Шаан

Шаан открыла глаза. Она лежала на старой скамье в передней Башни Рассвета, бледный дневной свет узкими полосами рассекал просторный зал смешиваясь с сияньем множества свечей и белыми крапинками пыли. Девушка медленно села. У одной из стен стоял крепкий деревянный стол. Возле него неподвижно стоял Эрандур, не отрывая глаз от небольшого символа Мары. Молился он, или просто был поглощен думами, Шаан не могла понять, но как бы там ни было, отвлекать его ей совсем не хотелось. С другой стороны, уходить не попрощавшись тоже было не правильно. - Проснулась? - едва слышно прошептал Эрандур и оглянулся. Девушка кивнула в ответ. - Долго я проспала? - Не очень... - ответил эльф и подошел ближе. - Беспокоишься о напарнице? Ты ведь не оставила ей записки? А солнце уже высоко... - Что? Сколько времени? - встрепенулась Шаан. - Да полдень уже на носу, так что она, наверное, волнуется. - Полдень!? - девушка побледнела. - Она же решит, что я передумала или сбежала! Простите! До свидания! Спешу! - выпалила она и кинулась на улицу. И правда, день уже почти достиг своего пика. Светило неумолимо приближалось к зениту, наполняя светом тихо дремлющую под снегом гору. Но любоваться красотами времени у нее не было. Не глядя под ноги, Шаан рванула вниз по тропинке... Наконец девушка окунулась в душный полумрак таверны. Сердце билось, как сумасшедшее, а дыхание никак не хотело успокаиваться. Как только она не свернула шею сбегая с горы? Но теперь это было не важно, - она вернулась! - Я уж подумала, что ты сбежала от меня. - раздался за спиной голос Тикрид. Шаан резко обернулась. Женщина стояла у самой двери, сложив руки на груди и хитро улыбаясь. Неужели она ждала ее здесь? Нордка окинула взглядом взмокшую, изрядно извалявшуюся в снегу напарницу. Внезапно она схватила ее за руку и потащила к огню. - Придется задержаться в Данстаре подольше, - недовольно звучал ее голос, - В таком виде никак нельзя отправляться в поход. Усадив Шаан за ближайший стол, напарница серьезно посмотрела ей в глаза. - Ты ела сегодня что-нибудь? Девушка отрицательно замотала головой. - Сиди тут, - буркнула женщина и быстро зашагала к Торингу. Через минуту на столе перед Шаан была горячая похлебка и свежий, хрустящий хлеб... Данстар покинули они на закате. Погода была тихая, как днем. Небо звездное. Идти рядом с Тикрид, ничего не говоря, ловя ее внимательные взгляды из-под рогатого шлема, девушке очень нравилось. Никогда прежде ей не приходилось так полагаться на малознакомого человека. Никогда прежде она не прогуливалась по ночной тропе. Да и вообще чего хорошего было в ее прежней жизни? О чем она могла вспомнить с улыбкой? Когда уже совсем стемнело, показался старинный Форт - Дунстад. - Переночуем сегодня здесь. - сообщила Тикрид. - И не смотри, что выглядит форт таким заброшенным, во дворе построена вполне приличная таверна. Разбивать лагерь все равно уже слишком поздно, а там нам обеспечена горячая пища и теплая постель. Шаан молча кивнула. Ей было все равно, ночевать в таверне, или в палатке в лесу, но вид серых стен и темных бойниц слишком сильно напоминал ее последнее место обитание - старую башню. Едва Шаан шагнула за ворота форта, ее опасения обратились в реальность. С резким свистом в миллиметре от ее плеча просвистела стрела. Затем вторая. Тикрид оттолкнула девушку в сторону и выхватила боевой топор. Форт действительно был обитаем, но едва ли лучница на верхнем ярусе и пара диковатых парней в шкурах были друзьями владельца таверны. Шаан также выхватила оружие, но сражалась преимущественно нордка. Полукровка никак не поспевала за напарницей, рвавшейся навстречу врагу с такой яростью и злостью, что становилось немного жутковато. Несколько раз, то один, то другой бандит, приближался к Шаан, но прежде чем ей удавалось нанести им удар, Тикрид оттесняла врага от явно более слабой подруги. Она умело сдерживала удары противников, оставаясь постоянно между ними, а иногда даже ловко перехватывала стрелы предназначенные подруге. Постепенно уважение к Тикрид росло, а вместе с ним и росло раздражение собственной беспомощностью. Когда последний из разбойников распластался на снегу, Тикрид попросила Шаан забрать у них золото и стрелы, а сама поспешила проведать Барала. Увы, ее знакомый уже давно был мертв. Несколько минут Тикрид задумчиво стояла возле окровавленной постели. - Может, похороним его? - робко спросила Шаан. Ее голос вырвал подругу из забытья, но видимо не до конца. Взяв напарницу под руку, Тикрид вывела ее в другую комнату. - Возьми все золото, что найдешь. - несколько холодно заговорила Тикрид. - Так же набери в рюкзак продуктов и вина. Барелу оно не понадобится, а нам даже очень. Шаан послушно выполнила ее указание, хотя чувствовала себя странно от совершенного. Тикрид накрыла на стол. Аппетита не было, но Шаан не смогла оставить в тарелке ничего из приготовленного Тикрид. Лишь ей было ведомо, что их ждет завтра, а значит лучше хорошенько подготовиться к путешествию. Спали они по очереди. Ни одна из них не желала разделить судьбу Барала. - Как я и думала, драться ты совсем не умеешь. - заявила Тикрид за завтраком. - Даже оружие держишь неправильно. Никудышный из тебя наемник. Шаан чуть не подавилась. Неужели вчерашняя схватка была ее испытанием? Но ведь Тикрид сама уговорила ее остаться! Или увидев насколько Шаан бесполезна она передумала? - Вот что, - буркнула нордка, яростно дожевывая чесночный хлеб, - Научу я тебя всему, что нужно. Не дело с такими-то навыками бродить по Скайриму, а охотиться за головами тем более! Оказалось, что Тикрид отлично знала форт. В соседнем дворе была организована настоящая тренировочная площадка с чучелами и мишенями. До самого обеда Тикрид обучала Шаан основам рукопашного боя. Показывала простейшие приемы, которыми девушка могла воспользоваться уже сейчас. После короткого перерыва, нордка вложила в руки напарницы лук. Вот тут то и пригодились ей стрелы, что накануне пришлось собирать с тел мертвых бандитов. К собственному удивлению, Шаан заметила, что промахивается куда реже, чем могло бы быть. - В-о-о-т это уже другое дело, - улыбнулась Тикрид талантам подруги. - И в рукопашную сразу лезть не придется, и без дела мешаться не будешь. Шаан улыбнулась в ответ, но уверенности в себе у нее почти не прибавилось. Это сейчас наемница хвалила ее, а что случится в настоящем бою? Сможет ли Шаан также метко попадать по живому врагу? На следующее утро они продолжили свой путь. Какое-то время они снова шли молча. Тикрид вновь поглядывала на напарницу. Шаан стало неловко от такого внимания, тем более, что причин его она никак не понимала. - Со мной что-то не так? - не выдержала Шаан. - Почему ты так странно смотришь на меня, Тикрид? Нордка странно хмыкнула и отвернулась, пряча лицо, хотя его и так не особо было видно из под шлема. - Ты только не смейся, хорошо? Шаан ошарашено замерла. Тикрид все больше и больше удивляла ее. - Ты чем-то напоминаешь мне мою сестру...- тихонько объяснила наемница. - Сестру? - выдохнула полукровка. - Она была моим лучшим другом и самым лучшим компаньоном во всевозможных приключениях. - горько выдохнула Тикрид. - Была? С ней что-то произошло? - Однажды мы гуляли с нею по побережью и обнаружили каменную дверь. На камне была изображена смерть. Все говорило об опасности таящейся внутри, просто кричало, но я приблизилась и коснулась камня. Этот жест должен был стать игрой, шуткой, но... С той стороны неожиданно послышался голос, холодный, пугающий. Он задал вопрос... Я что-то ответила, и дверь отворилась. Тикрид подняла глаза на Шаан. Боль и страх угадывались в ее взгляде. - Когда передо мной отворилась тьма, я испугалась. Я была в ужасе! Но не моя сестра! Она смело шагнула навстречу неизвестности и исчезла. Дверь затворилась и больше никогда не открывалась, как я ни плакала и ни просила... Нордка, совершенно расклеившись, плюхнулась на снег. Она больше не пыталась сдерживать слез. - Она исчезла по моей вине... Я могу лишь догадываться о том, что случилось с ней на той стороне... Но иногда... Иногда она снится мне... Другая, холодная, расчетливая... Почти в каждом сне ее лицо украшает жуткий, кровавый отпечаток руки... Тикрид никогда не была под действием проклятья Вермины. У этой женщины оказалось ничуть не меньше собственной боли, что бы раз за разом просыпаться в холодном поту и слезах. Но Шаан вовсе не думала о том, что ее поход в Башню Рассвета был напрасным риском. В ее душе с новой силой пробудилось то, странное беспокойство, и желание помочь, защитить Тикрид. Но что она могла для нее сделать? Прикусив губу, Шаан села на холодный снег. - Мне очень жаль... - шепнула она и неожиданно обняла Тикрид. - Мне очень-очень жаль, что ты потеряла сестру. Но ты не виновата! Ты ничего не могла сделать! Совершенно ничего! Тикрид подалась вперед, уткнувшись лбом в плечо Шаан. Сильные руки легли на спину полукровке, заставляя сердце взволнованно трепетать. Нордка занимала все больше и больше места в душе полукровки...