Way to Paradise

«Я не хочу дальше жить. Только не так». Эта мысль крепко сидела в голове Лиралей последние несколько суток. В течение этого времени она плакала, проклинала убийцу, страдала. Но теперь – только одна мысль сидела у нее в голове: «Я не могу жить так». Казалось, лучница еще никогда так не злилась, как в тот момент. Но, в конце концов, теперь она ушла в себя, будто остальной мир ее вовсе не касался. И даже заботливые трепетания Айо не помогали ей почувствовать себя лучше. Хотя, благодаря ему, она не чувствовала ужасной боли ниже колен. Лина не отходила ни на шаг от девушки. Лучнице тяжело было что-то ей говорить, волшебница ни за что не поймет то, что она чувствует. И объяснять это ни капли не хотелось. Совсем не было желания выслушивать ее заботливое щебетание. Так тянулись дни. Чередой однообразных знойных промежутков, сменяющихся холодными ночами. Безногая девушка просыпалась от ощущения, будто что-то ползет ниже колен. Что уж говорить про ночные кошмары, терзавшие ее иногда даже наяву. - Почему ты просто не дашь мне умереть? – спросила Лиралей рыцаря. Он заботливо нес ее на себе, со всеми сумками и вооружением: - Потому что ты спасла мою жизнь, - рыкнул он в ответ. - Но неужели ты не видишь, что моя жизнь кончена?- едва не закричала девушка. В ярости она стиснула зубы. - Мы придем в город, там что-нибудь сделают для тебя. Я уверен. Толкнув рыцаря локтем в доспех, лучница бессильно обвисла. Вокруг шла песчаная буря. Ветер помогал своим друзьям, разделяя поток вокруг них. Но все равно дальше пары метров ничего не было видно. Из песчаной завесы появилась Траксес, разведывавшая обстановку впереди. Она, не говоря ни слова, указала вперед. За холмом, сквозь бурю прорезался луч света. Но он не слепил и не резал глаза. Его предназначение было в другом. Благодаря свету, в буре, слепые путники разглядели, как на горизонте вырисовываются силуэты башен. Древняя магия эльфов еще жила в этой долине. По мере приближения, ветер утихал. Открывая взору все великолепие древнего замка. Стены возвышались над огромной каменной насыпью, которая скрывала под собой тысячи коридоров. Это было чудо военной мысли. Оборону можно было вести не только со стен, но и из-под земли. Стоит ли говорить о кладке эльфийских мастеров? Невозможно разглядеть, где находятся стыки камней. Вся стена выглядит, как цельный камень окружающий город. Замок поражал своим великолепием и масштабом. Он занимал добрую треть обозримого горизонта. У входа к воротам, этаким несокрушимым гигантам из дерева, скопилась очередь. На входе в город, стояло с десяток стражников, допрашивавших каждого, кто хотел войти. Лина уже заняла для них место в самом конце. Приветливо помахав, она встретила догнавших ее Траксес и Свена. - Айо не с вами, – констатировала она. Ему удавалось исчезать за доли секунд. Никто не знал, куда и как он пропадал, но поиски устраивать было бессмысленно. Он всегда возвращался. По поводу этого члена их небольшой команды волшебница переживала меньше всего. Сейчас ее внимание было заострено на Лиралей. Впалые щеки, мешки под глазами, бледная кожа. Было понятно, что эту ночь она так же провела без сна. Рыцарь аккуратно уложил ее на мягкие сумки с вещами. Присев рядом с ней, Лина протянула фляжку: - Выглядишь неважно, - попыталась улыбнуться она. Однако, поняв, какую глупость сказала, немедленно извинилась. Мысленно выругав себя, волшебница переключила взгляд на Траксес. Она что-то шептала в сложенные ладони, сидя поодаль от остальной группы. Казалось, она была чужой в этом месте. Как будто ее просто выдернули из одной картины и вставили в другую. Такой необычной процессией они перемещались все ближе и ближе к воротам, пока очередь не дошла до них. Перед глазами стражников предстала интересная картина. Рыцарь без лица и документов. На его спине похожая на труп девушка без ног и с ними еще две. Одна похожа на очень крупного Дроу, а вторая числится в розыске. Недоумение на их лицах менялось как на сломанном светофоре, где вместо цветов были различные гримасы. Прервав их тяжелый мыслительный, процесс Лина представилась полным именем и назвала своих спутников. Посовещавшись, стражники решили доложить начальству и, спустя примерно полчаса разбирательств, к ним спустился один из высокопоставленных генералов. Жилистый мужчина, побывавший не в одном конфликте: - Жак Лодес, - представился он. - Вас никто не задерживает более на входе. Меня интересует Лина Инверс, вы пройдете со мной. Волшебница кивнула. Они скрылись внутри стены вместе с генералом, оставив рыцарю свободу выбора. Недолго думая, он подошел к глашатаю и спросил, что ему делать дальше: - Советую вам занять место в одном из бараков, затем записаться на ежедневный паек. После этого вам объяснят, чем вы должны заниматься, - не задумываясь, выдал он. - Где здесь госпиталь? - Вдоль по улице и налево, большое здание с красной крышей. Лиралей удалось задремать, лежа на сумках, а затем плече Свена. Пробуждение после этого отозвалось болью по всему телу. Ее осмотрел местный лекарь и многозначительно покачал головой: - Здесь я уже бессилен. - Я видел, как голову пришивали к телу, чтобы сохранить человеку жизнь, а ты настолько… - начал выходить из себя Свен, однако одним жестом Лиралей прервала его. - Имей хоть какое-то уважение к людям, - сухо произнесла она. Хмыкнув, вигилец поднял девушку и вышел, в поисках гостиницы. Озираясь по сторонам, он проталкивался через ходящую вокруг толпу. Изнутри замок был похож на паутину, в центре которой покоилась цитадель. От стен к ней тянулись длинные коридоры. По одному из которых, вероятно, увели Лину в замок. Вскоре он вышел на площадь, она почти пустовала. Видимо это был еще не заселенный район. Радостным перезвоном оповестил о себе Айо, выскочивший из ниоткуда, и направился в сторону Свена. Однако перезвон сменился на резкую и испуганную трель. Следом за тем висп отскочил в сторону, уклоняясь от яркого клинка. Нападавший, мужчина в деревянной маске, моментально бросился следом, мгновенно сокращая расстояние. Светящийся шар едва уклонился и спрятался за спиной Свена. Еще один мимолетный бросок на несколько метров вперед, и мужчина столкнулся с вигильцем. Его атака была остановлена латной перчаткой, которая схватила лезвие. Меч разрезал металл перчатки, остановившись, только когда уперся в кость. Однако рыцаря это не беспокоило: - Прежде чем я сломаю тебе шею, хочу узнать, по какой причине ты напал на моего союзника, - прорычал Свен. - Уйди, рыцарь, - отозвался человек в маске. – Твой союзник виновен в гибели моей земли. Весь мой остров и народ был уничтожен его стараниями! Это кровная месть и я имею на нее право! - О чем ты говоришь? - раздался голос Лиралей, которую Свен до сих пор держал на плече. - Что здесь происходит? – из-за угла выбежала девушка в меховой накидке, с посохом в руках. Следом за ней вышел Рубик, глаза которого загорелись при виде Свена и Лиралей. Айо радостно бросился к волшебнику, позволив перчатке того закопаться внутри светящегося существа. Первой молчание нарушила лучница: - Я думала ты погиб! - Какого низкого ты обо мне мнения, - усмехнулся маг. - Объясни мне, что здесь происходит? Кто все эти люди? - Ах, это – Рилай, королева льда, а тот человек, что вмешался в вашу прогулку – Юрнеро, мы, вроде как, путешествуем вместе. С нами еще один спутник, но его мы не смогли взять с собой, его тут не любят, - объяснил чародей. Затем, наконец, он увидел, почему Лиралей все это время покоилась на спине рыцаря. - Что с тобой стало? – с ужасом в голосе произнес он. Лучница ничего не ответила, сжав зубы. Свен разжал руку, выпуская клинок Юрнеро из рук, и повернулся к магу: - Ты можешь ей помочь? - Да, я могу кое-что сделать, чтобы она встала на ноги, нужно только приготовиться, - оживленно закивал Рубик. – Юрнеро, помоги девушке добраться до нашей спальни. Спрятав клинок, мечник подчинился, с явной злобой глядя за спину чародея. Чувствуя на себе пылающий гневом взгляд, Айо отозвался обиженной трелью. Взяв на руки Лиралей, Джаггернаут удалился в противоположном направлении: - Видимо моему дракону стражники на входе места не нашли? Я заметил, тут особое отношение к двухголовым, - разочарованно добавил Рубик, когда мечник ушел. - Мы не видели его с тех самых пор, как вошли в пустыню. - Он, наверное, тоже решил, что я погиб. Драконы, знаешь ли, очень тяжело переживают потерю хозяина, - задумался маг, а затем добавил. – А где… Но он осекся, взглянув на ледяную волшебницу. Свен понял, о ком говорил чародей. Для него изначально не укрылось, что девушка с посохом похожа на Лину. - Она в замке, - ответил он. - Я уж подумал о худшем, - выдохнул Рубик. – Где вы остановились? Я помогу Лиралей добраться туда, как закончу с ней. - Мы как раз были в поиске места, где нам переночевать. - Тогда пойдем, покажу, где здесь спальный район, - кивнул волшебник. - Так о чем ты говорил? – спросила Лиралей. Джаггернаут принес ее в просторную комнату, из которой была вынесена вся мебель, чтобы увеличить свободную площадь. Теперь здесь располагались шесть кроватей. На одной из которых лежала безногая лучница: - Когда ты сказал, что Айо уничтожил твой народ, - продолжала она. Джаггернаут долго молчал, прежде чем ответить. Наконец он заговорил: - Это был остров масок. Остров моего народа. Он появился среди нас, добрейшее существо. Всегда помогал всем, но на самом деле, он нес за собой лишь разрушения и… - голос Юрнеро пропал на мгновение. – Я сразу почувствовал с ним связь. Мы даже были, вроде друзей. Вместе сражались, вместе праздновали. Но правда в том, что верить ему нельзя. Он избрал меня за другой целью, а все остальное: мои друзья, моя семья, мой народ оказалось лишним. Все окунулось в Хаос, что следует за ним по пятам. Кулаки мечника сжались так, что затрещали ремни, державшие его наручи: - Это все Его план. План Создателя. Он выбрал для себя существ, которые должны плясать в его игре. А это существо выполняет его замыслы. В тот самый момент, когда на остров пришла разруха, он просто не дал мне сразиться. Парализовал меня своей магией и все, что я делал, это смотрел, как копье протыкает мою грудь. Когда я вернулся, от моего народа остался пепел, развеянный над океаном. А он продолжал диктовать мне, что я должен делать. Но я знаю лишь одно, когда этот мир падет… Его оборвала открывшаяся дверь, вошел Рубик: - Уже тут? Это хорошо, не будем медлить. В голове лучницы метались вопросы. После рассказа Юрнеро она была в смятении. Магу пришлось взять ее за плечо, чтобы она обратила на него внимание: - Ты меня слушаешь? Лиралей отрицательно покачала головой. - Я могу помочь тебе встать на ноги. Но это будет совсем не тем, что ты бы хотела получить. Это будут мертвые ноги, пришитые магией к твоим. Ты сможешь пользоваться ими как раньше, но ты никогда их не почувствуешь, - повторил чародей. - Скоро грядет великая битва, я не хочу лежать тут, пока они все сражаются, - едва справившись с сухостью во рту, ответила лучница. – Сделай что должен. Кивнув Рубик начал раздвигать рядом стоящие кровати. Лиралей откинулась на подушку и еще раз взглянула на Юрнеро. Их разговор еще не был окончен. Вокруг ее тела заметались духи, напоминающие кричащие лица. Комната наполнилась мертвенно зеленым светом. Глаза заволокло пеленой, но сморгнуть ее не получалось. Внезапно для себя, девушка поняла, что парит в центре комнаты. Веки отказывались подчиняться. Неподалеку стоял Рубик, читавший мелодичное и очень пугающее заклинание. Его голос гремел, будто потусторонний. Мерзкий чавкающий звук наполнил комнату. Так же мгновенно, как все началось, все закончилось. Лиралей вновь лежала на кровати, в центре комнаты. Быстрыми шагами волшебник подбежал к ней: - Ты в порядке? - поинтересовался он. Лучница медленно моргнула, все еще пребывая в легком шоке. Свет больно резал глаза, будто она целую неделю находилась в пещере. Она потянулась протереть глаза и к своему ужасу увидела трупно пожелтевшие ногти на руке. Кожа выглядела иссохшей и чересчур бледной: - Это все пройдет, - успокоил ее Рубик. – Побочный эффект. Набравшись воздуха, девушка приподнялась и взглянула вниз. Ноги были на месте. Правда выглядели они так же мертво, как и все ее тело в этот момент. - Используешь некромантию? – поинтересовался голос у двери. - Не так часто она мне пригождается, - отозвался Рубик. Голос казался жутко знакомым. Но Лиралей никак не получалось, даже повернуться. Мертвое тело едва подчинялось. «Остается только надеяться, что это вскоре пройдет», - подумала девушка, хотя в голове уже пробуждались панические нотки. Над ней навис маг в своих неизменных изумрудных одеяниях и мягко произнес: - Спи. Как по приказу девушка провалилась в сон. Рубик повернулся к стоявшему в дверях Каэлю: - Тебя не должны здесь видеть. - Я не собираюсь прятаться, - с вызовом ответил тот. - Просто постарайся не создавать нам проблем. Сейчас на это нет времени. - Я без твоих советов знаю, что мне делать. Сказав это, Инвокер вышел из комнаты. Не успела дверь закрыться, как вошла Рилай. Она села на одну из кроватей и посмотрела на Юрнеро. - Я, конечно, не знаю, что вы там вдвоем делаете, но зачем устраивать драку на площади? - поинтересовалась она у него. - Ты не понимаешь, сколько боли принесло мне то существо. - Юрнеро, - вмешался Рубик. – Сейчас, мы выполняем одну миссию и тогда выполняли. Он – важная ее часть. Без него не было бы тебя здесь. - Без него, не было бы столько ужасов! Мне плевать на вашу миссию, мною движет только месть. И я в шаге от того, чтобы она свершилась. - Но ты отложишь ее, пока мы не закончим, - произнес маг. - С чего бы? - Потому что когда это все закончится, ты сможешь убивать его в свое удовольствие. Снова и снова. И не только его, а так же тех, кто разрушил твой дом. Ты отомстишь всем Юрнеро, просто подожди. - Неужели тебя посвятили в этот план больше моего? - Я знаю, что грядет, поэтому прошу тебя, дай плану свершится, и твоя месть выйдет за грани твоего воображения. Опираясь на плечо мага, небольшими шагами Лиралей добиралась до комнаты, где остановился Свен. К новым ногам приходилось привыкать, так же как и к едва оживающему телу. Некромантия всегда оставляет свой след на живых людях. Комната была пустой. По велению мага, зажглись подсвечники, разгоняя сгущающиеся сумерки. Рубик помог Лиралей добраться до кровати и собирался попрощаться: - Как ты выжил? – опередила его лучница. – Твой дракон почувствовал твою гибель. Неужели ты смог перехитрить даже его? - Не все вопросы должны найти свой ответ, Лиралей. Дверь за ним закрылась прежде, чем девушка успела остановить его. Оставив ее наедине со своими мыслями.