Белый Дьявол Луны

  Это было едва заметно, сторонний наблюдатель даже не обратил бы на это внимания. Тем не менее, Фейт сразу почувствовала незначительное смещение веса, означавшее, что Наноха перестала отказываться опираться на нее при ходьбе, не потому что ей так хотелось, но потому что ей это было нужно.   Печально было думать, что из-за ран и месяцев, проведенных на больничной кровати и в инвалидном кресле, девушка, что обычно по тринадцать часов в день тренировалась или работала, сейчас изрядно вымоталась просто от долгой прогулки. Тем не менее, это был большой шаг по сравнению с тем, насколько плоха была Наноха ранее. Во время ее выздоровления было время, когда она не могла даже встать без того, чтобы ее кто-нибудь не поддерживал.   Беспокойство Фейт о здоровье ее подруги прервало телепатическое сообщение Арф.   «Фейт, мне кажется, за нами кто-то следит».   Глаза Фейт от удивления распахнулись, но ей удалось не предупредить свою прихрамывающую подругу о чем-то из ряда вон выходящем.   «Ты уверена, Арф?»   «Я чую кошку – ту же самую кошку – с того момента, как мы покинули парк. Бездомная бы так не поступила, верно?»   Фейт пришлось согласиться. Не похоже было, чтобы так поступила какая-то обычная кошка – предполагая, что это действительно обычная кошка. Фейт за прошлые годы повидала немало необычных кошек, вроде того котенка, нашедшего Драгоценное Семя и вымахавшего размером с дом. Некоторые, вроде близняшек Лиззи, были более чем простые животные. Если следующая за ними кошка, как Арф или близняшки Лиззи, фамильяр или маг-оборотень, как Юно, то это может быть проблемой.   Но это не было главной заботой Фейт. Сперва ей нужно было проводить Наноху обратно в их номер, чтобы она могла отдохнуть. А когда ее подруга окажется в кровати, Фейт сможет позаботиться о необычной кошке и причине ее появления.   Странно было ностальгически вспоминать о буйной юности, не достигнув и двадцати лет, но Наноха все равно не собиралась так поступать. Раньше, когда она была еще только начинающим магом, они с Фейт оказались в ситуации, когда их ядра связи оказались насильно опустошены Облачными Рыцарями в их стремлении восстановить Книгу Тьмы и спасти Хаятэ. Они обе полностью оправились в течение недели. Как же она хотела так же быстро восстановиться и после собственноручного повреждения ядра. Прошли месяцы со времени ее ранения, и ее магия еще не вернулась к тому уровню, когда можно было бы попробовать заклинание полета. Последнее, что ей было нужно, чтобы ее магия подвела ее в воздухе.   Ее друзья прекрасно знали о ее медленном восстановлении. Чтобы убедиться, что она не будет слишком напрягаться, они установили на Чистое Сердце блокировщик, не дающий ей полностью активировать устройство, пока она не прочтет полную фразу активации, которую использовал Юно, когда еще сам владел устройством – и которую Нанохе все время было сложно вспомнить. Из-за этого Наноха не могла сейчас воспользоваться ни одним из своих более сложных заклинаний, уменьшая шанс вновь перенапрячься.   Наноха стояла на крыше отеля, в котором остановились они с Фейт, и смотрела в ночное небо. Допив купленную в торговом автомате банку сока, она задумчиво прикинула ее вес, а затем подбросила ее в воздух. Рядом с головой Нанохи появился розовый шар света и тут же метнулся вслед за банкой, искоса ударив ее, вновь подбрасывая банку в воздух.   Когда банка снова начала падать, энергетический шарик описал петлю и ударил банку во второй раз, а следом и в третий. На лбу Нанохи проступил пот, когда она сосредоточилась на контроле заклинания, подбрасывающего банку в воздух, подсчитывая число успешных ударов.   Семь.   Десять.   Четырнадцать.   Девятнадцать.   Когда заклинание развернулось для двадцать первого удара, оно исчерпало себя и исчезло. Банка ударилась о землю, приглушенный звяк ее приземления для ушей Нанохи прозвучал гораздо громче, чем, возможно, было на самом деле. Она вздохнула. Всего двадцать. В то время как это было лучше прошлых пяти, это все равно было гораздо хуже того, что она могла сделать в десять лет. Она подняла банку и, прихрамывая, отправилась внутрь.   Фейт знала, что Наноха практиковала магию. Она как-то раз еще в больнице поймала свою подругу, пытающуюся понять, насколько хорошо она сможет справиться с этим упражнением с банкой. Она согласилась не сдавать Наноху ее врачам, пока та будет заниматься не более одного раза в неделю. Пока что в этом вопросе она держала свое слово.   Пока Наноха набивала банку, Фейт планировала взглянуть, здесь ли еще эта необычная кошка. Она пристегнула к ошейнику Арф поводок и пошла наружу. Ее фамильяр сможет учуять их преследователя, если она все еще где-то здесь.   У Луны была проблема. Она нашла принцессу и нашла, где она живет, но не могла до нее добраться. Все было бы гораздо проще, если бы ее принцесса жила в доме, как Рей или Минако, но вместо этого она жила в отеле. Там жили десятки людей, и не было никакого способа легко определить, где же в здании живет тот человек, с которым ей нужно поговорить (подходящая к стойке регистрации говорящая кошка и уточняющая это у клерка вызовет гораздо больше проблем, особенно учитывая, что она даже не знала фамилии своей принцессы). Вопрос был также в том, как Луне добраться до принцессы, если она как-то узнает, в каком номере она живет. Было бы неплохо, живи она в номере на первом этаже с открытым окном, но на это Луна рассчитывать не могла.   Луна медленно кружила вокруг здания, пытаясь понять, как связаться с принцессой, не дав никому другому знать о появлении здесь говорящей кошки. Ее планы оказались нарушены, когда на нее что-то приземлилось. Когда она попыталась приподняться с тротуара, она увидела рыжую лапу и поняла, что на нее улегся тот самый щенок, что был с принцессой. Если принцесса со своей собакой, то эта неудобная ситуация может в итоге обернуться к лучшему.   – Я поймала кошку, Фейт, – сказала собака.   Собака могла говорить? Этого Луна не ожидала. Ну, если у принцессы уже есть говорящее животное, она не удивится говорящей кошке. Так ее, значит, зовут Фейт? Подходящее имя для девушки со столь важной судьбой.   – Спасибо, Арф, – ответил женский голос. Луну подняла владелица этого голоса, которую, едва оказавшись в положении, где она могла ее разглядеть, она быстро признала как спутницу принцессы   – Ладно, кошка, – сказала Фейт. – Я знаю, что ты меня понимаешь. Зачем ты следила за мной?   Луна сглотнула. Она ожидала, что встреча, которую она пыталась устроить, будет проходить совсем не так. Она, запинаясь, принялась объяснять свои действия:   – Я не следила за вами. Я пыталась поговорить с вашей подругой.   Реакция Фейт на ее попытку объясниться не дала ей перейти к дальнейшему.   В тот момент, когда кошка заговорила, Фейт поняла, что ее подозрения о ее природе оказались верны. В тот момент, когда она заявила, что хочет поговорить с Нанохой, Фейт поняла, что приближается беда. И что кошка хочет, чтобы Наноха помогла справиться с ней.   Фейт непосредственно знала о сострадательной природе Нанохи. Прошло всего семь лет с того дня, как маленькая Наноха встретила говорящего хорька и помогла ему вернуть Драгоценные Семена, ни на мгновение не откладывая своих поисков, несмотря на постоянные предупреждения Юно об опасностях, даже когда о ситуации стало известно профессионалам, которые были вполне способны позаботиться обо всем вместо нее и позволить девочке вернуться к своей обычной жизни. Фейт знала, что если кошка попросит у Нанохи помощи, как сделал когда-то Юно, она сделает все, что в ее силах, чтобы помочь. Она не сможет сдержаться.   Проблема в том, что Нанохе сейчас было совсем не до помощи. Ее силы еще не вернулись к прежнему уровню, когда она только стала магом. Если сейчас она попытается воспользоваться своими высшими заклинаниями, она сможет бросить несколько, но это вполне может вызвать рецидив, повредив ее ядро связи до точки невосстановления. За последние несколько месяцев Фейт неоднократно приходилось утешать плачущую Наноху, когда девушка боялась того, что она, возможно, никогда больше не сможет летать. Если Наноха будет напрягаться слишком сильно и слишком рано, этот кошмар может стать реальностью.   По тем же самым причинам ничем не могла помочь и Фейт. Если она этим займется, Наноха узнает об этом и все равно захочет помочь, с тем же самым результатом. Ничего нельзя было поделать: ради восстановления Нанохи с проблемами кошки должен разобраться кто-то еще. Не было признака проблем, представлявших бы интерес для Бюро, так что это была не их битва. Если кошка смогла узнать Аса из Асов и прийти специально к ней, то она знает о Бюро и, предположительно, может связаться с ним по стандартным каналам.   Фейт быстро телепатически объяснила Арф ход своих мыслей. Арф согласилась; кошку нужно было прогнать.   Луна увидела, как глаза Фейт от шока на мгновение расширились, а затем столь же быстро решительно сузились.   – Прошу прощения, – сказала девушка, – но, боюсь, мы не сможем вам помочь. Если вы постараетесь предоставить объяснение той ситуации, с которой вы столкнулись, я передам это и посмотрю, смогу ли я оказать помощь. Это все что я могу сделать на данный момент.   Луна изумленно уставилась на нее. Эта женщина отнеслась к судьбе всего мира и восстановлению Лунного Королевства как к какому-то незначительному бюрократическому вопросу, который можно было передать клерку за соседним столом, а самой уйти пить кофе!   – Вы не понимаете! – запротестовала Луна. – Я должна лично поговорить с вашей подругой. Это то, что может сделать только она!   Глаза Фейт заледенели, и она отпустила кошку. Луна аккуратно приземлилась, а затем ее глаза чуть не вылезли из орбит, когда она увидела, как маленький щенок превратился в огромное волкоподобное существо, зарычавшее на нее.   – Оставь. Наноху. В покое, – приказала Фейт.   Луна была не уверена, что же вызвало внезапную неприязнь, но другое говорящее животное выглядело так, словно собиралось превратить ее в свою игрушку для жевания. Луна сбежала прежде, чем это могло произойти.   Нанохе снился сон. Для нее было довольно необычно видеть сны, по крайней мере достаточно яркие сны, которые можно было вспомнить утром. Последние раз так было в начале инцидента с Книгой Тьмы, когда она только начинала свою деятельность мага. В тот раз ей приснилось, что она нашла огромную кучу сладкого картофеля и всю ее съела. Все было так реально, что она честно думала, что что-то жевала. Утром она проснулась и обнаружила полный рот шерсти и очень расстроенного хорька. Это был последний раз, когда Юно спал у нее в кровати.   В нынешнем сне она шла по коридору дворца, которого она никогда раньше не видела, одетая в формальное платье, которое в реальной жизни никогда бы не смогла себе позволить. Коридор вывел ее в бальный зал, где играла музыка и танцевали пары, что Наноха видела только в кино. Когда она вошла в зал, темноволосый мужчина предложил ей руку и повел ее в танце. Когда танец закончился, она с любовью взглянула в глаза мужчины. Внезапно романтический момент был испорчен громким звуком разрушения, что часть ее признала звуком пробоя магического барьера грубой силой извне. Дальнейшее звучало, как будто что-то начало врезаться в стены здания, вперемешку со звуком криков людей, когда все люди в зале начали беспорядочно бегать в поисках безопасного места.   Наноха проснулась. Что это было? У нее никогда раньше не было столь реалистичного сна. Это всегда были просто сны. Во сне она чувствовала, как касается ее тела очень дорогая ткань, как пахли духи и одеколоны других людей, мимо которых она проходила, перемешавшиеся так, что это не всегда приводило к приятному аромату. Она все еще могла напеть мелодию песни, под которую она танцевала. Это было почти как будто она только что вспомнила что-то давнее, а не нафантазировала какую-то случайную историю, пока спала.   Взглянув на часы, Наноха увидела, что еще слишком рано вставать, даже по ее стандартам до того несчастного случая. Она потянула одеяло обратно на себя, свернулась на другой стороне кровати от Фейт и попыталась снова уснуть.   В храме Хикава собрались четыре девушки, один парень и две кошки. Когда все прибыли, Луна начала свой рассказ.   – Я нашла принцессу, – объявила она.   Все Сенши заметно оживились, услышав эти новости. С обнаружением Лунной Принцессы они смогут найти Гинзуйсё. С принцессой и кристаллом они смогут, наконец-то, перейти в наступление на Берил и разобраться с ней раз и навсегда. А после этого война закончится. Они смогут отложить в сторону обязанности Сенши и снова стать обычными девушками. Слишком долго на их плечах лежала судьба мира, особенно на взгляд девушек, принявших ее лишь потому, что они были единственными, кто на это был способен.   – Когда мы сможем с ней встретиться? – спросила Минако.   – С этим… будет проблема, – призналась Луна. – Когда я попыталась связаться с принцессой – ее, кстати, зовут Наноха – меня остановила какая-то ее спутница. Блондинка по имени Фейт. Она поняла, кто я, еще до того, как я открыла рот. – После этого откровения все переглянулись. Среди них не было ни одного, кто бы не удивился, впервые столкнувшись с лунными кошками. Кто-то способный сразу понять, что кошка может говорить, и не находящий в этом ничего странного, был весьма необычен.   – В тот момент, когда я упомянула, что хочу поговорить с ее подругой, она проявила враждебность. Она собиралась спустить на меня свою собаку, когда я сбежала. – Луну передернуло. – Никогда не видела собаку, которая может мгновенно превратиться из семикилограммового щенка в семидесятикилограммового волкодава.   Сенши слишком сильно зависели от возвращения своей принцессы, чтобы позволить девушке с магическим сторожевым псом помешать им. Они стали думать, как им обойти появившуюся помеху и добраться до своей принцессы.   Чиба Мамору гулял по улицам Дзюбана. Сенши решили, что так как во времена Серебряного Тысячелетия он был ближе всех к принцессе, у него будет лучший шанс договориться с ней, когда он с ней встретится. Он шел один; наличие Луны для точного указания ему на принцессу обозначило бы его для Фейт как друга Луны, и раз уж Сенши не знали точно, почему же другая девушка настолько непреклонно не позволила лунной кошке поговорить с принцессой, лучше было не привлекать ее внимания.   К несчастью, также это означало, что нельзя было попросить Луну отвести к принцессе. Все, что у него было для поисков принцессы, это ее имя, описание и здание, в котором она, по-видимому, жила. У него не было ни малейшего представления о повседневной жизни принцессы, так что не было никаких гарантий, что она будет там же, где ее видели в прошлый раз, и если она только приехала в этот район, расспрашивать о ней будет бесполезно.   Его скитания по району продолжались несколько часов. Мамору решил, что если в ближайшие полчаса он ничего не найдет, то он на сегодня закончит и предложит другим Сенши попробовать поискать по очереди. Он не понимал, что поиск человека может быть столь разочаровывающим. Он понятия не имел, могла ли принцесса оттуда, где он проходил, только что уйти, еще не прийти туда или вообще не появиться. Насколько он знал, она вообще могла решить остаться на весь день дома за книгой.   Разочарованные размышления Мамору прервал звук насвистывания. Песня была чем-то ему знакома, но он не мог припомнить, где же ее слышал. Ее точно не было ни на одной из радиостанций, которые он предпочитал слушать. Но, несмотря на это, он знал, что эта песня была ему очень знакома. Порывшись в памяти в поисках названия песни, он, наконец, понял, что никогда в своей жизни не слышал ее. Но жизнь принца Эндимиона была совсем другой историей.   Он слышал эту песню в своих снах, переживая события давно прошедшей эпохи. И если кто-то не воссоздал эту песню, единственной причиной, что кто-то знал ее достаточно хорошо, чтобы насвистывать, была в том, что он или она помнили о событиях Серебряного Тысячелетия – на что могли претендовать лишь горстка людей. Он вскользь огляделся по сторонам, ища насвистывающего, и в конце концов его взгляд остановился на каштановолосой девушке, стоящей со щенком около магазина.   Наноха с Арф ждали снаружи магазина. Они забыли, что на неадминистративных мирах, не привыкших к фамильярам, большинство магазинов не позволяли существам, которых они считали домашними животными, входить. Это означало, что если Арф не изменится в гуманоидный вид, ей придется ждать за пределами большинства магазинов. И раз уж смена Арф формы посреди улицы средь бела дня привлекла бы слишком много внимания, два мага весь день по очереди заходили в магазины и присматривали за «питомцем». К концу дня стоит пересмотреть этот план.   Лениво насвистывая, она не обратила никакого внимания на мужчину на другой стороне улицы. По обе стороны улицы прошла масса людей, и она не обратила внимания ни на одного из них. Вдоль улицы был ряд магазинов, и люди, которые не просто проходили мимо, искали что-нибудь в одном магазине или в другом. Если бы она внимательнее смотрела по сторонам и заметила, что мужчина посмотрел в ее направлении и перешел на ее сторону улицы, она бы предположила, что он решил, что на этой стороне нужный ему магазин.   – Прошу прощения, – вмешался мужской голос. Наноха повернулась и увидела мужчину, которого она равнодушно проигнорировала как еще одного покупателя. Затем их глаза встретились.   Наноха была уверена, что она ни разу в жизни не видела этого мужчины. Тем не менее, она нисколько не сомневалась, что откуда-то его знала – и что возможность снова видеть его стала одним из чудеснейших моментов, произошедших в ее жизни.   Когда Мамору встретился взглядом с девушкой, он понял, что она точно была принцессой, которую он искал. Глаза принцессы на мгновение расширились от удивления, затем от радости, после чего она смущенно посмотрела не него, как будто не понимая, почему же она так рада его видеть. Он чувствовал в своем сердце ту же радость, вот только он знал ее причину.   – Мы… раньше не встречались? – спросила принцесса.   – Не так, как вы могли бы помнить, – ответил он. – Я Чиба Мамору, – сказал он, протягивая руку.   – Такамати Наноха, – ответила она, пожимая ее.   Таким образом, первая часть миссии Мамору оказалась завершена. Теперь ему нужно было лишь найти способ рассказать принцессе о ее настоящем прошлом и ее судьбе без того, чтобы эта история прозвучала невероятно глупо. Так как каждая Сенши не была склонна верить в Темное Королевство и Серебряное Тысячелетие, пока не сталкивалась в первый раз с йомой, это может оказаться непросто.   Он начал с простой светской беседы, надеясь, что сможет убедить принцессу дать ему контактную информацию, чтобы можно было организовать для нее встречу с Сенши. Беседа прервалась, когда из магазина, снаружи которого они стояли, вышла девушка со светлыми волосами.   – Тебе стоит взглянуть, Наноха, – сказала другая девушка, беря у принцессы собачий поводок. – Там есть кое-что, что, мне кажется, может понравиться Синобу.   Никоим образом простой мужчина не мог победить женское желание пройтись по магазинам. Принцесса попрощалась с Мамору и ушла на поиски потенциальных подарков для упомянутой подруги/родственницы. Когда принцесса вошла в здание, другая девушка, которую Мамору определил как Фейт, подошла к нему.   – Тебя послала кошка, не так ли? – прошептала она ему на ухо.   – Не понимаю, о чем вы говорите, – солгал он.   – Да ладно. Арф учуяла на тебе ее запах. Уж и не знаю, почему же вы так одержимы Нанохой, и мне все равно. Последнее, что ей сейчас нужно, это влезать в чьи-то проблемы. Просто оставьте ее в покое. Понял? – С этими словами девушка подняла руку, и на ее ладони затрещала шаровая молния.   Один взгляд в лицо Фейт ясно дал понять, что она кинет в него свое заклинание, если посчитает это необходимым. Он медленно попятился и покинул область. Ему придется встретиться с остальными и придумать новый план.   Берил металась по тронному залу. Где-то там была ее немезида Серенити. Она отыщет эту принцекрадущую проныру и, когда сделает это, раздавит ее. Пока что ее подданным не удалось найти девчонку. Но они найдут. А если нет, они ощутят на себе всю силу ее неудовольствия.   Она услышала вдалеке грохот. Повернувшись, она приказала одной из своих йом найти источник беспокойства. Через несколько минут та вернулась с найденными ответами.   – Моя Королева, – объяснила йома. – Вне дворца появилось какое-то пространственное возмущение. В небе формируется разлом.   – Что?! – воскликнула Берил. Пространственный разлом мог быть серьезной проблемой. Он может означать, что ее враги отыскали ее и пытаются проникнуть в пространственный карман, в котором она спряталась. Она еще не было полностью готова к битве с Сенши. Она вышла из тронного зала и направилась к разлому.   Разлом был не слишком большим. Также он был достаточно высоко, чтобы любой попытавшийся бесконтрольно пройти через него рисковал серьезно пострадать. Когда Берил проанализировала раскол, ее заклинание обнаружило, что из него готовится что-то выйти. Она быстро приказала йомам прибыть, чтобы захватить то, что из него выйдет. Если этот пространственный пробой создан ее врагами, они слишком мало времени пробудут на свободе, чтобы успеть вызвать проблемы.   Разлом выплюнул длинную трубу с кем-то в нее вцепившимся. После этого он начал уменьшаться, ткань межпространственной реальности начала восстанавливаться, раз уж объект, бесконтрольно перемещавшийся между измерениями, больше ничему не мешал. Берил обратила свое внимание на доставленный им объект.   Труба оказалась какой-то капсулой. Внутри нее была запечатана маленькая девочка, возможно лет шести. В капсулу отчаянно вцепилась женщина с сединой в темных волосах, потрепанная опасным путешествием, но все еще полная решимость удержать капсулу и ее драгоценный груз. Женщина подняла голову и огляделась, словно пытаясь убедиться, что ее путешествие, наконец, завершилось. Берил услышала, как, теряя сознание, она выдохнула одно слово.   – Алисия…