На мертвом корабле

      - Слон на е-7, - улыбнулась Рейна, прожигая взглядом соперника напротив мисс Грейс.       - Еще раз назовешь меня слоном и я тебе врежу, обещаю, - пообещала Талия и врезала твари с длинными когтями и змеиными конечностями.       Стая драконниц напала на компанию вечером, так что у них был целый день, чтобы оценить свои преимущества и слабые места. По выходе на землю оказалось, что слабых мест у них гораздо больше, чем знаний о местном контингенте и ландшафтном дизайне. Перси предусмотрел детали, указав на расположенный неподалеку поток реки Кокитос, он предложил двигаться по направлению к западу, чтобы оказаться где-то рядом с Флегетоном. Им с Аннабет это помогло, поможет и остальным - Джексон был уверен на сотню процентов, что умереть дважды они не смогут. Это либо вечное скитание по Тартару, либо возможность найти выход. Фрэнк и Кларисса одобрили план, остальные сочли нужным согласиться.       Драконницы напали неожиданно - впрочем, все было как обычно. Полубогам пришлось тяжело - три драконицы против одиннадцати безоружных детей с безумным желанием выжить. Как всегда положение спас Лео: сын Гефеста соорудил настоящую пушку из всего, что ему удалось найти, снарядами служили битое стекло под ногами, расплавившиеся от местной жары кроссовки, камни, горящие куски земли. Несмотря на то, что каждый называл это сверхмощной пушкой, на деле это было обыкновенной рогаткой из прожженной куртки охотницы и пары ремней.       - Ладья на с-5, - снова закричала Рейна, отдавая приказ на этот раз Луке. Это было действительно похоже на шахматный турнир. - Нико, сзади! - К драконницам присоединились падкие на гниль грифоны, на что Джексон выразился весьма некорректно. У него была зияющая рана на спине от когтей этих тварей, которых он помнил еще из путешествия на Аляску. Он без эмоций сражался, не обращая внимания на боль, чему дочь Белоны поражалась с каждой минутой все больше. Рейна наблюдала за рукопашной схваткой драконицы с Лукой, Талией и Бекендорфом, за дракой Селены и Перси спина к спине. Пайпер выкрикивала оскорбления и приказы не хуже Рейны, находящейся на подмосте из кучи костей.       Полубоги были измотаны ожиданием, голодом и жаждой, их подводили собственные ноги и затуманенные мысли. Селена, вырывая перья у грифона, умудрялась громко петь, Кларисса каждое свое движение озвучивала, чтобы не запутаться в собственных ногах, Лука шептал себе под нос, выхватывая у Драконницы подобие копья. Голос Рейны удивительно не терялся, ее приказы слушались все без огрызаний.       Выматывающее сражение длилось не меньше получаса, но для Перси оно длилось по меньшей мере около суток. Спина изнывала от боли, голова разрывалась пополам, в мыслях пульсировало только желание прекращения этого ада. Подобно тому, как души мучают на полях наказаний, и они не в силах сбежать из-под строгого надзора, они получали от жизни по полному стакану пива с фисташками в Тартаре. К Перси сошлись избитые, раненые полубоги, им нужно было отправляться дальше: подальше от этого места, поближе к обители Аида, вверх по течению Флегетона.       - Ты испортил мою куртку, - мертвая охотница пихнула Вальдеса в спину и гадко осклабилась. - С тебя причитается бутылка коньяка, мороженое и булочка с корицей.       - Мы в Тартаре, а ты думаешь о коньяке и мороженом? - Кастеллан усмехнулся. Грейс пихнула в бок и его.       - Здесь чертовски жарко, и я мертвецки хочу жрать, - Рейна рассмеялась.       - Знаете, не каждый может засмеяться в Тартаре, - подал голос Перси. - Из нас получится отличная команда.       - А ты сомневаешься, мореходец? - Кларисса потрепала своего лагерного противника по макушке, Перси увернулся, пытаясь подняться на ноги, превозмогая боль.       - Заткнись, сумоистка с копьем, - проворчал сын Посейдона, но не смог сдержать улыбки.       Шахматная доска была усеяна пылью тварей и кровавыми пятнами, а король и его подчиненные фигуры должны были двигаться к спасению, к помилованию, к огненной реке.