Тень дракона от лица Айта.

Солнечные лучи пролетели по подушке и начали щекотать нос парня и его длинные чёрные волосы, словно набросанные на лицо карандашными штрихами. Айтварас заворочался, и перевернулся на другой бок. Хотелось верить, что всё, что вчера произошло, было сном. Но драконы, в отличие от ленивых людей, так любящих халяву, драконы не уворачиваются от своих проблем, а встречают их в лоб. Айтварас рывком сел, и чёрные волосы рассыпались по плечам. Он вчера хорошо помнил, как пополнил свои резервуары относительно нормальной водой и стал бесцельно бродить по городу, пока не наткнулся на какой-то магазин одежды. До этого на него смотрели редкие прохожие, как на закоренелого преступника или диковинную зверушку. По этому змей изрядно обрадовался, когда обнаружил, что может избавиться от столь пристального внимания. В магазине он сразу увидел, что искал – кожаную чёрную куртку, со зверской рожей сзади на уровне лопаток, такие же кожаные чёрные брюки, и отдалённо напоминающую рубаху верхняя одежда. Как объяснил ему продавец, выглядевший при этом весьма удивлённо, эта «рубаха» именовалась «футболка». Найдя себе что-то более-менее по вкусу, Айтварас, не задумываясь, купил весь этот комплект. Ведь если здесь он не хочет выделяться, придётся соответствовать имиджу людей. Так же какая-то девица, вроде тех, что в человеческих деревнях толпами за ним ходили, с томным выражением лица посоветовала ему какие-то перчатки и высокие сапоги. Решив последовать женскому чутью, дракон купил и это, на удивление продавца и этой девушки. Кажется, всё это стоило по меркам людей дорого. Ну, и ладно. А что ему – в какой-то замурыжной куртке ходить? Он всё-таки, как ни как, царствующий змей. Оставалось только найти себе такого же железного коня – не на крыльях же ему передвигаться в драконьем облике? Богатырская застава сразу за такие дела шкуру сдерёт, да ещё и выгравирует ей все дороги в Ирии. Плюс вылизывать заставят. Оптом. На счастье это не заняло много времени. Недалеко от магазина Айтварасу попалось какое-то яркое здание, светившееся тысячами огнями за раз. Около него было припарковано с десяток таких диковин. Взгляд царевича лениво пробежал по всем «коням» подряд и остановился на черном, хромированном, сверкающем, тяжелом и в то же время изящным, как произведение техностиля, мотоцикле. И надпись «Кавасаки Ниндзя» звучала как-то стильно. Не долго думая, змей сел на железного зверя, предварительно разбив цепь, которой он был прикован. И для кого они такие не надёжные кандалы делают? Из таких же сбежать на раз-два можно! Солнце ещё не полностью встало, но уже во всю принялось резвиться у него на подушке, требуя, чтобы тот проснулся. Айтварас свесил ноги с кровати и мрачно уставился в окно. Зимний день, очередной зимний день. Снег не идёт, зато со стороны улицы уже доносятся голоса. - Значит так, планы на сегодня, - сам для себя проговорил Айтварас. – Найти эту треклятую ведьму, чтоб у неё руки отсохли, выведать, что для неё надо и домой. А то Дъна точно весь Ирий переполошит на пару с Шеном. На эту квартирку Айтварас тоже наткнулся, грубо говоря, случайно. Просто слонялся без дела по ночному городу, но всё-таки что-то его вело. И привело сюда. Какой-то худощавый мужичонка, с острой бородкой и бегающими водянистыми глазками, сразу оживился, когда увидел бредущего по улицам одинокого молодого парня. И что самое любопытное – у этого мужичка сразу же нашлась квартира. «Не иначе, как ведьмы подстроили, - подумал про себя Айтварас. – Всё продумали». Но тогда над этим замечанием у него не было сил думать. Он просто завалился на кровать и уснул, переваривая в мозгу вчерашний день. Так надо срочно искать этих ведьм недоделанных и пусть делают с ним, что хотят, лишь бы домой вернули. Айтварас рывком встал и взглянул в окно. Что ж, время пока у него есть, но его остаётся очень мало. Крайне мало. *** Ведьму он нашёл в одной из самых последних школ города. Та выходила из древнего сооружения, с облетевшей краской на стенах и скрипящими окнами, с каким-то парнем. Тот что-то оживлённо говорил ей, а у ведьмы на лице было написано желание въехать парню чем-нибудь тяжёлым. Хотя последний не мало не смущаясь, вдруг задумчиво так, с царственным пренебрежением спросил: – А может, мне тебя в «Тайм-аут» пригласить? На лице ведьмы появился калейдоскоп эмоций: гордость, отчаянье и желание повеситься прямо на месте. А ещё дать этому загадочному парню в лоб. На Айтвараса накатила волна злобы. Мало того, что змеев из другого мира выдёргивает, так ещё и по парням шляется! И явно с не такими простыми – вон, в каждом окне по лицу застряло. Еле уняв свою ярость, Айтварас заговорил. Однако в его голосе было столько яда, что хватило бы, чтоб убить всю армию Прикованного: - Мало того, что я все городские школы обегал, тебя разыскивая! Так ты и сейчас заставляешь себя ждать! Ведьма как-то странно дёрнулась, будто получила оплюху, и соизволила повернуть голову в его сторону. На её лице было написано крайнее удивление. Мешки под глазами были практически не видны, однако явно свидетельствовали о бессонной ночи. Интересно, они там ещё после его ухода долго скандалили? - А говорила – блондины нравятся, – потерянно буркнул парень, стоящий рядом с ведьмой. Та-а-ак, а это ещё что за номер? Да он эту ведьму терпеть не может! Лишь бы отправила домой, а так он Шешу с два согласился бы вот так вот за ней гоняться. Пусть для неё это делают всякие млекопитающие или земноводные! Такая только для них и годиться. Да живи эта девчонка в Ирии, в её сторону ни один бы рядовой змей хвост не повернул, не то что Великий Дракон! – Так я ж не говорила, что и я им, – выдохнула в ответ ведьма, заворожено глядя на него, будто в первый раз увидела. Наверное, не ожидала, ну, да ладно, Шешу с ней. Главное, чтобы по быстрому сказала, что ей от него надо, он всё сделает и отправиться домой. Всё, чао-какао! Писем писать не нужно. Быстрым шагом Айтварас направился через весь двор к этой застывшей на месте ведьме. Сейчас они поедут, всё обсудят, он сделает, а дальше они разойдутся, как в море корабли и все будут счастливы! Поднявшись по крыльцу, он уловил на себе злобный взгляд парня. Знал бы, с кем связывался, млекопитающее! Не удивительно, что другие Великие не удостаивали их и даже взглядом. Решив последовать их тактике, Айтварас просто прошёл мимо этакого напыщенного индюка и аккуратно продел букетик незабудок в петельку воротника на куртке ведьмы. Ну, что ж! Если она не вернёт его домой, то… это будет конец! Конец всему: его репутации Великого Водного, его отношению с другими змеями и… его жизни в конце концов, потому что Табити – да будет её благородство столь же велико, как длинна Молочной реки – убьёт его. Из-за этой человеческой ведьмы зависит его будущее, и он не позволит ей его сломать. – Кино, кафе или парк? – отрывисто потребовал он. – Парк, – выдохнула Хортица, так, как будто её каждый день царствующий змей куда-то возит. Интересно, она с посланником Великого Воздушного так же церемонилась? Или сразу разделала, как курицу гриль? Айтварас передернул плечами, давая понять, что ему все равно, хоть городская свалка. Главное, чтобы побыстрее и скорее домой. – Поехали! – змей сунул девчонке в руки шлем. Та выглядела какой-то отрешённой и в то же время будничной. Как будто всё это для неё уже был пройденный этап. Но кое-что всё-таки было неожиданно – она смотрела на него такими глазами, как будто саму мать Табити-Змееногую собственной персоной увидела. Ну, что ж, ведьма, посмотрим, как ты запоёшь после такой гонки. Айтварас завёл мотор. Стартер зверя взревел, как тысяча разъяренных тигров. Сзади раздался скулёж. Обернувшись змей, к своему великому удивлению обнаружил… собак. Обыкновенных дворовых собак, которых у них в Ирии принято гонять палками. Эти самые собаки с терпением фарфоровых садовых фигурок восседавшие у ворот школы, вскочили и проводили его долгими печальными взглядами. Точнее не совсем его. Айтварас на мгновение взглянул на ведьму. Взгляд у той был вообще какой-то потухший. Создавалось впечатление, что она окончательно запуталась. Но у него не было времени разбирать душевные драмы убийцы змеев. Лишь бы домой отправила, а там суть да дело. Может даже расскажет, что видел саму Хортицу-убийцу и даже разговаривал с ней. То-то у всех хвосты поотвисают! *** Гонка на мотоцикле напоминала полет – разве что на собственных крыльях получается чуток повыше, зато без бешеных виражей, в которые то и дело он бросал своего «зверя», обгоняя громоздкие «повозки» человеческого мира одну за другой. Ведьма, сидевшая сзади, держала его за пояс, чтоб не слететь с седла. В остальном она ни разу не сказала слова. Кажется, всё поняла. От этого стало и радостно и одновременно как-то грустно. Почти ложась набок, железный конь, повинуясь своему хозяину, миновал дорожное кольцо, понесся по прямой и, сбрасывая скорость, как теряет свой бег мягкая приливная волна, причалил у колоннады старого парка. Спиной Айтварас почувствовал, как дрожит ведьма. И правильно. Не её одну, его тоже бояться надо. – У тебя классный мотоцикл… – пробормотала она. – Да, – тоже снимая шлем, кивнул он и очень серьезно, даже сурово одобрил: – Отличный конь. Хорошо, что я нашел его. И всё-таки это было странно. Ведьма одобрила его выбор, не стала выкручиваться и издеваться. Что ж, это ему как раз на руку. Айтварас спокойно направился к колоннаде парка, даже не оглядываясь. Не хватало ещё, чтоб эта ведьма подумала, будто он за неё беспокоиться или хочет поскорее домой. Если людям, да и змеям, показать слабину, тут же на шею сядут и ножки свесят. Да и в конце хвостов, кто его вызвал? Она. И это она потом будет искать его по всему городу для того, чтобы он одарил её богатствами несметными. Или чего там ей от него надо? Сзади послышалось шуршание подошвы. Ведьме, судя по всему. Надо было ускорить шаг, чтобы догнать его. Вскоре Айтварас увидел её, спокойно идущую рядом, будто ничего и не произошло. Ну, что она молчит? Или ещё не придумала? В любом случае, он первым говорить не намерен. Царевич-полоз молчал, неспешно шагая по парковой аллее и подставляя лицо ярким холодным лучам зимнего солнца, жмурясь от слепящих отблесков белого снега. – А у нас в школе у одного парня машина, – вдруг сказала ведьма. Он фыркнул. Понятно, повозка ей нужна. Ну, что ж, Хортица, будет тебе эта повозка. Однако, не желая вот так вот просто падать на колени, Айтварас сделанным равнодушным тоном обронил: – Я не люблю повозки. Только коней. Ну, что ж, его мнение она знает. Так они прошли ещё несколько метров в гробовом молчании. Ведьма снова заговорила, но на этот раз как-то не совсем уверенно, тыча пальцем в невысокое длинное здание, тоже с колоннадой, островерхой крышей и роскошной лестницей к парковым цветникам: – Дворец князя Потемкина. Только он тут никогда не жил. Интересно у этих людей всё устроено. Зачем строить дворец, если не жить в нём. Вон у него и то всего-то один и он там постоянно. А тут судя по всему раздают эти постройки на право и на лево. Да ещё и князь какой-то… – Кто он, этот князь? – равнодушно поинтересовался Айтварас, хотя внутри него всё же зажглась искорка интереса. – Здрасьти! – он увидел, как ведьма аж притормозила. Кажется, он что-то не так сказал. Или она ожидала не то услышать. – Ты что, учебник истории не открывал? Она что – откровенно издевается? Да его учили лучшие учителя Ирия, гувернёры-змеи, великие стратеги, даже сам бывший Великий Водный Дракон обучал его боевому искусству! – Я в ваших школах не учусь, – после недолгой паузы бросил Айтварас. Да там и половине за всё время учёбы не научат, что он узнавал от своих учителей и матери за день. – А-а… – выдавила ведьма. Ну, наконец-то – дошло! Однако не тут-то было: – Ты из заграницы приехал? Хм… Ну, можно и так сказать. Однако змеев врать не учили. Но он же ничего и не скажет. Айтварас только легонько наклонил вперёд голову. Кланяться царствующему змею в ноги какой-то людишки-человечешки ведьмы? Это в первую очередь унижение всех змеев, а уже потом достоинств Великого дракона и тог далее. – А где ты жил? – полюбопытствовала ведьма. Она что издевается? – Здорово по-русски говоришь! А как в Ирии по её мнению нужно говорить? По-монгольски или на японском? – То там, то сям… – уклончиво ответил Айтварас. Действительно, однажды мать брала его в командировку в Явь. Он жил то в Рио-Де-Жанейро, то даже один раз в Шеффилде. – Я многоязыкий… – он подумал и педантично уточнил: – Я владею несколькими языками. – Ой, я тоже! Английский, немецкий, испанский, итальянский, ну польский, чешский… – обрадованно начала перечислять ведьма. Забавная. Все ведьмы владеют языками, у них эта национальная способность. А она ещё и восторгается, как маленький щенок. Хотя сказать, что это было не приятно, у Айтвараса язык не поворачивался. Однако нельзя показывать свои эмоции. Ра-вно-ду-ши-е! И точка! – Это естественно, – согласился Айтварас, надеясь, что его голос прозвучал достаточно скучающе. Чтобы не смотреть на ведьму, он начал разглядывать сверкающие от снега деревья, похожие на фантастические узоры, вырисованные бело-черным карандашом. Краем глаза змей уловил, как девчонка обиженно насупилась. Видимо никак не ожидала… Ну, что же – змеи тоже умеют удивлять. Вдруг она как-то странно дернулась, точно пробуждаясь от наваждения, и подозрительно уставилась на него своими зелёными глазищами, которые подозрительно сощурились. Айтварас занервничал. Она что-то заподозрила… Но он же держал лицо так же, как его учила мать, когда готовила для светских приёмов. - Как тебя зовут? – вдруг спросила она, и её тон настораживал. Но ещё больше – бесил. То есть как это: как его зовут? Великими Водными не становятся за красивые крылья и звучный рёв! Да у них в Ирие каждая собака знает, и даже младшие крестьянские человеческие недоноски могут отрапортовать на раз-два! С трудом поборов бешенство и ярость, проснувшиеся внутри него, змей неспешно произнёс: – Айтварас Жалтис Чанг Тун Ми Лун. Ведьма как-то сжалась… Видимо только сейчас поняла, кого именно вытащила из Ирия. Но и опять до неё ничего не дошло. – Ого, какое у тебя длиннющее имя, – пробормотала она, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Вообще-то это сокращенный вариант, – сказал он и поглядел на нее с презрением. Девчонка отшатнулась Ну-ну… Будет теперь знать, как следует обращаться с царственными змеями. И тут же на её лице отразилась, как в гладкой воде лунного озера, злость. Так, а к нему-то какие претензии? Ведьма зло сощурилась и слишком уж невинным тоном, от которого у Айтвараса невольно побежали мурашки по спине, поинтересовалась: – Если это все равно сокращение, можно, я буду звать тебя как-нибудь еще короче? Так. Пошло-полетело… И как интересно по короче? Ведьма, словно прочитав его мысли – и ведь могла! – всё так же невинно отозвалась: - Айтиком, например, или Жалтиком? Ну, или Жориком, совсем здорово! Настоящий ужас охватил его. Если об этом прознают в Змеивых пещерах, как теперь человеческая млекопитающая девчонка, пусть и ведьма, даёт клички Великому Дракону, то это будет просто ужас! Он даже хвоста не сможет не то что на совете, даже в человеческих деревнях показать – засмеют. – Если тебе так тяжело запомнить, зови меня Айтварасом, – пробормотал царевич, пытаясь побороть непонятно от куда взявшееся смущение. Ведьма по-змеиному улыбнулась… Так, как даже бы Дъна не смогла. И ласковым-преласковым, больше похожим на угрозу, тоном предложила: – Давай сойдемся на Айте? – это было сказано с такой непередаваемой интонацией, что Айтварас по-настоящему напугался. – А иначе Жориком станешь. Всё припечатала. Тем временем ведьма, то ли не замечая, то ли нарочно игнорируя смятение парня, добавила: - А я Ирка Хортица, просто Ирка будет нормально… Но Айт её уже не услышал. Ему надо было срочно привести мысли в порядок, собраться! Не медленно! Раньше никто так быстро не выбивал его из клеи – терпения у неге просто океаны. А эта человечишка за какие-то десять минут разговора так его послала. Айтварас тряхнул головой и одним движением вскочил на высокий бетонный парапет фонтана и, не глядя, протянул этой чёртовой ведьме руку. Он добрый, пусть пока попользуется. Тёплые пальцы сжали его ладонь. Фонтан венчал самую вершину днепровского берега и широкими ступеньками спускался до середины крутого склона. Далеко внизу развернулось ледяное полотно замерзшего Днепра. Смутно виднелись вдалеке высотные дома на противоположном берегу. Остров посреди реки с торчащим над деревьями колесом обозрения, казалось, просто вмерз в лед. – Ты была права, – продолжая держать ведьму за руку, но, глядя только на замерзшую реку, неожиданно сказал Айт. И тут же почувствовал на себе недоумённый взгляд. Эта что, какая-то особая ведьма? Из породы умственно-отсталых? И как она умудрилась убить того дракона? Решив всё же пояснить Хортице что к чему, Айтварас сказала: – Что нам стоило поехать сюда. Тут лучше. Хотя все равно грязно, – искривился, с отвращением разглядывая серый налет на снегу. Краем глаза он заметил, как она обиженно передернула плечами. И тут же ехидно потянула: – Это тебе после канализации так кажется? Айт отбросил ее руку, точно жабу или змею, и всем телом повернулся к этой ненавистной ведьме. Сама же его в этот коллектор спихнула и теперь ещё и издевается? Он к ней вообще по делу приехал, а она тут всякие панты на показ выставляет. – Эй, ты чего на меня смотришь, будто это я тебя в коллектор спихнула? – невольно отступая, пробормотала ведьма и зашаталась, ловя равновесие, на самом краешке парапета. Ну, уж нет: не хватало ещё, что бы она башку себе расквасила – кто тогда его назад пошлёт? В один шаг он оказался рядом с ней, навис, возвышаясь на голову, стремительным движением он вскинул руку и двумя пальцами придержал ее за рукав. Дернул, втягивая обратно на парапет, и снова отвернулся. Не хватало ещё, чтобы она подумала, что он за неё в огонь и… в воду. С последним дела обстояли гораздо проще, хотя смотря какая воды. – С… спасибо, – пробормотала ведьма. То-то же… Не грех и спасибо, хоть иногда говорить! Он лишь едва заметно шевельнул плечом, в знак того, что её благодарность принята во внимание. – Я… Я тебя не спросила – ты как себя чувствуешь? – точно издевается. Да какое ей собственно дело? Сама же в канализацию и столкнула! Видно боится, что желания не выполнит – вот и опекает, как маленького змеёныша. – Живой, как видишь, – не оглядываясь, хмыкнул Айт. – А что… с тобой было? Ты как в тот коллектор вообще попал? Вдох-выдох… Вдох-выдох… Не помогает. Эта ведьма либо законченная кретинка, либо законченная дура. Первый вариант более удачный, так как среди ведьм дур сразу отметают – чужой дар любому в пользу да в помощь. – Упал, – переборов себя, коротко отчеканил царевич. – Видимо… «…из-за тебя,» - продолжил он в уме – А… А как из больницы сбежал? И зачем? – робко поинтересовалась Хортица. Видимо эта тема просто засела у неё в мозгу. – Выздороветь хотел, – также коротко бросил он. Там бы нашпиговали не пойми чем так, чтобы он не смог и хвоста поднять. А какого змея Шешу ему это надо? Так, пусть эта Хортица быстро говорит, что ей от него надо и открывает портал. А то всё! НАДОЕЛО!!! – Меня зачем искал? – буркнула она. – Спасибо сказать? Энный пунктик на счёт ведьм. Не только лживые, циничные, хитрые, но ещё и наглые. Сказать «спасибо»?! Кому?! Вот этой же девчонке, которая же его чуть не сгубила?! Чтобы он, младший сын Табити-Змееногойй – да будет велико её потомство, так же, как звёзды! – Царевич-полоз, Великий Дракон Вод, хранитель границы говорил какой-то жалкой человеческой ведьме слова благодарности?! Всё это было так абсурдно, что Айт даже рассмеялся… – Да-а… Вот «спасибо» – как раз то, что я тебе обязательно должен сказать! – со злобным сарказмом процедил он. – А почему бы и нет? – с тихой злобой поинтересовалась ведьма. Изумрудные глаза наливались предупреждающим колдовским светом и уже тихонько метали искры. – Я ради тебя на тетку регистраторшу кинулась, я тебе врача привела, когда ты там подыхал в коридоре… А ты на меня вторые сутки наезжаешь, «ведьма проклятая» орешь. Откуда ты знаешь, что я – ведьма? Послышался негромкий щелчок. Айт посмотрел на ведьму и обомлел - на кончиках хрупких девчачьих пальцев едва слышно появились отливающие синевой черные когти. Она что – змеица? Быть того не может! Оборотень? Те только с ножичками только могут перекидываться! Да и к тому же она – ведьма… И всё равно странная. Решив задать этот вопрос как-то по осторожнее, чтобы не вызвать подозрений, Айт надменно усмехнулся: – А ты действительно ведьма? – и невинно добавил. – Я тебя еще и козой идиотской назвал. По лицу Хортицы стало понятно, что она растерялась. Вот так! Будешь знать, как царственных змеев доставать. Девчонка смутилась и торопливо пробормотала: – Все правильно, никакая я не ведьма, – и возмущенно добавила: – Но и не коза! Конечно, у козы не может быть по определению таких когтей. Хотя и на козу тоже похожа… складом характера. Вдруг раздалась не ясная вибрация, и что-то запело слегка хриплым и приглушённым голосом: «Верный друг, вот седло! В путь - так вместе. Верный друг, вот весло! В путь, так в путь. Пуля спела. Что ей за дело Какой у песенки конец? Похоже друг попал на тот веселый бал, где пляшет сталь, поет свинец». Так, а это что за людская военная песня. Хортица рывком открыла рюкзак и стала там копошиться, а затем извлекла на свет дорогущий сенсорный мобильник. Неряшливо сдвинув зелёную светящуюся трубку на левом нижнем углу экрана, она, едва не подпрыгивая на парапете, завопила: – Богдан! В трубке раздался недоумённый голос. Судя по всему, её о чём-то спрашивали. Ведьма передёрнула плечами и отмахнулась: – А, долго объяснять. Она украдкой посмотрела на него. Айт по-змеиному улыбнулся. Ну, уж нет – теперь она никуда не денется и отправит его домой! Хотя одно стало не понятно – зачем этой ведьме змей, когда на руках у неё такой телефон, стоящий по меркам людей… Мягко говоря не дёшево. Тем временем трубке продолжали невнятно бубнить: – Че-его? – охнула вдруг ведьма, вопросительно оглядывая заснеженные деревья парка, точно те могли ей что-то подсказать. И чего у неё опять приключилось? Небось замучил кто-то, вот и дракона вызвала! Пусть другие дерутся, пока я отдыхаю! Лицо ведьмы сменялось калейдоскопом эмоций. Наконец она тяжело вздохнула, словно принимая для себя какое-то важное в жизни решение, и бросила в трубку: – Еду, - затем повернулась к нему лицом, сухо сообщив. - – Мне надо домой. Ты меня отвезешь, или мне на маршрутку идти? – Отвезу. А что ему, собственно оставалось делать? Где потом эту ведьму выискивать? – Чтоб потом твой дом, как школу, не разыскивать, - добавил Айт, спрыгивая с парапета. – А может, спросишь, хочу ли я, чтоб ты меня разыскивал? – вскипела ведьма, глаза которой опять предательски заискрили изумрудным светом. – Ты мне никак не нужен! Сперва, Айта охватило торжество: он попадёт домой! Подальше от этой безумной Яви с её ужасными законами и людьми. Неужели эта ведьма отправит его домой сейчас за просто так?! Хотя, наверное, она просто издевается. Или же просто решила прекратить его мучить. Такое счастье, сперва казавшееся призрачным, было словно тончайший хрусталь: одно неосторожное движение и он разобьётся. Дракона охватила странная неуверенность и он спросил: – Так что…Ты меня отпускаешь? Ведьма пожала плечами: – А я тебя что – держу? Она что не знает… Вот же ведьма! Ей как будто нравиться измываться над ним. Ну, ничего, он всё равно улетит от сюда. С трудом переборов себя, Айт заговорил снова. Хотя скорее не заговорил, а начал цедить слова сквозь плотно сжатые зубы – до того ему стало противно общаться с этой ведьмой: – Ну конечно – ты мне ковровую дорожку к выходу раскатала и платочком вслед помахала! – А что – должна? – злобно-вопросительно приподняла брови Хортица. Кажется, он постепенно перегибает палку. Но Айтварас немедленно отмёл от себя эти мысли и стал ждать: давай ведьма, загадывай, выдвигай свои требования. Ведьма же так же стояла и молчала, сверля его ТАКИМ взглядом… В общем, Айт в тайне пожалел, что гордость и репутация Великого Водного мешает ему отвести взгляд. – Слушай, ты! Ты ж меня терпеть не можешь, хотя я понятия не имею за что! Так чего привязался? – тон Хортицы буквально сочился злобой, а хорошенькие ноготки на руках то и дело с едва слышным щелчком превращались в смертоносные, как у змеиц, когти и наоборот. Но ведьма этого, судя по всему, не замечала. Она была на грани. – Ну что ты! – протянул Айт. Эта ведьма от него так дешево не отделается и отправит домой! А если нет – её же миру хуже станет. И плевать ему триста раз на богатырей с их заставой. Был вызов – был! Контракт обязаны соблюдать обе стороны… А иначе здесь имеют место быть непредвиденные обстоятельства. – Наоборот, ты мне еще в больнице понравилась! Просто ужас как! Айт спрыгнул и направился к мотоциклу. От утреннего каравая решительности постепенно оставались только жалкие крошки.