***
Стояла тихая зимняя ночь. Лунные лучи проникали в комнату сквозь незакрытые шторами окна, заливая её серебристым светом. Снаружи плавно и тихо покачивались ветки деревьев, стучась в окна, словно они заглядывали в дом, где царила умиротворенная тишина. Один из лучей упал на лицо спящей девушки, вернее, прикидывающейся спящей. Раф с закрытыми глазами ворочалась в кровати, периодически вздыхая и вспоминая недавние события. Перед глазами почему-то возникало лицо Гейба. Она никак не могла выбросить его из головы, как ни старалась. Этот молодой человек был для неё загадкой, которую она просто обязана разгадать. До тошноты вежливый, красивый, обаятельный, интеллигентный, он привлекал её. Раф была уверена, что Гейб что-то скрывает. Она подозревала, что и с Дольче он встречается ради своих целей. Только вот как доказать это... Девушка шумно вздохнула. Открыв глаза и присев на кровати, она обвела взглядом спальню и негромко произнесла: — Сладкая. Подруги ночевали в одной комнате, только в разных кроватях. Так уж сложилось, что больше негде было спать: квартирка-то не такая уж и большая. Но Раф не возмущалась — хотя бы по ночам она не скучала, было с кем поговорить. — Да, Раф? — весело отозвалась Дольче и присела на кровати, прислонившись спиной к стене. — Я тебя не разбудила? — Да нет, я ещё не спала. Хочешь поговорить? — догадалась розоволосая и улыбнулась. — Ага, — кивнув, ответила Раф и усмехнулась. — Но сначала переходи ко мне. Сладкая энергично кивнула головой и пересела на кровать подруги, так, что они обе сидели, прислонившись спиной к стене и соприкасаясь плечами. Они были близки — как в прямом, так и в переносном значении слов. И эта их психологическая близость имела для Раф огромное значение. Девушка была рада, что наконец нашла человека, с которым может поделиться своими мыслями, который поймёт и поможет. В деревне ей этого остро не хватало. Конечно, там она дружила с Линой, общалась с Ури... Но все они — разные люди, и у каждого из них полно своих проблем. Так зачем нагружать себя ещё и чужими? — Ну, я слушаю, — произнесла Дольче и мягко улыбнулась, взяв подругу за руку. — Скажи... А ты действительно любишь Гейба? Что тебе в нём нравится? — собравшись с мыслями, наконец спросила блондинка, пытаясь придать голосу как можно больше уверенности. — Ну... — Розоволосая девушка на миг задумалась, затем мечтательно улыбнулась. — Мне нравится его характер — он серьёзный, всегда собранный и спокойный, в отличии от меня. Поэтому он никогда никого не раздражает. Ответственность — Гейб всегда отвечает за свои слова и поступки, выполняет обещания... Мне нравятся его глаза — они такого необычного цвета, в них смотришь и можешь утонуть. Ещё... — Понятно, — бесцеремонно перебила её Раф, почувствовав, как сердце сжалось. Со вздохом она добавила: — Значит, ты его действительно любишь... С грустью она подумала о том, что они - отличная пара и они подходят друг другу. Может, Гейб не любит Дольче, но встречается же с ней. Значит, так нужно. Не стоит вмешиваться в их отношения, Раф это не касается, да и ни к чему хорошему не приведёт. Зачем усложнять себе жизнь? А у неё нет шансов... Ну и пусть. Так должно быть. — Да, люблю, — подтвердила Дольче, улыбнувшись. — Спокойной ночи, Сладкая. — Спокойной ночи, Раф. На этом разговор закончился. Дольче вернулась на свою кровать, а Раф попыталась уснуть, но так и не получилось. В голове вновь и вновь возникал образ Гейба, его красивое лицо, серьёзные глаза с глубоким взглядом. Девушка понимала, что ей с ним ничего не светит, но всё же хотелось верить в обратное. Она всячески отгоняла от себя одну назойливую мысль: "Кажется, влюбилась".***
Следующий день выдался на удивление холодным и по-настоящему зимним. Температура опустилась ниже нуля (что происходило довольно-таки редко), поднялся бешеный ветер, заставляющий промерзать до костей, небо затянулось облаками, которые спрятали солнце. Не было того привычного мягкого климата. Нормальные люди в такую погоду сидели дома, перед тёплым камином и телевизором, попивая горячий чай. Мало кто бродил по улице — лишь те, у кого были неотложенные дела и необходимости, такие как работа, учёба. И лишь единицы добровольно гуляли по городу, несмотря на погоду. К их числу и принадлежала Раф. Девушка, одетая в зимнее синее пальто, тёплые чёрные брюки и сапоги на шнуровке под их цвет, медленно брела по вечернему парку, на который уже опускались сумерки, и рассматривала пейзаж. Гирлянды, которыми были украшены витрины магазинов, мерцали и светились разными цветами, что создавало какое-то щемящее чувство восторга. В воздухе витал едва уловимый запах хвои, мороза, свежести и ещё чего-то непонятного. Можно было вдыхать и вдыхать этот запах, счастливо и по-детски улыбаясь, если бы на то была причина. Мимо проходили влюблённые парочки, держась за руки и мило болтая. Некоторые и вовсю страстно целовались. При виде последних Раф скривилась и отвернулась. Неприятно было смотреть на счастливых "голубков", когда у самой-то раз за разом неудачи на личном фронте. Райлен, Эйс, Сульфус… Каждый из них всё ещё имел для неё большое значение, был по-прежнему дорог, несмотря ни на что. Каждого из них ей не хватало, особенно сейчас. Больше всего девушка скучала по Сульфусу. Слишком много она с ним пережила, через многое прошли вместе. Любили, страдали… и всё же расстались. Какая ирония! Зато так правильно. Так должно быть. Любовь прошла, завяли помидоры, м-да. Раф вздохнула и, элегантно откинув косую чёлку, села на скамейку. Прикрыв глаза, она подставила лицо резкому, нещадному ветру и с наслаждением вдохнула морозный зимний воздух. В голове промелькнула мысль: "Интересно, а как там Гейб? Что он сейчас делает?" — и тут же, почти моментально исчезла. Не стоит думать о нём слишком часто. Не стоит вообще о нём думать, ведь ему не нужна Раф, у него есть Дольче. Не стоит и дальше продолжать строить себе дорогу в ад. Из размышлений девушку вывел такой мягкий, бархатный, знакомый мужской голос, прозвучавший совсем рядом: — Добрый вечер, Раф. Могу я присесть рядом? Блондинка встрепенулась и, распахнув глаза, повернулась в сторону говорящего. Это был тот, кого она никак не ожидала здесь увидеть, — Гейб. Как всегда, красивый, вежливый, элегантно одетый. Чёрная куртка из ткани, расклешенные тёмно-серые брюки, лаковые чёрные ботинки придавали образу утонченности и аристократичности. Не дожидаясь ответа, юноша сел рядом с Раф на скамейку и улыбнулся уголками губ. — Рад Вас видеть, — произнёс он, взглянув на собеседницу. — Позвольте спросить, что Вы здесь делаете в столь поздний час? — Не Ваше дело, — отрезала девушка, скривишись. Она ещё не настолько доверяла Гейбу, чтобы делиться с ним своими переживаниями и мыслями. Кто он для неё? Никто, даже не друг. И не факт, что когда-нибудь им станет. К тому же, её бесила его манера говорить, чрезмерная вежливость. Он совершенно не был похож на обычного человека — какая-то ходячая загадка, которую как ни пытайся, а разгадать не можешь. — А что Вы здесь делаете так поздно? — безразлично спросила блондинка, слегка передёрнув плечами и посмотрев куда-то в сторону. — Просто прогуливаюсь, — улыбнулся Гейб, закинув руки на спинку скамейки. — Чудесная погода, не правда ли? Как Вы смотрите насчёт прогулки по парку? — Он протянул руку девушке. Раф окинула его сомнительным взглядом. Чудесная погода? Он, наверное, шутит. Разве можно её так назвать? Ветер, холод, мороз. Конечно, сейчас для неё эта погода идеальная, соответствующая настроению, но, всё же, чудесной назвать её трудно. Смешно даже слышать. Да ещё и от кого? От него, Гейба! Да что он может об этом знать? Ещё и прогуляться предлагает… Девушка не знала, что ответить — согласиться или отказать. С одной стороны, она не доверяла ему и собиралась уже возвращаться домой, с другой же — её почему-то непреодолимо тянуло к нему, и она не могла с этим ничего поделать. Раф хотела подольше быть рядом с ним, наслаждаться его обществом, слушать мягкий, бархатный голос. Она словно летела в пропасть. Медленно, постепенно, но без возможности выбраться. — Я согласна, — ответила она как можно безразличным голосом и, передёрнув плечами, вложила свою ладонь в руку Гейба. Город уже давно накрыла куполом тьма. На небо взошла величественная белая луна, освещающая серебристым светом всю округу; мириады звёзд мерцали и подмигивали прохожим. В парке зажглись фонари, тем самым создавая какую-то волшебную, чарующую атмосферу. Ветер утих, облака рассеялись. Стало как-то тепло и приятно. Прогуливаясь с Гейбом по вечернему парку, Раф не думала ни о чём. На душе царило спокойствие, умиротворённость. Хотелось остановить время, чтобы навсегда запомнить этот момент. Неожиданно на голый асфальт опустились белые и пушистые снежинки. Они весело кружились в воздухе, как бабочки, и плавно спускались на землю. Сколько их? Сотни, тысячи… и не сосчитать. Всего за несколько минут дороги покрылись белым снежным ковром. Это делало атмосферу ещё более сказочной, волшебной. Наконец-то и в Париже выпал снег. Первый за всю зиму. И как-то трудно поверить в реальность происходящего. Как знать, что это не плод больного воображения? "Как-то это слишком странно, — думала девушка. — Неправильно. Так не должно быть. Хотя почему бы и нет…" Раф помотала головой, пытаясь прийти в себя. Нельзя. Ещё минута наедине с ним — и она уже не сможет быть прежней, не сможет оставаться самой собой, не сможет выбраться из плена. — Мне пора идти домой, — тихо произнесла блондинка, лёгким движением руки откинув чёлку. Гейб кивнул и, улыбнувшись уголками губ, неожиданно провёл ладонью по щеке девушки, отчего та замерла, затаив дыхание. Спустя мгновение она резко выдохнула и, пытаясь унять сладостную дрожь в теле и бешеный стук сердца, быстро зашагала прочь, не оборачиваясь назад. В голове вертелась только одна мысль: "Поскорее бы уйти".