***
- Эй, Джу, вставай! Пошли в магазин! А то жрать хочется, да и развеяться не помешает. Джулия лениво перевела взгляд от телевизора на свою подругу. - А одна, не? - Нет! Давай поднимай свою задницу и пошли искать приключения, а то скоро плесенью покроешься! Сколько можно торчать у телека то! - Отстань, у меня хандра! Песни не пишутся, дома скука смертная! Еще, весна – не весна на дворе… - Вот чтобы не скучать, пошли в торговый центр! Развеемся! Там кстати музыкальный магазин есть. Джулия неохотно встала. - Ладно. Надо же за тобой приглядеть. А то, как только меня нет рядом, то с тобой обязательно что-то случается.***
После многочасового шопинга подруги довольные и порядком уставшие устроились в кафе на первом этаже. Когда официант подал им кофе и сладости, Валерия заметила Такео и Тао и радостно им помахала. Они сначала сильно удивились, когда увидели своих соседок, но все же подошли к ним поздороваться. - Привет, девчата! – улыбнулся Тао. – Как на новом месте? Уже обосновались? - Привет! – кажется, что Валерия засветилась от счастья. – Просто замечательно! Коробки, наконец, убрали. Так что благодать! - Решили пройтись по магазинам? - Такео кивнул в сторону груды пакетов. - Угу. Еле ее утащила из магазина, еще чуть-чуть и остались бы мы без гроша в кармане, - ответила Джулия, лукаво улыбнувшись. Она немного задумчиво посмотрела на парней и резко встрепенулась. - Точно! Садитесь к нам! Что же вы стоите?! - Нам осталось зайти в один магазин и… - неуверенно замямлил Тао, отчего рыжая волчица сморщила нос и хотела что-то возразить, но ее перебила Валерия. - Прошу! Мы так и не отблагодарили вас за вашу помощь. Единственное, что мы сейчас можем угостить вас кофе. Не отказывайтесь! Последнюю фразу она сказала с такой милой улыбкой, что парни растаяли и не посмели обидеть отказом ее обладательницу. Девушки заказали еще кофе и сладостей, и разговор продолжился под их дружное поедание. В основном в разговоре проскальзывали любые темы, даже политические, но только не о личной жизни собеседников. Неумышленно, каждый старался избегать этой темы, хотя всем было до ужаса любопытно узнать о друг друге. Как только Джулия спросила о хобби Тао, то его глаза вспыхнули, и он, чуть ли не скороговоркой, принялся рассказывать о компьютерных технологиях и играх. Девушка слушала очень внимательно, попутно задавая вопросы, и через пару минут они вообще забыли о существовании Такео и Валерии. Брюнетка слушала их вполуха, украдкой посматривая на хвостатого. Ее восхищала его статная фигура, очень длинный хвост, подвязанный не просто резинкой, а кожаным ремешком с маленьким серебряным крестиком на конце и, конечно же, глаза. Такео тоже посматривал на брюнетку, и когда их взгляд встречался, улыбался, отчего она спешила отвести глаза, но хватало это на несколько секунд, потом вновь разглядывала каждую черточку его лица. Но похоже, что ей надоело прятать глаза, и, когда он вновь поймал ее взгляд, она прямо посмотрела на снайпера. Такео невольно застыл, окунувшись в теплый цвет карих глаз. Появилось чувство, что он будто зашел в теплый дом после трудного дня. Словно это была не просто соседка, а девушка, которой нет для него роднее никого на свете, точно она недостающая часть его души. Где-то внутри два пазла встретились, и от сердца полилось тепло. От такого внезапного открытия Такео прошиб холодный пот. Он и представить себе не мог, что так бывает, стоит лишь посмотреть в глаза. Внутри, тоненький голосок противно завопил: «Этого просто не может быть, похоже, на тебя наложили ментальный контроль!» Второй голосок скромно напомнил: «Ментальный контроль на тебя не действует, и эта хрупкая девушка просто не может его наложить, не высвободив толику силы. А ее он не чувствует". Первый голосок: «Значит, у нее сила, способная это сделать! Ты же до сих пор не знаешь о ее способностях!» Из оцепенения его вывел вопрос брюнетки. - Такео, а вы именно по делам пришли или гуляете? Парень задумался. Они как раз вышли развеяться, а заодно прикупить несколько вещей. В особенности рубашки, а то этот элемент гардероба первым отправлялся в утиль каждый раз, когда появлялся очередной противник, а если учесть, что Союз дает о себе знать чуть ли не каждую неделю… в общем, чем больше, тем лучше. Парни уже успели ими обзавестись, осталось только Тао купить какую-то важную деталь от компьютера и все! Миссия выполнена! - Наверное, что-то среднее. А вы с покупками уже закончили? - К сожалению. Я бы купила еще больше, но унести все не смогу. Такео удивленно приподнял бровь, а девушка рассмеялась. - Здесь есть художественный магазин. Цены гораздо дешевле, чем у меня на родине, вот и… м-м-м, проснулся во мне запасливый хомяк. Ничего с этим не могу поделать. А у вас есть такое, отчего вы не можете оторвать глаз? Ну скажем, если бы вы попали в магазин, где этого в избытке, то… - То я бы умер от счастья! – Рассмеялся снайпер. Что-что, а при виде огнестрельного оружия у него появлялся схожий инстинкт «хомячества». Они оба замолчали. Такео, похоже, не знал, о чем еще спросить, а Валерия закусила губу. Ее руки уже давно чесались написать его портрет, но попросить попозировать она слишком стеснялась. Но помощь пришла откуда не звали. - Да попроси Лерку, она тебе эскизов за пять минут штук сто накидает. Брюнетка вздрогнула и с укором посмотрела на Джулию. Она не любила, когда за нее начинали вести дела таким вот образом. - А, ты рисуешь? – посмотрел на девушку Тао, удивленно вскинув брови. - Да, я рисую, а к чему это все? Что вы там обговариваете? - Как, вы не слушали?! – почти хором воскликнула парочка, и Тао продолжил. – Я так, в свободное время игру пишу, так, маленькая онлайн игра. Она почти готова, но нужен художник, для создания персонажей… А тут Джулия говорит, что ты можешь за короткое время почти все нарисовать. - Она явно переоценила мои возможности… - Да ну! Ты портреты за десять минут рисуешь так, что современные художники нервно курят в сторонке! – подмигнула рыжая бестия. - Так это всего набросок… - Да какая разница! Вот, нарисуй Такео! Ты и так всю неделю как зомби ходила, только вместо слово «мозги», ворчала «Глаза! Хочу глаза Так... Ай! Валерия чувственно пнула подругу по ноге, чтобы она заткнулась. Та лишь коварно улыбнулась и приподняла одну бровь. Этот жест брюнетка знала отлично, как и его значение – «Если не сделаешь как я хочу, они узнают всю правду». Она тяжело вздохнула и полезла за принадлежностями. Тао с нетерпением завертелся на стуле, предвкушая, наверное, увидеть чудо, а Такео напрягся. Он не представлял, что такое позировать, и как лучше удобно сесть, чтобы без проблем можно было не шевелиться несколько секунд. - Такео, расслабься. – увидев его напряжение, сказала Валерия. – Не нужно застывать как статуя. - Да я вроде расслаблен… Девушка принялась за дело. Она почти не смотрела на снайпера, и редко поднимала глаза, всего на секунду, не больше. Джу от нетерпения иногда заглядывала ей за плечо, и когда это произошло в третий раз, брюнетка зло зашипела: - Еще раз заглянешь мне за плечо, и я тебе карандаш в глаз воткну. - Ах, какая же ты злюка! Рыжая сделала вид что обиделась. Она попросила ее подождать и направилась вглубь кафе к барной стойке. Валерия добавила еще пару штрихов и отдала рисунок хвостатому. Тао склонился к другу, и они удивленно застыли, рассматривая портрет. - Я снимаю перед тобой шляпу! – сказал хакер и импровизированно поклонился. Девушка сморщилась и смущенно ответила: - Это всего лишь набросок. Как и обещала – десять минут. - Ну что я говорила! – Джулия только что вернулась обратно с белой коробочкой в руках. – Классно, да? - Ну вот, я теперь тоже хочу себе портрет! Но нужно торопиться. Скоро мой магазин закроют. - А нам можно с вами? – Джулия посмотрела на Тао из-под длинных черных ресниц. Она всегда так делала, когда хотела получить от парня желаемое. – Или у вас секретные поручения? Вам придется пробираться по темным улочкам, говорить пароли, спускаться под землю, где расположился черный рынок? А случайных свидетелей вы убираете и закапываете на заднем дворе какого ниб…. - Ох, простите её! – Валерия рассмеялась, - Она очень часто смотрит детективы. Но Тао ее не слышал, он продолжил игру Джулии: - О да, мисс, вы угадали. У нас столь секретные покупки, что после придется убрать вас как свидетелей. А хотя нет! Можно держать вас в подвале, пытать или проводить опыты. А после можно стереть вам память… - Ха! Но только после того как победишь меня! – сверкнула глазами Джулия. - Вызов принят! Выбирай оружие! - Хм… дайте-ка подумать! Огнестрельное? Нет, не умею я стрелять. Так, а может ножи… Нет, не то! Бензопила! – девушка пристально посмотрела на хитро прищуренного парня. - Хотя это будет немного странно, когда девушка бегает за парнем с бензопилой. Не находите? Тогда… Да, точно! Джойстик! Вот! Валерия и Такео с недоумением уставились на рыжую. Девушка даже пробубнила, что пора вызывать медбратьев в белых халатах. Такео хихикнул. Только Тао понял, что имела в виду «будущая жертва». - Вы намекаете, моя дорогая, на виртуальное сражение? - Да, именно так! Если я проиграю, ты можешь делать со мной все что захочешь, если сможешь! – на последних словах Джулия поставила особый акцент. - А если выиграешь ты? - Тогда ты станешь моим рабом на целый день! - По рукам! И «противники» пожали друг другу руки. - Ой, а где мы это будем проводить? – спохватился Тао. Приводить домой малоизвестную девушку, тем более оборотня, не то что не хотелось, другие просто не так поймут. - Можно у нас! У нас приставка есть. Завтра в шесть вы свободны? У Тао как раз был выходной, так что договорились на шесть. - Такео, ты тоже приходи и вашего друга пригласите! - Да никуда он не денется, и Эмыча прихватим, а то он в последнее время от своей книжки оторваться не может, – за Такео ответил Тао. Джулия встрепенулась и отдала белую коробочку, которую до сих пор держала в руках, снайперу. - Держите, передадите ее своему другу. Тут сладости. А то получается, мы вас угостили, а его нет. Нехорошо. - Ну, что ж пойдем навстречу приключениям по неизведанным краям, - Тао вскочил со стула, - нас ждут опасности, наши враги не дремлют. И пароль сей миссии – «ШОППИНГ». Ребята рассмеялись. Все было куплено, деньги потрачены, запчасти сложены во множество пакетов и свертков, компания двинулась к выходу из торгового центра. Но на улице парни замялись, когда увидели статного блондина, который приближался к ним. - Эй, босс, что вы делаете в этих краях? – спросил подошедшего мужчину Тао. Девушки с удивлением и интересом уставились на блондина. Он был шикарен! Статная фигура, густые белокурые локоны, лежащие на плечах, светло-голубые глаза и вежливая улыбка на лице. Красавчик! Нет, АНГЕЛ! Видимо, у него было много поклонниц. - Вышел, так сказать, свежим воздухом подышать! – блондин повернулся к девушкам, - А вы, должно быть, и есть наши новые соседки. Парни про вас все уши прожужжали. И как на новом месте? Нравится? - Очень! – Валерия мило улыбнулась и продолжила. – Правда для нас город немного великоват, сами мы с маленького городишки, так что еще привыкаем к мегаполису. Джулия же сделала шаг назад, опасливо поглядывая на мужчину. Все ее нутро вопило об опасности, ноги то и дело норовили дать деру, но она их сдерживала, повторяя про себя мантру: «Не бросай Лерку. Не бросай Лерку». Огромная подавляющая аура, выпущенная этим типом словно обжигала кожу. А подруга? Она спокойно стояла и улыбалась ему, не замечая его силы. И даже… Джу удивилась, когда в глазах подруги прочитала немое восхищение. Вот танк, блин! Непрошибаемая! - Рад слышать! – вежливо улыбнулся блондин. - Ну что же, мы пойдем! Тао, Такео, спасибо за чудный вечер! – Валерия широко улыбнулась и помахала парням на прощание. Джулия облегченно вздохнула, когда подавляющая аура пропала и крикнула Тао. - Тао, не забудь, завтра в шесть вечера! - А то! Франкенштейн удивленно уставился на своих подчиненных, когда девушки скрылись за углом. - Не расскажете? Вдруг вдалеке раздался чей-то крик, на который блондин и парни обернулись. - Директор Ли! Хены! И к мужчинам подбежала компания Шинву с Ноблесс. Они наперебой стали рассказывать о классном фильме, который только что видели в кино. - Позже, босс! – улыбнулся Тао.***
*** - Лерка, ты почувствовала силу этого МИСТЕРА БЛОНДИНА? У меня волосы дыбом встали, как только он подошел. Я готова была оттуда ретироваться, ей богу. - Да, почувствовала. С его стороны это было так по- детски. Я прям, читала его мысли: «Смотрите, у меня есть сила, и, если нужно я ей воспользуюсь!». Как будто мы не знаем! - А если бы мы не знали? - Тогда бы не показал! - А откуда он узнал, что мы знаем? - Джули, раскинь мозгами, он живет вместе с оборотнем. Как ты думаешь, он будет молчать своим домочадцам, что по соседству оборотень живет и непонятная девчонка? Не думаю! - Но откуда ОН узнал, что я оборотень? Что мы знаем, что ТОТ тоже оборотень? - А чьи это слова: «…брат брата не узнает»? - Б***ь, совсем туплю. Но что-то я не вижу, что тебя это напрягает! Интуиция, да? - Не совсем. Интуиция мне говорила быть с ним настороже. - Из-за его силы? - Нет. Что-то в нем есть такое… - Не тронь клопа, и он не завоняет? Валерия прыснула от смеха. - Нет, скорее, не лезь в берлогу к спящему медведю. - О! ну раз медведь, то буду обходить его стороной. - Не стоит! Он хороший человек. Но с внутренними демонами. В глазах читается. О пирог готов!***
*** Потом из динамиков раздались звуки возни, звона, что-то хлопнуло. «И все-таки, этот засранец чертовски хорош собой!» «Джулия!» «Что?» «Подбери радужные слюни и ешь молча!» Франки сидел с поникшей головой и бубнил: «Как я мог так просчитаться? Действительно, по-детски». М-21 хмурился. Опять его тыкали носом в слово «Оборотень». Тао тихо хохотал над сравнением босса с клопом, Регис же фыркал, стараясь сдержать смех, даже губы Рейзела растянулись в легкой улыбке. Такео немного расстроился, что Валерия ничего про него не упомянула, но виду не подал. Когда Сейра принесла печенье к чаю, Тао выключил динамики и приступил к докладу. - В общем, я смог найти не так много, но все же, повторю всю информацию, тем более кто-то ее слышал, а кто-то нет. Наши соседки. На большом мониторе появились две фотографии. - Валерия Романова и Джулия Смирнова. Начнем, наверное, с Джулии. Ее удочерил в возрасте одного месяца некий Смирнов Теодор Александрович. Вот его фото. - Что-то на Смирнова он не сильно похож! – решил пошутить М-21, но наткнулся хитрую улыбку своего друга. - Конечно! Документы то поддельные! А теперь барабанная дробь… - Тао выдержал небольшую паузу, - Этот Теодор, для удобства будем звать его Тед, является бывшим сотрудником российского подразделения Союза. - То есть, мы опять имеем дело с Союзом? – устало вздохнул Регис. - Не совсем. Тут немного сложнее. Видишь ли, в организации он считается погибшим еще двадцать восемь лет назад. А затем, спустя столько лет, точнее чуть больше месяца назад, перед тем как погибли опекуны Валерии, находят его искалеченное тело. - То есть, он сфабриковал свою собственную смерть, чтобы вырваться из лап Союза, и скрывался от них двадцать восемь лет? – Спросил Эмыч. - Возможно. Тут точного ответа нет. В их файлах я нашел его фотографию, небольшое досье и дату смерти. Причина – не выдержал лабораторные испытания. - Как-то в голове не укладывается, что модифицированный мог воспитывать оборотня подростка… - У меня тоже... Продолжу. Спустя два дня после его смерти, погибает семья Валерии. Предположительно, нападавший был мутантом или оборотнем. А из разговора девушек о том, что оборотни для них враги, а конкретнее некий Новрак, я склоняюсь что здесь постарался или постарались последние. После похорон опекунов девушки поменяли документы и приехали сюда. Причем все их старые данные были полностью уничтожены, но кое-что я раскопал и уже вам показал. По новым документам сейчас они – Валерия Хейли и Джулия Леман. Тао запнулся, глотнул воды и вздохнул. - А еще они несовершеннолетние. Им всего семнадцать лет. - Что?!! – Одновременно воскликнули Регис, Такео и М-21. Франкенштейн снял очки и потер переносицу. Сейра застыла. Рейзел прикрыл глаза, погрузившись в глубокую думу. Никто не мог осознать, что они пережили такую тяжелую трагедию совсем молодыми. Да что уж, никто не мог подумать, что девушки, которые выглядят довольно взрослыми, на самом деле одного возраста с компанией Шинву. - Стыдоба. – простонал Франкенштейн, понурив голову. – А я там ауру свою показал. Кому? Детям! Я на детей… ох! Рейзел утешительно похлопал своего друга по плечу.