Чёрный котёнок

      Утреннее солнце ещё только-только прокрадывалось первыми лучами сквозь густую крону деревьев, но успело уже перебудить практически всех обитателей леса. Пусть лето и началось совсем недавно, повода расслабляться не было. С каждым новым днём неотвратимо приближается зима и, следовательно, сейчас нужно хорошенько постараться, чтобы накопить как можно больше запасов и не умереть в ледяную стужу от голода и холода. Потому всевозможная живность активно принялась сновать по лесу туда-сюда и драться за любой, пусть и самый крошечный, кусочек пищи, который однажды может стать решающим. Многие твердят о том, что мир жесток и беспощаден. Глупости. Он такой, каким и должен быть; чтобы всё живое отродясь знало цену всему и не тратило бездумно и жалко отпущенные им богами дни. Правда жизни. Просто лишь немногие желают видеть её и, тем более, мириться с ней.       Вот и юный Арс, младший сын вождя кошачьего племени, не желал мириться со своей судьбой. Ещё до его рождения он был предназначен в мужья сыну вождя племени волков. Человеку, которого он ни разу не видел за свои шестнадцать лет, и вообще не знал о нём ничего кроме имени и того, что он младший из близнецов и будущий вождь. Жестоко. Никто не спрашивал его мнения, никто не интересовался его желаниями, никто не знал о его чувствах. Почти всем было наплевать на парнишку. И всё из-за его внешности. Но он же не виноват в том, что уродился таким! Будь его воля, он поменялся бы и был таким, каким хотел бы видеть его отец, но даже боги не способны на такое, не говоря уже о простом пареньке. Всё потому, что его цвет от рождения был чёрным. Чёрный котёнок — предвестник беды.       Когда его мать, уставшая после мучительных родов, попросила дать ей на руки малыша, она видела, как скривилось лицо знахаря, а ее супруг в злости сжал свои губы. Агана взяла на руки малыша и только тихо вздохнула. Все детки у оборотней рождались полуобращенными — человеческое тело со звериным хвостом и ушками. И шерстка на них у новорожденного малыша была иссиня-черного цвета — цвета бед и несчастий. Мало того, хвост малыша оказался очень пушистым с длинной шерсткой, что тоже не обрадовало его отца. В далекие времена, если в семье рождался черный котенок, от того незамедлительно избавлялись, не желая навлечь на семью позор, а на народ страдания. Сейчас оборотни не были так жестоки, да и черненькие малыши давно уже не рождались в кошачьем племени, но все же… Для вождя рождение сына стало просто ударом. Проклятый ребенок в его семье, его сын — источник бед и мук. Как такое пережить? Сами-то вождь и его супруга обладали нежно-песочным оттенком шерстки, и средний сын его унаследовал. У старшего же был огненно-рыжий цвет, доставшийся ему от деда-омеги. Можно было бы предположить, что Агана изменила мужу и нагуляла малыша, за что боги и наделили его таким позором, но нет. Торок был уверен в любви своей супруги и ее верности, да и если кто-то из супругов изменял, то непременно покрывался запахом своего любовника, что было доказательством его преступления. Запах Аганы ни на секунду не менялся, оставаясь таким же нежным и приятным — запах цветочного меда и мяты. Потому в измене Торок свою супругу заподозрить не мог.       За что тогда боги послали им такого малыша? Он омега, а значит претендовать на власть не может, но это не отменяет того, что многие коты начнут шептаться за спиной вождя по поводу цвета шерстки его сына и строить козни, и даже использовать это в попытке отнять власть. А его род уже без малого двенадцать поколений правил кошачьим племенем, власть у кошек всегда носила наследственный характер. К тому же многие омеги, гаммы, дельты и беты могли испугаться того, что их малышей может постигнуть такая же участь, если они свяжут свою судьбу с сыновьями-альфами вождя, ведь они тоже несут в себе частицу крови брата-омеги. В общем, рождение Арса, как ни посмотри, не обрадовало никого, кроме его матери и ее сыновей-альф. Особенно его рождению обрадовался старший брат — огненно-рыжий Соун. Он на протяжении нескольких месяцев практически все свое свободное время проводил дома вместе с мамой и младенцем Арсом и не мог нарадоваться на своего маленького братишку. Ему было всего три годика, но малыш был умен не по годам. Средний же сын Игрис, которому на тот момент было два года, просто из любопытства рассматривал пищащего малыша в люльке, но все же неосознанно улыбался, когда черный котенок смешно тянул к своему брату ручки. Когда старшие сыновья подросли, они поняли, почему все так невзлюбили их младшего брата и непременно лезли в драку и стабильно отправляли всех к знахарю за примочками, когда кто-то из их сверстников или детей старше называл Арса проклятым котенком. И неважно, что примерно с двенадцати лет, благодаря усердным тренировкам, Арс и сам мог постоять за себя. Торок же с момента рождения Арса просто старался как можно меньше общаться с младшим сыном. Ему было невыносимо больно смотреть как его ребенок, в очередной раз обратившись котом, пугал всех проходящих мимо соплеменников только одним своим видом. Мужчина стал думать, что сами боги допустили ошибку, послав ему такого сына, и от таких мыслей его сердце несправедливо начало черстветь по отношению к своему ни в чем не повинному малышу.       Стоит ли говорить о том, что из всего центрального селения кошачьего племени к Арсу хорошо относились и любили только мать, его братья и учитель Арса — воин-бета средних лет, крепкий и гибкий серовато-бурый кот. Он единственный, кто согласился обучать малыша боевым навыкам, когда тот, в отчаянии хоть как-то понравиться отцу, попросил его подыскать ему учителя. После долгих и безрезультатных поисков в главном поселении, где никто не соглашался обучать Арса, с отдаленной деревушки прибыл Варт, который совсем недавно потерял своего мужа и пятилетнего сына в сошедшей на деревушку лавине, что раскинулась у самого подножия горного хребта. Он, не зная, что и делать от горя, принял предложение своего вождя и согласился обучать его проклятого котенка. Незаметно для себя он прикипел душой и сердцем к этому малышу и считал его уже чуть ли не своим собственным сыном. И Арс был ему благодарен за такую любовь, но вот любви отца от этого он желал еще больше.       Арс медленно прогуливался вдоль большого ручья и размышлял о своем будущем. Вчера прибыли гонцы из племени волков и возвестили о том, что раз ему — младшему сыну вождя кошек — уже как месяц исполнилось шестнадцать лет, то стоит наконец-то сочетать детей браком и выполнить обязательное условие их мирного договора. После недолгих переговоров был назначен день свадьбы, и стало решено, что сын вождя волков приедет на пару дней пораньше, чтобы познакомиться со своим будущим супругом. Как водится, во время переговоров дети вождя присутствовали рядом со своим отцом и колдуном-советником. Соун и Игрис стояли чуть позади отцовского трона и внимательно изучали прибывших волков-гонцов. Арса намеренно не пустили в большую комнату дома, чтобы раньше времени не раскрыть неприятный секрет, ведь волки могли и знать о том, какие слухи ходят про черных котят. И потому Торок в тайне радовался этому замужеству своего сына — он скрепит союз кровью и заодно избавится от пугающего всех ребенка. Что и говорить, за шестнадцать лет сердце отца полностью остыло к Арсу. В поселении тоже все молчали, так как знали, что после свадьбы Арс отправится жить в племя своего мужа и тихонько радовались такому случаю.       — Арс! Арс, ты где? Опять прячешься? Найду и до смерти защекочу! — до паренька донесся голос его старшего брата Соуна.       Арс ничего не ответил и, лишь чуточку нагнувшись к ручью, принялся разглядывать свое отражение. Несмотря на его уродство, заключавшееся в черном цвете его шерстки, в остальном Арс был очень красивым парнем. Стройная точеная фигура, но не изнеженная, как у большинства омег, а в меру накачанная. Средний рост. Сильный, очень ловкий и гибкий. Тонкие, плавные черты лица пленяли многих альф, которых останавливал лишь черный цвет. Коротко подстриженные, черные волосы немного взъерошились после сна, но Арс и не подумал их уложить. Тонкие, горделиво вздернутые смоляные брови придавали его лицу суровость в противовес нежным чертам скул и щек. Маленький, аккуратный носик был чуточку вздернут. Чуть тонковатые, бледно-розовые губы прекрасно сочетались со светло-персиковой, ровной и мягкой кожей парня. Но главное в его внешности, не взяв в расчет его цвет волос и шерстки, были глаза. Большие серебристые глаза Арса в обрамлении густых и длинных черных ресниц заставляли трепетать любого, кто хоть раз встречался с ними взглядом. Их серебристый цвет напоминал свет луны и рождал в душе оборотней множество приятных чувств. Но их нежное наваждение мгновенно пропадало, стоило лишь взглянуть кому-нибудь на волосы парня. Проклятый черный котенок с глазами ангела.       — Ага, попался! Что, уже с утра решил смыться из дому? Мама, между прочим, волнуется! — пока Арс разглядывал свое отражение в ручье, сзади него возник Соун и быстренько приобнял брата за талию, в надежде напугать своего маленького котенка. Вот только это ему не удалось, как и всегда. Арс еще за десяток с лишним метров почувствовал его приближение, и потому и не шелохнулся, ощутив на себе руки наследника власти отца.       — Соун, отстань. Я не в настроении, — коротко проговорил Арс и постарался вырваться из объятий брата. Да где уж ему! Пусть он и не слабак, но все же супротив альфы, да еще и такого сильного, как его старший брат, у него очень мало шансов.       — Эй, ты злишься? Злишься, я вижу. Прости ты нашего отца. Он на самом деле любит тебя, просто слишком гордый и… Кстати, я же тебе новость пришел сообщить, хоть и знаю, что она тебя не порадует. В общем, свадьба через неделю, а через два дня приедет твой жених вместе со своим старшим братом. Решено было чтобы вы хоть немного познакомились перед церемонией, — огненно-рыжий оборотень тяжело плюхнулся на траву у самого берега ручья и не отпуская брата увлек его за собой.       — Вот удружили. Неужто вспомнили обо мне и решили хоть немного дать мне привыкнуть? Не иначе сейчас снег пойдет! — злобно отозвался Арс, все же уютно устраиваясь и плотно прижимаясь к брату. Он один из тех немногих, которые просто плевали на черную шерстку оборотня и просто любили его. Искренне и сильно.       — Вот они где торчат! Там мама уже с ног сбилась ища тебя, Арс! А он у нас снова дитя природы изображает! И долго ты его собираешься баловать, Соун? Он же у нас как цветочек! — из-за огромных кустов ежевики показался светловолосый средний брат и тут же присел рядом, не устояв перед тем, чтобы и самому не обнять младшенького. Пусть он и говорил немного грубо и язвительно, Арса он все же любил и мгновенно отправлял его обидчиков к знахарю за очередной примочкой. И всё же Арс умел постоять за себя. Парень брал своего соперника не силой, а ловкостью и скоростью. В нем кошачья природа в сочетании с омежьей сущностью составила причудливый коктейль, сделав парня изворотливым, как змейка и стремительным, как сокол.       — Арс, как же сильно мы будем скучать по тебе! По твоей ершистости и улыбке, по твоему чудесному запаху. Ни один кот или кошка не пахнут так восхитительно, как ты. Запах тепла и дома. Не хочу тебя отпускать к ним! — Соун зарылся в смоляные прядки младшенького и с наслаждением вдохнул его аромат. Его примеру последовал и средний брат, не говоря ни слова. Просто еще крепче обнял Арса.       — Знаю. Сам не хочу. Хочу, чтобы только я выбирал свой путь и никто более. Но сделать ничего не могу. И вообще, мне страшно. Я не знаю, что ждет меня впереди и боюсь этой неизвестности, — Арс развернулся в объятиях братьев и через секунду сам крепко обнимал их. Не хотел он покидать Соуна и Игриса, не хотел оставлять маму, не хотел расставаться с Вартом и, главное, не желал покидать отца, пока не увидит в его глазах хоть малую искорку любви.       Через два дня, ближе к обеду, все поселение стояло на ушах. Потому что на дороге, которая через почти пятьсот метров утопала в густом лесу, показались путники. Никто не сомневался, что это волки. Наследник волчьего клана со своим сопровождением прибыл в гости к Тороку на поклон и для женитьбы. Как только группа оборотней въехала в селение и остановилась перед большим домом вождя, все воины скинули с себя капюшоны. По толпе собравшихся оборотней-кошек, вышедших поприветствовать гостей, прошелся шепот. И было от чего — оборотни-волки оказались очень симпатичными. Потому несколько омег и некоторые беты и гаммы с дельтами принялись откровенно строить им глазки и томно вздыхать. Они чувствовали сильных альф и не могли сдержаться от легкого флирта. В поселении было достаточно и своих альф, но все же чужаки были для них в новинку, потому и вызвали на себя такое внимание. Но самыми красивыми оказались близнецы-альфы, что ехали впереди своих соплеменников. Истинные альфы, истинные красавцы. Они ни капли не отличались друг от друга за исключением одной маленькой детальки — под правым глазом младшего брата виднелась небольшая симпатичная родинка. Именно по ней многие и отличали близнецов. Юноши спрыгнули со своих лошадей и направились к широкому крыльцу, на котором их уже ожидал Торок почти со всей семьей. Арса опять оставили в своей комнате и сегодня не желали показывать его гостям. Успеется еще.       Пока волки-оборотни шли к дому вождя, на них неотрывно смотрело множество глаз. Высокие, подтянутые, мускулистые. Каждое движение наполнено силой и уверенностью. Широкоплечие и крепкие. Густые, темно-каштановые волосы длиной до лопаток перехвачены тонкими лентами. Суровые, но прекрасные лица. Чуть смугловатая кожа, тонкие темные губы, аккуратные носы, мужественные широкие скулы и четкие ровные линии бровей. Светло-карие глаза лучатся уверенностью и мощью, смотрят открыто и с легким пренебрежением. Завораживают. А запах мощных альф такой восхитительный и терпкий, что у некоторых из омег чуть ли не кружится голова при каждом вздохе.       — Приветствую тебя, Торок, вождь кошачьего племени. Мы пришли к тебе с миром и дарами, и надеемся на твое радушие и гостеприимство. Я Найт, младший сын нашего вождя Дарила и наследник его власти. Это мой старший брат-близнец Вайт и будущий колдун и советник нашего племени, — молодой красивый альфа представился вождю и отвесил тому неглубокий поклон. При этом сделал это так гордо и снисходительно, что Торок немного раздраженно фыркнул. Еще бы! Какой-то волчонок пусть и ведет вежливую беседу, но не боится откровенно показывать свое отношение ко всему происходящему. Дерзкий щенок, как ни посмотри. Да, тяжко Арсу придется с ним. Но зато в племени наступит тишина, покой и, главное, крепкий мир.       — Здравствуй, Найт. Здравствуй, Вайт. Прошу вас быть моими гостями, — коротко проговорил Торок и, жестом пригласив парней проследовать за ним и его семьей, тут же скрылся в своем доме.       Остальных воинов отвели в гостевой домик и накрыли для них на стол. Ясно как божий день, что все они непременно проголодались после тяжелой дороги до поселения. Когда братья были приглашены за стол вождя, внесли различные блюда. То, что готовили кошки, мало чем отличалось от пищи волков. Единственное — они в большом количестве использовали различные ароматные травы для придания мясу и бульонам новых вкусовых качеств. К тому же большинство кошек предпочитали мясо птицы супротив любимой волками оленины. При этом кошки прекрасно знали предпочтения своих гостей, потому на столе перед близнецами появились большие блюда с томленой на огне олениной с различными кореньями и травами и отварная кабанина с мятой и лесными ягодами. Да и вообще, кошки никогда не были негостеприимными, пусть о них и судачили все остальные далекие племена тех же медведей, лис или росомах. Гостей своих они потчевали на славу и всегда с уважением относились к их традициям. И потому птицы в этот раз на столе было немного, лишь жаренные на вертеле дикие утки, да среднее блюдо с отварными перепелами с подсушенными лесными грибами.       Пока вносили угощения, Найт и Вайт успели хорошо разглядеть дом вождя. Он был приметен как снаружи, так и изнутри. Большой, двухэтажный и добротный. Внутри светлый, теплый и уютный. Большая комната, в которой сейчас находились гости, занимала практически весь первый этаж и одновременно служила и столовой, и залом приемов, так как у южной стены стоял трон, на котором властвовал Торок. Позади трона на стене висела шкура огромного медведя, который при жизни явно был оборотнем, потому что первозданные звери не имели таких колоссальных размеров. Оборотни всегда были крупнее своих прародителей. На шкуре красовался кованый щит с замысловатым красивым узором и два меча скрещенных между собой чуть выше того щита. Восточная и западная стены имели по три больших окна, тем самым наполняя комнату светом. Между ними стояли высокие, огромные, резные подсвечники с множеством свечей. Пол перед троном был устелен бурыми шкурами, и точно такие же висели на стенах со скрещенными на них мечами, копьями или другим оружием. Огромный дубовый стол и стулья, на которых сейчас восседали гости и хозяева дома, были искусно украшены узором из листьев и веток, а сиденья стульев обиты шкурами северных оленей. В общем, весь вид этого дома говорил о состоятельности и серьезном нраве его владельца.       Первые несколько минут гости и хозяева дома в полной тишине расправлялись с угощением, не забыв поблагодарить богов за посланную ими на охоте богатую добычу, которая теперь была перед ними на столе. Найт, расправляясь с очередным куском оленины, пристально разглядывал сыновей-альф вождя, что сидели как раз напротив него и его брата. Признаться честно, впервые увидев их еще издалека и не почуяв их запаха, он немного трухнул, так как подумал, что кто-то из них станет его будущим супругом. Но приблизившись к порогу дома, молодой волк вдохнул воздух и четко уловил запах трех сильных альф и одной омеги. Омегой естественно оказалась супруга вождя и соответственно эти двое парней — альфы, как и их отец. Но где же тогда будущий супруг?       — Торок, где же мой жених? Мне казалось, что я приехал на пару дней раньше именно для того, чтобы хоть немного с ним познакомиться перед свадьбой. Так почему его не видно? — Найт постарался как можно мягче спросить вождя о его сыне, не выказав этим неуважения к нему. Но все же его голос прозвучал несколько ехидно. И он заметил, как от его вопроса кошачий вождь слегка скривился.       — Найт, не переживай. Арс сейчас у себя в комнате. Ему немного нездоровилось с утра. Все же ему месяц назад исполнилось шестнадцать, так что и первая течка не за горами. От этого у нас, у омег, иногда бывает не очень хорошее состояние, и уж перед первой течкой точно. Но сегодня вечером, на ужине, ты с ним обязательно познакомишься. Будь уверен, — Агана, придержав мужа за руку, мягко и нежно пропела объяснения для волка-оборотня и ее будущего зятя. Найт же в свою очередь с нескрываемым интересом рассматривал супругу вождя.       В его племени отродясь не было светловолосых оборотней, и потому длинные, нежно-песочного цвета пряди Аганы просто приковали к себе все его внимание. Найт отметил, что омега вождя и мать его будущего супруга очень красивая кошка. «Что ж, если этот Арс хоть чуточку похож на свою мать, то, пожалуй, я и смирюсь с этой свадьбой. Хотя какое там «смирюсь»? Жениться без любви! Вот в такие моменты я и жалею, что родился сыном вождя и стал его наследником. Вайт, небось, найдет свою половинку, а я всю жизнь буду мучиться с котом. Вот если бы отец позволил мне взять в мужья Берта! Симпатичный, не капризный и просто безотказный. А в постели… Боги, да он практически идеален. Но мне только мечтать об этом!» Увлекшись своими мыслями, молодой волк-оборотень чуть было не отправился на тот свет к праотцам, когда от неожиданности подавился приличным кусочком оленины. Все потому, что по дому внезапно прокатился громогласный и недовольный мяв. Двое братьев Арса мгновенно подскочили со своих мест и бросились на второй этаж в ответ на призыв младшего, недовольного своим заточением. То, что этот голос принадлежал его будущему супругу, Найт не сомневался. Про себя он отметил, что Арс, по всей видимости, жутко капризный и избалованный, что совсем не обрадовало молодого волка. Но при этом парень не мог упустить того факта, что голосок котенка был мягок и приятен, даже не смотря на то, какой ор он издал. От того Найт задал про себя весьма пикантный вопрос — как же будет нежно мурлыкать этот котенок в их первую брачную ночь? И тут же немного скривился, понимая, что это будет еще как минимум через неделю.       Через несколько минут сыновья кошачьего вождя спустились обратно к столу и, немного виновато взглянув на отца и успокаивающе на маму, сели на свои места. Дальше обед прошел без каких-либо неожиданностей. Почти до самого вечера оба брата провели в гостевой комнате, которая находилась на втором этаже дома у самой лестницы. Как объяснил Соун, отправленный отцом проводить дорогих гостей, дальше по коридору располагалась спальня его родителей, а за ней комнаты самого Соуна и Игриса. В самом же конце была спальня Арса. В этот момент у Найта возникло стойкое желание направиться именно туда и наконец-то взглянуть на то громогласное «чудо», что вскоре станет его супругом, но в последний момент удержал себя от необдуманных поступков и скрылся в гостевой комнате, ничего не говоря наследнику вождя. В это время Арс, словно неприкаянный, метался по своей комнате. Его впервые в жизни заперли. И причину он знал. От того было еще обиднее. Недолго думая, Арс вскочил на подоконник и со всей силы оттолкнувшись, прыгнул вперед и схватился за ветку огромного дуба, что рос позади их дома. Ловко спустившись вниз, — даром, что он кот, — Арс, обернувшись, посмотрел на свое окно и недовольно фыркнув, бросился прочь от дома. Он не собирался убегать. Он просто хотел побыть вне родных стен в полном одиночестве, чтобы успокоить свои бунтарские мысли и немного остудить болезненно-горячее сердце, терзаемое обидой и печалью.       Вайт, получив разрешение вождя немного прогуляться и осмотреть окрестности поселения кошек, уже почти полчаса бродил по довольно обширной дубовой роще и с наслаждением вдыхал свежий запах леса. Даже в такую вечернюю жару здесь было прохладно и свежо. Наверное, это из-за ручья, чье журчание молодой волк различил за высокими кустами ежевики. Прогуливаясь вдоль кустов, Вайт заметил между ними небольшой просвет и решил проскользнуть в него. Как только он вышел на довольно широкую поляну перед ручьем, парень так и застыл на месте. Примерно в тридцати с небольшим метрах от него, у самого ручья, на корточках сидел мальчишка и умывал лицо. Он, как только почуял чужака, мгновенно подскочил на ноги и, развернувшись к Вайту, принял боевую стойку, держа перед собой небольшой клинок. В тот момент у Вайта просто перехватило дыхание. Такого красивого омегу он никогда не видел. Он, конечно, мог бы спутать паренька с совсем юным альфой в силу его отнюдь не слабенького телосложения, какое бывало у обычных омег, но запах исходящий от мальчишки не врал. Перед Вайтом был прекрасный молодой омега только-только вступивший в пору зрелости. У волка, честно признаться, мгновенно возникли постыдные мысли от аромата и красоты котенка. Он чувствовал, что это именно еще совсем молодой и невинный котенок. Вайт, не решаясь что-либо сказать, жадно впитывал образ парнишки в свою память. Короткие черные прядки похожие на темную ночь, тонкие приятные черты лица, красивое сильное тело и глаза. Серебристые, словно две маленькие живые луны. Такие притягательные, что просто хотелось выть. Но увидев в этих прекрасных глазах тревогу, Вайт мгновенно опомнился от пьянящего наваждения.       — Прости, я напугал тебя? Не бойся, я тебя не трону. Я из волчьего племени и прибыл вместе с нашим наследником на свадьбу с сыном вашего вожака, — Вайт постарался говорить как можно мягче и тише, чтобы ненароком не спугнуть это милое создание.       — Я и не боюсь. От тебя не пахнет опасностью, — коротко отозвался котенок и медленно, так, чтобы его нежданный собеседник все видел, убрал свой клинок в ножны, сшитые из самой прочной кожи черного цвета. Да и сам парнишка был одет во все черное, что показалось Вайту немного странным. Обычно, что кошачьи, что волчьи омеги старались надевать хотя бы одну яркую вещь, тем самым привлекая внимание альф. А этот малыш, кажется, хотел обратного.       — Меня зовут Вайт. А как твое имя? — молодой волк попытался подойти ближе к мальчику и сделал пару медленных маленьких шагов. Тут же пришлось остановиться и успокаивающе взмахнуть руками, так как котенок ответил ему точно такими же шагами, но в обратную сторону.       — Вайт, значит. Меня зовут… — но дальше парнишка не стал договаривать, так как, что-то почуяв, он стремглав ринулся в ежевичные кусты и исчез из виду, оставляя после себя тонкий, едва уловимый аромат, который разочарованный Вайт жадно вдыхал, печально глядя на то место, где стоял прекрасный черненький котенок.       — Вайт, ты где пропадаешь? Я тебя по всему поселению искал. Пошли. Скоро будет ужин и этот Арс наконец-то покажет свою мордочку. Ох, чует мое сердце, что Торок не зря его прятал от меня. Наверняка этот омега редкостный уродец и к тому же капризный и избалованный. Видал, как его братцы подорвались, когда он заорал? Боится Торок, что как только его увижу, тут же от него откажусь. Постой-ка, а ты тут вообще что делал? — Найт, выбравшись из-за ежевичных кустов, подошел к старшему брату и положил свою руку на его плечо. После как-то беспокойно глянул на парня и невольно удивился, когда тот повернулся. На его лице играла блаженная улыбка, а карие глаза просто светились каким-то невероятным счастьем.       — Найт, ты просто не поверишь! Я сейчас встретил такого восхитительного омегу, что чуть дара речи не лишился. Безумно красивый котенок с умопомрачительным ароматом. Я думал, что с ума сойду. Но ты спугнул его, а я даже имени не узнал. Но ничего. Завтра пройдусь по всему поселению и обязательно отыщу его! — Вайт мечтательно закатил глаза и в последний раз вдохнул почти растаявший аромат парнишки.       — Эй, ты, романтик! Мало того, что я в наш дом притащу кота, так и ты туда же! Отца же удар хватит, — Найт потрепал старшего брата по голове и, уверенно подтолкнув его вперед, зашагал к дому вождя, чувствуя как Вайт следует за ним, оборачиваясь на ту поляну в надежде еще раз увидеть того малыша.       Гости и хозяева дома вновь собрались за большим столом уже накрытым различными блюдами. И если во время обеда было обязательным присутствие нескольких сильнейших воинов-альф селения, то за ужином были только братья-близнецы и семья вождя. При этом Найт начинал тихонько злиться, так как вновь не видел своего будущего супруга за столом. Уже собираясь высказать многое Тороку, молодой волк было открыл рот, как до его слуха донесся тихий топот ног о деревянные ступеньки. И вот через пару секунд в большой комнате показался он — Арс. Котенок, коротко взглянув на отца и мать и получив их одобрительный кивок, быстро подошел к столу и уселся между своими старшими братьями, которые вновь сидели напротив волков. На их фоне Арс казался намного меньше и слабее, но смотрел так же смело и немного дерзко. Что и говорить про то, как оба брата-волка ошарашено разглядывали парнишку. Найт просто не мог поверить в то, что этот мальчишка и есть его будущий супруг. Красивый, статный и необычный омега. Не жеманный и стеснительный, краснеющий от каждого взгляда и неловко прячущий глазки за пушистыми ресницами, хрупкий, как большинство омег. А подкаченный, сильный, смелый и смотрящий прямо в глаза ровным и спокойным взглядом. И красивый. Да про Арса можно хоть тысячу раз говорить, что он прекрасен, и этого все равно будет мало.       Зацепившись взглядом за черные шелковистые волосы парня и остановившись на серебристых глазах, которые, казалось, изнутри наполнены каким-то мягким и притягательным светом, Найт мысленно проклинал себя, что мог подумать о том, что его будущий муж страшнее чучела, раз его так тщательно прятали первое время. А еще, вспомнив его голосок, который он слышал сегодня днем, парень четко осознал, что не на шутку завелся. Все же он смог совладать с собой, и потому его секундного смятения, что появилось при виде Арса, никто не заметил.       Что же касается Вайта, то тот просто не мог поверить своим глазам. Ведь перед ним сейчас сидел тот самый котенок, которого он повстречал у ручья. И, что самое неприятное, — это Арс, которому суждено стать мужем его брата. Невероятно!       — Рад видеть вас, дорогие гости. Меня зовут Арс, и я третий сын нашего вождя, — мальчик склонил голову в легком приветственном поклоне так, что его короткие, но легкие смоляные прядки забавно скатились ко лбу парнишки. — Я так полагаю, ты и есть Найт, мой будущий супруг. А с тобой, Вайт, мы уже успели познакомиться у ручья не так давно.       Арс, пока разговаривал с Найтом, смотрел холодно и отчужденно, но стоило мальчику перевести взгляд на старшего близнеца, как он едва заметно улыбнулся. Сердце Вайта пропустило один удар, замерло и вновь принялось гонять горячую волчью кровь по телу парня в новом бешеном ритме.       После слов Арса в комнате повисло неловкое молчание. Все пятеро молодых оборотней пристально смотрели друг на друга. И если Соун и Игрис старались разглядеть со стороны близнецов хоть малейшую угрозу в сторону их младшего братишки, так как видели, как у парней лихорадочно блестят глаза, то Арс холодно и отчужденно смотрел на своего будущего супруга, испытывая странное смятение и непонятную тревогу. Ну, а молодые волки не отрывали своих взглядов от красивого омеги с чудесным запахом.       — Арс, не хочешь что-нибудь спросить у Найта? Вам стоит немного пообщаться, — ласково проговорила Агана, тем самым желая подтолкнуть сынишку к разговору с молодым волком. Знала бы она, во что ее невинный вопрос выльется — молчала бы, как рыба.       — Найт, ты знаешь, кого тебе отдают в мужья? — тут же воспользовался шансом Арс, в тайне желая напугать и разозлить своего будущего мужа. Расскажет о своей особенности, и тот не захочет себе в мужья такого, как он, к тому же еще и кота. Ведь никто не знает, во что может вылиться межвидовой брак.       — Прости, но я не могу понять твоего вопроса, — как можно мягче отозвался Найт, не желая обидеть Арса своим ответом. Он нутром чувствовал, что Арс совершенно не плаксив и не изнежен, но портить отношения, только познакомившись, не входило в его планы. К тому же он видел, как яростно вспыхнули глаза Торока, глядя на сына, и как Агана испуганно вцепилась в руку мужа, удерживая того от необдуманного поступка, а старшие братья Арса потупили взгляд.       — Значит, отец умолчал об этом. Тогда я расскажу. Тебе прочат в мужья проклятого котенка, то есть меня. Я родился с черной шерсткой и слишком пушистым хвостом. Таких котят, как я в древности убивали сразу же после рождения, считая, что мы приносим несчастья и беды тем, кто находится рядом с нами. Рождение черного котенка — позор для семьи. Вот и я навлек беды на свою семью, появившись на свет. Оттого мой отец просто безумно счастлив, что именно волчье племя получило право на омегу, а не наоборот. Я выйду за тебя замуж и уеду с тобой в твое племя. Так отец избавится от проклятого и неугодного сына, выполнит условия договора и породнит наши племена. Ну просто идеальный вариант. Так что прости, Найт, но тебя откровенно облапошили. Смотри, что за уродец станет твоим мужем! — в подтверждение своих слов Арс встал со стула и обратился наполовину. У парнишки в одно мгновение появились кошачьи ушки и пушистый хвост иссиня-черного цвета. Цвета ночи. Такие красивые и милые, что Найт и Вайт во все глаза уставились на нервно дергающийся хвост и прижатые к голове ушки. Арс знал, что сейчас будет.       — Ах ты, паршивец! Сколько раз мне тебе повторять, чтобы ты держал рот на замке? И за что мне боги послали такого ужасного сына, как ты? Ты думаешь, я не знаю, что ты задумал? Хочешь сорвать свадьбу! Хочешь поставить под удар годы мира и спокойствия своей глупой выходкой, сопляк? Отвечай! — Торок просто взревел от дерзости и неповиновения собственного сына. Вождь подскочил со своего места и принялся вырывать собственную руку из объятий жены, умоляющей его остановиться, и хотел было уже наказать Арса, как его остановил голос Найта.       — Торок, успокойтесь. Я не намерен отказываться от свадьбы с вашим сыном. Это суеверия вашего племени, и ко мне они никакого касательства не имеют. Откровенно говоря, цвет шерстки вашего сына меня заботит в последнюю очередь. Я будущий вождь, и моя обязанность — выполнить условия договора и сохранить мир между нами. Брак лучшее на то решение. Так что свадьба будет и точка, — голос Найта, спокойный и уверенный в себе, заставил кошачьего вождя облегченно выдохнуть и вернуться на свое место, все же злобно поглядывая на Арса. А котенок во все глаза глядел на молодого волка, и в серебристой глубине зрела обида, боль и печаль.       — Вот слова истинного вождя. Я рад, что этот неблагодарный сорванец станет твоим мужем. Я думаю, что ты сможешь приструнить его. Моя жена и старшие сыновья в конец его избаловали, — Торок больше не смотрел на своего младшего сына, словно того и рядом не было.       Арс, бедный Арс. Котенка просто трясло от боли и несправедливости. Потому он резко вскочил с места и с немыслимой скоростью бросился прочь из дома. Все посмотрели вслед Арсу. А Найт даже подскочил на стуле и хотел было кинуться вдогонку, боясь, что котенок просто сбежит из дома, не желая свадьбы с ним. Он и сам не хотел обременять себя семейными узами, но иного выбора у молодого волка не было. Его остановил Торок, сказав, что Арс перебесится и вернется, что пусть он открыто и выражает свое негативное отношение к свадьбе, все же против не пойдет. Он знает, что обязан племени; знает, что мир им достался дорогой ценой и его следует беречь не хуже собственной жизни.       Свадьбу Арс запомнил плохо. Сказалось небольшое истощение и недосып. Ведь все оставшиеся дни перед свадьбой котенок просто закрылся у себя в комнате и не под каким предлогом не соглашался ее покидать. Впускал к себе только Соуна и Игриса, и те, уговаривая отчаявшегося малыша, заставляли его хоть немного поесть и поспать. На все просьбы встретиться с Найтом и постараться поладить с ним Арс отрицательно мотал миленькой головкой, не желая и слышать о своем женихе. Но все же прекрасно понимал, что в день свадьбы он пойдет вместе с волком к церемониальному дереву. Понимал, принимал и сам себя ненавидел.       И действительно, утром, абсолютно спокойный внешне, он спустился на первый этаж, где его ждали родители, братья и жених со своим братом. Найт нежно взял Арса за руку и, притянув к себе ближе, уверенно повел котенка к месту свадьбы. Огромный дуб, украшенный белыми и красными лентами, возвышался в центре поселения на большой поляне, покрытой изумрудно-зеленой молодой травой. Как только пара подошла к дереву, окруженному всеми членами племени, колдун, что ждал будущих супругов, вознес руки к небу и принялся молить богов благословить этот союз. После, связав их руки большой ленточкой, украшенной цветочным узором и двумя бубенцами, он провел их вокруг дерева. А под ноги им счастливый народ бросал яркие цветы и ветки папоротника, пророча им множество счастливых дней и крепкую любовь. Обойдя дуб, паре вручили большую чашу с кровью молодого олененка. Сначала из нее сделал глоток Найт, как альфа и старший муж, а после и Арс. Затем, встав друг напротив друга, взявшись за руки и глядя друг другу в глаза, одновременно произнесли древнюю клятву.

Мы с тобой разные как огонь и вода, Но мы одно целое, и согрев землю и оросив ее, Мы клянемся в вечной любви и верности друг другу! И на ней вырастим новые цветы, подарив им нашу жизнь, И сами боги даруют нам благо, Которое мы клянемся вечно хранить в своих сердцах!

      После клятвы Арс почувствовал, как его потянул к себе Найт. Одна секунда, и котенок ощущает на своих губах тонкие, немного грубые и суховатые губы уже своего мужа. Арс жмурится от страха, но не смеет оттолкнуть Найта. Тот, чувствуя покорность парнишки, с силой впивается в него и старается сделать свой поцелуй глубже и откровенней. Просто нежные и мягкие губы котенка, его умопомрачительный аромат сводят волка с ума. Арс, понимая, что поцелуй слишком уж затянулся, едва ощутимо прикусывает губу Найта, заставляя того с огромной неохотой отпустить раскрасневшегося мальчика. Его первый поцелуй с нелюбимым, да еще и на глазах у всех оборотней. Обидно и горько!       После поцелуя молодоженов оглушил радостный гвалт голосов всех членов племени и гостей, желающих новобрачным любви и счастья. Вот только Арс знал, что каждый из них лгал, и радость их была совершенно по другому поводу. Племя наконец-то избавилось от проклятого котенка, спихнув его на глупых волков. Пир в честь такого важного события длился ровно три дня и три ночи. В это же время длились три дня «разлуки» — три дня и три ночи, когда молодым было запрещено после свадьбы даже прикасаться друг другу. У волков не было такой традиции, и потому Найт чуть ли не выл и драл когтями стену, желая получить в свои объятья котенка, ставшего его законным мужем. Но все же он должен был соблюдать традиции племени своего супруга и еле-еле сдерживал себя от попыток ворваться в комнату Арса. Теперь, после того как они стали одной семьей, Найт в несколько раз острее стал ощущать запах Арса, который просто вынимал из волка душу. И при этом Найт четко осознавал, что это лишь желание обладать телом котенка. Все же он не любил Арса. Как и Арс не любил Найта.       Ранним утром Арс вышел на крыльцо своего родного дома и мысленно простился с ним. Сегодня он уезжал вместе со своим мужем в его племя и покидал свою семью. На крыльце его ждали родители и братья. Арс молча обнял своих братьев, по-детски уткнувшись личиком в грудь каждому из них. Молча поцеловал маму в щечку и смахнул слезинки с ее нежно-карих глаз. Молча прошел мимо отца, ни разу не взглянув на него. Торок же, смотря в спину своего сына, уже хотел что-то сказать и даже дернул рукой, словно хотел протянуть ее и схватить малыша, когда тот сошел с последней ступеньки, но сдержался. Кажется, теперь, понимая, что навсегда отпускает сына из семьи, его отцовское сердце, покрытое ледяной коркой по отношению к Арсу, начало медленно таять.       Арс подошел к Найту и, встав возле него, обернулся и в последний раз взглянул на свой дом. Молодожены и члены племени волков поклонились вождю и его семье на прощанье и вскочили в седла. Найт взял Арса за руку и хотел было посадить того на свою лошадь, но котенок вырвался и отошел от супруга на пару шагов. К тому моменту к Арсу подошел его уже бывший учитель Варт и протянул парню уздечку. Арс с благодарностью принял ее из рук сурового воина и в следующую секунду оказался верхом на вороном жеребце. На это Найт только раздраженно и тихо рыкнул. Когда все они выехали за ворота, множество голосов вслед путникам пожелали счастливой и легкой дороги, но от этого на душе стало только тяжелее.       В волчье племя они прибыли ближе к вечеру. Как только они оказались в поселении, их оглушил вой радостных соплеменников Найта, а теперь уже и Арса, которые всем сердцем радовались появлению наследника и его молодого мужа. Проезжая мимо толпы оборотней, Арс, до того гордо державшийся в седле, инстинктивно стал сжиматься в маленький комочек, до ужаса перепуганный откровенно-восхищенными взглядами, направленными на него. Что и говорить — всех просто поразила красота супруга наследника вождя. По толпе, то и дело, прокатывались восторженные вздохи и шепот, а многие из волков-оборотней откровенно пожирали маленького котенка глазами. К такому вниманию он, конечно же, не привык. Найт слез с лошади у самого дома вождя и подал руку Арсу. Тот демонстративно проигнорировал мужа и сам ловко спрыгнул со своего коня.       — Мальчики, вы, наконец-то, вернулись! Я рад? очень рад! Найт, ты выглядишь еще мужественней. Да, супружество тебе явно на пользу. Вайт, надеюсь, он ничего не выкинул, пока был в гостях у Торока? Ну ладно, расскажете мне все после того, как отдохнете. Ну, дайте мне взглянуть на супруга моего сына. Арс, подойди ко мне, пожалуйста! Боги, да он истинный красавец! И как только у такого, как Торок, родился столь очаровательный сын? Арс, я безмерно рад, что ты стал мужем Найта. Ему пора бы уже остепениться. Чувствуй себя свободно, потому что теперь это и твое племя. И я надеюсь, что вы в скором времени подарите мне очаровательных внучат. Ох, посмотрите, какой он милый, когда смущается. Найт, не обижай своего мужа, понял? — с крыльца к близнецам бросился статный, крепкий альфа-брюнет. Правда, он ни капли не был похож на своих сыновей, как и они на него. Внешность парни взяли от своего папы, что умер при родах.       Вождь волков Дарил долго разглядывал Арса и ни капли не скрывал своей радости видеть парнишку в своем племени. От этого у Арса заметно потеплело на душе, и котенок улыбнулся. По толпе прошелся очередной вздох восхищения.       Пир был в самом разгаре, когда Арс понял, что очень сильно устал. Парнишка сидел рядом с Дарилом и Найтом и начал заметно клевать носом. Это, конечно же, заметили и близнецы, и их отец.       — Арс, я вижу, ты очень устал. Так что лучше бы вам с Найтом идти отдыхать. Не против? — Дарил мягко потрепал котенка по голове, и тут же ему пришлось подхватить парнишку, потому что Арс просто провалился в сон. Найт тут же схватил своего мужа на руки и, под общий одобрительный гомон, зашагал к отдельному новенькому двухэтажному домику, что был недавно построен специально для молодых.       Арс очнулся от короткого сна и сладко потянулся на кровати. Немного похлопав ресницами, пытаясь согнать сонную пелену с глаз, он оглядел комнату, в которой находился. Огромная. Большая кровать, на которой лежал парнишка, застелена темно-серыми шкурами с мягким мехом. Справа у небольшого окошка стоит стол и несколько обитых мехом стульев. Рядом в углу располагается огромный дубовый сундук и еще два поменьше. Прямо напротив кровати дверь. Слева у стены большой очаг, в котором весело потрескивал яркий огонь, медленно пожирающий смолянистые поленья. На свободных участках стен висят многочисленные полки с различными безделушками и домашней утварью. А почти весь пол устелен темно-бурыми медвежьими шкурами.       — Проснулся? Что, ты так перенервничал, что просто вырубился на пиру? — рядом с Арсом раздался голос Найта. Тот лежал на кровати и откровенно похотливым взглядом смотрел на своего мужа. — Вина хочешь?       — Ненавижу вино, — коротко отозвался Арс и немного отвернулся от Найта.       — А что ты любишь? — абсолютно спокойно поинтересовался молодой волк и чуть придвинулся к парнишке. На этот вопрос Арс не ответил, лишь раздраженно фыркнул.       — Нечего мне тут фыркать. Ты сам меня к себе до свадьбы не подпускал. Я, что, должен твои мысли читать? — Найт начинал злиться. Мало того, что этот котенок откровенно игнорирует его, так к тому же оборотень-волк уже почти две недели был без секса. Стоит ли говорить о том, что Найт был в этом безмерно ненасытен. Он желал этого каждый день, и потому добрая часть омег, бет, гамм и дельт его племени побывала в постели парня. При этом он знал, кого следует допускать к себе в кровать. Откровенных подстилок, готовых лечь под любого самца, он презирал и брезговал ими. И вот теперь, после невероятного для него рекорда воздержания, у парня просто сорвало все замки.       Он схватил Арса и повалил его на кровать. Тут же прижал собственным телом и, не давая ему опомниться, впился в горячие губы котенка. Он сминал их, ласкал, покусывал и облизывал, наслаждаясь вкусом и просто невероятным ароматом, исходившим от возбужденного молодого и еще ни кем не тронутого тела котенка. Пах Арс теплым молоком, горячим хлебом с легкими нотками свежескошенной луговой травы. Запах легкий и ненавязчивый, в тоже время, словно всепоглощающий и притягивающий. Не обращая на недовольное мычание Арса прямо в свои губы, Найт скользнул ладонями под рубашку парнишки, задрал ее вверх и, оглаживая нежную и горячую кожу, задел уже твердые горошины сосков. От этого Арс инстинктивно выгнулся в спине и, получив своим губам свободу, громко простонал. Его впервые в жизни так откровенно ласкали, и тело, глупое тело отзывалось желанием, быстро поддаваясь соблазну и природной похоти. Арсу стало противно, что ему предстоит сделать это с нелюбимым. Его первый раз будет так ужасен.       Найт к тому времени, уже рыча от возбуждения, губами прочертил влажную дорожку по шее и груди Арса и остановился около маленького темного соска. Обдал его горячим дыханием, быстренько лизнул кончиком языка и, получив в ответ новый приглушенный рукой мальчишки стон, обхватил его губами. Принялся нежно посасывать и покусывать, одновременно дразня языком и мучая второй сосок пальцами — слегка надавливая, сжимая и прищипывая. После, наигравшись ими, он скользнул вниз и замер. Чуть приподнявшись, Найт схватился за пояс штанов и… в следующую секунду от сильного удара ног оказался на полу. Поднявшись, волк-оборотень обнаружил Арса не на кровати, а в углу около очага. Котенок, вновь обратившись наполовину, злобно шипел, прижимал ушки к голове и нервно бил хвостом по своим ногам. В правой вытянутой руке держал свой клинок, направленный на Найта.       — Эй, ты чего творишь? — альфа совершенно не понимал поведения своего мужа.       — Я не хочу этого. Я теперь твой муж, но я омега, и по закону даже супруг не вправе силой склонять своего омегу к сексу. Это произойдет лишь в мою течку и только для того, чтобы зачать малыша, не более. В остальное время не смей ко мне прикасаться. Я не хочу, — Арс злобно поглядывая на Найта, еще сильнее принялся хлестать себя хвостом, свободной рукой стараясь вернуть свою рубашку на место.       — Да ты… Я тебя… Самодовольный мальчишка! Я твой муж, и ты обязан спать со мной! Нечего строить из себя недотрогу. Все вы, омеги, одинаковые. До первого раза невинные детки, а после — подстилки до глубины души. Да я к тебе и во время течки не подойду! Сдался больно! Сам напросился. Сегодня я проведу ночь с другой омегой! Да неважно с кем! Надеюсь, тебе понравится запах измены! Проклятый черный кошак! Правильно, что таким родился! — Найт просто взревел от слов Арса. Выговорив все, что хотел и не хотел, молодой волк выскочил из спальни, громко хлопнув дверью.       Арс, выронив клинок, медленно сполз по стене и судорожно всхлипнул. Почему боги так жестоки к нему? Чем этот малыш так провинился, будучи еще не рожденным, что заслужил такую жизнь? И вообще, должен ли он был родиться? Возможно, боги ошиблись, недоглядели, а после просто махнули на него рукой? Арс не знал ответа и боялся узнать. Он и не заметил, как провалился в тяжелый и тревожный сон. И не почувствовал, как чьи-то нежные руки подняли его и заботливо уложили на кровать, укрыв мягким мехом. А после его незваный гость с тяжелым вздохом покинул спальню Найта и Арса.