Тень дракона от лица Айта.

– Ты что, твердо решила меня убить? – отпуская девочку и хватаясь за челюсть, выдавил постанывающий от боли Айт. Чёрт, не хватало ещё, чтобы ко всем последним событиям это ведьма ему ещё и челюсть сломала. Услышав его реплику, ведьма дёрнулась, как ужаленная, и, отскачив от него назад, злобно прорычала: – Я? – А кто, я, что ли? – все еще невнятно возмутился Айт.Не-е-ет, эта ведьма сто пудово задумала его укокошить: сперва он чуть в канализации не подох, потом водой (если ту гадость вообще можно так назвать) едва не траванулся, затем этот... это... Короче, тот чувак с ножичком его чуть было не пребил. Теперь эта ведьма ему ещё все зубы вознамерилась выбить! Однако та, судя по всему, не замечала его состояния: до того разозлилась и сверкпла глащами. – А кто? – захлебываясь яростью, прорычала убийца змеев. – Откуда я знаю – кто? – не менее яростно рявкнул в ответ Айт. Нет, в реальности, он тут вообще, можно сказать, пролётом, а эта ведьма к нему тут со всякии претензиями... Вот, до чего люди докатились! - Тебя кто-то хочет убить? – вышло более спокойнее, но тут острая боль пронзила нижнюю скулу. Он аккуратно подвигал подбитой челюстью - нет, не сломала, зато синяк теперь уд точно будет. Тут лицо ведьмы исказила такая презрительная гримасса, что все змеицы при дворе Табитии-Змееногой (тарам-парам-барам-тодам) и рядом с ней не стояли. Видимо последнюю фразу Айт, сам того не желая, произнёс вслух. Ну и ладно! Что он - должен перед этой ведьмой отчитываться? Нет и тысячу раз нет! Зато теперь будет знать, как уродовать пусть и не очень случайных, но прохожих! – Ты тут никого… ничего не видел? – то подозрительно глядя на него, то также подозрительно озираясь по сторонам, спросила Ирка. Так, с чего это вдруг она опять для него поимени? Надо с этим завязывать и желательно поскорее! Решив для разнообразия немного поиздеваться над ведьмой - раз уж представилась такая великолепная возможность - Айтварас со сделанно-недоумённым тоном поинтересовался: – Например – что? – Ну-у… снег, – ответила Хортица. Нет, она сто пудов над ним издевается. Но, решив сохранять терпение - или хотя бы то, что от него осталось - Айт спокойно кивнул: – Видел. – Где? – тот час же вскинулась ведьма, глаза которой заблестели надеждой. Айт даже на мгновение залюбовался ей, но природа змиев так и наровила всё обломать, что сейчас, собственно, и сделала: – Здесь, – фыркнул Царевич-Полоз, тыча пальцем в тротуар под ногами. – И вон там! Его довольно много вокруг лежит. Зима, знаешь ли… – Который лежит, мне не нужен! – завелась снова ведьма и тут же замолчала, залившись едва заметным на морозе румянсем. Айт мысленно поздравил себя с победой: смутить такую нахалку - это дорого стоит. Вдруг ведьма резко вскинула голову и уставилась прямо ему в глаза. Этого он никак не ожидал и даже хотел было отступить на шаг-другой, но тело будто налилось свинцом, и всё это из-за притягивающего к себе взгляда изумрудных глаз. Как листья деревьев или свежие луга... Как изумруды в сокровищнице в его замке. Ведьма от такого пристольного внимания вообще стала похожей на спелый помидор и, резко спрятав свои прекрасные глаза за длиннющими чёрными рестницами, сбивчиво пробормотала: – А… А что ты тут делаешь? – Живу, – с достоинством сообщил он. Нет, конечно он жил не прямо здесь, но рядом, можно сказать по-соседски. – Здесь? – снова оглядываясь по сторонам, изумилась она.она Видимо Ира в серьёз предполагала, что он - Он!!! - царствующий змей будет жить в этой балке?! Фи, увольте! Однако, решив держаться до последнего, Айтварас с ехидицей добавил: – Не то чтобы непосредственно между вот этим забором и вот этим битым фонарем… Я неподалеку комнату снимаю. – А… А почему? – потребовала объяснений Ирка. – Потому что между забором и фонарем жить неудобно, – серьезно пояснил он. Внезапно весь румянец схлынул с лица ведьмы, а взгляд её чарующих зелёных глаз преобрёл обычный суровый блеск. Через мгновение где-то в глубине чёрнвх зрачков зажёгся подозрительный огонёк. Айт опустил взгляд и заметил, что костяшки пальцев Ирки побелели, а длинные ногти впились глубоко в ладони. Интересно, она ему что - врезать хочет? Мда, смелая нашлась... Ему много кто вмазать пытался, да только вот получалось неочень. Интересно, за что она его так ненавидит? "Стоп! - мысленно оборвал себя на этом этапе Айтварас. - Не всё ли равно? Главное, чтобы домой отправила, а затем мы разойдёмся, как в... хм, в море корабли". Ведьма видимо, пока он думал, окончательно оправтлась от шока, так как в следующее же мгновение заговорила издевательски-пренебрежительным тоном, которому даже Дъна могла бы смело позавидовать: – Жить в нашей балке – ненамного лучше, чем под забором. Мог бы снять что поприличней. Ты вроде парень не бедный, Айтварас Жалтис Чанг Тун Ми Лун? Айт застыл в шоке. Ещё никогда на его памяти, его имя не произносили так точно и... издевательски, цедя каждый слог и наполняя его ядом. Да за такое в Ирии тот час же прибили бы, чтоб не повадно было! Но её бы он не позволил прибить - ведь она такая красивая и так просто не отделается. – Надо же, запомнила! – буркнул он, наклоняя голову. Вот когда о деньгах речь зашла - тут пожалуйста всё помним! И даже вспоминаем. Ведьма! – Что тебе за дело до моих богатств… девочка Ирка Хортица? Нет, ведьма всё-таки по-проще звучит и вернее! Слава матери Табитии (бла-бла-бла), он не утратил рассудок и ему хватило ума не обозвать эту девчонку ведьмой. А стоило бы! Ирка сейчас смотрела на него с такой обжигающей неприязнью, что даже огонь Татльзвума остывал перед этим. Казалось ещё немного и она вцепится когтями ему в горло и будет рвать и метать... Красавица. Так, заторомозим и остудим мозги. А ещё лучше обойдёмся без всяких там "красавиц", хотя девчонка и впрямь ничего... Симпатичная. Вдруг ведма стремительно отошла назад. Шестое чувство подсказало Айту, что что-то тут не ладно. Он уже было приготовился к атаке, как вдруг... ведьма выплюнула (именно выплюнула - словами так не говорят) то, что он совсем не ожидал услышать: – Плевать мне на твои… богатства. Если они у тебя вообще есть. – Есть, не сомневайся, – делая шаг за ней, шепнул Айт. Да как она в конце концов смеет ему это говорить?! А?! Кто ей такое право давал?! Да и кто она, собственно, вообще - жалкая ведьма из Яви, хоть и до чёртиков красивая, да и только! А он... Да он!.. И вообще в последнее время он слегка подзабыл все свои титулы, а это непростительно для Великого Дракона Вод. – С чем тебя и поздравляю, – буркнула в ответ Ирка, видимо почуяв его настроение. Краем глаза, Айт заметил, как она невольно поджимает босую ногу, напряженно следя за каждым его движением. Он тоже уставился в ответ. Мало ли чего от этой ведьмы ждать придёться. Они стояли на пустой заснеженной улице и пялились друг на друга. Долго. Не выдержали одновременно. – Ну? – в один голос спросили они. И точно так же, дуэтом, переспросили: – Что? – Чего ждешь? – торопливо выпалила ведьма, на этот раз оказавшись первее. А она сама-то чего дожидается? Мучаем драконов от скуки? Новый предновогодний обряд, что ли? – Я тебя хотел спросить! - в ответ буркнул Айт. Вдруг она та-ак посмотрела на него... Что Великий Дракон Вод сразу же всё про себя понял. Это взгляд больно задел самолюбие Айта. Ещё бы: на него только что посмотрели, как на какого-то преступника, не более. Хотя одно в этой ситуации Айту было кристально ясно - ведьма злиться и злиться не нашутку. – Короче, если я тебе нужна – где я живу, ты знаешь, – рявкнула она и, гордо выпрямив спину, гордо зашагала обратно вниз, в балку. Причём зашагала с таким видом, словно в любой момент ожилала от него удара в спину. Ага, делать ему больше нечего - только руки морать об всяких чертовски-привлекательных, сильных, сексуаль... Та-ак, его опять-таки занесло не в том направлении. Тут из его рта вылетело совершенно то, чего при нормальных обстоятельствах Айтварас никогда бы не произнёс: – А может, погуляем? – Бегу и тапочки теряю. Во, один остался, – злобно пробормотала себе под нос ведьма. Айт шокированно выдохнул. Да скажи он такие слова какой-нибудь девчонке из деревни (что весьма сомнительно), она бы за ним на край света побежала, предварительно упав в счастливый обморок. Но эта ведьма - другое дело. Конечно, какое там бежать - мы же го-о-ордые. Под его взглядом внезапно снег под ногой Ирки превратился в маленькую лужу грязи. Ведьма сделала решительный шаг и внезапно вляпалась в новообразовавшуюся лужу. Её тапочек жалобно булькнул и принялся стремительно темнеть от наполняющей его ледяной воды. Так, всё! Мозги Айта как будто затуманились. В голове пояилось жгучее желание сделать всё по-своему и так, чтобы эта ведьма прекратила выпендриваться. Не отдавая себе отчёта, что и как он собирается сделать, Айт просто стремительным шагом направился к ней. А затем просто взвалил её к себе на плечо. – Ну что ты делаешь? – ненавистно сквозь сцепленные зубы, прошипела ведьма. – Потакаю низменным природным инстинктам – девиц ворую, – вздохнул Айт. В конце концов, ведьма она или не ведьма? Всё-таки истинную пр роду змеев знать должна! Они же тоже в этот мир не просто за кринкой молока летали. А ведь Ирка лёгкая... Нет, всё-таки вес в ней есть, но... Решив не предаваться мыслям и мечтаниям (сейчас решается его судьба), Айтварас решительным шагом направился к своему мотоциклу. Сейчас они отъедут, поговряд по душам, он если что ей даже когти покажет... в милеметре от горла, а потом всё вернётся на круги своя. Бесцеремонно водрузив эту колдовскую халявщицу на заднее сидение, сам Айт быстро сел за руль. – Куда это мы? – вдруг подозрительно поинтересовалась ведьма. – Тебя переобувать! Ведьма, видимо сообразив, что по-другому от него она никак не сможет отделаться, только смиренно обняла змия за пояс. От этого жеста у Айта почему-то по всему телу разлилось приятное тепло, но решив не заострять на этом внимания, он только молча надавил на педаль газа и мотоцикл с оглушительным рёвом рванул с места. На этот раз ветер бил в лицо не так сильно, но адреналина это не убавило. Наоборот, Айтварас с каждой секундой горячился всё сильнее и гнал ещё больше. Словно издалека до него вдруг донёсся крик ведьмы, перекрывавший все остальные звуки на трассе: – Переобуться я и дома могла! Наивная. И хитрая - всё просчитала. – Фиг бы я тебя потом из твоего дома выковырял! – проорал в ответ Айт, ещё больше надавив по газам. Сзади что-то едва слышно щёлкнуло. Царевич краем глаза успел заметить, что девичьи ноготки превратились в стальные когти. Сам же взгляд у особы сзади стал испытывающий и какой-то подозрительный... Словно она что-то сравнивала для себя. Поняв, что пора заканчивать, иначе ещё неизвестно до чего может додуматься эта умалишённая ведьма, Айт заставил мотоцикл заложить крутой вираж и вырвался на ярко освещенный проспект. Принялся сбавлять ход… и затормозил перед сверкающей витриной роскошного обувного магазина. Судя по расширившимся от удивления глазам Ирки - невось ожидала какого-нибудь подвоха - он пришёл к выводу, что это было как раз тем, чем нужно. – Пошли! – скомандовал Айт. Ведьма заметно начала нервничать. В её глазах явно читалась намеренье уйти от сюда подальше. Затем она подозрительно ощупала карманы и честно призналпсь: - У меня денег с собой нет! И вообще я такую дорогую обувь никогда не покупаю! – Будем считать это моим подарком на Новый год, – невозмутимо объявил Айт. Однако он невольно ещё раз покосился на ведьму. Чего это она так о деньгах волнуется? Боится, что не хватит? Тут же в душе зародилось глубочайшее презрение к этой ведьме. Жадная какая! Пускай не тревожится - любой нормальный змей сделает всё, что угодно, чтобы вырваться из этого кошмарного мира и вернуться к себе на родину. – С какой радости ты будешь мне что-то дарить? – глядя на него исподлобья, буркнула Ирка. А, молодец... Интуиция хорошая, да и в подарки судьбы она, кажется не особо верит. – С собственной, – он улыбнулся… Ирка замерла, уставившись прямо ему в глаза и даже как-то отстранённо улыбнулась. Её глаза были изумрудно-зелёными, по истине колдовского цвета. Чистого, невинного цвета. Вот поэтому у молодых рожденых всё более жаркое пламя или более сильные заговоры - они ещё не очернили свою душу, не превратились в ведьм в самом плохом смысле этого определения. Очнувшись от своих мыслей, Айт понял, что ему надо хоть что-то сказать. Он снова улыбнулся и гордо объявил: – Будем считать, что я люблю делать подарки! – Как фея Бефана! – вдруг вырвалось у Ирки. Ну, конечно змеи со змеями, а ведьмы с ведьмами всё сравнивают. Решив не предавать этому особого значения, Айт просто спрыгнул с сидения и даже, из выробатанной матери Табитии ( это мы всё уже слышали) вежливости, подал руку ведьме. Та тут же отшатнулась от него, кака от огня, словно чего-то испугавшись. И даже чуть было не свалилась с мотоцикла. Мда, у этой ведьмы точно не все дома. Решив, что они только теряют время, Айт быстро подошёл к мотоциклу, чтобы помочь, однако ведьма ещё больше подалась назад, выдавив из себя: – Если ты меня опять через плечо перекинешь, я тебя укушу! За то, до чего дотянусь! Айт попятился. Не хотелось бы лишних проблем, а то и впрямь укусит, правда, говорят, бешенство и сумасшествие - это не заразно, но кто его, Шешу, знает. Ирка независимо слезла с мотоцикла и, шлепая бесчувственными от холода ногами по мерзлым плиткам, гордо направилась к освещенным дверям. "Вот ведь гордая ведьма! - невольно восхитился Айтварас. - Ведь холодно же, простудится, а сама не скажет никогда"! Последовав следом за ней, он подхватил её за руку и подтолкнул на середину зала. При этом у Ирки стало такое удивлённое лицо, что Айт приложил все усилия, дабы не рассмеяться в голос. – Девушки, нам срочно нужна пара зимних сапожек! – раздался сзади веселый голос Айта. К ним тут же подлетела молоденькая девчонка, вроде тех, что штабелями вешались на него в Ирии. По крайне мере эта так же откровенно на него пялилась. – Ох! – испуганно (и хотя ды ради приличия) глядя на Иркину мокрую куртку и босые ноги, пискнула молоденькая продавщица. – Что, авария? – Вроде того, – серьезно согласился Айт, в уме прикидывая, может ли наподение неизвестного убийцы с ножичком, здесь считаться аварией. – Повезло – ботинки переехали, а ноги уцелели! Срочно нужны новые. Ботинки, – уточнил он. – Ничего нам не нужно! – завопила вдруг ведьма, с испугом глядя на свои мокрые носки и на чистый пол, а ж потом на удивлённую продавщицу. – И носки тоже! – крикнул вслед продавщице Айт. – Пожалуйста, не ругайся со мной на людях! – понижая голос до раздраженного шепота, он повернулся к Ирке. – Тебе что, никто подарков не дарил? И действительно - чего истерику-то устравивать на ровном месте? – Только три человека! – отрезала Ирка. – И уж точно не сапоги за двести евро! – кидая перепуганный взгляд на ценники, добавила она. – Ты что-то имеешь против дорогой обуви? – Я просто терпеть не могу быть кому-то должна! – тихо созналась она. Та-ак, а это уже интереснее... То есть, ей от него ничего не нужно? Да, ладно быть такого не может! Иначе зачем вызывала и сквозь канализацию протащила? А может случайность, тогда это всё объясняет: и её странное поведение, и её робость... Вот только причём тут тот туманный псих? Нет, хватит лелеять несбыточные мечты... и всё же проверить не мешает. – А если бы тебе подвернулась возможность заполучить, ну, например, клад… – осторожно начал он, со тщательно скрываемой в душе надеждой. Непонятно почему, но на лице Ирки отразилась злость, и она, зло передёрнув плечами, фыркнула – Сокровища в землю в наше время закапывают только пираты и только в кино. Цивилизованные люди хранят деньги в банке. Ну, конечно! С чего он решил, что это случайность? А ведьма и рада... Наверное, у неё всё таки пара крупиц стеснения заволялась, так как сразу говорить она ничего не стала, а вот когда он сам начал... А может и не в стеснении дело, просто решила отхватить кусок побольше. Айт окинул её самым брезгливым взглядом, на который только был способен, и прошипел: – Хочешь счет в банке? В каком? На какую сумму? – У меня есть! – возмущенно выпалила Ирка. На её лице отразилось такое негодование и обида, что он невольно отшатнулся. – И вообще, чего это ты решил проверить мое… финансовое положение? Замуж позвать хочешь, приданое выясняешь? Чего? Да он бы никогда на простую ведьму... А на кого? Точнее, кого в жёны брать? Простую девку из деревни - стыд и позор, его так все змеи на смех подымут, принцессы редко встречаются, да и то у них любовников по три штуки на денью а змеицы это уже отдельная тема... Да, и не могут они со своими сёстрами... того... А вот ведьмы... Айт отвёл глаза. Ирка, конечно, красивая, смелая (одной бороться против этого сбежавшего "сугроба" - дело не шуточное), но он, как ни как, царствующий змий и его не достойны такие всякие... Но это вовсе не значит, что он не хочет быть не достойным их, особенно Ирки... Отрезвила Айтвараса покачивающаяся стопка коробок, вклинившаяся между ним и ведьмой. – Ф-фух! – со вздохом облегчения продавщица водрузила их на пол и принялась норовисто вытаскивать один ботинок за другим: – Есть «Мартинсы», есть «Катерпиллеры» – у нас самый лучший выбор зимней обуви от ведущих брендов. И отличные скидки! – словно из неоткуда появилась ещё одна девчонка - судя по всему подружка первой и обе начали перебирать коробки, что-то выкрикивая заливным голосом. Одна из них вдруг странно посмотрела в сторону Ирки. Айт усмехнулся: по сравнению с Ирием и с теми "континентальными блокадами", что устраивали ему все особы "слабого" пола на ярмарках и во дворцах, эти девочки обращают на него ровно столько внимания, сколько требуется... Интересно, а как у Ирки? Хотя судя по тому придурку, что вертелся около неё днём, когда она выходила из школы, дела у неё обстаят примерно так же, как и у него. Ну, может чуть похуже. Решив, просто-напросто поступить, как всегда, а это значило - проигнорировать несчастных воздыхательниц, Айт сосредоточил всё своё внимание на сапогах. Наконец из очередной коробки показался идеальный вариант. Черные, с тупыми носками, высоченной тракторной подошвой и прорисованными парой скупых штрихов зверскими рожами на боках. – Вот эти! Надевай! - моментально скомандовал Айт, смотря на Ирку. Судя по её заблестевшим глазам ей очень понравилось, однако дурацкая ведьмовская природная гордость опять всё испортила и всё в ней пересилила: – А почему ты решаешь вместо меня? – немедленно возмутилась она, с тоской поглядывая на ботинки. Айт мысленно чертыхнулся - ну, чего она, как ребёнок всё время ломается! Ведь видно, что ей понравилось, но ей, как будто, надо обязательно всё испортить! Та-ак, успокоились и стараемся держать мозги холодными. Ну, и, желательно, сохранить здравый рассудок или то, что от него осталось. – Хорошо! Тогда я предлагаю взять эти! Я просто требую их купить! – он выхватил из кучи первые попавшиеся под руку жутковатые кроссовки в желто-зелено-красную полосочку и сунул Ирке в руки. – Довольна? Теперь с чистой совестью можешь брать те! – и он кивнул на чёрные. Продавщицы угодливо захихикали, но Айтварас не обратил на это внимания - его взор был устремлён только на зло глядящую ему в глаза ведьму. Она гордо вскинула голову и переодела носки, а затем и ботинки. На её лице было написанно такое непередаваемое выражение гордости вперемешку с непонятной обидой и отретчением, что Айту невольно стало не уютно. Ботинки сели как влитые. – Ну и отлично, – у Айта появилось жгучее желание выйти из этого магазина, поэтому, быстро расплатившись и схватив ведьму в охабку, он вышел на морозный воздух. Холд быстро остудил кипевшую в голове кровь и парень мало-мальски сумел успокоиться. И снова эта ведьма как всегда всё испортила: – Я… Я отдам тебе деньги. Только домой приедем, – заикаясь, пробормотала она. – Можешь даже отдать мне сапожки. Прямо на пороге снять и торжественно вручить, - отозвался Айт. Ну, что за ведьма такая, а?! То ей счёт в банке подавай, то сапоги не те... Выпендривайся так он, то на нём бы уже живого места не было - порка в Ирии применялась ко всем провинрвшимся и никто бы не поглядел, что он Великий Водный или сын Табитии-Змееногой. Да и что она ему деньги всё время суёт - у змеев могут быть любые проблемы, кроме финансовых, и любому дураку-халявщику (а таким ведьмам, как Хортица - особенно) это известно. Лицо Ирки же вдруг стало таким сожалеюще-обидчивым, что Айт понял: деньги она ему отдаст, а вот сапоги - ни за что. Да и денег-то ему собственно не надо... Глядя на покрасневшую Ирку, змей невольно заметил, как его настроение тихонько поползло вверх. А эта ведьма ничего так... Красивая. И вкус у неё, судя по джинсам есть... Вот только и сами джинсы не из дешёвых. Коннчно, он-то змей, ему плевать, но всё-таки такая вещь невольно бросалась в глаза.Наверняка фирменная и стоит немногим дешевле этих сапогов. Тогда почему Ирка абсолютно равнодушна к тому, что у неё дорогущие брюки, а на практически такие же в цене сапоги глазами зыркает. Выбивалась из всего её общего вида только куртка - грязная, старая... Словно почуяв его мысли, ведьма тот час же вскинулась: – Нет! Не вздумай! Я ее дома высушу! – Ладно, – неохотно протянул Айт - всё-таки куртка явно требовала хорошего ремонта, а то и полной замены. – Все равно ее в гардероб сдавать… – В какой еще гардероб? - не поняла Ирка. – Не на улице же всю ночь торчать! – невозмутимо сообщил Айт. И вправду, надо бы куда-нибудь им сходить... А заодно поговорить... по душам. Тут его взор поймал стоящую на противоположной стороне улицы "Мазду", из которой между делом вылезал щуплый парень, какие у них в Ирии обычно девиц постоянно клеили, да тем на жизнь и зарабатывали. Решив хоть как-то привлечь его внимание, Айтварас свистнул. – Эй, ты, да-да, ты! – он ткнул в него пальцем, чтоб тот не перепутал. – Где тут какой-нибудь нормальный клуб? Парень у «Мазды», набычившись, смотрел на наглеца. Айт усмехнулся: кишка тонка. Боковым зрением, он посмотрел на Ирку: та стояла, замерев, вся бледная и кажется ей было немного не посебе... Так, стоп! Она что... волнуется за него? В груди маленьким комочком свернулось крохотное, греющее душу удовольствие. Тем временем парень у машины, опустив голову, едва слышно пробормотал: – Вот тут, во дворе. – Спасибо, друг, – прочувственно ответил Айт и, ухватив Ирку за руку, втащил под арку. Этот вечер обещал быть весёлым.