***
Последние два дня были достаточно теплыми, и Валерия решила заняться облагорожением участка, на котором кроме травы и старых засохших кустов не было ничего. Она быстро расчистила все от мусора, заказала в магазине кусты сирени и саженцы роз, а сегодня их как раз привезли. Солнышко греет, погода обещает быть теплой, так почему не начать работу прямо сейчас? Возле главного входа уже были высажены первые кусты. Брюнетка немного поколдовала своей силой, чтобы они быстрее зацвели - всего маленькая толика силы и цветы будут радовать глаза всю весну и часть лета. Остались розы. Девушка вытерла пот со лба и откинула непослушную прилипшую прядку волос, выпрямила спину и огляделась, в поиске подруги. Клумба под розы была закончена, теперь высадить цветы и можно отдыхать. Джулия тоже времени зря не теряла и зависла на крыше дома. После последней хорошей грозы с градом, крыша местами прохудилась и дала течь. Хорошо, что Тед успел ее обучить «мужскому ремеслу», чтобы его дочурка не пропадала, на подлых мужиков не надеялась, а была самостоятельной. В этом он ей конечно помог: выследить на охоте зверя – пожалуйста; рыбалка – только в удовольствие; построить дом – раз плюнуть и растереть! Крышу чинить Тед не показывал, но никто не отменял великую силу Гугла, когда после волшебной фразы: «Окей, Гугл», у тебя в телефоне высвечивается подробная инструкция не только починки крыши, но и укладка черепицы и всякие прочие приблуды. Неожиданно для всех, нечто пронеслось в небе на большой скорости и обрушилось в то место, где стояла брюнетка. Джулия не успела не то, что среагировать, а даже выдохнуть не смогла. Внутри ругалась и материлась совесть, что ее хозяйка полная бездарность, и какой она оборотень после этого, раз не смогла даже пошевелиться. Но это все происходило в голове, а с наружи тело застыло в ступоре: волосы встали дыбом на затылке, да и по всему телу тоже, глаза округлились, а когда на крышу мягко приземлился красавчик блондин с луком, нацеленным на нее, челюсть упала вниз, а речевая функция отказала полностью. Внизу, охая и ахая, соскребая с себя комья земли и подавая признаки жизни отборным русским матом, Валерия поднялась с земли. Чудо, что этот выстрел был нацелен не в нее, а под ноги. - Не шевелись, оборотень! Я никогда не промахиваюсь, тем более, с такого расстояния! Зачем ты забралась на крышу? Ты хотела напасть на наш дом? - Слышь, ты! Леголас, хренов! – раздалось снизу. Ни Джу, ни Кэриас головы не повернули, но уши навострили. – Какого лысого черта ты тут творишь?! - Леди, вы обращаетесь ко мне? - А у нас еще есть тут папуас в смокинге и с луком кроме тебя?! - Леди, я не папуас в смокинге, - не понял значения этого слова блондин, - Я Кэриас Блостер, глава клана Блостер. Защищаю этот город от врагов… - Да мне насрать, кто ты там и как тебя зовут! – Валерия разозлилась не на шутку. Все ее старания исчезли в мгновение ока. Вместо клумбы – огромная воронка, саженцы роз погибли, один куст сирени – в труху. На глазах от обиды навернулись слезы, но она старалась их сдержать, хотя голос предательски дрожал. - Ты посмотри, что ты натворил! Все мои труды… мой сад… - девушка шмыгнула носом, - ты все уничтожил! Что мы тебе такого сделали?! Блондину стало немного неудобно. - Но она - оборотень! Я почувствовал силу… - И что? Тебе что, кто-то из ее племени в тапки нассал, а ты теперь всем мстишь без разбору? Или именно Джулия тебе жизнь испоганила? Что тебе нужно от моей лохматой подруги? Может уже перестанешь в нее тыкать своим дрыном? Смотри, она от страха дышит через раз, а ты?! Дядька взрослый, а на ребенка наезжаешь! Позорище! - А… Эм… я… но! - Что, но? ЧТО, НО?!! В этот момент три охранника школы Е-Ран приземлились на соседнюю крышу дома и тайком следили за происходящим: Джули так и сидела в полном ступоре, неотрывно следя за блондином; Кэриас с каждой секундой краснел, наверное, осознал свой промах, а Валерия продолжала нецензурно выражаться, угрожая кинуть в их товарища кроссовкой, если тот сию минуту не спустится вниз и не начнет исправлять причиненный ущерб. - Тао, а ты ему говорил, что у нас соседи новые? – спросил ошеломленный Эмыч. - Ага! Говорил. – Парень криво улыбнулся. – Но похоже, он пропустил все мимо ушей. - Оно и видно. Хорошо, что девочки не пострадали. - Поможем? – лениво предложил Такео. - Пусть сам разбирается. Пошли назад в школу, пока босс не прознал. Эмыч и Тао растворились в воздухе, а Такео задержался на минуту. Он никак не ожидал увидеть свою подругу такой злой. Интересно было наблюдать, как глава клана благородных, один из сильнейших, между прочим, под натиском ее гнева сложил оружие и с видом нашкодившего щенка спустился вниз, наводить порядок. Она всучила ему лопату, а сама скрылась в доме. Джулия отмерла, спустилась с крыши и подошла к главе клана, остановившись от него в метрах трех, чтобы в любой момент слинять. Длиннохвостый хмыкнул, последний раз взглянул на веселую компанию и направился в школу. Валерия сердито хлопнула дверью ванной комнаты. Благодаря еще одному блондину соседу, малая часть ее трудов осела в волосах. Большие комья земли она вычистила с волос еще на улице, а вот мелкие никак – нужно мыть голову. Закончив водные процедуры и одев чистую одежду, она выглянула в окно. Кэриас усердно возвращал клумбе потерянный вид, попутно мило беседуя с Джулией. Та сидела на перевернутом ведре, наматывая на палец прядь своих волос. Джулия всегда быстро находила общий язык со всеми. Трех минут было достаточно, и собеседник не отрывал от нее восхищенный взгляд. Лерка постоянно подкалывала подругу, что в ее роду точно были цыгане, иначе как объяснить этот природный магнетизм. - Леди Джулия, ваша горячая подруга обронила одну фразу на незнакомом языке. Я никак не могу понять её значение. - Какую? – Рыжая сидела скромно на перевернутом ведре. Перед ней был мужчина – грозный противник, но умом… на родине про такого говорят: «Алёша». «Вот этот самый Алёша позвонил Тао, выслушал долгий монолог от их общего знакомого, покрываясь краской по самую маковку с каждой секундой телефонного звонка, буркнул на прощание что-то непонятное, повесил трубку, сделал щенячьи глазки (Ей богу, золотистый лабрадор!) и с голосом полного сожаления произнес: - Леди Джулия! Я совершил конфуз! Моему поступку нет прощения, и прошу, юная леди, не перебивайте меня. Я, Кэриас Блостер, из клана Блостер, совершил грех, за который вовек мне не расплатиться. Я напал на юных дев без предупреждения, испортил сад вашей прелестной и горячей подруге, а также смел угрожать вам, не узнав должным образом ничего о вас. Я повинен! Приму любое ваше наказание. - Да… - девушка почесала щеку. – Славно языком чешешь. Поэмы писать не пробовал? Блин, с какого исторического дурдома он сбежал? - Пробовал, - чуть смутился блондин манере речи новой знакомой. – Но все же, перейдем к наказанию, я бы хотел заранее уточнить подробности, составить расписание… - Забей! - Что, простите? - Забей, говорю. - Это как? - Забудь. Мы как бы не пострадали, так что не надо забивать этим голову. У меня к тебе претензий нет, что про Лерку не скажешь. Впервые вижу, что кто-то смог эту тихоню вывести из себя! У тебя талант! Но она тебе за это спасибо не скажет. Так что придется тебе сегодня в срочном порядке приводить сад в порядок. - Это я мигом! У себя на родине мой цветочный сад вызывал зависть у соседей! Я старался вырастить самые прекрасные цветы для прекр… - он прервался, кашлянул, останавливая сам себя. – В общем, у меня есть в этом деле опыт. - Класс! Ты бы лопатой начал работать уже, а то если Лерка увидит, что мы языком чешем вместо работы, то взбесится еще сильнее. Тогда такие лестные слова полетят, что любой заядлый матерщинник от стыда отвернется. - Да – да. Конечно.» - Так что за слово? - Папуас в смокинге! У Джулии вырвался нервный смешок. - Это такое смешное слово? - Нет, что ты, Кэриас. Если дословно его перевести, то это обозначает «чужеземец в костюме». Как-то так. – Джу еле сдерживала рвущийся наружу смех. Блондин сделал вид, что не замечает ее ехидный взгляд. Он сделал последний мах лопатой и вуаля. От воронки не осталось и следа, теперь все было восстановлено, как и было, даже чуть лучше, только жаль, что уничтоженных цветов не вернуть. Краем уха Кэриас услышал, как в глубине дома Валерия заказывает на завтра новую партию роз. Придется взять на завтра выходной и помочь юной леди с посадкой растений. В этом он спец, да и только так он сможет до конца избавиться от вины. - А что обозначает «Леголас»? - Че?! Ты серьезно? Ты не смотрел этот шедевр? - Шедевр? Вы о картине? - Да нет же, Алеш… Кэриас, - чуть не оговорилась волчица, - ты кино «Властелин колец» не смотрел? - Прошу прощения, но нет. На моей родине телевидения нет. - Ну точно - папуас, - под нос буркнула Джулия, и уже громко добавила. – Тогда будем восполнять недостающие знания просмотром данного фильма. Судя по запаху, Лерка обед готовит. Присоединитесь? - Я бы с удовольствием, но… - А нам еще крышу нужно подлатать. Как видите, мы живем одни, мужских рук нет, приходится все самим. А я только вчера маникюр сделала… Смотри какая красота! Мне даже розочку в салоне нарисовали! - Действительно, красиво! Жаль портить ваш, как вы сказали? Маникюр? Джулия грустно улыбнулась, придавая лицу жалостливую мину. От ее поникшего вида Кэриасу стало неудобно. Как же так, он завидный красавец, не сможет помочь по дому беспомощным дамам? Не бывать такому. - Я могу посмотреть крышу, если вы позволите. - Отлично! Тогда пошли обедать! А потом за работу. Под строгим взглядом брюнетки Кэриасу позволили сесть за стол. Перед ним поставили чугунную сковородку с жареной картошкой, большую миску овощного салата с майонезом, тарелку с квашенной капустой и солеными огурцами и вручили вилку. - Эм, а… - Ты чего застыл? – плюхнулась на соседний стул Джулия, отломила ломоть хлеба и зачерпнула себе жареной картошки. - Ешь давай, пока не остыло! – Валерия села напротив и не отставала от подруги. - Вы прямо со сковороды едите? А как же тарелка? - Зачем лишний раз посуду марать? – пожала плечами брюнетка. – Да и так намного вкуснее! Ну же, ешьте! Кэриас тяжко вздохнул, есть из общего блюда для него непривычно, но все же действительно, в дружной компании еда казалась намного вкуснее. Потом Джулия показала ему, что в салате вкуснее всего майонезная чача, что нужно кусочек хлебушка макать в эту самую чачу и отправлять в рот. Капуста и огурцы ему тоже пришлись по вкусу, Валерия даже расщедрилась и подарила ему трехлитровую банку соленых огурцов. После обеда, перед объевшимся главой клана поставили литровую кружку чая и малиновое варенье. - Простите, леди, но кажется, я объелся и не смогу починить крышу, как и обещал. - Ничего – ничего. – - Хищно улыбнулась Джулия. – Мы сейчас с вами посмотрим «Властелин колец», еда за это время уляжется, а потом уже на крышу. Кстати, в моей спальне гардина покосилась. Не посмотрите? - И в ванне полочку бы кто прибил… - как бы невзначай напомнила Валерия. В итоге девушки эксплуатировали блондина по максимуму, придумывая каждый час новые неожиданные поручения. Как только за окном стемнело, они над ним сжалились и отпустили домой. Тот, почуяв запах свободы, от радости перед уходом наговорил гору комплиментов, прихватил подаренную баночку огурцов и был готов. Стоя перед дверью особняка Франкенштейна, он пообещал себе впредь необдуманно не на кого не нападать, а с русскими не связываться вовсе. Мало того, что они его обласкали странными фразами, больше похожими на комплименты (Да, Леголас ему понравился), так еще и работать заставили без продыху, а откормили так, что теперь живот неэлегантно выпирал из брюк.***
Наступили долгожданные выходные. С самого раннего утра Такео был уже на ногах, волнение о предстоящей прогулке выгнало парня с постели, не дав досмотреть сны. До блеска были начищены ботинки, идеально отглажены вещи и даже пистолет сверкал сильнее, чем обычно. А все лишь потому, что они впервые с Валерией одни идут гулять. Маршрут был запланирован заранее: зоопарк, набережная, кафе, еще один парк и небольшой сюрприз для спутницы. Не то, что снайпер специально его обдумывал, все получилось спонтанно, стоило лишь постоять на балконе в компании с Кэриасом. «Какой красивый закат. Даже восход солнца не так прекрасен, как краски уходящего дня. Я всегда задавался вопросом, почему же так? Почему мое сердце трепещет, когда я вижу, как гаснут солнечные лучи, как медленно темнеет небо, переливаясь восхитительными огнями. А потом, наступает такое умиротворение на душе. Знаешь, Такео, я до сих пор не могу этого понять, но каждый раз любуясь этим видом, мне хочется поделиться этим восторгом, этой красотой. Одному любоваться слишком тоскливо, не находишь? А вот если провести эти мгновения с прекрасной девушкой, то этот момент станет особенным для вас двоих – закат станет еще более прекрасным, отражаясь в ее глазах, на коже…» Дальше златогривого благородного понесло в романтическую степь, пошли стихи собственного авторства, и все бы закончилось поэмой о прекрасной даме на троне, но снайпера спас Франкенштейн, который устал от работы и вышел на балкон, подышать свежим воздухом. Кэриас быстро переключился на хозяина дома, что позволило Такео улизнуть. Через час из лаборатории поднялся Франкенштейн. На ученого напала бессонница: забота о Мастере, чье состояние подходило к критической точке, периодические набеги Союза, и Кэриас весь вечер читал ему свои поэмы – все эти заботы совсем выбивали из колеи, что и привело к бессонной ночи. Но что-то ночей таких становилось с каждым разом все больше и больше. Пора задуматься об небольшом отдыхе на своем острове. На недельку другую. Чтобы тупо спокойно выспаться, без шумных Шинву, Тао и прочих бандюганов. Мужчина осмотрелся. В доме стояла идеальная тишина, все спали, помимо Такео, который пил кофе за барной стойкой. Заметив босса, тот кивнул на кружку, вопросительно изогнул бровь. - Я сам налью. – Понял блондин намек. - Не спится? - Как и тебе, я смотрю. Франкенштейн улыбнулся, наполнил кружку свежеприготовленным кофе и сел рядом с хвостатым. - Мысли в голову лезут, весь сон перебили. А ты куда в свой выходной так рано собрался? - Валерии буду город показывать. Мы давно собирались погулять вместе… - Ах, молодость! – блондин мечтательно вздохнул. – Помню, как барышни мне проходу не давали, стоило только выйти подышать воздухом. Самое страшное было, что не все из них были молоды. Помню, как-то раз… Дальше пошло повествование Франки о своей молодости, до того момента, как он весь себя посвятил науке. В основном, он только и делал, что отбивался от потенциальных и не очень невест, в последнюю минуту сбегал со светских приемов, когда понимал, что его вот-вот с кем-нибудь обручат. Была одна очень назойливая дама по имени Софи, которая не теряла надежды заполучить себе красавчика, каждый раз придумывая более коварный план. Такео слушал внимательно, ибо больше ничего не оставалось, но его спасла смска. «Доброе утро, Такео! Во сколько выйдем?» «Доброе утро! Можно хоть прямо сейчас. Я полностью готов.» «Тогда через минуту на улице» Парень извинился перед блондином, обещал, что обязательно дослушает рассказ об загадочной мисс Софи и, захватив плащ, выскочил за дверь. Погода радовала с самого утра ярким солнышком, легким теплым ветерком, пением птичек и отсутствием людей на улице в такую рань – выходной же. Валерия уже ждала на улице, радостно улыбаясь своему другу. Они бродили по окрестностям, весело проводя время, ели мороженое и болтали. В зоопарк решено было не ехать – жалко наблюдать за животными, которым клетка заменила природные просторы, хоть зоопарк и славился огромными просторными вольерами, но все равно – жалко. Девушка рассказывала, как непривычно жить в огромном мегаполисе, когда до этого почти все свободное время проводила в лесу и в деревне. Такео почти ничего не мог рассказать о себе в прошлом, он попусту этого не помнил, но зато много историй о приключениях Шинву заставили Валерию хохотать, взявшись за живот. После довольно долгой прогулки, они заскочили в кафе, чтобы перекусить. Невольно, Такео часто стал посматривать на часы, что привело девушку в легкое замешательство. - Такео, тебе куда-то нужно? - Нет, а с чего ты взяла? - Ты часто смотришь на свои часы с того момента, как мы сюда зашли. - Ах, это… - парень смутился, невольно проведя рукой по волосам. – Есть место, которое я хотел тебе показать… но попасть в него можно только в определенный момент, иначе будет не волшебно. - Волшебно? – теперь настал момент смутиться Валерию. – Такео, я, конечно, очень хочу на это посмотреть, но не нужно было ради меня так напрягаться. - Один мой друг сказал, что есть такие моменты в жизни, которые хочется разделить с другими. Я очень хочу, чтобы ты это увидела. Щеки брюнетки порозовели, а сама она смущенно отвела взгляд. - Если не возражаешь, нам пора. Расплатившись, ребята вышли из кафе. Такео сразу направил свою спутницу к ближайшему высотному зданию. Небо уже начало преображаться, значит, нужно торопиться. К счастью хвостатого, выход на крышу был открыт, не пришлось взламывать замок. Девушка неуверенно последовала за своим спутником наверх, заметно нервничая. Он ласково ей улыбнулся, сжав ладонь. Легкое прикосновение подействовало успокаивающее только до тех пор, пока брюнетка не поняла, как высоко над землей они находятся. - Боишься? Голубые глаза внимательно следили за ней. Та нервно сглотнула, боясь близко подойти к краю крыши. Она не стала говорить, что жутко боится высоты, чтобы не испортить сюрприз, который так старательно для нее готовил парень. - Нет… Просто немного нервничаю. Он улыбнулся. - Тебе не о чем волноваться, а мне вот есть. Отсюда будет плохо видно, другие здания загораживают вид. - И что делать? Полезем на другой небоскреб? - Нет, уже не успеем. – Такео закусил губу, обдумывая, как лучше сделать. – Ты мне веришь? - Конечно! А почему ты спраши…А! Снайпер ловко подхватил девушку на руки. - Закрой глаза. - А это точно хорошая идея? Ты меня с крыши не скинешь? - Даже как-то обидно, что ты могла так подумать. - Про идею или скинуть? Такео рассмеялся. Он подождал, пока девушка немного расслабиться, доверившись ему, и закроет глаза. Прыжок! Ветер растрепал волосы и охладил пылающие щеки. По телу пробежал адреналин, верный его спутник в последние дни. Он то, как раз и давал нужные силы, для такого экстрима. Девушка застыла в руках, сильнее зажмурившись и перестала дышать. Полет быстро прекратился, снайпер сделал еще пару шагов и вновь, посильнее подпружинив ноги, очутился в воздухе. Спустя пару секунд, показавшись для Валерии вечностью, Такео наконец-то остановился и тихо произнес: - Можешь открыть глаза. - Мы живы? - Д-да… - Мы на крыше? - Валерия, открывай глаза, а то всю красоту пропустишь! - Вау! – это все, что могла выдавить из себя брюнетка, последовав просьбе хвостатого. Мужчина аккуратно поставил ее на ноги, и она сделала пару шагов к краю крыши, полностью позабыв о своем страхе высоты и о том, что несколько секунд назад они вообще были в паре кварталов отсюда. Как и обещал Такео – это был волшебный закат. Солнце краем уже коснулось горизонта, разлив по небу всевозможные оттенки желтого и красного. Скудные перьевые облака отражали на себе краски заката и вносили новый лиловый оттенок. С крыши соседнего здания вспорхнула стая голубей, устремившись в сторону солнца. Девушка радостно обернулась к Такео. - Это прекрасно! - Да… Мое любимое время суток. Из-за работы в последнее время не получалось сюда заглянуть, даже позабылось, какого это – просто любоваться видом, не о чем не думать, забыть о проблемах. - Говоришь так, словно днем ты охранник, а ночью супергерой – без сна и отдыха. - Почти так и есть. Валерия отвернулась, провожая солнце взглядом, а он… он любовался ею! Сейчас она казалась хрупкой нимфой, окруженная ореолом последних солнечных лучей. Ее хотелось защитить, как маленькую сестренку, как Тейру, когда та лежала прикованная к постели неведанной болезнью. (Ну и что, что это была лишь ложь Айрис, но эти светлые моменты не давали впасть в полную тьму на заданиях от Союза. «Терпи! Терпи, это все ради сестренки» - читал он эту мантру всаживая очередную пулю своей цели.) Но, наверное, неправильно сравнивать этих двух девушек. Ведь к Валерии он испытывал нечто иное. Желание не только защитить, а быть постоянно рядом, еще разок увидеть, как она засыпает в его объятьях, когда такая невинная доверчиво прижимается к бывшему безжалостному наемнику, чувствуя себя с ним в безопасности. Слышать ее размеренное дыхание и тихое бормотание во сне. Он так и не узнал, помнила ли сама девушка те сказанные слова, а вот спросить – неловко. Ловить ее взгляд – теплые карие глаза, смотрящие с нежностью на него… и только на него. Если подумать, то каждый раз, когда Валерия общалась с другим мужчиной, на него накатывало раздражение, но до тех пор, пока она вновь не обращала на него внимание. Именно в те секунды, сердце Такео екало каждый раз. Ведь этот теплый взгляд был только для него… Валерия обернулась, когда солнце полностью скрылось за горизонтом. Теперь небо стало стремительно темнеть. - Спасибо, что показал мне такую красоту! - Если хочешь, ты только скажи, и мы будем любоваться им в любой свободный день. И зачем он только это сказал?! Не подумал и ляпнул первое, что в голову пришло! Она не согласиться – это точно. Я же ведь просто сосед, а она маленькая девочка, хоть и друзья. А друзья ли? Считает ли она меня своим другом или же кем-то больше? Так! Стоп! А вот это точно не в ту степь я полез. - Хочу! – Такео так сильно погрузился в свои мысли, что не сразу понял ее ответ. – Но при одном условии! Давай, добираться сюда уже как люди. Мне кажется, что второго полета ни я, ни мой желудок не перенесут. Снайпер рассмеялся. На душе стало так хорошо. Захотелось прокричать на весь мир, что он счастлив! Счастлив просто находиться рядом с этой девушкой. И ничего большего ему не надо. - Как пожелаешь!