Пролог
7 мая 2016 г. в 18:34
Примечания:
Перфекционизм во мне таки победил лень. Весь фанфик будет переработан. Половина работы уже проделана, и скорость выхода проды будет зависеть исключительно от ваших отзывов и лайков. Старых читателей прошу немного потерпеть - сюжет серьезно поменяется начиная уже с третьей главы.
Дождь. Тоскливая серость окутала столицу тягучей пеленой, приглушая никогда не умолкающий гул бесчисленных автомобилей, колесящих по дорогам большого города. Редкие прохожие, застигнутые врасплох нежданным капризом природы, зябко вжимали головы в воротники курток, спеша поскорее убраться из-под открытого неба. Одному мне было хорошо: я предусмотрительно захватил зонтик. Маленький островок радости и счастья в моем лице среди общей атмосферы уныния и подавленности выглядел неуместно и неправильно, но на то была весомая причина: сегодня я получил свою первую зарплату. На втором курсе мне таки удалось грамотно организовать свое время и выкроить пять часов на подработку в местечковом сервисном центре «Компьютерная помощь». Долгие годы, проведенные на тематических форумах, и вечерние часы наедине с паяльной станцией не прошли даром — результатом стала приятно шелестящая пачка купюр в кармане. Хоть и небольшая, зато моя собственная! Наконец, у меня появились свободные деньги, и теперь я мог сделать то, чего хотел уже очень давно, но никак не решался — позвать Ленку на свидание. Конечно, я не питал ложных надежд на то, что у простого парня из провинции есть реальные шансы на отношения со столичной девушкой. Но попытка — не всегда пытка, особенно если человек тебе действительно интересен. А интересоваться было чем: девушка обладала острым умом и недюжинной сознательностью, стремилась закончить аспирантуру и построить научную карьеру в области кибернетики, чем распугивала подавляющее большинство ухажеров уже при первом знакомстве. Меня же напротив это притягивало: повальная общность интересов давала массу поводов для общения, а совместное участие в тематических конкурсах и олимпиадах в составе одной команды немало этому способствовало. Вспомнить только новенького японского робота, чей дизайн был скопирован со всеми любимого R2-D2, которого мы запрограммировали самостоятельно передвигаться по запутанным коридорам универа и разносить горячий кофе по заказу. Получалось на редкость паршиво: робот имел привычку не замечать мелкие препятствия и брать на таран крупные, потому после нескольких жалоб от ошпаренных студентов пришлось свернуть исследования. Да уж, нам было, что вспомнить, и я мог смело назвать Ленку своей подругой, отчего мысль о переносе наших отношений на более высокий уровень посещала меня все чаще. Тщательно спланировав завтрашнюю беседу и продумав все варианты исхода, как положительные, так и отрицательные, я с чистой совестью завалился спать.
Весь следующий день прошел как по маслу: из пар были только лекции, да несложный тест по математике. Я украдкой поглядывал на Ленку. Судя по всему, сегодня она была в хорошем расположении духа. В кармане ждала своего часа пара билетов на премьеру новых «Мстителей». Кто-то посмеялся бы надо мной — мол, кто водит девушек на такую муть? Но я-то знал, что Ленка просто без ума от Дауни Младшего и не пропускает ни одного фильма с его участием, особенно те, где он в роли Железного Человека. Может быть, все получится с первого раза… Вот, наконец, стрелка часов доползла до долгожданных шести вечера, и пустынные коридоры университета огласил нехитрый мотив полифонического звонка. Пора. Спешно закидываю тетради в сумку, и только было встал из-за стола, как препод немилосердно подзывает меня к себе. Черт, ну почему нужно делать это именно сегодня, именно сейчас? Бросаю тоскливый взгляд вслед Ленке, рыжим пятном мелькнувшей в дверях, и спешно подхожу к кафедре, с мрачной неприязнью глядя на препода. О, ну, конечно же, помочь донести документы до деканата! Спасибо, Герман Вольфович, удружил! Бегом несусь со стопкой бумаги по коридорам, швыряю ее на учительский стол и спешу на выход — еще был шанс поймать Ленку в гардеробе. Разумеется, очереди после пятой пары не было, и заветная цель ускользнула от меня. С тяжким вздохом обмениваю бирку на куртку и вываливаюсь на улицу. Дождь. Опять. И, как назло, в этот раз я зонтик не взял! Однако, уже через пару мгновений я позабыл о житейских мелочах — в вечерних сумерках чуть поодаль от входа мелькало яркое пятно Ленкиных волос. Не веря своей удаче, я поспешил следом за ней, но меня опередил тонированный бумер. Марк… Неужели этот придурок опять решил до нее докопаться? Привык все в этом мире получать за деньги, и наивно полагает, что сможет этим заинтересовать порядочную девушку. Но реальность оказалась хуже моих предположений: Марк выскочил на улицу и решил силой затащить Ленку в машину.
— Отпусти, я никуда с тобой не поеду! — Ленка возмущенно взвизгнула и принялась упираться всеми конечностями. Да что же это такое?! Вокруг целая толпа студентов, и все они старательно не замечают происходящего, хотя прекрасно осведомлены, чем промышляет этот кобель! На секунду меня посетила малодушная мысль, что с местным мажором лучше не связываться, ибо себе дороже, но я погнал ее прочь — что теперь, дать этому козлу изнасиловать мою Ленку?
— Эй ты, а ну отвали от нее! — решительно отталкиваю Марка от Ленки. Она тут же выскочила из машины и растворилась в толпе. Марк же, не задавая лишних вопросов, врезал мне в глаз. Я отшатнулся и тряхнул головой — все же, драться я не привык, и от первого же удара сознание предательски помутилось, хоть противник и не обладал выдающимися физическими данными.
— Ты что-то попутал, пацанчик? — спросил Марк, захлопнув дверь, и двинулся мне навстречу, бешено выпучив глаза. Собрав мысли в кучку и не дожидаясь продолжения разговора, хорошенько бью засранца в нос. Под кулаком что-то хрустнуло, и Марк заорал благим матом, поливая тротуар кровью из сломанного носа.
— Сучара! Я тебя прикончу, слышишь?! — взвыл он, запрыгивая в машину. Раздался визг стираемых об асфальт покрышек, и уже через пару секунд бумер растворился в вечерних сумерках. Похоже, я нарвался на действительно серьезные неприятности. Легкое прикосновение к плечу прервало мои тяжкие мысли о собственном будущем. Обернувшись, я увидел Ленку.
— Спасибо, — тихо сказала она, несмело улыбнувшись.
— Да брось, не мог же я пройти мимо, как последний подонок? — ответил я, изрядно приободрившись и гордо приосанившись.
— Как видишь, мог… — Ленка кивнула головой в сторону безразлично снующих вокруг студентов, среди которых были весьма крепкие, на вид, парни. — Теперь у тебя будут неприятности из-за меня… — грустно сказала она.
— Ерунда, разберусь как-нибудь, — преувеличенно оптимистично заверил я.
— Надеюсь, ― ответила Ленка, совсем приуныв.
— Эй-эй, расслабься, лучше посмотри, что у меня есть! — ловким движением руки выхватываю из кармана билеты в кино.
— Премьера «Мстителей»? В аймэкc? В самом центре?! — воскликнула она, жадно вцепившись в бумажку тонкими пальчиками, тут же позабыв о недавнем инциденте.
— Именно! Пойдешь со мной? — с затаенной надеждой спросил я.
— Что за глупый вопрос? Конечно же, пойду! — ответила Ленка, одарив меня блестящим от предвкушения взглядом.
— Прекрасно, тогда не будем терять время — до начала чуть больше часа! — ответил я.
— Но мне нужно занести вещи домой, не таскаться же с ними весь вечер? — возмутилась Ленка.
— Это не проблема — я понесу, — закидываю увесистую сумку на плечо. — Порядок?
— Не то слово! — воскликнула Ленка, схватив меня под руку и едва ли не волоком потащив к ближайшей станции метро. Похоже, сегодня фортуна была на моей стороне.
Все прошло идеально. Так, как я себе представлял, и даже чуточку лучше — впечатление я произвел явно выше среднего. По крайней мере, пока Ленке было не с кем сравнивать. Ну, разве что с Дауни Младшим…
— А помнишь, как Халк с Железным Человеком подрался? Это было нечто… — я вполуха слушал Ленкино восторженное щебетание, вбивая ее адрес в дубль-гис. Всего четыре станции, а там рукой подать до дома, но все же, проводить ее нужно было обязательно — освещенные яркими огнями нарядные центральные улицы давали лишь обманчивую иллюзию безопасности, а в темном дворе расслабившегося гражданина могли и бутылкой по кумполу приложить. Добравшись до метро и выслушав краткий пересказ всего фильма, я довез Ленку до дома. Стоя у подъезда, мы заговорили в последний раз.
— Спасибо большое, мне очень понравилось, — сказала Ленка, с легкой улыбкой принимая от меня свою сумку.
— Как-нибудь повторим? — с затаенной надеждой в голосе спросил я. Ленка кокетливо склонила голову на бок, но потом сжалилась и прекратила меня мучить.
— Разумеется, повторим! Пока-пока! — Ленка помахала мне ручкой и скрылась за дверью подъезда.
— Пока-пока, — эхом повторил я, простояв на месте еще пару секунд. Потом, до неприличия довольный, я направился обратно к входу в подземку. И все было бы хорошо, не вырули из-за угла тот самый бумер, за лобовым стеклом которого виднелась перебинтованная рожа Марка. Раздался визг тормозных колодок, и из авто высыпалась целая банда крепких парней в спортивных костюмах, один из которых был вооружен бейсбольной битой. Дело дрянь — расплата не заставила себя долго ждать, а у меня не было ни малейшего желания проверять свои кости на прочность.
Я побежал. Так быстро, как никогда еще не бегал. Спасительная лестница в подземку была уже в зоне видимости, но и топот отчаянно матерящихся дружков Марка за спиной становился все громче. Кубарем скатившись вниз по лестнице, я сиганул через турникет, игнорируя возмущенные вопли охранника, и стрелой прошмыгнул мимо сонных обывателей, спускающихся на эскалаторе. Завидев моих преследователей, да еще и с условно-спортивными снарядами в руках, охранник предпочел не искушать судьбу и скрылся в своей будке, нажав кнопку вызова полиции. Вот только было уже слишком поздно — меня догнали сразу же, как мои ноги ступили на холодный гранитный пол станции метро. Мощный удар тяжелым ботинком между лопаток сбил меня с ног, после чего пацанчики окружили меня и принялись осыпать бренное тело зарвавшегося студента живительными пенделями. Оставалось лишь сжаться в позу эмбриона и постараться продержаться до прибытия полиции. Особенно болезненными были удары битой, благо, по голове ею так ни разу и не прилетело, но половину ребер эти ублюдки точно переломали. Немногочисленные ночные гуляки благоразумно жались к стенам, с опаской поглядывая в нашу сторону. Увлекшись избиением, отморозки и не заметили, как допинали меня до самого края платформы, на которой уже начали мерцать отблески фар приближающегося поезда.
— Э-э, братва, харэ! — раздался возглас одного из пацанчиков, почувствовавшего неладное. Особо сильный пинок сдвинул мое тело чуть дальше, такое хрупкое равновесие нарушилось, и я мертвым грузом рухнул на рельсы. Раздался оглушительный рев гудка поезда, пронзительный визг тормозных башмаков, мгновение адской боли, и наступила звенящая тишина.
Я убежденный атеист, во всяком случае, был им до сих пор. Сложно верить в Бога, когда ты, пусть и с ленцой, но увлекаешься наукой. Теперь же мое мировоззрение разрушилось, как карточный домик. Я все еще осознавал себя и был способен на размышления, хоть мое непутевое тело и размазало тонким слоем по рельсам. Пацанчики кинулись прочь, но угодили в цепкие лапы так вовремя подоспевшей полиции. Пассажиры гурьбой вывалились из вагона и собрались кружком вокруг окропленной кровавыми брызгами головы состава. Среди них ярким пятном мелькала голубая рубаха машиниста, схватившегося за голову и рухнувшего на колени. Одним словом — полный абзац. Однако, стать призраком Сокольнической линии мне было не суждено. Перед глазами вспыхнула бледно-голубая окружность, опоясанная цепочкой светящихся мелких символов, и непреодолимая сила потянула меня в мерцающую пелену. Видимая картинка выцвела и померкла, сменившись удушающей черной пустотой.
«Неужели, это конец?» — подумал я, и осознание происходящего ускользнуло в темноту.