Надежда

Чугга был выгнан из учеников мага до того, как успел стать настоящим колдуном, но, очевидно, уже после того, как приобрел характерную склонность к уединению и замкнутость. Какие пути привели его в Блут, и что он пережил по дороге, молодой мужчина ни с кем не обсуждал. Вероятно, Вику было что-то известно, но на деликатность хозяина дома можно было положиться. С Дзиртом Чугга, кажется, заговорил только однажды, после того, как в памятное утро столкнулся на лестнице с Эйваром. Дзирт на его вопросы отвечал сдержанно – его слишком поразил внезапный интерес Чугги, да и особого настроя откровенничать на эту тему у дроу не было. Его чересчур расстроила и встревожила записка Эйвара. Чугга как-то очень умудрено поджал губы и вздохнул. - В нем тьма. Дзирт предпочел уйти от разговора, причем в самом буквальном смысле. Больше Чугга к этому вопросу не возвращался. Но, так или иначе, Чугга никогда не имел привычки пропускать обед, поэтому, когда он не явился, Кайла отправилась посмотреть, что случилось. На ее стук никто не ответил, так что, немного подождав, девушка толкнула дверь, которая легко распахнулась. В комнате царил хорошо продуманный хаос мага. Кайла огляделась, недоумевая, куда мог деваться хозяин. Наконец, она обратила внимание на скрытую за ширмой кровать, на которую было накинуто темно-фиолетовое покрывало. Под ним слабо угадывались очертания человеческого тела. Обеспокоенная Кайла окликнула Чуггу по имени, а потом откинула покрывало и отпрянула в ужасе. * Убийство, произошедшее в доме Диспетчера, словно громом поразило всех его обитателей. Вик, утомленный и постаревший, как мог успокоил всех и ушел в свой маленький кабинет. Кэтти-бри сразу же последовала за мужем. Возможно, у нее были недостатки, но на ее поддержку в трудную минуту можно было рассчитывать. * - Проходи, - негромко сказал Вик в ответ на стук. Дзирт, неслышно ступая по толстому ковру, зашел в кабинет Диспетчера. - Кэтти-бри сказала, что ты хочешь поговорить со мной? - Скорее, посоветоваться. Насчет произошедшего убийства. - У меня нет даже предположений, зачем кому-то было убивать Чуггу, - возразил эльф. - Не в том дело. Зачем, я догадываюсь. Дзирт без слов поднял взгляд на Вика, и тот продолжил: - По моей просьбе Чугга занимался изучением кинжала, пытаясь магией найти какие-то следы, которые позволили бы установить личность убийцы. Это было сложно, кропотливо и особых надежд не внушало. Однако примерно неделю назад или около того, он пришел ко мне и сообщил, что у него появились некоторые подозрения. Он не хотел обсуждать их, пока у него не будет уверенности. Я пытался уговорить его довериться мне… - на секунду лицо Вика исказилось, но он усилием воли взял себя в руки, - но Чугга отказался. В свое время он вынужден был бежать из-за… впрочем, это уже не важно. Я хранил эту тайну, пока он был жив, и нет смысла нарушать ее сейчас. Короче, Чугга не мог позволить, чтобы его слова бросили бы тень на невиновного. Он должен был быть уверен. - Думаешь, он хотел проверить подозрения? - Думаю, он их и проверил, - печально откликнулся Вик. – Они были вполне определенными. Он сказал, что они причинят боль кому-то из моих друзей. - То есть убийца был среди нас? - Не думаю, что в таком случае Чугга смолчал бы и позволил бы нам так рисковать. - Но убийца связан с кем-то из нас? - Так я думаю, - кивнул Вик. – У меня и в мыслях нет обвинить кого бы то ни было из живущих здесь и их близких… но Чугга был моим самым давним другом, и кто бы ни был этот убийца, я хочу, чтобы его обнаружили. - Я тоже, - тут же откликнулся Дзирт. – Я готов сделать все, что в моих силах. * - Какую руку ты выкрутил Кэтти-бри, что она согласилась, чтобы ты встретился со мной? – спросил Эйвар, не открывая глаз. Он вернулся таким предельно утомленным, что даже его обычная язвительная болтливость оставила его на этот раз. - Ей сейчас не до меня, - кратко заметил дроу, внимательно рассматривая человека. - Ах, да. Убийство мага. Об этом сейчас все судачат. - Ты встречал Чуггу? – после паузы спросил Дзирт. - Мальчик с красивым, злым лицом и длинной косичкой? - Нет, это Швейсс. - Тогда блондинчик с залысинами и в темно-лиловой хламиде? - Да. - Я встретил его, когда уходил из дома Диспетчера. - Вы говорили? - Нет, - покачал головой мужчина, взяв руку дроу и слегка поглаживая. - Он интересовался тобой. - Я его не виню. Любого заинтересует встреча с незнакомцем на лестнице собственного дома рано утром. - А еще он сказал мне держаться от тебя подальше. С чего бы? - Я убил его учителя-мага семь лет назад, - ответил после паузы Эйвар, все так же не открывая глаз. – Полагаю, он меня видел. Повисло молчание. - Так вот из-за чего его изгнали… - наконец, осененный наитием, сказал эльф. – Ему не поверили… его обвинили в том убийстве. - Я этого не знал, - пожал плечами человек. - А… если бы знал? Что бы ты сделал? - Не знаю. Может быть и ничего. Это работа. Если начнешь принимать ее так близко к сердцу, то выяснишь, что у каждой жертвы останутся друзья, родные, любимые – ты уже вообще никогда не сможешь ее выполнить. Или тебя шокирует, что я не выражаю готовности сдать себя властям, чтобы спасти доброе имя невиновного мальчишки? Ну так, прости, я – убийца. Мы не слишком хорошая, не слишком благородная, не слишком честная компания. Он, наконец, открыл утомленные покрасневшие глаза и чуть отодвинулся от эльфа. - Причем здесь ты? – спросил Дзирт. – То, что ты пережил… это просто не оставило тебе иного пути… Ты же не хотел становиться убийцей. - Во имя Великих богов, Дзирт! – резко перебил его Эйвар. – Никто не хочет становиться убийцей! И абсолютно у каждого в Цитадели есть какая-нибудь своя жутко трагичная банальная тупая история. Сделай одолжение – не надо мне сочувствовать. - Я просто пытаюсь понять тебя… - Не надо, Дзирт, - уже мягче сказал Эйвар. – Я того не стою. Они снова надолго замолчали. Эльф думал уже, что человек уснул, когда тот вдруг пробормотал: - А вы не думали, что за этими убийствами может стоять наемник? - Сначала все так и думали, - отозвался Дзирт. – Очень уж все было профессионально. Но эта ненависть к жертвам, расчленение… Это не похоже на асассина, разве нет? - Обычно нет, - подтвердил Эйвар. – Как правило, они пытаются сделать все по возможности быстро и просто. Но все зависит от того, какие пожелания высказал клиент. У одного была очень личная причина для ненависти… он заказал мне князька из одной крепости, и знаешь, что я сделал по просьбе заказчика? - Что? – еле слышно спросил эльф, заранее не желая слышать ответ. Эйвар говорил тихо и не разборчиво, как во сне или в бреду. - Отрезал его причиндалы и отослал клиенту, - ответил он и окончательно отключился. Дзирт вздрогнул. * На следующее утро Дзирт проснулся намного раньше любовника, что, в общем, было обычным делом. Однако вместо того, чтобы дождаться, пока Эйвар проснется, Дзирт выбрался из-под одеяла и устроился с книгой на небольшой пустоватой террасе. Эйвар пришел через три четверти часа утомленный, как будто и не спал всю ночь. Он легко поцеловал белые волосы эльфа и сел рядом. - Я напугал тебя вчера своими россказнями? – напрямик спросил он. – Со мной такое бывает от усталости. - То есть это неправда? – уточнил дроу. - Этого я не говорил, - Эйвар посмотрел на отводящего взгляд дроу и покачал головой. – Дзирт, послушай… - Нет, - перебил его эльф. - Что? - Нет, ты не напугал меня. Ты ничем не сможешь напугать меня. - Дзирт… - Даже слушать ничего не желаю, - упрямо мотнул тот головой. – А сейчас мне надо к Вику. Я вернусь вечером. * Дорога до Диспетчера показалась Дзирту необычно короткой, но, тем не менее, ее хватило, чтобы решиться. Он устал от тайн. Даже Кэтти-бри уже знала, и Дзирт был уверен, что Вик-то не будет шокирован именем его любовника. Так или иначе, но Кэтти-бри и Вик были единственным подобием семьи для Дзирта в Блуте, так что ему хотелось официального одобрения. - Дзирт? – с улыбкой встретил его Диспетчер. – Боюсь, никаких новых сведений у меня пока нет. - Это я хотел тебе кое-что рассказать… другое… личное. - О твоем таинственном возлюбленном? Кэтти-бри честно хранит твою тайну. - Вик, ты слышал об Эйваре Гаэрене? - Убийца из Цитадели? Известность Эйвара была широка, но не совсем такого толка, как хотелось бы Дзирту. - Да, - продолжал Вик. – Я знаю его. Он бывал в Блуте. Не могу сказать, чтобы кто-нибудь доказал его участие в чем-либо предосудительном, но он не самый спокойный сосед, так что я предпочитаю приглядывать слегка за ним. Он прибыл в Блут около полугода назад. - Первый раз, да… - машинально подтвердил эльф, поглощенный мыслями о том, что именно Вик имеет в виду под «слегка приглядывать». - Первый раз? – переспросил Вик. – Он не покидал с тех пор территорию города. - Что? – спросил, похолодев, дроу. - С тех пор, как Эйвар Гаэрен появился в Блуте около полугода назад, он больше не покидал наш город, - медленно повторил Диспетчер. - Ты ошибаешься… - Я не ошибаюсь, - твердо ответил Вик, встревожено глядя на побледневшего дроу. – Что-то случилось, друг мой? - Ничего, - криво усмехнулся тот. – Ровным счетом ничего не случилось. *** Эйвар открыл дверь и в первый момент застыл на пороге. Где-то в глубине потрескивали дрова, и гудел дымоход камина. Коридор расцвечивался бликами от горящего в гостиной огня. У человека внезапно дурным предчувствием сжало сердце, но в следующую секунду он понял, что это просто Дзирт пришел раньше, и этот внезапный беспричинный испуг показался убийце плохим предзнаменованием. - Дзирт! – окликнул он. – Ты дома? Никто не отозвался, и Эйвар поспешил в гостиную. Дзирт сидел в кресле боком к камину, и оранжевый свет пламени делал его лицо похожим на маску эбенового дерева. - Дзирт… - снова повторил Эйвар. Дроу смотрел мимо него, его губы были приоткрыты, крылья носа трепетали, грудь волновалась тяжелым дыханием. - Это был ты?.. – глухо спросил Дзирт. - Когда зашел сюда? В свой дом? Да. Эльф поднял на него сухие измученные глаза. - Тот, кто сотворил это все?.. Это ведь был ты? - Не думаю. А впрочем, кто знает? А о чем мы, собственно, говорим? - Подонок, - выдохнул эльф. - Мы теперь так приветствуем друг друга? - Заткнись. - Забавно, - сухо заметил Эйвар, проходя ближе к камину, - но ты продолжай говорить. Думаю рано или поздно я пойму, что ты имеешь в виду. - Ты убил их. Ты убил их всех. Эйвар опустил руку с так и не зажженной самокруткой. - Дзирт, ты что такое говоришь? - Я говорил с Виком. Ты не покидал Блут во время этих убийств. Ты вообще ни разу его не покидал. Ты лгал мне, говоря, что уезжаешь. Эйвар тяжело опустился в другое кресло, закурил-таки, затянулся и лишь потом сказал: - Это правда. - Нет, Эйвар, - горько усмехнулся Дзирт. – Это ложь. - Ты не понял. Это правда, что я тебе лгал. - То есть ты признаешь… - Что не уезжал. Проклятье, дроу, я знаю тебя, ты сам знаешь себя – разве ты остался бы спокойно в стороне, если бы я сказал, что у меня встреча по делам Цитадели? Ты обязательно постарался бы вмешаться, а это не те люди, которые радуются вмешательствам. Они вполне могли оставить даже воина-дроу с порезанным личиком, если не без головы! - Что же это были за дела? - Я не могу сказать. - Мне казалось, тебя раньше не смущало нарушение правил? - Не смущало. А еще мне было наплевать, что будет с теми, кто меня окружал. Меня мало заботила чужая жизнь. Неужели ты не понимаешь, что я привязался к тебе! - Привязался?.. – Дзирт усмехнулся без намека на веселье. Эльф отвернулся, и горло у него странно дернулось, как будто ему было больно глотать. Он снова перевел взгляд на Эйвара. – Я думаю, что ты убил этих людей. Эйвар вздохнул. - Нет. Я их не убивал. Проклятье, я вообще никого не убивал в Блуте с нашей встречи! Дзирт покачал головой. - Я тебе не верю. - Я клянусь тебе. Я этого не делал. Хотя… - Эйвар остановился и пожал плечами, - что тебе мои клятвы? - И правда… что?.. – пробормотал Дзирт, кривя губы. - Достаточно, - Эйвар встал. – Этот разговор не имеет смысла. Он взял свою сумку и направился к дверям, когда Дзирт перегородил ему дорогу. - Ты думаешь, что я просто позволю тебе уйти? - Сдашь меня властям? – хмыкнул недоверчиво Эйвар, делая шаг вперед. Дзирт выхватил сабли, направляя их на человека. - О? – притворно удивился тот. – Убьешь меня сам? Так даже лучше. Что же ты застыл? Давай. Убей меня. Оба лезвия коснулись с разных сторон его шеи. - Ты – лицемер! – выдохнул дроу. – И сейчас… ты говоришь об убийстве, о смерти… а сам веришь, что я этого не сделаю, надеешься, что мне не хватит духу убить тебя! - Ты меня с кем-то спутал, - сухо откликнулся Эйвар. – Я вообще ни во что не верю и ни на что не надеюсь. Он сделал еще шаг, и лезвие слегка царапнуло его кожу. - Давай, Дзирт, сделай это. Поглядим, чего стоят обещания богов. Я всю жизнь им не верил – посмотрим, не ошибался ли я. Бей. Дзирт со сдавленным стоном опустил сабли и отступил назад. - Убирайся, - с трудом выговорил он пересохшими губами. – Выметайся отсюда вон. Эйвар посмотрел ему в глаза, покачал головой, перехватил сумку поудобнее и вышел. Дзирт, которого трясла нервная дрожь, без сил упал в кресло. Конец 2ой части. Надежда – странная вещь. Из всего существующего на земле ничто и никто не может так легко нас обмануть. К сожалению, ни для кого не секрет, что влюбленные редко бывают честны друг с другом. На самом деле, я часто задаюсь вопросом, не чаще ли мы лжем тем, кого любим, тем, кто любит нас, чем кому бы то ни было. Это может быть чем угодно, начиная от пустяков и заканчивая действительно серьезными вещами. У меня ушло много времени, прежде чем я понял, что за такой ложью стоит страх обмануть чьи-то надежды, разочаровать, а в итоге всегда страх потерять. Большинство людей не тратят силы на то, чтобы поддерживать иллюзию надежды в тех, кто им безразличен. И все же я не считаю, что эта ложь заслуживает гордого звания «во спасение». Как правило, она ничего никогда не спасает, а подчас причиняет боль еще более сильную. Однако я поражаюсь тому, насколько легко влюбленный позволяет себя обмануть. Как бы нелепы ни были его надежды. Как бы сильны ни были обвинения в адрес того, кому он отдал сердце. Мы продолжаем верить убеждениям, которые шепчет нам ложь и наша надежда. Мы даже с удовольствием придумаем любимому оправдания сами, если придется. Более того, когда наши глаза все же открываются, с каким удовольствием мы пытаемся снова сомкнуть веки. Думаю, любовь – это самое надеющееся чувство на свете. Когда мы любим, то верим, и надеемся так легко. И именно поэтому нам так больно, когда наши надежды бывают обмануты. Дзирт До’Урден.