Глава №1.
23 мая 2012 г., 10:50
Лондон никогда не отличался солнечной погодой. А в тот день и подавно. Небо было заполнено черными тучами, так что казалось, что днем на Лондон опустилась ночь. Дождя пока не было, но ощущение приближающихся грозы и ливня буквально висело в воздухе. Давно Лондон не был таким пустынным. Все люди, предчувствуя бурю, поспешно спрятались по своим норкам и строили планы переждать ливень на диване, в окружении семьи с кружкой чая в руках.
И в этот самый час, когда весь Лондон застыл в ожидании, из громадного здания аэропорта вышла девушка, которая катила за собой желтый чемодан на колесиках. Ее звали Энджел Райтер, и она только что, спустя долгие часы перелета, ступила, наконец, на твердую землю. Она с удовольствием втянула носом такой знакомый и родной запах Лондона, оглянулась назад, а затем уверенно зашагала в сторону ближайшей дороги, чтобы поймать такси.
Через пять минут она уже сидела в теплом салоне черного лондонского кэба и разглядывала до боли знакомые и – о, ужас! – почти забытые места.
На Лондон постепенно наступал вечер, и на улицах начали зажигаться фонари.
«Темный салон машины и ярко горящий город за окном - что может быть лучше?» - думала Энджел, предвкушая мягкую постель. Спина ужасно болела после долгого перелета и неудобных самолетных кресел.
«Как же хорошо, что Сара посоветовала мне одно замечательное место, где можно остановиться. Ненавижу гостиницы!» - сказала про себя девушка и с нетерпением поерзала на заднем сиденье. Ноги ужасно затекли после двадцатичасового перелета.
Наконец, такси остановилось у тротуара. Энджел неторопливо вылезла из него, а водитель в это время достал ее желтый чемодан, который казался неоновым в лучах ярко горящих фонарей. Вечер опустился на Лондон.
- Большое спасибо, - поблагодарила девушка и протянула таксисту деньги.
Когда такси отъехало от тротуара, девушка обернулась на аккуратный четырехэтажный дом, в котором находилось уютное кафе. Не будь она такой усталой, то обязательно зашла бы туда. Но, увы, пришлось идти прямо к черной двери, на которой значились золотые цифры «221b».
Только Энджел протянула руку к дверной ручке, как она сама повернулась, и ей навстречу шагнул невысокий мужчина, одетый в теплую куртку и джинсы. Несмотря на свою усталость, девушка приветливо протянула руку и произнесла:
- Добрый вечер! Я Энджел Райтер. Должно быть, мы теперь соседи?
- О, конечно!.. Миссис Хадсон очень скоро нашла ему замену, как будто ничего не произошло… - пробормотал мужчина и прошел мимо, полностью проигнорировав протянутую руку Энджел и скрывшись в темноте лондонских улиц. Она удивленно смотрела ему вслед.
- Джон! Джон! – услышала Энджел женский голос из темноты дома. К ней навстречу поспешно вышла пожилая женщина в аккуратном черном платье.
- О! – удивленно воскликнула она. – Вы, должно быть, мисс Райтер?
- Да, это я, - улыбнулась девушка, все еще немного ошарашенная последней встречей. – Приятно познакомиться. Вы миссис Хадсон?
- Да, это я, дорогая, - приветливо улыбнулась женщина. – Проходи, проходи поскорей. Сейчас дождь начнется, а мне не хочется, чтобы моя новая квартирантка простудилась в первый же день в Лондоне.
- Простите, но тот мужчина… - начала Энджел.
- Это доктор Джон Ватсон, - лицо миссис Хадсон заметно погрустнело. – Прости его за неприветливость и грубость. С ним приключилось горе – умер его лучший друг.
- Господи… - прошептала Энджел, уже по-другому всматриваясь в темноту, куда ушел неизвестный.
- Да, дорогая… - также тихо, как и девушка, произнесла миссис Хадсон. – А теперь проходи в дом.
Как только за Энджел закрылась дверь, из туч хлынул самый сильный ливень, который Лондон видел за последние два месяца.
***
Энджел и миссис Хадсон поднялись по лестнице на второй этаж и оказались в уютной гостиной, которая была настолько заполнена различными предметами, что, казалось, яблоку негде упасть. Везде были книги, газеты, какие-то предметы интерьера, но без всего этого, поняла Энджел, комната никогда не показалась бы ей такой уютной. - Это гостиная, - сказала миссис Хадсон. – Думаю, ты слишком устала, чтобы восхищаться моим талантом дизайнера интерьеров. Пойдем наверх, я покажу тебе твою спальню. Они поднялись еще на этаж выше по скрипучим ступеням и оказались в коридорчике, по стенам которого находились деревянные двери. Миссис Хадсон провела Энджел ко второй двери слева от лестницы и добродушно кивнула головой. - Это твоя спальня. Иди и выспись хорошенько. - Спасибо, миссис Хадсон, - устало произнесла девушка и повернула ручку двери. За ней оказалась просторная комната с большим окном и кроватью. У одной стены стояли шкаф и комод, у другой – письменный стол со стулом. А на стене, вместо картины, в красивой раме висела таблица химических элементов Д.И. Менделеева. Но Энджел была слишком уставшей для того, чтобы удивляться, поэтому она быстро разделась и нырнула под одеяло. Только ее голова коснулась подушки, она сразу же уснула.
