Кузнец из деревни, где снег красят в красный.

Предисловие от автора. Гражданская война между Империей и Братьями Бури разбила Скайрим на две части: темную и светлую. Эта война словно разграничила обитаемые земли, люди и не люди ненавидели друг друга и готовы были рвать глотки за нечто «светлое», как они считали. Пропаганда идеи была на каждом углу, и даже маленькие дети останавливались послушать бредни старого монаха, призывающего взять в руки оружие и идти убивать врагов. Были неспокойные времена. Налеты солдат на маленькие деревушки, которые даже небыли обозначены на карте, сводили народ с ума и волей-неволей, даже хрупкие женщины учились защищать себя мечом и магией. Все то время, пока Империя нападала и грабила Скайрим, Братья Бури были вынуждены зализывать раны и ковать топоры в тайне от детей и жен, ведь предателем мог оказаться кто угодно. Но день за днем, отважные ополченцы накапливали военную мощь и уже совсем скоро они смогут сражаться с безбожной Империей на равных! Они смогут отвоевать свои земли и своего бога. И лишь после победы Братьев Бури и свержения власти Тит Мида II в Скайриме наступит гармония и порядок…

***

Шестнадцатого дня восхода солнца, в турдас, около четырех часов имперские солдаты вновь напали на его деревню. В тот день снег мягко падал наземь, даже не подозревая о том, что вскоре будет втоптан в землю и смешан с грязью, приобретя серый оттенок от пыли имперских сапог и красный, от крови мирных жителей деревни. В тот день ничего не предвещало беды; солнце светило сквозь снежные облака, а снежинки, падающие в небольшие сугробики, искрили, словно тысячи крошечных алмазов. В маленькой кузнице было натоплено и пахло горячим железом. Друадал-де Сампьери стоял, скрестив руки на груди, и смотрел в небольшое оконце, в которое можно было наблюдать лишь белые хлопья снега, беззаботно кружащиеся в безветренном небе. Его дыхание было ровным, сердце стучало размеренно — кузнец был спокоен. Он знал, что кует оружие для Братьев Бури, он знал, что скоро война будет окончена и их деревня сможет жить без страха, под покровительством Ульфрика Буревестника. Друадал мечтал быть похожим на него, он восхищался им, и каждый лязг стали он посвящал Ульфрику и Братьям Бури. Кузнецу было двадцать шесть лет, он жил вместе с младшим братом, женатым на самой красивой девушке деревни, со старым отцом и матерью. Им хватало денег на жизнь, но в душе кузнец знал, что предназначен для чего-то большего, чем ковать оружие для воинов. Он чувствовал, что ему предначертано стать кем-то больше, он всей душой верил в это. Его размышления прервали крики. Друадал потушил огонь в печи и выскочил на улицу. Крики доносились из таверны. Кузнец заметил имперских лошадей на главной улице деревни, вдоль которой проходил турдасский базар. Въезд в деревню был открыт всем, поэтому имперские солдаты имели полное право заночевать в таверне или купить что-нибудь на базаре. Сердце кузнеца сжалось, но ноги сами вели его в таверну, посмотреть, что происходит. Лишь только распахнул он дверь, имперская стальная стрела вонзилась глубоко в дерево, рядом с лицом Друадала. Он не растерялся и, нагнувшись, проскочил внутрь. То, что он увидел в свете костра, находившегося посредине таверны, шокировало: пьяные имперские солдаты стреляли по пустым бутылкам от вина и меда. Стрелы попадали куда угодно, но только не в цель. Кузнец увидел лежащую под столом жену брата, Алегру. Она закрыла уши руками и зажмурила глаза. Алегра работала в таверне на складе. Рядом с девушкой сидел деревенский пьяница Баллад, протрезвевший от страха. Имперцы тем временем били бутылки яблочного сидора, им было не до Друадала, крадущегося на помощь людям. Мужчина еще раз осмотрел таверну: кроме этих двух здесь могли еще оставаться люди. Он хотел посмотреть, если ли кто-нибудь на втором этаже в комнатах, но сначала нужно было вывести Алегру и Баллада. — Алегра, — кузнец нагнулся и взял девушку за руку, — уходим скорее! — Мне страшно… — девушка вытерла заплаканные глаза свободной рукой. Баллад и Алегра стали осторожно выползать из-под стола, не привлекая внимания солдат. — Где остальные работники таверны? — осторожно, шепотом спросил Друадал у Баллада. — Они убежали с криками наружу. Я видел, что кухарка спряталась где-то на втором этаже. За ней пошли два солдата. Я уведу Алегру в дом, а ты найди Силену, — пьяница похлопал его по плечу и скрылся за дверью таверны вместе с молодой девушкой. Солдаты присели на каменный пол, один из них взял лютню и, как ни в чем не бывало, начал играть. Ему стали дружно подпевать. Веселье продолжалось. Друадал-де Сампьери начал подниматься наверх, проклиная скрипучие доски. На втором этаже было тихо. Двери в комнаты были заперты… кроме одной. Кузнец осторожно заглянул туда и увидел обнаженную кухарку Силену, сидящую на кровати рядом с мертвым солдатом Империи. — Что произошло? — шепотом спросил мужчина, накидывая на девушку ее плащик, лежащий на полу. — Он… он меня хотел… и я его…- кухарка расплакалась, бросая на пол окровавленный кинжал, — я не хотела… прости! — Успокойся. Все хорошо, — на самом деле кузнец просто не представлял, что делать, если имперцы увидят своего друга мертвым, — мы сейчас просто его спрячем где-нибудь, хорошо? И никто не узнает. Друадал взял в руки кинжал, и, хотел было убрать его в тумбу, стоящую рядом с кроватью, как друг услышал вскрик Силены. Мужчина обернулся и увидел второго солдата. — Ты что убил его, деревенщина?! — солдат схватился за голову, когда увидел окровавленный кинжал в руках кузнеца. — Ты хоть представляешь, что ты наделал?! Ты убил солдата великой Империи! Ты ответишь за этого головой! Все мысли вмиг улетучились, кинжал выпал из рук. Друадал видел перед собой не солдата, а угрозу его жизни и жизни его родных. Внезапно он вспомнил заклинание, изученное почти семь лет назад. Оно само слетело с губ. В этот самый момент, когда последнее слово было произнесено, руки мужчины зажгло, в глазах потемнело, но тело и душа знали что делать. Вытянув перед собой руки, кузнец увидел на них пламя и ужаснулся, но единственное, что он смог сделать, это стряхнуть его с ладоней, прямо в имперского солдата. Все получилось очень неуклюже, но огненный шар попал прямо в грудь солдата, и его отбросило в коридор. Надо было действовать быстро. Норд взял кинжал и положил его в руку солдату. Взял кухарку на руки и побежал вниз по лестнице, мимо пьяных солдат, прямиком в дом. Имперских лошадей прибавилось примерно на шесть. Рынок был разграблен, прилавки перевернуты и сожжены. Друадал добрался от таверны до своего дома меньше, чем за минуту. Дверь оказалась заперта. — Открывайте! Свои! — мужчина поколотил в дверь мыском сапога. Она открылась так же быстро, как и закрылась. В доме находилось человек пятнадцать. В доме кузнеца было куда более безопасно, чем в ветхих избах крестьян. Прочные стены и плотная крыша могли выдержать и снег, и дождь, и стрелы имперцев. Друадал поставил кухарку на пол и подошел к двери в плотную, чтобы прислушаться к тому, что твориться на улице. Пока что было тихо. — Где мой сын? Где Друадал? — старуха, прихрамывая, подошла к сыну. Ее бледно-голубые глаза наполнились слезами. — Империя снова нападает на нашу деревню, гори они все огнем! У мужчины округлились глаза, когда он услышал про огонь. Он вспомнил, что семь лет назад покупал книгу у странствующего эльфа. Он-то и рассказал Друадалу о магии и научил некоторым заклинаниям. В том числе и огненному шару. Мужчина, забыв о нападении имперцев, бросился к сундуку, стоящему около его кровати. Открыв его, он начал лихорадочно перебирать книги, шкуры, всякую мелочь и вот, почти на самом дне он нашел ту самую книгу! Все это время испуганный народ наблюдал за кузнецом и не понимал, что происходит. Тем временем за дверью послышались крики и ругань. Но теперь Друадал знал, что делать. Он листал страницы книги и запоминал заклинания из главы «разрушение». Он чувствовал, что новые знания наполняют его, он чувствовал, как он становиться сильнее. Он прочитывал страницу за страницей и вот, глава закончилась. — Пустите меня! — мужчина растолкал народ и подобрался к двери, чтобы выйти, но его остановила мать. — Не ходи, сынок! — Отпусти и я защищу тех, кто остался снаружи! Он был уверен в себе на все сто процентов. Заклинания крутились у него в голове, будто бы он знал их с рождения, голова немного кружилась от адреналина и вот на его пути встал солдат, с идеально выкованным мечом. Секунда и солдат отлетает в сторону, секунда и лошади бегут со всех ног далеко от деревни. Друадал-де Сампьери разбудил в себе мага.