Гоняясь за твоей тенью

Кастиэль не знает, почему он так взволнован. Возможно, из-за того, что он не был в своей деревне долгое время и все вокруг кажется невероятно захватывающим. А может быть, дело в приближающемся празднике Летнего Бога. Насколько он помнит, День Летнего Бога - одно из самых важных и любимых празднеств года. Каждый житель деревни надевает венок, сплетенный из полевых цветов и колосков пшеницы. Праздник отмечают танцами, пением и весельем до позднего вечера. Заключительная часть торжества – всеобщий пир с множеством вкусных блюд для уставших за день, но невероятно счастливых людей. Кастиэль ностальгически улыбается, вспоминая последний праздник, на котором он присутствовал в четыре года. Он никогда не видел столько людей, вместе смеющихся, играющих на музыкальных инструментах, поющих и кружащихся в танце. Мальчик решил тогда спрятаться под огромным деревянным столом и наблюдать оттуда за происходящим. Все бы ничего, да чьи-то сильные руки схватили его и вытянули из надежного укрытия. Разумеется, кто бы это мог быть, кроме Гунара, кровного брата и лучшего друга его отца? - Что, подглядываешь за девчонками? - его глубокий, грохочущий голос все еще звучит в воспоминаниях юного воина, и Кастиэль невольно широко улыбается, уже выходя из дома с прикрепленным к поясу мечом. - Отец, я вернусь через несколько часов, - говорит он Агги. - Да, но будь осторожен, сынок, - роняет тот, не в силах удержаться от напутствия. Его сын больше не беззащитный маленький мальчик, но для отца он всегда им останется. Кастиэль преувеличенно сердито закатывает глаза, но соглашается. - Да, отец. Я буду очень осторожен. День для прогулки выбран просто чудесный. С ясного неба ярко светит солнце, согревающее окрестности истинно летним теплом. В ветвях раскидистых деревьев беззаботно щебечут птицы, пчелы трудятся с монотонным жужжанием, мягкий бриз ласково гладит высокие травы с точечными вкраплениями желтых цветов. Кастиэль ощущает себя полным жизни и абсолютно счастливым. Он полной грудью вдыхает пьянящий аромат природы и направляется к выходу из деревни. - О, и кто это тут у нас? Кастиэль удивленно выдыхает, услышав знакомый низкий голос, и оборачивается. - Гунар! - Ну, конечно же, это я! – добродушно смеется мужчина и обнимает молодого воина с такой силой, что у того перехватывает дыхание. - Мы ждали тебя только через два года, - Гунар все еще не может поверить своим глазам. - Я знаю. Это мое вознаграждение за то, что был усердным и преданным учеником. Молодой человек замечает, что Гунар не слишком изменился. Только несколько морщин и две или три пряди седых волос украсили его облик, в остальном он все такой же огромный и пугающий. - Я так рад видеть тебя, мой мальчик, - Гунар выпускает Кастиэля из объятий и пристально смотрит на него. В его добрых глазах мерцают слезы радости. - Я тоже очень рад тебя видеть, - искренне отвечает Кастиэль. - И куда это ты идешь в такую ужасную жару? – спрашивает Гунар, вытирая пот со лба. - К реке. Я решил пойти поплавать. Хочешь со мной? - спрашивает Кастиэль. - Соблазнительное предложение, но боюсь, что должен буду отказаться. У меня есть дела, которые я хотел бы обсудить с твоим отцом. Между прочим, он дома? - Да, он там. И советую поспешить, если хочешь выпить эля, пока отец не прикончил весь запас, - Кастиэль смеется, когда лицо Гунара приобретает блаженное выражение при слове “эль”. - Ладно, иди и наслаждайся, а я попытаюсь выхватить хоть что-нибудь из лап твоего отца, - хохочет Гунар, похлопывая молодого человека по плечу. - Увидимся, сынок. - Ага, увидимся позже, - прощается Кастиэль и возобновляет прогулку. Его настроение стало еще лучше, и молодой воин начинает тихо напевать песню, спускаясь с холма и направляясь к реке. *** Журчащий звук реки чем-то напоминает колыбельную. Кастиэль останавливается и бросает настороженный взгляд по сторонам. С правой стороны от него расположена маленькая роща, которая не является частью леса демонов – слава Богам! Он здесь один, и очень доволен этим. Кастиэль снимает тунику, отцепляет меч от пояса и бережно складывает все на каменистом берегу поодаль от воды. Он закатывает штаны до колен и осторожно идет к реке. Камешки достаточно остры, и он должен быть крайне осторожным, чтобы не пораниться или не ушибиться. Несколько раз молодой человек шипит и тихо ругается, когда нечаянно наступает босыми ногами на острые края. Наконец, он достигает реки и останавливается, вглядываясь в ее поверхность. Вода ослепительно блестит в лучах яркого солнца, и вид просто потрясающий. Кастиэль замечает жирных рыб, выпрыгивающих время от времени из воды и вновь исчезающих в прохладных глубинах. - Хм, думаю, рыба на обед не помешает. А ты что думаешь? – парень смотрит на свой живот, который согласно урчит в ответ. Кастиэль весело фыркает. - Ха, хороший ответ! Рыба так рыба. Но сперва нужно развести огонь. Он начинает уже в полный голос напевать песню, выискивая вокруг сухую траву, ветки и мох. Все собранное помещается между двумя камнями, а в середину втыкается наконечник меча. К счастью, Кастиэлю удалось найти кремень, которым он проводит вдоль острого края меча, высекая искры. Вскоре из искр вспыхивает огонь, постепенно поглощая ветки и мох, а в небо устремляется черный дымок. Что ж, теперь пора ловить рыбу. Молодой человек надеется, что поймает хотя бы одну рыбку, ведь будет досадно потерпеть неудачу теперь, когда все его мысли поглощены предстоящим обедом. Он избавляется от остатков одежды и потягивается. Его тело худощавое, но с отчетливо развитыми и красивыми на вид мышцами, сильными ногами и упругими ягодицами. Кастиэль осторожно пробует воду ногой и вздрагивает – слишком холодно. - Проклятье, - недовольно ворчит он и делает еще один шаг. Он знает, что лучше нырнуть сразу, чем пытать себя постепенным погружением. Вода жжет грудь и глаза, когда он исчезает в ней на несколько секунд. Затем Кастиэль выплывает на поверхность и громко фыркает и кашляет, пытаясь отдышаться. Несколько минут спустя вода уже не кажется ледяной и дарит приятный холодок в противоположность палящему солнцу, сушащему прозрачные капельки влаги на его теле. Молодой воин останавливается и рассматривает дно. Поверхность абсолютно прозрачна, можно видеть даже мелкие камушки. Рыбы, напуганные всплесками, постепенно приходят в себя и подплывают поближе к нему, а самая нахальная пытается укусить за палец на ноге. Кастиэль продолжает стоять неподвижно и терпеливо ожидать, пока добыча не осмелеет окончательно, и лишь тогда резко погружает руки в воду и ловко выхватывает жирного карпа. Рыба отчаянно бьется и пытается выскользнуть из его рук, но она бессильна против более сильного противника – ее без долгих церемоний выбрасывают на берег. Кастиэль выходит из воды и берет рыбу и меч. - Мне очень жаль, рыбка, но ты станешь моим обедом. С этими словами он умело и быстро разрезает и потрошит карпа. После того, как еда готова к приготовлению, ее помещают на камни. Кастиэль тщательно моет руки и отчищает меч, а затем кладет его поверх одежды, а сам добавляет в огонь немного травы и веток. Пока рыба прожарится, у него есть немного времени, чтобы искупаться. Вновь войдя в реку, парень беззаботно плещется, ныряет и плавает по течению. Он ощущает себя беззаботным и счастливым, словно ребенок. Эмоции потрясающие, и Кастиэль радостно смеется, раскидывая в стороны руки, и падает навзничь. Он еще некоторое время лежит с закрытыми глазами, пока лучи солнца жадно лижут его лицо и обнаженную грудь. Пейзаж вокруг настолько сонный и умиротворяющий, что вторжение кого-то постороннего воспринимается как гром среди ясного неба. - О, какой прекрасный вид, - томно мурлычет неподалеку опасно сладкий знакомый голос.