, почти ничего не выдумывая. Упуская всего лишь мааааленькую деталь. Он на мгновение повернул голову и изучающее посмотрел на меня, а потом кивнул и сказал: - Это я очень хорошо понимаю. Бывает. У меня, по крайней мере, случалось. Правда, в данной ситуации у меня создалось немного иное впечатление, - задумчиво проговорил он. Решив сменить тему, я спросила: - Послушай Сид, а что за история с твоим отцом? Я ведь хорошо его знала и очень удивилась, что он и словом не обмолвился об этом расследовании. - Представь себе, я тоже несколько удивлен, - ответил он. - И что теперь ты собираешься делать? – поинтересовалась я. - Завтра я встречаюсь с шерифом. Уж кто как ни он должен был быть в курсе этой истории, - уверенно заговорил Сидни. - Мне бы тоже хотелось знать, что, черт возьми, это за история такая, - проговорила я. - Так, присоединяйся, - вот так, запросто, предложил он. - В каком смысле? – не совсем поняла я, что он имел в виду. - Я даю тебе возможность удовлетворить свое любопытство, а заодно помочь мне. Ты здесь всех знаешь, тебе люди доверяют. Мне не помешала бы твоя поддержка, - он говорил так, как будто только что открыл Америку. Я уставилась на него, как на полоумного. Вот уж не собиралась тратить свое время на глупые поиски иголки в стогу сена. - Спасибо, конечно, но у меня и так дел хватает, - заявила я. - Да, ладно тебе! Неужели не любопытно, какие тайны скрывают местные жители? Ведь кого-то он подозревал! Тебе не приходило в голову, что это может быть кто-то приближенный к тебе? – мы уже остановились у моего дома, он припарковался и теперь повернулся вполоборота ко мне, буравя взглядом. Честно говоря, в его словах была доля логики. Не то чтобы мне хотелось играть в Шерлока Холмса или какие-то шпионские игры, но быть в курсе самых важных событий города, безусловно, не помешало бы. - Что ты предлагаешь? – спросила я напрямую. - Поехали завтра на встречу к шерифу со мной, - проговорил он и чуть улыбнулся. - Хорошо. Но как только я захочу выйти из игры, ты не будешь меня преследовать, идет? - Слово скаута! – приложил он руку к груди, давая комичную клятву. - Тогда до завтра, Сид, - и с этими словами я распахнула дверцу машины и направилась по дорожке к входной двери своего дома. - Эй, а на чашку кофе разве ты меня не пригласишь? – раздался из открытого окна автомобиля жалобный голос. - Кофе на ночь вредно, - кинула я ему через плечо, не оборачиваясь. Уже закрывая дверь, я услышала приглушенный смех. Следующим утром я в сопровождении Сидни Фаррела входила в полицейский участок. Как обычно здесь царила тишина и умиротворение. У местного шерифа было всего четыре основных помощника, которые к тому же работали посменно. В нашем городе редко случаются серьезные преступления, а даже если и происходит что-то противозаконное, чаще всего, стараются не доводить дело до решетки. Если уж случилось ограбление или нападение, то вызывают дополнительную бригаду из соседнего города. Рональд Милтон оторвался от изучения бумаг и удивленно поднял на нас голову: - Ничего себе, процессия! Чем обязан? - Добрый день, сэр! Если вы помните, я Сидни Фаррел, сын предыдущего мэра, - начал Сид, протягивая шерифу руку для приветствия. Милтон медленно ответил на рукопожатие, продолжая задумчиво хмуриться, как будто копаясь в своих воспоминаниях. - Точно, точно. Припоминаю. Ты, кажется, укатил из города много лет назад? – как всегда без лишних церемоний спросил начальник полиции. - Именно так. Теперь я приехал в город по одному важному делу. И хотел бы, чтобы вы уделили мне внимание, - проговорил Сидни. - Хех, ну, что ж. Даже любопытно! Присаживайтесь! А, Вы, мисс Маккейн, каким судьбами? Тоже важное дело? – посмотрел он на меня, придвигая еще одно кресло поближе к своему рабочему месту. - Ты же знаешь, Рональд, как много для меня значил Джон. После того, как ты выслушаешь предысторию его сына, я думаю, ты поймешь мой интерес в этом деле, - сказала я, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу. - Вы меня прямо заинтриговали, - поудобнее устраиваясь, сказал, шериф. Спустя где-то полчаса, после подробного рассказа Сидни, лицо шерифа уже не выглядело таким простодушно расслабленным. Он все больше хмурился и погружался в себя. Когда в участке воцарилась тишина, мы дали ему возможность переварить информацию, ожидая реакции. Прошло некоторое время, прежде чем он проговорил: - А вы уверены, что старик просто не разыгрывал вас? Секретное расследование? Влиятельные подозреваемые? Это все смахивает на тайны Мадридского двора, - недоверчиво спросил он. - У меня есть все основания верить ему. Отец был сложным человеком, но шутником его точно нельзя назвать. - Мда. Если все, как вы говорите… Боюсь, мне нечем вам помочь. Я совершенно не в курсе дела. Мэр никогда не вызывал меня к себе и не выказывал никаких подозрений. Мне об этом ровным счетом ничего не известно, - сказал он, собирая складки на лбу и разводя руками. Я переглянулась с Сидни, который был слегка озадачен. - Вы хотите сказать, что мой отец вел расследование без ведома полиции? И кто же, скажите на милость, были его помощниками, о которых он упоминает? – подался он вперед, вопросительно глядя на шерифа. - Это и я хотел спросить! Потому-то мне и кажется это странным! Скажу вам честно. По мне, так старик просто выжил из ума на старости лет, - прокряхтел Милтон. Я внимательно его рассматривала, и мне показалось, что в его, на первый взгляд, равнодушном облике промелькнула тень беспокойства. Либо он тоже слишком удивлен, либо… либо он чего-то недоговаривает. - Спасибо за помощь, шериф, - произнесла я, поднимаясь. Сид удивленно смотрел на меня, но я незаметно подала ему знак, давая понять, что нам лучше сейчас уйти. - Да, спасибо, - пробурчал Сид, поднимаясь. - Было бы за что! Я всегда готов помочь, если что. Но в данном деле, боюсь, бесполезен, - пожал шериф плечами. Когда мы уже собирались выйти из участка, я услышала у себя за спиной: - Кстати, Алана, у меня тут есть для тебя кое-что, - произнес он. Я удивленно обернулась. По лицу шерифа я поняла, что информация предназначена только для моих ушей. - Сидни, подожди меня в машине, - сказала я ему. Когда за ним закрылась дверь, я подошла ближе к Милтону, вопросительно глядя на него. - Тут такое дело, - начал он, - помнишь, я хотел проверить нашу блондиночку? Так вот, я навел кое-какие справки. От его слов словно тысяча мотыльков внутри меня замахала своими маленькими крылышками. Я нетерпеливо спросила: - Что ты узнал? - Может это все и ерунда. Сначала все было очень чисто и гладко. Воспитывалась в детском доме, потом поступила в школу искусств, закончила с красным дипломом, работала в нескольких картинных галереях и тому подобное. Все вроде прозрачно. Но есть одно странное пятно. Сразу после детского дома и до поступления в школу искусств прошло пять лет. И вот эти пять лет как будто выпали из ее биографии. То ли файл засекречен, то ли у нас призрак. Короче, странное это дело. Но, может, это просто совпадение и никаких тайн не несет. Бывает, в конце концов, что файлы стираются, архивы сгорают, бумаги теряются. Короче, я свое дело сделал, - закончил он. - Если узнаешь что-то еще, сообщи мне незамедлительно, - настойчиво проговорила я. Похоже, пора уже и мне заняться Вами серьезно, миссис Мэрдок, или как там Вас! Но даже несмотря на все подозрительные факты, я никак не могла отделаться от мысли, что интересует меня вовсе не содержимое ее корзины для грязного белья…