***
Дорога была мучительна и невыносима. Конечно Фили уже приходилось спать на земле, подстилая для сна собственный плащ, ехать целыми днями на пони, питаться только дичью или сухим пайком, но никогда старший наследник еще не путешествовал вмести с Торином ради государственных дел. Обычно Торин брал их с Кили на охоту, на отдых в лес или рыбалку, но вряд ли этот поход предвещал веселье. Прошло одиннадцать дней, а Фили они показались вечностью. Он очень скучал по матери и брату. Никогда он еще не уходил из дома на целых два месяца. Торин, конечно, понимал, что слишком резко оторвал юного племянника от дома, но и воспитание наследника он немного запустил. В возрасте Фили Торин уже вполне мог замещать отца и, в крайнем случае, деда. Гномы, в сопровождении нескольких стражников, ехали в людское селение. Торин знал это место, потому что когда-то давно работал кузнецом у людей, пока не привел свой народ в Синие горы. Сейчас ему не хотелось даже вспоминать об этом городе, где он - гном знатного рода - получал жалкие гроши за выкованные им мечи и сабли. Но Торин знал, что в этом поселении полно продовольствия, и решил заключить договор с их бургомистром. Фили же не понимал, чем он может здесь помочь, но Торин сказал, что всех наследников берут с собой будь это заключение договора, переговоры, вызов на войну или совет... Так Торин считал, что Фили наберется опыта. - Фили, может устроим привал? - спросил Торин, глядя в вечернее небо. - Если тебе не требуется, то можем продолжать путь. Я не устал! - твердо ответил Фили. Фили просто не верил, что его сильному и выносливому дядюшке нужен длительный отдых в дороге. Но вскоре он догадался, что Торин щадит его, дает как можно больше времени на отдых. Теперь, прознав про это, Фили старался не отдыхать вообще." Чем меньше ненужных привалов, - рассуждал он. - Тем быстрее вернемся домой" И светловолосый гном был прав, они прибыли в город намного быстрее, чем предполагал Торин. - Сколько мы здесь пробудем?- спросил Фили, привязывая своего пони. - Все зависит от лояльности Бургомистра. Захочет ли он заключать договор... Но, я думаю, он с радостью согласится. У этого городишки мало денег и любые доходы им пригодятся! - Торин закончил говорить, но тут же спохватился: - Ах да, забыл тебя предупредить, держись от темных и далеких переулков подальше! Там полно всякого сброда, а они личности темные... - А как насчет центральной площади? - Не возражаю, но держи оружие при себе. А для начала нужно устроиться куда-нибудь на ночлег. Фили кивнул и пошел за Торином. Сейчас юному гному уже не казалось, что всё так плохо. Если они быстро закончат все дела, то вернутся домой намного раньше, чем обещали. А вскоре Фили сможет пройтись по центральной площади, тем самым отвлечься от грустных мыслей. Остановились они в довольно уютной таверне. Фили оставил свои вещи и, пока Торин спустился на трапезу со своей свитой, пошел изучать город. Улицы были вполне чистенькие и ухоженные, посмотрев на них, Фили и не сказал бы, что городок беден. На центральной улице, которая образовывала круг, люди раскинули торговые палатки.Завидев все это, Фили решил, что без подарка для Кили просто не смеет возвращаться домой. В игрушки Кили перестал играть рано, поэтому Фили прошел мимо этого прилавка, далее была одежда и прочие ненужные младшему брату вещи, а вот у прилавка с оружием Фили остановился. Новый колчан или маленький кинжал не помешают... Взгляд Фили упал на кожаный красный колчан. Действительно, хорошая работа, отметил про себя Фили. - Хороший колчан для хорошего лучника! - внезапно сказал продавец. - Сам стреляешь или кому в подарок смотришь? - Брату младшему. - Бери, ему понравится, - человек доброжелательно улыбнулся. - Вот еще посмотри, может и себе что присмотришь. Фили тоже тепло улыбнулся ему. Он показался ему вполне приятным человеком. Светловолосый гном бегло оглядел прилавок, где лежали ножи и кинжалы, но вдруг замер на месте, смотря лишь на одно оружие. Заметив странное состояние гнома, человек спросил: - Что, парень, приглядел что-то? Фили, не отводя взгляд от оружия, медленно кивнул. Нож. Этот нож Фили узнал бы из тысячи. И сомнений быть не могло! Когда-то его ковал их с братом отец, отправляясь на битву подарил его Дис, а после матушка отдала его Кили. - Откуда у вас этот нож? - спросил Фили. - А... Этот! - гном взял оружие в руки и осмотрел. - Хорошее оружие и дорого стоит. Вот мне повезло! Какой-то мальчишка чуть младше тебя продал мне его за бесценок, а такой нож стоит гораздо больше... - Какой мальчишка? - нахмурился Фили. - Да вы с ним разминулись! А он вон туда пошел, - хмыкнул продавец и указал рукой туда, куда отправился гном. - Сколько вы за него хотите? - голос Фили задрожал, он торопился... - Ну... - человек замешкал, но гном резко перебил его: - Этого хватит? - Фили протянул ему мешочек с золотыми монетами; у человека округлились глаза. - Более чем! - Довольный, он протянул Фили нож и пожал плечами, глядя, как Фили убегает в указанном направлении.***
Фили бежал со всех ног, сжимая нож в руке. Люди оборачивались на него, кидали косые взгляды, но старшему принцу было всё равно. Фили понимал, что найти гнома будет не так-то и просто, но жажда мести разгорались в нем, и Фили был уже не в силах отступить. Метаясь среди людских переулков, Фили выбежал на узкую улицу. Едкий запах гари ударил в нос. Здесь было безлюдно и, что странно, холодно. Фили сбавил шаг и пошел вперед. С обеих сторон плотно друг к другу стояли каменные дома с покосившимися окошками. Фили поежился, припомнив слова Торина держаться от таких мест подальше. Но обнадеживало то, что именно в таких местах прячутся мальчишки-разбойники. Пройдя чуть дальше, старший принц услышал надрывистый смех. Фили завернул за угол и увидел довольно подозрительную картину: трое гномов, чуть младше Фили, делили золотые монеты и бурно обсуждали полученный доход. Увидев Фили, один из них спросил: - Чего тебе надо, ты следишь за нами? - Да, - сухо ответил он, сверля взглядом мальчишек. Двоих он точно не знал, но одного из них вспомнил. Он видел его в Синих горах когда-то. Гном, на которого обратил внимание Фили, тоже узнал его и вмиг признал в нем старшего принца. Он потупил взор и прошипел: - Пошлите-ка, ребята, отсюда... - Ханз?! - завозражали гномы, но увидев в глазах пришедшего ярость, тут же бросились бежать. Ханз и моргнуть не успел, как остался наедине с Фили. - Так это ты?.. - крикнул Фили в гневе. - Как ты посмел?! - А что я... Подумаешь, толкнул братца твоего пару раз. Что он, ваза хрустальная? Да и когда это уже было! - Ханз попятился, чувствуя как страх овладевает им. Фили не стерпел, рванул вперед и прижал обидчика Кили к каменной стене, тот зажмурился, готовясь терпеть удары, но их не последовало... Всхлипнув, Ханз открыл глаза, изумленно, но со страхом глядя на светловолосого гнома. Фили ослабил хватку, глядя на испуганного мальчишку. Пожалел... - Скажи, за что ты его избил? За то, что он отличается от других?.. Потому что он слабее тебя? Ханз молча кивнул и потупил взгляд. Фили убрал от него руки. - Уходи... Но знай, если подобное повторится... и не важно, кто будет твоей жертвой, ты понесешь жестокое наказание... - слова эти дались Фили тяжело, но старался он говорить ровно. Ханз поднял на Фили заплаканные глаза, сказал шепотом что-то вроде слов" никогда не повторится" и убежал. Фили сел на разваленную ступеньку и протер лоб. Что-то странное творилось на душе. Надо было ударить его как следует, наказать, а Фили пожалел. Но этого Ханзу хватило, и теперь он не совершит ничего подобного... По крайней мере, Фили так надеялся. До таверны он шел медленно, то и дело размышляя над произошедшим. Надо же, думал Фили, искал этих гномов, а все получилось так внезапно, когда Фили и не ожидал их найти...***
На следующий день Фили и Торин довольно удачно и быстро разрешили все дела и готовились к возвращению домой. Фили не хотел рассказывать Торину о произошедшем, но пришлось, когда Торин ненароком заметил нож Динана. - Фили, как это понимать? Откуда он у тебя? - Торин был и суров и удивлен одновременно. Фили тяжело вздохнул и взял ножи у дяди. - Знаешь, не хотел тебе рассказывать, но придется... - Что рассказывать? - Я нашел их, дядя, - Фили посмотрел на Торина и одного взгляда было достаточно, чтобы узбад понял, о чем Фили говорит. - Вот оно как! Когда?.. - Вчера. Этот гном больше не тронет Кили! Торин слабо улыбнулся. - Не сомневаюсь в этом, - и потрепав старшего по волосам, продолжил собирать свою сумку. А Фили почувствовал невероятное облегчение и был страшно благодарен Торину, что дядя не стал мучить его расспросами.