Сияние неба

Самыми редкими видами считались Сетралы и Алкары. Сетралы были могущественными крылатыми, способными править без усилий, они владели всеми возможными Манипуляциями, известными миру. Веками управляли королевским троном, а в современном же мире являлись сильнейшими лидерами, чья сила не позволяла им доживать даже до сорока. Лишь благодаря специальной криогенной заморозке, созданной еще при Второй Мировой смуте, вид чистой крови появлялся на публике каждые десять лет. Весь Департамент и королевская чета держались за счет отдела приближенных Фардонов и Алкаров, которые исправно выполняли свою службу. Шли слухи, что последние работали из вон рук плохо. Многие также считали, что и Мастены были редким видом, но несмотря на ложное мнение, эти стояли наравне с Фардонами. Очень часто их путали между собой из-за схожего Потенциала, в реальности же они отличались просто потому, что Мастены старались избегать Протокола всеми возможными способами. И сейчас Джон исподтишка наблюдал за одним из представителей этого опасного вида, сидя в кафетерии Королевской больницы. На этой неделе проходила очередная открытая конференция, посвященная новой вакцине против рака и по этому случаю врачи всех должностей были удостоены чести видеть босса престижной больницы – высокого, статного, молодого, обворожительного до кончиков первостепенных Мэтью Рейдана, уроженца Лос-Анджелеса. Всего за сутки он влюбил в себя весь персонал, отчего в воздухе висела возбужденная дымка Потенциалов. - Правда он секси? – мечтательно произнесла Элизабет, сидя рядом. - Он здесь всего на пару дней, – пробормотал ей в ответ Джон, неспешно потягивая колу из трубочки. С того раза, как Вермен рассталась с женатым кардиологом, поиск новой пассии шел полным ходом. Сам же Военный откровенно побаивался Мастенов, сильных и могущественных в Манипуляциях. Ему приходилось всего однажды пересечься с этим видом в Афганистане, будучи по разные баррикады; узнав, что тот не кто иной, как шпион, его команда без сожаления избавилась от предателя. Как новичка в коллективе, Джона должна была волновать любая возможность подняться по карьерной лестнице, только вот чем больше он смотрел на черные перья, в чьих углублениях прятались смертоносные крючья, тем меньше оставалось желания подходить к начальнику. Не зря же говорили, что высота Мастена по социальной лестнице зависела от количества «трупов», оставленных позади. - Джон, ну что ты скис? Тебе надо поменьше бегать со своим Холмсом! Мы с ребятами тебя уже вечность не видели! - Ты еще скажи, что это не я на прошлой неделе выносил тебя из бара! - Между прочим, я тогда права была! И этот урод получил бы по полной. - Помолчи, еще не хватало тебе в Изоляторе сидеть. Вспомни, что было в прошлый раз. - Не напоминай. Я после этого месяц цвет не могла менять, – помрачнела Элизабет. – Ладно, забыли. Крыло зажило, когда ты на тренировку пойдешь? Ниберий оглянулся через плечо, где устало покачивалось забинтованное крыло. Ему пришлось терпеть целый месяц адскую боль реабилитации. Несмотря на счастливый исход, а ведь пуля лишь разорвала плоть, не затронув переплетения Потенциала, восстановление шло долго и мучительно. За прошедшие дни Джон был готов зарыть себя в землю, чтобы прекратить выть по ночам и пугать медсестер. Все симптомы были известны, но легче не становилось. Лишь спустя три недели Джон смог принимать кого-то еще, кроме своего соседа – команду афганцев, весело смеявшихся над своим капитаном, инспектора Лестрейда, Майкрофта, предлагавшего материальную компенсацию за неразглашение случившегося, и даже молодого патологоанатома Молли Хупер. Иногда, когда агония становилась совсем невыносимой, Ниберий чувствовал сквозь дрему, как Фардон проводил краем крыла по его голове, успокаивая и приглушая боль. Спустя долгих тридцать четыре дня крыло зажило и подходила очередь тренировок, которые восстанавливали способности к полету… с которыми он медлил. Положа руку на сердце, Джон признавал, что ему даже нравилось лишний раз прогуливаться по улице, или ездить в транспорте. Существовала еще одна важная причина, почему он не торопился и старался пропадать на работе. Застой преступности. После дела о Бескрылых в городе наступило настоящее затишье, ни убийств, ни хитроумных взломов, и характер Шерлока настолько испортился, что находиться в квартире стало невыносимо. Поэтому Джон практически молился на конференцию, чтобы она длилась долго и нудно – лишь бы возвращаться к вечеру, когда Шерлок занят чем угодно, лишь бы не им. Допив остатки газировки, Ниберий устало поплелся для знакомства с Мастеном, увлеченно рассказывающем о поездке в Северную Корею. *** Тридцать восьмой день и ни одного дела, ни одного крохотного убийства! Все, что оставалось - это лежать. Начиная сходить с ума от скуки, Шерлок изучал новый вид Манипуляции и сейчас, напрягая Потенциал, он распознавал виды, находящихся за стенами дома на улицах и в магазинах; по ощущениям внутреннего клапана это походило на навязчивую щекотку, проходящую где-то между лопаток. Фардон просто водил рукой, словно радаром и чувствовал, почти видел чужое сияние и характерное сплетение разноцветных нитей-паутинок. Через двадцать точных угадываний забава надоела. Начали закрадываться мысли касаемо его соседа. Тема спасения не раз всплывала в разговоре и чем больше приходило мыслей, тем больше не сходилось. - От тебя Мастеном несет. - Не хочу даже знать, откуда ты это знаешь, – ответил Джон, аккуратно проходя под аркой перьев. - Освоил Манипуляцию распознавания, – лениво проводя первостепенными по спине друга, произнес Шерлок, отчего тот напрягся. – Судя по мощности следа, это был ваш начальник, довольно недурной наружности клапана… Надеюсь, он не выпотрошил из тебя все мысли. Они это любят. - Спасибо, что напомнил,– огрызнулся Джон, дожидаясь, пока его перестанут ощупывать. – Лестрейд не звонил? - Нет, я просто умираю от скуки. - Хмм-м..., - Джон взял лежавшую в углу газету. – Тут пишут, что при таинственных обстоятельствах был убит Ниберий. - Очередные потуги жены получить наследство. - Тут не только это. После смерти пропал его питомец, стоимостью… двести тысяч фунтов! Он что, золотой?! - Породистые Синопцисы отличаются ярко выраженными отметинами. Судя по цене, она как минимум на всю грудину. Питомец… где было найдено тело? – Шерлок неожиданно встрепенулся. - Эм… дома. Но следов взлома нет. Военный вздрогнул, когда Фардон выхватил у него газету. - Хм-м… я не приметил это сразу… Джон, у нас новое дело! *** - Здравствуй, Шерлок, – устало и немного раздраженно произнес Грегори. - Вы ведь еще даже не продвинулись в деле Ниберия, верно? – с любопытством взглянул Шерлок на труп, лежащий лицом в персидский ковер. Панрим повернулся к пришедшим. - Ты явно не заинтересовался им утром, когда я прислал тебе сообщение. И нет, мои специалисты сейчас работают над этим. - То было утром, а сейчас уже день, – Шерлок деловито обошел тело. – И над чем работают твои специалисты? Учитывая, что отпечатков не видно, то работа явно идет только в созерцательном формате. - Как ты узнал, что отпечатков нет? - Подтип Манипуляции слежения, мне было скучно. Очень хорошая вещь, советую изучить ее. - Я не Алкар, уж прости. У тебя есть идеи? - Расскажи мне о питомце. Спустя минуту Грегори протянул папку. - Синопцис, два года, куплен еще птенцом. - Фотография есть? В зависимости от места обитания эти птицы отличались по размаху крыла, строению клюва, цветовой окраске и видовой отметиной на груди, или спине, а также пребыванию в воздухе, так как помимо постоянно летающих существовали водоплавающие и древесные – представители с укороченными перьями и специальными когтями на пястевых костях. Прирученные Синопцисы не представляли опасности, они были ласковы и легко обучаемы, особо породистых выставляли за медали и деньги; дикие жили в лесах и других местах, где городские не успели построить свои многоэтаэжки, и могли нанести ущерб, если кто-то вступал на их территорию. Синопцисы, обученные для армии умели находить «бинерные» мины и спасали солдат под бомбадировкой. Питомец, изображенный на фото, представлял собой типичный образец выставочного крестоносца – породистого бурого Синопциса с огромной отметиной в виде креста на грудине, двухметровым размахом крыла, мощными когтями на длинных лапах и розоватым клювом. Шерлок задумчиво хмыкнул, подобные этому могли выживать в любых условиях, спокойно разыскивая пищу непосредственно на земле, в отличие от обычных, которые имели короткие лапы, не позволяющие им передвигаться и надеяться поймать добычу с дерева, или воздуха. Комната, в которой они находились, полностью принадлежала любимцу: все поверхности были увешаны и уставлены игровыми площадками, кольцами, имитированными деревьями, игрушками и многочисленными кормушками. Лишь по одной из опрокинутых поилок, раскрытому окошку, да наличию трупа можно было понять, что здесь произошло сопротивление, а потом убийство. - Кто был в доме? – спросил Шерлок, смахнув перо ярко-рыжего цвета с жерди. - Вся прислуга находилась в другом крыле дома. - И разумеется, никто ничего не видел и не слышал. - По словам самой прислуги, Синопцис терпеть не мог кого-либо, кроме хозяина, так что их страх за свои крылья и глаза мне понятен. - Это сделал свой. - Но Синопцис… - Иначе бы птица просто прикончила чужака. Учитывая его размеры, крови было бы куда больше, чем пара пятен. Что было при теле? - Кроме пачки корма и записной книжки – ничего. В книжке только даты поездок в филиалы фирмы, в которых он работал, – покачал головой Лестрейд. - Опросите прислугу еще раз, здесь есть что-то еще. – произнес Шерлок, подходя к окну. – Вы поймали сигнал Синопциса? Грегори виновато взглянул на Джона. - Нет, по данным отдела, сигнал пропал практически в то же время, когда произошло убийство. - Ну, если беглец не хочет к нам, то мы отправимся к нему. Инспектору понадобилось всего полминуты, чтобы понять, к чему клонят слова и довольная улыбка детектива. И спустя еще полминуты, чтобы голова начала болеть в преддверии проблем. *** Шерлок в некотором роде сочувствовал Лестрейду, такому зависимому от Протокола. Идея, что он предложил, была идеальна, но на деле имела множество проблем. Во-первых, любой прирученный Синопцис, освободившись от клетки, улетал на свою родину, которая посылала птицам этот инстинкт в виде хитроумного ориентира. Во-вторых, родина Синопцисов, независимо от местоположения страны, всегда находилась в труднодоступных местах, тяжелых для перелета крылатых – Зоновых равнинах. Конечно, с веком технологии и такие территории можно было преодолеть, однако ни один прибор не мог предугадать резкое понижение температуры и сильнейший ветер. Шерлок еще ни разу не летал в Зоновые равнины и лишь предполагал наличие успеха, он слышал, как много путешественников пропадало там, как прерывалось множество экспедиций из-за аномальных условий. Как в тех равнинах жили сами птицы, оставалось загадкой. Тщательно перебрав все за и против, детектив решил собрать данные со слов очевидцев. Теплая одежда и присутствие проводника прописывались в правилах у всех. Ему был нужен проводник, повидавший в своей жизни многое и умеющий ориентироваться в равнинах. Выбор предстоял нелегкий и за раздумьями Шерлок не заметил, как полетел за Джоном, который собирался тренировать свое крыло. Просторный зал специально освободили для реабилитирующих, так что все внимание было приковано к фигурке с белоснежными крыльями. Шерлок внимательно оглядел присутствующих, осознав, что Джон позвал всех своих сослуживцев: крепких, поджарых Нибериев с сизыми крыльями и разноцветными переливами. Военные весело смеялись и хвастались шрамами на перьях. - Ха, да ты его по глупости заработал! - Пф-ф, кто бы говорил! Ты сам-то хорош! Фардон не сразу отреагировал, когда ему протянулись сразу несколько рук. - Эндрю Боул, – произнес крепкий Ниберий с фельдграурным* переливом. - Стивен Комбра, - вторил ему Ниберий с редким, киноварным* переливом. - Логан Дрю, Коннор Бэрвин, - почти в один голос произнесли Военные с лавандовым* и фуксовым* волнами. - А вы ведь тот самый Шерлок Холмс? – спросил Эндрю, пока остальные коллеги весело свистели своему капитану. - Слава штука такая, – пожал плечами Шерлок. – Хорошо... что вы пришли. - Да, он счастливчик, – согласно кивнул Боул на свое правое крыло, испещренное шрамами. – Я один раз попал под «бинер» и пролежал на койке три дня, прежде чем мне нанесли кучу швов, а Джон получил три удара и глядите - как огурчик! Он умеет удивлять. - Да... действительно. - Ну, сейчас увидим нашего старого-доброго Джона. Вперед, Стив, погоняй его! Из всей команды Комбра единственный знал, что такое поврежденное крыло и боязнь взлететь, потому Джон надеялся на него, как ни на кого другого. Если он не взлетит под гнетом Стива… все будет кончено. Ниберий легко опустился на землю, коротко взмахнув крыльями по земле, тем самым начиная первый раунд. Серые крылья яростно сверкнули ярко-красным, вспахивая песок. Не ожидая этого, Джон зажмурился, ослабляя защиту и, делая шаг вперед, Стивен выполнил резкий выпад справа, лишь в последнюю секунду Военный сумел нагнуться и отскочить в сторону. Зрители заулюлюкали, и Шерлок невольно сглотнул, ощущая, как сердце начинало отбивать быстрый темп, сбивая дыхание. Ему еще не приходилось видеть Джона с этого ракурса. Только из мельком просмотренной медицинской карты он знал, что Ниберий обладал железным здоровьем и сильным Потенциалом. Ниберии сцеплялись крыльями, нанося совсем не дружеские удары. Переливы смешивались в дикий бурый цвет, а перья танцевали в языческой пляске. Когда песок поднимался целыми клубами, невозможно было распознать, где кто находился и только по быстрым прыжкам зрители понимали ситуацию. Учащенно дыша, Джон отбивал выпады. Удар, удар, пригнуться. Удар, ложная защита, снова удар. Он успел позабыть, что такое ближний бой. Словно зная каждую мысль, Стивен ловко блокировал крылья. Взгляд Военного блестел злым азартом. - Давай, Джон, хватит бегать, как девчонка. Покажи мне свою фирменную "стрелу"! И с этими словами противник отталкивал Ниберия, загоняя того в угол, заставляя взлететь. Но в тот момент, когда любой бы уже поднялся в воздух, Джон уходил от атаки, делая присесты и становясь на новую позицию. Казалось, что еще немного и друг просто сделает из него лепешку. «Давай», – кричал гордый разум, но едва над ним нависала тень, страх черной материей застилал сознание и тело выгибалось, и уклонялось. Его уже проверяли на связь тела и Потенциала, все зажило идеально, просто нужно было взлететь. Еще один болезненный удар заставил Военного громко охнуть, шея нервно пульсировала от боли. Еще спустя пару блоков мужчины сцепились бело-серым комком. - Я бы уже давно прикончил тебя, будь мы в Афгане. Взлетай! Комбра применил свой фирменный удар плашмя, практически травмируя грудную клетку. Хриплый вдох следовал за смазанным движением и снова тот же удар, от которого темнело в глазах. - Вы точно знаете, что делаете? – спросил Шерлок, машинально прикусив нижнюю губу. Эндрю усмехнулся, переглядываясь с ребятами. - О да, как никогда. Будь на месте Стива кто-то из нас, мы бы уже убили Джона. Он должен захотеть атаковать. - А это я так понимаю, лишь разминка? – скептично ответил Шерлок, отмечая на шее Джона и Стива покраснения, которые стремительно становились синяками. - Стив стимулирует его. Мы Военные, битва у нас в спинном мозгу заложена. Если капитан не взлетит, то просто сойдет с ума. Шерлок сжал кулаки в карманах пальто, успокаивая силу, которая стала неожиданно реагировать на чужую. Потенциал Нибериев колоссально разнился между собой: если сила Джона источала витиеватые, узорчатые тени виридонового* цвета, переходя в темные блоки, мощь Стива выплескивала в стороны ализариновые* щупальца, в которых изредка мелькали белые огоньки. Даже он уже давно бы спасовал перед таким мощным штурмом и взлетел, чтобы использовать дальнюю Манипуляцию, однако Джон по-прежнему упрямился. Когда в воздухе начала образовываться крохотная воронка, Шерлок всерьез забеспокоился. Сцепление враждебных Потенциалов могло привести к самым неожиданным, а порой и летальным последствиям. Джон тяжко переводил дух, понимая, что не выдержит следующего удара. Крылья медленно, но верно начинали ныть от такой нагрузки, отдаваясь по стержням крыльев и позвоночнику. - Стив… я не взлечу. Резкий пинок больно отдался по перекрытиям, практически снося с места. Скрипнув зубами, Ниберий сцепил в металлической хватке кольцо перьев, злобно глядя на рассвирепевшее лицо друга. - Чушь! Ты просто трусишь! На этот раз удар пришелся на солнечное сплетение, отчего Джон прошипел и слегка отступил, давая преимущество противнику. Сила нервно замерцала на кромках, светлея и попросту бледнея до мхового на искристом снежном фоне. - Давай, атакуй! Ну же! Комбра распахнул крылья, вбирая в себя силу. Широкая тень скручивалась в спираль, расползаясь на маленькие частички под уважительные кивки коллег. Шерлок непонимающе уставился, однако Боул лишь сощурил глаза. - От этой атаки не уйти на земле, только в небе, – произнес он и Шерлок невольно вздрогнул, во все глаза наблюдая за происходящим на арене. Глаза Стивена наливались терракотовым* овалом, красивым, но опасным цветом Манипуляции четвертого уровня, мышцы натянулись, а губы произносили атакующий блок. - Fluganta sur la rando de la mara rulado, Скользящий полет на окраине моря, Flosiganta en la manoj de la inundo, Плывущий в руках в сердцевине потопа, En la kerno de La Stela ĉiela vetkuro, За звездное небо гоняюсь в тиши, En la kvieto de La neaktiva pasinta grundo si en la koto. За праздное прошлое мараюсь в грязи. Над тренировочным залом сверкнула короткая вспышка, а затем яркие молнии пробежались по рядам крыльев, отбиваясь с характерным для блока звуком, неприятным звуком, похожим на цоканье языком. Остальные Ниберии, хоть и находясь далеко от происходящего, опасливо попятились. Джон слышал всего один раз, как кто-то избежал такой атаки. Но для начала это был Фардон, а сама атака происходила на морских передовых. Дикий писк разрывал слуховые перепонки. Неожиданно по спине по всей длине прошлась приятная истома, расплывающаяся во все участки нервов; кости захрустели, чувствуя твердую опору и словно во сне, он ослабил челюсти, позволяя силе сделать свое дело. И Шерлок мог поклясться своим интеллектом – самым ценным, что у него было, – что еще ни разу не видел такую впечатляющую ауру. Джон буквально выпустил из груди десяток сияющих гибких стрел такого же потрясающего цвета, как и крылья – первого выпавшего снега. Сами же крылья оттолкнули его от земли буквально в миллиметре от несущейся атаки Комбры, похожей на сгусток алых, как кровь, чернил. Мышцы натягивались, давая простор для действий, и оборонялись удару почти без усилий, почти как родной силе. Две мощи скрещивались в единый шар, смешиваясь оттенками и консистенцией. Впечатляющее шоу длилось всего секунду, на прощание взрываясь черными густыми каплями под свист и возгласы. Шерлок широко распахнул глаза, смотря на спокойно державшегося в воздухе Джона и не замечавшего никого вокруг себя. - Скажите, есть шанс выловить проводника по Зоновым равнинам в Лондоне? - немного заторможенно спросил Шерлок, поворачиваясь к Боулу. Эндрю одобрительно улыбнулся, и нервно усмехнувшись чему-то своему, закурил, выпуская колечко дыма. Глаза его лукаво сощурились. - Ага, вам нужно пообщаться вот с тем белокрылым засранцем. Очень недурен, особенно когда не упрямится.