< • Ещё одну партию в шахматы граф? • >

От лица Ричарда. - И за какие сроки нам нужно выполнить его? - задумчиво промолвила Азерия, желая поскорее приступить к работе. - Завтра, - выпалил граф, мимоходом взглянув на часы. - Встретимся завтра, в десять часов утра, около лавки гробовщика. Надеюсь вы знаете, где это находится? - Знаем, - чувствуя себя неуверенно в присутствии этого Микаэлиса, промолвила госпожа. - Я не смогу поехать с вами! На завтра у меня запланирована встреча с Элизабет! - выдавила из себя Катарина, нервно теребя рукава платья. - Я просто обязана явиться на встречу. - Ничего страшного, перенесешь встречу на другой день, - сказала госпожа, стараясь скрыть раздражение. - И как я, извольте поинтересоваться, сообщу ей об этом нюансе? - перешла на фамильярность девушка, не скрывая возмущения. - Скажи мол, Её Величество отдала приказ... Но её речь прервали. - Да плевала я на приказы Королевы! - резко, ни с того, ни с сего сорвалась на крик Леди Катарина. - Мне что, всю жизнь слушать: делай то, делай это? Я не хочу такой жизни! Мне уже надоело смотреть, как все подчиняются ей: безмолвно, без всяких возмущений и хоть кто-нибудь бы слово ей поперёк сказал! Нет же ведь! Это же Королева, - с иронией говорила она. - Прямо, табу какое-то! А если это она виновата во всех наших бедах с родителями? Ты об этом не думала ли часом? Вдруг, по её приказу, такие же "подчиненные", как и мы, взяли и уже убили их? А? Что молчишь? Ответа нет на вопрос? - по ней было видно, что это - только начало скандала. - Миледи, прошу, успокойтесь... - примирительно заговорил я. Но они не обратили на меня никакого внимания. А в это же время граф со слугой наблюдали за сценой, которая развернулась у них на глазах. - Выполнение приказа Королевы Виктории - твой долг! - медленно, теряя самоконтроль, прошипела, словно гадюка госпожа. - Да плевала я с высокой колокольни на этот ваш долг! Мне интересно, ты меня всю жизнь будешь донимать этим долгом перед родиной?! Всю жизнь будешь руки выкручивать? Ты хоть помнишь, когда я в последний раз ходила куда-нибудь с друзьями? - сделала она акцент на последнем слове. - Правильно! У меня их не осталось! Уже который месяц я не выхожу из четырёх стен! Что и дальше продолжать, сидеть тихо и смирно, на попе ровно? И надеяться, что любимая сестрёнка вспомнит про меня, и, наконец-таки, заметит? Признает, что не одна такая бедная и несчастная, а что у неё есть младшая сестра, за которой она в ответе?! - Да хоть в двух стенах! - саркастически и яростно сказала Азерия. - Прекрати, наконец, вести себя, как ребёнок! - Значит, ты мне предлагаешь ходить как он? - указав пальцем на Фантомхайва. - С лицом а-ля "Мне на всех и вся по барабану"? - Да лучше быть бесчувственной, чем без ответственным, создающим одни проблемы ребёнком! - прокричала госпожа. - Леди Катарина, будьте любезны, - начал было я успокаивать девушку. - А ты вообще не лезь! - сказала госпожа тоном, не допускающим возражение. Сразу понял - это приказ. - Катись обратно в ад, демон! - в гневе вырвалось у Катарины. После этой реплики в комнате повисла напряженная тишина. Сиэль с Себастьяном напряглись, явно ожидая неприятных последствий. Девушки стояли и метали в друг друга уничтожающие взгляды. На моём лице появилась плутовская усмешка, в глазах промелькнул адский огонёк. Непроизвольно, я плотоядно облизнул губы. Да... именно такую Катарину я люблю видеть! Резкая, жестокая, злая, холоднокровная и властная девушка, которая гордо держит своё мнение на золотом блюдечке с золотой каёмочкой, и любой, кто с этим не согласен, будет наказан. В такие моменты она просто-напросто переставала быть тем капризным и зависимым от всех ребёнком. А превращалась в непоколебимую девушку с испепеляющим взглядом и боевым настроем. Той, у которой душа становилась такой искушающей меня, сладкой и в тоже время горькой, с запахом тёртого миндаля и привкусом винограда сорта Tempranillo и... Великолепно! Но мои рассуждения прервал тихий, но уверенный голос той, о которой я только что думал. - Я улыбаюсь всё время, и веду себя как ребёнок для того, чтобы люди, которые видят меня каждый день не расстраивались и не думали о моих проблемах. Для того, чтобы когда я выхожу на улицу, смотрящие на меня прохожие не видели кислую гримасу. Чтобы от моего выражения лица у них не портилось настроение, чтобы не гадали и не думали о моих проблемах. Для того, чтобы посмотрев на меня, они тоже улыбнулись, и когда бы они увидели меня, они бы поняли, даже у той, что потеряла родителей, всё нормально, и даже она смогла решить свои проблемы и не закрыться в себе. Вот... Вот почему я себя так веду, - говорила она осевшим из-за крика голосом, смотря в пол. И, развернувшись, она пошла прочь из комнаты. Дойдя до двери и слегка приоткрыв её, она повернула голову к сестре. - Больше, как ты выразилась, безответственным и создающим одни проблемы ребёнком, я не буду, и разговаривать более с тобой не желаю. И, выйдя из комнаты, она тихонько закрыла за собой дверь. Некоторое время все в комнате сохраняли тишину. Она была что-то вроде передышки, в которой девушка осмысливала всё то, что наговорила сестре. - Я, пожалуй, тоже пойду, - сказал граф. - Себастьян, пошли! - Слушаюсь, мой господин. Они, не спеша, третировали из комнаты. Правда, когда дворецкий прошёл мимо госпожи, он якобы невзначай дотронулся до её запястья. Госпожа, посмотрев на руку, немного покраснела и смотрела вслед удаляющемуся слуге. Во мне обуздала ярость и ненависть. Как этот демон посмел не то что смотреть, да и ещё дотронутся? Это только моя добыча! Моя, и ничья больше! Никто не имеет право смотреть на её душу голодным взглядом и пытаться хоть как-то заполучить! Во мне обуздал дьявольский гнев. Меня аж трясло от наглости Микаэлиса! Но, быстро успокоившись, я с госпожой отправились домой. Приехав домой, я, уложив госпожу, пошёл проверить, как себя чувствует леди Катарина. Когда я вошёл в комнату, то увидел, что девушка спокойно спала в своей кровати. Подойдя к ней поближе я, накрыв девушку одеялом, взял подсвечник и вышел из комнаты. От третьего лица. Сны Катарины. Весна - начало лета. Прекрасное время. Птицы поют, блики солнечного света, играющие на цветах и деревьях. Весь мир радуется и поёт. Солнце, озаряющее полянку, на которой находились статный и мужественный мужчина с маленькой белокурой девочкой. - Папа, папа! - залепетала писклявым голоском, маленькая девочка лет шести. - Смотри какой я тебе венок сплела из маргариток и ромашек, - и девочка вытянула руки с раскрытыми ладошками, дабы показать мужчине свой подарок. - Я его специально для тебя сплела. Ни у кого во всём мире не будет такого, как у тебя! - гордо молвила она. - Ух ты! - взяв у неё из рук венок, он надел его. - Давай, когда мы придём домой, то положим в книжечку, чтобы засушить его? - ласково говорил он, беря дочку за руку. - Засушим? - искренне удивилась та. - А зачем? - Для того, чтобы когда пройдёт пару лет, мы, открыв книжечку, могли увидеть веночек, сделанный тобой! - с доброй улыбкой сказал он. - Давай! - с восхищением и огромной радостью сказала она. Подхватив дочку на руки, они стали кружиться и весело смеяться. Их радость и счастье можно было услышать на другом конце полянки. Но этот сон прервался и, в ту же секунду, начался другой. Везде было темно. В воздухе веял запах сырости с улицы. Вокруг было мрачно. Не было слышно ничего, кроме изредка раздающихся душераздирающих криков о помощи. По середине коридора стояла рыдающая девочка в ночной рубашке, с белым медведем в руках. Вокруг неё царил хаус: мёртвая прислуга, лежащая около её ног, кровь, находившаяся пятнами на обоях и стенах, и мужчина, с непонятным ей оружием, приближался к ней. В оцепенении от дикого, даже животного страха, она, что есть мочи начала звать на помощь родителей в надежде, что они уберегут её от этого кошмара. Но никто не приходил... Однако картинка вновь поменялась. - Ты кто такой и что здесь делаешь? - недоверчиво спросила девушка, сверля взглядом незнакомого ей человека. - Ваш страх, так смешон, - насмехаясь, сказал мужчина. - Ричард, - повелительным тоном сказала Азерия. - Прекрати это немедленно! - грозно промолвила новая глава семьи Ваул. От лица Катарины. Проснувшись в холодном поту от кошмарных снов, я села в кровати, дабы отдышатся. Вытерев холодный пот, повернула голову вправо. На подушке неподвижно лежал тот самый белый медведь, который снился мне. Взяв его и обняв, я пошла гулять по дому. Выйдя из комнаты, я первым делом направилась в библиотеку. Дойдя до лестницы, я поднялась на третий этаж, прошла немного вперёд и, свернув налево, дошла до конца коридора. Зайдя в библиотеку, закрыла тихонько дверь, чтобы никого не потревожить. Пройдя до стола, я присела около него. Нащупав под столом потайной ящичек, вытащила его. В ящике находилось много вещей, таких как: записные книжки, письма с заданиями Королевы, ручки и карандаши. Но меня интересовала больше другое. А именно маленький чёрный пакетик. Аккуратно взяв его в руку, я открыла его и достала оттуда венок из маргариток и ромашек. Из моих глаз хлынул поток слёз радости и печали, а в голове оставалась лишь одна мысль "Сохранил, ты его сохранил". И, подняв голову вверх, сказала: - Спасибо, папа!