***
В глубине толстостенного стакана в остатках тёмно-янтарного виски при мягком свете камина плавились кусочки льда. Хмельной взгляд Флимонта Поттера так заворожила эта картина, что он даже забыл своё намерение напиться в хлам. У каждого уважающего себя чистокровного рода свои скелеты в шкафу. Скелеты, о которых, естественно, не принято говорить, но о которых известно каждому аристократу. Род Поттеров был значительно моложе Блэков, но, всё же, успел нажить своих тараканов. Тараканы эти были, сравнительно с теми же Блэками, совершенно безобидными, но доставляли определённые неудобства, особенно во время разного рода приёмов и балов. Заключались же они в одном простом факте – стоило в организм Поттера попасть хоть капле алкоголя, как его тут же начинала преследовать навязчивая мысль о необходимости продолжения рода. Прямо здесь и прямо сейчас. Так что, нынешний лорд Поттер не высматривал на дне стакана смысл жизни, как вы могли бы подумать, а просто вспоминал о том, как однажды такие же кубики льда плавились на теле его любимой жены, как она стонала и выгибалась от контраста температур распалённого ласками тела и кусочка замороженной воды, как нежна и шелковиста её кожа под его ладонями, как сладко… — О чём задумался, милый? Флимонт вздрогнул и обернулся к подошедшей женщине. К его огромнейшему сожалению, о сексе сейчас следовало забыть – их единственный, с таким трудом рождённый сын снова заболел, а, следовательно, Юфимия сейчас думает исключительно о Джеймсе. Почти все ментальные силы бросив на сдерживание своих инстинктов, мужчина подошёл к бару и, тяжело вздохнув, одним махом проглотил Протрезвляющее зелье. Он уже три дня не был со своей женой. Флимонт был готов взвыть, но – ничего не поделаешь. Его Наследник был слишком слаб, и в этом был виноват сам Поттер. — Когда же он, наконец, окрепнет? Ему уже семь, а я всё ещё не чувствую в нём достаточно сил для принятия дел рода, — произнёс мужчина, обнимая свою жену и утыкаясь носом в её потрясающе бледную кожу. — Ещё есть время. Но, боюсь, он всегда будет чересчур слаб – тебе следовало связать жизнь с кем-то менее чистокровным, чем я, — с сожалением проговорила леди Поттер, зарываясь изящными пальцами в густую растрёпанную шевелюру мужа. – Вся надежда на его детей. — Если он сможет найти кого-то подходящего. Маги мельчают, не говоря уже о маглорождённых. А уж о том, что его выберет своей парой вейла или вампир даже мечтать не стоит, — Карлус не удержался и прижал тонкое тело женщины ближе к себе и провёл кончиком языка за её аккуратным ушком. – Как там Джеймс? Я надеюсь, всё же уснул? — Иначе бы я не спустилась, муж мой, — со свойственной аристократам выдержкой подавила стон Юфимия. Однако и без дела она стоять не собиралась. Долговременное воздержание плохо влияло на её сознание. Внешне оставаясь невозмутимой, она проворно расстегнула пуговицы сюртука супруга и забралась ловкими пальчиками ему под рубашку. — Душа моя, тебе не кажется, что наступило время ложиться спать? – скидывая с плеч мешающую одежду и принимаясь за застёжки домашнего платья своей леди, хрипло поинтересовался лорд Поттер. — Считаю, дорогой, — простонала в ответ Юфимия. И со всем аристократическим достоинством они направились к супружеской спальне. Старый домовик рода Поттеров только счастливо вздыхал таким высоким манерам, собирая раскиданную по лестнице одежду.***
— Се-ве-рус, я хочу умереть, — зеленовато-бледное лицо в очередной раз склонилось над унитазом. Фаянсовый друг любого начинающего алкоголика в очередной раз флегматично принял в себя мнение Лили Эванс. – Спаси меня! — Я даже не буду напоминать тебе о том, сколько раз говорил тебе не напиваться, — бережно придерживая растрёпанные рыжие кудри, ломающимся голосом ответил нескладный горбоносый подросток. И помахал рядом с лицом подруги стеклянным флаконом. – Антипохмельное. В последний раз! – сурово нахмурившись, добавил он. — Ты мой ангел-хранитель, Северус Снейп, — Лили тяжело поднялась с пола и оперлась руками о раковину. Поплескав холодной водой в лицо и наскоро почистив зубы, она опрокинула в себя содержимое флакона и вновь уставилась в зеркало. Вчерашний демарш миру с треском и головной болью провалился – она всё так же была разочарована в земной жизни. Краски уже казались не такими яркими, раздражал каждый куст на обочине, да ещё и раз в месяц кровью приходится истекать! Лилит хотела вернуться в Инферно, взять свой кнут и качественно выпороть пару симпатичных мальчиков. Ну, или просто сдохнуть, тоже вариант. От массового убийства всех вокруг и прерывания своей собственной жизни её сдерживал только единственный друг. Северус один мог терпеть её невыносимый характер и принимать на себя периодические взрывы демонического темперамента. Только благодаря Северусу в Хогвартсе её до сих пор считали милой и доброй. — Я даже не спрашиваю, почему ты надралась дешёвой водки в захудалом баре, Лилс, – ворвался в мысли девушки голос Снейпа. – Потому что уверен – ты опять заведёшь шарманку о том, что тебе скучно и что ты не хочешь жить в «этом грёбаном сером мире». Это переходный возраст, и он скоро закончится. Главное, чтобы я его пережил, а то скоро ты решишь, что я – твоё единственное препятствие к счастью. Лили удивительно мелодично для своего состояния рассмеялась, обняла своего хмурого друга и горячо заверила, что он-то точно никогда не станет подобным препятствием.***
Они лежали на излюбленной полянке у реки. Северус беззастенчиво разглядывал точёные, ещё частично детские черты лица подруги, та же, в свою очередь, вглядывалась в облака. — Я люблю Джеймса Поттера, — внезапно произнесла девушка, разрушив всё очарование момента.