Тень дракона от лица Айта.

Темнота… Темнота… Она была кругом. Как будто кто-то затолкал Айтвараса в абсолютно тёмный чулан и приковал. Руки и ноги сделались ватными. Казалось, что эти части тела вообще посторонние и не его. Однако та адская боль начала отступать. Сначала он не заметил этого, так как её «шашки» делались очень неохотно и редко. Но со временем облегчение начинало становиться всё явственней. Потом замелькали какие-то разноцветные тени. Кто-то его схватил, куда-то поволок, а затем положил. Будь у него сейчас хоть капля сил, Айтвараса уже давно бы раскидал всех этих «помощников» и улетел куда подальше. Но главная поблема-то и была в том, что даже этой капли сил в нём не было. Как будто все его прежние возможности просто выкачали. Вокруг чудилось какое-то движение, но у змея просто не было сил обращать на это всё внимания. Он даже не знал, сколько так лежал. Час? Пол дня? Или же вообще неделю? Спустя какое-то время движение вокруг прекратилось… чтобы через секунду возобновиться. Его снова взяли под руки и куда-то поволокли. Кто-то что-то ему говорил, что-то ободряющее, но слова и их смысл ускользали от Айтвараса. Как будто кто-то замедлил его мозговые процессы. Его снова положили, уже на что-то относительно мягкое. Потом снова взяли и понесли. Перед глазами снова замелькали тени. Только на этот раз они были менее хаотичными и более отчётливыми. До него только сейчас начали доноситься какие-то отдалённые звуки. И они – о, Мать-Табити! – был ему понятны. Ну, отчасти… Вдруг что-то неприятно, но отчётливо оцарапало ему руку и проникло под кожу. Это было тонким, едва уловимым, как иголка. Хотя, возможно это была именно она. Что-то начало течь, проникая под кожу, снимая напряжение и ватность в конечностях. Кто-то накинул ему на ноги ткань. Айтварас застонал и дернул локтем. Как будто к его ногам прикоснулись раскалённым железом, или того хуже. Однако резкая вспышка боли от ткани ушла так же внезапно, как и появилась. Но всё равно было не приятно её прикосновение к своей коже. Одновременно после вспышки боли послышался тихий, знакомый и в то же время чужой голос: - Тихо-тихо! Не дергайся, иголку вырвешь! – кто-то бережно взял его левую руку и аккуратно уложил её вдоль тела. Свинцовая тяжесть совсем пропала, хотя её осадок остался. Айтварас вдруг почувствовал, что может открыть глаза. Веки, неохотно повинуясь хозяину, чуть дрогнули. Затем чёрный занавес слетел, и перед взором дракона заплясали непонятные пёстрые тени, собиравшиеся в одну картинку. Над ним склонилась девушка лет тринадцати-четырнадцати на вид. Чёрные, как вороново крыло, волосы были распущенны и плавным водопадом струились ниже плеч. Смуглая кожа была бледного оттенка, что свидетельствовало о переживаниях незнакомки. Такого же оттенка, как и волосы, густые брови сложились, образовывая на лбу озабоченно-беспокойную складку. А глаза были… неистово зелёного цвета. Айтварас почувствовал, как в горле ощутимо пересыхает. Ну, конечно, силы-то из него повытекали, как желток из треснутого яйца, что так любила сестричка Дъна, и что с таким большим трудом добывалось в Змеивых пещерах. Да ещё и эта девчонка совсем не к месту. – Пить…- Айтварас почувствовал, что даже одно слово даётся ему с трудом. Он сказал его так тихо, что приходилось сомневаться, расслышит ли девчонка. Однако она, на его большое удивление, всё услышала прекрасно и заторопилась. – Сейчас! Сейчас-сейчас! – девчонка заметалась по помещению, явно что-то ища. Её движения сделались каким-то хаотичными, было видно, что она на пределе. Сейчас это девчонка, напоминала дракону какого-то хищника, загонного в угол. Волка или куницу. Только вот скулёжа ещё не хватало. – Пи-ить! – снова мучительно простонал Айтварас, жутко злясь на себя. Выглядит, не как Великий Водный дракон, а как какой-то... человечишка, стонущий по любой причине. – Сейчас! – он увидел как девчонка бросилась к раковине с краном. Было видно, что она прилагала колоссальные усилия, чтобы не заплакать. Она рывком схватила с полки какую-то фарфоровую посудину, торопливо наполнила ее водой. Сухость в горле всё больше и больше увеличивалась, остатки сил растворялись где-то в глубине его тела – Вот, выпей, а я потом сбегаю… – девчонка осторожно подвела ладонь ему под затылок и приподняла голову. – Пей! Жажда стала настолько нестерпимой, что дракон глотнул. Тут же по телу распространилось невероятное жжение, будто Татльзвум дохнул ему во внутрь всем своим огнём. Внутри устроили взрыв, только не тот, что бывал от эмоций, а самый настоящий. То жжение напомнило Айтварасу недавний кошмар. Глаза у него безумно выпучились, вода фонтаном разлетелась изо рта, он сел. . Где-то вдалеке раздался дребезг той посудины, из которой ему дала отпить девчонка. Дракон судорожно хватал ртом воздух, которого ему так не доставало. Он задыхался от этого пламени, секунду назад бушевавшего внутри него. Оно выжигало и растворяло не только воздух, но и его силы – Это… Что это было? – наконец выдавил он, и хрипло закашлялся. Змей Шешу, ну, и гадость! И что эта девица ему подлила? Вид у девочки при этих словах стал такой растерянный, что Айтварасу даже стало на мгновение жалко её. Но лишь на мгновение, так как через минуту она ответила на его вопрос дрожащим едва слышным лепетом: – Вода… Притом в голосе у неё было столько искреннего недоумения и уверенности в своих словах, что дракон взбесился. Да как она смеет? Врать ему, царствующему змею в лицо, причём с таким видом, будто искренне не понимает! Эта отрава – вода?! Шешу с два! Ярость и гнев захлестнули Царевича-пополза, и он с гневом уставился на растерявшуюся девушку. – Это – вода? – вот и всё, что он теперь смог выдавить. Ярость и гнев придали ему сил, а может окончательно свели с ума. Айтварас еще несколько раз вздохнул, пытаясь полностью отрегулировать свои лёгкие после устроенного незнакомкой «пожара» и пристально уставился на неё. Девушка кого-то ему смутно напоминала, но вот кого он не мог вспомнить. Сейчас она напоминала, скорее всего, побитую жизнью дворнягу, которая едва сдерживается, чтобы подобно волку не завыть на луну. И тут пришло озарение. Желая удостовериться, Айтварас коротким движением глаз посмотрел на её руки. Все пальцы были исколоты в кровь, а между ними были мозоли. Девчонка на счастье ничего не заметила. У Айтвараса в голове всплыли вдруг слова Великого Воздушного на совете, пол года назад: «Да, девчонка, как девчонка. Только ведьма». Хортица-убийца! Это одновременно чуть напугало Айтвараса и привело в бешенство. Значит, в этот раз эта ведьма решила не утомлять себя долгими сражениями со змеями, а просто-напросто тихонько отравить его, Великого Водного, и свалить всё на несчастный случай. Ну, что ж, это она зря. – Ты что со мной сделала? – свистящим шепотом прошипел он, с трудом сдерживаясь, чтобы не зарычать и не прибить хвостом эту наглую ведьму. К его удивлению она попятилась, видно поняв, что её план не удался. Так ещё и залепетала, ну, в самом деле как будто в реальности испугалась! – Ну а что такого, конечно, воду из под крана пить не рекомендуют, но я вот пью, и ничего! – ведьма побледнела. Всё-таки она хорошая актриса, но Великого дракона такими дешёвыми трюками не проймёшь. – Это ты называешь ничего?- Айтварас угрожающе посмотрел на неё. В реальности, что эта человечишка о себе возомнила. Так она ещё и стоит и смотрит на него, словно перепуганный щенок. Всё! С него этого театра хватит! Айтварас подался вперед, желая схватить эту мерзавку за горло или вовсе прибить хвостом… – Ты меня чуть не прикончила, коза идиотская! – хотя язык так и чесался сказать «убийца змеев», но во время вспомнив, что их могут подслушать, дракон ограничился в своём выборе. – Меня по всей вашей канализации проволокло, ты, ведьма проклятая! – Я тут при чем?! – шарахаясь от него, перепуганно вскричала девочка. Кажется, она всерьёз думала, что он какой-нибудь трёхголовый – вон, как старается. Но вдруг весь испуг слетел с лица Хортицы-уийцы, сменив задумчивостью, граничащей с отчаяньем. – Эй, погоди! А откуда ты знаешь, что я ведьм… Дверь смотровой с грохотом распахнулась, и внутрь, спиной вперед, влетела какая-то беловолосая девушка, примерно ровесница Хортицы. Видимо её подружка. На пороге воздвиглась ещё одна дама, значительно старше его, но тоже достаточно молодая. В руке у нее угрожающе покачивалась та самая, брошенная врачом, ножка стула. «Ведьмы,» - мелькнула в голове у Айтвараса. Вот, что значит! Эта решила его убить, а подружек с собой прихватила, чтобы избавиться от тела, улик и лишних свидетелей. Всем известно, что в колдовстве три рожденные ведьмы хуже одной. Ну, что ж! Придётся их разочаровать. Не на того напали! – Ага! Вторая тоже здесь! – тем временем со зловещим удовлетворением процедила женщина, сбив дракона с толку. Что-то не похоже, чтобы эти трое были близкими друзьями. В окончательное замешательство его привёл её вопрос: «А это кто такой?», довершенный тыканьем в его сторону ножкой стула. Нет, его не хотели убивать. Тут что-то другое. Наверняка, этим трём ведьмам нужны сокровища. Ну, конечно! Решили вспомнить старые добрые времена своих предшественниц! – Никто! – вдруг торопливо ответила Хортица, на всякий случай вклиниваясь между ним и этой взбесившейся ведьмой. Так, а это ещё что такое. Что это значит – он для неё никто. Наверное, просто захотела всё золото к своим личным рукам прибрать, к чему делиться? Можно же всё провернуть по тихому. От этих мыслей в душе поднялась неконтролируемая волна ярости. Собрав по углам остатки своего самообладания, Айтварас спросил: – Ах так, я для тебя никто? – Пациент, – словно что-то кому-то объясняя, стала рассказывать Хортица. Ну, точно – попользоваться решила без лишнего рта. – Упал в воду, - тем временем бесстыдно продолжала врать ведьма. - Чем-то траванулся, а может… может, и по голове получил! С головой явно большие проблемы! – косясь на него, прикинула она. Змей хотел было уже раздать всем сёстрам по серьгам, но его опередила взрослая ведьма: – Пациент? – протянула она таким тоном, будто наличие в больнице пациентов было совершенно непредвиденным хамством, направленным лично против нее. И вдруг, растопырив пальцы рожками, ткнула поверх Иркиного плеча. Вокруг дракона вновь сгустилась темнота и он рухнул в пустоту. Только на этот раз пустота была приятной. Без боли, отчаянья. Это был всего лишь сон. Но отключился он всего на пару минут. Однако и этого ему вполне хватило, чтобы хоть как-то восстановиться. Эх, ведьма, хотела усыпить, чтоб не слышал заговора, а не вышло. На драконов магия хуже действует! Ведьмы же сейчас стояли каждый на своей позиции и спорили. Айтварас уже встовал с какой-то странной кровати на колёсах, когда услышал какой-то оправдывающийся оклик беловолосой ведьмы: – Мы к ручью приворотную воду делать ходили! Айтварас был на грани того, чтобы устроить ведьмам хорошую взбучку. Это как приворотную воду делать! Ну, ладно делали бы и делали, собственно не его проблемы, чем они человеческих парней охмуряют. Но его-то зачем в эту историю примешивать?! Поборов острое желание наорать на каждую по отдельности ведьму, Царевич-пополз едва уловимым движением выскользнул за дверь, предварительно выдернув из руки иглу. «Наверное кровь моя за чем-то понадобилась,» - предположил змей. Теперь осталось только пополнить свои силы и мотать от сюда. Стоп! А от куда – от сюда? Мотать из Яви, когда его вызвали ведьмы? Айтварас зло зашипел. Теперь он точно пропал. Ведь эти ведьмы должны сами ему портал домой открыть, а они Шешу с два это сделают. Вот когда получат своё небо в алмазах и черепаху в жемчуге, тогда пожалуйста! А просто так – извините, господин змей! Бесплатный сыр бывает только в мышеловках. Осталось только найти воду и в путь. Хотя бы отсидится некоторое время, силы накопит, а там посмотрим кто кого. Шарящий взгляд змея уткнулся в красно-серую тележку с большущими бутылками воды. Морщась, ожидая нового всплеска боли, Айтварас опустил в одну из них палец. Временно подержав его там, заключил: - Не то, чтобы чистая, но терпеть можно. Оглянувшись, не крутится ли кто из людей по близости, дракон взял тележку за поручень и покатил к выходу. У ворот ещё раз огляделся, а затем его очертания поглотила темнота. Найдя относительно укромное место, в закоулке каких-то старых-престарых домов, змей присел на корточки напротив бутылок. - Для начала должно хватить, - ни к кому конкретно не обращаясь подытожил Айтварас. – А там дальше поглядим. Мимо него раздалось рычание, а в следующее же мгновение перед ним пронёсся какой-то парень на железном монстре. Не смотря на всё, монстр царевичу понравился. Да и одежда у того парня была ничего. Из кожи, приличная. Надо бы такой обзавестись. Только подлечиться немного, а там суть до дела. Выполнит он эти их дурацкие требования и скорее домой, иначе Дъна через два дня от Змеивых пещер ничего не оставит. От беспокойства.