О пользе травничества

      Ресна безуспешно попинала стену, поорала на каменную кладку и потом вспомнила, что, вроде как, ученица-маг. И хотя гадкая атмосфера вокруг не переставала давить, но жить и выбраться хотелось очень. Во всяком случае на простенький светлячок сил и умения хватило.       Девушка огляделась вокруг. Все вокруг оплетали густые побеги, а темные мясистые листья сплошным ковром устилали каменную кладку, превращая стены в сплошной зеленый ковер. Лианы можно было принять за обычный, хоть и сильно разросшийся вьюнок, если бы не нахально искрящиеся то тут, то там цветки. Стебли обвивали любые опоры - и возможно только благодаря им здание еще не рушилось - а по ним россыпью звезд мигали красные, фиолетовые и белоснежные огоньки соцветий. Возможно, когда-то это было оранжереей, во всяком случае об этом говорил стеклянный потолок, но сейчас она не отличалась разнообразием видов.       Ресне было сложно стоять, а тем более идти, но памятуя о недавних событиях, искать опору у неприветливых растений она не спешила. Назад пути не было, нашептывая себе "только победа - только вперед!", Ресна маленькими шажками, боясь провалиться в очередную ловушку, начала выбираться из западни. Все вокруг было буквально пропитано магией, и каждый шаг давался, если не с трудом, но с явной неохотой, будто сам воздух стал густым и мешал двигаться вперед. И, в то время как Кит с Морфом медленно, перескакивая с одной надежной плиты на другую, но неуклонно пробирались к лестнице, ведущей на второй этаж, девушка двигалась к залу.       Предположение об оранжерее было не самым неразумным, если учесть, насколько все вокруг заросло зеленью. Будто томившиеся в неволе побеги, наконец, сбросили с себя гнет людских (или эльфийских?) рук и стали жить так, как им того хотелось.       В центре зала возвышалась высокая арка, также - как и все вокруг - обвитая плющом и каким-то стеблями. Практически сразу от нее шла пологая лестница наверх, которая терялась где-то на уровне третьего этажа. В принципе, можно было предположить, что эта арка - бывший портал, сейчас не функционирующий. Судя по всему, он был разрушен вполне физическим образом, а это обычно влечет за собой неслабые колебания магического фона. Вот почему, растения чувствовали себя тут так вольготно. Вроде, больше ничего примечательного в глаза не бросалось. Если конечно не обращаться внимания на тьму небольших разноцветных бутонов и полураскрывшихся цветов.       Китейро остановился передохнуть. От такого избытка магии вокруг у него кружилась голова, а тело подводило не смотря на годы тренировок.       - Ты как себя чувствуешь, Морфи? - поинтересовался парень, возобновляя путь. - Я не чувствую тут никаких живых существ, кроме нас троих...или сколько-то разумных. Это странно, не находишь? Тут славное место для нескольких десятков видов магических тварей, а я не чувствую ни одной...       Казалось, ничто не нарушает мирного течения жизни этой загадочного места. Вскоре внимание девушки привлек крохотный ручеек, что стекал с одной из стен и через углубление в полу терялся на нижнем этаже. Место выглядело по настоящему феерично. И, судя по всему, так считали не только забравшиеся на чужую территорию люди.       Внимание Ресны привлек легкий шорох...даже не шорох, а дуновение ветра. На верхней площадке, там, где заканчивалась лестница, стояла крупная кошка, ее глаза светились в полумраке, разгоняемом магическим свечением, а тело будто таяло в окружающем сумраке. Кошка внимательно изучала Ресну древними и мудрыми глазами. Девушка не могла понять материальна она или нет. На лекциях про таких уж точно не рассказывали. Возможно это был дух-хранитель или искусственно выведенное животное, а, может, и просто охранное заклинание, но ясно было одно - кошка здесь очень давно и она явно в своих владениях. Ее можно было бы принять за тигра, на эти мысли наводил густой мех, покрытый тонкими полосками. Кошка не шла, она будто перетекала из одного состояния в другое, солвно энергия на миг теряла свою форму и собиралась вновь в другом месте, медленно спускаясь вниз по лестнице.       Кошка преодолела уже две ступеньки, когда Ресна смогла очнуться, но бежать сломя голову она не решилась. Во-первых, все знают что так себя ведут только очень глупые мышки, которые долго не живут, во-вторых, одно неосторожное движение и она будет еще дальше от Кита. Ресна встретилась взглядом с бирюзовыми глазами и не нашла ничего лучше чем сказать "Брысь!" и сердито топнуть ногой. Древнее существо наклонило голову и будто бы усмехнулось, словно говоря "Ты серьезно?". Ресна стушевалась и сделала шаг назад. Кошка подняла морду наверх, будто прислушиваясь к чему-то и исчезла. Просто растворилась в воздухе.       Девушка выдохнула и решительно развернулась в сторону коридора. Путь ей преградили мощные лапы и грудь, а над всем этим красовалась широкая морда с ощерившейся пастью. Дальше Ресна смотреть не стала, нервы уже не выдерживали и девушка были близка к истерике. Местный магический фон был так силен, мешал ее собственной, Ресны, магии. Собрав остатки сил, Ресна вытолкнула сгусток энергии в широкую грудь, покрытую густым мехом, и воздух взорвался. Девушка услышала вой и, обогнув чудище, бросилась прочь. Не разбирая дороги Ресна неслась вперед и по замку разносилось ей громкое и отчаянное: "Киииииииит!" Если бы девушка перестала орать и обернулась, она бы заметила, что кошка с интересом наблюдает за ней, даже не пытаясь преследовать. Магический удар, скорее удивил существо, чем действительно напугал или причинил какой-то серьезный ущерб, но поглотить такой магический всплеск оказалось непросто. Похоже, у девушки настоящий талант. Как только магичка скрылась за ближайшим поворотом, зверь неторопливо направился следом.       Китейро встретился Ресне как всегда внезапно - все такой же неизменно твердый и высокий. Девушка вписалась в него со всего маху, да так, что заставила пошатнуться. Как назло, под пятку подвернулся предательский камень, Кит неловко взмахнул руками, но рухнувшая следом Ресна убила на корню попытку удержать равновесие... несколько секунд спустя, вольник валялся на полу, а сверху на нем лежала магичка.       - И зачем было столько паники наводить? - недовольно, сдвигая ее с себя и пересаживая на пол, проворчал парень. - Судя по твоему лицу, ты как минимум призрака увидала.       - Да меня чуть не сожрали! - возмутилась Ресна, недовольно потирая ушибленные места и не обращая внимания на обеспокоенного Морфа - В этом треклятом замке водится непонятно что! А ты мне еще наобещал всякого и затащил сюда в каких-то своих коварных целях! Кит ошарашенно выслушивал непрерывный поток обвинений, потому что угомонить Ресну можно было только путем перекрытия кислорода.       - Идет такой, все ловушки обходит, эльф проклятый! А мне что делать прикажешь? Видишь же что плохо мне, плохо! А там кошка эта дурацкая, хитрющая, поиграться решила. Потом вообще чудовище какое-то, а я так бежала, так бежала. А тут вы вдвоем! И падать на вас неудобно! Ты вообще предатель! - указующий перст остановился на Морфе. Кит попытался что-то сказать, но Ресна перевела на него злобный взгляд...и внезапно потеряла дар речи, тыча пальцем за спину Кита. - П-п-призраааааак!!!       О какой кошке говорила Ресна, парень понять не смог, однако сомневался, что та могла наврать. У страха велики глаза, конечно... Додумать мысль он не успел: сейчас эти глаза и вовсе стали в пол-лица, напоминая блюдца.       Вставал и отшвыривал девушку назад Китейро одновременно. Тело само приняло боевую стойку, рука потянулась к оружию за спиной. Если призрак пришел, значит, вряд ли он мирно настроен, и горящие ненавистью глаза нежити говорили о том же. Мгновение, и древко удобно зажато в руке. В коридоре повисла тишина, лишь матово поблескивало вороненое лезвие глефы. Непонятно, что испугало призрака: то ли решимость встретившегося человека, то ли отблеск серебра на лезвии, то ли что-то еще...но глефа так и не коснулась бестелесного создания, которое предпочло просочиться куда-то в пол, нежели связываться с подозрительными людьми. Кит покосился на Ресну. Ресна ошалелыми глазами смотрела на Кита:       - Ну ты...- она сглотнула, пытаясь восстановить голос и связать мысли. - Ну вы...       Кит приподнял бровь , Морф заинтересованно наклонил голову.       - Сколько же здесь тварей? - наконец смогла прохрипеть девушка. - Хорошо, что я травница, а не боевой маг.       Кит усмехнулся. Да уж с такими нервами Ресне лучше общаться только с чучелами нежити, а вот добывать когти кикиморы самой не стоит.       - И нечего надо смеяться, сам небось не с пеленок так ножичком махаешь. Давай уже поскорее сорвем этот дурацкий огнецвет и выберемся отсюда. Я есть хочу.       Кит тяжело вздохнул и одним рывком поставил девушку на ноги.       - Это заброшенные эльфийские руины, тут все пропитано магией, не смотря на то, что жителей давно уже нет, - пожал плечами Китейро и направился в ту сторону, откуда прибежала девушка и где, по ее рассказам, она видела еще кого-то. - Нам в ту сторону, это кратчайшая дорога. Руки девушки он так и не выпустил: а то ненароком опять потеряется. В комнате никого не было, ни малейшего намека хоть на что-то похожее на кошку.       - Ничего тут нету, - буркнул Кит, даже будто слегка разочарованный. - Пойдем, нам наверх.       И он потянул девушку за собой, заставляя пересечь зал, из которого еще совсем недавно Ресна неслась с дикими воплями, и начать подъем по лестнице. Мох, которым заросло тут все вокруг, приятно пружинил под ногами, скрадывая шаги и приглушая звуки вокруг. Когда подъем был завершен, впереди открылась другая, невидимая снизу, часть помещения. В стене ее зиял пролом, а на его краю мягко сиял огнецвет.       есна остановилась, с изумлением гляда на предел мечтаний каждого травника. От цветка волнами расходилась чистая сила, обволакивая и искорками магии залечивая ссадины и царапины.       - Ты только посмотри как горят листья, - девушка осторожно высвободила руку из ладони Кита и наклонилась над цветком. - Он только вошел в силу. Буквально недавно распустился. Это большая удача, цветок и сам по себе бесценен, но сейчас по его лепесткам течет самый целебный нектар. Сколько экспериментов, я смогу поставить. Интересно на него повлияла магия эльфов?       Китейро со снисходительной улыбкой смотрел на восторженную девушку. Она была как ребенок в магазине со сладостями, которому разрешили абсолютно все. Ресна осторожно накрыла пылающий цветок и резким движением подрезала стебель маленьким серебряным серпом. Счастье в ее глазах сверкало еще ярче огнецвета.       Еще раз усмехнувшись, Кит оторвал взгляд от девушки и осмотрелся по сторонам. И сделал это как раз вовремя. Метрах в пяти от компании сидел все тот же огромный тигр и с интересом наблюдал за происходящим. Зверь не выказывал агрессии, но исправно перекрывал единственный спуск вниз. Ну, если не считать окна, конечно, и метров семи-восьми до земли.       - Ресна...меееедленно обернись и не ори, - шепотом попросил Китейро, стараясь не делать резких движений и вообще - не шевелиться. - Главное - не ори.       Ресна удивлено взглянула на парня, все еще переживая эйфорию от находки. Бросила взгляд через плечо и чуть не завопила. На нее с любопытством практически ухмыляясь смотрел тигр. Зверь выглядел опасным и вполне разумным, что внушало еще больше опасения. Девушка уж было хотела спросить Кита "Куда бежать?", " Что делать" и "Скоро ли они станут ужином?", как к зверю вприпрыжку, с радостным визгом бросился морф. Ластясь, тыкаясь лбом в белоснежную шерсть, вставая на задние лапы пытаясь лизнуть тигра в морду, который впрочем недолго терпел такое панибратство. Лапой придавил морфа к полу, обнюхивая, а потом глухо, на грани слышимости заурчал в ответ на потяфкивание малыша.       - Они общаются?- прошептала Ресна.       Кит с интересом наблюдал за происходящим.       - Вполне возможно, - кивнул, наконец, вольник. - Я предполагаю, что этот тигр - одна из эльфийских зверюшек, что после смерти оказалась привязанной к этим руинам. Такие кошки полуразумны, они все понимают, но не умеют говорить. Вероятнее всего, ее здесь держит преданность своему предыдущему хозяину или какой-то предмет, который ей было поручено охранять. Думаю, если бы она хотела нас съесть - уже бы сделала это, а не развлекалась, гоняя тебя по коридорам.       Ресна потрясенно переводила взгляд с Кита на резвящегося морфа. Он то пытался лизнуть морду зверя, то припадал на перединие лапы, нетерпеливо вихляя попой. Тигр смотрел на малыша со снисхождением. Ресна могла поклсяться, что тигр растянул клыкастую пасть в подобии улыбки весьма похожей на ту, которая довольно часто играла на губах Кита. Девушке даже стало немного обидно, похоже страх перед ситуацией испытывала только она, остальные же откровенно наслаждались. Взяв свое пушистое чудовище за загривок, развернула мордой к себе.       - Морф, я тебя кормлю, пою и забочусь, так что давай прояви свои чудесные способности и объясни этому наглому стражу, что мы хорошие, но огнецвет не отдадим. Он мне очень нужен. А то куратор меня заживо съест, - Ресна всхлипнула, немного сбавила тон и умоляюще посмотрела на тигра.       - И, если можно пусть выведет нас отсюда. Я не хочу больше попадаться к этим страшным лианам, приведениям и непонятным монстрам. На "непонятного монстра" большая кошка презрительно оскалилась.       - Ты смотри, он все понимает. Да и не нужен этому зверю твой цветок. Этот страж охраняет что-то гораздо более ценное, только вот всем это сокровище уже без надобности. Эльфы сгинули, но магия до сих пор сковывает стража с этим местом. И будет сковывать, пока кто-нибудь не разорвет эти путы и не освободит его.       Китейро с интересом рассматривал животное. Тем временем тигр снова придавил большой лапой к каменным плитам пола слишком уж неуемного морфа.       - Ну что, Ресна, мы идем?       - И побыстрее! Выведи нас, пожалуйста, большая эльфийская кошка! - зверь повернулся, и, будто бы со вздохом, махнул хвостом , предлагая следовать за ним. Он не шел, а словно призрак появлялся чуть впереди и растоврялся стоило им подойти ближе. Они прошли сквозь разрушенные бальную залу и столовую, внутренний дворик с заросшими фонтанами. Ресна даже вдалеке заметила библиотеку и почти свернула туда, но Кит самым беспардонным образом поймал ее за шиворот и развернул обратно. Зверь только ехидно сверкнул глазами и гордо последовал дальше, будто хвалясь своими владениями. Вскоре Ресна почувствовала свежий запах леса и они очутились у главных дверей замка.       - Спасибо, - девушка протянула руку в попытке приласкать волшебное создание, но рука прошла насквозь ставшей вдруг нематериальной головы. Спустившись вниз, Ресна обернулась, чтобы увидеть как кошка распадается десятком голубых огоньков. - Это так грустно, может мы были его первым развлечением за многие годы одиночества.