Взгляни в зеркало

POV Бастиан – Бастиан! Я так скучала! Рада, что ты вернулся! – я вскинул голову при звуке знакомого голоса. По лестнице стремительно спускалась девушка, приветственно машущая рукой. На первый взгляд могло показаться, что это мальчишка. Она была одета в просторную белую рубашку, заправленную в чёрные брюки, и сапоги с высоким голенищем. Поверх рубашки была надета кожаная жилетка с металлическими вставками. Сбежав по лестнице, она влетела в мои объятья. Я рассмеялся и, подхватив её на руки, закружил по холлу. – Элоиза! Я тоже скучал. Ты повзрослела, – я поставил хрупкую фигуру на пол. Она намотала прядь длинных рубиново-красных волос на палец, с интересом меня рассматривая. – А ты совершенно не изменился. Всё такой же мальчишка! – Тонкий пальчик обвиняющее упёрся мне в грудь. – Ты не сообщил мне, что приедешь! – она скрестила руки на груди и по-детски надула губы. – Я сообщил отцу, – ответил я, лучезарно улыбаясь. – Можем зайти к нему, если он не занят. Только дай мне переодеться сначала! – подхватив с пола вещевой мешок, я потрепал Лиззи по голове. Бледно-голубые глаза недовольно сверкнули снизу вверх. – Я просила тебя не трогать волосы! – она попыталась ударить меня по руке, но я вовремя успел её отдёрнуть. – Всё такая же пацанка… – удовлетворённо заметил я. – Мальчишка! – негодующе. – Ну-ну, кому из нас восемьдесят три? – насмешливо улыбаясь, бросил я через плечо, поднимаясь по лестнице. Пригнув голову, не оборачиваясь увернулся от сапога. Тот ударился на пару ступенек выше. Вздохнув, подобрал его и обернулся к Элоизе. – Хм, интересно, как далеко ты убежишь теперь в одном-то сапоге… – погладив чисто выбритый подбородок, искоса глянул на сестрёнку. – А ну иди сюда! – пыхтя от гнева, она побежала вверх по лестнице. Я не стал дожидаться, пока она настигнет меня, и бросился в сторону своей комнаты, сжимая в руке сапог. – Стой, зараза! – донеслось из-за спины. Не догонишь, мелкая, в академии нас чему только не учат… Тут из кабинета, находящегося рядом с путём моего пробегания, вышел отец. Я, извернувшись, проскочил между ним и стеной (всё же коридоры узковаты для бега) и крикнул: – Здравствуй, отец! Зайду через десять минут! – и помчался дальше. Судя по донёсшемуся звуку падения и сдавленному голосу отца, Лиззи повезло меньше. Через несколько поворотов я увидел родные двери, ведущие в мою спальню. Ворвавшись в комнату, я тут же запер их на засов. Потом посмотрел на сапог в руке. – Ну, вот я и дома… – пробормотал я, заваливаясь на кровать и кидая сапог и мешок с вещами на пол. С того времени, как я поступил в Академию магии, дома бывал редко. Полное обучение на тридцать лет разлучило меня с семьёй. Появлялся я только на каникулах, да и то не всегда. Практика отнимала слишком много времени, что я не успевал в родной Златог. А телепорты очень нестабильны, да и расстояние, которые они могут охватить, невелико. Мне осталось всего два курса закончить, чтобы по праву называться дипломированным магом. Ещё десять лет… Мои размышления прервал стук в дверь: – Ти, отдай сапог, – грустный голос Лиззи заставил меня побороть лень и подняться с кровати. Отодвинув засов, я отошёл, пропуская её внутрь. Она молча подошла к сапогу, кинутому мной у входа, села на кресло и надела его. Я подошёл к ней, обеспокоенно заглядывая в глаза – Лиззи, ты чего? – Она не ответила, сдерживая слёзы. Я вздохнул и, подхватив её на руки, сел в кресло, усадив к себе на колени. – Отец накричал? – заботливо спросил я. Девушка кивнула, вцепившись в мою рубашку, после чего всё-таки разревелась. – Ну что ты… – успокаивающе поглаживая Элоизу по волосам, произнёс я. – Он ведь в шутку всегда нас бранит. Отец бы расстроился, узнав, что ты плачешь… Вытерев рукавом рубашки глаза, она сказала, несильно ударив кулачком меня в грудь: – Ладно, отпусти меня. Пойду, умоюсь. Я разжал руки. Она легко встала и направилась в сторону моей ванной. Всё такая же ранимая… Покачав головой, я зарылся в сумку. Переодеться всё-таки стоит. Наткнувшись на чистую красную рубашку, я, недолго думая, стащил с себя пыльную чёрную тунику, больше напоминающую тряпку. Походная жизнь явно не пошла ей на пользу. Выудив чёрные брюки и очистив свои сапоги от пыли при помощи магии, посмотрел на себя в зеркало. Вот теперь похож на лорда, а то меня ведь сначала и пускать в дом не хотели. Сестрёнка, вышедшая из ванной абсолютно спокойной, одобрительно кивнула головой. – Так намного лучше. Пойдём, Бастиан, папа заждался уже. Причесав волосы и собрав их в небольшой тёмный хвостик, я кивнул: – Пойдём, Лиззи, – и пошёл к двери. – Не Лиззи, а Элла или Эл! – возмущённо воскликнула Элоиза, догоняя меня. – Хорошо, Лиззи… End POV Бастиан *** Стук в дверь кабинета: – Отец, можно войти? Лорд Сирúл Тиарнак поднял голову, отрываясь от документов. – Да, заходите, – произнёс он, снимая очки и кладя их на гладкую поверхность стола. Дверь чуть скрипнула и открылась. На пороге возникли Бастиан и Элоиза – старшие из его детей. Зайдя в комнату, они учтиво склонили головы. Лорд встал, обогнул стол, подошёл к сыну и крепко обнял его, прижав к груди. Тот не менее крепко обнял отца. Выпустив сына из своей хватки, Сирил произнёс, указывая на два мягких кресла: – Присаживайтесь, нам есть о чём поговорить. Брат с сестрой синхронно опустились на предложенные места. Старший Тиарнак вернулся на своё место за столом. Уперевшись локтями в столешницу, он, положив голову на переплетённые пальцы, оглядел детей. POV Бастиан – Бастиан, ты давно не писал мне и не связывался через зеркало. И твоё письмо, полученное мной три часа тому назад, стало, признаться, неожиданностью для меня. – Сестра при этих словах недовольно глянула на меня. В ответ я еле заметно пожал плечами, мол: «Я говорил, что сообщил отцу, но не говорил – когда». Отец кашлянул, привлекая наше внимание. – Сообщи ты мне это чуть позже, и я мог бы не успеть… – он запустил руку в чёрные волосы, глядя в потолок, словно разговаривая сам с собой. – Не успеть? – непонимающе глядя на отца, спросила Элоиза. – Да, – он пристально посмотрел на нас. – Посол Алвариэль больше не может занимать пост главы посольства, да и его помощник тоже неважно себя чувствует. Сегодня приезжают те, кто их заменит. Акэль Иветли – новый посол, Ксалиэль Аден – его помощник. – Да, – вздохнул я, – жалко, что Алвариэль нас покидает. Но всё же, что вы могли не успеть? – я заинтересованно подался вперёд. – Поскольку я – глава города Златог, то приём будет проходить в моём доме. И он будет сегодня, – он улыбнулся, откинувшись в кресле. – Что? Сегодня?! – Лиззи буквально вскочила на ноги. – А у меня нет подходящего платья… – она расстроено шмыгнула носом. В сине-зелёных глазах отца мелькнуло удовлетворение. – На самом деле – есть. Оно уже ждёт тебя в твоей комнате, – довольно произнёс он, соединив кончики пальцев. – Правда? Спасибо, папа! – перегнувшись через стол, она звонко поцеловала его в щёку и выбежала из кабинета. Наверняка в свою комнату умчалась. Мы с отцом одновременно выдохнули. Пересёкшись взглядами, рассмеялись. – Ну а теперь, Тиан, расскажи мне о твоей учёбе. Ты нашёл себе невесту? – лучик света отразился от его серебряного обруча, перехватывающего его волосы. Я застонал: – Ну отец… – Десять лет одно и то же… *** Через два часа, выжатый полностью, я, наконец, вышел от отца. Всё моё естество наполняло чувство… голода. Тут я некстати вспомнил, что ел в последний раз пять часов назад. Желудок требовательно заурчал, грозясь уйти от меня к человеку, который будет о нём заботиться. Я же увещевал его, что кухня недалеко, и мы сможем скоро поесть. Погода за окном немного подпортилась. Небо заволокли тучи, но на улице было всё ещё тепло. Завернув за угол, я подошёл к массивной деревянной двери, ведущей в столь желанное мне помещение, и толкнул её. В ноздри тут же ударили запахи свежей выпечки и жареного мяса, смешанные с ароматом специй и запеченных яблок. На звук открывающейся двери обернулись повар и кухарки. И одна была мне знакома. – Конни, ты здесь! – я стремительно подошёл к пожилой женщине и обнял её. Конни когда-то была моей няней, но после я уехал в Академию… – Тиан, мальчик мой! – она расцеловала меня в щёки. – Ты так редко появлялся здесь, что я волновалась – не случилось ли чего с тобой в столице… – По её морщинистой щеке скатилась слеза. – Ну что ты, – улыбнулся я, – в Академии у меня всё хорошо… – Мой желудок издал требовательную трель. Конни рассмеялась, и крикнула одной из служанок с убранными в пучок волосами: – Мелани, лорд голоден. Собери поднос с едой, – после чего вновь повернулась ко мне. Она уже открыла рот, чтобы задать мне какой-нибудь вопрос из серии «Когда приедет твоя невеста?», но тут со двора донёсся стук копыт. Странно, отец говорил, что гости приедут вечером, а сейчас только четыре часа. – Лорд Иветли и лорд Аден! – раздался голос стражника со двора. Я взглянул на няню: – Прости, я должен идти. Скоро вернусь, – и, поцеловав Конни в лоб, выбежал в холл. С лестницы спускались отец и сестра, собравшая волосы в высокий хвост с несколькими выпущенными прядями. На поясе у неё висел меч. Мы встретились с отцом взглядами и встали у подножия лестницы. Входная дверь распахнулась, и в помещение вошли два эльфа. Один был довольно высок, с гривой медно-рыжих волос, собранных на висках в косички, и сапфировыми глазами. Второй был обладателем платиновой шевелюры, сзади опускавшейся ниже пояса, а спереди доходившей до плеч. Ярко-зелёные глаза смотрели несколько холодно и отстранённо, цепко ловя каждую окружающую его деталь. Одеты они были в обычную одежду: рубашки и свободные брюки с сапогами для верховой езды. Было бы странно, явись они в парадной одежде. Хотя рубашки у них из тонкого эльфийского шёлка. Остановившись в пяти шагах от нас, они приветственно поклонились. – Лорд Тиарнак, – начал рыжеволосый, – я – лиат* Иветли, а это, – взмах рукой в сторону зеленоглазого, – мой помощник – лиат Аден. Мы решили, что первая встреча должна пройти в неофициальном ключе, поэтому обогнали своих сопровождающих на несколько часов. – Эльф поднял голову и посмотрел на отца. – Уважаемые лиат, я рад, что вы почтили нас своим присутствием, – пространно начал отец, но посол остановил его. – Лорд, – произнёс Иветли, – может, после того, как мы с моим помощником немного отдохнём с дороги, мы с вами могли бы пообщаться в вашем кабинете? – Да, конечно, – ответил отец. – Пойдёмте, я покажу вам ваши покои. Дети, – обратился он к нам, – позаботьтесь о лиате Адене. – И отец пошёл вверх по лестнице, о чём-то переговариваясь с медногривым. Мы с сестрой переглянулись и посмотрели на блондина. Тот провожал посла задумчивым взглядом, склонив голову вбок. Когда две фигуры скрылись в коридоре, он выдохнул и запустил пальцы в волосы. – Ах, эта официальность иногда так раздражает… – протянул он, свободнее оглядываясь по сторонам. Потом, словно спохватившись, он посмотрел на нас и певуче произнёс: – Я – лиат Ксалиэль из рода светлых эльфов Аден, – он слегка поклонился, с интересом рассматривая нас. – Лорд Бастиан Тиарнак, – поклонился я в ответ, радуясь про себя, что успел переодеться с дороги. Первое впечатление об эльфе, как о холодном и нелюдимом канцелярском черве постепенно таяло. – Миледи Элоиза Тиарнак, – сестра сделала изящный реверанс, несколько подпорченный тем, что она всё ещё была в брюках. Эльф лучезарно улыбнулся. – Очень рад знакомству, – после чего пожал мою руку и повернулся к сестре. – Моё почтение, – он взял её руку в свои тонкие пальцы и поцеловал тыльную сторону ладони, задержавшись чуть дольше нужного. Сестра потупила взгляд и отвела его в сторону. Что? Она же маленькая ещё! – Знаете, вы очаровательны, Элоиза. И я не шучу, – абсолютно серьёзно произнёс эльф. – Особенно прекрасен оттенок ваших волос. Он напоминает изысканное сладкое вино, манящее своим тонким букетом… Сестра постепенно приближалась цветом лица к цвету волос. Надо её спасать. – Лиат Аден, пойдёмте, мы покажем вам вашу комнату, – произнёс я, удачно вклинившись в монолог блондина. Тот несколько ошеломлённо глянул, но уже через секунду взял себя в руки и улыбнулся: – Конечно, лорд Бастиан. С удовольствием, – после чего, поправив несколько выбившихся прядей, начал подниматься по лестнице. Мы пристроились по бокам от него. – Эм… Лиат… – замялась сестра. – А как к вам можно обращаться? Эльф добродушно усмехнулся: – Вы можете называть меня Лиэль или Ли – как захотите, миледи. – Элоиза положила руку на гарду меча. Это её всегда успокаивало. – Лиат Лиэль, если будет позволено, то я хотел бы спросить – сколько вам лет? – задал я интересующий меня вопрос, поворачивая в нужный коридор. – Мне пятьсот девять лет, лорд Бастиан. – Так много? – изумилась сестра. Ксалиэль весело фыркнул. – Хм, я смутно припоминаю соотношение продолжительностей жизни наших народов, но я считаюсь довольно юным, – он слегка запрокинул голову, задумавшись. – По вашим меркам мне около восьмидесяти, или даже меньше, – Лиэль рассмеялся, взглянув на наши с Лиззи лица. – Ну вот, мы и пришли. – Я остановился перед нужной дверью. – Здесь вы сможете отдохнуть с дороги. – Благодарю за приятное знакомство, – эльф качнул головой. – Надеюсь, что ничем вас не обидел. Миледи Элоиза, примите, пожалуйста, этот подарок. – Лиэль накрыл одну руку другой. Пахнуло лесом. Он раскрыл ладони и показал белую розу, лежавшую в «чашечке» рук. Её словно только срезали с куста. На лепестках покоились несколько росинок. Элоиза заворожено взяла бутон за короткую ножку. – Она так прекрасна! Благодарю, Лиэль! – она чуть суматошно поклонилась. – Пустяки. Она не может затмить вашей красоты, миледи. На этом позвольте откланяться. Встретимся на приёме! – с этими словами он развернулся и зашёл в комнату, мазнув косичками, смешанными с распущенными прядями, по воздуху. Когда дверь захлопнулась, я облегчённо выдохнул. – Ну что, сестрёнка, – обратился я к Элоизе, – пойдём, покажешь мне своё платье. Она тряхнула хвостом и перевела взгляд с двери в комнату эльфа на меня. – Пойдём. А потом спарринг на шпагах, – мечтательно улыбаясь, она пошла по коридору. Усмехнувшись, я отправился следом. *** POV Ксалиэль Прислушавшись к звуку удаляющихся шагов, я прислонился спиной к двери, выдохнув. Пока что всё идёт хорошо. Главное, чтобы Акэль не начал приставать с расспросами… С губ сорвался истеричный смешок. Ладно. Это не так важно. Сейчас для меня важнее ванна и горячий обед. Вымывшись и перекусив, я решил проведать своего коня, Антвана. Мы с ним неразлучны уже около пятнадцати лет. Мой верный и, наверное, единственный друг. Чего я только с ним не пережил и где только не побывал. И вот теперь мы вместе выбрались в такой дальний путь. Надеюсь, все пройдет так, как и было задумано. Я вышел из своей комнаты. В коридорах слуг не наблюдалось. Привычным движением запустив руку под рубашку, я достал свой кулон. Меч-крест с резными символами серебристо-колдовским переливом притягивал взгляд. Кто-нибудь обязательно назвал бы его красивой безделушкой, а тот, кто разбирается в этом лучше, и вообще заявил бы, что это артефакт. Не так уж был бы не прав. Эта штучка не так проста. И она одна из причин, по которой я теперь нахожусь на территории людей. «И занесло же меня сюда! Да еще и в такой ситуации!» – невольно думал я, вышагивая по коридорам особняка. Где конюшня и комната я знаю, а с остальным, думаю, проблем не возникнет. Эльф я, или не эльф? Пусть и лишь наполовину. Припоминая дорогу, я спустился по главной лестнице и пошёл направо в поисках прохода, ведущего на задний двор. Через несколько минут мучений мне попался мальчишка-слуга, который провёл меня до двери, после чего быстро убежал. Как же они спешат… Покачав головой, я вышел на улицу. Здесь было довольно красиво по человеческим меркам. Позолоченные берёзы, косы которых спускались почти до земли, ухоженные клумбы, ровно подстриженный зеленеющий газон… Просто и со вкусом. Тут до моего уха донёсся лязг мечей. Заинтересовавшись, я пошёл в сторону источника звука. Обогнув миниатюрную беседку с белыми мраморными колоннами, я вышел на поляну и увидел весьма интересное зрелище. Дети лорда Тиарнака сражались друг с другом на шпагах. Приглядевшись, я заметил на клинках заклинание воздуха, не позволяющее клинку порезать противника. Юный лорд Бастиан маг-воздушник, перешёл на седьмой курс Фульесской магической академии, вспомнилось мне. И тут произошло то, чего я никак не ожидал. Девушка неожиданно завизжала так, что уши неприятно резануло, и побежала на брата. Тот, видимо, не ожидавший такого, не успел и рта открыть, как был сбит с ног. Оружие отлетело на пару метров, а парень оказался прижат к земле телом сестры. Секунду он непонимающе смотрел на довольное лицо Элоизы, после чего расхохотался в полный голос. Она тоже засмеялась, скатилась с него и легла рядом на траву, положив голову ему на грудь. Интересно. Я попятился обратно, не замеченный ими. Пойду, проведаю Антвана. Да и к балу надо приготовиться…