Шон тер Дейл
Патруль, который я отправил на разведку, так и не вышел на связь. Отправляя их, я прекрасно понимал, что твари, о которых рассказывала Мири, уже давно могли повылазить на поверхность, а значит брал на себя ответственность за последствия. А последствия не заставили себя долго ждать. Я потерял всяческое терпение. Со мной собрался идти Эл, но его все не было. Ждать дальше было бессмысленно, и я поднялся с дивана. Привычным жестом открыл воронку телепорта и шагнул вперед, одновременно связываясь с Мири, чтобы пригласить присоединиться ко мне. Я не дурак, один лезть к непонятным тварям, а вот она знает о их природе намного больше нежели я. Меня ждали — это я понял сразу. Я еще из телепорта толком не вышел, как раздалось рычание. Я не мог допустить, чтобы нейры пробрались в замок, поэтому сразу же закрыл телепорт, пройдя через него. Я даже не заметил, как меня окружили. Мои руки немного засветились - я создал на ладонях огненный шар с самонаведением. Запустив шар в ближайшую тварь, создал еще несколько, так же запустив в остальных. Несмотря на магию, кольцо становилось все плотней. Сначала я пытался отстреливаться, но потом понял бесполезность данной затеи. На нейров мои потуги не производили впечатления, а ущерб от них был минимален - немного подпаленная шерсть. Выбора не было: я призвал меч. Прошло достаточно времени после моего последнего поединка, да даже тренировки на мечах. Адреналин, бурливший в крови, заставлял меня с необычайной скоростью вспоминать приемы. Кольцо становилось все уже, а я смог задеть только несколько тварей. Они-то меня уже достаточно серьезно оцарапали своими огромными и чрезвычайно острыми, что даже щит пробили, когтями. Раны были не глубокие, но их было так много, что это уже была проблема. Мне с болью давались любые движения. Да когда же Элдред прибудет? Что он прибудет, я не сомневался. Слишком ответственен старший сын Бель.Тимиредис
Этой ночью мне так и не удалось сомкнуть глаз. Только я пристроила Элдреда на фантоме кровати и забралась в постель, как в мои мысли вторгся Шон: «Мири, мне нужна твоя помощь» «Сейчас? — изумилась я» «Да, — подтвердил маг, — Я отправил группу драконьего патруля в ту деревушку, где вы уничтожили нейров. Они должны были выйти на связь еще три часа назад, но ничего» «Сейчас буду, — пробурчала я, вылезая из-под нагретого одеяла и ступая босыми ногами на холодный пол, — ой, Шон, а ты где?» «Я только что телеп…— только и успел сказать маг перед тем, как ментальный контакт разорвался» Тролль, вот и что он туда один полез? Я никогда прежде не одевалась так быстро, даже волосы небрежно собрала в слабенькую, наскоро сплетенную косу. Телепортировалась через Арирон в ту деревушку к дому старосты. Деревня эта была небольшая, домов шесть-семь. Дом старосты стоял посередине поселения. Деревня оправдала мои самые худшие ожидания. Я не чувствовала в ней прежней жизни, была лишь смерть и разрушения. На улицах было пустынно, но я чувствовала, что кто-то незримо наблюдает за мной. Я огляделась. Луна освещала весь поселок, но было множество темных углов, куда, увы, не проникали лучики света. Я сама не заметила, как перестроилось зрение, а в руке оказалась верная пара клинков. Шум возни ворвался в мою голову сразу же, как перестроился слух. Я знала чем вызвана эта суматоха. Я стремительно продвигалась к источнику шума, пытаясь не выступать на открытые участки, все время двигаясь вдоль домов, изгородей. Нейров было немного. Всего-то с полтора десятка. Они окружили человека, стоящего меж них. Я детально видела каждый взмах меча. Обоняние уловило легкий запах летнего ливня и реактивов, значит там Шон. Я уже было хотела вступить в бой, как краем глаза заметила неясную тень. Потом был удар, отозвавшийся болью во всем теле. Я полетела на землю. Я даже не успела осознать все, повернуться, как меня пнули. Я подлетела в воздух, сшибла что-то спиной и судя по звуку прорвала бычий пузырь, натянутый на окне. На этом мое падение не закончилось. Я пролетела еще немного и впечаталась спиной в угол печи, и только после этого нашла пол. Я аккуратно села, проверяя не сломала ли чего. В окне я увидела тварь, освещенную лунным светом. Она была гораздо больше остальных. Продолговатая морда, желтые глаза с кошачьим зрачком. Из пасти, в которой был виден ужасающий комплект зубов, капала слюна. Я поймала его взгляд, что стало моей ошибкой. Я сидела, смотрела в желтые приближающиеся глаза и не могла пошевелиться, не могла сбросить с себя оцепенение, охватившее меня. Ее морда приблизилась в плотную. В ее глазах не было ничего, кроме ужасающего голода. Слюна капнула мне на ногу. Я почувствовала, как она разъедает штаны, мою кожу, но боли не было. А потом тварь сделала неуловимое движение, и я полетела в другое окно. Тоже прорвала пузырь и вылетела в аккуратный огородик. Упасть мне не позволили. Тварь лапами подкинула меня еще выше - я увидела плохенькую крышу. Сколько меня так подкидывали — не знаю. Твари просто надоело, и она швырнула меня в стену соседнего дома. Я почувствовала все неровности строения, сползая вниз. Как чувствуют себя отбивные? Похоже, я знаю. Мое тело превратилось в один сплошной синяк. Я полусидела, опираясь спиной о стену и смотрела на приближающуюся тварь. Драманты самые сильные? Забудьте эту глупость. Эта тварь в сотни раз сильнее меня. Она с легкостью сломала на мне щиты. Она с легкостью превратила меня в побитое мяско. Я поглядела на ясное небо. Миллиарды звезд смотрели на меня, а некоторые даже подмигивали. Интересно, способна ли она меня убить? Кажется, да. Однажды я думала, как хочу умереть. Правда, поняла, что не хочу умирать, но если вдруг придется, то я умру с улыбкой на лице, несломленная, с мечем в руке, как настоящий воин. Я нажала на первый попавшийся камень призыва. В моей руке оказалось драмантское оружие: длинная палка с остриями на концах. Ни разу не пробовала с ней тренироваться. Я с трудом поднялась на подгибающихся ногах, а тварь все приближалась, будто забавляясь, пытаясь нагнать на меня больше страха. Можно было использовать магию, но я понимала, что не причиню ей сильного вреда. Я взяла оружие в две руки, как копье, одним острием вперед, и улыбнулась. Тварь не смогла перенести издевательства и кинулась. Ее полет был стремителен, но не для меня. Для меня время замедлилось. Оно тянулось как резина, недавно изобретенная гениальными учеными. Может время и тянулось, но я не могла пошевелиться. Возможно, из-за дикой усталости, навалившейся на меня, или же из-за непонятных изменений в моем организме и сопутствующей им боли. Я прекрасно чувствовала, как отрастают крылья, разрываю плотную ткань черной рубашки, как удлиняется позвоночник — отрастает хвост, делая дыру в штанах из прочной кожи, как отрастают когти, как удлиняются клыки, как меняюсь я вся. Да, это было больно. Мои кости ломались, удлинялись, причиняя невыносимую боль. Кожа рвалась, соединялась. Мышцы нарастали. В какой-то момент я поняла, что странное изменение закончено, и время ускорилось, возвращаясь на круги своя, а тварь была уже в нескольких локтях от меня. Сама не знаю, как успела уклониться. Почувствовала лишь ветерок на лице и увидела в паре сантиметров острые когти. Тварь кидалась на меня, а я уклонялась, пытаясь нанести удар и неизменно улыбаясь, ведь кто знает, когда она все же заденет меня, а я хочу умереть с улыбкой на лице. Обманный маневр, на который я повелась, и она уже возвышается надо мной, заглянула в мои глаза. Я встретила ее полный голода взгляд, зная, что она уже не сможет загипнотизировать меня. Длинная морда с острыми клыками могла навести ужас на любого, но я не боялась. Я упрямо смотрела в ее глаза, а она в мои. В какой-то момент ее взгляд стал меняться: из него ушел голод, пришло узнавание, осознание, сожаление и чувство похожее на боль, а потом она одним прыжком слетела с меня. Я, не понимая, что произошло, села. Тварь стояла рядом, припав на передние лапы, словно кланяясь. Ее желтые глаза на мгновение показались мне знакомыми, родными, будто я часто заглядывала в них. Я подняла с земли выпавшее из руки драмантское оружие. Тварь не двигалась, а лишь пристыженно смотрела на меня. Я, покачиваясь встала на ноги. Тварь все смотрела на меня. Я подняла свое оружие и стала медленно подходить к ней. Когда я была на расстоянии удара, остановилась и замахнулась. Тварь теми же кошачьими глазами, в которых читалась преданность и раскаяние, смотрела в мои. Я должна была ударить, но не смогла. Как можно убить существо, которое смотрит на тебя так? Силы кончились — я рухнула на землю подле твари. Я сидела на коленях смотрела в глаза странному существу. Нет, это не тварь, они не могут смотреть так. Они, вообще, не могут чувствовать то, что я видела во взгляде этого существа. По наитию, я протянула ладонь в ее сторону. Тварь еще больше прижалась к земле и подалась вперед. Когда ее морда почти коснулась моих пальцев, я было подумала, что опять поддалась действию гипноза, и вот теперь она меня съест, но эта мысль вылетела у меня из головы, только нос твари уперся в мою ладонь. Это была чистая эйфория, будто я нашла недостающую частичку своей души. Я моргнула — очертания твари начали стремительно меняться. Она расплывалась в моих глазах. И вот передо мной стоит обычная, очень пушистая черная кошка, выше меня, стоящей на коленях, а не тварь с выпирающими костями и приличным набором когтей и зубов. Она сказала: «Мря?» и вопросительно уставилась на меня. Чего она ждет? Я кое-как поднялась на ноги и, настороженно поглядывая на кошку, пошатываясь, потопала за мечами, которые выронила где-то в этом огородике. Мечи нашлись на грядке с огурцами, а кошка ходила со мной всюду, ни на шаг не отставая и держась по правую руку. Мне уже закралась мысль, что она впрыснула в меня какой-то яд, а теперь ходит и ждет пока я умру. Но в этой теории было много трещин. Например: почему она просто меня не убила или зачем она меняла форму от монстра до слишком пушистой кошки? Мы (я и кошка) вышли за калитку. У меня снова появилась чувство, что за нами наблюдают. Послышалась возня за крайним домом. Вот тут я вспомнила, что Шон тоже где-то здесь. Я со всех ног кинулась на звук, кошка следом. Перед моим взором предстала все та же картина: человек, окруженный нейрами. Я кинулась в бой.Шон тер Дейл
Я почувствовал, что твари ослабили натиск, переключаясь на другого противника. Я не успел увидеть на кого, потому что меня они так и не оставили. Неужели Элдред наконец прибыл? Краем глаза я видел, как твари падают одна за другой, пораженные двумя тенями, которые я бы не назвал человеческими. Тени двигались быстро и, я бы сказал, слаженно, как единый механизм. Я наконец-то смог нормально ранить тварь, но меч попал меж пластин на шее нейра и застрял. Я немного подергал его и оставил эту затею, уклоняясь от прыгнувшей на меня твари. — Шон, — раздался мутно знакомый голос, — лови, — и я поймал необычный клинок. Он был намного легче моего меча, намного острее, в чем я убедился сразу, с трудом, но разрезав костяную пластину на шее твари. С появлением неведомого помощника тварей стало меньше, а схватка закончилась уже через несколько минут. Я повернулся к двум теням. Одна, низкая, благодаря драконьему зрению я разобрал, что это кошка. И вторая, невысокая для человека, но я был не уверен, что это человек из-за странного плаща надетом на существе, а еще оно стояло ко мне спиной. Я не знал как реагировать. Что я должен сказать? А должен ли? Кто это вообще? Все мои проблемы разом решились, когда вторая тень повернулась. Сначала я не поверил своим глазам. Это была Мири. А потом вспомнил, что как раз разговаривал с ней, перед переходом сюда. Ее волосы выбились из косы, глаза светились едва заметно красным, черная рубашка была порвана во многих местах и теперь больше оголяла чем прикрывала. Со штанами была та же проблема, но что меня несколько удивило, на ней не было ни единой царапины. А еще на ней был топорщащийся плащ, будто стоящий колом. Мири сделала пару шагов в мою сторону, животное тоже, а потом вместе замерли в нерешительности. — Ты в порядке? — немного холодно, что меня несколько царапнуло, поинтересовалась Мири. — Да, — немного приврал я, ну ладно, не немного. Все тело болело, царапины зудели, но регенерация уже началась. — Тогда нужно осмотреть здесь все, — скомандовала девушка и, резко развернувшись, пошла совершенно, бесшумно ступая, по деревне. Я направился следом, внимательно поглядывая по сторонам.Тимиредис
Я приложила массу усилий, чтобы не застонать от обрушившийся на меня боли. Я поняла, почему я изменилась. Пришло мое драмантское совершеннолетие, ускоренное стрессовой ситуацией и смертельной опасностью, и я обратилась, вернее, приняла боевую форму, как называл ее Данаг. А еще у меня впервые отрос хвост. Я бы с радостью поркутила его в руках, но только потасовка закончилась, как на меня уставился Шон. Это я ощутила спиной. Пришлось быстро убирать боевую форму подальше, но это оказалось в десятки раз больнее, чем обращение. Из глаз брызнули слезы, тело мелко задрожало, но я не смела упасть или вскрикнуть. Я больше никогда никому не покажу мою слабость. Больше никто и никогда не увидит, как я скулю от боли, даже Шон. Кое-как взяв себя в руки, я обернулась и попыталась улыбнуться. Спрятать крылья у меня не хватило сил, и теперь Шон внимательно изучал их. Он выглядел не лучшим образом. Все тело было окровавлено, одежда превратилась в лохмотья, как и моя собственно. Но Шон упрямо сказал, что с ним все в порядке, но я не поверила. Я уставилась на катящуюся капельку крови, проследила ее падение и поняла, что пока не восстановлюсь, лучше на Шона даже не смотреть, ибо чревато. Когда мое тело ранено, то я несмотря ни на что ужасно хочу выпить крови, но кровь Шона я никогда не буду пить. Хотя бы в благодарность за все, что он для меня сделал. Сказав, что нужно осмотреть деревню, правда это получилось несколько резко, я направилась по единственной улочке. Возле крайнего дома я увидела на контрольной сети скопление точек, обозначающие людей, но они были необычные, будто двойные. Как показало прошедшее сражение, кошка, ходящая повсюду за мной, еще и пытается прикрыть меня, поэтому я бросив Шону, чтобы шел за мной, без особой опаски прошла в полуразрушенный дом. В доме было темно, даже драмантское зрение не позволяло разглядеть особо темные углы. Отчетливо пахло кровью и смертью. Немного в отдалении от входа, возле печи, сидели, лежали люди. Приблизившись я поняла, что все они женщины. Я повернулась на резкое движение. Это оказалась девушка, она выгнулась дугой и застонала. У нее было разорвано и окровавлено платье, которое обтягивало огромный живот, но она не была беременна. Я не ощущала новой жизни, а лишь смерть в утробе женщины. Она вынашивала нейра. Я кинулась к девушке. Если верить теории, то сейчас плод должен выгрызать себе путь на свободу. Девушка была не старше меня. Она что-то шептала, словно молитву. Я не услышала ни звука, но прочла по губам: «Убей. Убей. Убей меня». Это было жутко. Плоть на животе натянулась и лопнула, окрапив меня кровью, обнажая мясо и выпуская на свет толщиной с мою ногу червя. Он извивался, выползая и в конце концов открыл пасть с множеством окровавленных зубов и закричал. Звук был ужасен. Я вынула кинжал из-за голенища сапога и разрезала мерзкое создание на две части, а для надежности еще и подожгла. Что девушка умирала, я знала. Я чувствовала, что смерть находится близко, склоняется над умоляющей и вонзает в нее свои коготки, неодобрительно поглядывая на меня. Я дрожащей рукой подняла кинжал и вонзила его девушке в сердце. Последнее, что я все же разобрала — это почти беззвучное «спасибо». Я сердито смахнула слезинку, катившуюся по щеке. Что это я? Мне ее нисколечко не жаль. Ладно, немного жаль, но это не повод для слез. Я поднялась на ноги. Шон сидел на коленях возле какой-то девушки, что она не местная, я поняла сразу, и пытался привести в чувства. У нее в отличии от остальных живота не было, а облачена она была в порванные брючки и некогда белую рубашку. Девушка приоткрыла глаза и тихонечко застонала. — Молодец Кимира, а теперь позволь я залезу тебе в голову, — спокойно шептал Шон, но от меня все же не укрылись обеспокоенные нотки в голосе. «Мири, нужно забрать выживших и сжечь тут все» «Поняла, но Шон, смерть ходит близко. Многие из них не доживут и до утра, даже с помощью эльфов, — предупредила я его» «Все равно, — мотнул головой Шон и подхватил девушку, которую только что привел в чувства, на руки, — она из команды патруля, — зачем-то пояснил маг» Кимиру Шон с величайшей осторожностью, хоть она и была под стазисом, лично передал главному целителю. Наблюдая, как Шон провожает взглядом целителя с Кимирой на руках, я поняла, что совершенно не знаю своего бывшего наставника. Раньше я знала о нем все, но теперь… Теперь я даже не знаю почему Шон так чуток с этой девушкой. Я ощущала обеспокоенность Шона. Раньше я тоже часто улавливала его эмоции и валила это на пресловутый кубок Судьбы, с которым в свое время намучилась. На почве всего этого мое настроение испортилось, а на душе стало мерзко и немного тоскливо. На Шона я старалась не смотреть, подозревая, что он тоже может уловить мои эмоции. Всех выживших женщин мы отправили к эльфам. Кошка на время, когда здесь сновало куча эльфов, где-то затаилась, но стоило им уйти, как она тут же материализовалась по правую руку. Кошка была холкой мне выше талии. Странно, вот недавно она пыталась (у нее даже получалось) меня убить, а теперь ходит повсюду и даже пытается защитить, что у нее тоже получается. Теперь мы стояли посреди деревни и смотрели на дома, которые собирались уничтожить. Не знаю о чем думал Шон, а я размышляла о том, куда деть кошку. Не оставлять же ее здесь. Если следовать правилу, которое на протяжении долгого времени, хоть и очень давно, вдалбливал в меня Данаг: «Не оставляй врагов у себя за спиной и даже за друзьями приглядывай», то мне следовало убить кошку, которая еще недавно была тварью, а возможно ей и осталась, но я не могла поднять руку на столь красивое, грациозное, сильное животное. Я опустилась на колени напротив кошки и, заглянув ей в глаза, потянулась мысленно: «Тебе нужно уйти. Мы сожжем это место. Иди и спасибо за помощь» Ответа не было. Жаль.Шон тер Дейл
Мири почти ни разу не взглянула на меня. Ну да, выдернул ее посреди ночи и хочу, чтоб она нормально относилась ко мне после этого. Я еще раз взглянул в пустые глазницы дома и передернул плечами. В утренних сумерках дом мне напоминал огромное чудовище. Тим настояла, чтоб мы отошли от деревни перед сменой ипостаси. Черная кошка постоянно следовала за ней, а я все не успевал спросить откуда она. Вот теперь мы втроем брели в сторону от деревни. — Тим, зачем тебе этот плащ? — задал я первый интересующий меня вопрос. — Какой плащ? — опешила девушка. — Этот, — я дернул ее за край. Тим застыла, как вкопанная. Я по инерции сделал еще несколько шагов и тоже замер. По застывшему лицу девушки я не мог разобрать ни единой эмоции. — Шон, это не плащ, — напряженно произнесла она, — это крылья, — и она их развернула. Они были большие. Каждое длиной будет с саму Мири. Перья на крыльях были синие, а концам темнели, становясь черными, впрочем в темноте я мог и не разобрать. Интересно, а как устроено строение костей? А она на них летать может? Они всегда или отрастают? Мири внимательно наблюдала за моей реакцией. Ее она вполне устроила и девушка немного расслабилась. — А можно потрогать? — спросил я. — Потрогай, — пожала она плечами. Я подошел к ней практически вплотную. Только теперь я обратил внимание на разорванную временами сползающую с Мири рубашку, вернее — ее остатки. Я отвел взгляд от нежной кожи и протянул руку, предельно аккуратно провел кончиками пальцев по мягким перышкам. Мири вздрогнула и напряглась. Ладони сжала в кулаки, зубы стиснула, ее дыхание участилось. Мне на миг показалось, что я прикосновением вызвал невыносимую боль — я отдернул руку. — Думаю мы уже достаточно отошли, — хрипло произнесла Мири и, развернувшись, случайно провела кончиком крыла по моему лицу, оставив меня непонимающе глядеть ей в след. Я чихнул. Мелкие перышки попали мне в нос. Она отошла на десяток метров и сменила ипостась. Мрак зарычал и рванулся вперед, но я его удержал. Драконица была прекрасна. Она не была большой, как многие представители нашего вида, она была маленькая, сразу видно — юркая. Темно-синие чешуйки на гребне светлели к животу. Но больше всего меня поразили крылья. Они были не чешуйчатые, а пернатые, такие же как у Тим в человеческой ипостаси. Мрак повторил попытку и на это раз удержать его не получилось. Я никогда так быстро не менял ипостась. Ночь взмахнула крыльями и взлетела. Мрак кинулся за ней. «Мрак, тролля тебе в бабушки, успокойся уже, — вопил ворон» Мне пришлось сильно постараться, чтоб перехватить контроль. «Что это с тобой? — спросил я, закладывая крутой вираж» «Она прекрасна, — послышался его голос» «Я уже не уверен, что ты самый разумный из нас троих, — хмыкнул Мрак-ворон» Деревню мы стерли с лица земли за считанные минуты и приземлились на ту же поляну, с которой стартовали. Кошка ждала нас там. — Откуда у тебя эта здоровенная кошка? — спросил я, когда мы сменили ипостаси. — Да так, — отмахнулась Тим, зевая. — Не знаю, как ты, а я в таверну спать. — Я Элдреда искать, — вспомнил я о так и не появившемся принце. Тим на секунду ушла в себя, а потом заявила: — Не нужно его искать. Он у меня. Пошли заберешь. — У тебя? — изумился я. — Да, мы так. Вчера немного выпили, — опять отмахнулась Мири. Сердце кольнуло непонятное чувство. А нет, его же я испытывал, когда заставал Мири и Аса целующимися, когда видел, как он ее обнимает, когда провожал их, уходивших в свою комнату, взглядом (у них уже появились драконы). Это чувство мне было слишком хорошо знакомо и название его — ревность. Неужели от тех чувств, что я испытывал к Мири еще что-то осталось? Я открыл телепорт в таверну и мы вышли в обеденном зале. Здесь было пустынно и темно. Тим, бесшумно ступая, поднялась по лестнице, поманив меня за собой. Я пошел следом. Под моими ногами норовила скрипнуть почти каждая половица. Я почувствовал себя слоном, по сравнению с девушкой, открывающей дверь в свою комнату. Я не без доли опаски вошел. Не хотелось видеть сопящего Эла на развороченной кровати, но все оказалось не так. Он вообще спал на мороке кровати. А в комнате пахло перегаром. Я бесцеремонно вылил на Элдреда стакан воды. Он подскочил и уставился на меня, как на призрака. Потом, видимо, понял, что я ни разу не призрак и укоризненно посмотрел на Тим: — Ну я же просил не сдавать меня. — Бель, Ти или Ардену, а здесь Шон, — невозмутимо произнесла Мири. — Я не хочу месяц разбирать его документы в герцогстве, — застонал Эл. — Эл, ты крупно подставил меня, — сообщил я принцу, — если бы не Мири…- продолжать я не стал. — Ну, Шон, — просительно произнес он. — Я могу просто за чашечкой тайры сказать Бель об твоем отсутствие на рабочем месте далеко не по уважительной причине, — предупредил я. Мне было не сколько не совестно. Пусть лучше относится к своим обязанностям. А бумаги я разбирать не люблю. Эл потер глаза и вдруг совершенно неприлично уставился на Мири: — Что это с твоей одеждой? — Шон же сказал, что мы были в той деревушке, — в который раз за вечер отмахнулась Мири, — думаю вам пора, а то скоро рассвет, а я уже которые сутки на ногах. Ее слова заставили устыдиться. А ведь она уже две ночи не спит исключительно из-за меня.