О пользе травничества

      - Он и есть сказка, - миролюбиво согласился Китейро. - В нем водятся единороги, дракончики и кошмары... Звучит восхитительно и феерично, правда? Волшебные, блуждающие огоньки...которые заводят путников в болотные топи...прекрасные единороги...которые являются не только обладателями шикарных рогов, но и десятисантиметровых клыков... восхитительные огненногривые кони-кошмары, которые по сути своей вообще являются хищниками и питаются исключительно мясом...Я уж не говорю о лесных дракончиках, которые обладают таким магическим потенциалом, что один из них может размазать наш отряд единственным заклинанием Развоплощения... Ну как, впечатляет?       Авлард рассмеялся.       - Кит, как всегда горяч. Но все его сущая правда, слишком много "радужных" мифов, окутывает Радужный лес, названный всего лишь в честь деревьев.       - Кстати, да, по легендам, Радужные деревья вырастают только на местах сражений, где было пролито огромное количество крови, - ввернул разошедшийся вольник.       - Ладно, Китейро, успокойся, не пугай девушку, а то мы морфа потом не найдем между вьючных сумок.       - Я не пугаю, я предупредил и разбил девчачьи грезы, - сообщил Кит и удалился.       Как и было обещано, к вечеру процессия ступила под кроны Радужного леса. Ночью они, как и все остальное, казалось серого цвета. Ближе к полуночи вернулись молчаливые и держащиеся обособленно разведчики, более не рисковавшие путешествовать в одиночку.       Ночь прошла относительно спокойно, а на утро...       Радужный лес встретил сонные взгляды путников переливами листвы, бросавшей на землю причудливые разноцветные тени. Вокруг простирались восхитительные деревья, под которыми практически не было подлеска, лишь кое-где алел Горицвет да топорщились редкие кустики Иглолиста.       - Добро пожаловать в Радужный лес, - поприветствовал Ресну Китейро и протянул чашку кофе.       Я наслаждалась, вдыхая новые ароматы. Устроив привал на границе леса, Авлард строго приказал дальше лагеря не уходить. Я попыталась пошутить на тему "а в кустики", но наткнулась на тяжелый взгляд. Однако нам с морфом и так было хорошо. Первые полчаса, я лезла обниматься к каждому дереву, и у меня было странно ощущение, что они на меня реагируют. Большинство удивлялось моей наглости, парочка откровенно хихикала. То ли крыша поехала от трудностей похода, то ли я чувствовала их через морфа.       Под конец меня к костру оттащил Китейро, видите ли я мешаю им разбивать лагерь. А Дариус тем временем приказал всех собраться у костра.       - Мы вступили в Радужный лес.       - Вступили, какое странно слово будто не в лес, а во что-то мерзкое, - шепотом обратилась я к морфу. Сидящий рядом Анаит хмыкнул.       - Чтобы пройти его максимально быстро и без последствий, мы не должны позволять себе отвлекаться, - продолжил Дариус. - Всем держаться вместе и слушаться командира, то есть меня.       Многозначительный взгляд в мою сторону. Я постаралась ответить самым послушным взглядом и милейшей улыбкой. А то, что морф ехидно скалится, так это он свои чувства передает, а не мои.       - Разойтись, распределить дежурства. Завтра рано вставать, - закончил свою речь самый вредный вольник. К тому же абсолютно лишенный дара красноречия.       Китейро едва удержался от порыва закрыть лицо ладонью, слушая монолог начальства. Дариус был в своем репертуаре, хотелось хорошенько приложить его чем-нибудь, чтобы не выпендривался. Хватило бы просто попросить Кита разобраться, зачем же так выделываться?       - И зачем было всех отрывать от дел, когда можно было просто переговорить с глазу на глаз с одной своенравной девчонкой, - озвучил мысли Кита Анаит. Я почти придумала ответ, чтобы поставить гиганта на место...но на его бедре уже весел, вцепившись мертвой хваткой морф.       - Фу, Морфик! Брось бяку, ещё отравишься! - я быстро схватила морфа и в наступившей тишине рванула за спину Авларда.       - Вот же мерзкая пакость! Штаны порвал! Ладно, иди мириться, я всё понял. Сам виноват, - морф спрыгнул с моих рук и потрусил к державшему лакомство Анаиту.       Да уж милый зверёныш...а как с ним справляться, когда он вырастет? Впрочем, это уже будет не моя проблема. Надеюсь.       Когда все разошлись, Китейро отозвал девушку в сторону:       - Не слушай его. Вернее, вещи он говорит толковые, только преподносить их не умеет. Место правда опасное, просто держись поближе ко мне или Авларду. Здесь водится много всяких тварей, которые будут рады заманить куда-нибудь ничего не подозревающего путника...

***

      По Лесу двигались не спеша, так что времени хватало на то, чтобы покрутить головой. Вокруг раскинули свои кроны Радужные деревья. Лес шумел листвой, стрекотали насекомые, пели птицы...вроде, лес как лес...       Остановились на ночевку после дневного перехода, прошедшего в спокойствии, народ немного расслабился. Кит в пол голоса травил охотничьи байки, пока Дариус занимался обустройством лагеря, а точнее - руководил всеми направо и налево.       Ресна чуть отдалилась от костра, чтобы поймать разбаловавшегося Морфика, когда увидела в стороне от лагеря, дальше в глубине леса, мерцающую точку.       "Ух ты!Какая интересная расцветка светлячка!"       Обычно они жёлтые, а этот переливается от зелёного к синему, то перепрыгивая на ближайшие листья, то прячась, в дальнем папоротнике.       Я огляделась по сторонам. Авлард чистил лошадь, Китейро болтал с другими вольниками. Никто и не заметит, что я отлучилась, а если и заметят, то скажу, что в кустики. Вон он светляк - целая глава курсовой - только руку протяни.       - Морфик! Видишь? Лови! - медвежонок недовольно заурчал. - Ты чего? Помоги мне его схватить, в лягушку там преврати, тебе же легче! - я попыталась схватить его за шкирку, но морф состроил злобную морду и зло зарычал. - Ну, как хочешь! Сама справлюсь!       Я постаралась как можно незаметнее проскользнуть в лес. Светлячок был на ближайшем дереве за мелкими колючими кустиками. Но так просто в руки он не делся. Обойдя дерево, я увидела Морфика.       - Ага! Тоже интересно? - морф заворчал и держался рядом пока я ловила светляка то на одном листе дерева, то на другом.       - Вот же верткий! Так...а где он вообще? Ладно, надо возвращаться в лагерь, - я повернулась к поляне, но не увидела, ни лошадей, ей огня. Даже смеха не было слышно.       - Хм...а где мы?