Другой Наруто

Ночь вступила в свои права, накрыв все вокруг покрывалом тьмы. Лишь глубоко в зарослях, в стороне от дороги, холодное и неприветливое полотно мрака разрезалось мягким, теплым светом костра, вокруг которого расположились пятеро путников. Тишину ночного леса нарушал лишь мерный треск поленьев, путники, казалось, мирно спали, восстанавливая силы после долгого пути. Ведь отдых необходим всем, даже шиноби, коими эти путники и являлись. На самом же деле, кое-кто из них даже не пытался заснуть. Двое парней, блондин и брюнет, сидя друг напротив друга по разные стороны костра, не мигая, смотрели в огонь и думали о своем. Оба хотели что-то сказать, как-то начать разговор, но слова предательски не шли на ум, продлевая установившееся молчание. Наконец, блондин поднял взгляд на своего товарища и тихо сказал: - Я рад тебя видеть, Саске, - он растянулся в широкой улыбке, а когда Учиха в удивлении вскинул на это бровь, пояснил, - Все так резко навалилось – спасение Гаары, похороны бабули Чие, бой с Какаши, эта спонтанная погоня за Акацуки… Во всей этой круговерти нам так и не удалось нормально поговорить. Вот я и говорю – рад тебя видеть, Саске. - И я тебя, Наруто, и я тебя, - хмыкнув, кивнул брюнет. – Хотя, признаться, то, что ты жив, до сих пор не укладывается у меня в голове. - Как и меня до сих пор удивляет тот факт, что ты решил-таки вернуться в Коноху, - ответил Удзумаки. - Что сказать, ты был весьма убедителен, - пожал плечами Саске, и оба парня беззвучно рассмеялись. Первым посерьезнел Наруто. - Но если серьезно, - он испытующе уставился на друга, - что заставило тебя передумать? - А что, смерть лучшего друга уже не в счет? – пустился уже, было, язвить Учиха, но, видя, что Наруто его настроения не разделяет, тяжело вздохнул. – Я серьезно. Конечно, пади ты от моей руки, я бы уверился в истинности своего пути и вернулся к Орочимару. Но ты одолел меня, да не просто – убил. Знаешь, Наруто, - сглотнув, Саске перевел взгляд обратно на огонь, - На грани смерти ведь и вправду вся жизнь проносится перед глазами. Ты словно видишь самого себя со стороны. Все твои поступки, мечты, желания и цели предстают перед тобой такими, какие они есть на самом деле. Умирая, довольно легко отделить существенное от несущественного. Понять, что же действительно было для тебя важным в этой жизни. Он вперил взгляд в друга. - Осознание своего пути приходит за мгновение до небытия, и лишь немногим выпадает шанс вроде моего. Поняв, что выбранный мною путь ложен, я не мог более следовать ему. И тогда я выбрал новый, тот, что указал мне ты своим окровавленным трупом. Горькая шутка опять-таки не встретила отклика в обычно веселом Наруто. Серьезно кивнув словам друга, он спросил: - Значит, ты все же решил отказаться от своей мести? В его голосе интерес соседствовал со слабой надеждой, но Саске, резко вскинувшись, отверг такое предположение. - Нет! – довольно громко рыкнул он, и тут же осекся. Быстро глянув на спящую неподалеку Сакуру, он повторил шепотом, но с той же уверенностью, - Нет. Я все еще желаю смерти Итачи. То, что он сделал с нашей семьей… Такого не прощают! – брюнет на миг прикрыл глаза, мерными вздохами успокаивая заколотившееся сердце. – Но тогда, в Долине завершения, ты был прав. Я не должен идти у него на поводу. Было нелегко, но я сумел обуздать свою ненависть, и теперь, когда я встречу Итачи, мстить ему будет не обозленный мальчишка, а сам Клан Учиха! Удзумаки промолчал, но на его лице заиграла легкая улыбка. Он и не предполагал, что Саске так просто забудет о своем брате, слишком уж все серьезно там было. Наруто даже не был уверен, смог ли бы он сам простить подобное. Но теперь, когда друг больше не был погружен в ядовитое болото собственной ненависти, когда его разум, наконец, прояснился, он мог не волноваться за него. Для нынешнего Саске месть явно уже не была главнейшей целью в жизни. - Теперь ты, - Наруто не заметил, как погрузился в себя, так что требовательный шепот Саске заставил его вздрогнуть. На немой вопрос Учиха пояснил. – Я только что поведал тебе о самом сокровенном. Теперь твоя очередь, друг. Ответь, - прищурив глаза, Саске подался вперед, – почему ты ушел из Конохи и что мешает тебе вернуться? Теперь уже Наруто был вынужден страдальчески вздохнуть. - Все очень сложно, Саске, - начал он, собираясь с мыслями. – Поначалу моей единственной целью было найти тебя и вызволить из лап Орочимару. Позже, когда я встретился с Итачи и, наконец, осознал, что причина твоего ухода в нем, я решил, что раз уж мне так и так придется столкнутся с Акацуки, то почему бы не избавить заодно тебя от причины твоей ненависти, - Наруто невольно скривился от нескладности своей мысли. – В общем, дел, как ты видишь, у меня было много, так что вернуться я не мог. Ко всему прочему, к тому времени Коноха уже объявила меня нукенином, так что фактическую невозможность моего возвращения подкрепила юридическая… А-а, даттебайо! – всплеснул руками Удзумаки. – В общем, не мог я вернуться – тебя не спас, заделался дезертиром, а потом, как ты знаешь, еще и «умер». - Об этом я более-менее догадывался, - нетерпеливо одернул его брюнет. – Не делай вид, что не понял суть вопроса. Какого черта ты отказался вернуться сейчас? Твоя идея-фикс реализована – вот он я, живой здоровый, - Саске дернул себя за темно-зеленый жилет, - и в Конохе. Теперь-то в чем проблема? - Проблема в том, - в тон ему зачастил Наруто, - что вместе со мной воскреснет и мой статус отступника, дай только срок! А даже если меня и примут в деревню, руку даю на отсечение, прежней свободы мне не видать. Я ведь не просиживаю штаны, Саске! Акацуки начали действовать, и в их планах я занимаю почетное место. Вспомни Гаару, и ты поймешь, к чему я веду. Саске уже хотел, было, указать на то, что в таком случае, для Наруто и впрямь безопаснее в Листе, но тот его опередил. - Сидеть на месте я не стану, ты это знаешь. А старейшины не захотят рисковать дженьчурики в борьбе с врагом, который за этим самым дженьчурики охотится. -А как же твои мечты? – с нажимом спросил Саске. – Ты же хотел стать Хокаге. Хотел заставить всех в деревне тебя уважать. - Это давно в прошлом, - махнув рукой, усмехнулся Наруто. – Все это мечты ребенка. Уважение? Что ж, если доселе я его не заслужил, то вряд ли заслужу в будущем. Становление Хокаге? Саске, я дженьчурики, ходячее оружие деревни. Мне никто бы не позволил возглавить Коноху. Мне пришлось слишком многое пережить, чтобы понять это. Усмешка на лице блондина сменилась выражением печали, но Саске не собирался сдаваться, ухватившись за последний аргумент. - А как же она? – он кивнул на спящую Сакуру. Видя непонимание на лице Наруто, парень закатил глаза. – Даю подсказку – Сакура давно разобралась в своих детских чувствах. И, судя по тому, что за свой хамский поцелуй ты не получил ни одного перелома, она любит тебя, дубина! А ты любишь ее, так в чем дело? На лицо Наруто невольно хлынула краска, но взгляда он не отвел. - В том-то и дело, что я люблю ее, - просто сказал он, чем выбил почву из-под ног у друга. – И ты не представляешь, какую боль причиняла мне разлука с ней. Я бы все отдал, чтобы быть с ней рядом. Но если я поддамся своему эгоизму, Сакура окажется в страшной опасности. - Наруто покачал головой. – И тут дело уже даже не в Акацуки. Мои ненавистники внутри Конохи запросто могут причинить ей вред, пытаясь добраться до меня, - по суровеющему лицу Саске Наруто удостоверился, что друг понимает, о чем (а точнее, о ком), он говорит. – А я не могу этого допустить, даттебайо! Не сказать, чтобы Саске слова друга пришлись по душе, но, к его чести, спорить он не стал. Учиха слишком хорошо знал Наруто, чтобы тешить себя надеждой переубедить его словами. Ха! Скорее Итачи извинится перед ним за уничтожение Клана. Оставалось лишь надеяться, что в ближайшее время произойдет нечто, что кардинальным образом изменит позицию Удзумаки. - Ладно, Наруто, - давя недовольство, проговорил Саске. – Я тебя понял. Со многим не соглашусь, но понять понял. - Спасибо тебе, друг, - улыбнулся Наруто. - Теперь давай поговорим о чем-нибудь другом, - тут он на миг скривился, - а то беседы на предмет ухода-возвращения у нас с тобой без драк не обходятся. Брюнет закатил глаза, но согласился, и вот ребята уже живо обсуждают те два с половиной года, что они провели врозь. Тема была благодарная, обоим было, что рассказать, так что царство снов этой ночью все же не досчиталось пару человек. * * * Поутру капитан Ямато устроил небольшое собрание, дабы разработать дальнейший план действий. Особое внимание он уделял словам Наруто, как-никак, именно он передал информацию о враге, да и на местности он уже осмотрелся. Получив слово, Удзумаки сразу же поведал товарищам о возникших у него опасениях. Странности, замеченные им ранее, все не выходили у парня из головы, тем более, что некоторые из них наводили на не очень приятные мысли. - В округе разграблено несколько могил шиноби, - сказал он, озвучивая свою догадку. – А так же пропало несколько человек. Лично у меня напрашивается только один вывод на этот счет. - Эдо Тенсей? - угадал Ямато. – Думаешь, здесь поработал Орочимару? - Все сходится, - Наруто развел руками. – Зачем еще нарушать покой мертвых, если не для Нечестивого воскрешения? А на моей памяти есть только один идиот, который не гнушается применять эту технику. - Ну да, ну да, - иронично протянула Сакура, многозначительно вскидывая брови. – А я вот еще одного могу вспомнить. Наруто, пойманный на слове, покраснел, чем вызвал искренний смех у Саске и Сакуры. Их новенький товарищ, бывший не в теме, тем не менее, тоже улыбнулся, правда, довольно фальшиво и скорее за компанию. - Согласен, похоже на Орочимару, - заговорил Ямато, когда друзья отсмеялись. – Более того, я уверен, что тот, кто оскверняет могилы, и есть таинственный «патриот», - Наруто кивнул, подтверждая, что мысли дзенина совпали с его собственными. – Вот только нам доподлинно известно, что Третий навсегда лишил Орочимару способности использовать дзюцу, а это выводит его из списка подозреваемых. На это заявление, переполненное нездоровым оптимизмом, Саске веско напомнил командиру про небезызвестного Кабуто, маньяка-ассистента змеиного саннина, который уже не раз заменял своему хозяину потерянные конечности. С таким аргументом нельзя было не согласиться, а потому основным претендентом (за неимением прочих вариантов) на контрагента Акацуки назначили старика Оро. Не то чтобы возможность встретиться с саннином не радовала – тот же Саске был не прочь пустить экс-сенсея на колбасу. Вот только если «патриот» и впрямь он, задача команды усложнялась многократно. Но, как бы то ни было, чтобы проверить эту теорию, сперва необходимо было найти самих Акацуки. Которых, собственно, могло вообще здесь не оказаться. Прочесывать лесополосу в надежде случайно наткнуться на черно-красные плащи выглядело, мягко говоря, глупой затеей, а потому пятерка направила свои сандалии в сторону Хи но Тера. Монахи не сидели безвылазно за стенами своего храма, более того, они были почти шиноби – с соответствующей системой дозоров, и незнакомцы, ошивающиеся неподалеку, просто не могли остаться незамеченными. Если Акацуки здесь появлялись, монахи будут в курсе. А это значит, что поговорить с их настоятелем не такое уж бесперспективное дело. Собственно, до Храма было рукой подать, от силы полчаса пешим ходом. Правда, по пути команду ждал неприятный сюрприз – веревочный мост, который должен был соединять две стороны широкой пропасти, благополучно отсутствовал, но, как оказалось, сие не было проблемой. У капитана Ямато обнаружилась (для Наруто, прочие уже были в теме) интересная способность, позволяющая ему управлять древесным элементом, аки Первый Хокаге, с помощью которой он и навел необходимую переправу. Факт наличия у заменяющего Какаши офицера такой занятной способности не мог не привлечь внимание Удзумаки. Он гадал, тот же ли это АНБУ, с которым он уже мельком встречался, и способен ли он на те же фокусы с биджу, что и Хаширама Сенджу. В любом случае, к Ямато стоило приглядеться, вдруг у него есть особые указания на счет дженьчурики девятихвостого? От параноидальных мыслей Наруто пришлось вскоре спешно отмахнуться, ибо на горизонте показались очертания Храма огня. Заметив свою цель, ниндзя ускорили шаг. Но чем ближе становился Храм, тем сильнее становилось дурное предчувствие, посетившее абсолютно всех. Ворота храма подозрительно криво свисали с петель, грозя вот-вот отвалиться, статуи Тенгу, стоявшие по обеим сторонам от них, лишились голов и некоторых прочих частей, а из-за стен поднимались черные дымовые столбы. Не было никаких сомнений – Хи но Тера совсем недавно подверглась нападению. * * * Долго гадать, кто же, собственно, атаковал святое место, не пришлось, ибо из ворот уже выходили трое, двое из которых были облачены в черные плащи с красными облаками. Третий, то ли к сожалению, то ли к счастью, оказался не Орочимару, а каким-то незнакомым шиноби, выделявшимся копной белых волос. Седовласый волок по земле безвольное тело мальчика-монаха. - Посмотрите кто тут у нас! – радостно воскликнул блондин из Акацуки, осматривая нежданных гостей. – Похоже, господин Сасори, веселье продолжается, м-м-м! Или может нам лучше отступить? Вопрос прозвучал скорее насмешливо, но Наруто, которого при виде врага начало наполнять боевое возбуждение, воспринял все серьезно. - Вам не уйти! – воскликнул он, одаривая Дейдару и Сасори гневным взглядом. – Ни вам, ни вашему дружку! – он быстро стрельнул глазами в седовласого человека, что стоял рядом с отступниками. - А мы с Дейдарой и не собираемся уходить, - хмыкнул Сасори, после чего обратился к седовласому. – Иди, но помни, наш разговор еще не окончен. Мужчина кивнул в знак согласия, после чего поднял с земли бесчувственное тело мальчика-монаха, взвалил его себе на плечи и, послав Наруто и его коноховским товарищам торжествующую улыбку, двинулся прочь. Когда же Удзумаки бросился вперед, чтобы его остановить, нукенин Камня резко взмахнул руками, и его отшвырнуло назад волной от раздавшегося взрыва. Задело совсем чуть-чуть, так что одного сальто оказалось достаточно, чтобы не упасть. - А, а, а,- насмешливо покачал белобрысой головой Дейдара, засовывая руки в свою бездонную суму. – Для начала придется разобраться с нами, м-м-м. - Да как не фиг делать! – переглянувшись, в один голос воскликнули Наруто и Саске, синхронно атакуя обоих отступников: в Дейдару и Сасори полетели кунаи и сюрикены. Не сказать, чтобы они возымели хоть какой-то эффект – Сасори все отразил своим стальным хвостом, Дейдара так и вовсе просто уклонился, но для проформы метнуть снаряды было надо. - Не атакуйте их с наскоку! – воскликнул Ямато, бросившись к ребятам. – Нужно составить план. - У нас есть план! – отвечал ему Наруто, не сводя взгляда с Акацуки. - Мы с Саске разберемся с ними, а вы отправляйтесь за третьим. Мы справимся! – рявкнул он, чувствуя, что дзенин собирается возражать. – Они разнесли Храм чтобы похитить пацана. Это важно! Идите. Пусть Ямато такой расклад и не был по душе, но он все же признавал, что Наруто прав. Они не могли упустить ни Акацуки, ни их союзника. Следовало разделиться. - Хорошо, - кивнул он. – Сакура, Сай, за мной. Не отставать! И капитан Ямато в сопровождении двоих своих подчиненных ускакал в направлении, в котором скрылся седовласый похититель. Как ни странно, Акацуки не стали задерживать их, видимо, даже сильнейшие из отступников вымеряют свои силы. Лишь спины товарищей скрылись за деревьями, Наруто тихо, так чтобы его мог слышать только Саске, зашептал: - Возьми на себя белобрысого из Камня, - сказал он, стрельнув взглядом в Дейдару. – Он сражается взрывной глиной – составом, основанным на элементе земли. Ты со стоим райтоном враз обезоружишь его. Огненные техники наоборот не применяй, глина может детонировать. Я же займусь Сасори. Он марионеточник, я пойду в ближний бой. Саске криво усмехнулся, медленно вытаскивая из заплечных ножен меч. - Как я погляжу, и от Орочимару иногда бывает польза. Ты ведь из его папки все это почерпнул? - Откуда же еще, - вздохнул Наруто. - Чего вы там шепчетесь?! – возмущенно крикнул Дейдара, которому не нравилось, когда его игнорировали. – Атакуйте!.. Но не успел он договорить последнее слово, как парни уже сорвались с места. Менее опытные шиноби наверняка не смогли бы даже заметить их движений, но чего-чего, а опыта отступникам из Акацуки хватало. Приблизившегося к нему Саске Дейдара тут же забросал глиняными фигурками размером с грецкий орех, Сасори же вскинул на пошедшего в ближний бой Наруто свой остроконечный хвост. Не тут-то было – Саске, пропустив через клинок чакру молний, еще в полете порубал взрывоопасных птичек. Сасори же просто не мог попасть в Наруто, его хвост оказался слишком медлительным для Удзумаки, двигающегося с невероятной скоростью. Когда же, наконец, нукенины достали своих оппонентов, их ждало жестокое разочарование – и пронзенный насквозь Наруто, и опаленный шальным взрывом Саске, оказались теневыми клонами. Настоящие же еще до того, как растворились их копии, бесшумно атаковали своих противников со спины – и синхронные «Чидори» и «Расенган», брошенные в самый последний момент, потонули в истошных воплях и грохоте разлетающейся на куски марионетки…