Let Her Go

Черное такси-кэб, крайне типичное для Лондона, остановилось возле четырехэтажного жилого дома в Найтсбридже*. Лекси, хлопнув дверцей автомобиля чуть сильнее, чем полагается, быстрым шагом направилась ко входу в здание и уже через минуту стояла перед дверью в квартиру, настойчиво наживая на кнопку звонка. Спустя несколько секунд, когда резкий звук звонка всё ещё звучал, дверь открылась и на пороге появился светловолосый парень, с удивлением смотревший на незваную гостью. Наконец Лекси, не ожидая приглашения, оттолкнула парня, преграждающего ей путь, прошла в гостиную, бросила сумочку на диван и развернулась к хозяину квартиры. — Стефан Сальваторе, — произнесла девушка тоном, который определенно не предвещал ничего хорошего. — Нам с тобой предстоит чертовски серьезный разговор. Стефан, а это был именно он, в удивлении приподнял одну бровь и, наклонив голову, посмотрел на подругу. — Я тебя слушаю, раз уж такое дело. Что-то случилось? Услышав вопрос, Лекси возмущенно фыркнула и закатила глаза к потолку. — Ну, случились убийства, торговля наркотиками, оружием, людьми, — девушка, чье каждое слово было пропитано сарказмом, демонстративно загибала пальцы на руке, — рэкетирство, сутенерство, чем там ещё «Коза Ностра» занимается? Ты-то, как сын главы мафиозного клана, наверняка должен знать. Девушка буравила Стефана взглядом, скрестив руки на груди. Сальваторе несколько секунд молчал, а потом, присев на подлокотник дивана, произнес: — Не могу сказать, что мне особо нравится то, чем занимается моя семья. — Что же, это не может не радовать, — язвительно прокомментировала блондинка, не в силах сдерживать эмоции в голосе. Она сначала тоже присела на подлокотник, а потом попросту легла на сидение и, смотря на Стефана сверху вниз, уже более спокойно добавила: — Вот скажи мне, Сальваторе, мы друзья? Если да, тогда какого черта ты мне ничего не сказал? Столько лет знакомы… Стефан громко вздохнул и, устало потерев глаза, ответил: — За разглашение чего-то в этом роде убивают. Я даже не буду спрашивать, как ты об этом узнала. — А я ещё думала, что это у меня семья проблемная, — произнесла Лекси, на мгновение задумавшись. — Но ты ведь этим не занимаешься? — Я — нет. Это больше… — Стефан начал говорить, но вдруг, тревожно взглянув на девушку, замолчал. Лекси поняла, чье имя должно было прозвучать. — Деймон, — еле слышно закончила его фразу девушка. — Да, я знаю. Но не хочу об этом говорить. По крайней мере, не сейчас. Она поднялась с дивана и поправила упавшую на глаза прядь волос. То, что она узнала о своем муже, до сих пор не давало ей покоя. Лекси не понимала, что ей теперь делать, ведь если Стефану она доверяла, то о Деймоне сказать подобного не могла. Оказалось, что у человека, с которым она планировала (или же только убеждала себя в этом?) провести остаток жизни, есть множество секретов, о которых ей не стоит знать. Лекси, хоть и была погруженной в свои мысли, обратила внимание, что Стефан бросил обеспокоенный взгляд на часы, и только в тот момент заметила, что он одет в классические брюки и рубашку, а пиджак и бабочка покоились на соседнем кресле. — Куда это ты собрался? Свидание? С кем? — она всё поняла в мгновение ока, а взгляд друга только подтвердил её домыслы. Прежде чем дать ответ, Стефан счастливо улыбнулся. — С одной потрясающей девушкой. Мы встретились на том благотворительном вечере и сегодня идем на оперу «Мадам Баттерфляй». Лекси, определенно заинтригованная, вернулась на диван, чтобы, иметь возможность наблюдать за Сальваторе не отрывая взгляда. — Опера? Пуччини? Неужели эта загадочная девушка такая же скучная, как и ты? Да, мне определенно стоит с ней познакомиться, вдруг именно она окажется той, с которой твои отношения продляться больше двух месяцев. Надеюсь, она не такая, как твоя бывшая Кэтрин, — произнеся имя бывшей мисс Пирс, Лекси презрительно поджала губы. — Нет, что ты, она совсем не такая. Она чувственная, веселая, искренняя, потрясающая… — Стефан снова улыбнулся. — Да-а, друг, — протянула Лекси, ухмыляясь. — Неужели ты наконец влюбился? Парень ничего не ответил, но его улыбка на лице говорила красноречивей любых слов. А Лекси мысленно занесла в свой «список неотложных дел» новый пункт — познакомиться с таинственной девушкой друга, о которой ей пока что не удалось узнать даже имени.

***

Кубики льда давно растворились в стакане бурбона, оставленном на подоконнике. Закатные солнечные лучи, проникая в жидкость насыщенного янтарного цвета и отбиваясь, кидали странные блики. В самом же особняке, построенном ещё до начала правления королевы Виктории, царил полумрак и нагнетающая тишина. Облокотившись на книжный шкаф и время от времени поглядывая на дорогие швейцарские часы на запястье, стоял Деймон Сальваторе и определенно ждал кого-то. Вдруг в холле раздался мелодичный стук женских каблуков, и спустя несколько секунд Лекси переступила порог гостиной. — Неужели ты думала, что я не узнаю о том, что ты ночевала не дома, пусть даже меня и не было? — сразу же произнес Сальваторе, увидев жену и сделал несколько шагов в её сторону. Лекси глубоко вдохнула и, закатив глаза, откинула прядь длинных светлых волос назад. — Ты не отчитываешься передо мной, куда уходишь. Почему же я обязана? — абсолютно без эмоций ответила вопросом на вопрос девушка, хотя от холодного пронзительного взгляда голубых глаз ей стало не по себе. Она не представляла, чего ей стоит ожидать от него, тем более теперь, когда она узнала, на что способен её муж. Если только он узнает правду… Сдержанность никогда не была отличительной чертой Деймона. — Я знаю, где ты была и с кем, — в эту же секунду сердце Лекси, как ей показалось, камнем упало вниз. — Похоже, мне стоит напомнить тебе, что мы женаты, а то ты немного забыла, как должна вести себя хорошая жена, — Деймон искривил губы в своей фирменной ухмылке, подошел к окну, чтобы взять оставленный ранее на подоконнике стакан бурбона, и подошел к девушке, сокращая расстояние между их лицами до минимума. Лекси не была из тех, кто смолчит в подобной ситуации, но сейчас всё было по-другому. Страх, пульсирующий в области живота, сковывал её тело. Девушка чувствовала себя зверем, загнанным в ловушку. Она не жалела о том, что случилось, но почему же, предаваясь чувствам, была так уверена, что Деймон ни о чем не узнает? — Или, может быть, ты скажешь, что вы всю ночь играли в «Эрудит» и вспоминали былые времена? — Сальваторе, отпив немного из стакана, снова ухмыльнулся, продолжая смотреть в глаза Лекси, которая изо всех сил пыталась не отвести взгляд. Блондинка сделала очередной глубокий вдох и, вложив в свои слова всю уверенность и спокойствие, на которые только была способна в тот момент, произнесла: — Как ты смеешь так ко мне обращаться? Когда я встретила Кола, он был в стельку пьян, я была обязана ему помочь. В таком состоянии сам бы он домой ни за что не добрался. Не могла же я взять и бросить человека в подобной ситуации! Какого черта я вообще перед тобой оправдываюсь?! Деймон продолжал смотреть на неё, прищурив глаз и наверняка пытаясь понять, лжет она или нет. Молчание затянулось и от внутреннего напряжения на глазах Лекси выступили слезы. В тот момент она в который раз убедилась, что Деймон — это далеко не Стефан. Братья были слишком разными. Девушка четко осознала, что сейчас у неё есть достаточно причин бояться старшего Сальваторе, но страха как такового уже не было, осталось лишь жгучее желание упасть на кровать в громких рыданиях, свернуться калачиком и так уснуть. — Что ты, Лекси, — выражение лица Деймона смягчилось, он поднял руку и кончиками пальцев медленно и нежно провел по щеке девушки. Только теперь Лекси позволила себе отвести взгляд и учащенно заморгала. Сальваторе приподнял её голову за подбородок, чтобы вновь иметь возможность смотреть ей в глаза. На его губах до сих пор была легкая, почти незаметная, улыбка, но блондинка, не понимая такой резкой перемены настроения, оставалась настороженной и напряженной. — Когда ты поймешь, Лекси… — ласково прошептал Деймон, как вдруг его взгляд вновь стал ледяным, девушка внезапно ощутила, как его рука крепко схватила заднюю часть её шеи, хотя его большой палец продолжал очерчивать контур её лица. В один момент Деймон изо всей силы толкнул её; Лекси, будучи не в силах удержаться на ногах, упала на журнальный столик со стеклянной поверхностью, которая явно не была рассчитана на подобное обращение. Столик опрокинулся, стекло разбилось и осколки больно вонзились в кожу девушки. — Когда же ты поймешь, что далеко не каждый заслуживает твоей помощи, — Деймон закончил фразу, когда Лекси, всё ещё лежа на полу, подняла руку, чтобы вытереть кровь с лица — осколок глубоко рассек её бровь. Сальваторе развернулся и, сняв кожаную куртку со спинки кресла, направился к выходу. Менее, чем через минуту с улицы раздался характерный рев двигателя его автомобиля. Лекси медленно поднялась на ноги и маленькими шагами пошла в ванную комнату, к зеркалу. Зрелище было определенно не из приятных — кровь всё ещё продолжала сочиться из раны, но других серьезных повреждений не было: маленькая царапина на подбородке и ещё несколько, более глубоких, на ладонях и предплечье. Девушка не плакала. Несколько секунд она просто смотрела на свое отражение и не понимала, что ей делать дальше. Похоже, она даже не до конца осознавала, что только что произошло. Адреналин в крови давал о себе знать. Громко вздохнув и морально приготовившись к неприятной и болезненной процедуре, Лекси открыла кран и принялась усердно смывать кровь с лица и волос. Когда она снова посмотрела на свое отражение, её взгляд не выражал ровным счетом ничего, кроме внезапной уверенности и желания отомстить. Никто не смеет так обращаться с Лекси Бренсон. Однажды девушка уже поклялась себе, что больше никогда никому не позволит так с ней поступить. В противном случае, она уничтожит этого человека, как однажды это чуть было не уничтожило её саму. Похоже, пришло время сдержать обещание.