В подсолнечном поле под солнцем.

И угораздило же кузину поселиться за полем гигантских подсолнухов! Эти растения выше моего роста, и снизу только и видно, что слепящее голубизной небо и пушистые облака. Поле огромное, растения тоже, а я чувствую себя немного потерянным. Возможно, потерянным теперь в прямом смысле, потому что я утерял тропу, по которой следует идти через это огромное поле. Вокруг одни толстые тёмно-зелёные стебли растений, а на самом верху красуются, словно тысячи солнц, жёлтые, почти поспевшие головы подсолнечников. Есть и маленькие, совсем низенькие, которые едва достают мне до плеча. Меня окружает шёпот растений на ветру, гулкое жужжание различных особей насекомых. Да, я тут явно лишний. Теперь я бреду куда глаза глядят. Раздвигая очередные подсолнухи, я натыкаюсь на такие же; они словно братья-близнецы. С переспевших голов на меня, щёлкая о плечи и голову, падают чёрные семечки. Да, кажется моим брюкам и белой рубашке конец; когда я выберусь отсюда, то буду выглядеть, как полное пугало; во всём виновата осевшая на мне пыль. Хорошо ещё, что сегодня не особо жарко. Побродив ещё добрые десять минут меж своеобразных джунглей, я наконец вышел на небольшое пустынное место, где почему-то не росли подсолнечники. Да, хорошее место для того, чтобы постоять и отдышаться. Я достал из кармана почти разрядившийся телефон и набрал сестру. – Алло, Эрвин, – радостно поприветствовала меня она. – Ты где? – На удивление, я как раз таки на пути к тебе, – хмыкнул я, оглядываясь по сторонам, но вокруг тишина. – И? В чём проблема? – она явно нахмурилась на том конце провода. – Я заблудился! В твоём чёртовом поле. Просто пропустил тропу, пройдя мимо. А когда опомнился, то и впереди и сзади было одно и то же. Пришлось лезть в дебри. На том конце провода молчали. – Ну не стал бы я обходить поле! – оправдался я на немой упрек. Где-то впереди меня, в дебрях, что-то зашуршало, но шевеления я не заметил. – Боже, Эрвин, и как мне тебя найти? – растерянно, но в то же время с упрёком спросила кузина как бы у самой себя. Она начала без остановки говорить что-то ещё, но я уже отвлёкся. Впереди беспокойно затрепещали потревоженные подсолнухи; семечки посыпались на сухую и пыльную землю, и что-то мелькнуло меж них; кто-то шёл прямо сюда. Я нахмурился, внимательно выжидая случайного гостя. – Слушай, ладно, я сам приду, – ляпнул я и отключился, мгновенно убирая телефон в карман брюк. На поляну вышел, по всему видимому, парень. Я не сразу разобрал, так как в руках он держал два больших подсолнуха, ростом, наверное, с самого себя. Он убрал растения от лица, переложив их на плечо, и уставился на меня. Он был гораздо ниже, поэтому я слегка наклонился. Худой, с чёрными растрёпанными волосами и серо-голубыми глазами. Мы уставились друг на друга, я любопытно и удивлённо, а парень – апатично, но я всё равно заметил некое удивление в его взгляде. Наверное, он не ожидал встретить кого-то в таком месте, как и я. – А почему два? – все так же не отрывая удивлённый взгляд от глаз парня, спросил я, кивнув на подсолнухи. Он неторопливо перевёл взгляд на растения в руках, а затем опять на меня. – Почему? – повторил я. Парень стоял, не шевелясь, настороженный, и недоверчиво молчал. – Брось, я ничего тебе не сделаю, – добродушно засмеялся я, потирая правой рукой шею. Я почувствовал себя неловко под этим испытующим взглядом. – Так почему же два? – Два не два, какая разница? – бросил парень, нахмурившись. – Раз два, значит так нужно мне. – Ну ладно, – я пожал плечами. Парнишка поправил подсолнечники и, обойдя меня, спокойно шагнул в гущу своеобразных местных джунглей. Я обернулся и только сейчас вспомнил, что стою посреди огромного поля, потерявший тропу и не знающий куда идти. – Эй, постой! – воскликнул я и ринулся в дебри, в которых уже скрылся парень. – Подожди, ты не можешь мне помочь? Шуршание прекратилось; он, видимо, остановился. Я прошёл несколько метров вперёд, пробираясь сквозь уже надоевшие подсолнухи, и наткнулся на нового знакомого. Он обернулся ко мне. – Чего? – спросил он, смотря на меня снизу вверх. Я подошёл ближе. – Я заблудился, – стыдно было говорить, но всё же пришлось. – Задумался и прошёл тропу. Парень несколько секунд пристально смотрел на меня. Не знаю, что он во мне пытался разглядеть. – Тебе куда? – спросил он. – На ферму. – Туда? – он показал рукой в нужную мне сторону. Я кивнул. – Ну так ты с самого начала шёл вдоль, а не поперёк. Мы развернулись и пошли в другую сторону. Если смотреть, куда парень направлялся изначально, то ему точно не в ту сторону, куда он вёл меня. Мы шли молча. Он впереди, а я сзади. Время шло, а поле не кончалось, из-за чего скука всё подбивала меня начать какой-нибудь незатейливый разговор. – Ты извини, что тебе приходится идти совсем не туда, куда нужно, – сказал я, взглянув в спину парня и на подсолнухи, которые легко покачивали головами на его плече. – Мне туда же. Только не сейчас. – Что? – не понял я. Он оглянулся через плечо. – Я тоже живу там. Только ещё не закончил работать. – А-а-а, – кивнул я. Хотелось бы идти с ним рядом, но узкая тропа, которую на ходу протаривал знакомый, не позволяла этого. – Меня зовут Эрвин. Парень молчал, и мне показалось, что он не слышал меня. – А... – Леви, – без единой эмоции в голосе бросил он. – Приятно познакомиться. И больше ни единого слова. Когда мы вышли из этого нескончаемого поля, я даже остановился и зажмурился под тёплыми лучами солнца. Да, здесь гораздо прохладней, чем там, откуда я вышел. Ветер продувает, дышится легче. Всё это время, что я переводил дыхание, Леви стоял рядом. – Ну и угораздило же тебя полезть в поле в такой одежде, – заметил Леви. Я оглядел себя: брюки все в коричневой пыли, рубашка тоже, а на галстуке осел целый слой. – Я как бы с работы, – улыбнулся я, отряхивая плечи. – Ладно, мне туда, – кивнув головой в сторону двухэтажной фермы, стоящей в конце всех домов, я протянул Леви руку. – Бывай, – буркнул Леви и, развернувшись, побрёл в другую сторону. Я с минуту смотрел ему в спину, но он ни разу не обернулся. *** Уже на следующий день вечером я вновь вспомнил того парня по имени Леви, который помог мне найти дорогу. Сидя в плетёном кресле и читая газету, я отвлёкся и попытался вспомнить его лицо. Худое, на удивление бледное, совсем не подходящее жителю маленького сельскоподобного городка, где многие люди занимаются сельским хозяйством; тем более, сам Леви, как я понял, постоянно собирает подсолнухи в поле. Может быть так, конечно, что он живет здесь только летом. – О чём думаешь? – улыбаясь, спросила проходящая мимо кузина. Она несла в руках большой таз с постиранным бельём, от которого тянуло прохладой и свежестью. Я отложил газету и встал. – Давай помогу, – сказал я, забирая её ношу. Кузина пошла впереди, я за ней. – Твоё грязное бельё чуть не свело меня с ума! – засмеялась она. – Пыль превратилась в огромные пятна, когда я только намочила твои вещи. Мы подошли к бельевой верёвке, находящейся в конце сада. Я поставил таз на большой плоский камень и стал наблюдать, как кузина вешает вещи, закрепляя их прищепками. – Скажи, Бэль, ты знаешь местного по имени Леви? – спросил я. Кузина бегло взглянула на меня. – Ну да, а что? Откуда ты его знаешь? – удивлённо начала спрашивать Бэль. Она весьма любопытная. – Ну, он помог мне вчера дойти до дома, – неохотно пояснил я. – Он что, здесь живет? – Нет, – прервала кузина. – На лето приезжает. Вообще, угрюмый парень. Ни с кем не здоровается и вечно торчит в своём поле. Хоть ему всего ничего – семнадцать, но я немного побаиваюсь его, когда вдруг встречу на пути домой в поле. У меня округлились глаза. – Почему? Чем он такой устрашающий? На мои вопросы Бэль отмахнулась. – Не знаю. Просто его безразличие и угрюмость отталкивает, вот и всё. – Она встряхнула свою постиранную юбку, отчего полетели мелкие брызги, и снова продолжила: – Аккерман тоже такая же. – Кто? – я нахмурился. – Аккерман, – нетерпеливо сказала Бэль. – Тётка его, у которой он летом живет. Их дом по левую сторону Главной улицы стоит, в самой середине других домов. Я задумчиво промолчал. – И что же, – снова начал я, – все такого же мнения, как и ты, что ли? – Ага, – кивнула кузина и взяла в руки пустой таз, куда успела накапать вода с развешенного белья. – Почти все. Чего это ты так интересуешься? Она насмешливо посмотрела на меня, прежде чем пойти по узкой каменной тропе к дому. – Просто. Что тут такого? *** Я всё лето живу у кузины, так как моя работа это позволяет. Утром уезжаю на автобусе, вечером на нём же сюда и приезжаю. Город надоедает; иногда хочется подышать свежим воздухом, просиживать вечерами в кресле, наслаждаясь наступающим вечером, и купаться в речке, которая в разы холоднее моря, тоже хочется. Но вот сейчас, вспоминая прохладную речку, я снова бреду по полю. На этот раз по тропинке, которую не прошёл. Чем хороша тропа, так тем, что пыль, которой так богаты вокруг растущие подсолнечники, не достаёт до меня и моей одежды. Путь долгий, примерно тридцать минут. Однажды случилось так, что я пропустил автобус, и пришлось добираться до городка самому, а потом, когда уже наступила ночь, идти одному через всё поле, освещая себе дорогу телефоном, от которого пользы было не так много. Бредя меж подсолнухами, я вдруг вспомнил одну цитату: «Что случилось однажды, может никогда не повториться снова. Но то, что случилось два раза, непременно случится и в третий». Не знаю, почему эти строчки всплыли у меня в голове именно сейчас. Хотя нет, знаю. Всё потому, что я вспомнил о Леви. Интересно, он сейчас здесь? Пройдя ещё несколько десятков метров, предположительно остановившись в середине поля, я решил отдохнуть. Сегодня жара невыносимая, душный горячий и пыльный воздух так и забивается в легкие, казалось, осадком выпадая и накапливаясь в них. Какие-то насекомые безостановочно трещат со всех сторон, заставляя привыкнуть к их столь резкому звучанию. Где-то рядом раздался хруст, и головы подсолнухов затрепещали. Кто-то срубил подсолнечник. «...и вечно торчит в своем поле», – слова кузины о Леви. Может быть, это он сейчас работает? Я решил увидеть парня и свернул влево, шагая на звук, где всё ещё кто-то шуршал. И точно, это был Леви. Согнувшись, он перевязывал стволы срубленных подсолнухов, не заметив того, что кто-то к нему подошёл. – Привет, – поздоровался я, зацепившись большими пальцами за карманы брюк и улыбаясь. Леви резко оглянулся и выпрямился. Его лицо не выражало ни удивления, ни испуга, но резкое, совершённое им движение выдавало парня. – И снова мы встретились здесь, – я обрадовался? Как бы я не отрицал, но чувство радости у меня появилось. Но, а Леви, видимо, было всё равно. Наоборот, я мешал ему, но всё же не решался просто так уйти. – Сейчас ты тоже заблудился? – спросил он, снова присаживаясь на корточки перед подсолнухами. Перевязав их тонкой веревкой, он встал и закинул их на плечи. Мы опять молча уставились друг на друга. Дежа вю. – Нет. Пришёл на звук. – Зачем? – он, как и при первой встрече, обошёл меня и двинулся в сторону тропы. Я тоже пошёл туда же. – Решил проведать и поздороваться. Мне стало неловко от того, что своими вопросами этот парень заставляет меня оправдываться. Не думаю, что он делает это специально. Судя по его характеру, который при первой встрече можно угадать, Леви делает это не умышленно, а автоматически, сам не замечая этого. – М-м-м, – протянул он, явно думая о чём-то своём. – Ты на лето сюда приезжаешь? – решил спросить я, чтобы хоть как-то разболтать парня. – Ну да, – апатично бросил он. – Тебя я тоже здесь раньше не видел, Эрвин, – Леви сделал ударение на моём имени. – Я сюда только второе лето приезжаю, – добродушно ответил я. Мы дошли до тропинки, я остановился, Леви тоже, но чуть дальше от меня. – А днём? – его лицо было совершенно непроницаемым, но глаза ясные. – Работаю, – я пожал плечами. – Ладно, я пошёл. На этот раз я решил не протягивать ему руку, а просто поднял её в знак прощания. – Бывай, – однообразно буркнул он и скрылся в зарослях подсолнечника. *** Следующий день, субботу, я провёл, помогая сестре в саду и огороде. Бэль живёт совершенно одна и не совсем справляется со своими владениями в виде десяти соток, поэтому я ей в любое время могу пригодиться. Лето выдалось жаркое, знойное, а днём совсем невыносимое. Хорошо работать поутру, когда солнце ещё только встаёт, а от спящей земли исходят невидимые волны прохлады. – Я сегодня на речку пойду, – сгребая сорную траву в охапку и кидая в ведро, сказал я сестре. Она возилась в огромной клумбе, чем-то опрыскивая разносортные цветы. – Да, сейчас она холодная, хорошая, – одобрила кузина. – Пойдёшь? – предложил я. Разогнувшись, я вытер тыльной стороной перчатки пот со лба и посмотрел на дорогу вдалеке, где изредка проходили люди или проезжали на велосипеде. – Ой, спасибо, нет. Моих сил не хватит. – Ну как знаешь, – хмыкнул я. – Моё дело предложить. Освободившись около шести часов вечера, приняв душ и поужинав, я взял с собой бутылку воды и, сев на велосипед, отправился к реке. Она находилась между двумя небольшими подлесками. Река разделяла их, словно пропасть. Там, где я всегда купался, никого не было. Все купаются в трёх милях от моего места; там находится целый насыпной пляж. Оставив велосипед под раскидистой ивой, я спустился по неровному земляному берегу к реке и опробовал воду ногой. Да, действительно холодная, можно сказать, ледяная. Солнце близилось к горизонту, тем более, даже его последние лучи кроны деревьев не пропускали к моему месту, поэтому здесь было довольно прохладно. Но меня это не пугало. Я снял футболку, шорты и, сложив всё на груде камней, медленно пошёл в воду. Мурашки по коже, как не крути, всё же пробежали и даже не один раз. Вокруг было тихо, лишь где-то в гуще листвы деревьев перекликались вечерние птицы. Даже кругов от гуляющих у поверхности рыб не наблюдалось. Зайдя в реку по пояс, я нырнул. Вода приняла меня холодными объятиями. Вода в реке была чистая, не испорченная различными выбросами и отходами, поэтому я открыл глаза и проплыл так несколько метров. На глубине полно водорослей, но так как солнца нет, вода стала уже тёмной, вечерней. Вынырнув, я лёг на спину и отдышался. Бодрит, как никогда. Усталость камнем с плеч пала на дно спокойной реки. Я медленно плыл поперёк реки, любуясь вечерним небом, раскрашенным в тёмно-синие и сиреневые краски. Стало холодно, и я поплыл к берегу, чтобы немного согреться и потом уже сделать очередной заплыв. Я сел на камни и размял суставы плеч, чтобы окончательно не продрогнуть. Река стала тёмно-зелёной, в некоторых местах совсем чёрной. Можно даже заметить, в каком месте находится подводное течение, по которому плывут опавшие зеленые, кое-где жёлтые листья, тонкие веточки и палки. Что-то хрустнуло позади, но чуть правее от места, где сидел я. Наверное, птицы или какой зверёк, подумал я. Снова хруст, будто кто-то шагает по валяющимся на земле веткам. Я обернулся и застыл в немом удивлении. Тот, кого я узрел, тоже замер на месте. Около сломанного дерева, в двадцати метрах от меня стоял Леви, держа за руль велосипед. – Что ты тут делаешь? – в его голосе слышались ноты недовольства. Он стоял, даже не пошевелившись. – Я всегда здесь купаюсь. – Странно. Обычно все любят купаться на пляже и днём, – сейчас он был явно недоволен. – А я не все, – хохотнул я и обернулся обратно к воде. – Ты, я вижу, тоже? – Угу, – раздалось чуть ближе. Леви всё же решил спуститься к реке, а не уйти. – Да ладно тебе, река большая, а я не такой огромный, чтобы занять её всю, – шутка с моей стороны, видимо, не развеселила парня. – С чего ты взял, что я тебя прогоняю, Эрвин? – Леви задал этот вопрос так, будто бы я уязвил его своими словами. – Твоё лицо. – Что моё лицо? Он расположился от меня в двух метрах. Положив велик, Леви кинул на камень полотенце и сел на него. – Недовольное, Леви, – я посмотрел на него и улыбнулся. Он, вскинув одну бровь, смотрел на меня. Поглазев так еще несколько секунд, парень поднялся и пошёл в воду. Уверенно и быстро он всё глубже заходил в воду. Я подскочил к реке и со всей силой обрызгал спину парня огромной волной воды. – Ай! – только и воскликнул парень, мгновенно оборачиваясь ко мне, обрызгивая ответной волной. Наверное, это у него вышло автоматически. Я рассмеялся, уворачиваясь от брызг, но Леви даже не улыбнулся, а сразу нырнул в воду, скрывшись из вида. С минуту вода оставалась спокойной, парень не выныривал. Я снова зашёл в воду, затем, оттолкнувшись от дна, поплыл. Леви появился на середине реки, уплыв довольно далеко. – Хорошо плаваешь! – крикнул ему я и поплыл в его сторону. – Этого у меня не отнять, – ответил парень, затем снова нырнул. Я доплыл до того места, где был Леви, и начал оглядываться, даже не зная, где может вынырнуть мой новый знакомый. С плеском он появился чуть правее меня. Его волосы прилипли ко лбу и вискам, отчего он смотрелся забавно. Да что и говорить, я выглядел не лучше. – Говоришь, что всегда здесь купаешься, а я тебя тут вижу впервые, – недоверчиво заметил знакомый, подплывая чуть ближе. – Я лишь по выходным сюда хожу, – ответил я, подплывая к нему. – А ты, видимо, каждый день здесь? – Угу, – Леви смотрел на другой берег, а я – на него. Я впервые видел его так близко. – Слабо наперегонки до берега? – Что? – я засмотрелся. – До второго берега слабо наперегонки? – он, слегка нахмурившись, посмотрел на меня, но глаза игриво блестели. Я оглянулся на второй берег, а затем снова на парня. – Ну давай, – хитро улыбнувшись, я начал считать: – Раз, два, три! Плеск воды, и вот мы изо всех сил плывём, стараясь обогнать друг друга. Несмотря на различие в физической силе, мы шли наравне. И вот я коснулся ногой дна; заплыв закончен. – Ну ничего себе ты плаваешь, – пытаясь восстановить дыхание, сказал я. – Я еле угнался. – Не надо мне льстить, ты плыл со мной на равных, – фыркнул Леви, плеснув в меня водой. – Эй! – рассмеялся я, но не став плескаться в обратную. – Ты долго ещё здесь будешь? Мы выбрались на сушу. Я бросил взгляд на другой берег, на камни, где лежали мои вещи. – Нет. Сейчас уже ухожу. Аккерман живёт в двухэтажном доме из посеревшего от времени кирпича. Леви долго упирался и протестовал, не желая, чтобы я ехал с ним до его дома, но я всё же смог уговорить парня под предлогом, что хочу взглянуть на дом, в котором он живёт, и прокатиться по улицам небольшого города. – Ну что, прокатился? – насмешливо спросил парень, разворачиваясь лицом ко мне, когда мы подошли к его дому. Я пожал плечами, разглядывая возвышающийся над, казалось, бесконечными клумбами дом. – Вполне, – ответил я, переводя взгляд на парня. – Огромный дом. Леви оглянулся, а потом посмотрел на меня, словно на дурня. – Думаешь, не видно, что комплимент дому – это всего лишь предлог? – парень опять усмехнулся, глядя мне в глаза. Ну да, только дурак не поймет этого. – А почему бы и нет? – засмеявшись, я попытался скрыть смущение. – Езжай домой, Эрвин, – посоветовал Леви, отступая ко входу. – А то мне придется тебя провожать. Он едва заметно хохотнул, а я понял, что каплю доверия я всё же заслужил. – Спокойной ночи. – Бывай.