О, нет. Только не это. Только не это! Пожалуйста. Не надо! Остановись. Остановись, Цоболь! Природа-Мать! Я дозвонюсь до тебя. Я заставлю тебя очнуться. Не отпущу тебя. Просто ответь на мой звонок. Просто ответь на него. Возьми трубку! Да почему же ты не берёшь трубку? Ответь, Цоболь! Брат!
- Цоболь, ответь мне!
Да почему ты не берёшь трубку?! Не надо этого делать, умоляю! Не вводи меня в отчаяние! Я же не переживу. Не справлюсь с таким сильным горем. Не смогу. Ты должен жить. Я… я должна что-то предпринять.
- Чара, всё в порядке?
А? Дональд? Откуда ты в моей комнате? Погодите… Это мой шанс. Может, Дон поможет мне? Ты – моя надежда на чудесное спасение моего названного брата. Иди сюда. Да, иди сюда, присаживайся. Не бойся.
- Что такое?
- Дон, я рада, что ты заглянул ко мне, честно. Для меня это большое облегчение и надежда.
- Рассказывай.
Уф, ему, кажись, тоже полегчало. Напрягла парня таким навязчивым приглашением сесть рядом. Неужто у меня такой взгляд был, что напряг тебя? Ладно, всё. Надо сосредоточиться. Надо действовать как можно скорее, пока есть время. Хоть бы успеть!
- Я общаюсь с Цоболем по телефону, но, полагаю, после увиденного у него тяжёлое эмоциональное состояние. Я сердцем чувствую, что он в беде! Пожалуйста, помоги мне!
- Тебе нужно его навестить в таком случае. Однако в дверях стоит мадам Ван, а снаружи периметр обходит мадам Оус. К тому же около Академии ППМ-сыск, а они очень серьёзные люди.
- Это всё я знаю. Просто помоги мне.
- Хорошо.
Ох, ещё одна волна облегчения. Спасибо тебе, Дончик! Какое же счастье иметь такого замечательного и отзывчивого друга. Прям воспрянула духом! Никакого уныния и отчаяния, Чара! Я готова идти прямо сейчас. Вставай, идём вниз. Ох, так и знала. Коридоры забиты учащимися. Многие пробиваются к окнам и наблюдают за происходящим снаружи. Толпа, многие собираются в компании. Не отстаёшь от меня? Идём к лестнице. Надо спуститься на первый этаж и убедить мадам Ван выпустить меня. Увы, я не могу позволить себе другим сообщить о суицидальных наклонностях Цоболя. Они проявляются жутко, и я не могу с этим смириться. Это не порядок. Так быть не должно. Он написал всего две фразы, и мне стало плохо от них так, словно в грудь налили раскалённый металл. Сердце и сейчас отдаёт пульс в уши. Ох, от мыслей об этом лишь чаще стало биться. Чувствую рёбрами. Ты-дык, ты-дык. Ох, хоть бы всё обошлось! Первые два раза я пережила в полном ужасе, но сейчас такие обстоятельства, что не факт, что успею его спасти! Нет, отставить дурные мысли. Я успею. Я обязана успеть! Не просто спускаться по полной народу лестнице. Неужели все спустились на нижние этажи? Почему здесь ТАК много народу? Большинство – первокурсники, полагаю. Вижу мадам Ван, действительно стоит на пороге общежития. Идём прямо к ней. Мадам, мадам. Ох, здесь тоже слишком много посторонних ушей.
- Мадам, можно поговорить с Вами наедине?
- Чара очень просит, - Да, ОЧЕНЬ прошу.
- Ещё чего! Уведёте меня в сторону, а сами рванёте в училище нарушать порядок! Живо по комнатам! – Придётся убеждать. - Живо по комнатам!
Твёрдо и громко. Настоятельно. Однако, хотя бы другие студенты начали рассасываться по комнатам. Недовольны, мычат, но движутся наверх. Хотя бы меньше любопытных ушей будет. Мне проще же. Дон, судя по взгляду, согласен со мной. Друг поддерживает меня своим присутствием.
- Удачи, будь осторожна, - На ухо? У тебя есть план? Хорошо, спасибо.
- Спасибо, Дон, – Вот я и одна на пороге осталась. - Мадам, прошу Вас выслушать меня, – Поскольку Дон всё ещё рядом, да и мало ли кто где прячется, то стану говорить тише. - Я получила сообщение от Цоболя. Вам известно, он ведь не покидал училище?
Осматривается, нет ли кого?
- Нет, он до сих пор в училище.
Значит, я не ошиблась. Цоболь наверняка в своей кузнице. Однако там… не безопасно для него в таком состоянии. Там полно тяжёлых металлических инструментов и есть кузнечная печь. Лишь бы не покалечил себя!
- Мне нужно к нему. Срочно. У меня дурное предчувствие.
- Нет.
А твёрдости ей не занимать. Ух. Кажется, от столь частого сердцебиения у меня грудь вскоре разорвётся в клочья. Сердце кровью от ужаса за Цоболя обливается! Не могу я медлить, нельзя терять ни секунды, ни мгновения! Постараюсь быть настойчивей.
- Прошу Вас, мадам. Он был очевидцем, я знаю. Если он видел ЭТО, то... Это опасная ситуация для него. Я знаю наверняка.
- Чем же она опасна для него?
- Я не могу позволить себе раскрыть его тайну. Она общая для нас с ним, не для сторонних ушей, - Не могу я озвучить это, не могу!
- Нет. Возвращайся в свою комнату.
Ар! Да что же вы за педагог такой?! Почему вы мне не верите?! Я чувствую своё бессилие. Меня начинает трясти от злости на вас и от отчаяния. А? Ох, это ты, Дон. Не пугай такой неожиданностью. Твои руки на моих плечах. Знак поддержки.
- Будь готова действовать быстро, - И вновь шепчешь на ухо, друг.
А! Что? Что? Что такое? Как я оказалась снаружи общежития? И Академия так близко. Хотя, нет времени на размышления. Надо бежать! Бежать! ППМ-сыск! Чёрт! Ещё и через них надо как-то пройти. А они у самых ворот училища встали, как сторожи. И как же поступить в такой ситуации? Постараюсь двигаться вдоль стен. О чём-то меж собой болтают. Подслушаю, может, чего полезно выведаю. Главное – себя не выдать. Их всего двое здесь, но выглядят они внушительно: невысокий мужик с добродушным лицом и мощной фигурой, и весьма высокий худощавый молодой человек с прозрачно-голубыми глазами, всё время принюхивающимся носом и оскалом вместо улыбки.
- «Кабан», чё, рад вернуться в твою-та-матэр?
- Это называется Альма-матер, чудик. И запомни, Оборотень, мой позывной – «Оракул». «Кабан» это Судин, - Присматривается. Лишь бы меня не заметил!
Правильно, присядь на ступеньки, нечего обходить периметр. Вот бы и второй сел, но тот стоит на своих двух, не спешит расслабляться.
- Судин это «Пухлый», я это помню. А ты у меня «Кабан». Так как тебе вернуться во вторую твою-та мать? Чё, скатились, при тебе такой херни не было?
- Да разное было, «Оборотень». Не лучше и не хуже, чем при мне. Ты лучше скажи, как тебе директриса. Ты что-то подозрительно её обнюхивал.
- Хе! Слаба на характер, слаба на ум, слаба на передок. Дура старушка-то. А если учесть слухи!
Слухи о Стриж, конечно, довольно низкие ходят. А после ДОМАР у всех отпали сомнения в её чувствах к Мастеру.
- А в глаз? Она ведь и меня учила.
- Да, но ты-то так Убийцей толком и не стал. Верно же говорю, а, «Кабан»?
Один из них - выпускник МАР? Даже среди полицейских они имеются? Стойте. Он принюхивается? Опасность. Опасность! Надо соображать, срочно! Блин, а ведь страшно облажаться. Хотя, это чувство перекрывается тревогой за жизнь Цоболя, но всё же на меня влияет. Тяжело двигаться.
- Ну, не стал. И что с того. К директрисе будешь обращаться со всем уважением, - Второй тоже заметил. - Ну, и что ты на этот раз унюхал?
Природа-Мать! Меня сейчас заметят! Пора уходить, да хоть куда-нибудь. Главный вход под присмотром этих двух, но есть запасные. Один из таких популярен у Чарг, поскольку он через него ходит на перекур за Академию. Надеюсь, что его не заперли. Поскольку меня, вероятно, уже унюхали, мне ничего не остаётся, как конкретно бежать. Максимально бесшумно только, Чара. Не издавай лишние звуки. Не стоит бежать на носках, наоборот, как можно большей поверхностью ступая на землю. Поэтому плавность, отсутствие резкие движений тела должно мне помочь незаметно добраться до запасного выхода. Я – не человек, я нечто естественное и привычное глазу. Я – не цель, я - фон. Просто фон. Ух, от всего этого прёт дыхание, а стук сердца отдаёт в виски. Я почти на месте. Вот и курилка. Все эти горки из брошенных сигарет – результат влечения Чарга к курению. Однозначно его работа. Ох, у меня чувство, словно что-то неладное приближается.
«
Тебя уже обнаружили, девочка».
Беда! Вот и дверь, непосредственно. Деревянная, но тоже прочная. Похоже, что заперто. Не высокая в отличие от ворот. Надеюсь, Судьба услышит мою мольбу:
- Хоть бы ничего дурного с ним не произошло.
А? Потемнело? От чего? Что? Что… на моих… плечах? Руки? А? Словно зверь касается. Это что, когти касаются кожи?
- Это кто у нас тут? Милочка, почему не в общежитии?
- А-а-а!
А-ха-ха-а-а… Тень сошла, но… меня застали врасплох. Это тот самый тощий, что принюхивался! А как я оказалась в десяти шагах от стены и него? Я ведь всего один шаг в сторону сделала. Опять внутренний посторонний голос причастен? Да, сделай я один шаг, то не споткнулась бы здесь, в метрах так десяти от ППМ-сыщика. Надо подняться на ноги. От испуга мне спёрло дыхание. А этот тип? Не знаю его имени. «Оборотень» вроде кличут? Фыркает, но, кажется, тоже в недоумении от меня. О чём уж говорить, я сама ничего не поняла.
- Не понял, – Говорю же, сама ничего не поняла. Что, приглашаешь меня подойти? - Так, Мышь, иди сюда. Иди, пока дисциплинарное взыскание не получила. И не надо так визжать, слушать больно!
Хоть выглядишь ты противным, неприятным, но вроде как ведёшь себя сдержанно и не агрессивно. Это уже успокаивающе на меня действует. Начинаю отходить от испуга. А? Сообщение на телефон пришло? Срочно, вдруг, Цоболь? Правда, лучше действовать медленно, чтобы не дать этому типу заподозрить неладное. Спокойно, Чара, медленно. Я уже на ногах. Отойду к стене. Ох, опора для спины, чудно. Чувствую себя в большей безопасности. Оно от Цоболя! Он… он написал! В порядке ли?
«Я давно мёртв. С тобой говорит тень»
Формулировка изменилась во втором предложении, но суть осталась прежней. Почему ты повторяешься? Что этим хочешь сказать? По крайней мере, ты ещё более-менее в рассудке, раз способен писать сообщения. Немного легче.
- Только не говори мне, что ты опять...
Тип ждёт действий с моей стороны. С одной стороны, я дочь Мастера Боя, влиятельного лица и главного авторитета среди Убийц, но с другой мне крайне нежелательно раскрывать свою личность. Как мне поступить, чтобы успеть?
- Милочка, мышь, иди сюда, - Указывает мне, что я должна уже стоять перед ним. Терпение у него заканчивается, тон поднялся, но пока я не решаюсь идти ему навстречу. - и объяснись! – Уже сам идёт движется в моём направлении. На пару шагов ближе. - И да, я не кусаюсь. На работе.
На работе? Уф. Если ты не лжёшь, то я могу немного довериться тебе. Станут ли ППМ-сыск осуждать меня за моё искреннее беспокойство за дорогого мне человека? Особенно если узнают, что он в тяжёлом эмоциональном состоянии? Ладно, надо действовать. Просто так проникнуть у меня не выйдет, мне придётся позволить им сопровождать меня до кузницы. Телефон приберу на место, он уже не поможет. Что бы такого сказать, чтобы не выдать тайну брата и при этом добиться разрешения пройти? Времени остаётся мало. Потому я пойду им навстречу и подключу ППМ-сыск к помощи. Да он сам ко мне подошёл на расстоянии вытянутой руки, но вот прикосновение этих длинных когтистых рук мне вовсе не нравится. Убери с моего плеча руку.
- Ты пойдёшь со мной, «Кабан» ждёт, - Ай! Больно! Ух, сжал моё плечо и ведёт ко второму сыщику. - Сейчас, Кабан, я поймал нарушительницу!
Позволю ему себя вести. Я не должна вызывать у них раздражение или подозрения. Наоборот, важно вызвать доверие. А насчёт объяснения… Ладно, так и быть. Скажу прямо, но не договаривая. Я не обязана говорить им всё и прямо, просто дам удовлетворяющий их ответ, при этом не соврав. Вот и второй, стоит в ожидании. А этот прямо к нему меня и подвёл, типа «вот, держи мою добычу. Похвали меня».
- Вот ты где. Юная леди, объясните, что вы делаете вне общежития? Вам запретили это. – Ну, с волей, Чара:
- Я понимаю, что нарушила установленные ППМ-сыском правила, но ситуация того требует. Мне срочно нужно лично убедиться, что Цоболь Аух в безопасности. – Надо показать им, что я настроена решительно, потому и голос должен обрести уверенный тон. Пробую: - Что для вас важней: жизнь или какие-то правила? Для меня важней жизнь дорогого мне человека.
- Фыр! Конечно, правила, - Ну, с тобой всё понятно, противный, но я уже не с тобой разговариваю. - Какой тут может быть вопрос.
А этот, «Кабан», не только добр на первый взгляд, но и вполне добродушен в общении. Кажется, я смогу расположить его к себе. Даже прислушивается к моим словам, о чём говорит поза: скрещенные на груди руки.
- В здании находится наш специалист по демонологии и Искусственному творению жизни. Он и его помощница справятся с любой опасностью и защитят персонал школы, случись что вдруг. Это раз. Два. Что может угрожать преподавателю в стенах школы уже после того, как всё случилось? Три. Если угроза жизни Цоболю Аух существует, откуда вам это известно и почему вы не поставили в известность мадам Аллу Ван, а сами сюда заявились?
Алла Ван… Да она нисколько не пошла навстречу! Как стояла, так и стоит. Лишь благодаря Дону я смогла до вас двоих добраться. Думаю, он получил от неё. А вы упоминаете её! Ох, я начинаю злиться. В первую очередь на эту Аллу Ван! Да и чувство отчаяния постепенно охватывает меня, ведь время не стоит на месте в отличие от меня.
- Мадам была мной поставлена в известность, но проигнорировала мою просьбу покинуть общежитие. Мне известно, потому что я поддерживаю с ним связь. Опасность никак не связана с демонической душой. Он...
Стой! Нельзя! Нельзя раскрывать его тайну посторонним людям! Опять ты. Не надо так сильно наклоняться ко мне, тем более к моему лицу. Это вызывает у меня тошнотворное ощущение отвращения.
- Да-а-а-а-а? О-о-о-он?
- Ну так объясните нам, в чём дело. Вам это поможет дважды. «Оборотень», отвянь от неё! – Ох, ну меня вынуждаете!
- Нет времени, он навредит самому себе! Он не здоров!
Сделаю ещё одну попытку дозвониться до него. Отвечай. Цоболь. Бери трубку. Возьми! Ох, эти гудки так напрягают.
- Ладно. Сейчас проверим. Рудольф, оставайся здесь. Идём, юная леди!
Что? Он уже открывает двери? Серьёзно? Мне открыли путь! Что за добрый и вежливый мужчина. Я… польщена и… глубоко поражена. Ох, слеза.
- Неужели?
Я не ожидала, что мне поверят! С ними возможно вполне спокойно разговаривать? Мало того, этот мужчина спокойно выслушал меня, безо всякого давления. Выслушали пошёл мне навстречу. Заходит, тогда я вслед за ним. А второй? Стоит на месте.
- Могу ли я пойти вперёд? – Я так взволнована, что настроена бежать как можно скорее и быстрей.
- Иди. Я следом.
Какое тут ещё «иди»? Надо же спешить, я ведь сказала! Бегу! Бегу! Быстрей! К подвалу. Спуск совсем недалеко от входа. И шепчу себе в утешение:
- Хоть бы успеть! Хоть бы успеть! Не смей так поступать!
Кузница! Дверь закрыта. Уф. Я на месте. Сначала прислушаюсь к происходящему внутри. Что там происходит? Может, Цоболь сам с собой говорит?
- Кто Вы ему?
Как он оказался спустя всего пару секунд спустя около меня? Он же спокойно шёл позади меня. Однако… ладно, отвечу из уважения, всё же мне пошли навстречу.
- Официально приёмная дочь.
Ох. Этот смех и плач. Я его узнаю. Узнала. Это истерика. Та, которая характерна людям с суицидальными наклонностями и эмоциональной нестабильностью. Он в неадекватном состоянии! И возможно… не контролирует себя! Пора вмешаться! Цоболь! О, нет! Нет! Нет-нет-нет! Не смей! Не совершай этого! Брось инструмент! Брось! Ну же! Ах! Не выпустила. Смогла! Смогла. А? Я думала, что он упал вместе со мной, но умудрился лишь опуститься на колени. Взгляд. Глаза потемнели. Он только что намеревался в таком тяжёлом состоянии нанести удар по руке кузнечным инструментом! Но это значило, что проломил бы себе кость! Лишился руки, возможно, пришлось бы её удалять после. Такие тяжёлые раны. Это всё из-за состояния, транса, в который он впадает. Так-с, сяду. Главное, не отпускать руку с инструментом. Ты успел удержаться за край стола. Однако сознание ещё контролирует твоё тело отчасти, иначе бы ты и вовсе завалился вместе со мной. Но удар, толчок оказался столь сильным, что выдавил из лёгких воздух. Не ожидала, что в таком состоянии ты способен оказывать сильное сопротивление. Аж упала на спину, но хотя бы сберегла голову, удержала над полом. Я держу её, вооружённую руку. Если отпущу сейчас, пока он не отошёл, то может повторить попытку, а то и по мне ударить этим тяжёлым металлическим инструментом. Так можно и кость проломить, точно. Я мгновенно сообразила, заметив, что он замахнулся этой рукой для удара. Вторая рука уже лежала на столе. Сам подставил её. Моих сил хватило лишь на полминуты удержания, после он оттолкнул меня. Благодаря тому, что я не выпустила из рук его руку в падении, то потянула его на себя. Уже прошла минута, но его взгляд ещё лишён ясности. Прибывает в трансе. Хотя бы не плачет и не смеётся, а ведь это более опасно было. Тогда я позову тебя, чтобы вывести из этого транса.
- Очнись же! Приди в чувство!
Что? Зачем мужчина усадил его? Он же ещё не очнулся.
- Да, это похоже на попытку самоубийства. Приёмная дочь, говорите? Вы кажетесь мне смутно знакомой, юная леди.
Ох. Цоболь ещё не может сидеть, скатился на пол, но спиной опирается в него. Всего-то немного просидел. Наверное, тело ещё расслаблено после напряжения, вызванного трансом. А? Поднял на меня взгляд. Не похоже, что ты меня узнал. Эй, это же я, Чара, твоя сестра. Цоболь! Так, надо прибрать инструмент куда подальше. Куда бы убрать? А, в шкаф. Он явно брал его отсюда, даже дверцу не закрыл. Цоболь. Мне можно уже не бояться за тебя? Оно проходит, так? Раньше мои прикосновения к тебе помогали скорее вывести тебя из этого омута страданий. Ты ведь чувствуешь его? Тепло моих рук на своих щеках. На своём лице. Это я, Чара, Цоболь. Смотри мне в глаза. Узнай меня!
- Цоболь, приди в чувство! – Мужчина, вроде, задал мне вопрос, отвечу: - Уж не знаю, Вы мне не знакомы, – А хотя… Нет, Вы мне тоже кажетесь знакомыми. В день, когда меня забрали из дома… Рядом стояла незнакомая фигура, что молча наблюдала за происходящим. Неужели это были Вы? - Возможно... мне было всего четыре года...
- Тогда неудивительно, что я не могу определиться, помню вас или нет. Итак, - Он вновь внимательно слушает меня, вновь скрестил руки на груди, - наш заявитель, как оказалось, имеет суицидальные наклонности. Давно ли Цоболь Аух проявляет признаки суицидальных наклонностей?
Цоболь. Ты признал меня? Услышал мой зов? Какое облегчение, тебе больше ничто не угрожает. Всё хорошо. Положу тебе руки на плечи, чтобы ты чувствовал меня. Ох. Какой несвоевременный вопрос.
- Не надо, пожалуйста, об этом говорить, особенно при Цоболе.
- Ладно.
А? очухался. Давай я помогу тебе сесть на стуле. Держись. Тело вернулось под твой контроль, значит, и сознание прояснилось. Фух. Могу и я выпрямиться. Но лучше на первое время облокочусь на стол.
- К счастью, интуиция меня не подвела, и я успела.
- Цоболь Аух, как вы себя чувствуете? Меня зовут Данейл Вило, я капитан ППМ-сыска, команда №16.
Всё, ты пришёл в чувство. Поднял ко мне голову и взгляд. От этого взгляда возникает сильное желание обнять тебя, но я должна сдерживаться при посторонних.
- Как ты себя чувствуешь?
- Я ничего не помню, - Опускаешь взгляд? Ты плакал, и остатки слёз ещё щиплют глаза. Вытри их, - Оставьте меня одного.
Такой уставший и слабый голос. Наверное, этот транс отнимает уйму энергии, что потом накатывает слабость. Тебе нужен отдых, брат. Такой, чтобы ты не ушёл в себя, а сосредоточился на том, что происходит вокруг.
- Тебя нельзя оставлять одного после того, как увиденное так остро на тебе сказалось! - Ты помнишь этот жест? Им я добиваюсь от тебя обещания отказаться от суицидальных мыслей. Протянутый мизинец не только символ примирения, но и данного слова. - Пожалуйста, Цоболь.
- Фыр! Я ничего тебе обещать не буду.
Если он так отзывается, к тому же уже раздражается от социального контакта, то точно пришёл в чувство. Видно, вступать в контакт с капитаном он не намерен после пережитого. Тем более реагирует также, как и раньше, на мою просьбу.
- Похоже, Цоболь пришёл в чувство.
Что? Ты уже поднимаешься? Осторожней, ты ещё слаб после пережитого. Куда ты идёшь? К печи? Надеюсь, не для того, что взяться за раскалённый предмет и причинить себе вред.
- Опять эта слабость.
Я же говорю, что ты ослаб после суицидального эпизода, даже голос слаб. Затушил огонь? Хорошо, мне становится спокойней за тебя. Однако твоё состояние остаётся тяжёлым. Собирает уголь в ёмкость. Фух, угольная пыль поднимается.
- Мать обрадуется, если Чарг сядет...
Да, ты прав насчёт Марго. Ей выгодно избавиться от моего отца, но и мысль о его одержимости тебя напугала. А вот Марго… Она будет рада как смерти моего отца, так и твоей. В этом ни я, ни ты не сомневаемся. Да и кровь…. Столько крови. Любой почувствует себя плохо, застав такое. Уф. Тяжко мне на душе. Стоит только вспомнить те фотографии, что ты прислал…
- Как ты оказался там в тот момент?
А разве здесь есть чему усмехаться? Хотя ты явно раздражаешься от социального окружения более одного человека. Тем более капитан тут посторонний, чужой человек. Так что могу понять твою реакцию.
- Меня встревожили интенсивные потоки магии, что исходили из Главной башни. Ничего особенного, – Надумал развернуться. - Чарг опасен, Чара...
- Это уже кое-что. Как волнение дофизики отозвалось в вашем теле? Какие ощущения вызвали? Как влияли на эмоции?
А ты конкретно раздражён присутствием постороннего, Цоболь. Спокойной, пожалуйста. Сдерживай эмоции, это же ППМ-сыск! От взгляда на меня успокоился? Правда что ли?
- Возникло ощущение, что где-то рядом кто-то в отчаянии и скорби. Стало не по себе.
И это всё, что ты можешь сказать на данный момент. Возможно, что под сильным воздействием эмоционального состояния и транса твоя память слабо удерживает детали. Да, в прошлые разы ты тоже едва что помнит даже то, что предшествовало основном событию. Однако тут прошло более шести часов, так что, возможно, ты ещё не окончательно отошёл. Позже всё вспомнится, хотя, это крайне нежелательно.
- Наш специалист по демонологии будет рад расспросить вас подробнее, когда вы придёте в себя., - Значит, будет допрос Цоболя? - Валериана, пустырник тут есть?
Пустырник? Валериана? Надо подумать. Нет, здесь нет ничего из лекарств.
- В кузнице...
- В моей кузнице вы ничего подобного не найдёте. Это рабочее место, а не медпункт.
Ого, он почти рычит в раздражении. Неужели тебя злит упоминание валерианы? А что тут скрывать, Цоболь? Ты действительно тяжело болен и прибывать в дурном самочувствии. Тебе необходима медицинская помощь, хотя бы консультация у специалиста.
- Цоболь прав, здесь даже нет элементарной аптечки, всё в медпункте.
Какой же вежливый Вы человек, капитан. Похоже, Вас сложно вывести из себя. а то и невозможно. Это не жалось, то, что вы проявляете к Цоболю. Это именно что сочувствие, внимание к состоянию другого человека. Именно то, в чём Цоболь нуждается. Жалость вызывает у него отвращение, а вот сопереживание, понимание его потребностей… успокаивает его. Мужчина даже поднял руки в примиряющем жесте, что помогло Цоболю понять его мотивы и сбавить эмоциональность. И мне самой легче стало, даже как-то радостно.
- Простите. И всё же, Цоболь Аух, эти приступы у вас не первый раз? Вы должны были предусмотреть подобное.
- Какая разница, если исход один?
Медленно к тебе подойду.
- На моей памяти это уже третий эпизод. Я трижды спасла тебя, Цоболь.
Опять уводишь взгляд! Достаточно! Я должна видеть твои глаза.
- Похоже, наш специалист идёт сюда. Судя по голосам, с ним вместе идёт директриса Стриж.
Что? Сюда идут? И Стриж тоже. Ещё больше людей на территории Цоболя. Это не хорошо, вовсе не поспособствует его спокойствию. Слышу голоса. Там и Стриж голос:
- Их многое связывает, начиная с истории их рода... – Уже так близко, наверное, в паре шагов от двери. - В Академии учится дочь Мастера...
Дьявол! Стриж! Что она себе позволяет?! Озвучивать чужую тайну кому-то постороннему! Ох, у меня кровь к лицу приливает от злости.
- Опять... и почему же преподаватели в Академии столь болтливые?!
Как же это меня выводит из себя! Цоболь наблюдает за мной. Но по нему не скажешь, что он злится.
- Дочь Стила Чарга стала оружием в руках Марго Аух, матери Цоболя, против Мастера Боя. Между двумя семьями из веков в века ведётся психологическая война. Полагаю, это уже генетическое следствие, - Стриж в курсе?
А? Твой взгляд помрачнел. Стоило только упомянуть твою мать. Эй-эй! Что с тобой такое? Вставай. Вставай с коленей. Почему ты опустился на колени? Эта поза… Ты вновь приподнял чёлку рукой, и это означает, что ты подавлен. Ты ведь понимаешь, да? Мне тоже тяжело, крайне тяжело вспоминать твою мать, её безжалостные методы воспитания. Обнаружив твой порез руки, она нисколько не посочувствовала тебе и не поинтересовалась твоим самочувствием. Наоборот, эта ужасная женщина была только рада узнать, что ты страдал и пытался совершить самоубийство. Она наслаждалась твоей болью, словно лакала мёд! Она ждёт, саама толкает тебя на самоубийство, на страдания. Ждёт, когда ты умрёшь, освободив её от ненавистной ей опеки над тобой.
Ах? Ох. Капитан решил впустить их.
- «Ворон», мисс Стриж, прошу. Истец на месте.
- Как скажешь, капитан. После вас, госпожа.
И, правда, директриса здесь. В компании ещё одного ППМ-сыщика. Они все в форме, но этот герб я на плече я узнаю. Клан Сон. Неужели он из некромантов Сон? Это же те самые, что по слухам во всех государственных структурах служат. Они уже не одно столетие служат Роука-Сквала, хотя корни у них из другой страны. Ох, не хотелось бы мне, чтобы посторонние люди узнали про суицидальные наклонности брата. Ох как не хотелось бы! Кажется, Стриж уже догадывается. Движения стали скованными, да и взгляд её остановился на Цоболе. Вряд ли он оценил это должным образом. Вряд ли ему комфортно от её внимания.
- Что здесь произошло, Чара и Цоболь?
И вы ещё смеете нам задавать подобные вопросы?! Как же вы меня возмущаете своей дерзостью делить информацией, которая должна остаться в узком кругу! Уж не сомневайтесь, я Вам всё выскажу в лицо. И для этого смело подойду к вам.
- Вы намерены каждому желающему что ли раскрыть чужие тайны, мадам Стриж? Если Вы не догадывались, у стен бывают уши, а здесь, на минусовом этаже Вас отлично слышно!
- Попрошу тебя не повышать на меня голос, Чара. Я всё понимаю, но в данный момент здесь нет лишних ушей. Полагаю, ППМ-сыск не заинтересован в раскрытии чужих тайн. Я ведь права, господа полицейские?
- Мы заинтересованы в раскрытии обстоятельств происшествия. Если ваши тайны не касаются этого, они нас не интересуют, - И это говорит Сон, да?
- Собственно, вот истец, Цоболь Ной Аух, наш кузнец, - Не надо на него показывать! И лучше не подходите к нему! - Вставай, нечего на полу сидеть, грязь собирать. К тебе на беседу пришли.
- Отвяньте. Я не желаю ни с кем разговаривать, - Энергии прибавилось, раз тихий и слабый голос резко обрёл грубость и громкость. Куда ты идёшь? Зачем тебе кружка понадобилась? А, попить воды. Это надо. Я позже к тебе присоединюсь. Здесь же осталась моя кружка из дома, да? Но для начала надо добиться уединения с тобой, а это можно только прямой просьбой добиться:
- Если вы не против, могу я поговорить с Цоболем наедине? Пока здесь так много людей, тем более есть незнакомые, вряд ли он будет готов к беседе. А мне тоже хотелось бы знать детали, это происшествие меня касается.
Полицейские переглядываются. Если они вежливые и понимающие люди, то уступят. Конечно, это затянет процедуру выяснения обстоятельств, но… Смеряет с часами?
- Хорошо. Мы зайдём через полчаса. Мисс Стриж, не составите нам кампанию? – Этот мужчина, капитан, не перестаёт вызывать у меня всё больше уважения к себе.
Полчаса. Этого должно хватить. Уф.
- Я Вас догоню, господа полицейские, - Что за суровость в этом взгляде? Не будь Ваши глаза оранжевыми, а будь они янтарными, как у мадам Стренч или моего брата, я бы приняла Вас за Марго Аух. - Для начала ты мне объяснишь, почему не в общежитии? – А, вот что оно!
- Если Вас устроит этот ответ, то я здесь из-за Цоболя. Ничего особенного. Я получила от него сообщение, поэтому пришла сюда, чтобы узнать детали события и убедиться, что всё в порядке.
Что Вы качаете головой? И к чему это всё? Не доверяете мне? Зря. Всё будет хорошо. Я помогу Цоболю прийти в чувство. Наконец, полицейские вышли из кузницы, и Стриж им вслед. Можно свободно поговорить с братом наедине. В том числе о своих чувствах. О беспокойстве. Страхе. Его отчаянии. Наедине, вдали от Марго, мы можем долго разговаривать и откровенно. Подойду к тебе.
- Ты правда пришёл в чувство?
Пей воду, пей. Это успокаивает, обманывает наш мозг. Мы едим, когда нам неспокойно, чтобы обрести потерянный покой. Так что не отказывай себе. Наверное, мне тоже следует выпить, но не вижу кружку в шкафу. Чашку брать не стану. Отставив кружку в сторону. Ну, как? Взгляд вроде прояснился. Глаза вновь словно полыхают. У тебя большие, красивые глаза, хотя зрачок и маленький.
- Всё в порядке, я отошёл от этого состояния. Однако я ничего не помню, ничего о том, что предшествует ему.
Тогда хорошо. Ты не против моей руки на своём плече? Я здесь, рядом. Если я буду к тебе прикасаться, ты не потеряешь чувство реальности, жизни. Однако буду наблюдать за твоей реакцией по лицу. У меня столько вопросов к тебе накопилось, но я не могу уже сдержать их в себе. Прости, что взваливаю на тебя их кучей…
- Фотография, что ты мне отправил... это не подделка? Где Стил? Что с ним? Ты что-нибудь знаешь об этом?
- Я знаю достаточно, чтобы заключить, что Стил Чарг опасен. Это называют одержимостью демоном. Его увезли в больницу в тяжёлом состоянии.
Что?! В тяжёлом состоянии?! Но… Но! Он ведь не при смерти?! Нет же?! Дай свою руку! Левую. Дай глянуть. Ты ведь не резал себе вену повторно? Цела. Хорошо. Не дёргай рукой, держи ладонью вверх. А след так и не пропадает. Если кто-то также как я сейчас перевернёт твою руку, то однозначно обратит внимание на след от пореза. Догадается.
- Но если кто-то один из вас скончается, то что будет со мной? Ты всегда говорил, что думаешь о моих чувствах в такие моменты, но твои попытки довести суицид до конца говорят об обратном! А если Стил Чарг, как бы я не была на него обижена, скончается, я лишусь защиты!
Эй! Это было грубо с твоей стороны. Так резко! Ладно, не буду настаивать. Не стану хватать тебя более за руку, можешь убрать хоть обе в карманы. Однако опять взгляд увёл... в сторону двери.
- Ты же сама знаешь, каково быть дочерью Мастера Боя. В свою молодость он забросил уход за тобой и едва не довёл тебя до голодной смерти. После его смерти ты станешь добычей для Спасателей.
Но я же об этом и говорю тебе, разве нет? Цоболь. Брат. Посмотри мне в глаза. Взгляни на меня, пожалуйста. Я же забочусь о тебе в силу своих возможностей, свободного времени. Но и у меня силы не бесконечны. В следующий раз я могу не успеть спасти тебя!
- Пускай Чарг, он взрослый и опытный, крепкий мужчина. Но ты, Цоболь? Мне каждый раз приходится тебе напоминать, насколько ты дорог мне. Если бы меня не оказалось в твоей семье, кто бы тогда тебя спас от самого себя? Ты опасен в первую очередь для самого себя! Прошу, прекращай игнорировать своё собственное состояние! Ты не здоров и очень сильно не здоров, давно!
- Это часть меня, Чара! Это я и есть! – Успокойся. Не злись на меня, я же из благих намерений. Не стоит рычать и хмуриться. - Я знаю, что тебе страшно за меня. Мать, конечно, уже знает о моих наклонностях, но чего не предприми, ничего в моей жизни не изменить... я такой.
Ты ввергаешь меня в отчаяние своим унынием, Цоболь! Ты обрекаешь меня на страдания! Ох. Как тяжело в груди. Тяжело! Цоболь! Не двигайся. Замри. Позволь говорить с тобой в такой позе, уткнувшись тебе в грудь. Не отталкивай, прошу.
- Уф! До чего же ты тяжёлый человек! Я же хочу тебе помочь!
Что? Ладонь? На моей голове. Как мило. Не часто ты кладёшь мне на поверх головы ладонь, а ведь это жест заботы. Я его расцениваю именно так, никак иначе.
- Мне не нужна ничья помощь. Со мной всё в порядке. Моя смерть ничего кардинально не изменит, всем плевать.
- Всем плевать только в твоей голове, вот и всё.
Извини, если смущаю. Просто очень-очень захотелось это сделать. Взять и обнять тебя за грудь. Давай постоим вот так вот немного, а?
- Тебе ещё есть куда возвращаться, к кому возвращаться, Чара.
Мы же уже это обсуждали с тобой, Цоболь. Почему ты вновь и вновь поднимаешь эту тему? Хотя… хорошо, я поддержку беседу с тобой. Лишь бы ты был спокоен и чувствовал, что я с тобой. Для меня важно, чтобы ты говорил со мной. Как можно чаще. Искренней и откровенней.
- Ты всё ещё ненавидишь моего отца за то убийство?
- Ненавижу, - Ну, раз уж ты заговорил шёпотом, то я к тебе подключаюсь:
- Не понимаю, почему Аух и Чарг враждуют. Но даже если наши родители не могут друг друга терпеть, то... мы с тобой действительно брат и сестра.
- Брат и сестра...
Что? Расцепил объятия. Уже не можешь их выносить. Тебе просто неудобно, непривычно находиться в столь длительное физическом контакте, даже со мной. А с другими и вовсе.
- Не забывайся, где мы находимся, Чара!
А? А. Ох. Верно-верно. Забылась. Прости. Ой! Откуда икота? Извини, Цоболь. Мне не следует проявлять свою привязанность к тебе столь сильно, ведь мы не в том положении. Извини ещё раз. Можно было обойтись и без строгости и раздражения в голосе, я бы поняла тебя и при спокойном тоне.
- Ох, извини. Тебе всё же сложно переключаться. Да, я помню, что... – Что-то я замялась, - что здесь мы в первую очередь преподаватель и студент.
Куда ты? Почему ты вновь отдаляешься от меня? Цоболь, погоди! Почему ты вновь такой холодный, словно отчуждённый, не родной?
- Возвращайся в общежитие и не покидай его до официального дозволения.
Всё? От твоей заботы не осталось ничего. Ты вновь груб, холоден и отчуждён. Хорошо. Я пойду в общежитие, как ты и просишь. Я думала задержаться у тебя в кузнице, но ты настаиваешь. Даже откроешь мне дверь? Не будь твой взгляд холоден, а жест груб, я бы расценивало это как уважение и жест заботы. Нет, это уже не забота. Ты выпроваживаешь меня. Иду-иду, не сердись. До встречи.
Наверное, Цоболь таков, поскольку пришёл в чувство. К нему вернулась строгость и чрезмерная холодность, характерная всем Аух. Всем, кого я знаю. А знаю я лишь… Цоболь, Марго, Антслайвь, его жена Гана, их трое детей: Эва, Ричсэт и Рэмисант. Я помню, как ещё недавно, пару лет назад, они гостевали с ночёвкой в доме Марго. До того, как они прибыли к нам, мне казалось, что это возможность сдружить Цоболя с кем-нибудь другим помимо меня, да и самой лучше узнать семейство Аух. Только вот… всё вышло ровно наоборот. Похоже, все Аух жестоки, холодны и эгоистичны. Лучше с ними не сталкиваться. Особенно мне, Чарг. В прошлый раз это мне едва не стоило чести, ибо стоило только Ричсэт услышать мою фамилию, как он надумал выплеснуть свою ненависть к моей семье на мне. Цоболь был скован страхом перед гневом матери, пока по мне наносили увечья, но стоило только Ричсэт заговорить об изнасиловании, как брат сорвался. Ох, это было жуткое зрелище. Он пытался задушить Ричсэт собственными руками, а ведь они у него к тому времени были очень крепкими в силу тяжёлого труда кузнеца! Попало всем, в том числе Ричсэт за нарушения тишины и покоя в доме Марго. Она даже их была готова наказать достойно, поскольку шум оборвал её разговор с родителями этих ребят. Трудно забыть тот день. В целом те дни, когда Аух гостили у нас.
А я тем временем уже покинула училище, учебный корпус. Капитан и его подчинённый, как его там, так и стоят на этом посту. Поди найдётся что для меня, спешить пока не буду. Обратили внимание, даже немного повернулись ко мне.
- Итак, юная леди, вы обо всём поговорили с вашим отчимом? Он готов дать показания?
- «Кабан», она и сама должна их дать. Чует моя шкура, она может поведать нам много интересного, - А этот… как его? Ухмыляется. Хочешь допросить – вызови меня для начала.
Ну, давай. Я стою совсем близко, можешь подойти и попросить проследовать. Тогда я буду отвечать на ваши вопросы, а подобные высказывания – пустые угрозы. Я, конечно, понимаю, это вовсе не угрозы, но всё же… А насчёт Цоболя…
- Цоболь в порядке и настроен на дачу показаний. Благодарю, что пропустили.
Теперь мои тревоги касаются Стила Чарга. Как я и сказала Цоболю, сколько ни бы ни была сильна моя обида на него, он остаётся моим отцом, что присматривает за мной и защищает свою дочь. Мне невыгодно его потерять в такое время, когда в Академии творятся порой жуткие события. Без Стила я беззащитна, а без меня беззащитен Цоболь. Может, Стил всё ещё в башне? Я не стану сейчас туда подниматься, пускай полицейские выполняют свою работу достойно. Позже. Комнату Стила я посещу позже. Надеюсь, что вскоре я встречусь с ним и смогу поговорить с ним о многом. Стил тяжело болен, могут ли события быть как-то связаны с его болезнью? Если его не станет, я ведь... уже никогда не смогу увидеть его!
- Вернитесь в общежитие, юная леди. Если мы заинтересуемся вами, вас вызовут отдельно. Наш специалист по демонологии сейчас допрашивает мистера Зока, так что пока с ним побеседую я. Оборотень, оставайся на месте. Чара Аух, идите.
Да, конечно. Я иду. Стойте. Не спеши, Чара. Я начинаю припоминать этого мужчину. Ну-ка. Гляну на него ещё раз. Вспоминай. Где ты его видела? День, когда меня забрали. Точно. Это однозначно он. Как и ранее подумалось, правда, тогда мне показалось это неубедительным. Сейчас я уверена в своей памяти. Этот мужчина, капитан, стоял в тот день у дома и обеспечивал безопасность изъятия меня у отца. Он был там. Удивительно, но то, что я признала его, даже вызвало у меня улыбку на губах.
- Я вспомнила. Да, вы меня видели, как и я вас только сейчас признала, - Ну, а теперь можно потихоньку идти в общежитие. - Чара... Мана... Цас... Чарг... В тот день меня забрали у отца.
- Ты чё, «Кабан», педофил? Или заранее баб планируешь, знакомясь с ними в детстве? Откуда бы ей тебя знать?
- Какая же ты пошлая гнида, «Оборотень». Нет. По всей видимости, это родная дочь Стила Чарга. Я участвовал в изъятии её у отца за несоблюдение родительских обязанностей.
Опять этот противный, к тому же ещё и пошлый, свистит. Чему тут удивляться? Да, бывает и такое. Даже у Мастера Боя могут отнять родное дитя. Так и вышло. Раньше, до беседы со Стилом в прошлом году, я была убеждена, что меня забрали по решению суда. Но нет ведь, он сам… САМ отказался от меня! Он… отказался от меня! Отказался. От дочери. О, нет. Я опять плачу. Это правда… так грустно и… обидно. Очень обидно. Но мне нужно утереть слёзы и двигаться дальше. Тем более я уже почти на месте. Дон наверняка получил нагоняй от мадам Ван. Меня тоже ждёт нагоняй. Мадам, Вы ещё здесь? Она и правда на своём месте.
- Явилась! А ну живо ко мне, Аух!
Иду-иду. Ох, как же мне не по себе от ярости в её глазах. Она прям в такой ярости, что… словно небеса гневаются, гром прогремит с мгновения в мгновение. Ранее такой её не наблюдала. Ай! Больно! Она дала мне пощёчину!
- ЖИВО В КОМНАТУ.
Поняла-поняла! Бегу!
- Чтоб из комнаты не выглядывала! До утра дотерпишь!
- Простите!
Бегом-бегом! До комнаты, до родной комнаты. Уф, вот так твёрдость в голосе! Жуть какая. Эта женщина страшна в ярости. Голос прям словно не её. Впечатлило крепко, долго ещё поминать буду. Лишь бы обошлось без ночных кошмаров, а то если это отразится на сне…
- Вернулась. Проходи.
Вы все здесь, на месте? Я рада вам, ребята. Правда, очень рада. Даже Кирии, которого вовсе не ожидала встретить в комнате. Кажется, вы уже знаете, куда я пропала? Да? Потому такие внимательные взгляды? Да, вы определённо в курсе дела. Пройду для начала. Давайте закроем дверь на замок. Если кому понадобится – пускай постучат. А я займу место на своей кровати. Знаете, мне очень тяжело сейчас. Цоболь тяжело пострадал в силу своего неустойчивого эмоционального состояния. К тому же Стил… в больнице. Он тяжело ранен, если верить словам Цоболя. Нет, Цоболь преимущественно лжёт матери, когда дело касается моей защиты. Мне он вряд ли соврал. Я верю, что после такого ритуала можно получить серьёзные ранения. Может, он даже истекает кровью. До сих пор. Есть ли его кровь в том море лужи? Ох, кажется, мне не следует об этом размышлять! Начинает подташнивать. Ох! Надо остановить этот поток неприятных, жутких мыслей. Но это легко лишь в воображении. Сейчас все мои мысли крутятся вокруг этих двух. Стила и Цоболя. Отца и брата. Чувствую, как слёзы подступают. Это невыносимо. Невыносимо знать, что люди, которых ты любишь, страдают, а ты бессилен! Я такая жалкая.
- Чара!
- Эй, что случилось?
Подсаживаетесь ко мне? Иная, Ферн. Даже Кирия спустился с кровати. Простите меня, ребята. Я упала духом на фоне всех этих событий. Мн очень тяжело. Просто дайте мне высвободить из плена слёзы. Я просто хочу плакать. Это то, в чём я нуждаюсь.
СТИЛ
Жизнь моя жестянка, утрёпанный матрас! Хорошо, что Стриж предупредила меня, что в моей комнате и в архивах Академии роются люди Ламберта Толоса, а у них, говорят, острый нюх. Хорошо ещё, что ещё вчера я дал ей указания о том, что нужно было убрать из моей комнаты, а уж заметать и путать следы она и Франк и без меня прекрасно умеют.
Для начала я должен понять, насколько серьёзны мои дела, с чем мне предстоит иметь дело и что следует делать. Конечно, я знал и раньше, что каждого убийцу, вышедшего из этой Академии, спецслужбы ставят на учёт, а потом ведут по жизни, чтобы он вдруг не стал двойным агентом. А уж Мастер Боя просто не мог не привлечь их внимания. Поскольку я и являюсь Мастером Боя, за мной следили очень давно. Думаю, что-то им всё-таки известно о моих магических экспериментах, а вчерашнее только убедило их в мыслях о том, что за мной надо тщательнее приглядывать. Именно поэтому, а вовсе не по поднятому шуму, они так быстро здесь появились. Они заранее держали людей Ламберта Толоса на не сильно важных заданиях, чтобы они не только могли быстро переключиться на это дело, но и работали с большей охотой. Если я раньше не мог сорваться с их крючка, то сейчас и подавно не смогу. Ладно, пока они не мешают и не пытаются меня посадить - как-никак, подобные мне и моим ученикам нужны государству - жить можно.
Значит, команда номер 16 особого отдела по расследованию преступлений с применением магии. Начальник команды - подполковник Ламберт Толос (хотя в данном деле руководит непосредственно его любимая подчинённая капитан Цэган), несмотря на высокое звание являющийся действующим членом команды и оперативником. Как же, как же, наслышан о нём, да и с моей профессией приходилось с ним пересекаться. Тяжёлый человек, фанатично преданный Закону. Будь он вправе, наверное, убивал бы за каждое слово, сказанное слишком громко. Он и меня пытался к стенке прижать, и не раз, да только мало что у него получилось. Помню нашу первую с ним встречу...
1532 год
Улицы Овэйн-Тина. Стилу 24.
Я тогда шёл домой не спеша и беззаботно насвистывая песенку. Руки за спиной одна другую держат, глаза прищурены, на губах улыбка. Иду спокойно себе, довольный хорошо сделанной работой и счастливый от того, что возвращаюсь к любимой жене с деньгами. Чувствуется, что она может смело рожать. Иду я, разумеется, не прямо домой, а петляя, как пьяный заяц, обходя весь город так, чтобы потом идти до дома из самой отдаленной точки города. А как мне ещё идти, когда я чувствую за собой слежку? Домой с хвостом не ходят, говорил мне Мастер Хан. А ещё он говорил, что беззаботный убийца, не способный обнаружить слежку - это не убийца вовсе, а труп. Не знаю, насколько высоких профессионалов за мной могли отправить на слежку, но пока что я знаю о троих. Поскольку я и не пытаюсь сбежать, но при этом провоцирую их к попытке принудить меня к чему-либо, таская их уже который час по городу, сложно определить их профессионализм. Проклятье, должно же хоть у кого-то из них лопнуть, наконец, терпение! Однако изрядный у них уровень дисциплины!
Ага, получилось-таки добиться от них более активных действий! Как я понимаю, широкоплечий мужик, возникший поперёк дороги в узком проулке, это их главный. Ростом на треть меня меньше, но зато и в плечах минимум на треть меня шире. По опыту знаю, что с такими противниками без кровопролития не обходится: их или убьёшь, или они тебя завалят. Впрочем, прямо сейчас мне нужно знать лишь, что им нужно.
- Мастер Боя, Стил Чарг, мы ведь не ошиблись?
- Нет, это действительно я. С кем имею честь?
Выправка у него военная. Явно служил в армии. Военный специалист? Значит, рядом обязательно должны быть его люди. Если убийцы привыкли работать максимум в паре и их учат фехтованию, то военные работают большими группами, причем как против групп, так и против одиночек. Правда, сейчас у меня перед ними преимущество: в тесном проходе они могут атаковать только по одному, пусть и с двух сторон.
- Ламберт Толос, старший лейтенант ППМ-розыска. У меня к тебе серьёзный разговор. - Вот как? Посмотрим.
- Мы пили на брудершафт? - Иначе с чего ты мне "тычешь"?
- Молод ты ещё, чтобы меня одёргивать. И твоё положение наёмного убийцы, пусть и аттестованного Великой Рекой, слишком шатко для того, чтобы с него на меня прыгать.
- Вы что-то имеете против? - Значит, Ламберт Толос? Слышал, слышал.
- Имею. Выпускники этого притона, хоть и хорошие рукопашники, но они будоражат людей и наводят беспорядок на моей территории.
- На ТВОЕЙ территории???
- Да, на МОЕЙ территории, и не только здесь, - Можешь хоть лбом в меня упереться, я не из трусливых. Меня не заставить отступить, шагая на меня. Понял, видимо, остановился и даже усмехнулся.
- Так вот, об этом и разговор. Последнее время слишком многие жители этого и не только этого города были убиты одним и тем же оружием. После тщательной экспертизы, включавшей в себя и допрос некоторых погибших...
- На вас слу... ах, да, Сон? - Как я мог забыть этих тружеников дубинки и заклинания! Уж мимо них наше цепкое государство не прошло бы, да они и сами рады ему служить. Да, у этих и труп заговорит.
- Так вот, все следы ведут к тебе, Чарг.
- Это моя работа, и она спонсируется...
- Я знаю, что государство поощряет творимый вашими произвол! - Что за тон! Я ему не сопляк, не знающий запаха и вкуса крови. - Только то, что вы такие же слуги государства, как и я, и примеряет меня с МАР и её выпускниками.
- Так в чём дело, Ламберт Толос?
- Я согласен терпеть, но всему есть мера, Чарг! - Ага, теперь-то ты не скрываешь свои эмоции. Теперь понятно, чего ты хочешь. - Смотри, не перейди границу и не привлеки внимания моего руководства.
- А то, что? - Плевать, что несмотря на спокойный тон, получилось грубо. Заслужил, скотина.
- Пойдём-ка, ты ведь шел домой? - Ну, иду я, иду, можешь не оборачиваться. Однако ты действительно хорошо себя держишь, раз уже успокоился. Опасный противник, опасный.
- Вот что я тебе скажу напоследок, щенок: не дай мне повода, иначе я засажу далеко и надолго. И не думай дёргаться, ты окружён, - Да, я чувствую, что как минимум две пары глаз подмечают каждый мой шаг. Вот только где они? - Впрочем... Ворон, Гюрза, возвращаемся на участок!
Тени в переулке и от одной из стен шелохнулись, заклинание оказалось сброшено, и я увидел двух людей в той же форме, что и у Ламберта Толоса, мужчину и женщину. Первый, очевидно - Ворон - довольно высок, широкоплеч и красногуб, но при этом характерные блестящие чёрные глаза и бледна кожа однозначно указывают на его принадлежность к Сон. Волос под его маской (то, что эти шапки, носимые всеми тремя полицейскими, является маской, у меня нет никакого сомнения) не видно, видать, коротко стригут. То же можно сказать и о Гюрзе: её волос тоже не видно под маской. И она, безусловно, является родственницей Ворону. Уж не у них, случайно, училась Стриж: я не могу даже приблизительно сказать, сколько им лет на самом деле, ведь даже глаза у них, как у двадцатилетних. Вот только у этих мерзавцев в любом возрасте морды не читаемые.
- Так точно, "Стратег"! - И Ворон тут же повернулся ко мне. Мерзкое чувство, у этой парочки чернокнижников такой взгляд, будто они меня уже с интересом препарируют и вот-вот превратят в нежить. Утрёпанный матрас, а матрасе баба и Панас! У них всегда такие глаза, или это они так на подозреваемых уважение к закону и желание сотрудничать со следственными органами нагоняют?
- Какие приказы будут по гражданину Чаргу? - Я тебе не "гражданин Чарг", некрофил-самоучка, я для тебя "Мастер Боя", лучший из убийц!
- Полегче на поворотах, гражданин Сон! Я тебе не "гражданин Чарг"!
- Приказ один: пока оставить в покое. - И мне. - Помни о том, что я тебе сказал. Я, за тобой, слежу. - И снова этим бледным поганкам: - Вперёд.
И они действительно ушли. Но я до самого своего дома чувствовал, что как минимум один из сотрудников этого Толоса следил за мной.
***
И теперь полковник и его команда взялись за меня всерьёз, и проклятые некроманты тоже тут, можно не сомневаться. Хотя! Я не сомневаюсь в одном – я выиграю это судебное дело как раз плюнуть! И даже больше не в силу того, что этим делом занимается Ламберт Толос, который мне должен… Я – Мастер Боя, и я под защитой государства. Это не то дело, по которому меня могут засудить. Однако всё равно вещь неприятная. Может ударить по авторитету. Ну, поглядим, что выйдет. А Цоболь Аух… Пускай он и сыграю свою роль стукача в этом деле, передал столь ценные кадры в соответствующие органы, он всё равно ничтожен. Помню-помню, он продолжает тихо ненавидеть меня за то, что я убил Ноя Аух. Я убил твоего отца, безвольное дитё. Я просто сделал свою работу. Был заказ, было дело – дело сделано. Уже тогда. в день поступления заказа, я понял, догадался, почему именно МЕНЯ она выбрала в качестве исполнителя. Если меня выбрали – я обязан заказ исполнить. За соответствующе высокую плату. И ведь заплатила такую огромную сумму! Ради того, чтобы избавиться от ненавистного Аух, от уже давно нелюбимого бывшего супруга и… авторитета для сына. Я понимал, к чему это приведёт, но Мастер Боя не имеет права отказаться от заказа. Понимаю, остаться наедине с матерью, готовой задушить в объятиях своё чадо, не пожелаешь и врагу, да и смерть близкого человека, да когда ты ребёнок...
1529 год
Участок второго дома Аух. Стилу 20, Цоболю 8.
Вот и дом жертвы. Второй дом Аух. Ной, если память мне не изменяет, выкупил его незадолго до развода с Марго. Понимал мужик, что потребуется крыша и собственное рабочее место. Предусмотрел. Ладно, чего тянуть? Немного поговорю с ним, да выполню задание. Он не таков Аух, как те, кто стоит за Марго. Спокойный, мирный, учтивый и заботливый. Отец из него хороший, но как мужчина он несчастный. Всё же она поломала ему жизнь изрядно. А так мог бы мужик счастливо зажить с любимой девушкой и растить детей.
- Господин Чарг? Не ожидал, что Вы навестите нас.
Нас? Так ты не один? Полагаю, сын гостит. Не очень хорошо. Ну, что-нибудь придумаю.
- Есть дело к Вам, Ной.
- Хорошо, проходите в дом.
Благодарю. Как знал, что всё будет гладко. Да и к чему бы всему складываться иначе? Ага, детские туфли. Значит, мальчишка гостит у отца. Уф, как душно и жарко в доме. Поди, печь топится. Холода пришли в наш край, сегодня пришлось надеть чего теплее. Вы ведь не против, если я пройду в гостиную? Дом маленький, но компактный. На одного человека – самое то. Да, гостиной это назовёшь с трудом, больше на мастерскую походит. Куски металла, печь приспособлена под кузнечное дело, наковальня, молоты висят на стенах. Это уже кузница, вполне полноценная. Работы много, поди.
- Желаете чаю, господин Чарг?
- Обойдусь, меня дома ждут на ужине.
- Как пожелаете.
Гостеприимный и вежливый человек. Надо же! Ещё полон сил, а в волосах уже столько седина. Да и по морщинам видно, что человек уставший по жизни. Вот так глянешь, ничем не отличается от остальных Аух. Также волосы цвета вороного крыла, общие черты лица, глаза только синие. Щетина покрывает лицо. А всё же сын больше в мать растёт внешностью, чем в отца, хотя, наслышан, мастерству кузнечному обучается. А вот и он. Выходи из-за угла, смелей.
- Отец, у нас гости?
- Да, как видишь. Помнишь соседа по улице, Стила Чарга?
- Стил Чарг? – Да помнит он меня, видимся же на улице. – Мастер Боя.
А насторожился-то как. Признал во мне угрозу. Иди в комнату, взрослые будут говорить на тему не для детских ушей. Похоже, Ной со мной согласен. Жестом отправляет сына в соседнюю комнату. Там, так понимаю, спальня. В этом маленьком доме всего-то три комнаты: кухня, спальня и гостиная, оборудованная под кузницу. Мальчишка скрылся, можно и заговорить о деле. Хотя чего уж говорить, просто покажу ему документ. Сам всё поймёт, далеко не глупый человек. Так, где папка? Вот она. Минутку. Взгляни на это. Можешь даже не садиться. Там всё расписано. Дата, время приёма заявки, телефон, ФИО заказчика, исполнителя и жертвы. Паспортные данные заказчика и тому прочее. Даже пожелания по избавления от тела, что самое интересное. Она хочет твою голову. Твоего сына это не коснётся, не переживай. Родитель не имеет законного права заказывать убийство своего ребёнка, даже если он приёмный. Интересно работает закон, не так ли? Везде есть ограничения, в нашей работе тоже. Всё, могу забрать? Хорошо. Итак. Что скажете?
- Эта женщина..! – Кажется, кто-то готов сметать всё подряд в ярости. – Я знал, что дойдёт до моего убийства. Знал! – Тут нечего ломать голову, всё к этому шло. – Ладно. Ладно! Если она хочет мою голову, она её получит.
Как возбуждён. Столь мощное возбуждение, крепкая ярость, активные телодвижения. Ты никуда не сбежишь, и мы оба это понимаем. Просто потому, что ты не из тех, кто будет бежать.
- Меня не касаются ваши внутрисемейные разборки. Разве что отчасти, в том плане, что род Аух продолжает презирать и ненавидеть мою семью.
- Понимаю, господин Чарг. Я уважаю Вас именно за Ваш подход к людям, - Вон оно как? – Мне бежать некуда, эти восемь лет я жил ради сына, а не для себя.
- Вашего сына я не трону и более того, доставлю матери в сохранности.
- Да. Благодарю. У меня лишь одна просьба к Вам, и Вы о ней догадываетесь.
Приглядывать за мальчишкой? Этого ты хочешь? Пхех! Пацан, конечно, обречён на муки и страдания до конца жизни при живой матери, но я что-нибудь придумаю.
- Я передал своё ремесло сыну и уверен, он окажется полезен Магической академии Равновесия в будущем как кузнец. Это редкое в наше время ремесло, но до сих пор востребованное. Пускай он будет полезен хоть где-то. Это должно помочь облегчить его страдания.
- Я Вас понял, Ной.
А ведь действительно. Кузнецов на Изумэ – единицы. Ремесло вымирает. Собственно, я и встретил этого мужчина в кузнице, куда меня юношей привёл Дайен Нии. То была личная кузница Нии, в которой он работал вместе с Аух, ещё свободным от тягот брака юношей. А зачем я туда пришёл? А, точно. Чтобы нанести первую руну на Архангела. Всё верно. Давай не станем медлить, меня дома ждут жена и дочка.
- Цоболь! - Что он делает?! Зачем его зовёт?!
- Да, пап? – Шустрый малый.
- Иди на улицу, жди снаружи.
- Зачем?
- Иди на улицу, Цоболь, - Верно, тебе незачем лишнее знание.
Теперь я понял твою задумку. Правильно, мальчишке незачем наблюдать твою смерть, к тому же в пожеланиях Марго указала «сжечь дом». Мальчишка должен держаться снаружи ради своей безопасности. А он понял, ушёл в коридор обуваться. Ладно дело, ладно. Ждём, когда мальчуган окажется снаружи. Вроде хлопнул дверью, замок щёлкнул. Ну, пора!
- Теперь, когда Цоболь в безопасности, я могу быть спокоен за его целостность. Просто позвольте мне перед смертью высказаться. Поймите меня как мужчина мужчину.
Или, если быть точней, как женатый разведённого? Так? Как отец отца? Ладно, допустим. Ты имеешь право на последнее слово, чисто из моего уважения к тебе, Ной Аух.
- Говори, Ной, пока я не призвал Архангела.
- Вас это напрямую не касается, но я не мог об этом говорить с сыном, а более мне не с кем поделиться этими размышлениями, - Что ж, могу понять, учитывая обстоятельства. – Аух ненавидят, в том числе своих, тех, кто не проявил дар в магии и их потомков. Понятное дело, что Марго использовала меня ради своей эгоистичной цели. Однако всё это обернулось в откровенную катастрофу с тяжёлыми последствиями. Мы терпеть друг друга не можем, это невыносимо – оказаться в близости друг от друга и тем более заниматься чем-то общим. Мне не понять этих обычаев Аух, из-за которых мой сын на всю жизнь получил травму и обречён на страдания. Даже моя смерть не исправит его положения, - Верно, будет наоборот, как и с вашим разводом вышло. – Полагаю, Марго желает избавиться не только от меня лично, но и от сына. Просто потому, что он противен, презрен и ненавистен в силу её разочарования. Она избавится от меня не только как давно нелюбимого бывшего супруга, но и как от ненавистного Аух и помехи в воспитании из сына слабовольного и беззащитного раба, смерть которого её только обрадует.
М? Не обязательно вставать передо мной на колени.
- А теперь… просто убейте меня, и для меня этот кошмар закончится. Спасибо.
Закончил? Отлично. Архангел!
- «Я с тобой, хозяин!»
Смерть будет мгновенной, я просто отрублю тебе голову, Ной. На раз! И готово. Работа выполнена.
- Архангел, самоочищение.
- «Понял».
Отлично, лезвие вновь сверкает в освещении печного огня. О, кстати! Сжечь дом, да? Этого она ещё возжелала? Хотя, это правильно. Сожгу дом, и мальчишке некуда будет бежать в стремлении вновь увидеться с отцом. Но сначала прихвачу с собой голову Ноя, а то ещё заяву закатит, что не выполнил пожелания заказчика. Вот так, в пакет влезло. Ну, кровь пускай, пламя испепелит всё к дьяволу. Пора завершать.
-
Дио-плума! Архангел, в ножны!
«Да, Стил»
Гори всё ярким пламенем! А я на выход с трофеем. Заодно гляну, где этот малец шастает без контроля взрослых. Лишь бы в дом не полез, когда тот охвачен пламенем. Ну и где ты? А, увидел. Стой там.
- Вы уже уходите?
- Да. Идём за мной.
- Куда? Мне надо к отцу!
Даже не думай туда соваться! Стоять! Как бы ни старался, ты слишком слаб, чтобы выбраться из моего захвата. Сколько стараний впустую, тебе страшно. Страшно, что тебя заберут, уведут дальше от дома, да? Или же ты боишься возвращаться под опеку матери?
- Отпустите! Папа! Папа! Отпустите меня!
- Твой отец мёртв, мальчишка. Он тебя уже не слышит.
- Чт… Нет! Нет! Не верю! Отец!
- Хочешь убедиться?
Надо же, в глазах я наблюдаю интерес. Интересно кому-то. Только потом не сожалей о своём интересе. Прекратил сопротивление, значит, согласился. Что ж, тогда я тебе покажу трофей. Ну, как тебе?
- А… А! А-а… Нет!!! Нет… Отец…
Эй-эй! Мне не охота тебя тащить на себе. Вставай же! Вставай, будешь идти к матери на своих двух. Ох. Вырубило от потрясения. Что ж, очнёшься ты не скоро после такого. Оставлять тебя здесь не стану, так и быть. Пора тебя вернуть матери. Трофей в пакет, а тебя, несчастный, на спину, так уж и быть. Ох, как ярко полыхает домишко! Пламя уже охватило все помещения. Люди стягиваются, пора идти. Когда сюда приедет пожарная служба, будет поздно. Да и кого они собираются спасать в этом пламени? Хозяин дома мёртв, а более и никого вы там не найдёте. Хорошо, что не так далеко идти, не столь уж далеко Ной переехал после развода с Марго. Потому пацан и бегал к отцу на дом. Ей это, конечно, очень не нравилось, потому она пошла на убийство бывшего супруга. Уже совсем скоро. Ох, скорее бы, а то меня мои ждут. Мана, поди, уже вовсю скучает по мне. Да куда уж там! Я сам скучаю по дорогой, пока на службе. А малышка Чара? Моя сладкая, любимая дочурка. Как хорошо, что я могу обеспечить свою семью в одиночку, Мана в полном спокойствии и уверенности растит её на дому. Трепетно любя и обучая социальным навыкам. Да, и сказать, Чара умничка у нас, уверенно развивается. Уже говорит так, словно ей не два годика, а пять лет. Моё золотце.
Ну, вот я и прибыл. Ну, мальчишка, вот ты и дома. Куда тебя девать? Да прямо на пороге и положу, там уж Марго сама разберётся. Надо же, и отсюда виден дым от пожара. А ведь другой конец улицы. Так, давай, приходи в чувство, малый! Очнись! Эх. Лежи тогда, я позвоню в дверь. Ну ты и шустрая при своёй фигуре. А довольства-то сколько на лице. Видно, ждала. Ладно, давай закроем этот заказ. Держи трофей, раз он так тебе пригодился. И что ты будешь с ним творить, меня не волнует.
- Отличная работа, Чарг. Ты сжёг дом?
- Ну ты же указала это в пожеланиях, не так ли?
- Чудесно. Можешь быть свободен.
Ну, свободен, так свободен. Бывай. А я позвоню, отчитаюсь перед начальством. Эй, женщина, а смеяться потише нельзя? За километр слышно. Гудки? Ладно, тогда уже после ужина. Пора домой!
