Воля Огня

— Ненавижу эту кошку, — с чувством выдохнул Саске, держа за шкирку непослушное животное, в последний момент попытавшееся сбежать с макушки дерева на высоковольтные провода. — Задание выполнено! — радостно воскликнул Наруто, точно так же держа у самой земли сверзившуюся с ветки Отоми. — Раз я ее ловил, то прополкой занимаешься ты, — спрыгнул на землю Учиха. — Чего?! — разжал пальцы Узумаки. Шлепнувшаяся на пятую точку Отоми в сердцах пнула его по ноге. — Создашь клонов и закончишь через пять минут, — Саске сунул кошку в руки опешившей девчонке и с некоторым удовлетворением понаблюдал, как когтистая тварь пытается устроить очередной побег. — Тогда не злись, когда на нас придут жаловаться, — усмехнулся Наруто. — Помнишь, что было в прошлый раз? Тот скрипнул зубами. — Или великий Учиха слишком гордый для подобных заданий? — ехидно сощурил голубые глаза парень. — Зато тебе гордости никогда не хватало, — огрызнулся Саске. Это мне за то, что я пытался их убить. И мне совсем не хочется сделать это снова. Ну совсем не хочется... Саске прекрасно понимал, что и бесполезная девчонка в команде, и глупые миссии, и якобы невидимые наблюдатели — всего лишь испытание. Выдержит ли? Не сорвется? Сможет переступить через себя?.. Коноха — не Скрытый Туман. Хокаге не стать, просто доказав свою силу... Можно, конечно, поступить проще. Така все еще преданы ему, Орочимару, несомненно, тоже будет на их стороне. Свернуть тощие шеи старейшин — пусть не зря его боятся. Вызвать Какаши на поединок. Даже с новыми глазами, он не продержится долго. И что дальше?.. Спокойный взгляд голубых глаз. Будто мысли читать умеет. Саске также спокойно посмотрел в ответ. А дальше — прополка. В больнице на пятом этаже находились палаты лежащих в коме больных. Их число не менялось уже больше месяца. Все те же шестнадцать несчастных, чьи шансы на выздоровление уменьшались с каждой минутой. Сакура поправила подушку и тяжело вздохнула. Цунаде не приходила в сознание уже очень долго. И, кажется, не собиралась этого делать в ближайшее время. Ее жизнь поддерживалась только благодаря медицинским приборам. Когда рухнуло Вечное Цукиеми, когда все очнулись от бесконечного сна, Пятая отдала все силы, чтобы спасти раненых на войне. Все до крупицы. И сейчас она лежала неподвижная, изможденная, сильно постаревшая... но со счастливой улыбкой на лице. Может быть, сейчас ее Иллюзия стала правдой? Может быть, она наконец смогла обнять Дана, своего брата и Джирайю-сенсея? Потому и не собиралась обратно. Все свое она уже выполнила, все долги отдала. Шестого Хокаге назначила, ученицу вырастила, Коноху защитила... Ей больше не о чем было жалеть. Первый этап экзамена начинался у ворот Академии. Сакура не могла не прийти, чтобы поддержать друзей. И кроме обновленной команды номер семь, рядом оказались Карин и Хината. Рыжая бестия висела на Саске, изредка переругиваясь с Отоми, а Хьюга, глядя на них, страшно смущалась и не находила сил подойти ближе. Наруто усмехнулся и сам обнял ее за плечи. Девушка покраснела, отвела глаза в сторону и едва слышно прошептала: — Удачи, Наруто-кун! Тот улыбнулся и поцеловал ее в щеку. — Нам не разрешили сдавать экзамен, — Карин презрительно глянула в сторону Сакуры, продолжая прерванный ее появлением разговор. — Потому что, видите ли, мы не были ниндзя Конохи! И теперь нам придется как минимум год пахать на эту деревню... А ведь могли бы сдавать одной командой, Саске-кун! И у нас была бы самая сильная команда в этом экзамене! Не то что... Отоми, красная с головы до ног, сверкала глазами, но молчала. Было такое чувство, что девочка едва сдерживает слезы. Сакуре стало ее немного жаль. — Отоми-чан, не волнуйся, — наклонилась она к малышке. — Я уверена, у вашей команды все получится! — Сакура-сама! — вдруг пискнула девочка. — Удачи вам! Я уверена, вы станете самым сильным джонином! И лучшим Хокаге! Сакура отшатнулась, всей кожей ощущая взгляды парней. Вот ведь паршивка! И откуда только узнала? Эта мелкая не так уж и проста... — Ух ты! Сакура-чан, ты собираешься стать джонином? — восторженно засмеялся Наруто. Саске продолжал сверлить девушку пронзительным взглядом. — Не хотела вас волновать по этому поводу, — замялась она, махая ладонью. — Собиралась сказать после второго этапа. — И ты тоже хочешь стать Хокаге? — округлил глаза Узумаки. — Нет, — улыбнулась девушка уже спокойнее. — Меня вполне устраивает мое положение помощницы. Сакура вновь посмотрела на Саске, но так и не решилась подойти. — Удачи вам, ребята! — с чувством пожелала она. — Отоми-чан, не подведи! — Эх, — потянулся Наруто перед входом в зал для экзамена. — Высплюсь наконец! Саске остановился и нахмурился, глядя на него. — Ты же не думаешь, что правила остались те же? — настороженно спросил он. — А? — раскрыл рот Узумаки. — Они меняются?! Саске выдохнул сквозь сжатые зубы. — Н-но, — растерянно захлопал глазами Наруто, — у меня нет ни Шарингана, ни Бьякугана... ничего полезного! — Придурок! — прошипел Учиха. — Ты сражался с Десятихвостым, с Мадарой, с Кагуей и не можешь написать всего один тест?! — Там же расчеты! — ужаснулся Наруто. — Пиши, как знаешь, — надавил Саске, — опыта у тебя хоть отбавляй! — Я, конечно, напишу, — почесал в затылке тот, — но, боюсь, баллов нам это не принесет... — Придурок! Не заставляй меня беспокоиться еще и по твоему поводу! — Значит, первый этап экзамена — тест? — внезапно встряла в спор Отоми. — Д-да, — запнулся Наруто, — но ты не переживай, постарайся ответить хотя бы на один вопрос... Девочка презрительно сжала губы. — У меня идеальная память, — она поправила очки. — Я никогда не забываю то, что видела или читала. Тест для меня — не проблема. — Замечательно, — протянул Саске, не сводя глаз с побледневшего друга. Наруто сглотнул и как будто сдулся. — Если я не стану чунином из-за тебя, Наруто-сенпай, — мрачно поглядела на парня Отоми, — то ты очень пожалеешь! Тот поспешил сбежать от сокомандников в зал, но замер на пороге. Как и в прошлый раз их появление встретили тысячи глаз разных генинов со всех стран шиноби. На секунду повисла тишина, а потом толпа взорвалась восторженными криками. Наруто на несколько мгновений опешил, а потом задорно рассмеялся. Его голубые глаза вновь сияли азартом. Сакура закончила осмотр глаз Хокаге и убрала ладони. Тот слегка придержал ее за локоть. — Для экзамена необходимо разработать свою собственную технику, — Какаши внимательно посмотрел в глаза ученицы. — Тебе нужно с этим помочь? Сакура задумчиво сдвинула брови. — Нет, все в порядке, — улыбнулась она. — У меня есть кое-что подходящее. — Вот как? — поднял брови мужчина. — Это не совсем моя техника, — смутилась девушка. — Но я слегка изменила то, что показывала Цунаде-шишо... Какаши заинтересовался, и Сакура пояснила: — Медицина — всего лишь одна сторона возможностей ниндзя-медика, — усмехнулась она. — Посылая чакру в тело человека, можно спасти, а можно и навредить. Особенно если вредить с умыслом. — Хм, — задумался мужчина. — Когда Пятая сражалась с Кабуто, она нанесла серьезный вред его нервной системе одним прикосновением, — девушка многообещающе скривила губы. — Я могу сделать подобное. И еще немного больше. Сакура размяла тонкие пальчики и мягко ткнула в плечо сенсея. — Могу заставить человека двигаться по своему усмотрению. Недолго, всего несколько мгновений, пока не иссякнет чакра, посланная в тело. Его глаза удивленно расширились, а рука взлетела вверх, на обратном движении опустившись на спину девушки. — Хм, — выдохнули они оба. — С точностью есть небольшие проблемы, — покраснела Сакура. Какаши медленно убрал руку, не удержавшись от усмешки. — Если хочешь, можешь потренироваться на мне, — предложил он. — Хорошо, — радостно согласилась она. И только потом подумала, что на новый разговор с Саске у нее опять не останется времени. С другой стороны, вспомнив, что их прошлое «общение» закончилось поцелуем, девушка решила, что это даже к лучшему.