***
Ох. Моя голова. Болит. Как противно. Но от чего? Такое ощущение, я проломила затылком какую-нибудь стену. - О, как скоро очнулась, - Узнаю этот слабый голос. – Она очнулась. - Хорошо. Я принесу чего-нибудь поесть. - Хорошо. Узнаю оба голоса. Миля Соекэ и Ферн Максоле. Ладно, надо разобраться, что со мной произошло. Ага. Узнаю эти рисунки на рёбрах кровати. Пятнадцатая комната. Значит, я на своей кровати. И правда Миля здесь. Сиди-сиди, я лишь присяду. Ох, а в голове тяжесть. Да и тело, кажется, не особо меня слушается. Для начала сяду, опёршись на стену и подушку. Итак, что произошло? Я ведь стояла на лестничной площадке второго этажа и наблюдала за конфликтом Максоле и Лисса. Тогда когда и как я оказалась у себя в комнате? Почему здесь Миэли? - Полагаю, у тебя вопросы ко мне, Чара. Я отвечу, задавай. - Что со мной произошло? - Со слов Ферна ты упала в обморок и ударилась затылком об ступеньку лестницы. К счастью, обошлось ушибом. Будь осторожна в следующий раз. - Обморок. Меня сюда занесли? - Да, Ферн тебя занёс и уложил, я подошла чуть позже. - Хорошо. Поняла. С этим всё ясно. Наверное, Ферн меня заметил после того, как отвёл взгляд от потерпевшего. Интересно, а с тем парнём всё в порядке после столь опасного удара? Я хоть и стояла на некотором отдалении, но по характеру удара могу смело заявить, что он пришёлся в солнечное сплетение. Туда, где очень много нервных окончаний. Боль невыносимая от таких ударов, и Ферн обрёл противника на это с одного точного удара. Наверняка пострадавший уже в лазарете под присмотром мадам Энолы Флюгель. Возможно, братья Максоле что-то поведали своей соседке по улице об этом конфликте. Конечно, это не касается меня, но мне не унять интерес к другим. Тем более Ферн куда-то вышел минуту назад. - Миэли, тебе что-нибудь известно о конфликте Максоле и Лисса? - Да, – Опасаешься, что Ферн неожиданно зайдёт в комнату и услышит? Говори, пока его нет. – Как соседи по улице с Максоле и Лисса мы посещали одну группу детского сада, и я была свидетельницей конфликтов между этими семьями. В то время их отец не вмешивался в конфликты сыновей с другими, поскольку все участники конфликта были детьми, и прикасаться к ним он не смел. Ферн в те годы на удивление всем нам отрастил длинные волосы, и это стало поводом для издёвок над ним со стороны компании Лисса, в коей тот был лидером. Они смеялись над ним, дёргали за волосы, называли «девчёнкой» и в том роде, – Говори-говори, не отвлекайся на дверь. Я скажу остановиться. – В один день Лисса бросил в него камень и попал ему в лоб. Старший брат всегда за него заступался, в то время как сам Ферн не пытался разрешить конфликт и заступиться за себя. Он вечно сторонился неприятных компаний и держался в паре с братом, а в конфликтные дни предпочитал играть в углу комнаты. Правда уже в школе он состриг волосы, но до сих пор под чёлкой прячет след от удара камня. Но, похоже, сегодня этот конфликт себя исчерпал, и Ферн ответил за старые обиды. - Надеюсь, это так. Как тебе в целом братья Максоле? Ты прям засветилась от счастья. Что, так много позитива? Вижу, что тебе очень нравится с ними общаться, частенько тебя наблюдаю в их компании в свободное время. Кажется, вы сдружились и нашли много общего. - Ох, Чара, это такие замечательные ребята, ты б знала! Двойняшки очень приятные в общении и если к ним хорошо относиться, они всегда идут навстречу. Порой они помогают мне разобраться в материале, поскольку, как оказалось, они многое знают наперёд. - Тогда почему они учатся на первом курсе? - Таковы правила внутреннего распорядка училища. Вот и Ферн вернулся. Неужто это поднос? Он что, принёс мне еды в комнату? Ох, спасибо большое, я вовсе не ожидала такой милости. Да давай прямо мне в руки, я тогда и поем сразу. Ещё раз спасибо тебе, дорогой сосед. - Ферн, спасибо большое, что позаботился обо мне. Честно скажу, никак не ожидала от тебя такого. - Наши семьи давние друзья, так что это дань уважения твоему отцу. Эй-эй! Ты только глянь, здесь же посторонний. Миэли ещё не знает о том, кто мне приходится кровным отцом. Не следует вот так наталкивать других на размышления о моем происхождении. Но не похоже, что Миля удивлена или ушла в размышления. Выражения лица совсем не изменилось, хотя… а понимает ли она сказанное Ферном? - Миля, извиняюсь за глупый вопрос: ты понимаешь, кого подразумевает Ферн под моим отцом? - Понимаю. - Соекэ введена мной в курс. - Что?! Какого! Ферн! - Тише, а то привлечёшь внимание. Ох. Так она знает?! Зачем тебе понадобилось рассказывать ей об этом?! Чем больше людей знает, тем меньше тайна сохраняет статус тайны! - Спокойно, Чара, не серчай. Ферн сделал это не из дурных помыслов, а из доверия ко мне. - Семейство Соекэ мало с какими семьями общается, поэтому Миля взяла на себя ответственность за знание чужой тайны. - Тайна всё меньше остаётся тайной. Чем больше людей знает, тем хуже. - Пока ты здесь, в Академии, под присмотром отца, тебе ничто не угрожает. - Не сказал бы… - Вон, Ферн и то больше понимает тебя. – Стоит помнить, что первостепенные враги Мастера Боя – Спасатели, около 70% из которых выпустились из этих стен и имеют законодательное право посещать училище после выпуска без приглашений. Академия не гарант безопасности для Чары, стоит об этом помнить. А на миссиях риск ещё выше. В прошлом мы с Мартином уже испытали это на себе. - Неужели на вас нападали Спасатели? – Ты тоже уловила суть? - Был случай. К счастью, Спасатель напал в одиночку. Эта женщина распознала в нас Максоле и, воспользовавшись отсутствием нашего отца, набросилась на нас со всей страстью. Ух, под такие рассказы хочется есть не гречку с фаршем, а попкорн, а ещё каким-нибудь лимонадом запивать. Да, присаживайся, не стой. Давай, рассказывай, что случилось? - Нам было по 12 лет, когда это произошло, но к тому времени уже имели физическую и боевую подготовку под руководством отца. Он никогда не забывает, чьи мы дети и всегда учитывает вероятность нападения на нас. Тренировки начались ещё в семь лет, переросли в профессиональное обучение, в том числе владению оружием. - Погоди. А какое у вас оружие? - У меня клевец - боевой клювовидный молот на рукояти, но я ещё дополнил его цепью для эффективности на большем расстоянии. Мартин на правах Максоле выбрал огнестрельный пистолет, заколдованный отцом таким образом, что ему не нужен порох. - Хорошо. Продолжай, - Ты уж извини, что я тут ем во время твоего рассказа, что не очень прилично с моей стороны. Кстати, по твоей мимике не скажешь, что это воспоминание вызывает у тебя какие-либо эмоции. - В силу своей подготовки мы смогли дать ей отпор, правда, надолго этого не хватило в силу недостаточного опыта и возраста. В какой-то момент мы начали слабеть и уступать ей, Мартин принял один из ударов на себя, чтобы защитить меня, и после мы потеряли надежду на спасение. Однако оно пришло. Отец словно учуял беду и своевременно заступился за нас, мгновенно избавившись от Спасателя. После наши тренировки усилились. Вот что следует помнить тебе, Чара: Спасатели повсюду и ждут встречи с тобой. Я знаю. Знаю. Не надо на меня так назидательно поглядывать, я понимаю своё положение. Всё же во мне кровь Чарг, Мастера Боя, и обо мне знают в кругу врагов. Интересно, знают чисто факт или в подробностях: как я выгляжу, где проживаю, где учусь и тому подобное? Надеюсь, что этими данными они не располагают. Мне будет спокойней знать, что они узнают меня при встрече. Да и насколько много их? Неужели так много, что действительно повсюду? Вряд ли прямо здесь и сейчас, иначе бы Стил лишился спокойствия за меня. Однако… Нет, это слишком тревожные мысли. Не надо мне зацикливаться на дурном. Ох, осилила гречку. Зачем же так много накладывать? В следующий раз заставлю разделить со мной, раз уж на то пошло. Держи поднос, Миля. Мне надо подняться. Я ведь спускалась с целью дойти до лазарета и навестить Иную, но так до неё и не дошла. За это время её руки могли и зажить. Надеюсь, она ещё там, я застану её. В ином случае придётся выискивать подругу по общежитию или учебному корпусу. - Простите, мне надо найти Иную. Продолжай без меня, хорошо? - О, нам по пути с тобой. - Хорошо, Чара, - Чего ты так удивилась его словам. – По пути? - Да, меня наверняка вызовут к директору и Мастеру после произошедшего, так что не стану вынуждать их вызывать меня. Приду сам и объяснюсь. Действительно мудрое решение. Так ты проявить своё достоинство. Не думаю, что ты станешь убегать от ответственности, насколько бы ситуация ни была неприятной для тебя. - Хорошо. Тогда идём вместе. Миэля скорее всего уйдёт к себе в комнату. В компании всё равно приятнее находиться, чем в одиночку двигаться от точки А к точке Б. Предполагаю, соберут собрание для обсуждения произошедшего. Всё же в случае летального исхода это расценят за грубейшее нарушение правил Академии, за убийство, и тогда Ферна могут исключить. Как и в любом учебном заведении, есть строгие правила, нарушение которых влечёт немедленное исключение. Например, в Академии это: 1) Убийство, совершённое одним или более учащимися в отношении одного или нескольких учащихся; 2) Выход за пределы академии Равновесия с наступлением вечера и до начала учебного дня; 3) Организация и проведение мероприятий, направленных на призыв к нарушению настоящих правил училища и подвергающие сомнению законность деятельности училища. Последний пункт, как нам объясняли, про то, что нельзя подвергать критике деятельность Магической академии Равновесия. Этакая защита авторитетности и значимости училища для государства и общества. Мы пришли и уже у ворот Академии. Сразу пойдёшь в башню? - Что ж, дальше наши пути расходятся, Чара. Увидимся. - Да, увидимся. А действительно ли увидимся? Если тебя исключат, то состоится ли наша встреча? Я тебя ещё поверхностно знаю, Ферн Максоле. Хотелось бы узнать ближе, но ты сам не заинтересован в тесном общении со мной. Почему так? Ведь с Милей Соекэ ты тесно общаешься. - Чара! Ох! Напугала. Чего ты так внезапно? Что, уже выписали? Как твоя рука, Иная? Дай, гляну. Разверни ладони. Только шрамы и остались. Значит, лекарство эффективным оказалось, хотя у меня лично были сомнения. Мне казалось, раны ещё долго будут затягиваться. Там было чуть не до мяса. Бр-р-р. Это выглядело жутко, но сейчас лишь шрам вырисовывается через всю ладонь. Рада за тебя. Вижу, ты тоже радуешься. Лёгкая улыбка, это редкость с твоей стороны. Зато так очаровательно. Тебе определённо идёт улыбаться вот так, как ты умеешь. - Я хотела с тобой поговорить, Иная. Отойдём в сторону? - Конечно. Идём. Давай куда-нибудь сюда, к закрытой аудитории. Для начала проверю, нет ли никого внутри? Заперто, значит, пусто. Хорошо останемся здесь, всё равно информации у меня мало, потом вместе вернёмся в комнату. Ты прям как я утром в одном и том же платье. Тебе тоже надо будет переодеться, тем более оно рванное. Другие чего дурного подумают о тебе. Могут и дурь всякую ляпнуть в спину. - Я немного разговорила Стила, и вот что он мне поведал. Во-первых. Сако – полукровка. Думаю, здесь никаких разъяснений не потребуется. - Нет, я знаю, кто это такие, а остальное додумать не сложно. Что ещё? - Тайна, которую хранит Сако, государственного уровня, поэтому мы рискуем жизнями не только своими собственными, но и всех членов своей семьи. В-третьих, Стил признал, что Сако тяжело болен, но никаких уточнений не сделал. Трудно предположить, что это за болезнь такая. В-четвёртых, наше предположение про больное место верно. Оказывается, реакция Сако напрямую связана с тем, что ты задела больное место, что и вызвало его агрессию. Это всё, что мне далось выяснить. - Понятно. Конечно, этого в целом очень мало, но для начала достаточно. К тому же, я поговорила с Лином, воспользовалась его посещением, - И, что нового ты выпытала у него? – Оказалось, он узнал немного о Сако у Нэя Лисса, однокурсника Кирии. Тот умудрился пробраться в архивы училища и просмотреть личные дела учащихся. Там есть полные имена родителей Сако, его место проживания и нечто, что настораживает Фолиш и Лисса. Какая-то лаборатория и эксперимент. Потому Фолиш и зовёт Сако «лабораторной крысой». Лаборатория, эксперимент. Наука. Стил же говорил, что учёные и правительство заинтересовались способностями Ёрш. - Стил упоминал, что учёные и правительство Роука-Сквала заинтересовались способностями клана Ёрш. - Интересно. Думаю, нам надо найти этого Лисса и расспросить его. Эм. Лисса. Нэй Лисса. Он разве не в лазарете? Она его не встретила? - Что такое, Чара? - Дело в том, что Ферн нанёс ему удар в солнечное сплетение в ходе конфликта. Разве он не в лазарете? - Нет, никого кроме меня в лазарете не было. Хотя мадам Энола уходила куда-то в срочном порядке, а потом и вовсе уехала в больницу, на основное место работы. - Значит, тогда его увезли в больницу. Пока он там, мы ничего не выясним. - Тогда будем ждать возможность. Верно. Если это не летальный случай…СТИЛ
Четвёртый курс сегодня старался, как никогда, вкалывал как ломовые лошади. Молодцы выпускники, нечего сказать. Протрезвели бы только да противопохмельного приняли бы, вообще прекрасно было бы. А я рассчитывал, им двух выходных достаточно. Один на похмелье и второй на отрезвление. Эх, просчитался. На лучшее надеяться не грешно, но что сеем. То и пожинаем. Кирия и вовсе как был, так и остался зелен. Пить надо меньше! Слабонервному и трёх суток не хватит на отрезвление, с таким-то унылым настроем. А ещё стремится к титулу Мастера боя. Ну, пацан, даёт! Как и сказал Франк, боец из него выходит пока никудышный. Потому что пора завязывать с алкоголем игры! Нечего надеяться на молодость и здоровье, это не вечно. Застоявшееся тепло хорошо подходит для тренировки на свежем воздухе. Посмотрим, как сложится погода, и сколь сильный холод ударит в Мадвэй. В прохладную погоду особо не поразгуляешься, и поэтому всё чаще занятия будут проводиться в тесных классах. Чёрт, когда же Анка, наконец, по-настоящему возьмётся за мой план тренировочного зала! Когда же его построят! От занятий в классах, не предназначенных для физических упражнений, больше вреда, чем пользы. Кружок «Оружейник» работает наравне с другими и пользуется популярностью у первого курса. На то он и рассчитан, что перваки ознакомятся с арсеналом да выберут чего приличного. Уж в деле оружейном и кузнечном мы полностью полагаемся на Аух. Хотя Ляс побольше него знает об оружии, а всё же записался и не пропускает ни одного занятия. Того и слышу, как восторженно другие слушают его рассказы. Почему бы самому тогда кружок не вести? Есть в оружии своя хищная прелесть, понятная не только мужчинам. Так что интерес к тому не ослабевает. Табак притупляет работу мозга, а это мне как раз сейчас нужно, чтобы расслабиться и чуть-чуть отдохнуть. У всех проблемы, хочется каждому помочь, а свои проблемы так же никуда не деваются. Ладно, бывало и хуже, переживу. Проклятье, как же быстро утекает время! И с каждым годом оно течёт всё быстрее и быстрее. А мне так хочется снова взглянуть в глаза Маны, обнять её, прижать к груди, мою трепетную лань! Она, даже став моей женщиной, всё равно, до самой смерти, стеснялась и дрожала от предвкушения... Вечная робкая девушка. А вот Ферн меня порадовал, да. Я знал, что где-то там, внутри него, сидит настоящий боец. И, наконец, он раскрылся! Нэй заставил-таки Ферна стать бойцом. Теперь в Академии на одного стоящего ученика больше. А Ферн, уверенный в себе и решительный, жаждущий стать сильнее и готовый пойти ради этого на всё - таким он мне по душе. Теперь он не позволит смеяться над собой. Даже то, что Ферн извинился перед братом и отцом, не испортило впечатление: школа Франка во всей красе проявилась в этих мальчишках. Максоле достойны встать рядом с выдающимися выпускниками в пример другим. А уж когда за Ферном приехала Ирина… я затаил дыхание, ибо то было прекрасное зрелище. Да, Максоле стоят друг друга. Эта женщина как внешне сильной выглядит, так и в деле непромах. Строга в меру, но праведна в гневе. Признаёт, что парень крепнет, ни единой слезы или хныка! За такой женщиной дом под замком и в идеальной чистоте! Собственно, как оно и завелось у них со свадьбы. За то Франк и обожает Ирину. Впрочем, я тоже был бы спокоен за дом с такой женщиной. Но мне и моя женщина мила и дорога. Не знаю, из каких соображений исходила Анка на летучке, созванной по этому поводу, но она заявила: - Я приняла решение: Нэй Лисса останется на стационарном лечении в больнице под присмотром Энолы Флюгель. Сообщите об этом мадам Ан, она должна быть в курсе. Что касательно Ферна Максоле... он не будет исключён из Академии, но пару дней посидит дома. На этом всё. Собрание закончено. Надо же, как всё удачно получилось! Теперь, после тяжелой работы, можно отдохнуть. Как известно, лучший отдых - смена деятельности, так что последовательное отжимание на ладонях, ладонях с хлопками, кулаках, рёбрах ладоней, пяти, двух пальцах и запястьях (всего по двадцать, для начала), можно с уверенностью назвать хорошим отдыхом. Как же после работы болит голова! Ну, вместе с хорошей усталостью придёт и спокойствие, а головная боль уйдет совсем или станет пренебрежительно слабой. Надо бы мне не забыть посоветовать этот способ и Кирии, а то он не может сосредоточиться на деле даже спустя СТОЛЬКО времени после экзамена. И как он может желать стать Мастером, если не может сосредоточиться на деле? И как мне его учить, если из любого боя он устраивает брачные пляски слонов в посудной лавке??? Фу-у, хорошо, Природа-мать, мать! Где там набивалово, мишень моя? Так, а теперь потренируем скорость ударов. Быстрее. Ещё быстрее. Ещё! Точней, точней бить! Зато Иная радует: она быстро учится и становится всё сильнее. Дошло до неё, наконец, что надо больше есть и больше времени уделять физическим упражнениям! А то, что она не болтлива, так это правильные качества для убийцы: он должен быть незаметен и смертоносен. Бой хорош, когда нет другого выбора, но желательно убить быстро. Может, научить её убивать без оружия? Надо бы поставить её в пример Чаре. Может, чувство конкуренции заставит её шевелиться?! «Ты что, забыл про меня, Чарг? Мне нужна пища, я не могу поддерживать твоё здоровье вечно!» Точно! Ритуал! Я планировал провести его на днях. Пожалуй, стоит вернуться к этому делу, пока ещё действует предыдущий. Ровно десять лет между ритуалами, не больше. Правда, мне следует сделать предупреждение Анке, но на то мало времени. Надо действовать немедленно! - Я знаю, - Проклятье, достал. - Будет тебе пища, будет! А пока что умолкни. «Ты, наверно, забыл, чем это может обернуться для тебя? Пора мне взять это дело в свои руки!» Проклятье, тело начинает неметь! Он снова берёт меня под свой контроль, как уже когда-то было! Хорошо ещё, что уже вечер - демон не станет носиться по общежитию, ему просто не дадут. Анка точно здесь, как и Франк, а они тоже не слабые маги. Да и подобного рода магия, какую я собираюсь сейчас применить, могла бы привлечь много лишнего внимания.- Властью Природы едина душа, Душе дано единственное тело. С Природой едина природа моя, И сила моя с её силой едина. Умерь, демон, амбиции свои, Не тронь душу и тело не тронь. Силу свою и силу природную На демона я изливаю огнём.
Проклятье, как же кровь обжигает! "Огненное чистилище" превращает кровь в жидкий огонь, который причиняет страшную боль. Но зато оно весьма эффективно лечит одержимость. Подумаешь, потерпеть немного боли! Невелика цена. «Больно! Проклятый человек! Ты, видно, забыл, что я не просто демон, я твой симбиот? Забыл, какую магию ты использовал для того, чтобы я поддерживал твою жизнь? Этого недостаточно, чтобы со мной справиться!» Проклятье! Кольнуло до самого сердца, в глазах мутнеет. Плохо, очень плохо. Значит, пришла пора более мощной магии. Архангел, ко мне! «Я здесь, хозяин, Стил!» - прекрасно, знакомая тяжесть в правой, с трудом держу меч горизонтально. Но как же плохо меня слушаются руки! Врёшь, мерзость, не возьмёшь! Тсссы! «Прости, Стил». Не твоя вина - рука дрогнула, когда ладонью по лезвию проводил. Ты-то, Архангел, всё такой же идеально-острый. Не будь демона, я бы ничего не почувствовал. Прекрасно, серебро хоть и обожгло меня, но зато и рука теперь хорошо слушается, и кровь есть. Архангела в пол, тсс, вот так, теперь круг и пентаграмму. Неудобно делать это, касаясь окрашенными текущей кровью пальцами пола и из положения сидя, но ничего не поделаешь. Хорошо ещё, что раны, нанесённые Архангелом, так просто не заживают - не зря же я так долго подбирал для него сплав и творил над ним столько заклинаний - а то с его остротой мне пришлось бы постоянно обновлять рану. «Разве это плохо, что лезвия у меня такие острые?» - Это замечательно, мой дорогой друг. Терпи, недолго осталось. «Стил, будь ты проклят! Ты от меня так просто не отделаешься!» Проклятье, целая правая не просто немеет, но и остывает, и даже пытается действовать согласно воле моего симбиота. Мешает, но не останавливает! Так и знай, демонюка.- В ловушку чувства попала душа, Злым демоном когда-то стала она. Пройдя через ненависть и боль, Стала она всепожирающим огнём. Кровь свята, она не водица, Но ей тоже суждено литься. Кровь пролитая погасит огонь, Демон ослабнет и будет пленён.
«Ты, ты не посмеешь! Ты не посмеешь применить ЕГО ко мне!» - Увидим! - Ха, за горло меня пытаешься взять оставшейся рукой? Ну-ну. Первый этап уже завершен: круг начертан и "Багровая стихия" сотворена. В глазах хоть и мутнеет, а в голове словно бьёт колокол, но я тебе покажу твоё место! Теперь пентаграмма...- Кровью родной когда-то платил, Ценой той тогда тебя я пленил. Кровь пролитая не смывается, Убийство родных не забывается. Пролитую кровь снова заклинаю я, Пусть же проступит, она мне нужна. Будучи убийцей, я по колено в крови. Явись, кровь пролитая, и души зови!
Чёрт, глаза! До чего же яркой "Незабвенная цена" вспыхивает вспышкой! Да и похолодало сразу, хоть я и закрыл окно, как пришёл. Я чувствую их - призраков моих родителей. Для того, чтобы существовать (не знаю, можно ли назвать это жизнью), они должны поглощать энергию. Они её и из меня тянут, и из окружающего мира. Потому и похолодало. Наверное, будь я лет на двадцать младше, чем сейчас, меня жутко напугало бы то, что магическая фигура, которую я только что завершил, до самых границ заполнилась сочащейся прямо из камней пола кровью, и что я нахожусь прямо в этой багровой и едва ли не дымящейся луже. Вот только я видел слишком много смертей и пролитой крови, слишком многих убил, чтобы это произвело на меня хоть какое-то впечатление. Слишком уж привычно. Пожалуй, стоит добавить ещё. «Не смей, не смей это делать со мной! Не смей!» - проклятье, таки вцепился в горло! Ну-ка, а если тебя прижать тыльной стороной ладони к мечу и порезать! Ой, хорошо! Теперь правая в моей власти, а то левая уже прекращает жечь и знакомо утрачивает ловкость. Правда, я едва губу себе не разрезал пополам, да то уже пустяк. Зато можно убрать лицо от лезвия и, наконец, распрямиться.- Клинок мой много крови пролил, Очень многих я когда-то убил. Кровь же никогда не исчезнет, Со мной она всегда вместе. Коль скоро кровь не испарилась, Желаю того, чтобы она появилась. Пусть явно проступит кровь мёртвых, Клинком моим будучи обратно отданной.
«Что со мной, Стил?» Всё хорошо, Архангел, успокойся. Я просто использовал тебя и заклинание "Тонущий в крови" для того, чтобы призвать больше крови, она мне нужна для обряда. Стучатся?! Проклятье! - Чарг! Что там у тебя происходит?! Ты что о себе возомнил?! Открывай давай или я дверь вышибу! Трижды проклятье, это Франк! А я уже и думаю, и колдую почти на автомате. Но этот обряд прекращать нельзя, я не должен допустить этого! Это опасно в том числе и для тех, кто окажется рядом. Надеюсь, моя левая не промахнется мимо двери... "Стеною - встать ветру! Стеною - встать крови!" - про себя, лишние слова произносить опасно. Прекрасно, двойной барьер сможет выдержать, даже если Франк применит свой посох. Но вот если он прибегнет к магии… - Я тебя предупреждал! – Как знал! Проклятье, что он задумал?- Пламя есть во всем живом, Сияет изнутри живое огнём. Пламя жизни - ярое пламя: Вне живого оно пожирает. Пламенем своим я поделюсь, Оружие своё я им наделю. Пусть прожигает мой клинок, То, что иначе пробить бы не смог!
Моя дверь сделана из дерева, а оно когда-то было живым. "Пламя жизни" не сможет причинить ему особого урона. А мне нужно сосредоточиться на обряде. Пора уже указать демону на его место!- Души погибших и багровое море Меня окружают сплошным покровом. Клинок мой покрыт и сам я в той, Что некогда была пролита мной.
Прочь рубашку, на кровать! Так, полоснуть обоими руками по лезвию меча, из эфеса которого до сих пор на клинок сочится кровь, зачерпнуть пораненными руками кровь из того моря, что уже давно достигло границ комнаты и теперь даже видно в щель под дверью. Хорошо ещё, что как только я в эту комнату заселился, я окружил её надёжными магическими барьерами как раз на случай общения с демонами и совершения ритуалов, подобных этому. Кровь пока не может вытечь за пределы комнаты.- Кровь горячая так просто не исчезнет: Сила природная в ней с жизнью вместе. Багровое море пламенем живым сожжёт До пепла того, кто её без меры льёт!
- А-а-а-а-а-а-ар! - Проклятье, "Багровое пламя мести" едва ли не обгладывает мои руки и ноги! Вся кровь, что заполнила эту комнату, вспыхнула им! От пламени, поражающего не только тело, но и саму душу, невероятно больно. Кажется, даже во время приступов моей болезни мне не было так плохо... - Я тебя предупреждал, Стил Чарг! Теперь пеняй на себя! Что, дверь выпала в коридор? Он что, Франк разрезал запор замка? Похоже на то. Проклятье, целое сборище зрителей: Анка, Шар, Франк и даже Цоболь! Они все здесь. Когда в моей комнате творится такое, что не приведи Природа, если защита моего жилища падёт и всё это выплеснется наружу! - Стил, ты взялся проводить ритуал без предупреждения?! Мы же договаривались! - Что?! Ритуал?! – Франк, тебе нет повода так вскипать. У меня только одна к вам просьба: - Уведите калеку Аух, скорее! Мне даже приглядываться не надо, чтобы заметить его смертельную бледность. Стоило этому мальцу увидеть море крови, от которого даже Анке плохеет, как он завалился на бок и прижался к стене. Не хватало ещё, чтобы парень потерял последние остатки рассудка и воли к жизни. Да что уж говорить! Вид целого моря крови, хлюпающего на уровне моего колена, чья поверхность полыхает, словно под сильным переменным ветром, тёмно-багровым огнём магического происхождения, не шелохнул лишь одного – Франка Максоле. Зок, кажется, едва заикой не стал. Лишь хладнокровие спасает моего лучшего друга и старого товарища. Мы оба – демонологии, и, уверен, он догадывается о цели ритуала. А ведь я, на самом деле, ещё только приступил к обряду.- Мраком полна моя грешная душа, С демоном она была разделена. Нарушена целостность, единство, И демон пьёт с тех пор мои силы.
Аааааааа! Мои глаза словно сошли с ума от боли, когда я умыл заново набранной в ладони пылающей кровью своё лицо. От боли я уже даже не слышу воплей демона, которому приходится сейчас ох как не сладко. Ведь пламя обжигает нас обоих, а я специально для этого не ставил защиту на себя. Это заклинание и этот обряд должны усмирить демона окончательно. "Пламенеющая клетка", так оно и называется. Основное заклинание, ради которого и затевался весь этот обряд. И оно самое длинное из всех, что были до него. - Хы, хэ-хэ-хэ, аййй! - Стил! Встань с колен, прошу! - Даже сквозь боль слышу вопли Анки. - Лучше выполни его просьбу, Стриж! Уведи Аух! – Верно, Франк. Спасибо. Слёзы выступают на глазах и тут же испаряются, редкие слёзы боли. Окунуть руки в пылающую кровь и приступить к рисованию запирающих узоров... сначала на груди...- Пусть дальше и будет так же, Демона пламя сильней обжигает. Очищенное в пламени моё тело Будет демону неприкосновенно.
Кажется, искры шипят. Франк очнулся и пытается ко мне пробиться. Бесполезно, я же не зря стал Мастером. К тому моменту, как ты сможешь подобрать ключи к барьерам или просто снести их к чёртовой матери, я успею закончить обряд. Обязательно. Успею. Окунуть руки в кровь и рисовать узоры... на плечах...- Обожжённый демон будет внутри, Навечно став пленником моим. Пламя багровое его власти лишит Быть где-то за пределами души.
До чего же больно... но, раз "Огненное чистилище" не смогло справиться с демоном подобного рода, что во мне, то перебирать заклинания рангом ниже "Пламенеющей клетки" - значит, напрасно терять время. И, хоть я от боли уже почти ничего не чувствую.... последний куплет, узоры на предплечьях и лбу: - Пламенный тело покрыл узор, Точки выхода закрыл он огнём. Боль причиняет, но держит он, Того, с кем душой я разделён. - Ааааа! Аааааа!! ААААААААА!!! - узоры полыхнули, ещё болезненней, чем до этого. А я думал, что чувство боли у меня уже притупилось. И из головы пропала тяжесть и ощущение чьего-то незримого присутствия. Демон заперт так надёжно, как никогда раньше. Пора завершать обряд. Как бы это не было сложно. Нужно встать и закончить. «Держись за меня, Стил!» Спасибо, Архангел, а то я уже и не вижу ничего, и не в ладах с равновесием. В глазах - то вспышки немыслимых цветов и немыслимой яркости, то тьма беспросветная. Ах, твой эфес дарит полусгоревшим рукам чувство прохлады и заставляет магические раны заживать, пусть и медленно. Мне это необходимо. «Я помогу тебе, Стил!» Приступим, Архангел. Прости, но я должен снова стать на колени и коснуться руками пола под кипящей и горящей кровью. Читай заклинание вместе со мной.- Крови пролитой не место под солнцем, Не место под луной и кровом звёздным. Крови пролитой место в сыро'й земле, С глаз подальше, на само'й глубине. Кровь пролитая оскверняет белый свет, Оскверняет жизнь, ибо она это смерть. Пусть Мать-земля кровь выпьет всю эту, Чтобы в мире живых не напоминала о смерти. Без крови бессильно ненависти пламя, Что только что весь мир пожирало. Без крови лишившись всей силы, Погаснет багровое пламя ныне.
Всё. Мои руки, обожженные вновь, уже ничего не чувствуют, а глаза ничего не видят, но я знаю, что кровь впиталась в камни, а пламя погасло вместе с последней каплей крови. «Всё кончено, Стил? Больше он нас не побеспокоит?» - Д. Да. А. Ар. Х. Ан. Гел. - Больше он нас не побеспокоит...***
Где я? И чьи это голоса, что с трудом пробиваются в моё сознание, словно бы через вату... - Стил! Стил, ты в порядке? В порядке... ли я? Я даже не знаю. Попробую ответить. - Я. Не знаю. Никто. Не пострадал? - Похоже, мне подлечили горло. Я ведь помню, как не смог вслух произнести имя своего стального друга. - Ты меня... нас, ты нас так испугал! Почему ты не предупредил, что намерен проводить ритуал?! Мы договаривались! Это было очень опасно и просто безрассудно с твоей стороны! – И у тебя хватает сил злиться после этого. - Не было. Времени. Прости. "Пламенеющая клетка". Обряд. Запирания демона. Внутри. Навеки. Даже после смерти. Без возможности выбраться. И. Влиять. На тело. И душу. Высшая. Демонология. И. Магия. Крови. - Как же быстро тают силы! Хотя бы успел объяснить ей, что он даёт. - Высшая, - У тебя стоящий ученик. Я не только убийца и Мастер Боя, я ещё и маг. По крайней мере, демонолог. – Я помню, что ты с детства вник в демонологию. В прошлый раз Энола и я места себе не находили! Пока ты не объяснил… Но твои глаза... Но в этот раз мы не можем тебя исцелить от этих ран! Что это за магия, что с ранами, что нам с ними делать??? Скажи, Стил! - Доверь. Это. Дело. Франку. Он. Знает, - Как же тяжело говорить, от напряжения сознание вот-вот померкнет. – Позови. Его. Сюда.***
Как же хреново всё обернулось! Как же хреново! Хотя, нет, вру - могло быть и хуже. Я мог сдохнуть прямо во время обряда, или стать буйно-одержимым и подконтрольным демону... да Природа, мать, могло случиться всё, что угодно, и пойти не так! Так что всё к лучшему. Уже сейчас, хоть и не без моих указаний, Франку и Эноле удалось полностью исцелить моё горло и вернуть утраченное было зрение. Теперь процесс лечения идёт значительно быстрее и, что скромничать, мой авторитет в глазах коллег растёт: ведь наш целитель прямо на ходу учится - у меня, боевика и убийцы, а вовсе не целителя более высокой категории - лечить раны, не поддающиеся её чарам, а ведь она профессионал! Да и удивил я их, использовав невиданную ими раньше магию. Иногда к Эноле подключалась и Анка, на правах помощницы. Молодцы, женщины, они работали всю ночь. То, что Цоболь меня-таки подловил, я уж как-нибудь переживу. Я ведь прекрасно знаю, что он бессильный и безвольный юнец. Вреда от него будет мало, как и толку в такой-то ситуации. Но вот подлость с его стороны мне противна. Вот и получается, что ничего я с ним сделать не могу. Хе, даже настроение поднялась! Так и держать. - Стил, ты как, в порядке? Снова Анка. - Привет, Анка. Ну, как мне тебе сказать? Я чувствую себя лучше, чем могло быть, но хуже, чем хочется. Учить юных убийц я пока что не могу. Зато могу свободно говорить. - О чём это ты? Не надо, лежи-лежи, лечись! - Я, пока, и не собирался вставать. Зачем ты пришла? - Только что у нас закончилась летучка по поводу произошедшего вчера вечером. - Рассказывай. М-да, как я и думал, ни к чему толком не пришли. Похоже, действительно придётся прерывать образовательный процесс. - Стил, что ты думаешь об этом? - А что я тут могу думать, Стриж? Барьер отреагировал на демоническую активность, и наверняка уже в пути ППМ-сыск. Организуйте безопасное прибывание у общежитии студентов лучше и проведите разъяснительную работу с ними во избежание давки и других неприятностей. Что насчёт Аух? Он в порядке? - Не сказала бы. Ночью его рвало, я принесла ему из своего дома пару одеял для спального места. - А сегодня? - Не заходила к нему. Некогда, сам понимаешь. Образовательный процесс прерван. Понял. Всё-таки сегодня образовательный процесс сорван. Архангел, ты как, не сильно пострадал вчера? "Багровое пламя" это ведь не шутки. «Не больше тебя, хозяин. Та часть клинка, которой касалась кровь, немного оплавилась и потеряла остроту» Ну, да это горе не беда. Где мы с тобой не пропадали, а не пропали до сих пор? «Я тоже так думаю, Стил. И один-на-один с несколькими Спасателями сражались, и с целыми выводками демонов боролись» Демоны. Точно. Ну, Архангел, а оплавившееся лезвие, как и затупившееся остриё, это не велика проблема. Как встану на ноги, починю и заточу до прежней остроты. «Буду ждать. А пока тебе самому нужно выздороветь» Не без твоей помощи, мой холодный друг! А? Знакомая энергетика. Мощная. Да ладно, она уже здесь! - Анка, открой дверь и впусти капитана. - Хорошо. А я сяду удобней, чтобы отвечать на вопросы следователя. Давно её не видел, поди, окрепла духом после тяжёлого судебного дела против неё. За ней ещё должок передо мной за оказанную мной помощь. Хех. - О, гражданка Стриж! Отлично. Вы мне тоже нужны. - Капитан Цэган, я буду ждать Вас в Учительской. - Договорились. Отпусти её уже, капитан. Уж не в курсе дел, что между вами двумя произошло ранее, что Стриж недолюбливает тебя, капитан, но присаживайся за стол, он свободен. Целые папки с собой носишь. Ожидаю допрос. Хотя допрашиваемый из меня сейчас не особо хорош, при моём-то не лучшем самочувствии. Итак, давай приступим. - Здравствуйте, Стил Чарг, Мастер Боя. - И Вам не хворать, капитан Цэган. Давно не виделись. А ты правда вновь в строю и полна сил. Помнится, в последнюю встречу ты вовсе не была похожу на саму себя, на человека военной закалки и профессионального и славного полицейского. Между прочим вы оба, Цэган, известны в полицейских кругах. Муж воспитал в тебе лучшие качества. - Верно. Приступим к делу. Сами знаете, подача ложных показаний карается тюремным заключением. Вчера вечером нам из Академии поступили данные о реакции барьера МАР на демоническую активность на территории училища. Он до сих пор окрашен в алый. Не удивлён, все данные поступают напрямик к вам, в правоохранительные органы Овэйн-Тина. Так что от вас этого не скроешь. - Не отрицаю, демоническая активность имела место. Ты изучаешь меня, этот хитрый взгляд синих глаз считывает рисунок на моём теле. Я ведь даже не накинул рубашку или футболку, всё видно. А вот и улыбка, ты всё поняла. Отлично, между нами будет взаимопонимание. Я убеждён в этом. Ведёшь записи, безусловно, для следственного дела. Надеюсь, что лишнего не отразишь в протоколе допроса. Мда, я попал довольно крупно из-за свидетелей и чрезмерной активности симбиота. Барьер не отреагировал бы только на ритуал, дело именно в попытке симбиота овладеть моим телом. Однако… почему раньше времени ослабло действие предыдущего ритуала? Серьёзная брешь в ритуале? Или же... - Итак. Обобщая то, что я выяснила: Вы проводили ритуал «Пламенеющая клетка» для удержания в теле и ослабления демона-симбиота в своём теле. На это указывает специфический рисунок растительного содержания и указания природных стихий, а также символ Огзы. Ритуал оставил после себя эти тяжело заживающие раны. Однако возникает вопрос. Барьер Академии реагирует на ту демоническую активность, которая предоставляет угрозу для человека. Вы были одержимы на момент ритуала? - Частично, капитан. Похоже, действие предыдущего ритуала ослабло раньше, чем я предполагал. Симбиот это ощутил и решил воспользоваться, частично овладев моим телом, на что и отреагировал барьер. Я ответил ему повторным ритуалом и предотвратил одержимость. Однако поскольку времени не было, я не успел предупредить своих товарищей о проведении ритуала, и потому были лишние свидетели данного действа. - Хорошо, - Хм! Улыбаешься мне. – Симбиот поддерживает Ваше здоровье. Есть подвижки в лечении? - Даже намёков на выздоровление нет, как и лекарств, приступы учащаются и не слабеют. Киваешь в знак удовлетворённости от ответа. Ты в курсе моих дел, хотя мы по разные баррикады. В ППМ-сыске не жалуют Убийц, но с другой стороны, мы такие же подчинённые как и вы, у нас своя служба перед государством. Мы избавляемся от нежелательных лиц и целых группировок, а вы реагируете на нашу деятельность. Понятное дело, что мы даём вам работу, чтобы вы не грустили у себя на штабе. Но ваша служба вовсе не то, что служба штатных полицейских. Хотя, вот тут ты всё лучше меня знаешь, Цэган. - Эти раны не заживут, насколько я наслышана о ритуале. Что предпримите? - Замаскирую заклинанием, не более. - Что ж, хорошо. Ритуал завершён, успешно ли? - Я едва не лишился зрения и здоровья, но справился с поставленной перед собой задачей на достойном уровне. Можете не переживать, капитан. Ситуация под контролем. - Однако… - Что такое? О чём ты так задумалась, Цэган? – Поскольку свыше уже проинформированы и с нас потребуют не только провести следствие по поводу данного инцидента, но и однозначно будет внутренняя проверка училища, то встаёт вопрос о возбуждении уголовного дела против Вас, Мастер Чарг. Как Вы к этому относитесь? - Терпимо. Если потребуется, то буду защищаться до последнего. - Вы – Мастер Боя, Стил Чарг. Государство ручается за тех, кто отдаёт ему присягу исключительной верности и преданности делу. - Заводите, у меня нет ни капли сомнения, что я выиграю суд. В том числе потому, что это дело будете вести Вы, капитан. - Не сомневалась в Вашей решительности, господин Чарг. Тогда увидимся позже, а пока я спущусь к гражданке Стриж. На один день училище закрыто, мои ребята уже стоят на стрёме. Как только мы выполним свою работу на месте, то училище сможет вернуться к образовательной деятельности. Понял. Согласен. Так и следует поступить. Нечего из-за одного преподавателя срывать весь образовательный процесс. Хотя, как из-за одного? Аух тоже вряд ли скоро оклемается после увиденного. В таком случае буду полагаться на Чару. Моя дочь мне лучший помощник в том, чтобы приглядывать за Аух. Что ж, Орлена вышла. Надо дать себе отдых, хотя бы пару часов сна. Чувствую, я сам не скоро отойду после ритуала. Все эти раны не прекращают болеть, словно раскалённая кровь так и не остыла. Что ж, эти боли для меня мелочны, хоть и отвлекают. Меньше внимания на них. А сейчас спать!ЧАРА
Ох. Не пойму, что со мной такое приключилось? Вроде нормально спала, а потом вдруг проснулась в истерике. Было жутко, невыносимо страшно. И даже больно. Боль во всём теле выдавила из меня стон, и тогда все проснулись. Со мной происходило необъяснимое. Длилась эта агония около полчаса, но и этого мне хватило, чтобы от боли отключиться. Правда, пара минут, и я очнулась. Так и не уснула после этого. О, точно. Мне ночью пришло сообщение от кого-то. Надо проверить. Так, где оно у меня тут? Вот, от Цоболя. Гляну, что он пишет. Мы периодически общаемся вот так. «Он опасен для тебя. Сторонись его, пожалуйста». О, и фотографии какие-то прислал… Прислал. Что это значит? Что это такое?! Стил?! Что? А? Ох. Эти фотографии… Что происходит на них? Неужели это… всё кровь?! Серьёзно?! Правдоподобно, если присмотреться. Так много крови. Но она словно в вакууме, не выплёскивается наружу. Откуда у него столько крови и главный вопрос: зачем?! Что-то рисует на теле? И всё так ярко полыхает. Вся эта кровь охвачена пламенем. Но ничто не сгорает при этом! Я ничего не понимаю. Ладно, спрошу напрямую у Цоболя: «Что происходит на фотографиях?» Вроде отправилось. Надеюсь, он ответит мне. Если Цоболь наблюдал такое и даже сделал фотографии… Мне страшно представить, в каком тяжёлом он состоянии прибывает. Однако нашёл в себе силы написать это короткое сообщение. О - ответил. «Ритуал. С кровью. Одержимость демоном». Одержимость демоном? Ритуал с применением крови. Но как Цоболь понял, что это связано с одержимостью демонической душой? Разве он… Нет, Цоболь нисколько не знаком с демонологией. Откуда тогда ему знать об этом? Верн вернулся. Чего такой напряжённый? А что у тебя в руке? Что, мне прочитать это? Похоже на объявление. Ну да, сорвал со стены Академии, видно по рваным углам. Да не кипятись, сядь и успокойся.«Ваш Мастер Боя одержим демоном, и чтобы скрыть этот факт, он использовал ритуал с кровью. Будьте осторожны. Цоболь Аух»
Ладно. Цоболь об этом же сообщил по телефону. Однако это не объясняет, как он понял, что Стил одержим. Ты ждёшь от меня реакцию, Ферн? А хотя… Почему бы не спросить тебя? - Мне не понятно, как он мог выявить одержимость у Мастера. А вдруг это не так? - Ты ещё не смотрела в окно? - Нет. А что там? Ладно, выгляну. Действительно, это сделать не трудно. Посмотрим. О. Барьер окрашен в алый? Постойте… Это же реакция на демоническую активность на территории училища! Значит… Полагаю, так Цоболь определил одержимость Стила. Да и другие уже видели барьер. - Барьер таков с ночи. Мастер Боя, по слухам, на лечении, занятия на сегодня уже отменили, а территорию училища контролирует ППМ-сыск. Учащимся запрещено покидать общежитие, и это строго контролируется педагогическим составом. Мадам Ван контролирует главный вход, а мадам Оус с утра в обходе вокруг общежития. Так что… У меня даже не находится слов. Цоболь прислал мне фотографии с ритуала Стила, он не стал их обнародовать. Цоболь обеспокоен обнаруженной тайной Мастера Боя, и вряд ли студенты примут спокойно то, что их ограничивают в передвижении. Одержимость демоном – это серьёзно. Одержимые теряют контроль над своим телом и становятся убежищем для демонической души. Не всех одержимых возможно спасти. Опасаюсь, что от таких избавляются через смерть. Но всё ещё зависит от демона, насколько он силён. Это всё, что мне известно из демонологии. - Мне и Мартину известно об одержимости Мастера Боя от отца, но Цоболь Аух раскрыл тайну учащимся, что непозволительно для него. - Ты знал? - Да. Наши отцы, - Погоди, вдруг, кто услышит? Нет, дверь закрыта, но даже знающих Иной и Кирии в комнате нет, - демонологии и знакомы с этим ремеслом давно. Нам ничто не угрожает, Мастер контролирует демона. - Зачем? – Зачем ему эта одержимость? Как давно? - Этого я не знаю. Спросишь у него лично. - Хорошо. - Я пойду к брату. Найди себе занятие по душе, сегодня нам не выйти из общежития. Поняла. Придумаю что-нибудь. Как слышу, снаружи шумно. Наверняка многие думают, как выбраться и прояснить ситуацию. Столпотворение снаружи. Вижу. И лестнице тоже. Ладно, тогда спущусь на первый этаж. А это объявление от Цоболя… выброшу в мусорную корзину. Она ни к чему мне более, а другие наверняка уже успели прочесть её. Итак. Переоденусь для начала. Вчера приготовила себе одежду на сегодня. Однако ожидала учебный день, но раз уж сегодня занятия отменены, то действительно придётся чем-то себя занимать. А вот чем? Вряд ли кто-то будет расслабляться, ведь ещё вчера был обычный учебный день. А тут такое событие. Общежитие кипит от интереса и напряжения. Бегают по этажам, даже через стенку слышно. Что-то выкрикивают. Поскольку все учащиеся здесь, то за дверью наверняка толпы. Итак, я оделась. Только постель заправить, но и это дело пары минут. Приберу рюкзак в шкаф, раз уж не пригодится. А? Ещё одно сообщение. Гляну. От Цоболя. «Чарг под следствием. Угроза устранена». Напишу ответное: «Как ты себя чувствуешь? Всё в порядке?» Пожалуйста, ответь. Сообщение отправлено. Я жду от тебя ответа, Цоболь. Пожалуйста, ответь мне. Пожалуйста! Ну же! О. «Я давно мёртв. Тебе отвечает тень».