Утро.
Шинву проснулся от того, что выпитые три кружки чая перед сном срочно требовали выхода из тела школьника. И если бы не этот природный позыв, то спал бы паренек до самого обеда, но против природы не попрешь, как говорится.
Нечаянно споткнувшись об ногу друга и взамен получив полный комплект пожеланий «Доброго утра» отменных ругательств от Ик-Хана и укоризненный взгляд от Региса, рыжий паренек выбрался наружу.
В этот момент солнышко коварно выглянуло из-за холма, ослепив сонного бедолагу. Зажмурившись и покачиваясь, Шинву двинулся к ближайшим кустам, но запнулся обо что-то мягкое, которое издало нечленораздельное ругательство. Потеряв равновесие, рыжик рухнул пластом на трех охранников, которые решили, что спать снаружи в спальниках намного лучше, чем в палатке. Они никак не ожидали, что утром на них свалятся какие-либо неприятности, в буквальном смысле.
Шинву попытался встать, ненароком заехав локтем в живот аджосси. Тот согнулся пополам, зашипев от боли, и одним мощным пинком скинул рыжика с себя прямо на лежащего рядом Такео. Во время полета нога мальчика, а точнее пятка, задела челюсть Тао, пытавшегося в этот момент разлепить глаза и посмотреть, что за хрень творится, и кто его так сильно пнул в бок, а когда получил в челюсть, подскочил на ноги вместе со спальником.
— Вставай, братва! На нас напали! — успел выкрикнуть хакер, прежде чем потерял равновесие и рухнул на М-21, который старательно искал молнию на спальнике. Такео повезло в этой передряге меньше всех, ведь Шинву свалился ему прямо на утренний стояк, перекатился через снайпера, напоследок пнув еще по ребрам, и свалился прямиком в крапиву.
Нечленораздельная ругань на различных языках заполнила сонную поляну, заставив всех выползти наружу. Ик-Хан один не растерялся и достал фотоаппарат, нужно было запечатлеть бой трех жирных гусениц, которые катались друг по другу и пытались выбраться из своих спальников, попутно раздавая тумаки.
Парней RK привел в чувство кашель Франкенштейна, которым он мастерски прятал смех.
— И что, кхе-кхе, тут происходит? — плечи блондина дрожали, улыбка то и дело мелькала на лице, но проржаться от души не позволял статус. Как-никак он мужчина серьезный, не пристало ему перед школьниками загибаться от смеха.
— Ой-ё-ёй, — только смог сказать Тао, отпуская волосы Такео, которые он зачем-то намотал на кулак.
— Смесь с мефя, ты мне ноф раздавишь, — зашипел М-21, оказавшийся в самом низу тел.
— И какая… — Такео зло выдохнул, скатываясь с товарищей и нежно прижимая свои волосы.
— Извините… — совсем скромно, красный, под цвет своих волос, появился из крапивы Шинву, почесывая то правый, то левый бок. — Я тут… а оно… в общем — вот.
День.
Когда палатки были собраны, завтрак съеден, и потушен костерок, к разношерстной компании присоединилась Валерия.
— Опаздываешь! — вместо приветствия пробубнил Регис.
Из всех только он с настороженностью относился к соседкам. Оборотней он не любил, считая их своими врагами, и только к М-21 притерпелся, но и то, отчасти потому, что он был человеком, ну или просто надежным товарищем, а теперь под боком ещё один, точнее одна. Да к тому же рыжая с необъяснимым природным магнетизмом, который вызывал мурашки между лопаток.
И ее подруга — Валерия. К ней вопросов больше. Если начать их перечислять, то это займет все утро и часть дня. А самое главное — она пытается сблизиться с Такео. Он и так настрадался от предательства и корысти людей сильнее других. Добрый и в чем-то наивный — отличная мишень для любых аферистов. Девушка к нему тянулась, это было видно, но и Такео шел ей навстречу, что вызывало у Региса скрежет зубов и раздражение. Он попытался с ним поговорить, серьезно поговорить. Вроде снайпер к словам прислушался, но лучше не стало. Регис мысленно себе поклялся, что обязательно узнает все тайны соседок, а если почувствует от них опасность — непременно защитит ставших близких ему людей. Ну никак он не верил, что бывший (но не точно) подопытный Союза удочерил оборотня! Никак! Если бы эту историю ему кто-то рассказал, то юный Ландегре просто бы рассмеялся ему в лицо, считая это отличной шуткой.
Документы можно подделать — это факт! Сам неоднократно видел, как Франкенштейн и Тао за несколько минут клепали бумажки, неотличимые от оригинала. Да что уж говорить — сам хакер сомневался, достоверны ли те документы, которые он раздобыл о соседках. Слишком все запутано в датах. Да, девушки, безусловно, юны, оборотень на энергетическом уровне вообще дитя, по сравнению с ним, но это не меняет дело, а только наводит на еще большие подозрения.
Регис решил, что непременно узнает все тайны соседок и часть их сегодня.
— Прошу прощения, провожала Джулию на автобус.
Регис решил промолчать, чтобы не выдать свое недовольство к ее персоне. Дети от радости уже возбудилась и стали наперебой рассказывать утренние приключения. Не спеша, группа туристов выдвинулась вперёд к первому пункту — водопаду желаний.
Ландегре внимательно рассматривал Валерию со спины. Девушка заплела волосы в косу, которую она перекинула вперед из-за рюкзака. Он походил на туристический, но был небольшим по сравнению с теми «чумоданами», которые тащили все, даже Рейзел. Но он-то знал, что рюкзак великого Ноблесс на самом деле очень легкий и забит одним лишь раменом, всю остальную поклажу нес хозяин дома и товарищи RK.
Такео поравнялся с Валерией и с легкой улыбкой на лице что-то ей говорил. Ее глаза засияли в ответ, а на лице зацвела такая же улыбка. Этих двоих словно окружил невидимый никому ореол счастья, отдалив от основной компании. Регис нахмурился. Ему это очень не понравилось.
Ближе к вечеру.
— Долго еще… — Шинву тяжело дышал, держась за бок, — до водопада этого?
Валерия обернулась и посмотрела на группу. Школьники выглядели немного уставшими, взбираться на крутые холмы, видимо, им не приходилось, неся туристические рюкзаки. Школьные охранники с легкостью вышагивали по тропинке, не забывая любоваться красотами, кроме Тао. Если вспомнить, что восемьдесят процентов его рюкзака — это только техника, то можно только представить, какую тяжесть выдерживала его спина. Если со стоянки он вышел бодрячком, то теперь походил на кряхтящую черепаху. Франкенштейн и Рейзел замыкали процессию неспешным шагом. Блондин читал стихи, навеянные красотой природы, Рей делал вид, что слушает, погрузившись в свои мысли. Он тоже нес рюкзак, честно отвоеванный у Франки утром одним лишь предложением: «Я сам!».
Эти двое так странно смотрели друг на друга утром, что казалось, что их перебранка проходила мысленно, и после двадцати секунд гляделок блондин вздохнул, отступая.
— До водопада дойдем только к обеду следующего дня, а сейчас до темноты нужно дойти до стоянки возле ручья. Там прекрасное место!
Шинву и Тао застонали одновременно.
— А водопад и вправду исполняет желания? — Юна поравнялась с Валерией и перевела дух.
— Честно, не знаю, — девушки дождались Суйи и двинулись дальше. Ик-Хан, в предвкушении интересной истории, нагнал девушек, Регис тоже подошел поближе, чтобы ничего не упустить.
— Мое желание он пока не исполнил, но вот местные жители каждое лето чуть ли не паломничество к нему устраивают, потому что верят, что водопад действительно помогает. Только сначала нужно сделать один ритуал, прежде чем загадать желание.
— И какой?! — почти хором воскликнули школьники, отчего остальные тоже навострили уши.
— На самой вершине водопада находится большой черный булыжник. Как раз нужно до него дотронуться и загадать желание. Все просто на первый взгляд, но добраться до него очень трудно. Высоко и скользко. Я два раза с десятиметровой высоты упала, пока карабкалась.
— А если я хочу найти себе девушку, водопад поможет? — Шинву почти перестал дышать, ожидая ответ.
— Найти девушку или найти свою любовь? Не думаю, что такого рода желания — это хорошая идея. Ты загадал, к примеру, найти любовь всей твоей жизни. Проходят года, а ты все ждешь и ждешь, что судьба пнет к тебе правильного человека, даст знак, что она именно та, о которой ты мечтал всю свою жизнь. А сам не прилагал к ее поискам никаких попыток самостоятельно, надеясь на булыжник и старую легенду. Так и жизнь может пройти мимо. Возможно, водопад действительно исполнит твое желание, но когда? Не думаю, что как только ты коснешься камня, тебе с неба в руки упадет девица.
— Эм… А вот если это действительно то, что я хочу?
— Падающих девиц?
Рыжик хохотнул.
— И все же, нуна!
— Прости Шинву, но в этом я не разбираюсь, — девушка пожала плечами.
— Вы ни с кем не встречались? — Суйи и Юна почти одновременно задали этот вопрос. — Даже поклонников не было?
— Нет, с чего бы им появляться? Я на домашнем обучении была, из друзей только Джулия.
— И что, в школу даже не ходили?
— Ходила… — Валерия запнулась и покраснела. — Меня выгнали.
От такого заявления почти все недоуменно покосились на девушку.
— И как же так получилось, что вас перевели на домашнее обучение? — Франкенштейну очень стало любопытно, в первую очередь, как опытному педагогу.
Девушка снова стала пунцовой, но рассказать пришлось.
— Начну с того, что тогда с Джулией мы не ладили, от слова совсем. Несколько раз дрались, кажется. Она, в отличие от меня, была яркой и легко заводила друзей. Я же наоборот — всегда старалась обходить толпы стороной, и в одиночестве мне было комфортно.
Она прервалась, кашлянула, словно обдумывала, что сказать дальше.
— Школу я терпеть не могла. А своих одноклассников тем более. И чтобы не сидеть на скучных уроках, я их срывала. То сигнализацию включу, то школьную доску парафином натру, то… в общем, шкодила я по полной, но ни разу не попадалась. А если быть точнее, в эти моменты неудачно встревала Джу, и все подозрения всегда падали на нее.
— Оттого вы с ней и не ладили? — Такео мягко улыбнулся.
— Не совсем, но ей часто попадало. Она мне мстить пыталась, но куда там, я же профи в проделках. И вот у нее лопнуло терпение, и она меня поколотила славно, прямо на глазах у директора. Драки у нас карались сурово — вплоть до исключения, а если вы вспомните, что попадалась она на моих проделках, то ее ждало не только исключение, но и учет в полиции, за драку.
— Сурово.
— Да. Тогда-то я и созналась, что это все моих рук дело, а Джулия пыталась меня остановить. Вот меня и перевели на домашнее обучение.
— Дай угадаю, — Эмыч хмыкнул. — После того, как ты благородно призналась в хулиганстве, вы стали подругами?
Валерия звонко рассмеялась.
— Э, нет! Это у вас, у мальчишек, дружба после драки зарождается, а мы тогда друг друга сильнее стали ненавидеть.
Мужчины рассмеялись.
— А почему ты ненавидела школу и одноклассников? — тихо спросил Рейзел. Девушка замолчала, на этот раз долго обдумывая ответ. Компания успела преодолеть холм и теперь с наслаждением спускалась вниз, к реке. Где им предстоит обустроить лагерь на ночлег.
Рейзел и Валерия немного отстали от основной группы, спускаясь медленно. Девушка наслаждалась открывшейся красотой, а Рей невольно коснулся воспоминаний девушки.
«Три девочки, превосходящие четвертую в росте на целую голову, зажали ту в углу и мерзко смеялись, не переставая дразнить.
— Бедная сиротинка! Даже пожаловаться не кому, твоя мамочка тебя не пожалеет.
— Ты смотри, дрожит, как мышь. Фу! Смотреть противно! — девочка с темными косичками толкнула Валерию, отчего та упала на пол. — Тебе чего так мало денег дают, а, отродье? Я знаю, что твои покойнички оставили тебе кругленькую сумму наследства, чего с грошами ходишь? Нам на обед не хватает.
— Жрать меньше надо, коровы, — огрызнулась брюнетка. Мерзко переглянувшись, девочки несколько раз ее пнули по ребрам, а затем ушли, не забыв напомнить, что завтра снова придут за деньгами. Валерия села, прижалась спиной к холодной стене и попыталась остановить поток слез, но бесполезно.»
Воспоминание сменилось следующим.
«Ее красивое красное пальто, которое она и тетя с трепетом выбирали ей на день рождение, валялось в помойном ведре, все грязное, истоптанное и разрезанное в нескольких частях. В конце коридора раздавался мерзкое хихиканье девиц. Валерия пыталась сдержать слезы, отчаянно терла глаза, но не получалось. Она взяла испорченную вещь и медленно двинулась по пустым школьным коридорам, с каждым шагом искренне ненавидя это заведение с большей силой. Перед школьными дверями, она выглянула в окно. На улице шел снег. Она толкнула двери и направилась в сторону дома, поеживаясь от холода и снега. Сегодня у нее день рождения.»
Рейзел вынырнул из ее воспоминаний, когда Валерия внимательно на него посмотрела. У Ноблесс возникло чувство, что его поймали с поличным на чтении чужих мыслей. Вдобавок ко всему, девушка наконец-то ответила.
— Дети — самые жестокие существа… они не понимают грани хорошего и плохого, не знают жалости, особенно тогда, когда остаются безнаказанными за поступки.
После этого она прибавила темп, догоняя остальную группу.
Поздний вечер.
— Итак! — Тао и Шинву загадочно переглянулись. — Как вы знаете, каждый вечер у нас не обходится без настольных игр…
После этих слов Такео, М-21 и Регис непроизвольно вздрогнули, вспоминая горы бумажек и посуды после таких вечеров, Франкенштейн тихо, но обреченно, вздохнул, а девочки неоднозначно улыбнулись. Валерия вглядывалась в лицо каждого, заинтересованная такой реакцией.
— Мы тут долго думали, — Ик-Хан сверкнул очками, — какая игра лучше подойдет для посиделок возле костра и решили, это однозначно фанты!
Шинву достал заветную коробочку с картами, а Тао быстро выхватил ее из рук парнишки.
— Чур, я ведущий!
Хакер громко прочитал правила игры, озвучил штраф за невыполнение задания, и игра началась. Первый круг фантов был банален — рассказать анекдот, спеть или изобразить известную личность.
— Директор! Читайте задание!
Мужчина дернул бровью, смотря то на карточку, то на свою пару, с которой предстояло это задание выполнить.
— Директор? — Тао быстро юркнул мужчине за спину и вслух прочитал задание.
«Задание: «Все на вальс!»
Пригласите человека, который сидит напротив вас, на танец, (Даже если вы одного с ним пола). Если во время танца появится еще одна танцующая пара, то в определенный момент вы должны поменяться партнерами. За невыполнение задания — штраф»
— Тао, напомни, какой у нас штраф?
— Мыть посуду за всех и каждый раз сворачивать и ставить все палатки.
— Ну что ж!
Франкенштейн встал, приосанился и походкой танцора двинулся к Шинву.
— Прошу вас не отказать мне в танце! — и протянул руку.
— Я… я не умею, директор! — покраснел школьник.
— Ничего страшного, Шинву, — сказал Франкенштейн таким бархатным голосом, что девочки пожалели, что не оказались на месте рыжика. Они бы с радостью поменялись с ним местом, ведь все-таки, каждая мечтала хоть раз оказаться в объятиях ТАКОГО мужчины, но задание есть задание.
Шинву неловко подал руку и был утянут на небольшой пятачок земли без травы.
— Расправь плечи, подними голову! Начнем с малого квадрата, затем большой круг.
— Директор, — зашептал школьник, — у меня рука с вашего плеча соскальзывает, можно я вас за талию возьму?
— Можно, — прорычал блондин и повел рыжика в танце.
— Раз — два — три! Раз — два — три! Поворот!.. Шинву! Следи за рукой! Она сползает мне на задн… ниже поясницы!
— Простите, директор. У вас кофта скользкая, она сама, непроизвольно!
— И все же, будь добр!
— К…конечно! — после секундного молчания и очередного квадрата, переходящего в большой круг, Шинву продолжил. — Не могу привыкнуть, что меня ведут в танце.
— Мне по заданию положено. Поворот! И голову выше! Когда вальсируешь, ты должен смотреть собеседнику в глаза.
— Не издевайтесь! — промямлил багровый школьник, специально наступив мужчине на носок ботинка, в надежде, что этот кошмар закончится, но нет. Мужчина продолжал до тех пор, пока Хан Шинву перестал сбиваться с ритма и закончил весь круг без ошибок.
Остальные, поняв, что Шинву будут пытать долго и со вкусом, решили продолжить вытягивать фанты, в надежде, что ничего каверзного не попадется. Настала очередь М-21.
«Задание: «Любовное признание.»
По правую руку от вас сидит самая прекрасная девушка на свете! Вы должны встать на одно колено перед ней и произнести чувственные слова любви, поцеловав Барышне кончики пальчиков. (Если ваша компания сугубо мужская, то срочно ищите девушку, т.к. за невыполнение — штраф.)»
— Что тут у нас? — мгновенно материализовался рядом с товарищем Тао. — Ну и? Приступай.
М-21 притянул за ворот рубашки хакера и зашептал.
— Я не знаю как!
— В смысле? В карточке же все написано!
— Я не знаю, что говорить!
— Понял! Дамы и господа! Продолжайте пока без нас, у нас небольшие сложности, — крикнул остальным Тао и, присев рядом с оборотнем, стали оба думать, как лучше сделать.
Аккуратно, словно карточка была сделана из тончайшего стекла, а не из картона, Рейзел взял задание из колоды. Прочитал, обвел оставшихся друзей взглядом и снова прочел задание. Тихонько вздохнул и поднялся.
— Валерия. Для выполнения этого задания нужна твоя помощь.
— Хорошо. — Девушка бодро вскочила на ноги. — Что нужно делать?
Рейзел не ответил, развернулся и направился в сторону леса, сначала ориентируясь на свет от костра, а затем по луне. Валерия сначала молча шла следом за идеально прямой спиной в тонкой светлой кофте, но любопытство взяло вверх, и она вновь спросила, что за задание им предстоит.
— Нужно найти животное. Любое. — На этот раз ответил Рей.
Они вновь продолжили идти в полной тишине, прислушиваясь к ночным шорохам. Девушка изредка поглядывала на идеально прямую спину, но лишь для того, чтобы не потерять его из виду, сейчас главное выполнить глупый фан, иначе Рея ожидает мытье посуды и складывание палаток. Хотя девушка была уверена, что если Рейзел проиграет, то эта участь его минует. Заботливый директор Ли всю дорогу сдувал с него пылинки, и к посуде не позволит притронуться. Либо сам будет намывать, либо заставит кого-то из парней это делать. Валерия не раз замечала, что блондину только стоит шевельнуть бровью, как Эмыч и Такео угрюмо плелись к реке с грязной посудой, иногда прихватывая с собой Региса или Тао, чисто для компании.
Вдруг со стороны запруды раздалось лягушачье кваканье, что навело брюнетку на мысль.
— Рейзел!
Он обернулся и вопросительно уставился на девушку. Она готова была поклясться, что парень мог на любой вопрос ответить многозначительным взглядом, а если до собеседника не доходило, тогда уже проговаривал ответ вслух. Его мимика лица была настолько богатой, что любой актер немого кино покроется зеленой завистью.
— У реки есть запруда, и я слышу лягушек. Будет легче поймать их, чем других обитателей леса.
Рей только кивнул и направился вслед за Валерией.
— А ты не слишком разговорчив.
Валерия чувствовала себя не очень уютно, когда собеседник попадался тихим и замкнутым. Появлялось ощущение, что с тобой не хотят разговаривать или еще хуже — видеть тебя рядом с собой.
Рейзел долго не отвечал, девушке пришлось обернуться и посмотреть, не потерялся ли он. Их взгляды встретились. Ноблесс смотрел задумчиво, приподняв чуть левую бровь и склонив голову на бок.
— Тебе со мной неудобно?
Этот вопрос застал девушку врасплох. Она отвернулась, не зная, что на это ответить.
— Немного непривычна твоя молчаливость, но это ничего страш…
— Я не об этом.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Почему ты избегаешь смотреть на меня?
— Наверное, потому, что иду впереди тебя и мне неудобно оборачиваться. — Валерия попыталась пошутить, но Рей юмор не понял, только вздохнул.
Они вышли к реке, где течения почти не было, вода стояла без движения, и берег зарос осокой и камышом. В темноте Валерия не заметила под ногой скользкий камень. И лежать ей бы на земле, но рука Рея успела ее поймать, не дав упасть. Но от его прикосновения голова брюнетки закружилась, и она воскликнула, почувствовав боль Ноблесс. Через нее словно прошел электрический заряд большой мощности, так поразила ее энергия, бурлившая в простом (ладно не совсем), казалось, парне. И опять — чувство приближающейся смерти сдавило виски, и в глазах потемнело.
Рейзел отпустил ее руку, и Валерия тут же осела на землю, уткнувшись лбом в коленки, борясь с головокружением и тяжело дыша.
— Прости.
Он опустился рядом на колени. Осторожно, стараясь не касаться кожи, отодвинул прядь волос девушки и положил свою ладонь ей на лоб. Все прекратилось. Голова больше не кружилась, боль отступила, и все ощущения, исходившие от Ноблесс, исчезли.
— Что ты сделал?
Впервые брюнетка смогла заглянуть в вишневые глаза парня без опасений и последующей головной боли. Она смотрела на него удивленно, но страха Рей не почувствовал, как было прежде.
Рей убрал свою ладонь и помог Валерии подняться.
-Так лучше?
— Ты же умираешь! Рей!
Он лишь мягко улыбнулся и перевел взгляд на звездное небо.
— Таков мой удел.
— Неужели… никак нельзя помочь?
— Ты увидела мое состояние, — теперь вишневые глаза смотрели на нее внимательно.
— Интересно — как?
— Не переводи тему! — Валерия зло посмотрела на Ноблесс. — Твоя жизнь висит на волоске! На крохотном и тонком.
— Ты поэтому не могла на меня смотреть? Ты видела, что я умираю, оттого тебе было так больно?
Валерия поняла, что Рейзел не хочет отвечать на ее вопросы и всячески пытается перевести тему. Наверное, ему было вправду тяжело думать о своей смерти, и девушка отступила, вздохнув.
— Извини. Я лезу не в свое дело, — она сделала еще два шага назад. Облизнув пересохшие губы и нервно сглотнув, тихо продолжила говорить. — Я могу видеть болезни у людей. Это происходит как резкий приступ. Иногда он длится пять или десять минут, иногда несколько часов. Но с тобой… Ты светишься изнутри ярко-алым цветом, но он такой рваный, местами с черными дырами. И запах смерти. И так каждый раз, когда я тебя вижу. Постоянно. Стоит только взглянуть. От этого мне становится плохо.
— Теперь я понимаю.
Рейзел мягко улыбнулся девушке и направился к речке, намекая, что разговор на эту тему окончен. Поимку лягушек никто не отменял.
………………….
Было принято решение (Валерия составила план, а Рей только на все соглашался), что необходимо замаскироваться в траве и выжидать, пока какое-нибудь незадачливое земноводное не выйдет на сушу. Чтобы полностью слиться с природой и не выдать свое присутствие, они выбрали место, где трава росла особенно густо и высоко, и залегли там, затаившись. Прошло более десяти минут, когда на каменистый берег выпрыгнула большая жаба. Она чинно оглядела местность и сделала еще два прыжка по направлению к ребятам. Рей и Валерия переглянулись. Так как Ноблесс был ближе к жабе, то ему и предстояло ее поймать, а брюнетка должна была отрезать ей путь отступления к воде. Досчитав до трех, они бросились к несчастному земноводному.
Жаба, не ожидая, что в зарослях травы ее ожидала такая подлянка, сначала замерла, прикинувшись камушком, но как только разглядела приближающиеся к ней руки аристократа, быстро заработала ногами в сторону пруда.
Валерия успела обогнать земноводное и ловко перехватила жабу в прыжке, когда та сделала отчаянный рывок к своему спасению, но поскользнулась на прибрежной тине и, чтобы не упасть пластом в воду, была вынуждена бросить жабу в сторону Рейзела, который… упал. На жоп… на пятую точку и удивленно моргал глазами, не понимая, как вообще такой конфуз мог с ним произойти.
Жаба прилетела точно ему на грудь, подпрыгнула, приземляясь Рею на макушку головы. До свободы оставался всего один рывок, но благородные руки с тонкими пальцами осторожно поймали животное и прижали к груди. Все! Теперь точно не уйдет.
Валерия заливалась смехом от увиденного и пыталась подняться с земли. Рей, до ужаса смущенный, что предстал перед девушкой не в самом лучшем виде, поднялся и кашлянул.
— Извини… Просто… ты так забавно выглядел… О-хо-хо, уже смеяться не могу.
Когда они возвращались назад к лагерю, Валерия, хихикая и кидая на Рея хитрый взгляд, сказала:
— Не бойся, я никому не расскажу, что там произошло. Можешь не краснеть.
— …
— А это было забавно. В следующий раз пойдем ловить ёжиков.
— …!
— У тебя все волосы в траве, между прочим.
— К-хм!
— А знаешь, спасибо тебе!
Тут уже Рей оглянулся и вопросительно посмотрел на спутницу.
— Что избавил меня от этих ужасных ощущений. Я наконец-то могу смотреть на тебя спокойно.
Он кивнул, и они продолжили идти уже молча.
………………………………………………………………
Пока Рей и Валерия ловили жабу, а Тао и М-21 придумывали объяснение в любви, Такео и Суйи выпала похожая участь Франкенштейна и Шинву — танго. Такео знал о нем только по телевизору, Суйи раньше занималась танцами, так что в их паре пришлось командовать уже ей. Когда у них получились несколько более менее сносных движений, Тао вспомнил, что он руководит всей этой игрой и громко завопил.
— Ого! У нас прибавилась еще одна танцующая пара! Не забываем, что вы в определенный момент должны поменяться партнерами. Давайте на счет три! Раз! Два!
В этот момент Суйи и Шинву переглянулись, а когда раздалась заветная для школьников цифра «три», они быстро прошмыгнули под руками своих партнеров и закружились в вальсе, громко и коварно хохоча. Такео и Франкенштейн застыли в одинаковых позах с застывшими руками и с вытянутыми лицами.
— Посуду мыть хочешь? — съязвил блондин, притягивая к себе Такео.
— Еще чего! Сам мой! — снайпер положил свою руку ему на плечо. — Только попробуй меня наклонить.
— Это угроза? — оскалился Франки, ведя Такео в танце.
— Только в данном случае! Убью!
— Взаимно! Ногу я закидывать не буду.
— Нужно удалить видео.
— Да я эту камеру на винтики разберу…
Переговариваясь и посылая друг другу гневные взгляды, Франкенштейн и Такео танцевали танго, снося издевательство Тао и хихиканье детей с фотоаппаратом.
М-21 решил, что пока все смотрят это занимательное зрелище, он быстро выполнит свое глупое задание, незамеченный никем. Держа в дрожащей руке красивый цветок, найденный рядом с лагерем, оборотень опустился на одно колено перед Юной. Девушка замерла, удивленно не сводя с мужчины карих глаз. Нежно он взял ее за ладонь и чуть с хрипотцой и заиканием начал говорить.
— Юна! Во тьме м-моей жизни, ты для меня лун-н-н-ный свет, который освещает путь дом-м-мой. Когда я вижу твою добрую улыб-б-бку и нежный взгляд, на д-душе становится т-т-так тепло…
Кажется, школьница перестала дышать. Ее щеки залил румянец, а пальцы чуть подрагивали в его шершавой ладони… такие тонкие и крохотные.
На поляне наступила поистине мертвая тишина. Вместе со школьницей замерли и все остальные, включая Рея и Валерию, которые только подошли с военным трофеем.
Пот катился градом по красному лицу бедолаги, срываясь крупными каплями вниз, словно он не стоит, преклонив колено, а тягает пудовые гири.
— … З-з-з-знаешь, пройдут года, я с-с-стану дряхлым стариком, но никогда, даже если память будет подводить меня, я не забуду, что ты — моя луна.
После этого, он неловко поцеловал ее руку, вложил уже помятый цветок, и вернулся на свое место, старательно пряча глаза ото всех и утирая пот.
Звенящую тишину нарушил громкий шепот Валерии, привлекая к себе внимание всех.
— Послушай, Рей! Мне кажется, мы не на ту поляну свернули.
Ноблесс хмыкнул и подошел к Франкенштейну. Он так и стоял с Такео в обнимку, застыв в одном положении.
— Это тебе.
Рей вложил в руки блондина жабу и вернулся на свое место, довольный, что выполнил задание. Такео тоже поспешил сесть возле костра, радуясь, что мучения кончились. Лишь Франкенштейн остался стоять на месте, внимательно разглядывая нового питомца и отчаянно вспоминая, не ядовит ли этот вид земноводных.
