Глава 9. Знакомство с подземной родней.
5 сентября 2014 г. в 05:01
-Нико, где мы? - испуганно спросила девушка, озираясь по сторонам.
Место было совершенно незнакомым. У Марии возникло ощущение, что она провалилась под землю - тут было темно и холодно, ни один луч света не проникал сюда. Волна дрожи прокатилась по её телу - то ли от страха, то ли холода. Мария обняла себя за плечи.
Нико не ответил. Его дыхание сбилось, грудь тяжело вздымалась, а сердце бешено билось, грозясь сломать пару ребер. Не удержавшись на ногах, Нико рухнул на землю.
-Нико, - вскрикнула Мария, бросившись к нему.
Весь гнев на ди Анджело в один миг растворился. Она не на шутку испугалась за него. Нико выглядел сейчас куда белее, чем обычно. Мария присела около ди Анджело, положив его голову на свои ноги, игнорируя его протестующее мычание.
-Сейчас не время геройствовать! - шикнула на него Мария.
Она стала гладить Нико по черным спутанным волосам, которые к слову он так и не остриг, но Мария уже привыкла к его шевелюре.
Чувствуя, как тонкие пальцы Марии перебирают его пряди, парень блаженно прикрыл глаза. Приятная истома разлилась по телу Нико и, кажется, он вот-вот потеряет над собой контроль. Фантазия в его голове уже рисовала непристойные картины: он представлял, какие должно быть сладкие у неё губы и какая мягка кожа, представил, как Мария будет прижиматься к нему.
Так. Стоп. Нико резко сел, голова немного закружилась от резких движений, но опираясь рукой о землю, ему удалось удержать сидячее положение. Видимо, он сильно переутомился, раз уж думал о подобном. Сейчас для Нико эти мысли казались дикими, хотя, в джинсах по-прежнему было тесновато и парня волновало сейчас, как бы Мария не заметила выпирающий бугорок на его ширинке.
-Все в порядке? - аккуратно спросила Мария, положив свою руку на его плечо.
Нико дернулся от неё, словно молнией ударенный, и согнул ноги в коленях, дабы девушка ничего не заметила. Хотя не заметить было трудно.
-Да, - сдержанно ответил ди Анджело, глотая колючий ком в горле. - Все нормально.
Он выдохнул, стараясь привести свои мысли в порядок и не коситься на Марию, которая почему-то стала плодом его эротических фантазий. Хотя, Нико не мог отрицать, что девушкой она была привлекательной, но по его мнению слишком легкомысленной.
Нико ожидал, что Мария скажет еще что-то, ведь обычно, она всегда была разговорчивой. Но не сейчас. Девушка во все глаза уставилась куда-то за спину ди Анджело, приоткрыв рот от изумления.
-Что с тобой? - спросил у Марии Нико, немного озадаченный таким странным поведением полукровки.
Мария не нашла, что ответить, только молча кивнула головой, указывая на серую женщину. Серую в прямом смысле. Она вся была какого-то дымчатого цвета, платье в пол клубьями дымилось у её ног и казалось, что она просто напросто парит над землей. Одна половина лица была по-прежнему красива и принадлежала молодой девушке, в то время как другая, была изуродована. Мария подумала, что эта девушка может быть одной из тех, кого облили кислотой. Она видела таких несчастных по телевизору.
-Кто ты? - холодно спросил Нико, поднявшись на ноги.
Он вытащил из ножен меч из стигийской стали, тот мелькнул в темноте фиолетовым отливом. Оружия страшнее не сыскать. Враг обычно бросался в панику при виде этого оружия. Но девушка лишь вымученно улыбнулась плавно взмахнув рукой всего-навсего, и меч выпал из рук ди Анджело.
-Что за фокусы? - выглядывая из-за спины Нико, спросила Мария.
-Я-Стикс, - представилась девушка, - божество клятв и твоя бабушка.
Марии казалось, что с приходом в лагерь её ничего не удивит. Но бабушка? Не слишком ли все это?
Она взглянула на Нико; он был удивлен не меньше, хотя старательно не подавал виду.
-Простите, - Мария закусила губу от своего невежества, - но, разве Стикс не река?
Девушка широко улыбнулась обернувшись на воды, что бурлили позади неё.
-Боги могут принимать любой вид, дитя, - мягко сказала Стикс, внимательным взглядом изучая Марию. - Не стоит так резко реагировать.
-Что вам нужно? - с вызовом спросил Нико, не опасаясь того, что Богиня может обидеться и ему здорово не поздоровиться.
-Я хочу поговорить с Марией, - Стикс не обратила внимания на грубоватый тон парня. - Наедине.
Нико хотел возразить, но Мария бросила на него предостерегающий невозмутимый взгляд, показывая, что она приняла решение и его мнение выслушать не желает. Хотя, после того, как она прогадала с Ехидной, Нико имел полное право не послушать Марию и никуда её не пустить, но сил возражать не было.
Он опустился на землю, решив отдохнуть. Путешествия по теням хорошенько изматывало. Нико откинулся на спину, веки тяжелели и будто наливались свинцом. Не имея сил противиться, он уснул.
Разговор с бабушкой оказался для Марии приятным. Стикс рассказала Марии о её матери, о том как Ника встретилась с отцом Марии, как они познакомились. Девушка была рада узнать хоть что-то о своей матери и пусть, куда было бы приятнее встретиться с самой Богиней победы, но встреча с бабушкой — это тоже кое-что.
-И еще ,- обратилась Стикс к Марии, когда они уже прощались, - иногда, если что-то понадобится, стоит только попросить.
Девушка кивнула, поблагодарив Стикс за её доброту, и направилась к спящему Нико, обдумывая слова бабушки о том, что ди Анджело нуждается в ней, хоть и не признал это даже и самому себе.
Мария не знала, что значат слова Стикс о том, что Нико нуждается в ней. Девушке напротив казалось, что ди Анджело всеми мысленными и неосмысленными способами пытался как-то задеть Марию, оттолкнуть её от себя, и у него это получалось.
Кстати о Нико, парень по-прежнему спал. Мария, притянув ноги к груди, сидела около него, прислушиваясь к ровному дыханию ди Анджело и вздрагивая от каждого постороннего звука.
Царство Мертвых совсем не то место, где стоит забыть о безопасности. И Мария прекрасно это знала, но так же она знала, что с Нико ей не страшна никакая опасность, хотя испытывать удачу тоже не стоило.
-Эй, - Мария потрепала Нико по плечу, - вставай.
Ей казалось, что прошло уже много времени с момента, как она закончила говорить со Стикс, а ди Анджело все еще не очнулся. Это часом стало беспокоить Марию.
Парень приоткрыл веки, пытаясь сфокусировать взгляд на Марии. Она казалась ему сейчас всего лишь размытым пятном, голова шла кругом.
-Сколько я спал? - хрипло спросил Нико, все еще не отойдя от сна.
Мария пожала плечами, поднявшись на ноги, и подала руку Нико, помогая ему встать. Он не стал сопротивляться. Приятная волна дрожи, словно электрический разряд пронзила тело Марии и Нико. Девушка смущенно улыбнулась, не спеша отпускать руку Нико, да и тот похоже не собирался - он крепко сжимал ладонь девушки. Подушечки пальцев приятно покалывало.
-Куда теперь? - задала вопрос Мария, отпустив руку Нико, потому как выглядело это уже совсем нелепо.
Нико огляделся по сторонам пытаясь сориентироваться, где они находятся. В царстве своего отца ди Анджело превосходно ориентировался.
-Мне стоит навестить отца! - осведомил девушку Нико. - Может быть он что-то знает.
Марии пришла в голову глупая мысль, будто Нико один пойдет к Аиду. Неужели он просто напросто оставит её тут одну? Одну! Совершенно без защиты.
-Ты пойдешь со мной! - будто по глазам прочитав её страх осведомил её Нико. - Побудешь с Персефоной. Уверен, она будет рада принять гостью.
Не то чтобы эта новость порадовала Марию, но выбора у неё не было. Следуя за парнем, не отступая ни на шаг, Мария и Нико добрались до дворца Аида. Когда они шли мимо цербера, у которого топтались три очереди из душ, Мария едва не упала в обморок. Если бы ни Нико, который вовремя подхватил девушку, та бы точно упала.
Около дворца был разбит самый странный сад, который Марии только доводилось видеть. Разноцветные грибы, кусты, приносящие ядовитые плоды, и чудные светящиеся растения росли здесь без солнечного света. Драгоценные камни восполняли отсутствие цветов — соцветия рубинов, каждый величиной с кулак, бутоны необработанных алмазов. То тут, то там, как застывшие гости, стояли изваяния из сада Медузы — превратившиеся в камень дети, сатиры и кентавры с нелепой улыбкой на губах. Посреди сада росли гранатовые деревья - их оранжевые соцветия неоново мерцали во мраке.
-Нико, ты привел гостью, - протянула девушка позади Марии.
Дочь Ники дернулась, обернувшись на молодую женщину. Ее платье клубилось вокруг ее фигуры наподобие дыма. Длинные черные волосы развивались и кудрявились, словно невесомые. Лицо у нее было прекрасным, но смертельно бледным.
—Меня зовут Персефона, — сказала женщина тихим, слабым голосом.— Добро пожаловать.
Нико раздавил гранат подошвой ботинка.
—Добро пожаловать? После того, что случилось в последний раз, ты имеешь наглость говорить мне «добро пожаловать»?
Мария странно покосилась на Нико, ей захотелось взять его за руку, чтобы успокоить. Но нужно ли ему это? Вот в чем вопрос.
-Это семейное дело! - объяснила Персефона Марии, улыбнувшись девушке. - Нико, на сколько я понимаю, ты пришел к отцу. А я пока потолкую с твоей девушкой.
Нико даже не стал возражать тому, что Персефона подумала о том, что он и Мария в отношениях. Это порадовало девушку - в тайне, она продолжала надеяться, что когда-то ей удастся растопить холодное сердце ди Анджело. Скоро ли?
Персефона отвела Марию в темную веранду, предварительно переодев девушку. Стоило Богине взмахнуть рукой, как на девушке оказалось белое платье . На нем были вышиты бутоны, которые переливались самыми различными красками. Рабыни Персефоны принесли еду и напитки, но Мария к ним не прикоснулась. Рабынь можно было бы назвать красивыми, не будь они мертвы. На них были желтые платья, венки из маргариток и болиголова. Они смотрели пустым взглядом и говорили чирикающими голосами теней.
-Мария, - протянула имя девушки Персефоны, словно пробуя его на вкус, - твоя мать могла бы выбрать для тебя имя получше.
Мария нахмурилась. Меж тонких бровей пролегла морщинка.
-Что не так с моим именем? - это все, на что её хватило.
Персефона глубоко вздохнула. Не любовь к имени «Мария» обуславливалась тем, что Аид когда-то изменил супруге с женщиной, которой звали Мария. И Нико сыпал соль на не зажившую рану Персефоны, когда появлялся в подземном царстве. Он был живым напоминанием Богине о неверности мужа и о её вечном позоре, который обрушил на неё Аид своими похождениями.
-Не обращай внимания, моя дорогая. - Персефона предпочла проигнорировать вопрос девушки. - Тебе стоит поесть. Уж слишком болезненно ты выглядишь. Будь здесь моя мать, она бы накормила тебя овсянкой, - улыбка тронула губы Богини.
Время тянулось бесконечно долго. Марии казалось, что прошла целая вечность, прежде чем на веранду вошли Аид и Нико. Отец и сын о чем-то переговаривались, но Мария не могла расслышать.
Заметив девушку, Нико замер. Его взгляд забегал по Марии, а губы тронула едва заметная улыбка.
Аид хлопнул сына по плечу, словно старого приятеля, отношения у них определенно налаживались и что-то шепнул на ухо Нико, на что тот кивнул.
-Здравствуйте, повелитель Аид, - поздоровалась с Богом Мария, склонив голову.
Облачение Аида составляли черное шелковое одеяние, ниспадавшее свободными складками, и корона из золотых жгутов. Облик бога дополняли белая, как у альбиноса, кожа, и черные, как смоль, волосы до плеч. Аид не был таким накачанным, как Арес, но излучал силу. Он стоял — гибкий, изящный и опасный, как пантера.
Мария сравнила этих двоих в своих мыслях. Определенно, Нико унаследовал от отца многие черты.
-Эту ночь мы проведем здесь, - спокойно проговорил Нико. - Отец позволил нам остаться.
Мария согласно кивнула. Сопротивляться было бессмысленно, да и ей действительно требовался отдых.