«Перчатки»

Рэсси смотрел на неподвижного хозяина, и сам не шевелился, не веря и не понимая. Этот поступок стал последним ударом? Это… это убило хозяина? Серёжа, словно обезумев, кричал, метался по клетке, пытался трясти её решётки. Профессор стоял, словно окаменелый, глядя в пространство невидящим взглядом. — Ну вот, так упрямство и заканчивается. Дверь, находившаяся совсем рядом с клеткой, раскрылась и из неё вышел мужчина, в котором, если бы только он не отключился, Электроник признал бы своего бывшего хозяина. Рэсси, оторвавшись от хозяина, бросил на человека ненавидящий взгляд. Профессор вздрогнул. — Вы? — Да-да. Ну как, Вам нравится эта ситуация? А я предупреждал. Но Вы же упрямствовали! «Никогда! — говорили Вы. — Никогда не создам ничего против роботов!» А теперь, что же мы видим? Гениальнейшую вещь — «перчатки»! И кто их создал? Вы! Я ведь знал, да, я знал, что именно Вам это по силам. Не желанием властвовать, а заботой, любовью… Да, именно так и создается нечто настолько… полезное, — он помолчал, ожидая реакции, но её всё не было. Тогда он обратился ко псу: — Рэсси, оставь уже этот труп. Иди сюда. С утробным рычанием, пёс оставил погибшего хозяина, и подошёл к мужчине. — Хороший пёсик. Представляете, он сам пришёл ко мне тогда. И я помог ему получить эту внешность. Взамен же… заставил провести тот самый эксперимент над Вами… но он сделал куда больше: стал виной создания «перчаток», хотя настоящим автором идеи был не он, да? — мужчина усмехнулся. — И всё же, он спутал мне пару карт. Я так хотел посмотреть на страдания этого мальчишки… ведь, если Вы не знаете, милая история о нём сподвигает многих роботов на побеги, бунты, ну и прочее. Если бы он сломался, это стало бы неплохим уроком… но нет, ему успели стереть память. А такой он, конечно, не представлял ценности, ни живым, ни мёртвым. А я надеялся, что именно так покончу и с ним, и с Вами, и с силами многих роботов… Ну, раз уж он теперь покончил с собой, всё отлично. И Вы, кажется, тоже не совсем уже живы, дорогой коллега? Профессор молчал, но молчал от бессилия. Подавленный, растоптанный осознанием… — Вы проиграли. Желая ему счастья, Вы… нет, не так, вы все трое, желая счастья ему, его же и погубили. Рэсси сжал кулаки. О, с какой радостью он бы прямо сейчас задушил этого человека! Серёжа слушал с мрачным вниманием, вполне разделяя желание Рэсси. — Мой мальчик… — дрожащим, убитым голосом произнёс профессор, — мой бедный мальчик… — Не спешите сходить с ума, я хочу, чтобы Вы дослушали. Неправда ли, гипноз забавная вещь? Вы, конечно, понимаете, совсем против желаний человека он не работает. Хотя… хотя, если внушить человеку немного иные обстоятельства… тогда да. А всё-таки, обычно, проще с его помощью подтолкнуть. Почему, Вы думаете, я просил Вас создать что-то для управления роботами? Да потому, что роботы Ваша сфера. А моя — люди. И я умею, в некотором роде, ими управлять. Например, для меня очень просто уже чуть поостывших друзей заставить остыть окончательно. И так же просто заставить уже любящего человека, полюбить ещё сильнее, до безумия, до невыносимого желания заполучить объект своей любви. Легко напугать, уже напуганного человека, чтобы он уж точно начал действовать. — Вы всё это спланировали?! — не выдержал Серёжа. — Всё это?! Вы заставили меня так поступать?! Из-за Вас Эл так мучился?! — Я всего лишь способствовал. Не надо валить на меня всю вину. Хотя продал ты его уже не по своей воле. Совсем не по своей. Тебе внушили, что они пропали. — Тогда почему он смеялся? — прорычал Рэсси. — Побочный эффект. Что поделать, все эти методы ещё не совсем проверенные, не совсем идеальные… — Вы… погубили моего хозяина. Вы заставили его страдать… Вы прислали к нам этого человека, на целых полгода, чтобы я не сказал хозяину правды. — Ты управляем, нечего тут на меня ворчать. Всё равно ничего не сделаешь. Ты такой же раб «перчаток», как и все. — Да. И я виноват в бедах хозяина. И это я добил его. Но… всё это началось из-за Вас, — волна ярости переполняла пса. — И теперь, — он приблизился и вдавил человека в стальные решётки. Почти тут же Серёжа, стоявший почти там же, где и они, хотя и по другую сторону клетки, схватил мужчину за руки. — Поплатитесь! — Ты не сможешь. И этот парень тоже. Мне ничего не стоит позвать охрану. И даже если вы двое меня убьете… — Да нет у Вас никакой охраны, — оборвал его Рэсси. — В том-то и дело, что нет. Потому что Вы слишком в себя верите. Но в этот раз, это Вы проиграли! Я знаю, Вы можете снова вернуть меня в форму пса… — И это тебя убьет, — добавил мужчина. Он почему-то всё ещё верил, что с ним ничего не смогут сделать. — После смерти хозяина, — неожиданно усмехнулся парень, — мне в жизни терять нечего! Он резко подался вперёд и впился зубами в шею мужчины. Тот дёрнулся, но это не помогло, Серёжа на удивление крепко держал его. С большим трудом, словно не понимая, что делает, мужчина прошептал команду. Спустя секунду в его шею уже впивался не парень, а пёс. Пёс, чьи зубы были куда прочнее и острее человеческих…

***

Почему вдруг клетка открылась, Серёжа не знал, да и знать не хотел. Медленно он вышел наружу, не глядя в сторону умершего мужчины и пса. Он не мог даже и думать о них. Он шёл к тому месту, где лежал Эл. Что дальше, он уже не знал. Сел рядом и просто смотрел, может даже и не осознавая, куда смотрит и о чём думает. Отчего-то не было сил плакать, кричать. Всё это ушло со смертью того человека. Теперь было только что-то пугающе тёмное. Почти безразличие. — Эл… я уйду… прости, но я оставлю тебя здесь… — тихо пробормотал он, не зная, зачем говорит. — Прощай… если хочешь, я обещаю… «перчаток» больше не станет, — он улыбнулся, словно эти слова всё поменяли. — Я буду помогать беглым роботам… но уже больше не тебе… прощай… Он поднялся на ноги. И ушёл… да, вот так просто ушёл, словно по-другому и не мог. Да так оно и было.

***

Профессор всё ещё стоял в клетке, постоянно что-то шепча. Если бы было кому прислушиваться, то прислушавшись, он бы услышал: — Мой мальчик ведь умер давно… очень давно… мой мальчик… мой мальчик… Время шло. Может быть, час, может быть два, он так и стоял. И уже казалось, что он останется в этом месте до конца. А с таким состоянием… с таким состоянием, конец был, очевидно, близок. И так бы и случилось, если бы неожиданно в голове его что-то не щёлкнуло. Ученый вышел из клетки, так поспешно и уверенно, что могло показаться, будто это прошлый он, ещё и не думавший о создании «перчаток». Профессор подошёл к своему творению. На миг им снова завладело отчаяние, но потом это прошло. Он опустился рядом с роботом на колени. — Надеюсь, ты подумал об этом, мой мальчик…