Когда сталкиваются миры

Вики ничего не оставалось, как просто молчать. Она сидела на траве под деревом и просто наблюдала, как дети и подростки мерились силами. На самом деле казалось, что они дрались всерьёз, об этом говорила пролитая кровь и многочисленные слёзы. Девушке было не по себе, но, чтобы не вызывать подозрений, продолжала лишь наблюдать. Ей никогда не нравились драки, потому и предпочитала обходить стороной любые конфликты. Разумно было промолчать и получить парочку ударов, если до этого доходило, чтобы в итоге остаться целой. Даже смешно звучит. Однако всегда работало, хулиганам не нравилось, когда их игнорировали, поэтому всегда уходили прочь, не получив так желаемого внимания. — Страх делает тебя уязвимой. — А? Леонард вот уже около часа, если не больше, мирно спал на ветке, так что было неожиданно вновь услышать его голос. Следовало ожидать что-то такое. Он невообразимо ленив. Об этом свидетельствовало его отвратное отношение к самому себе. А ведь ещё Вики мама называла ленивой, пусть вон взглянет на мальчонку, который, наверное, не слышал о существовании мыла, шампуня и порошка. Или вообще воды. Но, какие бы негативные эмоции он не вызывал, стоило признать, что пахло от него довольно приятно. Яблоками, если быть точным, которые он не переставал грызть. — Тебе ведь известно, что магия реагирует на мысли, эмоции и желания, верно? — Лео присел рядом, с наслаждениям вонзая зубы в твёрдый фрукт. — Конечно известно, за кого ты меня принимаешь? — девушка могла поклясться, что заметила, как её знакомый подавился, слегка растерявшись. Видимо не такого ответа он ожидал. — Оу, да… Что-то я… — неуверенно начал он. — Ты боишься собственной мощи. Боишься с ней не справиться или, не знаю, навредить кому-то. Может сама этого не замечаешь, но твоя проблема в самообладании именно в этом. Чтобы избавиться от неё, нужно заставить поверить тебя, что ничего плохого не случится. Позабыть о страхе можно несколькими способами. Опробуем самые безобидные. — Забавно, Айсберг мне тоже говорил про страх. Ответ был ясен с самого начала. «А ещё я бы не стала надеяться, что от камня Люцифера ничего плохого не случится. Но может в самом деле удастся контролировать процесс, если я перестану бояться? Жаль, что это невозможно, ведь я застряла в каком-то кошмаре». Лео немного залип, но, очнувшись, решил, что хватит на сегодня яблок. Ведь в самом деле возможно подавиться, а умирать столь глупой смертью даже ленивец не пожелает. — В самом деле так говорил? — мальчик скосил на неё глаза. Вернее казалось, что скосил. — Боюсь представить, при каких обстоятельствах. — Я хотела его победить. Не получилось. — Очевидно, — Леонард встал и лениво потянулся. — Но на улице тепло, снег лишь на Фроцарт-Хеенте, так что какое-то время он нас не потревожит. У них там семейный совет. По себе знаю, что это надолго. Уильямс негромко вздохнула. Гадкое чувство накрыло её с головой, стоило вспомнить, чем был вызван этот семейный совет. Да и про собственную семью она вновь вспомнила. Вики никогда бы не подумала, что будет так сильно скучать по родителям. Наверное причина снова в страхе, от которого всё никак не получалось отделаться. Хотелось оказаться дома, где мама и папа смогли бы в любую минуту её защитить. «Стоп, в смысле семейный совет? Но Пиро говорил, что у него дела во дворце и вообще ему нужно поговорить с королём…» Она бы вновь начала строить глупые теории, если бы не крик, раздавшийся где-то поблизости. Из-за учеников, которые то и дело швырялись магией, а так же кряхтели и пыхтели, не сразу удалось распознать, кто кричал. К счастью, когда та девочка, которая совсем недавно разговаривала с Вики, ещё раз позвала кого-то громко по имени, все остальные обратили на неё внимание. Все, но не Лео. Он предпочёл, убрав руки за голову и устроившись на траве, ответить взаимностью на зов царства снов. — Кто-нибудь видел Митчелла? Я ушла, чтобы принести ему попить… Меня не было всего минуту. Никто? — незнакомка рассеяно бродила среди ребят, расспрашивая их о пропавшем мальчике, пытаясь найти либо его самого, либо какую-нибудь зацепку, которая помогла бы разыскать пропажу. — Он не мог исчезнуть бесследно. Он не обладает такими способностями… «Не вмешивайся, Вики. Помнишь? Мы решили, что лучше не вмешиваться. Думаю, местные — милтиковцы? — и без меня разберутся. Уж кто-кто, а они с магий хотя бы знакомы. Для меня же она чужда». — Пожалуйста… Хоть кто-нибудь… «Возьми пример с Леонарда и просто сделай вид, что всё нормально». — Ему всего пять. Наши родители погибли, у него есть только я. Если вдруг он попал в беду, то не сможет выбраться из неё самостоятельно. Фрей огромен, я не смогу обыскать его весь до наступления ночи. Прошу. «С другой стороны… Что такого может произойти, если я просто предложу помощь?» — Эй, я помогу! — Вики резко встала и напряглась, когда все взгляды тут же устремились в её сторону. Она сглотнула и неуверенно подошла к девочке. Остальные ребята, что предпочли проигнорировать просьбу нуждающегося, лишь перешёптывались на тему «что эта новенькая себе возомнила?». — Я не хочу, чтобы твой брат пострадал. — Благодарю. Правда, спасибо, — наконец девочка улыбнулась. — Митчелл любит землянику. Она растёт во многих местах, к счастью я знаю некоторые из них, поблизости. Если пройдёмся по ним, то точно отыщем моего непослушного брата. Идём, не отставай. Не хотелось бы и тебя потерять. Уильямс некоторое время потопталась на месте, неуверенно взглянула на всё ещё спавшего Лео и, набрав в лёгкие побольше воздуха, поспешила за незнакомкой. Было странно помогать вот так вот просто. Будь Вики у себя в городе, или хотя бы просто на Земле, то вряд ли бы решилась помочь. Мир настолько ужасен и опасен, что не хочется никуда влезать, есть лишь желание запереться у себя дома и жить отдельно от реальности. Но здесь… Здесь всё по-другому. К тому же это отличный способ отвлечься, сделать что-то хорошее. Если девушке удастся найти мальчика и вернуть его сестре, то она хотя бы будет знать, что принесла хоть какую-то пользу, находясь на чужой планете. Что она способна не только устраивать неприятности другим. Хотелось в это верить. Они обыскали несколько земляничных полянок, но никого и ничего не нашли. Девушки даже решили вернуться назад, чтобы снова попробовать попросить большей помощи, как вдруг из кустов вышел мальчик. Одежда была в ужасном состоянии, на теле несколько синяков, а на лице небольшой порез. К сожалению ученицу Пиро это не волновало, она просто обрадовалась, что её братишка отыскался. — Митчелл! — воскликнула она, дёрнувшись в сторону названного, но только Вики не дала ей убежать. Она схватила её за запястье и сжала. — Что ты делаешь? Это же Митчелл. Митчелл, понимаешь? Он вероятно напуган, я должна его успокоить. — Я не так много знаю, но один человек поделился со мной информацией, — Уильямс опустила голову, губы её слегка дрожали. — У Теней, принявших облик убитого человека… У них красные глаза, включая белок. — Что? Ты не… Митч… Митчелл? Мальчик не отзывался. Он, подобно зомби, лишь что-то мычал под нос и еле стоял на ногах. Казалось, что ещё немного и он свалится на землю без чувств. Старшая сестра не могла допустить подобное, потому всё-таки вырвалась из хватки и побежала к Митчеллу. — Опомнись! Он в тени стоит. А Тени… Боже мой, что за тавтология! Тени боятся света, Фауна сказала, что днём они… — Заткнись! Ты врёшь! Это мой брат. Мой маленький братик, — девочка опустилась перед ним на колени и прижала хрупкое маленькое тельце к себе. — Я пообещала маме, что всегда буду рядом с ним. Что всегда буду его защищать. Ну-ну, тише, Митчелл. Я с тобой. Я… Вики замерла от ужаса, когда тело незнакомки пробили насквозь. Из-за её спины торчала кровавая рука пятилетнего ребёнка. Когда тот решил вернуть себе конечность и выдернул руку из тела задыхающейся в собственной крови сестры, Уильямс не удержалась и закричала. Она сразу же спохватилась и закрыла рот руками, но при этом на большее не была способна. Ноги словно к земле приросли, а из-за подступившей паники в голове не было ни единой светлой мысли. — За что… — прохрипела бывшая ученица Пиро прежде, чем свалиться на землю замертво. Тень, всё ещё находясь в теле ребёнка, с наслаждением начала слизывать с руки кровь. Она ехидно улыбалась, поглядывая на Вики. Девушка здраво рассудила, что в её груди непременно появится дырка, если она продолжит тупить и ничего не делать. Вряд ли её крик кто-то слышал, да и вряд ли кто-то прибежит, если даже слышал. — К счастью всё ещё день, — Вики нервно улыбнулась, пытаясь успокоить себя хотя бы данным фактом. Однако Тень не выглядела расстроенной или что-то подобное, эмоции на лице мальчика не изменились. — Но мы в лесу, хах… Деревья довольно большие и ветвистые. На них много листьев, я бы сказала, что слишком много. Если я попробую убежать, то могу случайно вступить в тень, и ты сразу оторвёшь мне ногу. Такая перспектива мне не по душе. Тень-Митчелл кивнула. Она потрясла ладонью, чтобы стряхнуть оставшуюся часть крови, а после, взглянув на труп, сменила свой облик. Уильямс испытывала довольно смешанные чувства. Было трудно, но она всё-таки признала, что процесс превращения у Теней впечатлительный. Однако от этого он менее пугающим не становился. — Оставаться здесь тоже не резон. Тень, в которой ты стоишь, будет расти, стоит солнцу хоть немного сдвинуться. Через парочку часов ты спокойно доберёшься до меня, — девушка сглотнула ком в горле и, дабы утихомирить дрожь, сжала кулаки. — Я даже не понимаю, почему с тобой разговариваю. Это выглядит… смешно. Я лучше пойду, ладно? Если буду обращать внимание, куда ступаю, то спокойно выберусь из капкана, в который попала. Ну, удачи. И Вики пошла. Ей было сложно сдерживаться и не оглядываться по сторонам, но она всеми силами заставляла смотреть себя только под ноги и никуда больше. Вот только у Тени были свои планы на этот счёт. Конечно девушка догадывалась, что существо последует за ней, но никак не ожидала, подняв всё-таки глаза, увидеть под очередным деревом камень. Который, между тем, был похож на камень Айсберга. На минуточку вспомнив, что из замка он пропал, а в тот момент там так же находилась Тень, то это вполне мог быть он. И служил он сейчас в качестве приманки. Что же, эти злобные твари не такие уж и безмозглые. Вики и без чьей-либо помощи знала, что это дурная затея — пытаться забрать камень. Она наверняка сделает лишь хуже. Но куда уж хуже, если так подумать. Ей не удалось выручить бедную девушку и спасти её брата, так хотя бы испытает счастье в самом главном плане: вернёт Айсбергу то, что ему принадлежит. И наконец с чистой совестью вернётся домой. Девушка сделала неуверенный шаг и протянула руку, но совсем скоро прижала её к груди. Сердце бешено стучало, разум кричал, что оно того не стоит, однако неведомая сила продолжала тянуть к камню. Невозможно просто развернуться и уйти. «В конце концов на мне эти чёртовы наушники и очки. Меня бы не заставляли носить их, если бы они не помогали». Вики, набравшись неоткуда храбрости, спокойно нырнула в тень дерева и подобрала камень. На миг забывшись и улыбнувшись, она уже хотела было выйти на свет, как вдруг лицом к лицу столкнулась с Тенью. И не с той, у которой красные глаза, а с той, у которой они отсутствовали, однако присутствовали острые клыки. — Ты… — было страшно, но девушка смогла посмотреть себе под ноги. Это не дало абсолютно ничего, хотя уверенность в том, что это собственная, не пропадала. — Очки и наушники защищают только от гипноза, а не от смерти, верно? Что же, дурой была, дурой и умру, видимо. Существо разинуло пасть и сделало выпад вперёд, но, не смотря на то, что Вики приготовилась к смерти, убийство пришлось отложить. Тень начала озираться по сторонам, словно почувствовала что-то или кого-то поинтересней. — Я бы на твоём месте быстрее убежал. Спохватившись, девушка скорее выбралась на солнце. Она так внимательно с ужасом в глазах смотрела на собственную, получившую оболочку Тень, что, пятясь назад, споткнулась и упала. Камень выпал из руки, но к счастью не попал куда не надо. Он оказался прямо перед Лео, который, почесав нос, лишь хихикнул. — Тебе смешно? — Вспомнил шутку, — мальчик попробовал закатать ну очень длинные рукава, поглядывая на вторую Тень. Ту, которая приняла облик девочки и которая до этого момента где-то пропадала. И опять-таки, лишь казалось, что поглядывал. — Мне в самом деле лень распинаться и читать тебе нотации. Поэтому просто поднимай пятую точку и беги скорее рассказывать о случившемся. Если Тени тут, при свети солнца, то назревает что-то серьёзное. Люди должны быть готовы ко встрече, потому что при наступлении вечера многие из них могут не выжить. — Но как же… — За меня не беспокойся, — Леонард загородил собой Уильямс, не сводя взгляда с врагов. — Я их просто задержу. Дам тебе возможность убежать. Я бы сам рассказал обо всём другим, но слишком ленив. Лучше уж тут посижу. Вернёшься за мной с подмогой. — Не обижайся, но ты не выглядишь, как человек, с умеющий победить этих тварей, — Вики скорее подобрала камень и приготовилась бежать, поворачиваясь в нужную сторону. — Возможно я не человек. — Не старайся, ты всё равно меня не убедил, — она прокусила губу, опуская взгляд. — Не умри, пожалуйста. — Если будет не лень. Девушка просто улыбнулась и побежала прочь. Тени было рванули следом, но Лео опередил их и встал на пути. — Я не хочу бегать, мне лень. Поэтому постойте на месте и заодно расскажите, какого чёрта творит ваш Повелитель? Мне ведь всё равно не выиграть, хотя бы перед смертью узнаю страшную тайну. Кто смелый?

***

Вики каким-то чудом смогла найти выход из леса, чтобы вновь оказаться в «школе». Стоило предугадать, что никто ей не поверит. Ученики начали заливать про барьер, что его невозможно сломать, что Тени ни за что на свете сюда не проберутся. Их главная задача — это готовиться к битве с Люцифером, поэтому не было никакого смысла отвлекаться на Теней, которыми разве что детей маленьких перед сном пугать можно. Будучи человеком, который видел собственными глазами смерть двух людей от лап злобных существ, Уильямс не могла допустить, чтобы ещё кто-то пострадал. И раз уж ученики не стали слушать, то выслушают взрослые. Ну или хотя бы один точно. К сожалению путь отсюда до дворца займёт слишком много времени, но если собраться и поторопиться, то есть шанс, что она подоспеет вовремя. «Что там я говорила? Не вмешиваться, да? Похоже уже поздно…» Чужой камень начал сиять. Это заставило на какое-то время отвлечься, но, покачав головой, девушка лишь ускорилась. Она не знала точно, куда бежала, но словно кто-то невидимый вёл её по правильному пути. Так что через какое-то время, преодолев всё это расстояние, Вики рухнула без сил в деревне. Люди смотрели на неё, кто осуждающе, кто с любопытством, некоторые даже испуганно и с явным желанием помочь. Но никто, совершенно никто не помог ей. Все занимались своими делами, пытаясь делать вид, что её не заметили. — Сюда… — внезапно девушка осознала, что её горло пересохло, а дыхание сбилось. Она хотела сказать, точнее попробовать сказать ещё хоть что-то, но это более не требовалось. В лесу, что звался Фреем, прозвучал взрыв. Он сразу же привлёк внимание жителей деревни, а те, кто ничего не понял, сразу догадался, стоило посмотреть на небо. Огромный чёрный столб дыма разве что только слепой не увидел бы. — Святая Анофес, это ведь в районе школы? — произнёс кто-то. — Там же дети! — Скорее, бежим туда. Нечего рты разевать, глупцы! Получив не совсем то, что требовалось, Вики решила, что и так сойдёт. Если случился взрыв, да такого масштаба, то скорее всего в нём виноваты не ученики, которые по указке учителя повышали свои навыки. А может отчасти и они, просто таким образом защищались от Теней. Вероятно многие из них не в курсе, что из себя представляли эти существа и как нужно было с ними бороться. Всё-таки дети. Но только девушку не это совсем тревожило, она пыталась понять, как Тени сумели подобраться к школе. Ещё одни? Или всё те же старые знакомые? А если они, то что тогда с… «Лео».