Одиссея капитана Сердоболии.

      Грей — наследный принц Ледяного Королевства, что так славилось своими дорогими мехами и ледяными сапфирами, всегда считал себя спокойным и расчетливым человеком, способным в любой ситуации оставаться хладнокровным. Но сейчас его привычная невозмутимость покрылось сетью трещин. Его друг и соперник Нацу Драгнил, восторженно вытаращив зеленые глаза как малолетка, не усидев на своем месте, едва не прыгал от охватившего его веселья. Если уж сам Ледяной принц от удивления потерял дар речи, то что говорить об остальных? Но что же так удивило наших героев?..       Вместо величественных, пугающих и источающих сильную магическую энергию Богов, волшебникам Хвоста Феи предстали девочки и мальчишки, от десяти и до семнадцати лет… — Думаю, вам всем интересно, почему мы вас собрали. — произнес высокий жилистый парень с косым шрамом на лице. Ворон. Чёрные крылья заискрились и исчезли. С плеча слетело одинокое перо. Невидимый вихрь подхватил его и закружил. Никто не обратил внимания на то, как вороново перо опустилось на плечо розоволосой девушке с изумрудными грустными глазами-Мелди. Воздух вокруг принцессы еле заметно заискрил, и через мгновенье серебристые искорки исчезли.       А на удобном стуле все так же сидела восемнадцатилетняя девушка, в красивом длинном жакете алого бархата с вышитым золотом драконом, в широких черных штанах с золотой вышивкой по низу штанины и в изящных полусапожках. То же время. Темная Долина, Вороновы Чертоги.       Бывшая принцесса рода Драгнил- Иделем удивленно осматривалась по сторонам. Только что она сидела в беседке рядом с Богами, но как только черное перо коснулось ее, как она, Мелди, оказалась в небольшой горной долине, окружённой высокими, неприступными горами.       Девушка, повинуясь какому-то внутреннему зову, пошла вперед. Попутно призывая меч, состоящий из магической энергии розового цвета. Прохладный ветер гнал волны по темно-зеленой траве и покачивал алые маки, в изобилии цветущие в долине. Чуть прищуренные, зеленые глаза, осматривали долину.       Ветер начал усиливаться. И с запада налетели белые перья облаков. Вот одно такое перышко стало наползать на золотой шар солнца. Еще больше похолодало, и девушка невольно передернула плечами и подняла взгляд к небу. Сквозь белую облачную вату можно было разглядеть золотой чеканный диск. — Значит, я все еще в мире Богов? — удивилась Мелди. Впереди показалась черная каменная стелла. И Мелди пошла к ней. Ветер похолодел. Раздался пронзительное хриплое карканье. Принцесса подняла голову. В ветряных потоках кружился крупный ворон. Солнце слепило и казалось, что огромные крылья птицы сияли багряным цветом крови. Сделав ещё круг, ворон направился к каменной четырехугольной колонне и, вцепившись когтями в верхушку, снова призывно каркнул и посмотрел в сторону удивленной Иделем.       Через какое-то время принцесса-пиратка добралась до каменной стеллы. Обсидиановая поверхность четырехгранной островерхой статуи была украшена вырезанными силуэтами воронов. На первый взгляд миниатюрные птицы были одинаковы. Но, присмотревшись повнимательней, можно увидеть, что вот у этого ворона слегка искривлена лапа, у другого не хватало когтя, а вон у того шрам пересекает левый глаз.       Завороженная искусно вырезанными птицами на Вороновом Обелиске, Иделем очерчивала кончиком пальца воронов. Ходили легенды, что те, кто использовал проклятья из запрещенных самим Вороном, после суда в Железном Лесу не распределялись ни в Светлую Долину, рай и вотчину светлой Хвостатой Феи, ни в Моровую Пропасть, ад созданный Вороном для погрязших во тьме и зле людей. Все те, кто баловался проклятиями, становились новыми перьями на крыльях сероглазого Ворона. И верными его слугами.       Громкое карканье отвлекло Мелди от обелиска. И крупный ворон с отливающими красно-рыжими перьями на крыльях спикировал на землю рядом с пираткой. Птица вспыхнула рыжим огнем, ослепляя и опаляя жаром. Розоволосая девушка отшатнулась от пламени и удивленно смотрела на то, как в яростном пламени сгорала хрипло кричащая птица. Девушка кинулась было на помощь, но жар не позволил ей подойти.       Горящий ворон неестественно запрокинул голову. Раздался омерзительный скрип меняющихся костей. Жуткая картина метаморфозы несчастной проклятой птицы заставила ужаснуться и сделать несколько шагов назад. Изумрудные глаза удивленной принцессы смотрели, как в огне поднимается и выпрямляется гибкая фигура обнаженной женщины. Вот пламя постепенно стало утихать, и неизвестную, без сомнения проклятую женщину, укутал шелестящий огненного цвета шелк платья. А невероятно длинные, шелковистые, огненно красные волосы заплелись в две толстые косы. — Я ждала, де-во-чкааа… — чистым, хрустальным голосом пропела странная молодая женщина, с безумными широко открытыми глазами, цвета переспелой черешни, что в изобилии растет на плодородных землях МакГарденов. Иделем-Мелди невольно отшатнулась. Женщина по-птичьи наклонила голову набок, и толстая тяжелая коса соскользнув с плеча, упала за спину и, зазвенев украшенной золотыми бубенчиками алой лентой, которой она была перевязана, частично легла на траву у босых ног пламенной проклятой ведьмы. — Ты кто такая?! — нахмурилась розоволосая девушка, поднимая свой меч, сотканный из магической энергии. На ее слова безумная ведьма громко расхохоталась, запрокидывая голову к небу, а Мелди смогла разглядеть в глубоком вырезе платья темный знак Черного Ворона, который ставят только высшим жрицам, или же жрецам, самого Сероглазого Морокрылого Ворона! — Кто я-я-я? — пропела огненноволосая. — Я верховная жрица моего Бога! Господина Ворона! Мое имя… — Искра Корона… — прошептала побледневшая Иделем. Лезвие ее клинка дрогнуло. — Ве-е-рно-о-о… — удивленно протянула безумная волшебница, — А ты наследница рода Драгнил, Иделем! — красивое лицо Искры исказила гримаса отвращения. — Н-нет, я всего лишь страж наследника! Нацу Драгнила! — На-а-ацу-у?.. — рыжая Корона задумчиво постучала тонким пальчиком в шелковой перчатке по алым губам. — Не-е-ет, с самого основания рода Драгнил власть передавалась только по женской линии. — Но, — обескураженная Иделем подалась вперед, — У м-моего брата магический дар сильнее моего! И мама, нет, её Величество София, назначила наследником Нацу! — ведьма снова расхохоталась: — Ах, как же замечательно! Мое проклятие до сих пор действует! — Проклятие?! — пиратка вздрогнула, и с опущенного меча слетели яркие искры, а ровные и четкие линии лезвия немного расплылись. Принцесса потеряла концентрацию и уверенность. — Да! Мое проклятие! Я отдала свою душу Ворону, став его Маховым Пером! Вечной его слугой! И твой род проклят! — снова к лазоревому небу взвился чистый безумный смех, — Наследницы теряют свою могущественную силу магии! Аха-ха-ха! — К-как же так… — прошептала обескураженная девушка. Меч рассыпался искрами. Она догадывалась, что все не так просто.       Иделем ещё с детства очень завидовала старшему брату. Его магия огня была намного сильнее её магического дара! Мелди выкладывалась по максимуму, изводя себя тренировками, но в учебных спаррингах с братом, всегда проигрывала ему. Нацу же никогда не был заинтересован в тренировках магии! Огонь повиновался ему, огонь любил его! А её родовой пламень не признавал совсем! Мама часто злилась из-за этого, а отец лишь добродушно ухмылялся и трепал младшенькую дочурку по волосам и уходил обучать Нацу магии Убийцы Драконов. Нацу в двенадцать лет получил ранг Убийцы Драконов! Что означало, что он в будущем и сам сможет стать драконом! О, как же Мелди завидовала ему! Она прекрасно знала, что с самого основания рода Драгнил трон передавался по женской линии, и Мелди должна была стать наследницей! Но мама во всеуслышание объявила Нацу кронпринцем! И лишь Слезула, старшая сестра и страж наследного принца Грея Флуббастера не позволила тогда Мелди сорваться в пропасть разочарования, обиды и лютой зависти. Они стали подругами. Слезула обучала Иделем владению магическим клинком.       И вот сейчас Иделем узнает, что в ее слабой магии виновата эта рыжая проклятая ведьма!