Воля Огня

Наруто стоял перед входом в Лес смерти и мечтал оказаться там поскорее. Два одинаковых мрачных взгляда буравили его спину. Отоми и Саске молчали. Красноречиво так молчали. Узумаки сглотнул. Он прошел тот дурацкий тест только потому, что новый экзаменатор был его ярым фанатом. Наруто написал для него несколько пожеланий, сделал фото в режиме мудреца на память... и все это под ничего не выражающими взглядами товарищей по команде. Учиха демонстративно забрал доставшийся им на распределении свиток Земли и положил к себе в сумку. Наруто сглотнул. По крайней мере, дальше все будет просто. Ну... он очень на это надеялся. Первый день второго этапа был самым легким. Лес смерти — опасное место, но вся его опасность была обыденной, привычной. Главное — следить, чтобы девчонка не навернулась в очередную ловушку. Внезапно из-за деревьев вылетела стая мерцающих бабочек. Свистнули сюрикены, пролетев в опасной близости от Наруто и Саске. Каждое лезвие пришпилило к дереву по насекомому. Парни медленно обернулись. Отоми стояла, раскрыв ладони, ее глаза за стеклами очков довольно сверкали. — Может быть, я не очень сильная, — вскинула она подбородок, — зато с меткостью у меня проблем нет! И тут же запнулась на ровном месте. Саске схватил девчонку за воротник, не дав упасть лицом вниз. — Под ноги смотри, меткая наша, — скривил он губы. Им приходилось продвигаться со скоростью Отоми, но они не очень из-за этого расстраивались. Все равно нужно было найти второй свиток. К середине второго дня их обнаружили. И вот тогда начались настоящие проблемы. Казалось, все прошедшие первый этап команды хотели только одного — сразиться с легендарными героями за свитки! Наруто с помощью тысячи клонов сдерживал самых прытких ниндзя. Саске следил за атаками с большого расстояния, не забывая вытаскивать из-под них Отоми. Оба чувствовали себя несколько... неловко. Не сражаться же в полную силу с этими восторженными детьми?! Отоми, в отличие от них, рвалась в бой. Она даже умудрилась серьезно поцарапать нескольких нападавших. — О! — воскликнул Наруто, обшаривая очередного противника и находя в его сумке свиток Небес. — Нашел! Спасибо! Его жертва, удерживаемая сразу тремя клонами, только выругалась. — Отступаем, — Узумаки кинул добычу другу, тот кивнул, убирая в сумку. Саске слегка сощурил красные глаза и использовал свою технику молнии. Земля под ногами вспучилась, в воздух поднялись камни, из-за пыли стало невозможно разглядеть силуэты... Наруто подхватил Отоми и поспешил исчезнуть вслед за Учиха. В больницу пришло сообщение о первых раненых в лесу. Сакура вышла на ступени, чтобы лично убедиться в слаженной работе своих медиков. — Волнуешься? — к девушке неслышно подошла Хината. Сакура грустно улыбнулась. — Я так и не поздравила вас с Наруто, — коснулась она руки подруги. — Вы замечательная пара. — Спасибо, — покраснела та. Сакура задумчиво нахмурилась. Как же все просто было у этих двоих. И как странно было у нее. Девушка закусила губу. А ведь раньше... она бы согласилась, не думая. Она бы считала, что ее любви хватит на двоих. Главное — быть рядом с Саске. Так что же не так теперь? Она стала взрослее? Ей стало нужно больше? Или изменились ее чувства? Отоми вдруг посмотрела в сторону и замерла. Наруто и Саске, почувствовав опасность, синхронно выскочили вперед. Перед ними медленно поднялся из земли змеиный саннин. — Какая ностальгия, Саске-кун, — насмешливо протянул Орочимару. — Что тебе нужно? — холодно спросил его ученик. Он открыл Шаринган. — Не волнуйся, твое тело меня пока не волнует, — облизнулся мужчина и внезапно посмотрел за спины парней, где стояла оцепеневшая девчонка. — Меня больше интересует вот эта малышка, — Орочимару сверкнул змеиными глазами. — Внучатая племянница Данзо, не так ли? Отоми насупилась, но промолчала. — Вы даже не представляете, сколько интересного можно найти в записях АНБУ Корня, — усмехнулся саннин, буравя девочку долгим взглядом. — У меня нет Шарингана, — тихо бросила она, делая шаг назад. — Нет, — согласился Орочимару. — Просто красивые глаза. Слегка улучшенные. — Я всего лишь не забываю ничего из увиденного, — Отоми так сильно сжимала кулаки, что пальцы побелели. Она поджимала губы и смотрела на опасного врага исподлобья. — Как интересно... — слегка приблизился саннин. Наруто чуть ниже опустил голову, Саске предупреждающе поднял руку, по ней искрой пробежала молния. — Какие грозные у тебя защитники, — скривил губы мужчина. — Шестой вовсе не глуп. Несколько напряженных мгновений они стояли неподвижно, но наконец саннин развернулся: — Можете расслабиться, я ухожу. — Орочимару, — тихо, но веско бросил в спину саннину Наруто. — Я не позволю совершать опыты. Не в этой деревне. — О, Наруто-кун, — усмехнулся мужчина, — все, что я хотел, я уже сделал. Повисло тяжелое молчание. Опасность давно пропала, но никто не хотел первым нарушать тишину. Отоми пыхтела все сильнее, вот-вот расплачется. — Ты, — начал Наруто, протягивая к ней руку. — Мой дядя вовсе не был монстром! — девочка бросила гневный взгляд в сторону Саске. — Он просто хотел, чтобы я была немного сильнее! Учиха бесстрастно выдержал ее взгляд и столь же безэмоционально пожал плечами. — Нам нужно двигаться к башне, — сказал он. — Чем скорее мы туда попадем, тем проще будет. Какаши мрачно нахмурился, выслушав доклад АНБУ о перемещениях последнего саннина. Значит, он все-таки проник на экзамен. Все-таки встретился с Саске. Что там творится в этих бессмертных мозгах? — Дальнейшие указания? — шиноби в маске поднял голову. — Продолжайте слежку, — приказал Хокаге. — На контакт не идти. АНБУ исчез, а Какаши тяжело вздохнул. Хорошо, что рядом нет Сакуры, она бы несомненно расстроилась. Надо что-то делать с этой змеей, пока не укусила. Наруто с Саске развернули свитки и бросили их на пол. Из облака дзютсу появилась девушка. — Я знала, что вы справитесь! — звонко засмеялась Сакура, бросаясь на шею парням. — Так за вас рада! Наруто с Саске слегка повернули головы, усмехнулись и приобняли подругу. Сейчас они были просто друзьями. Просто тремя людьми, пережившими вместе очень многое. Сакура смахнула набежавшие слезы и отстранилась. — Отоми-чан! Ты молодец! — девушка нагнулась к стоящей отдельно девочке. Та покраснела, смутилась, но отважно хлопнула по протянутой руке. — Второй этап завершится только через два дня, — Сакура достала из своей сумки три бенто с едой. — Я подумала, что небольшой пикник после прогулки по лесу будет только на пользу. — Нам придется проторчать тут эти два дня? — Саске взял бенто из ее рук. — Да, — кивнула девушка. — Но не расстраивайтесь, здесь безопасно, хотя и довольно скучно. Но на верхнем этаже есть смотровые комнаты. Можете понаблюдать, как проходят этап остальные команды. — А ты будешь с нами все это время, Сакура-чан? — подмигнул ей Наруто и покосился на Саске. Она вдавила кулак в светлую макушку: — У меня множество обязанностей и помимо этого. — И все же, ты пришла сюда, — улыбнулся Наруто, ничуть не обидевшись. — Я не могла не прийти, — тихо кивнула Сакура, протягивая последний бенто притихшей Отоми. Два дня пролетели быстро. За делами в больнице, тренировками, бумагами Сакура и не заметила, как настал тот день. — Ты пойдешь на распределение боев? — спросил Какаши, надевая шляпу Хокаге. — Нет, — Сакура улыбнулась, — ребят я уже поздравила, а сейчас моя помощь нужна в больнице. Некоторые не прошедшие испытание участники серьезно пострадали. — Удачи! — пожелал ей сенсей, исчезая в облаке дзютсу. — И вам... — прошептала поникшая девушка. Она сказала правду, сейчас поток пациентов в больнице невероятно возрос, но была и еще одна причина, по которой Сакура предпочла остаться в деревне. Саске, закончивший второй этап экзамена, несомненно захочет продолжить их «разговор», а правильного ответа для него она еще не придумала. Слишком была занята ранеными и подготовкой к собственному испытанию. Все генины встали командами в стройные ряды. Отоми, за ней Саске, потом Наруто. — Восемь команд, — Какаши обвел взглядом стоящих шиноби, — двадцать четыре человека. Очень много. Повисло напряженное молчание. — Обычно, в таких случаях мы устраиваем промежуточные поединки, — продолжил Хокаге, — но это первый экзамен после Четвертой войны, и мы решили сделать его немного более запоминающимся, чем обычно. Побитые и взмыленные генины, буквально выцарапывавшие победу в этом этапе, с напряжением вслушивались в слова, ожидая своей участи. — Последний этап — поединки между всеми участниками, пока не останется один победитель. Какаши бросил взгляд в сторону своих учеников. — Единственное отличие — экзамен будет проходить три дня. Первый ряд — первый день, второй ряд — второй день, третий ряд — третий день. Наруто, глянув в затылок Саске, усмехнулся. — Соответственно будет три победителя. У вас есть месяц, чтобы подготовиться. Сакура удовлетворенно сняла медицинский халат и устало потерла глаза. Никто из добравшихся в больницу не умер, ребята станут чунинами, им не придется драться друг с другом. На сердце немного полегчало. На выходе девушку ждал Саске. Бегать от него и дальше она уже не могла.