О пользе травничества

      Меня всю трясло, но не понятно от гнева или от предвкушения. Если в их отряде все такие холодные злюки, я через пару дней отдам им морфа и не посмотрю на какую-то там связь.        Возможность, которую они мне предлагали уникальна, но и цена высока.        Я рассчиталась за постой, отправила в школу магического вестника о том, что меняю место практики, докупила вещей в дорогу и начала лихорадочно собираться. Морф наблюдал за мной своими зелеными глазищами.        - Вот чего уставился? Давай помогай! - я металась от шкафа к лавке, пытаясь всё запихнуть в котомки. Одно дело - перетащить вещи через портал, и совсем другое - отправляется с ними в дорогу на лошади. Тут книги подмышкой не пронесешь.        - В конце концов, это твоя вина. Хотя, если бы не ты, я бы в Радужный лес ещё лет 5 не попала... - морф обрадовался и согласно закивал. - А с другой стороны, я себе всю попу на лошади отобью!        Морф поник. Он никак не мог подстроится под моё настроение. Так я и уснула на лавке в обнимку с сумками, поочередно представляя комариный рой и диковинные растения, которые мне предстояло открыть.        Под утро мне приснился какой-то липкий дождь. Я пыталась закрыться, пока не поняла, что морф лижет мне лицо.        - Фу! Место! - он посмотрел на меня обиженно и покосился на часы. Без пятнадцати шесть!        - Морф, в сумку! - быстро одевшись, я побежала к западным воротам. Время на раздумья уже не оставалось.        Ночь прошла спокойно, ничто не тревожило тишины, проснулся Китейро где-то за час до того, как нужно было выдвигаться. Собирать было нечего, вольники путешествовали налегке. Все лошади у наемников были на загляденье - холеные, вычищенные, вычесанные. Они нетерпеливо переступали с ноги на ногу, предвкушая скорую дорогу. Девушке подвели спокойную гнедую лошадь и помогли забраться в седло. Сам Китейро держался в отдалении, придерживая своего вороного жеребца. Всего несколько дней в городе, и животное застоялось, не спасали и ежедневные выездки.

***

       В шесть с какими-то минутами процессия тронулись в путь. Двигались в тишине час или два, напряженные присутствием чужого человека, нелюдимые вольники притирались, присматривались..а потом разговорились. Послышались шутки и смех, кто-то подтрунивал над приятелем, кто-то жаловался на головную боль. Китейро поглядывал на подопечную, вверенную ему лично, но разговора заводить не торопился. Первый день лежал полностью через пашни, потому опасности здесь было минимум.        "Хорошая лошадка, смирная лошадка, пожалуйста, не сбрось меня!", - я пыталась удержаться на лошади, стараясь подражать своим спутникам. Дело оказалось непростым, к концу дня моя попа превратилась в одну сплошную мозоль. Возможно нужно было меньше елозить, но тогда немилосердно начинал болеть позвоночник. Я задалась целью научиться держаться в седле до Радужного леса, а то я так ничего кроме ушей лошади не увижу. Охотники перебрасывались только им понятными шуточками (наверняка что-то очень неприличное) и бросали на меня косые взгляды. Единственный, если можно так выразиться, мой знакомый был угрюм, во всяком случае по отношению ко мне. Заводить со мной разговоры никто не пытался. Я в основном смотрела всем в спины, поэтому даже плохо представляла кто есть в отряде. Когда начало темнеть, объявили привал. Чьи-то бережные руки просто стащили меня с лошади. Стоит отметить, обо мне очень хорошо позаботились, видимо, волнуясь, что если я помру по дороге, морф просто сбежит. Сидя на нарубленных еловых ветках, кутаясь в выданное мне одеяло, я слушала, как огромный бородач выводит незамысловатую мелодию на дудочке или чем-то похожем на нее. В котелке варилась каша, не сказать, чтобы я ее очень любила, но сейчас была готова съесть, что угодно. Я очень надеялась, что это действительно каша. В очередной раз я убедилась, что мой выбор стать травницей был очень правильным. И как эти боевые маги целую жизнь ездят туда сюда, разыскивая работу? Нет уж! Выделите мне домик в деревушке, огородик рядом с лесом, желательно без вурдалаков, и я буду абсолютно счастлива.        После ужина, охотники начали с любопытством на меня посматривать, видимо надеясь, что я начну кормить морфа. Хотя весь ужин я под одеялом скармливала кусочки мяса лиловой набедренной сумочке.        Надо попробовать наладить контакт, всё-таки нам ещё столько времени вместе ехать. Я обратилась к своему соседу - пожилому мужчине, с хитрыми голубыми глазами, поблескивающими под густыми седыми бровями.        - А Вы не подскажите долго нам до Радужного леса?        - Уже притомилась, деточка? Как хоть тебя зовут? - мужчина, сунул мне в руки кипяток с травками.        - Ресна. Я просто в первый раз еду.        - Ты пей, пей, а то, если заболеешь, как же мы тебя довезём? А до Радужного леса дня два пути. Ты уж потерпи. Насмотришься диковинок. Повезет, встретим птицу-солнышко, с желтыми длинными перьями. Только главное, чтобы петь не начала, голос уж больно противный.        То ли я очень устала, то ли травки были сонными. Но я так и не смогла дослушать рассказ соседа про Радужный лес.        Дариус по своей давней привычке возглавлял отряд. Хотя кому, как не ему ехать впереди всех? Правильно, разведчикам. В отряде их было двое. Не самые общительные типы, да и на глаза обычно не лезут. Однако, ребят любили всей душой, и их появление уже в ночи произвело фурор, как обычно. Как ни крути, не смотря на то, что вольники были одиночками, это была большая дружная семья.        Выскользнули уже за полночь три тени и замерли у костра. А почему три? Да потому что у ног (ну, как у ног, у бедра, скорее...) одного из вольников сидел крупный черный леопард.        Дариус придвинул братьям котелок:        - Ну что скажете? - ответа ждали все.        - Впереди все чисто..        - ..Мы проверили на несколько десятков километров вокруг.        - Бандиты ушли из окрестностей Радужного леса.        - И нас это беспокоит. Здесь же проходит крупный торговый путь, почему они бросили такое сытное место?        - Вернее даже...почему за сутки мы не встретили ни одного каравана?        Разведчики всегда говорили, продолжая мысли друг друга, причем ни разу не перебив, первое время это напрягало, но все быстро привыкли. Принесенная весть озадачила окружающих. Ресну, наверное, она бы напугала, хорошо, что девчонка уже спала. Хм, а с каких это пор он волнуется за нее? Кит нахмурился.. «Это обычная осторожность, - решил Китейро, - еще паники не хватало».