- Лерка, ты куда? – спросила сонная Джулия. Она опять смотрела какой-то сериал допоздна и соизволила встать только к ближе к обеду.
- Выйду прогуляться! Давай, просыпайся! Не забудь, сегодня твоя очередь мыть полы!
- А зачем их мыть сегодня?
- Ты забыла? Вы же с Тао договорились, что сегодня устроите батл.
- Ой-ей, - моментально проснулась Джулия, - совсем с головы вылетело.
И девушка понеслась в ванную умываться.
Валерия хмыкнула и вышла за дверь. Улица встретила ее холодным ветром. Мда, сегодня погода не радовала. Весна похоже уступила пару деньков зиме. Временное потепление закончилось, и холодный фронт вернулся на свое место, прихватив промозглый ветер. Прохожие кутались в теплые плащи и шарфы, спеша по своим делам. Только вот девушке спешить было некуда, и она спокойно брела по улице, чувствуя себя немного одинокой. В голову лезли нехорошие мысли, которые она отгоняла, как могла.
Но вот уютный магазин распахнул двери и разогнал холод.
Валерия уставилась на прилавки с дисками. От множества товара у нее разбежались глаза. К ней подошел продавец.
- Добрый день, вам помочь?
- Да, будьте добры! Мне нужен диск с игрой на приставку для двух игроков.
- Тогда вам вот сюда, - и продавец, который оказался симпатичным парнем, подвел девушку к другому прилавку. - Какой вам нужен жанр?
- Мне нужно, чтобы двое игроков могли воевать друг с другом или соревноваться. Лучше же всего какая-нибудь специфичная бойня: кровищи море, или супер комбо удары.
- Хмм… - парень стал искать, - А, вот то, что вам нужно! Супер игра, вышла в том году. Значит, создаете персонажа, прокачиваете его за определенное время, выходите на арену – либо с компьютером, либо с другим игроком и сражаетесь. А персонажи тут на любой вкус: вампиры, оборотни, тролли, зомби, феи, эльфы, зооморфы и прочая ересь. Кровищи будет море, спецэффекты – ну просто улет! Брать будете?
- Да, беру!
Вот брюнетка снова очутилась на ветреной улице. Теперь ей нужно было в продуктовый магазин. Она решила к приходу гостей приготовить домашнего печенья.
«Мука есть, нужно яиц, шоколада и ванили. А что мы будем пить? Чай, кофе, какао? Ладно, возьму всего по немного. А чай какой? Черный, зеленый, травяной или фруктовый? Блин! Дилемма! Нам то без разницы, что пить, а вот что пьют парни? Кофе у нас еще оставался, возьму черный чай. Думаю, привередничать не будут.»
Девушка полностью погрузилась в свои мысли, что не заметила стоявшего впереди мужчину, и со всего маха в него врезалась. Он даже не шелохнулся, в отличие от неуклюжей брюнетки, которая отступила на пару шагов назад.
- Простите меня! Я вас не заметила.
Девушка подняла голову. На нее смотрели голубые глаза. Знакомые глаза. Теплая улыбка тронула губы мужчины.
- Такео! – Валерия радостно улыбнулась в ответ. - Я так рада тебя видеть!
Он немного смутился таким словам.
- Я тоже раз тебя видеть! Ты куда-то спешишь?
- Ой, нет! Просто сильно задумалась и не заметила тебя. Мне в магазин нужно…
- В продуктовый?
- Угу.
- Как хорошо! Мне тоже! Поможешь сделать покупки? Сейра дала огромный список, а я не очень разбираюсь.
- Конечно! – Улыбка брюнетки сникла. – А Сейра – это твоя девушка?
Такое вспыхнул как помидор и затряс головой.
- Нет, что ты! Мы просто живем вместе под одной крышей! Она мне больше как старшая сестра.
Валерия ничего больше не спросила, и они продолжили идти молча. Такео смотрел на свою спутницу.
Ниже него на целую голову, стройная и гибкая. Волосы распущены и лежат на плечах аккуратными волнами. Выглядела она немного грустно, но не сказать, что ей семнадцать лет. Ее поза и манера речи были как у взрослой девушки. Невольно снайпер начал ее сравнивать с Юной и Суи, но не нашел общих черт. Те тоже старались казаться более взрослыми и серьезными, но ключевое слово – старались. В компании Шинву это просто невозможно!
Неожиданно, Валерия подняла голову и их глаза встретились. Снайпер вновь окунулся в их тепло, отчего сердце защемило от сладкого беспокойного чувства.
«Опять! Опять эта магия! Почему я не могу отвести взгляд?»
- Пришли.
- Что? – неожиданные слова брюнетки его озадачили. Она улыбнулась.
- К магазину пришли!
Такео встрепенулся, открыл дверь магазина, пропуская даму вперед.
После покупок пара шла очень медленно, растягивая момент расставания. Они неосознанно хотели, как можно дольше побыть друг с другом. Может для Валерии это было естественно, то Такео находил свое поведение странным. Странно чувствовать неожиданное влечение к девушке, которую знаешь всего ничего.
На улице стремительно похолодало – небо затянулось тяжелыми свинцовыми тучами, ветер усилился, пошел снег.
Парень начал подмерзать. Безжалостный ветер выгонял крупицы тепла из-под плаща. Жаль, что он не надел шарф. Жаль, что у него вообще шарфа не было. Он тайком глянул на девушку.
«Нет, она не мерзнет. Хорошо.»
Тут тайком на парня посмотрела уже Валерия.
«Мерзнет. Плохо!»
Брюнетка набралась смелости и взяла парня за руку. Такео удивился, но виду не подал, и чтобы Валерии было удобно, согнул руку в локте. И тут полилось тепло. Оно пошло как раз от той руки, за которую держалась девушка. Через пару секунд мужчине стало тепло и уютно, будто в дом вошел. Он с удивлением на нее взглянул. Валерия смотрела вперед, не смея повернуть голову в сторону Такео. Ей и так было неловко идти с ним за руку, так еще она чувствовала его взгляд на себе. И так, не проронив больше ни слова, они дошли до ее дома.
Снайпер почувствовал легкую горечь, что конечная цель оказалась так близко. Они должны встретиться сегодня вечером, но это немного позже и уже с компанией, и не будет больше такого волшебного момента, которое он испытывает сейчас. Валерия расцепила руку, невесомо коснувшись предплечья. Ей до сих пор было неловко смотреть на мужчину, и она уставилась себе под ноги.
- До вечера, Валерия! - Ее имя он произнес с нежностью, словно впервые пробует произнести его на слух. Но он не ожидал, что это вызовет ТАКУЮ бурю эмоций: мелькнувший по началу страх, мгновенно сменился шоком; затем брови брюнетки всего на секунду нахмурились, словно она принимала важное решение. Медленно покачала головой, успокаивая внутри себя эмоции, и, кажется, пряча счастливую улыбку.
- Угу… - Она мгновенно прижалась к Такео, обхватив его руками, легонько стиснула, уткнувшись ему в грудь. Объятье продлилось не больше секунды, а мужчине показалось еще меньше. Прежде чем он обнял ее в ответ, брюнетка вырвалась, развернулась на каблуках и побежала к дому.
Она остановилась возле двери, обернулась и помахала Такео на прощанье.
Парень дальше уже ничего не помнил: как вошел в дом, как отдал пакет Сейре. Ему кто-то что-то сказал, но он только кивнул головой и ушел к себе в комнату. Снял плащ. Положил его на кровать. Пошел в душ. Вышел из душа. Надел то, в чем пойдет к девушкам. Взял плащ. Он оказался до сих пор теплым. Тут Такео начал немного выходить из ступора. Повесил плащ на спинку стула. Спустился вниз и сел на диван. Пощелкал каналы, что-то включил и уставился в экран, на котором мелькали картинки, но он их не замечал.
Тело до сих пор помнило объятья Валерии.
Такео покраснел. Тряхнул головой. Снова уставился на экран. Чему-то улыбнулся.
Тао, М-21 и Регис вылупились на парня. У всех троих читалось: «Что это с ним?»
Тао похлопал друга за плечо. Ноль реакции. Тогда он его энергично потряс. Такео с неохотой повернул голову.
- Что-то случилось, друг мой?
- Нет, совершенно ничего.
- Тогда скажи, с каких пор ты стал смотреть религиозный канал без звука?
- ???
Такео присмотрелся к картинкам и ужаснулся.
«Что-то я замечтался. Вон, какую бурду включил.»
- Мне срочно нужен Франкенштейн!
И Такео слинял в лабораторию к боссу, подальше от расспросов.
В гостиной в воздухе застыл немой вопрос. Рей, который тоже не сводил с хвостатого глаз, так как он переключил кино, которое он смотрел, вздохнул, поставил чашку на стол и тихо сказал:
- Кажется, у нашего друга похитили сердце.
В воздухе застыло еще больше знаков вопроса.
Такео застал хозяина дома за чтением каких-то бумаг. Он удивленно отложил свое чтиво, когда снайпер попросил аудиенции с глазу на глаз.
- Что-то случилось? Тебя что-то беспокоит?
- Не знаю. – Такео со вздохом опустился на кушетку. Он замолчал, обдумывая свой вопрос, а блондин терпеливо ждал, внимательно поглядывая на подопечного.
- Скажи, - наконец собрался с мыслями снайпер, - есть ли такой ментальный контроль, способный влиять не на тело, а на чувства?
- Ты хотел сказать на разум?
- Нет, на чувства.
- Ну, - Франкенштейн снял очки, - ментальный контроль всегда подчиняет себе тело и разум, но чувств никогда не затрагивает. Заставить кого-то любить или ненавидеть невозможно. Может тело будет слепо подчиняться приказу, но внутри все будет этому противиться. Нередко это приводило к раздвоению личности, в лучшем случае.
- То есть, кто-то пытался так делать?
- Был один из благородных, кто ставил опыты на чувствах людей… Редкостный подонок.
Франкенштейн завертел головой, прогоняя его образ.
- Но ведь тебя интересует конкретный случай, верно? Можешь быть уверен – разговор только между нами, – заметив неуверенность снайпера, добавил блондин.
- Валерия! Она… нет, не так. Когда наши глаза встречаются, у меня появляется такое чувство, что я знаю ее с самого рождения. Словно она самый родной для меня человек. Но такого не может быть, мы виделись всего три раза! И так каждый раз. Меня магнитом к ней тянет, и я ничего не могу с собой поделать. А все началось с того раза, когда я впервые посмотрел ей в глаза. Вчера в кафе. Ведь ментальный контроль действует через взгляд?
Франкенштейн выглядел задумчиво.
- А потом, когда ты не смотришь ей в глаза, чувство пропадает?
- Нет. Остается. А еще… Я по ней… Скучаю? – этот вопрос был адресован скорее не к Франкенштейну, а к самому себе. Он ждал, что сейчас босс скажет, что это все похоже на приложенную силу неведомого контроля, что вся душевная буря вызвана именно этим. Потому что он никак не мог объяснить, прежде самому себе, что такие чувства идут от сердца не чужим воздействием.
- А еще она проявляла какие-нибудь способности?
- То есть, все-таки это…
- Нет, нет! Так, просто интересно.
Такео подробно рассказал о том, как он столкнулся с Валерией по пути в магазин, и как она сделала так, чтобы он не мерз. По мере рассказа брови Франкенштейна из задумчивых изгибались в удивленные и обратно. Пару раз он хмыкнул и чему-то улыбнулся.
- Интересная сила. Не встречал подобную.
В лабораторию постучал Тао.
- Такео, уже пора выходить!
Снайпер кивнул блондину на прощание, напоследок бросив многообещающий взгляд оставить все в тайне и поспешил за другом. Франкенштейн проводил его взглядом и откинулся на спинку кресла.
- И с каких пор любовь принято считать ментальным контролем?
***
Вечер.
Звонок в дверь.
Девичий смех.
Дверь открылась и перед трио парней оказалась Валерия. Она радостно улыбнулась и впустила гостей в дом. Эмыч протянул ей пирог:
- Сейра для вас специально приготовила.
- О! Здорово! - воскликнула девушка и убежала на кухню.
Из гостиной им махала Джулия.
- Проходите, чувствуйте себя как дома! Вы голодные? Чаю? Или можно пиццу заказать?
- Нет, спасибо, может чуть попозже. – испугался напора девушки Такео.
- Ого, а вы тут неплохо обосновались, уютно! – воскликнул Тао, рассматривая натюрморт в рамке. - Валерия рисовала?
- И как ты только догадался, -закатила глаза Джулия, и они с Тао рассмеялись.
Брюнетка вернулась с кухни.
- Ну что, во что будете резаться? – как-то с хитрецой спросила девушка.
- Может в Танки*?
- Нет, давай в Кровавую дуэль*!
Так между Джулией и Тао затеялся спор. Они стали перечислять те игры, в которые играли и знали все их достоинства и недостатки. Это затянулось. Такео и Эмыч отмалчивались. В компьютерные игрушки они не резались и даже не предполагали, что существуют такие супер игрушки, о которых говорили спорщики.
Валерия вздохнула. Достала диск с игрой, который купила сегодня утром и протянула ребятам.
- Я в такую не играла, – сказала Джулия.
- Как ни странно я тоже, но про игру слышал. Там вроде сначала прокачиваешь своего персонажа, а потом устраиваешь состязания на арене?
- Ага.
- Ладно, будем считать это компромиссом, - Тао установил игру. – Х-м-м, неплохо, неплохо.
Джулия взялась за джойстик:
- Надеюсь, ты помнишь, о чем мы договаривались?
- Такое не забудешь! Ладно, поехали!
Ребята начали создавать персонажей. Джулия выбрала огромного орка с дубинкой. Тао остановился на вампире – маге. И игра началась!
Игрушка и вправду оказалась специфической. Юморной. Джулия нарвалась на сильного моба в начале игры и долго с ним мучилась. После победы ей досталась таинственная экипировка. Она, не задумываясь, ее одела. Комнату наполнил дикий ржач. Болельщики (М-21, Такео и Валерия) вытирали слезы и держались за животы. Тао сначала озирался по сторонам, ничего не понимая, но после перевел взгляд на левую часть экрана, где бегал персонаж Джулии. И тут же начал кататься по полу от смеха. (Кстати, болельщики сидели на диване, а игроки на полу на подушках.)
А все дело в том, что таинственная экипировка оказалась костюмом феи. Теперь огромный орк был одет в зеленые трусы, лифчик и балетную пачку. На голове красовалась маленькая корона с усиками, а вместо дубинки волшебная палочка с звездочкой на конце. Но то, что всех «убило» оказались два маленьких крыла. И теперь орк парил над землей и оставлял за собой след из зеленой пыльцы.
- Черт, его теперь снять нельзя, - возмутилась Джулия. – Мне в этом костюме теперь только молоденьких фей и соблазнять!
- Смотри, может, понравишься королю эльфов, он тебе пол царства отвалит! - пошутила Валерия.
- Ага, выйдешь за него замуж, проведешь брачную ночь, заведешь детишек и до арены так и не доберешься, - поддержал шутку М-21.
Пока Тао сражался с Пикачу - ниндзя (интересно, что за чудо – траву курили разработчики игры?) шутливые прогнозы ребят стали сбываться. Король эльфов там действительно был, и он являлся боссом. Джулия со всех сил била его волшебной палочкой, но злодей под конец воскрешал. После третьего воскрешения появилось окно диалогов, где говорилось, что персонаж Джулии стал супругом этого эльфа.
- А ничего, что орк мужик? – очумело пробормотала Джулия.
Тао хихикнул:
- Ну он же теперь фея! А фея вроде женского рода.
- Шустро операцию по смене пола провели.
Дальше последовало другое диалоговое окно, в котором теперь говорилось, что вы теперь на два уровня выше, у вас десять тысяч золотых и пятеро детишек.
У Джулии задергался глаз под дикий хохот. Она повернулась к Валерии и М-21 и спросила:
- Вы что, в эту игрушку уже играли?
Ребята, продолжая смеяться, отрицательно замотали головой.
- И что мне теперь с детьми делать? – на экране вокруг орка бегали маленькие эльфята, смахивающие на гоблинов. - Эльф молодец! Наделал мне детишек и свалил! М-да! А десять тысяч — это элементы? Детское пособие? И кто я? Мама – орк или папа – орк?
- Пойду ка я лучше чаю сделаю, - давясь смехом, пробормотала Валерия.
- Если можно, то мне кофе, - сказал Тао.
- Лерка, мне чай водичкой разбавь. Не хочу кипяток пить.
Валерия вопросительно посмотрела на М-21.
- Просто чай… заварка, кипяток и три ложки сахара. – Зачем-то, после секундного колебания, добавил Эмыч. А то кто этих русских знает, то водой чай разбавят, то молоком.
- Ладно. Такео?
- Я тебе помогу, - сказал снайпер и пошел следом за девушкой.
На кухне Валерия достала кружки и поставила кипятиться чайник. Такео она доверила помыть и порезать фрукты, а сама стала нарезать пирог Сейры. После, достала самодельное печенье из духовки и налила в вазочку варенье из яблок. Как только чайник вскипел, девушка налила в заварник кипяток и стала ждать, пока чай заварится. Такео к этому времени закончил нарезать и выкладывать фрукты.
Между ними чувствовалась небольшая неловкость, а когда воспоминания расставания всплывали в их памяти, невольно заливались румянцем, не смея в эту секунду посмотреть на друг друга.
Решив разорвать неловкое молчание, которое появилось само собой, брюнетка попыталась завязать разговор. Она хотела спросить об всех домочадцев парня, но когда посмотрела на него ляпнула совершенно не то, что хотела.
- А ты мне снился…
Она не видела его лица, потому что в этот момент мужчина повернулся к девушке боком.
- И что я делал в твоем сне? – неожиданно спросил Такео, развернувшись к ней. Он был немного озадачен и не знал, как реагировать.
Она вспыхнула как помидор.
Внутренний голос орал благим матом на длинный язык, глупое сердце и пинками пытался включить дремавший мозг. Но от сказанного не отмахнуться. Натянув на себя непринужденный вид и включив будничный и деловитый тон, Валерия начала говорить, но от пристального взгляда голубых глаз, голос понизился на шепот, а вся бравада испарилась.
- Вы стояли под моим балконом и при свечах пели «If Everyone Cared».
- А что было потом?
- Я собиралась выйти к вам, но тут мне преградил дорогу зеленый кактус и сказал, что хватит на сегодня романтики и просыпайся.
- Какой коварный кактус, - рассмеялся Такео.
- Ага.
Вдруг девушка с грустью посмотрела на Такео. Но лишь на мгновение. И вот на ее лице снова легкая и дружелюбная улыбка. Парень удивился столь быстрой смене настроений, но ничего не сказал.
Они отнесли чай и сладости в гостиную, где царила атмосфера веселья. Теперь ребята потешались над персонажем Тао. Вампир выпил секретного зелья и теперь бегал в белых семейниках в красное сердечко и размахивал Вантузом! ВАНТУЗОМ!
- Он что, с туалета выбежал? – спросил Такео.
- Нет, всего лишь выпил зелье – а-ля эксгибиционист,- рассказал М-21.
- У меня до портала на арену пару игровых метров осталось. Тао, ты скоро? – спросила Джулия.
- Да, я почти на месте. Так, давай по чаю, а потом на арену! Мне даже интересно кто победит – фея - орк с детьми или голый вампир с вантузом.
Все рассмеялись.
***
- Нет, победа была так близка! – Тао жалобно посмотрел на Джулию, - Может реванш?
- Только после того, как выполнишь условие договора! Хо-хо-хо.
- Если бы не дети…
- Итак, когда ты будешь полностью свободен?
- Только в следующие выходные.
- Хорошо, договорились. Жду тебя в пятницу ближе к вечеру. Не забудь!
- Угу.
***
Парни зашли к себе домой и встретились взглядами с домочадцами.
- Продул, - сказал Тао и плюхнулся на диван.
Парень поник. Как так? Он – компьютерный гений, продул какой-то девчонке в игру. Компьютерную игру!
Рейзел посмотрел на парня с сочувствием:
- Всегда найдутся противники сильнее нас.
Тишина.
- Кстати, Сейра! Девушки передали вам огромное спасибо за пирог! Он им очень понравился, а Валерия попросила рецепт, – передал сообщение Такео.
Сейра покраснела.
Такео пожелал присутствующим спокойной ночи и поднялся к себе в комнату. Скорее уединиться! Разделся и плюхнулся на кровать. Достал телефон. Ему предстояло набрать сообщение, но что нужно написать? Парень не знал. Он делал это впервые. Впервые писал сообщение девушке.
Перед тем как уйти, Валерия и Такео разговорились о местных достопримечательностях. Она сетовала на то, что ей бы хотелось посмотреть город, изучить его, но рыжую подругу с трудом можно вытянуть из дома, а гулять одной она боится. Такео вежливо вызвался помочь ей с этим вопросом, но только на выходных. Работа отнимала много времени, ведь он не только школу патрулировал, но и часть города. Тогда девушка всучила ему бумажку с номером телефона, для связи.
Снайпер вздохнул и набрал самое банальное сообщение:
«Валерия, это Такео! Вы еще не спите?»
«Нет. Читаю книжку. Вам тоже не спится?»
«Верно. Я хотел спросить, а куда бы ты хотела пойти?»
«Я еще думаю над этим. Но, наверное, я бы прогулялась по набережной»
«Замечательная идея. Я тогда подумаю, куда можно еще заглянуть»
«Отлично»
Пока Такео думал, что написать еще пришла очередная смска.
«Спокойной ночи, Такео! Хороших тебе снов без кактусов!»
Парень рассмеялся.
«И тебе спокойной ночи, Валерия!»
