Найти себя

- А теперь представьте достоверный источник вашего проекта, уважаемый кандидат, - голос председателя патентной комиссии звучал бесстрастно, но достаточно строго. - Назовите имена и должности разработчиков, ознакомьте нас с пошаговой разработкой с показом черновых чертежей и предварительных расчетов. - Да, господин Председатель, - солидный на вид альфа положил на стол комиссии увесистую папку, - все здесь, как и положено. Прошу вас, просмотрите. Наши ведущие инженеры ответят на любые ваши вопросы. - Тогда вопрос будет такой, - спустя несколько минут, начал председатель, - где вы сумели раздобыть ВОТ ЭТО? - он помахал перед соискателем пачкой чертежей. - Неужели ваши ведущие... хм, инженеры, настолько некомпетентны, что не смогли разобраться в этих бумагах? - Что вы сказали? - заметно бледнея лицом, но все еще пытаясь сохранить спокойствие, спросил кандидат. - Пожалуйста, нельзя ли поподробней? - Куда уж тут подробней? - хмыкнул председатель, переглянувшись с сидящим рядом пожилым коллегой. - Вот наш эксперт, он вам расскажет суть проблемы. Хотя я больше чем уверен, что вы отлично знаете, в чем дело, пытаясь выдать за свою чужую работу. Прошу вас, господин эксперт. - Представленный вами проект есть не что иное, как прошлогодняя работа экспериментальной группы "Освалльд-компани", - жестко глядя на растерявшегося соискателя, заявил эксперт. - Год назад в ходе рассмотрения были найдены существенные недочеты этой модели, и проект отправлен на доработку, однако господин Освалльд решил заморозить его, сосредоточив свое внимание на более современных вариантах. - Но это невозможно, господин Председатель! - вскакивая с места, вскричал кандидат. - Наши инженеры... - ... в самом безобидном случае подобрали эти чертежи на мусорной свалке, куда ее неосторожно выбросил настоящий автор, но в это верится с трудом. Больше похоже на промышленный шпионаж, однако источник получения вами чужих разработок для нашей комиссии не столь уж и важен, ибо по существующим правилам итог один. За плагиат и попытку обмана ваша компания лишается права получения патентов на новые виды продукции сроком на пять лет, а кроме того, соответствующая информация об этом случае поступит в прессу. - Нельзя ли избежать хотя бы огласки, господин Председатель, - сник кандидат, - мы признаем ошибку и просим прощения. - Вы можете так разговаривать дома со своим супругом, - едко заметил Председатель, - но здесь официальная комиссия, и налицо промышленное преступление. Мы не имеем права делать для кого-то исключения из правил. Прошу вас, господа, покиньте кабинет. *** - Ты что же мне подсунул, пакостный ублюдок? - взбешенный Уллиян сбил брата на пол и остервенело пинал ногами. Тот скрючился и слабо вскрикивал, не пытаясь сопротивляться. - Ты что же мне подсунул?? - Брат... Уль... Я ж говорил, что он, возможно, знает... Он мог нарочно... подменить... - Ты сволочь, идиот, не ты ли утверждал, что знаешь все его проекты! Из-за тебя весь план пошел насмарку! Ах, как же хочется тебя избить до полусмерти! - Оставь его, Уллиян, - на шум из кабинета выглянул отец. - Я думаю, не так уж он и виноват, мы просто недооценили Клеменса. Да и четыре года брака все же срок немалый, за это время любые чувства могут остыть. Всего не предусмотришь. - И что нам делать, как быстрее сокрушить империю Освалльдов, вернув назад то, что по праву наше? - Я думал, ты умнее, - разочарованно хмыкнул господин Герраль, - и у тебя есть запасные варианты, а ты, оказывается, надеялся только на брата, которого теперь же и ругаешь. С таким настроем мы не победим. Встань, Эрхи и иди умойся, ты сделал все, что мог. - Ты защищаешь этого ублюдка? - злобно прорычал Уллиян, глядя вслед брату. - Но почему? - Эрхард тоже мой сын, твой младший брат, хоть ты упорно не желаешь этого признавать, - спокойно отозвался отец. - Он был послушен, делал все, что мы ему велели. Чего ты хочешь от него? Он не герой, а всего лишь омега, к тому же любит своего супруга. Хотя бы попытайся представить, как трудно ему было воровать у любимого альфы эти бумаги. - Отец... - Мне жаль, что я вовлек тебя в семейную войну, Уллиян. Ты слишком вспыльчив и несдержан, прешь напролом, не заботясь о надежных тылах. Я сам был в юности такой, и потому мы проиграли. Хотя теперь, с высоты возраста и жизненного опыта, не могу не признать, что Лаггман Освалльд сделал нашу компанию втрое сильнее, его талант руководителя вкупе с недюжинными инженерными способностями Клеменса и его команды выдвинули ее в ряд мировых лидеров отрасли. - Отец, ты хочешь отказаться от борьбы? - Я стар и слаб, а кроме того, серьезно болен. Но я боюсь не смерти, а той вражды, что оставляю вам, моим сыновьям. Сегодня наблюдая, с какой жестокостью ты бьешь своего младшего брата, мне стало по-настоящему стыдно за себя как за отца. Я не сумел вас примирить и сделать родными друг другу, теперь же слишком поздно что-то пытаться изменить в ваших отношениях. - Какая у тебя болезнь? Она неизлечима? - Это уже не суть важно. Я знаю, что тебя не переубедить, и ты продолжишь бесконечную бессмысленную борьбу с Освалльдами, но Эрхарда оставь в покое, равно как и его отца. Он много в жизни перенес страданий, а вся его вина лишь в том, что полюбил меня. - Отец... - Я не закончил, не перебивай, имей терпение дослушать! По моему новому завещанию, которое я на днях переписал, тебе и твоему отцу отходит восемьдесят процентов всего моего состояния, остальные двадцать - Валлериану и Эрхарду. Это немного, но на скромную жизнь им вполне хватит. Исполни мою волю и не вмешивайся, пусть живут как знают! - Но что сейчас с ним делать? - кивнул Уллиян на вышедшего из ванной младшего брата. - Если Клеменс все знает, то ему нет больше смысла возвращаться к нему. - Нет! Я вернусь! Быть может, все не так и страшно! - отчаянно закричал Эрхард. - Я расскажу ему и он меня простит! - Ты глупый идиот! - прорычал старший, отпихивая в сторону сунувшегося к нему младшего. - Отец наш слишком добр к тебе, но я не из таких слюнтяев! С сегодняшнего дня ты мне никто, запомни это! *** Был уже поздний вечер, когда Эрхард бесшумно, как вор, пробрался в особняк Освалльдов. Не желая показываться никому на глаза, даже привратнику, он зашел с черного хода и медленно поднялся вверх на второй этаж, погруженный в свои тревожные невеселые мысли. Войдя сюда четыре года назад в качестве тайного орудия мести, омега даже и представить себе не мог, во что в итоге выльется его семейная жизнь с главным наследником спорной компании. Первоначальный план "внедрения во вражеский лагерь" удался на отлично, Клеменс поверил в его чувства и "естественный" запах, считая молодого супруга своей истинной парой, но потом так неожиданно вспыхнувшая ответная любовь превратила жизнь Эрхарда в настоящий ад. Все существо его противилось предательству, сердце ломило так, что легче было умереть, однако страх за своего отца и глупые обязательства перед семьей не позволяли ему ослушаться. В первый раз, когда он выкрал из сейфа мужа важные бумаги, на него никто даже не подумал, а компания оказалась на грани краха, и только выгодное привлечение инвестиций господина Свона фил Ллоуда спасло положение, обернувшись для самого Эрхарда кошмаром второй свадьбы любимого супруга. Все демоны мира бушевали в ревнивой душе молодого омеги, который не желал делить его ни с кем, даже с Юргеном, хотя отлично знал, что Клеменс к нему равнодушен. Как он страдал во время брачного путешествия молодоженов, какие жестокие сердечные боли терзали его, как разрывалась на части душа! Он столько слез пролил, когда лежал один без сна в роскошной спальне своего любимого, как сильно он переживал, что соперник отнимет у него расположение и нежность мужа! Клеми вернулся злой и раздраженный, немедленно велел поселить Юргена в домик для гостей и больше не ходил к нему, по-прежнему отдавая все свои ночи и все внимание и любовь ему, Эрхарду, и это несколько успокоило ревнивого омегу, но все-таки не до конца. На праздниках и семейных приемах Юрген неизменно стоял рядом с ними, сияя прелестной юной красотой. Он хорошо владел собой, всем видом выражая счастье, и даже само присутствие его бесило Эрхарда до сердечных колик, ибо теперь он был хотя и первым, но не единственным супругом старшего сына семьи Освалльдов. Проклятый блондин имел такие же права на мужа, как и сам Эрхард, официально считаясь членом семьи со всеми вытекающими из этого последствиями. На людях Клеменс обращался с ним с подобающим уважением, оказывал знаки внимания, любезно подставляя под изящную ладонь свой локоть и, мило улыбаясь, называл по имени. Эрхард пережил еще три мучительные ночи, которые Клеменс провел в домике младшего мужа, стерпел известие о его беременности, отчаянно мечтая о своем собственном ребенке, которого иметь ему строго-настрого запретила семья. Мальчишка забеременел, все успокоились, и Клеми больше не ходил во флигель, он начисто забыл о Юргене, до той поры, пока брюхатый идиот вдруг неожиданно не взбунтовался, и не повел себя необъяснимо странно... Потом случилась эта катастрофа... Кто все-таки раскрыл его, кто мог подслушать и сказать супругу? С потерей той отдушки, единственного своего веского преимущества, и началось необратимое падение в пропасть. Как оказалось, Клеменс вовсе не любил его, просто купился на поддельный запах истинной пары. - Нет, я не прав, тут дело не в отдушке, вернее, не только в ней, - горько прошептал Эрхард, как бы подводя итог своим размышлениям. - Отдушку Клеми мне еще бы мог простить, но вот предательство уже серьезней. Я знал, я чувствовал, что мне не следовало воровать бумаги... Он был уже в центральной части дома и собирался повернуть к себе, когда услышал из неплотно прикрытой двери кабинета свекра приглушенные голоса. Омега подобрался ближе, неслышно потянул за ручку, увеличивая щель. Стало немного лучше слышно, и он притих, пытаясь разобрать, о чем же говорили двое... - Хотел бы я видеть лицо Уллияна, когда ему сказали о провале, - довольные нотки в низком голосе свекра повергли Эрхарда в ступор. - Отличная идея с чертежами, Клеменс! Но как же ты узнал, что твой супруг работает против тебя? Ты ведь безмерно доверял ему, не так ли? - Да, это так, отец, - горечь в знакомом баритоне Клеменса больно резанула Эрхарда по сердцу, - и прошлогодняя утечка информации полностью на моей совести. Я все ему рассказывал, доверчивый дурак, сейф открывал в его присутствии, и он запомнил шифр! Сейчас бы мы все потеряли окончательно, и снова по моей вине. - Но как ты все-таки узнал? - повторил господин Лагман. - Как смог поверить? - Ирония судьбы, - невесело хмыкнул Клеменс. - Год назад компанию спас Свон фил Ллоуд, сегодня его младший сын... - Юрген? - изумился старший Освалльд. - Но как? - Я у него не спрашивал подробности. У нас не те отношения, чтобы он стал со мной откровенничать. Да и сказал он мне об этом, я так думаю, в порыве гнева. Откуда он узнал, я честно говоря, не знаю. Сначала, признаюсь, я не поверил, не хотел. Подумал, что ревнует, вот и наговаривает на Эрхи всяких гадостей. Он замолчал, и несколько секунд в кабинете стояла тишина. Эрхард прислушивался до звона в ушах, боясь пропустить хоть слово, не замечая, как впиваются в ладони ногти. Так, значит, этот мерзкий тип и тут вмешался, разрушив его жизнь до основания! Омегу переполняла ненависть, столь сильная, что ему хотелось немедленно, сейчас же, побежать во флигель и разорвать на части проклятого соперника! Вот ведь поганец, улучил момент, забрался в спальню Клеми и подслушал! Но как он смог, как угадал, ведь вечно шлялся по каким-то курсам! О, если бы не он, о, если бы вернуть тот день, о, как же он был слеп и самоуверен!! - Ты помнишь предысторию моей свадьбы с Эрхардом? - снова послышался из кабинета голос Клеменса. - Инициаторами нашей встречи выступили Алльвары, ведь до этого я видел Эрхарда лишь мельком, его не брали на семейные приемы. Уже тогда у них был план, причем они не брезговали ничем, первым делом заказав будущему жениху фальшивую отдушку, чтобы я принял его за свою истинную пару и без памяти влюбился. Потом была такая же сплошная ложь, он врал мне, что бесплоден, отлично имитировал любовь ко мне и интерес к моей работе. Ну, а дальнейшее тебе известно... - И как ты думаешь с ним поступить? . - Я должен ехать получать патенты, потом в наш филиал все посмотреть на месте для начала производства, вернусь послезавтра утром. Тогда и поговорю с ним о разводе. Надеюсь, он проявит благоразумие, не станет устраивать глупых сцен и истерик. Лаггман и Клеменс перешли к обсуждению деловых проблем, и Эрхард, кипя от переполнявшей его ненависти, бесшумно отошел от кабинета свекра. План мести младшему супругу, до этого лишь смутными обрывками бродивший в его мыслях, стал обретать конкретные очертания и последовательность действий. Клеменс уедет, и его не будет целых две ночи? Что же, отлично, удачнее и быть не может! Когда вернется со своими драгоценными патентами, все уже будет кончено, и Эрхард сможет сполна насладиться болью и страданиями бывшего супруга, так легко сумевшего одним днем перечеркнуть четыре года их счастливого брака. Он постарается все сделать чисто, и его не заподозрят, списав трагедию на несчастный случай, но даже если что-нибудь пойдет не так, он все равно останется удовлетворен, ведь проклятый Юрген никогда не сможет занять его место рядом с Клеменсом!