Счастье быть с тобой...

      Джулия и Тао вернулись только под утро, отлично порезвившись на пляже. Как девушка и предполагала, Лерки не было дома. Тогда она решила немного вздремнуть и пойти встречать подругу после обеда, благо брюнетка скинула адрес.       Когда время перевалило за час дня, рыжая волчица с усилием воли сползла с кровати, быстро освежилась, выпила чашку кофе и побежала на место встречи, сократив путь по крышам небоскребов, не переставая названивать на телефон подруги. Брюнетка не брала трубку, и это уже настораживало.       Спрыгнув с крыши на пожарную лестницу, она лихо скатилась вниз в подворотню, откуда уже вышла, как ни в чем не бывало, даже не запыхавшись, словно не преодолела только что несколько районов города за десять минут.       У крыльца барбершопа уже стояли двое мужчин. Один из них был Чхве Ёнг, а вот второго Джу не узнала. Дождавшись, пока незнакомец уйдет, подошла к начальнику подруги.       — Привет! А где Лерка? А то она трубку не берет.       — О! Джулия! Какой сюрприз! Кто? Лерка? А кто это?       — А! — девушка хлопнула себе по лбу, — Валерия! Это просто одна из вариаций ее сокращенного имени. Только ты так ее не называй! Обидится!       — Понял… — парень немного нахмурился. Она закончила работать час назад. Ей позвонил кто-то. Думаю, Такео это был, она так расстроилась, когда брала трубку.       — С чего ей расстраиваться? Может это был не он? Она обычно сияет как лампочка, стоит только о нем упомянуть.       — Угу… Вчера вечером из-за него она при мне слезами давилась.       — Из-за Такео?! — от удивления рот девушки открылся. — Быть такого не может! Он же…       — Целовал другую женщину на улице… Встретил, врезал бы как следует за такие действия!       — ЧТО ДЕЛАЛ?!       Чхве Ёнг вкратце пересказал слова Валерии. Волчица удивленно хлопала глазами, совершенно не представляя, чтобы эти двое так себя вели. Чтобы хвостатый с кем-то целовался, когда смотрел на подругу ТАКИМИ влюбленными глазами… А она? Даже не позвонила ей, не рассказала! Плакала, поди, одна в темноте.       Джулия рассердилась! Сразу на обоих и на себя в том числе. Нужно было проверить подругу, а потом уже развлекаться.       Она кивнула Чхве Ёнгу на прощание и не спеша побрела по улице, безуспешно названивая на телефон. Вдруг, ее слух уловил знакомую мелодию, совсем тихую, человек бы ни за что не услышал. Она направилась на звук, сердито сдвинув брови, когда дорога свернула в темную подворотню.       — Ты когда-нибудь перестанешь ошиваться не пойми где, дура…       Звук стал стремительно приближаться, и вскоре Джу вышла на небольшую открытую площадку, где почти посередине валялся на земле рюкзак Валерии.       — Твою мать!       Волчица моментально подлетела к находке, разглядывая землю возле нее. Никаких следов, кроме нескольких капель свежей крови. Она втянула носом воздух, одновременно освобождая свою силу. Пахло кровью подруги, краской и мужчиной, но не Такео, запах совершенно другой.       — Твою мать! — повторила девушка, когда поняла, что больше нигде запах не ощущался. Она судорожно огляделась. Небольшой пустырь, над которым возвышались бетонные высотки с пустыми окнами — район только-только достроили, а жильцы еще не заехали. Но на одном здании Джулия увидела камеры наблюдения, почти не различимые в листве деревьев. Появился небольшой шанс узнать, что произошло на этом пятачке.       Она схватила рюкзак и бросилась бежать назад к Тао.

***

      — Тао! Тао! Проснись!       Джулия, совершенно не церемонясь, запрыгнула в открытое окно комнаты хакера и села на спящего парня верхом, сдергивая легкую простыню с его тела. Он ошарашено сел в постели, почти стукнувшись лбом с рыжей подругой.       — Джу, какого… Что случилось?       — Лерку похитили! — И, как в доказательство своих слов, сунула ему в руки ее рюкзак, на котором виднелись несколько капель крови. — Тао! — девушка всхлипнула, пытаясь унять дрожь и слезы. — Я запах выследить не могу! Он пропал!       — Ты уверена, что она его не потеряла?       — Не уверена! Но там был мужской запах, незнакомый. И кровь! Тао, а вдруг… — слезы хлынули из глаз девушки. Нисколько не смущаясь, она прильнула к обнаженной груди хакера, повалив того обратно на кровать. Он неловко поглаживал ее по кудрявым волосам, дав девушке около минуты выпустить напряжение, а потом уверенно отстранился, заставив посмотреть на него.       — Джулия, сейчас не время лить слезы! Скажи, там камеры есть?       — Есть! — громко шмыгнув носом, почти мгновенно успокоилась волчица. — Если бы не было, я бы к тебе не прибежала.       — Понял… Ты бы слезла с меня, что ли…       — Ой, извини! — она вскочила на пол и скинула сандалии, неловко ногой стирая следы с пола.       — Брось, помою потом, — он потянулся к прикроватной тумбочке, где ждал его пробуждения верный ноутбук. Спустя несколько минут они уже всматривались в камеры слежения, выискивая нужный пятачок.       — Вот, смотри! Это Такео! — Джулия тыкнула в монитор на одно из изображений. Тао мгновенно его увеличил и присвистнул.       Снайпер стоял неподвижно ровно на том месте, где валялся рюкзак. Спустя пару секунд к нему подошла Валерия, немного напряженная и скованная. Перекинувшись всего парой фраз, она резко развернулась и бросилась бежать, но хвостатый не дал ей уйти, швырнув обратно с такой силой, что девушка ударилась головой о бетонный выступ и обмякла. Тот лишь злорадно ухмыльнулся, закинул на плечо бесчувственное тело и исчез.       Тао замер, не веря своим глазам. Пересмотрел запись еще и еще, пытаясь найти подтверждение, что на изображении не его друг, а двойник или даже левый чувак в маске и в парике. Джулия пребывала в прострации от шока. Она, как и хакер, не могла поверить в произошедшее.       — Это не Такео!       — Конечно, не он! Он бы никогда…       — Запах был не его.       — Запах? — Тао странно посмотрел на волчицу. — Точно! У тебя же тонкий нюх!       — Но Тао! Если выяснится, что все-таки это был он, и я ошиблась… — глаза девушки сверкнули из-под нахмуренных бровей. — Я убью его!       Парень опустил голову и захлопнул ноутбук.       — Будем надеяться на лучшее, — он вскочил с постели и принялся одеваться. Когда он закончил, перед Джу уже стоял не веселый сосед с озорным взглядом и улыбкой до ушей, а сосредоточенный мужчина, с решимостью в глазах, как у воина. Застегнув манжеты пиджака, он достал телефон и набрал неизвестный номер. Спустя минуту никто трубку не взял. Набрал следующий — та же картина.       — Интересно, а где номер 4? — пробубнил парень, опять нажимая на вызов. Через пару секунд Сейра спросила, что случилось.       — Ах, леди Сейра, вы не знаете, где М-21? Что? Направился к Такео? Ясно! А вы сами где? Понял. На всякий случай оставайтесь с детьми, тут небольшое ЧП, попробую разобраться сам, а если не получится, сообщу вам. Нет, не Союз. Нет, не объявлялись! Как только, так сразу! Не волнуйтесь! Со мной Джулия, она прикроет! До связи! — он убрал смартфон во внутренний карман и посмотрел на подругу. — Выдвигаемся. Телефон М-21 включен, попробую по дороге вычислить, где он находится. Втроем будет сподручнее найти их следы.       — Нехорошее у меня предчувствие по поводу братца волка.       — Почему?       — Потому что фигня с телефоном, а с этого и начались неприятности.

***

      Валерия очнулась, но глаз не открыла, отлично помня, отчего потеряла сознание, а точнее, от кого. Голова не болела, значит, прошел час, а то и больше, после похищения. Стараясь, чтобы дыхание было ровнее и глубже, словно она до сих пор спит, девушка прислушалась к ощущениям и окружающим звукам.       Гудел вентилятор, вдалеке приглушенно раздавались рычания и скулеж, словно несколько собак просились на волю, пахло сыростью. Чуть шевельнув рукой, поняла, что лежит на твердой поверхности, а руки связаны пластиковым хомутом. Валерия немного подождала, может, если кто-то сейчас рядом издаст хоть какой-то шорох, но ничего не было слышно, и она рискнула открыть глаза.       Темное помещение, освещаемое тусклым светом откуда-то сверху, было завалено ящиками и битым стеклом. Девушка с трудом села и огляделась.       Всего одна дверь вела вон из комнаты, окон не было. Помимо мусора по углам, одну стену украшала металлическая решетка, на которой висели на разной высоте ржавые крюки. Девушка испуганно дернулась, ведь именно возле нее, в темном углу на стуле, не мигая, на нее смотрел Такео.       — Очнулась, красавица!       Мужчина хмыкнул. Валерия смотрела на него с опаской. Лицо, фигура, голос — все выдавало в нем возлюбленного, но не мимика. Словно в его теле находился чужой человек.       — Такео?       — Ну, а кто же еще, по-твоему? Или погоди, я что, принял назад свой облик. Нет, хвост на месте, руки не мои, так что — да, я Такео! Долго же ты спала. Наверное, все тело затекло? Не больно?       — Это что за шутки? — девушке совсем не нравилось расположение дел. Окончательно она убедилась, что мужчина перед ней — вовсе не Такео, а кто-то иной, нацепивший его личину. — Ты кто?       — Значит, раскусила, да? Жаль, было бы веселее. Если бы ты в процессе кричала: «Такео, что ты делаешь! Остановись! Мне больно! Ах!» — спародировал он тоненьким голосом, явно наслаждаясь, как мимика девушки меняется с каждой секундой, от недоумения до ужаса в глазах.       Мужчина поднялся, снял плащ, небрежно кинув его на опустевший стул, и стал закатывать рукава рубашки.       — Понимаешь, малышка, жила бы долго и счастливо, если бы не встретила на своем пути одного паренька, некогда бывшего убийцу…       — Вы про себя сейчас начнете говорить? Классический монолог маньяка?       Он рассмеялся и медленно двинулся, не приближаясь к брюнетке, а как бы обходя ее по кругу.       — Вовсе нет! Я про хозяина этого тела. Такео. И мне вот что интересно… Как ты меня раскусила? Как поняла, что я — не он?       — Отвечать обязательно?       — Желательно, — миролюбиво прищурился хвостатый, заканчивая первый круг.       — Тогда я промолчу.       — Неправильный ответ!       В доли секунды псевдо Такео оказался рядом и отвесил звонкую пощечину. Лера рухнула на пол, но на этом он не остановился, схватил за связанные кисти и потащил к стене с решеткой.       — Девочка! Понимаешь, чем больше ты артачишься, тем лучше для меня и хуже для Такео.       — Ты с головой не дружишь? — взглянув прямо в глаза, смело спросила девушка, когда тот подвесил ее на один из крюков. Ноги едва касались пола, приходилось стоять на носочках. — Эти слова не имеют смысла!       Парень ничего не ответил, исказив губы, и кивнул головой в сторону выхода. Там над дверью висели несколько камер наблюдения, и, судя по крохотной красной лампочке на корпусе, — в данный момент они вели съемку.       — Заметила? Так вот, в данный момент Такео видит и слышит, что происходит с тобой. Все просто! Доставляя боль тебе, я получаю наслаждение от процесса, а мучается он! — псевдо-стрелок посмотрел на камеры с особой нескрываемой радостью. — Итак, с чего бы начать? Ах, да! Ты не ответила на мой вопрос! С первой секунды ты поняла, что я — не он. Как?       Это было больно. Чертовски больно. Не только телу, сколько душе. Сначала ее предал любимый человек, но как чуть позже выяснилось от веселого маньяка — одурманенный наркотиком стрелок не мог контролировать свое тело и разум, только вот, легче от этого не стало. А теперь она старается не кричать от ударов кулаков, чтобы зря не волновать Такео. Глупо, но Валерия не хотела, чтобы он страдал, видя ее мучения, слушая крики и стоны, которые порой все же вырывались из разбитых губ. Было больно. Хотелось в итоге выжить, не смотря ни на что, чтобы увидеть этого удивительного человека, в последний раз взглянуть в его голубые глаза, ощутить ворох мурашек по телу от голоса или прикосновений. Возможно, это наивное желание не давало впасть в отчаяние и опустить руки. Было странно чувствовать внутри себя стремление к жизни, ведь раньше такого не было, даже ради родных. Как раз наоборот. Да и Джулию оставлять в итоге одну после всего, что с ними приключилось за столь короткую жизнь, — непростительно. Она не заслуживает, чтобы так с ней поступили. Две ниточки от Такео и Джу поддерживали Валерию на периферии сознания, куда она сбежала от боли.       Псевдо-Такео не унимался, давая короткие передышки, чтобы задать очередной вопрос. Его сводил с ума тот факт, что какая-то обычная девчонка смогла с легкостью раскусить маскировку, понять, что он прячется за личиной бывшего члена ДА-5, только взглянув на него. Окончательно рассвирепев, когда она просто послала его с «дебильными вопросами в пекло целовать жопу самому повелителю ада, когда тот сидит на толчке», занес кулак для финального удара в лицо, прибавив толику силы, но замер в сантиметре от лица, удивленно взглянув на тонкую струйку крови, стекающую из разбитой губы. Она мерцала и переливалась золотыми крапинками, которые то потухали, то вспыхивали вновь. Так продолжалось несколько секунд, пока они полностью не исчезли, вместе с порезом. Теперь вместо него красовалась красная полоса, а припухлость плавно исчезала.       — Интересно… — мужчина опустил руку и сделал шаг назад. — Значит, ты модифицированная?       После этих слов Валерия невольно вздрогнула, а противник расценил как положительный ответ и ухмыльнулся.       — Думаю, теперь тайна раскрыта! У тебя есть какая-то способность, верно? Ну конечно, верно! М-21 даже ничего не чухнул, хотя тоже из наших, а вот ты — да!       — М-21?       — Да-да, он как раз… — мужчина к чему-то прислушался, — наткнулся на моих питомцев. Мерзкие твари…       — Зачем тебе это все? — Валерия устало посмотрела на врага, радуясь мимолетной передышке. — Нечем заняться?       — Тебе я объяснять ничего не буду, я все уже сказал Такео, теперь это его головная боль, не моя. Я лишь завершу свое задание, а вы все — приятный бонус. Думаю, я и так много сказал тебе, а вот ты мне о себе — нет. Продолжим? На чем мы остановились?       — Кажется, ты предположил, что я модификант…       — Ты начала со мной сотрудничать?       — Нет, мне интересно послушать твои теории. Ты болтай-болтай… я немного передохну. Знаешь, отвыкла от побоев.       — Значит, тебя обучали как солдата?       — А что, в лабораториях только супер солдат создают?       — Милашка! А ты супер! Моему другу ты бы очень понравилась! Может, отдать тебя Юрию…       — Лучше не стоит… За педофилию еще посадят…       Псевдо-Такео рассмеялся, достал телефон и сделал несколько снимков девушки.       — Нашел время и место фотографиям… я же… поди страшная там… — Лера почувствовала, как стала подниматься температура тела, а это обозначало, что внутри у нее образовалось кровотечение, и организм отчаянно борется с ранением. Закружилась голова, и к горлу подступила тошнота. Враг продолжал трещать, но уже на камеру, явно передавая Такео сообщение, но брюнетка не могла уловить суть. Перед глазами поплыло, она несколько раз закашлялась, а затем организм захватила судорога, выплескивая на пол лужу крови. После этого наступила тьма.

***

      М-21 устало сполз по стене на пол, вытирая пот со лба. Только что состоялось поистине грандиозное сражение с тварью, напоминающую большую кошку с огромным ртом, усеянным полностью клыками, острыми как бритвы. Теперь ее разорванный на несколько частей труп валялся неподалеку, а чтобы она не регенерировала, как ранее, разбросал ошметки на большом друг от друга расстоянии.       Как он тут очутился — первый вопрос, заданный седовласым, был отложен на рассмотрение в долгий ящик, как только он обнаружил облизывающуюся кошку-переростка перед своим лицом. Она явно была настроена не дружелюбно, не дав толком прийти в себя, накинулась и попыталась откусить руку. Зубы только поцарапали кожу, но этого было достаточно, чтобы держаться от них подальше. Трансформировав руки, парень отпрыгнул на большое расстояние, насколько позволяла каморка с единственным выходом в темный коридор, и приготовился к сражению. Если бы это был бы человек, его можно было заболтать, вывести из себя и заставить наделать ошибок, но с кошкой-переростком такой трюк не пройдет. Они кружили по комнате, не решаясь нападать. Тварь тихо рычала, била длинным хвостом об пол и скалилась, обнажая ряд клыков, с которых капала слюна. Один неверный шаг оборотня — и его просто разорвут на лоскуты. Видимо, устав наматывать круги по комнате со своим обедом, тварь прыгнула на М-21. Тот увернулся в последний момент, но получил мощный удар хвостом по ноге. Было больно, словно ударили плетью, поэтому он не сразу заметил, что с ногой что-то не так.       Кувыркнувшись на середину комнаты, оборотень не смог встать в полный рост. Та самая нога, по которой пришелся удар хвостом, онемела и теперь волочилась бесполезным балластом. Кошка не стала ждать, пока ее жертва осознает сей факт полностью, и ринулась в атаку.       Они сцепились клубком и покатились по полу. В пару сантиметров от лица или шеи постоянно мелькали то зубы, то когти, но М-21 удавалось отклониться или переходить в наступление, выдирая куски мяса крепкими когтями. Но твари было все равно на увечья, как будто у нее не было нервных окончаний, они заживали каждый раз быстрее, сколько бы оборотень не рвал плоть. Поняв, что бой так можно проиграть, М-21 вынырнул из-под кошки, получив четыре длинных пореза на спине. Зашипев от боли и злости и сгенерировав энергию в правой руке, он с разворота направил удар прямо на тварь.       Все было кончено. Два куска плоти — все, что от нее осталось.       И только теперь можно было подумать, как он тут очутился, и какого хрена нога до сих пор не функционирует?! Высокая регенерация оборотня, коей наградил его Кромбел, не работала. М-21 чувствовал, что кровь до сих пор сочилась по спине, хотя обычно, стоит направить энергию к ране, она тут же затягивалась или хотя бы не кровоточила, а тут совсем наоборот.       — Ядовитая паскуда? Ладно, ты тут разлагайся, а я выход поищу. Мне от твоей крокодильей рожи блевать тянет.        Седовласый поднялся и направился вдоль стены к выходу из комнаты, волоча ногу. В коридоре было темно. Поначалу тусклый свет из комнаты немного освещал путь, но когда коридор повернул налево, пришлось идти на ощупь в буквальном смысле. Дорога много раз петляла, раздваивалась и приводила в тупики, из-за чего приходилось возвращаться назад. К своему ужасу, М-21 обнаружил, что онемение пошло дальше вверх. Нужно торопиться и покинуть непонятное здание, пока тело еще подчинялось хозяину.       Коридор вновь резко ушел налево, но в конце горел свет. Только вот то, что обнаружил оборотень в конце, нисколько его не обрадовало, а заставило сердце в ужасе замереть.       — Что за черт?       Валерия висела на крюке вся в запекшейся крови и синяках, низко опустив голову.       — Эй! Валерия! Ты как?!       Она не ответила, продолжая безмолвно висеть. Сделав над собой усилие, он в три шага преодолел расстояние, в последний момент зацепившись за решетку, чтобы не упасть. С трудом сняв безвольное тело, аккуратно положил на пол, проклиная неизвестного гада за то, что у того поднялась рука избить девочку.       — Блядь, я же в чувство приводить не умею… Так, проверить пульс, искусственное дыхание, массаж сердца, да? Ага, дышит, румяная, живая — остальное отпадает. По щекам похлопать? Етить… температура?       Оборотень совсем растерялся. Поднять и нести ее на руках с такой ногой — невозможно. Тем более, что у самого тело наливалось тяжестью и усталостью с каждой минутой все сильнее. Осталось только сесть рядом и ждать, пока девушка очнется и надеяться, что из этого дерьма есть выход.

***

      — Вот, смотри! Это то самое место!       Джулия и Тао спрыгнули с крыши дома на землю, где Такео похитил соседку. Хакер еще раз все осмотрел и кивнул подруге.       — Думаю, он пошел по крышам, раз нигде больше на камерах не засветился, попробуем выследить его так. Справишься?       — А куда деваться? — Джулия перевоплотилась в оборотня. — Мы потеряли много времени, запах мог выветриться, но что смогу — сделаю. Что с парнями? Смог с ними связаться?       — Нет. Телефоны выключены. Пока не войдут в сеть — я бессилен.       — Давно бы уже маячки в сережки или кулоны вставили и ходили, меньше мороки, чем с телефонами. Всему вас парней учить нужно…       Тао хмыкнул и не стал спорить с девушкой, о том, что большая часть одежды и аксессуаров как раз первые выходят из строя во время стычек и драк. Хотя, да, телефонов это тоже касалось, но… Да, наверное, она была права.       Они одновременно вспорхнули на ближайшее здание, откуда начали поиски. Джулия старалась во всю — вдыхала полной грудью, улавливая мельчайший аромат врага. Сначала след вел дальше от основных улиц, ближе к промышленной зоне, и только там, на границе еще живых построек и складов, запах полностью исчез. Девушка бегала кругами, возвращалась назад и вновь прыгала на крыши складов, злясь от отчаяния и беспомощности.       — Тао! Я потеряла след!       — Может, он спустился вниз? Давай там проверим!       Волчица кивнула и спикировала с крыши, где обрывался след, но и внизу ничего не почуяла.       — Блядство! — со злости девушка проломила кулаком ближайшую постройку и упала на колени, зарывая руки в волосы.       Хакер мгновенно материализовался рядом, рывком поднимая ее с земли.       — Джу! Посмотри на меня! Слышишь! — чуть встряхнув оборотня, он заставил поднять синие глаза, уже наполненными слезами. — Мы обязательно найдем Валерию! Найдем того гада, который ее похитил! Я клянусь тебе в этом! Только не падай духом! Ты сильная и храбрая девушка!       — Тао… — в его взгляде читалась такая уверенность и решительность, что рыжая поверила, что так и будет. — Я не хочу… Не хочу опять никого потерять! Не хочу видеть тела близких в крови… Я такая жалкая, да?       — Вовсе нет! Ты только успокойся! Я с тобой! Сейчас найдем Эмыча и настоящего Такео и быстро все устаканим, к вечеру будем все дома пить чай.       Незаметно для себя, Тао теснее прижался к девушке, поглаживая мохнатые плечи, плавно переместил руки на спину и волосы, непроизвольно зарывая в них пальцы.       «Такие мягкие…»       Вдруг телефон в кармане два раза пиликнул, извещая своего хозяина о том, что его товарищи вошли в сеть одновременно.       — А это уже странно!       — Что случилось? — Джулия с тревогой следила, как меняются эмоции на лице соседа, когда тот достал телефон.       — Парни тут рядом! Всего в пятистах метрах отсюда в одном из складов.       — Почему-то, в твоем голосе радости нет… Думаешь, ловушка?       — Все может быть… Будь осторожна Джу! Если скажу бежать — беги и не оборачивайся! Свяжись с Сейрой или одним из наших домочадцев, но…       — Я тебя не оставлю!       — Послушай! Враг может быть слишком силен…       — Тем более! Я не боюсь смерти или еще чего-то там в таком же ключе, я боюсь потерять дорогих мне людей…       — Звучит как клише из сериала… А это реальная жизнь.       — А что делать… — она пожала плечами. — Тогда просто пошли к ребятам. — глаза вновь засияли, когда появилась слабая ниточка, ведущая не к подруге, но к тем, кто сможет помочь.       Они преодолели расстояние всего за пару больших прыжков, оказавшись возле неказистого помещения, но с мощной железной дверью, чуть больше, чем положена для входа простых людей.       — Запах! Я снова его чую, но такое чувство, что некто здесь был совсем недавно.       — Почему?       — Запах сильный и смотри! На земле возле входа свежий след! Мужской… — Джулия присела возле своей находки и провела рядом пальцами. — Входил и выходил несколько раз. Возможно, еще находится внутри, но я ничего не слышу, разве что тихий гул, как будто компьютер работает со старым вентилятором.       — Судя по маячкам — парни внутри.       — Надеюсь, что с ними все хорошо.       Тао ничего не сказал, убрал телефон и решительно посмотрел на подругу. Та ответила таким же взглядом, и они одновременно толкнули дверь.       — Привет! Есть кто дома?! — в унисон заорали ребята. — Ау, Такео, Эмыч! Прятки окончены, выходите с поднятыми руками! — хакера немного понесло от волнения.       Помещение встретило их уютной полутьмой чересчур маленькой комнатки для такого сарая и ярким слепящим монитором. Волчица не прогадала — компьютер действительно был и мгновенно включился, как только дверь плавно закрылась за парочкой. На экране стали мелькать открывающиеся окна, появилась строка загрузки. Компьютерный гений быстро оказался рядом с машиной, всматриваясь в мелькающие значки. Его напрягла внезапная загрузка неведанной фигни. Главное, чтобы своим приходом они не активировали бомбу или неизвестный вирус, а так, все остальное мишура и можно решить нажатием пары клавиш на клавиатуре, которой… не было.       — ДА НУ!       — Что случилось?       — Клавы нет и мышки, если комп грузит что-то нехорошее, я даже исправить это не смогу!       — А если обесточить?       — Боюсь, не получится… эта железяка только транслирует процессы, на которые повлиять мы не сможем.       Загрузка быстро закончилась, и экран потух. Джулия подошла чуть ближе, и как только она поравнялась с напряженным парнем, вновь включился, но на этот раз им широко улыбнулся Такео.       — Привет, Тао! Рад тебя видеть живым, жаль, что ненадолго, увы.       — Такео? Вы с Эмычем затеяли квест-игру?       — Квест? — экранный снайпер изогнул бровь. — Можешь обозвать это как хочешь, мне глубоко фиолетово. Хоть игрой, хоть гонкой… Ты только с дистанции не слети, будь паинькой, ок?       — Ты что, приятель?! Шутки у тебя не смешные…       — Ну, раз ты так говоришь…       Такео пропал, экран на секунду потемнел, а когда вновь загорелся… Тао в ужасе и злобе сжал кулаки, а Джулия ахнула, прижав когтистую ладонь ко рту. Три изображения: бесчувственный М-21 лежал на полу, а рядом с ним находилась странная тварь, напоминающую огромную кошку с акульей пастью; Такео сидел на полу, привязанный к столбу с ужасными ранами на ногах и изуродованным лицом, только по фиолетовому хвосту, стянутому шнуром с серебряным крестиком на конце, хакер понял, что это был его друг; Валерия, подвешенная на крюке, была избита, а ужасные кровоподтеки на лице и открытых участках тела наводили полный ужас.       — Кто ты? — впервые за последнее время Тао рассвирепел. Ничто и никто не мог вызвать у него злость, любые другие эмоции — пожалуйста, но не сейчас. Чужак в теле друга нагло улыбался, наслаждаясь перекошенными лицами людей по ту сторону экрана.       — Понравилось увиденное? Это только разминка, Тао, перед началом грандиозного спектакля!       — Слышь, ты, Рапунцель плешивая! Если решил поиграть в злыдню писюкатого, то пройди для начала актерские курсы! От твоих эпохальных речей на фальцете мои уши увяли на корню, а хор американских геев так вообще плачет. Поиграл в плохого мальчика с фотошопом, порезвился, хватит! Шутка зашла слишком далеко…       Непередаваемые эмоции застыли на лице псевдо-Такео, губы кривились, он явно пытался ответить на ругательство, но просто не находил нужного слова, так и открывал и закрывал рот.       — Ты кто? — единственное, что он смог выдавить из себя.       — Твой личный ночной кошмар. — Джулия выдвинула когти на максимальную длину и продемонстрировала абоненту вместе с оскалом. — Если те раны на теле моей подруги реальны, я тебе руки вместе с лопатками выдерну и к жопе пришью, скажу что так и было, никто не придерется.       По ту сторону экрана на заднем плане послышался ржач.       — Блять, вы мне весь настрой сбили. А ну хватит РЖАТЬ! — абонент развернулся и погрозил кому-то кулаком, потом вновь повернулся к ребятам, откашлялся и продолжил.       — Ладно, рыжая, я тебя запомнил. Значит, ты подружка той самой девки? Ругаетесь одинаково!       — А ты, видать, русский? Или брат славян?       — Слушай, уйди с обзора, мне с Тао поговорить нужно!       — А хрена тебе за пазуху не надо? Он тебя и так слышит.       — Ладно, милашка, тебя за язык никто не тянул. Потом не реви, сама виновата! — парень мерзко улыбнулся и приподнял бровь. — Тао! Такео я уже все рассказал, так что трепаться не буду, скажу вкратце — ты бывший наемный убийца ДА — 5. Вашим заданием было перевезти мою семью в одну из лабораторий Союза, дабы скрыть их открытие от общественности и присвоить себе, но в результате этого погибла моя беременная жена. Когда псевдо-Такео начал перебранку с Джу, хакер тихонько вышел из зоны видимости и подсоединился к компьютеру через телефон, стараясь вычислить, где находится абонент по адресу звонка. Парень замер, когда неприятный холодок от слов самозванца прошелся по спине.        Так все-таки итогом странных случайностей стала банальная месть из прошлого. Даже как-то странно и неожиданно, что именно в это время нестабильности и регулярных битв, вмешалась такая досада. Захотелось смеяться, что Тао и сделал, выпрямившись.       Глаза волчицы опасно блеснули, ноздри расширились, а брови хмуро встретились на переносице. Тихая ярость забурлила в венах, и только с усилием воли, девушка себя сдержала, не ударив друга, когда взглянула в его отчаявшиеся черные глаза. Ей не понравилось, что его назвали убийцей, что мстя им, чужак напал на Лерку, а Тао просто смешно, словно он ждал большего, а оказался всего пустяк.       — А я-то думал… — Тао хмыкнул и спрятал глаза за челкой. — Значит, решил нас убить? Но причем тут Валерия и М-21? Вот! Мы перед тобой. Я и Такео. Можешь издеваться и мстить нам сколько угодно, но остальные не принимали участия в уничтожении твоей семьи, они невинны! Отпусти их.       — Тао –Тао… Ты же должен понять, что те, кто связался с вами, пострадают, чтобы ваша совесть, если она, конечно, есть, съедала вас по ночам и не давала спокойно жить. Чтобы в конце вы вымаливали у меня смерть, стоя на коленях. Ваше убийство — это слишком просто и скучно. Но раз ты так отчаянно хочешь их спасти… У тебя есть время до заката. Четыре часа.       Экран потух на секунду, выдавая вместо видео звонка четыре таймера с разницей в один час и сообщение.       «Я заложил бомбы в определенных местах, в одном из них твои друзья, в других — простые рабочие. Остановить таймер можно только здесь и нигде больше. Удачи!»       — ТВАРЬ! — хакер гневно хлопнул по столешнице ладонью, из-под которой мелкой паутинкой расползлись трещины. Обычное хладнокровие покинуло его окончательно, на горизонте замаячили панические нотки. Джулия вовсе не шевелилась, прислушиваясь к странным, едва различимым звукам. Звучали механизмы, открывались невидимые засовы и двери, послышались приближающиеся утробное рычание.       — Тао.       — Джу, не сейчас! Я должен взломать эту хрень обычным мобильником, не отвлекай!       — Тао!       — Джу, сладкая моя, не видишь, я пытаюсь спасти…       — ТАО! — заорала волчица, когда стена за компьютером отъехала в сторону, а из темноты засветились желтым восемь пар глаз на уровне головы.