Когда сталкиваются миры

Быть в этом помещении как минимум странно. Быть приглашённым и тем более желанным гостем — ещё страннее. Именно поэтому Пиро не покидало чувство, что где-то поджидал подвох. Он недоверчиво поглядывал на мужчину за письменным столом, который с уставшим видом рассматривал документ в руках. Когда тот, ощутив чужой взгляд, отвлекался от чтения, Пиро быстро находил причину, за которую можно было бы отчитать Айсберга. Однако ни разу не вышло так, чтобы их словесная перепалка продлилась больше, чем два предложения от каждого. Айсберг и вовсе отделывался двумя словами, открыто демонстрируя пофигизм к сложившейся ситуации. Единственное, что его здесь удерживало — камень. Плевать он хотел и на семью, и тем более на девчонку, которую все почему-то спешили защитить. Хайди — друг, а ещё к тому же источник сил. Быть без друга и сил — худшее наказание из всех. Тем более, раз уж они здесь, произошло что-то серьёзное. Возможно кое-кто наконец проснулся и заметил то, что так долгое время замечал лишь парень. Сегодня ночью Чак им толком ничего не объяснил. Рассказал только о возможном покушении, о том, что во дворце предатели — в тот момент Пиро как-то странно посмотрел на Айсберга, — ну и конечно же замолвил словечко о стражнике, которого убила Тень. Они бы могли замять дело, если бы после проверки не обнаружилось, что у стражника имелась семья. Конечно же, когда глава семьи не появится дома, то его родственники забьют тревогу. Они захотят узнать, кто виновен в гибели, и конечно же добьются наказания для убийцы. К сожалению все улики указывали на чужеземку. Тем более тот факт, что она притащила в их королевство Тень, которым случайно поделился Пиро, когда девушку в первый раз привели во дворец, ещё больше усугубляло положение. Теперь даже доверие Чака было под вопросом. Он догадывался о многом, но всё равно не понимал, как Тень оказалась внутри барьера, а не за его пределами. Даже учёт, что саму Вики принёс Ночной Страж, ничего не менял. Тень, попав под влияние могущественного мага, а затем и под барьер, должна была в лучшем случае исчезнуть, в худшем её бы разорвало на части. В итоге же существо таскалось за хозяйкой, предприняло попытку напасть на Пиро и Фауну, вселилось в Стража (такое бывает?), после чего пропало, а в данный момент, как не бывало, снова при своём носителе. — В течение этого дня она должна оказаться на Земле, — подытожил мужчина и, отложив документы, повернулся к стене. Вздохнул, потирая переносицу. — Мисс Уильямс нельзя здесь оставаться. Я обещал ей разобраться, но навряд ли у меня получится отгородить её от разгневанного народа. Она попала сюда случайно и не обязана сидеть под замком. — Если бы ты не просиживал задницу, то люди бы тебя слушались, — Пиро слишком поздно заметил, что произнёс это вслух. Да и то, не без посторонней помощи. Сестрёнка любезно заехала локтем в его бок. — Я разве не прав? — Пиро! — Фауна покраснела от возмущения, ударив брата легонько в плечо. А потом стала негодовать, зачем вообще его бьёт. — Пожалуйста… — уставшим голосом произнёс Чак, отвлекая разбушевавшуюся семейку друг от друга. — Дело даже не в послушании народа. Мисс Уильямс с Земли, а по правилам она должна вернуться на родную планету за первые двадцать четыре часа. У нас есть времени до вечера, но если не успеем, то произойдёт кое-что неприятное. Хранители должны это понимать. — Тринадцатый сказал, что у них там какие-то проблемы, поэтому на Хранителей можно не рассчитывать. То ли спились, то ли не пойми что ещё. — Пиро, — чуть ли не умоляя протянул мужчина, приглаживая взлохмаченные непослушные волосы. Он не особо долго обдумывал, что бы ему сказать, однако для остальных даже секунды казались вечным кошмаром, — мы можем отправить нашу гостью домой и без ведома Хранителей. Для этого нам всего лишь понадобится Ночной Страж. На этой фразе не только Пиро и Фауна разинули рты, но и Айсберг не удержался от удивлённого взгляда. Почувствовав что-то неладное, Чак повернулся к детям лицом. Они просто смотрели друг на друга, не произнося ни единого слова. Словно наладили между собой телепатическую связь и разговаривали с помощью мыслей. — Ты сдурел. — Вовсе нет. — Точно сдурел, — Пиро подошёл к столу и громко хлопнул ладошками по поверхности. — Эта… девчонка попала сюда не просто так. У неё вообще-то камень Люцифера, ты не забыл? Хранители потому и держат её тут. Они ещё не решили, как разорвать между ней и камнем связь. Даже если мы каким-то чудом уведём девчонку на Землю, то снова окажемся в невыгодном положении, так как камень увяжется за ней! — Ты говоришь об этом камне? — Чак спокойно разжал кулак, в котором лежала названная вещь. Она не издавала никаких звуков, даже не светилась. Словно вся магия выветрилась. — Ты… — Нет, не украл. Я лишь помог мисс Уильямс избавиться от того, что ей было чуждо. Пока камень при мне, уверяю тебя, он не увяжется за мисс Уильямс. Рано или поздно, чего бы там не случилось, Хранители явятся за своим призом. И тогда всё столь ненавистное для жителей Милтикола исчезнет. Думается, тебя такой исход вполне устроит, не так ли? А ведь чёртов старик был прав, хотя парень всем сердцем не желал признавать его правоту. Без сомнений камень Люцифера отличался от всех остальных, поэтому в чужие руки он так просто не дастся. Если все остальные можно спокойно стащить, хоть и затратить некоторые силы на сдерживание чужой, то с силой могущественного Фатала такое не провернёшь. Точнее можно попытаться, как пытался сейчас Чак, но даже для него это слишком. Чем скорее Вики окажется подальше от камня, тем скорее он перестанет тянуться к «хозяину». К тому же то, что чужеземка скоро перестанет мельтешить перед глазами, было огромным плюсом. Оставалось только обманом выманить Тринадцатого, чтобы он забрал то, что принёс, и положил на место. Вот только с тем, кто читает мысли, дела могут пойти не по плану. Фауна осознала, что если она не вмешается, то с Вики они никогда больше не встретятся. Она ведь хороший человек и вполне имеет право решать собственную судьбу. Вдруг она всё-таки пожелает остаться? Хотелось бы в это верить. Если бы Вики осталась, то девочка бы самостоятельно придумала, как им быть с законом Хранителей. Следовало бы капнуть историю поглубже, разузнать побольше о прошлых попаданцах и что с ними сталось теперь. Может быть кому-то удалось обмануть Хранителей, и они по сей день проживали в Милтиколе. Было бы здорово. Фауна только хотела попросить разрешения посетить библиотеку замка, но Чак умудрился опередить её с просьбой, жестоком руки потребовав тишины. Ребята обменялись взглядами, а когда мужчина с настороженностью двинулся в сторону окна, и вовсе запаниковали. — Где ваш брат? — Флэш? — по какой-то непонятной причине уточнила Фауна. — Он… Он был на Пларте, у меня дома. Я за ним вроде как ухаживала после одного несчастного случая… Айсберг что-то нечленораздельно промычал, делая вид, что ему необходимо поправить капюшон толстовки. Наверное ему не столь сильно плевать на семью, как думалось. Чак, получив ответ, лишь слабо кивнул. Он убрал руки за спину и затуманенным взглядом смотрел куда-то вдаль. Пиро, всё ещё находясь под страхом неизвестности, начал постепенно раздражаться. Нет бы ввести их в курс дела, а не строить из себя невесть кого и так важно выглядывать в окно. — Послушай… — схватив за ворот кофты мужчины, Пиро хотел потянуть его на себя, но потом решил, что ему достаточно и того, что на него обратили внимание. — Прислушайся и скажи, что ты слышишь? Либо Чак решил устроить непонятные игры, либо просто нарывался. Хотя парень даже не имел желания разбираться, ему хотелось просто врезать мужчине, да так, чтобы наконец перестал вести себя как ребёнок, которому в детстве не давали играться. Но затем время словно застыло: в глазах собеседника сверкнула молния, комнату озарил яркий свет, а от рокота всё тело покрылось мурашками. На мгновение застыв, Пиро всё же отпустил Чака и отступил на шаг назад. — Одолжить фонарик? — мужчина глупо улыбнулся, за что и получил тычок в бок и злобное рычание от красноволосого парня. Ничего никому не сказав, он рванул к выходу. — Видимо не нужно. Чак перевёл взгляд на двух оставшихся гостей. Какое-то время ничего не происходило, а потом Фауна ни с того ни с сего обняла его. Далее поспешила за братом, так как скорее всего людям на улице требовалась помощь. Айсберг продолжал молчать, из-за чего Чаку даже стало как-то не по себе, тем более этот бездушный взгляд очень пугал. Хотя, нет, взгляд был лишь цветочками, а вот маленький ножик, который Айсберг достал из штанов, пугал по-настоящему. — Вижу, у тебя ко мне дело. Что же, я внимательно слушаю.

***

У Вики не было сил. Она даже толком не могла идти, не то что бежать. Тем не менее ей не хотелось оставаться в сторонке, всё-таки необходимо было найти Лео. Он ей помог, наверное даже спас, следовало бы отплатить тем же. Тем более люди уже предупреждены, с Тенями и детьми, казалось, они уж сами разберутся. Запутавшись в собственных ногах в который раз, девушка от безысходности ударила кулаком по земле. Она попыталась сдуть с лица волосы, но, осознав, что занимается глупостью, быстро убрали их рукой. Тогда-то она и пропустила удар сердца, чётко разглядев перед собой теневую линию, которая, между делом, медленно приближалась к ней. Ничего такого раньше Вики видеть не доводилось, а потому найти ассоциацию или попробовать объяснить происходящее никак не получалось. Да и времени-то толком не было, совсем скоро линия оказалась перед самым носом — пришлось отпрыгивать назад, чтобы не попасться. И всё же, взглянув на неизвестное ещё раз, Уильямс сделала небольшой вывод, что оно было похоже на стену. Стену, перешагнув которую оказываешься в ночи, даже если на другой стороне ярко светило солнце. Вздрогнув по неволе, Вики с ужасом перевела взгляд на небо. Ноги подкосились, а рот самостоятельно раскрылся от удивления. Кусок за куском солнце просто пропадало, как будто его съедало невидимое чудище. Да и плюсом шли грозовые тучи, что довольно-таки быстро распространились по всему небу, делая ситуацию более пугающей. Резко запахло гарью и стало холодно. Вики не успела среагировать как следует, отчего после, когда отошла и обернулась, имела возможность наблюдать, с какой невероятной скоростью с клыков Тени капала кровь. Вроде бы ничего необычного, похоже на пути сюда существо уже успело кем-то перекусить, однако пульсирующая боль в плече говорила о совершенно другом. — Ты меня укусила..? Ха, но… Я не… Когда ты..? — Вики зажала рану рукой, зажмурила глаза, почувствовав, что вот-вот расплачется, и стала медленно отступать назад. Тень парила над землёй, с нетерпением ожидая того момента, когда же жертву перестанет освещать солнце, ведь оставалось совсем немного. Но план пошёл под откос, когда над головой прогремел гром. Теперь Тени предстоял выбор: либо скорее убегать, либо всё же попробовать увести за собой Вики. К несчастью, потеряв возможность и время, существо получило лишь подарок в виде маленькой молнии, что аккурат вонзилась в середину груди. Вики довелось видеть как враг, неестественно изгибаясь, старался убрать посторонний предмет из своего тела, но с каждым захватом за молнию, обжигался и, вроде как, кричал. Тень мгновенно успокоилась, распахивая пасть пошире, направив «взгляд» чуть выше головы девушки. Уильямс необходимо было только повернуться, чтобы внезапно обнаружить рядом с собой Флэша, восседавшего на туче. Мальчик держал руку перед лицом, расположив пальцы таким образом, словно собирался создать щелчок. Похоже Тень его боялась. — Не убивай её. Флэш недоуменно уставился на девушка, так и не изменив местонахождение пальцев. В итоге щелчок всё же произошёл, но немного позже, чем планировался. Тень успела рвануть вперёд, вероятно надеялась, что раз мальчишка отвлёкся, у неё будет шанс утянуть за собой Вики. Но мальчишка не отвлёкся, а потому мини-молния взорвалась, создавая вспышку света. Стоило той исчезнуть, как стало ясно, что следом исчезла и Тень. — За… Зачем ты это сделал?! А вдруг… она была моей, — Уильямс затаила дыхание, пытаясь сосредоточиться на ощущениях. Если это в самом деле была её Тень, то что-то ведь она должна почувствовать после её уничтожения? — А может и не моя. Флэш спрыгнул вниз, подтолкнув Вики вперёд. Теней, пришедших по её душу, становилось всё больше и больше. Теперь помимо тварей с клыками появились и те, что с красными глазами. Их свечение можно было заметить даже при малейшей темноте, а это в какой-то степени помогало выбрать правильный путь, дабы не нарваться на них. Они настолько увлеклись одной единственной Тенью, что не заметили, как от солнца мало что осталось. Злобные существа во всю наслаждались вторжением, запугивая жителей Милтикола. Вики вспомнила, что собиралась спасти Лео, но стоило ей применить попытку вернуться, как сразу около трёх врагов бросилось в её сторону. Мальчик снова подоспел на подмогу, хлопнув ладонями перед Тенями. Вырвавшийся поток света заставил их раствориться в воздухе, чтобы не быть уничтоженными. Пройдёт какое-то время до того, как они вновь обретут оболочку. — Ты не знаешь, где Айсберг? — Вики подумалось, что теперь не один Леонард был в опасности, и нечего лезть туда, где только мешаешься. — Я нашла его камень. Ему нужно чем-то защищаться. Нужно же, да? Довольно глупый вопрос, учитывая всё то, что происходило вокруг. Взрывы, крики, снова взрывы. Похоже помимо стражника-предателя во дворце был кто-то ещё, кто завершил начатое дело первого, а именно избавился от барьера. Ещё бы, такое важное задание, вряд ли бы на него отправили только одного человека. К тому же его убили, а значит был запасной план. Всё, вроде бы, логично, но нет ни одной зацепки, которая привела бы ко второму предателю. Стоило надеяться, что принц этого чудесного королевства сумеет о себе позаботиться. Вики ощутила привкус крови и жуткую боль в руке, когда взрывная волна придавила её к земле. Похоже чью-то магию отрикошетило сюда, отчего не удалось спокойно добраться до убежища. Если таковое вообще имелось, конечно. Хотелось бы верить. — Чего разлеглась посреди битвы? — Уильямс чуть приподняла голову и увидела перед собой Пиро. — У Флэша аккумулятор разрядится постоянно освещать твой путь, чёрт возьми. Вставай! Побыстрее, ну! Это отдай, оно тебе уже не пригодится. Пиро швырнул камень Флэшу, без церемоний вырвав его из рук девушки. Тот сначала повертел вещь, а уже потом недоуменно уставился на брата, пытаясь спросить, что ему с этим добром делать-то. — Не знаю, выкинь или спрячь, — парень нахмурился, когда мимо пролетающий Ночной Страж чуть его не зацепил. Явились не запылились. — Дела обстоят так, чужеземка, — он вновь обратился к Вики. — Камень Люцифера, как видно, перестал на тебя влиять, теперь тебя не спасает даже та странная броня, а это значит, что без должной защиты ты слишком быстро умрёшь, либо заболеешь, но, опять-таки, смертельной болезнью. К тому же королевство кишит чёртовыми Тенями, а ты кусок хлеба среди оголодавших тварей. Да и проблемы с убитым стражником ещё не решены… В общем, при любом раскладе тебе тут делать нечего. Предлагаю разыскать засранца Тринадцатого, который по велению Хранителей должен быть где-то здесь. — Подожди, — девушка пару раз моргнула, медленно соображая, что к чему. Затем она мгновенно пригнулась, когда над головой пролетело нечто и разорвало на кусочки Тень неподалёку, — я потеряла камень Люцифера! Я вообще думала, что это невозможно, ведь на Земле он постоянно возвращался ко мне, а тут… — Просто слушай меня внимательно, запоминай и двигай ногами, пустая головёшка, — Пиро грубо схватил Вики за руку, но когда та скорчила болезненную гримасу, чуть расслабил хватку. Он кивнул Флэшу и быстрым шагом куда-то направился, стараясь избегать встреч с врагами, да и с союзниками тоже. — Камни Фаталов — источник сил, но как и любой источник, этот может закончиться. Не думай, что волшебники пользуются магией при любом удобном случае, если так будет, то он попусту утратит все свои силы и проспит в лучшем случае несколько дней. Тоже самое касается Фаталов, ведь ты тратишь всё-таки их энергию. А теперь, внимание, ты — слабачка, Люцифер — где-то на грани жизни и смерти, восстанавливает свои силы по крупице, а то и чего поменьше, а камень выплёскивает энергию, не имея возможности с кем-то ею поделиться. Ну и не забывай, что ты только его нашла, потому что для Люцифера это шанс на восстановление, никто не исключал, что вы можете, ээ, не сойтись характерами. Это я к чему… Это я к тому, что камень Люцифера ещё не привык к хозяину, а потому отобрать его у тебя будет раз плюнуть. На Земле это не сработало, потому что у Ночных Стражей нет никаких магических источников, они воины — их оружие, зачарованные мечи и прочая лабуда. Тринадцатый не мог сдержать камень, он тянулся к тебе, чтобы восстановиться. Сейчас же камень находится у Чака и, поверь мне, у этого старикашки хватит сил, чтобы не дать камню вернуться в твой карман. Правда это ненадолго, так что нам просто нужно как можно скорее переместить тебя домой. Чем больше между вами расстояние — тем проще. Всё поняла? — Ого, я почему-то думала, что ты глупый. — Я вообще-то учитель! — кажется парень раскраснелся, но не понятно, то ли от гнева, то ли от смущения, потому что чуть позже Уильямс мило рассмеялась. — Короче, ищи белобрысого козла, который притащил тебя сюда. Любой другой Ночной Страж пошлёт нас куда подальше. — Ладно. Вики затаила дыхание, стараясь хоть что-нибудь разглядеть в суете. Мимо пробегали люди, кто-то что-то кричал, Ночные Стражи то и дело летали по небу, хватая вторженцев и уничтожая их при любом удобном случае, но почти всегда Теням удавалось выйти сухими из воды. Волшебники, у которых была возможность противостоять злобным существам, произносили многочисленные заклинания, чертили круги, кого-то призывали. Совершенно во всём этом не разбираясь, девушка даже не могла предположить, кто и что делал, и какой эффект произойдёт, когда они закончат. Чуть нахмурившись, Вики взглянула на солнце. Вернее солнца уже совсем не было, дневное небо заволокли тучи, но даже сквозь них можно было рассмотреть звёзды. — Пиро, — вырвавшись из его хватки, она постаралась бежать рядом, — что случилось с солнцем? Почему так резко стало темно? — Это всё ещё день, — Пиро остановился, чтобы поджечь все фонари в деревне одним махом. — Заклятье вечной тьмы — его наслал на планету Зеро, — он на секунду задумался, понимая, что имя чужеземке ничего не скажет. — Не забивай голову: то, что ты назвала солнцем, был искусственный источник. Он взаимодействовал с барьером, но, как видишь, барьер разрушен, а соответственно искусственный источник угас. — Искусственный источник? — Иллюзия. Внезапно Пиро остановился, отдёргивая Вики к себе, чтобы та не попала под удар Ночного Стража. Он намеревался промчаться мимо, но не тут-то было, у красноволосого парня были другие планы. Чтение мыслей помогло не попасться на маленькую пакость, на подножку. Тринадцатый отпрыгнул назад, воспользовавшись призывом крыльев. — Если вы не заметили, то у меня полно работы. Прошу, не мешайте мне, — Тринадцатый насупился, сжимая в руке копьё. Оно тихо хрустнуло. — Милтикол и так на грани уничтожения. — Да-да, без тебя знаю, он каждый день на грани уничтожения. Однако, твоя работа так же связана с ней, — Пиро кивнул в сторону девушки, не оборачиваясь. — Кто же привёл это нелепое существо в наш мир? Дайте-ка подумать… Ага! Кажется, это был ты! Уильямс намеревалась возмутиться из-за «нелепого существа», но прикусила язык, встретившись взглядом с Ночным Стражем. Мальчик точно пытался решить у себя в голове сложную задачу, выбирая путь, по которому следовало идти. С одной стороны он не мог покинуть Милтикол в разгар поединка, это нарушало все законы Хранителей, да и вообще противоречило его существованию, но с другой он так же не мог позволить умереть Землянке, так как это тоже нарушало некоторые законы. На данный момент Хранители перестали выходить на связь с Ночными Стражами, а потому неясно, что бы они предприняли в деле с Вики Уильямс. Тринадцатый не мог самостоятельно решить судьбу девушки, а потому оставил её под опекой Пиро. Но раз Пиро захотел отправить Вики домой, то, вероятно, стоило подчиниться. — Судя по вашим мыслям, камень Люцифера сейчас в замке под должной защитой, — Страж всё ещё сомневался. — Вы отдаёте отчёт тому, что, если что-то пойдёт не так, камень вновь может пропасть? Хранители такой нелепости не простят. Вы можете лишиться не только нашей помощи, но и чего-то большего. — Вот только давай без угроз, — парень фыркнул. — Как-нибудь разберёмся, понял? И пошёл прочь из моей головы. — Хорошо, — он сдался, прикрыв глаза. Какое-то время ничего не происходило, потом Тринадцатый резко продолжил говорить: — Для перемещения сквозь пространство мне необходима энергия. Хранители дают Ночным Стражам осколки уже разбитых камней, которые сила Фатала не успела полностью покинуть. У вас найдётся что-то вроде этого? Пиро не думал, Пиро оставил Стража без ответа, отвлекаясь на беззащитных жителей своей деревни. Когда те были загнаны в ловушку, а Тени готовились нанести удар, парень просто не мог стоять спокойно в сторонке и мило беседовать. Конечно всё потихоньку начинало укладываться, всё же по своей структуре Тени не такие уж серьёзные противники, но невозможно было забывать о вторжении. К тому же несказанно бесило, что неугомонные твари рушили и без того полуразрушенное королевство. Хорошо, что к замку их не подпускали Ночные Стражи. Страшно подумать, что бы они с ним сотворили. Тем более, как бы не было противно от собственных мыслей, в замке находился Чак, который не смог бы постоять за себя в силу того, что тратил всю свою энергию на удерживание камня Люцифера. Вики опустила взгляд в землю, держась рукой за сердце. Она чуть дрожала, дёргаясь при каждом громком звуке, будь то взрыв или чей-либо крик. Сейчас она так же, как и Тринадцатый, пыталась найти правильное решение. Конечно ей хотелось сбежать туда, где тихо и спокойно, но и как-то неправильно возвращаться домой, когда в Милтиколе властвует хаос. «Есть ли шанс помочь, или я всё же буду только мешаться?» — Я весь в твоём распоряжении, — Пиро подбежал обратно, разобравшись с проблемой. Мальчик недоумевал. — Надо сбагрить её побыстрее, чтобы наконец заняться реальным делом. Камень свой сломать не дам, но силы элемента должно хватить, чтобы открыть портал, правильно? — После перемещения вы будете истощены, а так же могут быть и иные побочные эффекты… — Да пофиг, давай быстрее, ну! — Учтите, я предупреждал. Ритуал перемещения оказался таким непонятным и быстрым, что Вики разве что успела раскрыть рот и не более. Сначала Ночной Страж достал кинжал, порезал им руку Пиро, тот начал ругаться, резко откуда-то взялась Фауна, она слишком быстро о чём-то говорила, кажется, напрашивалась вместе с братом. Потом Тринадцатый толкнул Пиро в небольшой портал, напоминающий зеркало с белым стеклом, вроде даже извинился, следом затащил саму Вики, которая испугалась и намеревалась убежать, ну и конечно же прыгнул сам. Портал, казалось бы, закрылся сразу же, но за ребятами всё равно увязался хвост.

***

Среди голых стен и кучи мусора спал маленький мальчик, которому снился чудный сон. Сон о дивном мире с замками, магами и волшебными зверями. Мир, в котором он был принцем и имел власть над морями и океанами. Мир, в котором всё было хорошо, а главное, в котором рядом была любящая семья. Ребёнок поёжился от холода и мило улыбнулся, неосознанно прошептав в пустоту: — Тайфун.