В помещении нас уже ждали. Димка сразу же оттащил меня от Тимофея, на ходу наставляя меня. Как мать сына, ей-богу! Визажистки всей кучкой порхнули к модели, в очередной раз махая кисточками у его лица. Тим же подождал, пока девочки разойдутся, и невозмутимо прошёл на площадку.
Внезапно дверь резко открылась и в студию влетела партнёрша "Ангела". Ника, кажется. В принципе, симпатичная девчуля, правда, немного неуклюжая...
- Ой! - Ну вот...
Послышался треск разрываемой ткани, глухой звук падения лёгкого девичьего тела и взволнованные перешёптывания ассистентов. Менеджер девушки быстро подскочила к ней и со вздохом сообщила, что съёмку придётся, как минимум, отложить. Но, когда Ника попыталась встать, всем стало ясно, что фотосессия отменяется. Я даже расстроился как-то.
Вдруг я заметил на себе пристальный взгляд Димки. Во мне зарождалось очень нехорошее предчувствие...
- Девочки! Взгляните-ка на Макса, - фотограф подозвал визажисток, всё ещё разглядывая меня. - Не правда ли, он ещё поработает моделью?
Самые худшие предвидения сбылись.
- Что? Нет-нет-нет! Ни в коем случае! - я начал было отнекиваться, но, глядя на воодушевлённых друзей, сдался. Бросив молящий взгляд на Тима и получив его одобрительный кивок, я окончательно стушевался и больше не сопротивлялся.
За те полчаса, что истратились на приведение меня в порядок, я вспомнил всё, что было в прошлом году. По-моему, в первый раз было легче... Тогда не было: "Быстрее, хватайте, что налезет, главное, чтоб жёлтое!" или: "Ди-им! Нужна мужская рука! Побрей ему ноги!". И почти всё время рядом был Тим. Не сказать, что я не хотел его компании, но сейчас было не время для разговоров по душам.
- Ну что, волнуешься? - Тимофея, похоже, забавляло всё это действие. Я тщетно пытался вырвать свою руку из его ладони, что он сразу схватил на пути к студии. Отчаянно краснея от такого "не мужского" к моему лицу жесту, но модель это, казалось, ничуть не беспокоило.
- Ладно, ребятки, давайте быстрей! И так уже отложили дальше некуда, - Димка шнырял между расставленных аппаратов, на бегу раздавая указания. - Макс, я тебя с темой и всем прочим уже ознакомил, не подведи!
Конечно ознакомил. С твоих слов, фотограф должен знать программу съёмки лучше менеджера модели и её самой. И я прекрасно помню, что должно быть фото с поцелуем...
Отдельная благодарность Димке за то, что начал с простых поз. И всё-таки мне до сих пор не понятно, каким образом вот так прорекламируются холодильники? Ну постоят две модели возле них в красивых позах, ну будет одна из моделей популярной, и что? Со стиральными машинами понятней, там... Чёрт!..
- Макс, дико извиняюсь, но ты знал, - Димка не совсем весело напомнил мне то, что и так оттягивалось на конец. - Давайте, изображайте любовь.
Тим подхватил меня за бёдра и посадил на стиралку, закидывая мои ноги себе на поясницу. По "сценарию", девушка должна была притянуть к себе мужчину за волосы и поцеловать, но меня миловали. Не целовать, но эротичный взгляд надо было состроить. Я пытался.
- Макс, мало секса! Ну Макс, ты слишком мужчина!
- Дим, я не женщина!
- Макс, - уже довольно рассерженный, я резко повернул голову к Тимофею и застыл. Не передать словами тот взгляд, которым тот одарил меня. Под ним я почувствовал себя маленькой пушистенькой овечкой, над которой навис довольно-таки привлекательный волк.
Лишь услышав звук затвора камеры, я пришёл в себя. Тим отошёл, показывая, что съёмка окончена, но я всё ещё сидел на технике, пытаясь выбросить из головы этот взгляд.
Когда с меня смыли всю "штукатурку" и сняли ужасно жмущее платье, я, не теряя ни минуты, побежал вниз по лестнице, ища Тима. Нагнал его я только на выходе, он не спеша шёл со своим менеджером.
- Тим! - на оклик обернулись оба. - Можно тебя на минуту?
- Можно и не на минуту, - менеджер "Ангела" приятно улыбнулся, - эта съёмка была последним пунктом в его расписании на этот месяц. И не надо так на меня смотреть! Тимофей взял отпуск на два месяца, пока ничего "горящего" нет.
Буркнув смущённое "спасибо", я уставился на Тима. Тот ещё парой слов перекинулся со своим менеджером и, кажется, теперь был всецело в моей власти.
- Что ты хотел, Макс? - его прохладный тон немного застопорил, но я не желал сдаваться.
- Не хочешь перекусить? В "Месте встречи".
Ничего не сказав, он вышел из здания, махнув рукой. Если я правильно понял, это значит идти за ним. А машину он не поменял и хорошо, мне эта больше нравится.
- Садись, - бросив, не глядя, Тим завёл авто и, не спеша, покатил по асфальту.
Всю дорогу висело неловкое молчание, не закончилось оно и в кафе. Даже всегда тёплая и по-домашнему непринуждённая обстановка не уменьшала напряжение. Хоть я так и не понял, к чему был этот игнор, решил от греха подальше молчать.
- Приветствую, что будете заказывать, - приветливый официант протянул нам меню.
Бегло пробежавшись взглядом по списку, выбрал айриш, отказавшись от десерта. Тимофей остановился на американском печенье с шоколадной крошкой и романо.
- И что ты хотел? - внезапно заданный вопрос немного смутил, но я взял себя в руки.
- У меня, в общем-то, накопилось много вопросов. Но сначала: почему ты вдруг включил мороз, когда узнал, что я больше не модель? Пусть я тогда и был ею временно.
- Знаешь... - по его лицу было сложно что-то прочесть, но было видно, что он и сам в замешательстве. - Я сам не уверен, возможно, я просто хотел ещё поработать с тобой именно в этом плане.
- Но сегодня ведь вышло так, как ты хотел. Что не так-то?
- Не знаю, - Тим вздохнул и устало опустил голову на скрещённые на столе руки. - Может, потому что я не хотел с тобой расставаться.
В ответ на мой удивлённый взгляд и недоуменное: "Э?.." он коротко хохотнул и с усмешкой убедил меня, что он имел в виду нечто другое:
- Видишь ли, Макс, ты являешься для меня одним из тех людей, к кому я положительно расположен с самых первых минут знакомства. Это что-то вроде встроенного радара - он сразу "сообщает", стоит ли с тем или иным человеком общаться и дальше.
- Это же интуиция.
- Может, и так.
- Значит, весь этот спектакль с игнорированием - всего лишь ребяческая обида и ревность? - я был удивлён, но в то же время немножко счастлив. Всё же, всё оказалось проще, чем я себе напридумывал.
- Видимо, так, - он облегчённо, как мне показалось, улыбнулся и поблагодарил официанта, принёсшего наши заказы. - О, а почему ты только напиток взял?
Отмахнувшись, что так захотелось, я на самом деле буквально пожирал взглядом ещё тёплые кругляшки, от которых соблазнительно пахло шоколадом. Когда я делал заказ, мне кусок в горло бы не полез, но теперь-то со мной всё в порядке. Звать официанта обратно было как-то неудобно, поэтому придётся довольствоваться одним кофе. Хоть алкоголь и не желательно бы на пустой желудок, но я не думаю, что я смогу хоть немного опьянеть от того мизерного количества виски в айриш'е. Тем более, там сливки есть.
- Если хочешь, можешь взять у меня, - Тим пододвинул блюдце с выпечкой на середину столика, - всё равно все не съем.
Смущённо буркнув: "Спасибо", подцепил одно пальцами и откусил кусочек. Чёрный шоколад почти не горчил, и в сочетании с кофе неплохо дополнял его. Несколько минут мы сидели молча, лишь наслаждаясь вкусом еды. Тишину нарушил Тим.
- Слушай, а у тебя кто-то есть? - абсолютно невозмутимо спросил тот, допивая свой романо. - Не подумай лишнего, это чистое любопытство.
- Как тебе сказать, - я задумчиво повертел шоколадный кругляш, - и есть, и нету. Хотя, скорее, второй вариант.
- А что не так?
- Ты видел её в прошлую нашу съёмку - Аня, визажистка.
- Помню, милая девчушка. Это она - та, кто похитил твоё сердце?
- Эй, не говори обо мне так! Я же мужчина - тот, кто должен сам добиваться!
- Да-да, - насмешливо протянул Тим, - конечно, это же тебе должны все бабы в ноги падать.
- Я такого не говорил. Да, я бы с ней встречался, но, боюсь, это будет не скоро.
- У неё кто-то есть?
- Нет, она влюблена, - я вздохнул, - и пойми, как мне так подкатить, чтобы не спугнуть и не испортить всё к чертям.
- Ну, я не думаю, что у тебя уж совсем нет шанса. Нужен просто подходящий момент.
- Угу, постараюсь, - вспомнив о Аннушке, я почему-то загрустил и желание разговаривать пропало. Это было бы невежливо по отношению к модели, поэтому мне в голову пришла вполне логичная мысль: "Если язык не шевелится по твоей воле, значит, нужно сделать так, чтобы он сам ворочался". - Тим, давай поедем в какой-нибудь клуб.
- Эй, если тебе приспичило напиться, то не втягивай хоть меня, - нахмурился, видать, идея не понравилась. - Я не собираюсь тащить тебя домой, когда ты наберёшься.
- Ладно, понял, этот вариант не катит. Тем более, мне в универ в понедельник, - без особого энтузиазма я отговорился учёбой, хотя напиться и хотелось.
- Может, тебе помочь с чем-то? - спросил "Ангел", спрашивая счёт и доставая бумажник.
- Да нет, сам справляюсь, - подсчитав по памяти, сколько с меня требуется, протянул ему деньги.
- Разве твой кофе столько стоит? - приподняв бровь, Тим взглянул на меня.
- Я у тебя печенье тянул? Тянул, значит, разделим стоимость пополам.
Хмыкнув, он всё же взял купюры, но и от своих не взял ни бумажки. Ну и пусть, будут чаевые. Затронув тему моей учёбы, Тимофей стал расспрашивать больше. Я разговорился и не заметил, что мы уже едем по дороге, ведущей к моему дому. Вовремя спохватившись, я сказал адрес квартиры. Возникшая мимолётно мысль уже настойчиво требовала оглашения.
- Может, зайдёшь? Можем ещё пообщаться.
Как ни странно, он не отказал и уже через несколько минут я открывал дверь, впуская гостя. Но, не успели мы и сесть в гостиной, раздался звонок. Других посетителей я не ожидал, поэтому удивился. Но ещё больше я удивился, увидев на пороге Аннушку.
* * *
- Привет, ой, здравствуйте, - блондинка робко поздоровалась, увидев за моей спиной модель.
- Проходи, Ань, что-то случилось? - я пропустил девушку, тактично вынимая из её рук сумку. Она смущённо кивнула.
- Макс, мне надо с тобой поговорить, - возникло чувство, что она чего-то недоговаривает, видимо, разговор не для лишних ушей.
- Похоже, я тут лишний, - Тим понял всё без слов, - поговорим в следующий раз, Макс. Я номер телефона оставил Дмитрию, можешь взять у него.
Выпроводив Тимофея, я вернулся к Аннушке, что уже проскользнула в гостиную и, чувствуя себя более свободно, села в кресло, откинувшись на спинку.
- Макс, мне надо тебе сказать... - начала было девушка, но я её мягко перебил.
- Ань, давай чай тебе заварю? Оно немного легче будет, - визажистка не раз бывала у меня дома и уже успела полюбить мою коллекцию чая. Ну, как коллекцию, я просто покупал много видов чая, вот и собралось множество. - Тебе, как обычно?
- Да, большую чашку.
"Как обычно" - это неизменный липовый чай с добавлением ванили и лимона. Экспериментируя и предлагая ей разные сочетания, это полюбилось ей больше других. А если уж она пожелала большую чашку, значит разговор предстоит долгий.
Когда напиток настоялся достаточно, чтобы в полной мере почувствовать аромат ванили и вкус лимона, я принёс его Аннушке в её "специальной" огромной чашке. Она сама её притащила, мотивируя пополнение в моей посуде тем, что она любитель поболтать, попивая чаёк.
- Ну, рассказывай, что стряслось, - себя я тоже не обделил, делая глоток приятно пощипывающего горло чёрного чая с имбирём.
- Как бы начать... - Аня обхватила руками горячую ёмкость, тут же отдёргивая ладони. - Ладно, подожду.
Она задумчиво водила пальцем по верху чашки, взглядом следя за подушечкой. Что-то себе обдумывая несколько секунд, девушка чуть покраснела и подняла голову.
- Не буду ходить вокруг да около. Ну, не знаю я, как так сказать... - я знал, что она немного застенчивая, но настолько смущённой мне не доводилось её видеть. - В общем, ты мне нравишься.
Во дела. Я не знаю, что я чувствовал сейчас, но был точно уверен, что улыбаюсь от распирающего счастья, как дурак.
* * *
Эпилог
Пять лет спустя поменялось многое. Буквально через полгода после признания я сделал Ане предложение. Больше всех радовались мои родители.
Ангелинка быстро растёт и уже чуть ли не каждый день играет с Андреем. В свои неполные три наш с Аннушкой оболтус сильно привязался к девочке и теперь следует за той по пятам. Танька же лишь посмеивается и обнимает свой живот, ожидая через пару месяцев познакомить дочку с сестрёнкой. Никита нечасто появляется дома из-за работы, но его приезд - всегда праздник для семьи Чекатовых.
А Тим решил, что жизнь холостяка не так уж и плоха. Он многого добился в модельной среде. Однако, годы идут, "Ангелочку" в его агентстве уже почти что прямым текстом намекают, что ещё лет шесть-семь, и больше он не понадобится. К сожалению, пришло много моделей, кто метил на почётное место Тимофея, поэтому он уже присматривает себе профессию, пока ещё не поздно.
Тим стал хорошим другом нашей семьи не только потому, что является крёстным Андрея. Он существенно помог в моём продвижении по карьерной лестнице. Хоть я и продолжаю работать, теперь уже официально, в агентстве отца, хочу открыть что-нибудь своё.
Иногда, в редкие отпуска Тимофея и Никиты, мы можем поздней весной или летом стараемся не сидеть дома, а выбираться семьями куда-нибудь на природу. Дети и девушки поплещутся в тёплой реке, мы втроём можем отвлечься от работы и поговорить по душам, под прохладное безалкогольное.
В будущем надеюсь уговорить Аннушку на второго ребёнка. Глядя на счастливую сестру, уж больно мне дочку хочется!
