***
Тем временем в Конохе. — Ли, — обратилась к брюнету Цунаде. — Если ты уйдёшь из шиноби, то твоей жизни ничего больше не будет угрожать. Они стояли на крыше резиденции. Рок Ли на мгновение закрыл глаза и твёрдо ответил: — Я всю свою жизнь пытался доказать, что даже такой как я может стать отличным ниндзя. — Даже если операция пройдёт успешно, твоя жизнь всё ещё может быть под угрозой… — Но это же моя мечта, — улыбнулся мальчик. Женщина опешила. Эта улыбка и уверенность напомнили ей одного неугомонного блондина. «В этом селении так много сильных детей. Сарутоби-сенсей, похоже, вы были хорошим Хокаге» — улыбнулась лицу Третьего Сенжу. — Ну, тогда идём, Ли. Дороги назад не будет. — Понял! — звонко отозвался мальчик, следуя за уверенно шагающей вперёд женщиной.***
Команда Шикамару Киба неожиданно приостановил ход, принюхиваясь. — В чём дело? — Шикамару сдвинул брови. — Чую кровь…. Совсем близко. Команда Шикамару продолжила преследование Учихи. — Я чую запах пятерых, вместе с Саске, — докладывал тем временем Инузука. — Сейчас они удаляются от места, где пахнет кровью. Что делать будем? — Так ясно, — отозвался Нара. «Ох и не нравится мне всё это». «Нам нужно спешить за Саске!» — Кьюби порадовался, что этот вопль не услышали товарищи Наруто. /Решения принимает командир отряда, не спеши/, — урезонил мальчишку Шинигами. Лис вздохнул, его носитель действительно прислушивался к мнению призрака. «Нара хорошие аналитики. Не парься попусту, мелкий», — Девятихвостый дунул на своего подопечного. Мальчишка, задумавшийся о чём-то, шлёпнулся на попу, моргнул и спросил: «А вдруг кто-то из наших напоролся на Саске? Если он на них напал, то это ж преступление?» «Неужто котелок заварил? — удивился Биджу. — Однако, похоже у твоего друга есть сопровождение. Предполагаю, что в бой вступали они. Послушай лучше, что юный Нара скажет». — Та четвёрка — это те, кто помогает Саске … — размышлял Шикамару вслух, продолжая путь. — Раз пахнет кровью, то там была битва. И если мы туда пойдём — сможем раздобыть какую-нибудь информацию. Мы должны будем приближаться медленно и осторожно, время от времени разведывая обстановку. «Как и ожидалось от Нара», — хмыкнул Хвостатый. «А мы так за Саске ведь не успеем!» — возмутился Наруто. /Лучше знать с кем будешь иметь дело. Мальчишка-командир дело говорит/, — слова Шинигами заставили блондина задуматься. — Менма-кун считает, что лучше сходить в то место, — подала голос Кацую. — Но так мы не сможем догнать Саске, — не согласился Нейджи. — Лучше знать, каковы возможности противника, чтобы быть готовыми, — отозвалась слизь. — К тому же, я чувствую чакру Шидзунэ-сан там, где пахнет кровью. Шикамару вздохнул. — Значит там наши? — Скорее всего. Она была отправлена на миссию недалеко от деревни. — Решено. Выдвигаемся к Шизунэ-сан.***
Тем временем, где-то у границы страны Огня четвёрка Звука отдыхала. Им пришлось немало попотеть, расставляя ловушки за собой.