Тимиредис
Я, поджав под себя ноги, сидела на узком подоконнике комнаты трактира и смотрела, как медленно скрывается за крышами соседних домов солнце. Эти две недели выдались особенно суматошные. После моего двухдневного отдыха, проведенного в кроватке под одеялком, я практически не отдыхала, хотя сон мне требовался ой как сильно. Беременность несла с собой перемены. С каждым днем я буду слабеть, и к концу срока стану среднестатистической магичкой. Потом, конечно, восстановлюсь, но и на это потребуется время. Шону я ничего не говорила о беременности, боялась. Даже стала невольно избегать его, потому что врать было тяжело. Женщине в какой-то момент становится крайне важно твердо стоять в настоящем и знать, что ждет ее завтра. Я не чувствовала такой определенности, но именно сейчас она стала мне так необходима. За последние две недели я присутствовала на множестве различных приемов. Еще я обнаружила, что мои сбережения подходят к концу, и мне пришлось срочно искать подработку. Где что-нибудь зачаровать, кому амулет сделать, зелье сварить. Я тратила значительную часть резерва на работу. Шон пропадал в подземельях. Виделись мы редко, в основном по ночам, и нам было совсем не до разговоров. Мне было мало времени с ним, я не могла надышаться ем, мне было мало его прикосновений, но я была рада, что мы редко видимся. Маленькая метка, свидетельствовавшая о свершенном мной обряде, первые дни была, как браслет, тонка и незаметна, но потом разрослась, оплетая руку и плечо неизвестными мне символами. Скрывать ее с каждым днем становилось все трудней. Солнце окончательно спряталось за крышами, и я решила, что пора навестить Бель. Мне была необходима ее поддержка в будущем. Императрицу я нашла, в ее кабинете. Секретарь категорически не хотела пропускать меня. К счастью, Элдред проходил мимо со стопкой каких-то бумаг и помог мне все-таки попасть к Астер. Бель сидела в удобном кресле возле камина и быстро просматривала бумаги. Перо само порхало над зависшими в воздухе листами, что-то поправляя, помечая, подписывая. На стук закрывшейся двери Бель обернулась. Ее губы тут же расплылись в радостной улыбке. — Не сильно помешала? — извиняясь, спросила я. — Я рада, что ты зашла, — Бель приглашающе указала на соседнее кресло, — эти бумаги сводят меня с ума. Ты подарила мне отличный повод отвлечься. — Надеюсь, не загружу тебя еще больше, — я опустилась в предложенное мне кресло, — у тебя превосходный секретарь. Готова грудью лечь, лишь бы никто не мешал тебе работать. — О, ты права, не раз замечала за этой бойкой девчушкой такое, — по тону Астер я поняла, что она очень симпатизирует своей секретарше, — не так часто находятся люди столь преданные мне и своему делу... хотя тут больше своему делу, задумчиво добавила Бель. — Я обещала тебе пояснить причину моего отказа от работы в подземельях, — раскрыла я первую мотив своего визита, — только пообещай никому не говорить. Глаза Бель загорелись любопытством. Она на несколько секунд показательно задумалась, а потом согласилась с условиями: — Обещаю, что никто не узнает от меня твоей тайны. — Причиной моего отказа послужило то, что теперь я отвечаю не только за свою жизнь, но и за, — я сняла морок со своей ауры, — жизнь своего ребенка. Пару минут подруга внимательно изучала изменения в моей ауре, а потом понимающе и немного сочувственно посмотрела на меня. — Шон? — спросила Бель. — Нет, — покачала я головой. Глаза Бель мгновенно заледенели. Я заволновалась. Ну да, я ему ничего еще не сказала, но не надо же так на меня смотреть. В конце концов, я сама еще немного в шоке. Под тяжелым взглядом императрицы захотелось оправдаться: — Я пока не готова ему все рассказать. Сама недавно узнала. — Я спрашивала, отец ребенка — Шон? — к моему счастью, глаза Бель стали постепенно оттаивать. — Да, а кто еще? — немного нервно рассмеялась я, а потом до меня дошло, — ты подумала кто-то другой? Похоже, зря я к тебе пришла. Обида накатила волной. Я начала подниматься с кресла, понимая, что сильно горячусь, но не в состоянии остаться на месте. Вот уже и не могу противостоять гормонам! — Подожди, — поспешно заговорила Астер, — я просто должна была уточнить. Прости, я должна была знать точно. Я тряхнула головой, отгоняя внезапно нахлынувшее раздражение и опускаясь обратно в кресло. — Ладно, проехали, — махнула я рукой, — пришла я к тебе еще и с просьбой. Бель внимательно посмотрела на меня, стараясь прочитать мои эмоции по выражению лица. Не стоит и пытаться. Я открытая книга только для одного человека, тер Дейла. — Если мои дела пойдут совсем плохо, то пообещай, что примешь роды и, в крайнем случае, позаботишься о ребенке, — попросила я, но, подумав, добавила еще одну перестраховочку, — как бы ты ко мне ни относилась. — Обещаю, — серьезно кивнула Бель, понимая, что сейчас мне это необходимо.Шон тер Дейл
Я вышел из-под толщи земли. Сразу стало легче. Там, в подземных туннелях было трудно не то что бы колдовать, а даже находиться. Дело было не только в некоторой изолированности от магии, свежего воздуха, неба, но и в отвратительном смоге исходящим от разлагающихся тел нейров. Зря я так радовался, что с ними покончено. Еще несколько недель придется уничтожать их остатки. Как бы зараза какая-нибудь не распространилась. Сейчас, после двух суток безвылазных работ в подземельях, я как никогда хотел увидеть Мири. Я не знал точно, где она, но усилившаяся от чего-то связь вела меня на север. Я наугад телепортировался в один из северных городов Империи. Нет, промахнулся, теперь где-то южнее. С третьей попытки (мой личный рекорд) я угадал с городом. Она была так близко. И где здесь ближайшая таверна? Я, конечно, мог связаться с Мири и спросить где она или же, вообще, телепортироваться сразу к ней, но я не хотел, мне нравилась эта игра. С каждым разом мне все точнее удавалось определять расстояние, разделяющее нас. Тимиредис нашлась в таверне на окраине города. Я зашел в дом, находившийся в не очень хорошем состоянии. Никого не было. Конечно, сейчас давно за полночь, я бы сказал, ближе к рассвету. Лестница тихо поскрипывала, когда я поднимался по ней. Я не знал номера комнаты, но он мне был и не нужен. Я точно знал, что Мири за вон той дверью, в конце коридора. Постучал. Надеюсь, она не поставила полог тишины. Не хотелось бы вламываться, ибо боюсь напороться на ее ловушки для незваных гостей. Дверь открылась. Благодаря драконьему зрению и мягкому свету светляка, немного освещающего коридор, я смог разглядеть заспанное лицо любимой и блеск острого кинжала, зажатого у нее в руке. Похоже, она очень рада меня видеть. — Шон! — глаза Мири радостно заблестели, губы расплылись в улыбке, кинжал из руки куда-то пропал, девушка поспешно втянула меня в комнату и обняла. Я прижал ее к себе, вдохнул аромат мелисы лимонной. — Я скучала, — прошептала Мири, отлепляясь от меня, оглядывая. Я тоже не смог не залюбоваться девушкой. Она стояла в одной тунике без рукавов, в которой я опознал ту, что потерял после ночи проведенной с Мири. В волосах тер Ансаби отражались блики луны, а глаза сверкали алыми огнями. И тут я заметил ее. Черные линии татуировки, словно плющ, оплетали тонкую ручку моей Мири. — Что это, — я заворожено провел кончиками пальцев по одному из завитков татуировки. Мири отшатнулась, попыталась спрятать руку за спину, а потом, осознав, что поздно, горько улыбнулась. — Это… это…— испуганная девушка не могла найти слов, — это трудно объяснить. Мири забралась на односпальную кровать и приглашающе махнула рукой. Я стянул сапоги и сел напротив. Мири переплела наши пальцы и заглянула мне в глаза, снимая все щиты, открывая мне доступ ко всем своим секретам. Я мог посмотреть все. Все страхи Мири, все секреты, все воспоминания, через призму ее чувств и переживаний. И я смотрел. Все пазлы постепенно вставали на свои места: и почему сил хватило на наше грандиозное плетение, и многое другое. Я уже не просматривал воспоминания, я сидел, смотрел на ауру своего ребенка и пытался все осознать. — Шон, — тихо позвала любимая, — не молчи, — в ее голосе проскользнули нотки страха и мольбы. Я счастливо ей улыбнулся, снова переплел наши пальцы и посмотрел в карие глаза, снял блоки. Обнажил перед самым дорогим существом свои чувства, от которых так привык отмахиваться. Мири уплыла в водоворот моей памяти, моих чувств. То прекрасная улыбка окрашивала ее уста, то слезы были готовы покатиться из карих глаз. Это длилось и длилось. Она блуждала по закоулкам моего сознания. А я... Я боялся и ждал. Наконец, Тими вынырнула из моего разума и счастливо мне улыбнулась, а у меня камень с души свалился. Девушка обняла меня, и я чувствовал ее счастье, да и сам я был окрылен не меньше.Тимиредис
Мы лежали на узкой кровати. Шон еще спал, я прижалась к нему и слушала мерный стук его сердца, размеренное дыхание. Я еще не до конца поверила во все произошедшее ночью. — Давно проснулась? — раздался хриплый со сна голос у меня над головой. — Нет, — я потерлась носом об грудь Шона и подняла голову, встретила нежный взгляд любимых карих глаз. — Я люблю тебя, — сорвались с губ парня три столь желанных слова. Я замерла, наслаждаясь моментом. — Я тоже тебя люблю, — пробормотала я, стушевавшись под ласковым взглядом тер Дейла. Шон рассмеялся, повалил меня на спину и поцеловал. Час спустя мы снова лежали на кровати. Я уплыла в свои мысли и неосознанно выводила кончиками пальцев на торсе парня замысловатые узоры. — Удивительно, — обратил на себя мое внимание Шон, — до того как я встретил тебя, я не мог усидеть на месте, а теперь, я готов вечно так лежать. — Похоже, я плохо на тебя влияю, — рассмеялась я, — ты мог сейчас работать, совершить какое-нибудь открытие, а тут я. — И я безумно счастлив, — закончил Шон, — никогда бы не подумал, что кто-то будет мне намного важнее экспериментов и магии. Хотя, знаешь, я всю жизнь искал такого человека. — И тут нежданно-негаданно свалилось на тебя опекунство над выхухолем и кузнечиком, — продолжила я. — Ты хотя бы представляешь, что я чувствовал, когда увлекся личинкой дракона вдвое младше себя? А еще она для меня, как открытая книга, а твое желание на день рождение. Это же было так… — Шон не закончил. — Недопустимо? Ужасно? — попыталась догадаться я. — Соблазнительно, — подсказал парень, и я звонко рассмеялась. — А кто-то говорил, что всякие любови ему равнофигительны, — поддела я. — Ну, значит я хороший лжец, — Шон растянул губы в улыбке. — Ах, ты, — я ловко перекатилась и уселась на живот парня, наклонилась близко-близко к нему, так что мои волосы, словно две стены, отгородили нас от всего мира, — Кажется, я всегда любила тебя, — прошептала я Шону в губы и поцеловала. «Тим, ты меня слышишь? — раздался в подсознании голос Кира». Я отпрянула от Шона и, к своему неудовольствию, покраснела. Шон вопросительно изогнул бровь. — Кир, — пояснила я свое поведение. «Слышу, слышу, — отправила я мысль другу». «У меня тут есть одна авантюра на примете, но, чтобы ее провернуть, нужна ты, — доложил новоиспеченный драмант». «Ты где? — тут же заинтересовалась я». Конечно, безумно хотелось еще немного поваляться вместе с любимым в постели, но я знала, что если в скором времени не доберусь до Кирана, то он сам влипнет по самые уши. «Я в ларранском трактире „Серебряная рыбка“. Ну, мы в ней останавливались командой, когда в Ларране на бал маскарад пришлось тащиться, — разъяснил друг». «Скоро буду, — пообещала я». Поцеловав Шона, сползла с кровати и начала натягивать на себя одежду. — Ты куда? — спросил маг. — К Киру, — отозвалась я, а поймав вопросительный взгляд Шона, пояснила, — Он просил помочь с одним дельцем. — Надеюсь, ничего опасного, — высказал пожелание тер Дейл. — Обещаю до этого не доводить, — невинно улыбнулась я. Кир меня втягивал иногда в очень опасные мероприятия. Пару раз, если бы не моя драмантская выносливость и способность к ускоренной регенерации, мы бы не выбрались живыми. Вот например, один раз пошли вдвоем обезвреживать стаю волкодлаков. Кир говорил, что особей в стае не больше трех, а напали мы на семерых, ну, вернее они на нас напали, пока мы в засаде троих караулили. Потом два дня раны заживляла. До сих пор передергивает от воспоминаний. — С тобой пойти? — обеспокоенно спросил маг. — Зачем? — удивилась я. — Вдруг помощь понадобиться, — и Шон многозначительно покосился на мой живот. — Родной, я беременна, а не беспомощна, — я присела на край кровати и заглянула любимому в глаза, — но мне очень нравится, что ты обо мне заботишься. Я на прощание поцеловала Шона и телепортировалась.Шон тер Дейл
Тим ушла, оставив после себя витающий в воздухе едва ощутимый аромат мелисы лимонной. Я принялся одеваться. У меня было еще пара дел, которые я хотел сделать непременно сегодня. Лучше даже сейчас. Я собрал вещи и телепортировался из комнаты. Ларран встретил меня раскаленной мостовой, ярким солнцем и базарной руганью. — Шо ты знаешь о моей марковке? — кричала полная женщина в грязном фартуке напирая на аккуратно одетую служанку. — А это что? Да ее мыши немного погрызи. А эта? Вы же говорите она свежая, а она вяленая, — спокойно отвечала служанка. Я обошел женщин стороной и направился к лучшей из всех мне известных лавок драгоценностей. Знакомый гном при виде меня расплылся в радостной улыбке. Если я и приходил сюда, то без дорогих покупок не уходил. По большей части меня всегда интересовали не ограненные драгоценные камни и благородные металлы. — Прекрасное утро, лорд маг. Что вам угодно? — сразу же спросил хозяин ювелирной мастерской. — Хорошей торговли, — пожелал я, — для начала меня интересуют кольца.Тимиредис
Когда я прибыла в трактир, меня уже ждала кружка тайры, к которой прилагался кусочек лимонного пирога, ну, и Киран, конечно. — Ты быстро, но думаю, придется переодеться, — вместо приветствия заявил друг. Я сразу отметила шальную улыбку, украшающую его лицо, и полные счастья глаза, но и некоторую нервозность в его поведении тоже отметила. — Ты звал меня, и я явилась, — с пафосом ответила я, с наслаждением откусывая кусочек лимонной вкуснятины. — Мне нужно знать о драмантских обычаях, — разъяснил цель моего визита Кир, — Кто глава семьи и прочие формальности. — Ну, я как-то даже не задумывалась об этом, — призналась я. На этом континенте самый старший из нашего рода — Данаг, но он практически мертв, так что, наверное, я, но я не хочу. Слишком мало знаю о драмантах. — Так кто? — поторопил с ответом Кир. — Наверное, я, — пришлось мне признаться. — Ты? — драмант очень удивился. — И что тебя удивляет? — не поняла я, — ну да, мне не несколько тысячелетий, но бери, что дают. Из нашего рода, я надеюсь, в настоящий момент я единственная живая на этом материке. — Ладно, просто не ожидал, что ты, — Кир окинул меня выразительным взглядом. — Так зачем тебе вообще глава рода понадобился? — решила, на всякий случай, уточнить я. — Ну, я предложил руку и сердце Ариме, и она согласилась, — радостно признался парень, но тут же помрачнел, — но все-таки нужно попросить благословения ее отца. Теперь ясно. По негласным законам общества Драконьей империи о браке договариваются главы родов, или же родители. Родителям Кира лорд Мернил точно не даст своего согласия, а вот драмантам может. — А ты уверен, что он тебе его даст? — задала я самый логичный, по моему мнению, вопрос. — Для этого мне и нужна ты, — обрадовал меня Кир, — он меня, скажем так, недолюбливает. Но тогда все было по-другому. Я тогда был человеком, а теперь я драмант, значит, тоже смогу прожить не одно тысячелетие. — Сможешь, — согласилась я, — но ты уверен, что хочешь прожить его с Ари? — Да, — закивал Кир. — Ну, тогда готова тебя огорчить, — наигранно трагично произнесла я, — драмантов лорд Рорн тер Мернил тоже не жалует. — Я просто прошу тебя пойти со мной, — сделал жалостливые глазки друг. — Хорошо, — согласилась я, — не могу же я тебе позволить опозорить драмантов. — Ты же знаешь, что я тебя обожаю, — заулыбался Киран. — Ага, — кивнула я, — но ты еще не слышал условия. Во-первых, нам нужно переодеться. — А во-вторых? — не дождался Кир. — Потом придумаю, — отмахнулась я. Столичный особняк Мернилов был шикарен, даже слишком, что уже начинало граничить с вычурностью. Дворецкий поначалу никак не соглашался нас пустить, но мы были слишком настойчивы (если не сказать наглы и упрямы). Я слишком много времени потратила на создания подходящих образов, и теперь не хотелось, чтобы труды были напрасны. Когда мы проходили мимо зеркала во всю стену, я еще раз восхитилась нашими нарядами. Платье из синего бархата с глубоким квадратным вырезом на мне смотрелось великолепно, а каблуки делали меня выше. Черный камзол, каким-то чудом затесавшийся в вещи Кира, прекрасно сочетался с черной рубашкой, не застегнутой на все маленькие пуговички. Лорд Рорн принял нас в кабинете. Он был без камзола, но рубашка была застегнута под горло. Хмурый взгляд оторвался от несомненно важных документов и обратился к нам. Этикет заставил мужчину подняться и поцеловать кончики моих пальцев, слегка склонить голову перед Кираном. — Добрый день, леди и… — Лорд Мернил замялся, не зная как обратиться к моему спутнику. — Лорд, — подсказала я, хотя Кир был не то чтобы лордом. — По какому вопросу вы пришли ко мне? — спросил мужчина. — Я пришел просить руки вашей дочери, Ариме, — склонил голову Кир. — Думаю, нам стоит присесть, — усмехнулся лорд. Мы устроились на диванчиках. Я и Кир на одном, тер Мернил на другом, с противоположной стороны чайного столика. — И для кого же вы пришли просить руки моей дочери? — уточнил лорд. — Для меня, — ответил Кир раньше меня. — И кто же вы, молодой человек? — приподнял брови лорд. Я не сомневалась, что он прекрасно осведомлен и о том, кем является Кир, и о его семье, и о финансовом положении — обо всем, кроме того, что с недавних пор Киран является еще и малолетним драмантом, еще не вошедшим в силу. — Простите, лорд, это моя вина, — начала игру я, — мне нужно было представить вас сразу же. Перед вами Киран Марсе. Он из того же рода, что и я. Можно сказать, он мой брат. — Драмант? — губы лорда скривились. — Драмант, — подтвердила я. — Но как я могу дать свое согласие, если ничего не знаю о вас, — покачал головой тер Мернил, — о вас ходит столько жутких слухов, которые скоро перерастут в легенды. — Таинственность и отсутствие достоверных данных — лучшая почва для великолепный легенд, — согласилась я, — но если вы станете нашим родственником, то мы поспособствуем в том, чтобы вы смогли отделять вымысел от правды. — Если вы, леди, думаете, что длинные и завуалированные фразы придают вес вашим доводам, то вы ошибаетесь, — произнес тер Мернил. Так, Тими, главное не горячись, ведь сдержанность — добродетель истинной леди, коей ты и являешься, теоретически. «Вы же понимаете, что в наше время ваше согласие — лишь формальность? — обратилась я к оппоненту мысленно». «В этом вы правы, но не в нашей семье, — отмахнулся лорд, но я почувствовала, как его это задело, все-таки при ментальном общении скрывать чувства куда как сложнее». «Вы в этом так уверены? — послала я последнюю мысль». — Лорд Киран Марсе, я даю вам свое благословение, но при условии, что моя дочь примет ваше предложение, — склонил голову лорд. — Благодарю вас, — Кир подскочил и поклонился. — Не будем боле вас отвлекать от дел, — присела в реверансе я. Мужчина поспешил поцеловать мои пальчики, а когда мы с Кираном уже покинули комнату, чуткий слух уловил насмешливое: «Дети». Это несколько задело мою гордость, ведь похоже, с нами сейчас просто поиграли и даже получили в приз бонус, данные о незнакомой расы из первоисточника. С Киром я тоже быстро распрощалась и вспомнила о Черной, которую нужно было забрать из лесов на юге империи, как я надеялась, с добычей. Мои ожидания оправдались, и охота у Черной прошла удачно. Туша марала была тому подтверждением. Я напоила Черную своей кровью, подхватила тушу драконьими нитями, и мы все вместе телепортировались в императорский галарэнский дом. Марал отправился в погреб и в стазис, а я наверх, в комнату Шона, где он меня и нашел, валяющуюся вместе с Черной на широком подоконнике. Шон нежно поцеловал меня в губы, потрепал Черную по холке, чему я очень удивилась, ведь моя кошечка даже мне не позволяла так себя тискать. Шон устроился рядом (мне пришлось очень сильно подвинуться). Я посмотрела вдаль. — Родная, что тебя тревожит? — спросил парень. — Мы выиграли битву, но не войну, — ответила я, — Хашург еще где-то там. Он отомстит. Я уверена. И я боюсь его мести. — Мы справимся, — маг обнял меня крепко-крепко, и я снова позволила себе почувствовать защищенность. Уютная тишина окутала нас. Мне не нужны были слова, чтобы наслаждаться обществом любимого. — Знаешь, я всегда радовался их счастью, но все чаще мне становилось грустно, что у меня нет такого, — внезапно заговорил Шон, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он, — Я чувствовал себя одиноко. Иногда не нужным никому. Бель, Ти, Ар приняли меня в свою семью, но я всегда знал, когда мне нужно уйти, когда я был лишним. А потом появилась ты. Твои вечерние «спасибо». Тебе ничего не было нужно от меня. Тебе было достаточно, что я есть. Именно это было вторым, что зацепило меня в тебе. Шон замолчал, а я не выдержала и спросила: — А первым? — Первым… Ну если не считать, что дракон на севере — это редкость, то… — Шон опять замолчал, но в этот раз я не посмела торопить, — Когда я увидел тебя. Прочитал мысли. Усмехнулся тому, что ты обо мне думала. Стихия… Я правда похож на стихию? — Да, — кивнула я, — ты пришел, перевернул все с ног наголову. За минуты добился справедливости. И тебе ничего не было нужно за это. А потом ты перевернул мой мир и ушел. — И ты постаралась перевернуть мой мир? — улыбнулся Шон. — Возможно, — загадочно промолвила я, сохраняя таинственность и серьезность, но в последний момент губы дрогнули и я расплылась в улыбке. — Тебе удалось. Тогда я почувствовал себя счастливым, — протянул маг, — А когда ты ушла, опять все то одиночество накатило на меня. Я ведь к тому времени уже забыл, что это такое — одиночество. — Прости, что ушла, — мне было больно от осознания того, что я принесла самому дорогому существу страдания. — Тебе не за что извиняться, родная, — прошептал мне в макушку Шон, и я поняла, что он никогда не ставил мне это в вину и не поставит. Разговор затих. Мы лежали в обнимку на подоконнике, наши взоры были обращены в сад. Шон опять разорвал тишину: — Я люблю тебя, и возможно ты сочтешь меня еще большим собственником, чем Аскани, но я хочу привязать тебя к себе еще сильнее. Я удивленно посмотрела на любимого. Шон поднялся, опустился на одно колено и продолжил: — Тимиредис тер Ансаби, я не представляю своей жизни без Вас, вы станете моей женой? Я слезла с подоконника. Было жутко неудобно смотреть на Шона сверху вниз. И еще это смущало. Я опустилась рядом с магом на колени и ответила: — Да. Шон поспешил надеть кольцо на мой безымянный пальчик, будто боялся, что я передумаю, а потом подарил поцелуй, изменивший мой мир. Я стала уверена в завтрашнем дне.